- Спасибо, - он удалился, а мы остались стоять в коридоре, пытаясь до конца осознать, что ей больше ничего не грозит. В этот момент Филипп каким-то образом прорвался сквозь нас и влетел в комнату.
- Джесс... - он хотел начать свою тираду о том, как не хотел, чтобы она пострадала, но увидел, как она выглядела... как плохо она выглядела.
Она была бледна, губы сухие, и вид такой, будто её держали в подземелье несколько дней, хотя именно всё так и было. Тело, которое когда-то было сильным и могло без устали тренироваться несколько часов подряд, сейчас давало девушке возможность пошевелиться с трудом. Джессика немного приподнялась, чтобы посмотреть на нас, остановившихся в дверном проёме.
- Про тебя спрашивают солдаты. Мы все переживаем, - Мэйсон решил прервать эту неловкую паузу, за что я был признателен. Я не смог сказать ей, какие мысли посещали мою голову, когда я думал, что она не выкарабкается, когда думал, что я её потерял.
Она показала нам ладонь, а потом указала на часы, давая понять, что ей нужно пять минут. Мы все вышли за дверь, и когда она открылась, то мы увидели не больную Джессику, а охотницу, которая приехала к нам в тот день. Привычная тренировочная одежда, но уже с лёгкой курткой, и высокий хвост. Если бы не синяки под глазами и её уставший вид, то я бы никогда не подумал, что с ней что-то случилось.
- Пойдёмте к солдатам, - её охрипший голос звучал непривычно.
- Ты должна лежать, - Филипп встал напротив неё, преграждая путь. Девушка подняла на него взгляд, полный желания убить в эту же секунду. В этом наши мысли совпадали.
- Не тебе решать, что я должна делать, - она обошла его, объясняя всем нам, почему она так поступила, - Если я скажу, что была в тюрьме, а моё дело даже не рассматривали, то это сильно ударит по их доверию к вам, Ваше Высочество. Так что ничего не произошло, понятно?
Все молчали переглядываясь. Как бы не хотелось это признавать, но она была права, если кто-нибудь, а особенно солдаты, об этом узнают, то будет недовольство или даже бунт, а этого нельзя было допустить.
- Понятно? - даже с охрипшим голосом она могла внушать страх и уважение. Все кивнули.
- Что ты собираешься им сказать? - она продвигалась медленно, опираясь о Томаса, потому что пока было не достаточно сил, чтобы совершать длительные передвижения самостоятельно.
- Ваше Величество, у вас ещё много заключённых в камерах, не хотите сначала о них подумать? - она грустно улыбнулась на долю секунды, а потом ушла. Томас и Мэйсон, как впрочем и я поспешили за ней.
Последние несколько дней она пробыла в камере, её там практически не кормили, вода давалась тоже редко, холод истерзал её тело, но она все равно пошла к солдатам, чтобы не разочаровать их. Она хотела, чтобы не было бунта, с котором однозначно пришлось бы разбираться мне. И больше не могло появиться вопросов, за что же мы её так сильно любим.
Джессика
Всё тело ломило, а голова немного кружилась, поэтому иногда мне приходилось пользоваться протянутой рукой Томаса. Я знала, что наша система прогнила, но не думала, что настолько. В тюрьме, пока у меня ещё была возможность осознанно думать и чётко видеть, я смогла рассмотреть остальных заключённых. Некоторые просто доживали свои последние дни здесь, но некоторых специально приводили в чувство, заставляя их переживать холод в сознании. И это было крайне отвратительно. Со мной хотя бы так не поступали, давая шанс упасть в забытье.
Доктор дал мне какой-то напиток, который имел невероятное свойство исцелять мой организм хоть на какой-то процент, спасибо нашим магам, но дни, проведённые в этом холодном помещении, на которое, похоже, не до конца распространялась сила Кристиана, убили меня не только снаружи, но и изнутри. Сейчас я вышла во двор, улыбаясь, чтобы никто не увидел, как мне плохо, чтобы никто не подумал об этом, даже я сама.
- Ребята, Джесс вернулась! - Томас прокричал это на весь лагерь, отчего я улыбнулась. Он знал, что сейчас нам нужно привлечь ко мне как можно больше внимания, чтобы все забыли о днях, когда я не присутствовала на занятиях. Многие солдаты приветствовали меня, кто-то подбегал спросить, где я так долго пропадала. Но я умело не отвечала на вопросы, переводя тему. В итоге, они попросили прийти меня на ужин, что я им любезно пообещала.
Я встретила с Кристианом и Филиппом в коридоре, зная, что нам необходимо пройти к их отцу. Со вторым братом я старалась не переглядываться, потому что понимала: хоть один взгляд на него - и я не сдержусь. Гнев может взять надо мной контроль, и тогда я точно окажусь в тюрьме под замком двора зимы на несколько месяцев, а то и лет. А то есть до конца моей жизни.
- Отец просил тебя зайти, - я кивнула и вместе с Кристианом и Филиппом, который молчал всю дорогу, прошла в кабинет бывшего правителя.
Я стояла в дверях, собираясь с мыслями, думая, что именно сказать ему, потому что мне безумно хотелось обвинить Филиппа, так как он был виноват в этом, и я, кажется, знала, как поступить.
- Заходите! - парни вместе со мной хотели пройти, но их не пустили, чему я была рада, - Только она.
Филипп и Кристиан сразу напряглись, но я прошла мимо них, не говоря ни слова. Им не нужно было слышать наш разговор, который, как я думала, закончится для меня плачевно. Кабинет был гораздо строже, чем у Кристиана. Здесь было минимальное количество книг, огромный стол для переговоров и множество записей. Ричард пригласил меня присесть на одно из кресел, но я вежливо отказалась, всё ещё чувствуя ломоту в теле.
- Расскажите, что случилось тогда. Это решит вашу дальнейшую судьбу.
- Я подставила нож к горлу вашего сына. Не думаю, что убила бы его, но угроза жизни была, так что вы имеете... - я закашлялась, - полное право отправить меня в тюрьму.
- Ты понимаешь, что я не могу ничего сделать? По законам ты должна отсидеть около недели в тюрьме после вынесения приговора, - я кивнула, понимая, что так долго я там не протяну, - Если ты мне расскажешь, что Филипп тоже виноват, а я уверен, что это так, то мы сможем изменить срок.
Я хотела возразить, но он меня перебил, поэтому я подняла на него взгляд, ожидая свой вердикт.
- Джессика, есть два варианта: либо ты признаешь вину Филиппа, и твой срок уменьшается или даже пропадёт, либо ты отсиживаешь то время, которое я тебе уже озвучил. Если что, то твой срок пройдёт после окончания контракта на должность валькирии. Подумай, как будет решение, и приди ко мне.
- А Кристиан? - отец парня поджал губы, начиная перебирать бумаги. Он явно не хотел, чтобы Кристиан занимался этим. Он, похоже, был разочарован в поступке Филиппа, потому что наша пара ему понравилась больше, чем я хотела бы видеть.
- Он не может рассматривать твоё дело, так как причастен к нему. Расскажи, что произошло при той драке.
- Мне нечего вам сказать. Разрешите идти, - он кивнул. Я поклонилась насколько мне позволяла больная спина и вышла за дверь, чуть ли не ударив ею одного из братьев.
Они ожидали от меня рассказа или хотя бы ответов на их вопросы, но сейчас я не могла видеть ни одного из братьев. Я прошла по коридору, не говоря им ни слова, уже смеркалось, так что меня ждал ужин с ребятами, которые привлекали меня гораздо больше, чем правитель или его семья.
- Расскажи, что-нибудь о себе, - мы ожидали блюда в ресторане, поэтому беседа - единственное, что могло нас занять.
- Моё прошлое не тема для разговора на такой встрече. А вот про тебя я бы хотела хоть что-то узнать. Ходят слухи, но я пока ещё не решила верить им или нет, - я улыбалась, флиртуя с ним. Нет, это не моё. Филипп, конечно, хороший парень, но точно не станет им для меня, к сожалению. Но ради информации можно было потерпеть несколько часов бессмысленных разговоров про то, кто из себя что представляет.
- Некоторые и я слышал. И если мы говорим про них, то прошу тебя не верить им, - я изучала его, понимая, что он мне врёт. Все слухи были правдой, но сейчас это было неважно. Я должна была притвориться наивной дурочкой, которая только с виду представляется для всех грозной валькирией.
- Я подумаю над этим.
- Про тебя я тоже слышал много всего, - я усмехнулась, медленно отпив напиток из стакана. Он был достаточно кислым, чем мне понравился, в отличие от парня, который сидел передо мной.
- И что же ты слышал? - он отрицательно закачал головой, давая понять, что не будет отвечать, - Хотя бы один факт, прошу.
- Люди поговаривали, что однажды ты пробралась в тюрьму двора лета и в одиночку победила в бою трёх стражников, - в моих глазах появилась грусть, потому что этот момент из моей жизни я точно не хотела вспоминать, но уже через пару секунд мои губы расплылись в подобии улыбки.
- Там всё преувеличено. Их было четверо, - Фил усмехнулся, думая, что я шучу. Ему не нужно было знать, что это правда, половину из которой правительство двора лета скрыло. Если говорить честно, то тогда я пробралась в их тюрьму, обезвредила парочку охранников на входе, убила одну заключённую, а потом вышла из тюрьмы, потренировав свои навыки во владении мечом. Как раз тогда я и победила тех четырёх гвардейцев.
- Опасная девушка. Надеюсь, я останусь жив, если приглашу тебя на ещё одно свидание? - один уголок моего рта приподнялся, потому что мой план медленно начинал работать.
- Попробуй. Если смелости хватит. - официант принёс нам еду, и беседа продолжилась уже более плавно.
- Джесс, ты пришла! - все солдаты у костра обрадовались моему приходу, поэтому сразу зачем-то начали суетиться. Я никогда не хотела, чтобы мой статус что-то менял, но, похоже, здесь изменилась обстановка не из-за моего положения в обществе. По их лицам я поняла, что они просто были рады, что я пришла к ним.
Они освободили место, чтобы я села около огня, а потом подали кружку с горячим чаем. Сейчас он был мне необходим как никогда раньше. Я не видела здесь тех, с кем была близко знакома. Томас, Мэйсон и Джон пропали. Я обернулась, чтобы отыскать их глазами, но увидела только, как солдаты тренируются.
- Ребят, а почему они не с вами? - все удивлённо переглянулись. Но я не могла найти причины, чтобы тренироваться в такое время суток, когда можно отдыхать у костра или спать в палатке, пытаясь восстановиться до следующего дня. Мышцы после наших боев иногда ныли даже у меня, что говорить о солдатах.
- Ты же сама говорила нам тренироваться, - я кивнула, ожидая продолжения этого предложения. Я просила их, чтобы они отточили навыки, потому что для гвардейцев они уже были натренированы, но для войны - готовы не до конца.
- У них не получаются приёмы, так что они не могут освободиться, - я нахмурила брови, потому что смутилась из-за того, что они теперь мучаются днями и ночами, выкладывая все силы на отработку моих заданий.
- И дело не в тебе, они теперь сами хотят отточить навыки отражения атак, - я расслабилась, спокойно улыбнувшись. Меня радовало то, как поменялся настрой солдат за время моего пребывания здесь.
- Это хорошо, но пусть присоединяются к нам как можно скорее, - мой голос был хриплым и тихим, но все замолкали, когда я говорила, так что меня было отчётливо слышно. Меня кто-то накрыл пледом, который давал дополнительное тепло. Озноб так и не прошёл с тюрьмы, поэтому я старалась согреваться любыми возможными способами. Чай, костёр и плед были таковыми.
Я повернулась, увидев, как Томас опустился рядом со мной, немного приобнимая меня. Он взял мои руки в свои, грея их гораздо лучше огня. Он не произносил ни слова, но впервые мне захотелось быть мягкой и нежной. Он знал, что мне тяжело, и мне не нужно было притворяться, что всё хорошо перед ним.
- Будешь чай? - я протянула ему ещё одну кружку, которую он тут же взял.
- Спасибо, - я положила голову ему на плечо, понимая, что усталость скоро окончательно заберёт все мои силы себе.
- Джессика, расскажите историю из своей жизни! - кто-то из солдат выкрикнул эту фразу, и все тут же поддерживающе закивали.
- У неё болит горло, она не может, - все поникли, потому что мои приключения были интересны многим. Я не могла подвести солдат, просто из-за того что я попала в тюрьму по ошибке.
- Нет, могу, просто буду аккуратна с голосом, - Томас покачал головой, но тоже улыбнулся.
Я знала, как завладеть вниманием аудитории, но никогда не думала, что смогу внушать уважение так, что когда я начала говорить, все замолчали. В этот вечер на территории замка двора зимы был слышен только мой голос и треск огня.
Кристиан
Она сидела у костра, рассказывая какую-то историю, которую мне не было слышно. Она была так прекрасна, когда улыбалась, вовлекаясь в свой рассказ. Её естественная улыбка, которую не часто можно было увидеть, пленила. Хотелось напиться, чтобы забыть о том, как меня тянет к ней, о том, как я допустил её срок в тюрьме, о том, как она свела меня с ума, но я напоминал себе про свою должность, которая накладывала на меня так много обязательств.
Филипп поступил ужасно с девушкой, которая вроде бы привлекла его, и я бы убил братца, но никогда не хотел настолько сильно навредить своей семье. Лучше было не вспоминать о нём, потому что как только я подумал о брате, он тут же подошёл ко мне.
- Отец ничего не сказал. Он будет разбираться, какое наказание ей понести, - я сглотнул, зная, что не только отец будет это решать, а ещё и совет. А совет никогда не оправдает валькирию, напавшую на принца.
- Она не виновата, мы оба это знаем, - Филипп хмыкнул, отпив из своего стакана. Он тоже смотрел на девушку, которая теперь молча рассмеялась, не в силах сделать это нормально из-за повреждённого горла. Она закрывала рот руками, запрокидывая голову от приступов смеха. И клянусь, я мог бы наблюдать за этим вечно.
- Она приставила к моему горлу нож, и ты закрываешь на это глаза? - он повысил голос, так что многие повернулись, смотря на нас. Я не хотел привлекать лишнее внимание, поэтому сделал несколько шагов к брату, не желая повышать голос.
- Она бы не убила тебя, потому что у неё есть достоинство и честь, как у правителей. Хотя твой случай исключение, - я знал, что это его заденет. Знал, именно поэтому использовал такую формулировку. Ему никогда не стать королём, если только я не умру. И даже если он взойдёт на престол, то люди поднимут восстания через какое-то время.
- Она не королева, чтобы ты сравнивал её с правителями. Неужели, она переспала с тобой, чтобы ты так защищал её? - я еле сдерживал себя в руках. Но потом мне на плечо опустилась чья-то рука, а в глазах брата блеснул страх. Я понимал, что только один человек может запустить такую реакцию у Филиппа.
- Мне не нужно спать с кем-то, чтобы самоутвердиться в отличие от тебя, - все солдаты дружно одобрительно ахнули, а на лице Филиппа появилась злость. Она унизила его перед большинство гвардейцев, которые хоть и не одобряли принца, но старались держать язык за зубами.
- Ты пожалеешь из-за своих слов, - он хотел уйти, но я его развернул так, чтобы он смотрел на нас. Рука на плече стала больше давить, чтобы я не сделал ничего необдуманного.
- Попробуй только сказать отцу про то, что сегодня произошло, и я вспомню все твои грехи, - Филипп нервно сглотнул, понимая, что я знаю слишком много его грязных секретов, а потом удалился.
Джессика убрала руку и ушла обратно к костру, не сказав мне ни слова.
- Джесс... - он хотел начать свою тираду о том, как не хотел, чтобы она пострадала, но увидел, как она выглядела... как плохо она выглядела.
Она была бледна, губы сухие, и вид такой, будто её держали в подземелье несколько дней, хотя именно всё так и было. Тело, которое когда-то было сильным и могло без устали тренироваться несколько часов подряд, сейчас давало девушке возможность пошевелиться с трудом. Джессика немного приподнялась, чтобы посмотреть на нас, остановившихся в дверном проёме.
- Про тебя спрашивают солдаты. Мы все переживаем, - Мэйсон решил прервать эту неловкую паузу, за что я был признателен. Я не смог сказать ей, какие мысли посещали мою голову, когда я думал, что она не выкарабкается, когда думал, что я её потерял.
Она показала нам ладонь, а потом указала на часы, давая понять, что ей нужно пять минут. Мы все вышли за дверь, и когда она открылась, то мы увидели не больную Джессику, а охотницу, которая приехала к нам в тот день. Привычная тренировочная одежда, но уже с лёгкой курткой, и высокий хвост. Если бы не синяки под глазами и её уставший вид, то я бы никогда не подумал, что с ней что-то случилось.
- Пойдёмте к солдатам, - её охрипший голос звучал непривычно.
- Ты должна лежать, - Филипп встал напротив неё, преграждая путь. Девушка подняла на него взгляд, полный желания убить в эту же секунду. В этом наши мысли совпадали.
- Не тебе решать, что я должна делать, - она обошла его, объясняя всем нам, почему она так поступила, - Если я скажу, что была в тюрьме, а моё дело даже не рассматривали, то это сильно ударит по их доверию к вам, Ваше Высочество. Так что ничего не произошло, понятно?
Все молчали переглядываясь. Как бы не хотелось это признавать, но она была права, если кто-нибудь, а особенно солдаты, об этом узнают, то будет недовольство или даже бунт, а этого нельзя было допустить.
- Понятно? - даже с охрипшим голосом она могла внушать страх и уважение. Все кивнули.
- Что ты собираешься им сказать? - она продвигалась медленно, опираясь о Томаса, потому что пока было не достаточно сил, чтобы совершать длительные передвижения самостоятельно.
- Ваше Величество, у вас ещё много заключённых в камерах, не хотите сначала о них подумать? - она грустно улыбнулась на долю секунды, а потом ушла. Томас и Мэйсон, как впрочем и я поспешили за ней.
Последние несколько дней она пробыла в камере, её там практически не кормили, вода давалась тоже редко, холод истерзал её тело, но она все равно пошла к солдатам, чтобы не разочаровать их. Она хотела, чтобы не было бунта, с котором однозначно пришлось бы разбираться мне. И больше не могло появиться вопросов, за что же мы её так сильно любим.
Джессика
Всё тело ломило, а голова немного кружилась, поэтому иногда мне приходилось пользоваться протянутой рукой Томаса. Я знала, что наша система прогнила, но не думала, что настолько. В тюрьме, пока у меня ещё была возможность осознанно думать и чётко видеть, я смогла рассмотреть остальных заключённых. Некоторые просто доживали свои последние дни здесь, но некоторых специально приводили в чувство, заставляя их переживать холод в сознании. И это было крайне отвратительно. Со мной хотя бы так не поступали, давая шанс упасть в забытье.
Доктор дал мне какой-то напиток, который имел невероятное свойство исцелять мой организм хоть на какой-то процент, спасибо нашим магам, но дни, проведённые в этом холодном помещении, на которое, похоже, не до конца распространялась сила Кристиана, убили меня не только снаружи, но и изнутри. Сейчас я вышла во двор, улыбаясь, чтобы никто не увидел, как мне плохо, чтобы никто не подумал об этом, даже я сама.
- Ребята, Джесс вернулась! - Томас прокричал это на весь лагерь, отчего я улыбнулась. Он знал, что сейчас нам нужно привлечь ко мне как можно больше внимания, чтобы все забыли о днях, когда я не присутствовала на занятиях. Многие солдаты приветствовали меня, кто-то подбегал спросить, где я так долго пропадала. Но я умело не отвечала на вопросы, переводя тему. В итоге, они попросили прийти меня на ужин, что я им любезно пообещала.
Я встретила с Кристианом и Филиппом в коридоре, зная, что нам необходимо пройти к их отцу. Со вторым братом я старалась не переглядываться, потому что понимала: хоть один взгляд на него - и я не сдержусь. Гнев может взять надо мной контроль, и тогда я точно окажусь в тюрьме под замком двора зимы на несколько месяцев, а то и лет. А то есть до конца моей жизни.
- Отец просил тебя зайти, - я кивнула и вместе с Кристианом и Филиппом, который молчал всю дорогу, прошла в кабинет бывшего правителя.
Я стояла в дверях, собираясь с мыслями, думая, что именно сказать ему, потому что мне безумно хотелось обвинить Филиппа, так как он был виноват в этом, и я, кажется, знала, как поступить.
- Заходите! - парни вместе со мной хотели пройти, но их не пустили, чему я была рада, - Только она.
Филипп и Кристиан сразу напряглись, но я прошла мимо них, не говоря ни слова. Им не нужно было слышать наш разговор, который, как я думала, закончится для меня плачевно. Кабинет был гораздо строже, чем у Кристиана. Здесь было минимальное количество книг, огромный стол для переговоров и множество записей. Ричард пригласил меня присесть на одно из кресел, но я вежливо отказалась, всё ещё чувствуя ломоту в теле.
- Расскажите, что случилось тогда. Это решит вашу дальнейшую судьбу.
- Я подставила нож к горлу вашего сына. Не думаю, что убила бы его, но угроза жизни была, так что вы имеете... - я закашлялась, - полное право отправить меня в тюрьму.
- Ты понимаешь, что я не могу ничего сделать? По законам ты должна отсидеть около недели в тюрьме после вынесения приговора, - я кивнула, понимая, что так долго я там не протяну, - Если ты мне расскажешь, что Филипп тоже виноват, а я уверен, что это так, то мы сможем изменить срок.
Я хотела возразить, но он меня перебил, поэтому я подняла на него взгляд, ожидая свой вердикт.
- Джессика, есть два варианта: либо ты признаешь вину Филиппа, и твой срок уменьшается или даже пропадёт, либо ты отсиживаешь то время, которое я тебе уже озвучил. Если что, то твой срок пройдёт после окончания контракта на должность валькирии. Подумай, как будет решение, и приди ко мне.
- А Кристиан? - отец парня поджал губы, начиная перебирать бумаги. Он явно не хотел, чтобы Кристиан занимался этим. Он, похоже, был разочарован в поступке Филиппа, потому что наша пара ему понравилась больше, чем я хотела бы видеть.
- Он не может рассматривать твоё дело, так как причастен к нему. Расскажи, что произошло при той драке.
- Мне нечего вам сказать. Разрешите идти, - он кивнул. Я поклонилась насколько мне позволяла больная спина и вышла за дверь, чуть ли не ударив ею одного из братьев.
Они ожидали от меня рассказа или хотя бы ответов на их вопросы, но сейчас я не могла видеть ни одного из братьев. Я прошла по коридору, не говоря им ни слова, уже смеркалось, так что меня ждал ужин с ребятами, которые привлекали меня гораздо больше, чем правитель или его семья.
***
- Расскажи, что-нибудь о себе, - мы ожидали блюда в ресторане, поэтому беседа - единственное, что могло нас занять.
- Моё прошлое не тема для разговора на такой встрече. А вот про тебя я бы хотела хоть что-то узнать. Ходят слухи, но я пока ещё не решила верить им или нет, - я улыбалась, флиртуя с ним. Нет, это не моё. Филипп, конечно, хороший парень, но точно не станет им для меня, к сожалению. Но ради информации можно было потерпеть несколько часов бессмысленных разговоров про то, кто из себя что представляет.
- Некоторые и я слышал. И если мы говорим про них, то прошу тебя не верить им, - я изучала его, понимая, что он мне врёт. Все слухи были правдой, но сейчас это было неважно. Я должна была притвориться наивной дурочкой, которая только с виду представляется для всех грозной валькирией.
- Я подумаю над этим.
- Про тебя я тоже слышал много всего, - я усмехнулась, медленно отпив напиток из стакана. Он был достаточно кислым, чем мне понравился, в отличие от парня, который сидел передо мной.
- И что же ты слышал? - он отрицательно закачал головой, давая понять, что не будет отвечать, - Хотя бы один факт, прошу.
- Люди поговаривали, что однажды ты пробралась в тюрьму двора лета и в одиночку победила в бою трёх стражников, - в моих глазах появилась грусть, потому что этот момент из моей жизни я точно не хотела вспоминать, но уже через пару секунд мои губы расплылись в подобии улыбки.
- Там всё преувеличено. Их было четверо, - Фил усмехнулся, думая, что я шучу. Ему не нужно было знать, что это правда, половину из которой правительство двора лета скрыло. Если говорить честно, то тогда я пробралась в их тюрьму, обезвредила парочку охранников на входе, убила одну заключённую, а потом вышла из тюрьмы, потренировав свои навыки во владении мечом. Как раз тогда я и победила тех четырёх гвардейцев.
- Опасная девушка. Надеюсь, я останусь жив, если приглашу тебя на ещё одно свидание? - один уголок моего рта приподнялся, потому что мой план медленно начинал работать.
- Попробуй. Если смелости хватит. - официант принёс нам еду, и беседа продолжилась уже более плавно.
***
- Джесс, ты пришла! - все солдаты у костра обрадовались моему приходу, поэтому сразу зачем-то начали суетиться. Я никогда не хотела, чтобы мой статус что-то менял, но, похоже, здесь изменилась обстановка не из-за моего положения в обществе. По их лицам я поняла, что они просто были рады, что я пришла к ним.
Они освободили место, чтобы я села около огня, а потом подали кружку с горячим чаем. Сейчас он был мне необходим как никогда раньше. Я не видела здесь тех, с кем была близко знакома. Томас, Мэйсон и Джон пропали. Я обернулась, чтобы отыскать их глазами, но увидела только, как солдаты тренируются.
- Ребят, а почему они не с вами? - все удивлённо переглянулись. Но я не могла найти причины, чтобы тренироваться в такое время суток, когда можно отдыхать у костра или спать в палатке, пытаясь восстановиться до следующего дня. Мышцы после наших боев иногда ныли даже у меня, что говорить о солдатах.
- Ты же сама говорила нам тренироваться, - я кивнула, ожидая продолжения этого предложения. Я просила их, чтобы они отточили навыки, потому что для гвардейцев они уже были натренированы, но для войны - готовы не до конца.
- У них не получаются приёмы, так что они не могут освободиться, - я нахмурила брови, потому что смутилась из-за того, что они теперь мучаются днями и ночами, выкладывая все силы на отработку моих заданий.
- И дело не в тебе, они теперь сами хотят отточить навыки отражения атак, - я расслабилась, спокойно улыбнувшись. Меня радовало то, как поменялся настрой солдат за время моего пребывания здесь.
- Это хорошо, но пусть присоединяются к нам как можно скорее, - мой голос был хриплым и тихим, но все замолкали, когда я говорила, так что меня было отчётливо слышно. Меня кто-то накрыл пледом, который давал дополнительное тепло. Озноб так и не прошёл с тюрьмы, поэтому я старалась согреваться любыми возможными способами. Чай, костёр и плед были таковыми.
Я повернулась, увидев, как Томас опустился рядом со мной, немного приобнимая меня. Он взял мои руки в свои, грея их гораздо лучше огня. Он не произносил ни слова, но впервые мне захотелось быть мягкой и нежной. Он знал, что мне тяжело, и мне не нужно было притворяться, что всё хорошо перед ним.
- Будешь чай? - я протянула ему ещё одну кружку, которую он тут же взял.
- Спасибо, - я положила голову ему на плечо, понимая, что усталость скоро окончательно заберёт все мои силы себе.
- Джессика, расскажите историю из своей жизни! - кто-то из солдат выкрикнул эту фразу, и все тут же поддерживающе закивали.
- У неё болит горло, она не может, - все поникли, потому что мои приключения были интересны многим. Я не могла подвести солдат, просто из-за того что я попала в тюрьму по ошибке.
- Нет, могу, просто буду аккуратна с голосом, - Томас покачал головой, но тоже улыбнулся.
Я знала, как завладеть вниманием аудитории, но никогда не думала, что смогу внушать уважение так, что когда я начала говорить, все замолчали. В этот вечер на территории замка двора зимы был слышен только мой голос и треск огня.
Кристиан
Она сидела у костра, рассказывая какую-то историю, которую мне не было слышно. Она была так прекрасна, когда улыбалась, вовлекаясь в свой рассказ. Её естественная улыбка, которую не часто можно было увидеть, пленила. Хотелось напиться, чтобы забыть о том, как меня тянет к ней, о том, как я допустил её срок в тюрьме, о том, как она свела меня с ума, но я напоминал себе про свою должность, которая накладывала на меня так много обязательств.
Филипп поступил ужасно с девушкой, которая вроде бы привлекла его, и я бы убил братца, но никогда не хотел настолько сильно навредить своей семье. Лучше было не вспоминать о нём, потому что как только я подумал о брате, он тут же подошёл ко мне.
- Отец ничего не сказал. Он будет разбираться, какое наказание ей понести, - я сглотнул, зная, что не только отец будет это решать, а ещё и совет. А совет никогда не оправдает валькирию, напавшую на принца.
- Она не виновата, мы оба это знаем, - Филипп хмыкнул, отпив из своего стакана. Он тоже смотрел на девушку, которая теперь молча рассмеялась, не в силах сделать это нормально из-за повреждённого горла. Она закрывала рот руками, запрокидывая голову от приступов смеха. И клянусь, я мог бы наблюдать за этим вечно.
- Она приставила к моему горлу нож, и ты закрываешь на это глаза? - он повысил голос, так что многие повернулись, смотря на нас. Я не хотел привлекать лишнее внимание, поэтому сделал несколько шагов к брату, не желая повышать голос.
- Она бы не убила тебя, потому что у неё есть достоинство и честь, как у правителей. Хотя твой случай исключение, - я знал, что это его заденет. Знал, именно поэтому использовал такую формулировку. Ему никогда не стать королём, если только я не умру. И даже если он взойдёт на престол, то люди поднимут восстания через какое-то время.
- Она не королева, чтобы ты сравнивал её с правителями. Неужели, она переспала с тобой, чтобы ты так защищал её? - я еле сдерживал себя в руках. Но потом мне на плечо опустилась чья-то рука, а в глазах брата блеснул страх. Я понимал, что только один человек может запустить такую реакцию у Филиппа.
- Мне не нужно спать с кем-то, чтобы самоутвердиться в отличие от тебя, - все солдаты дружно одобрительно ахнули, а на лице Филиппа появилась злость. Она унизила его перед большинство гвардейцев, которые хоть и не одобряли принца, но старались держать язык за зубами.
- Ты пожалеешь из-за своих слов, - он хотел уйти, но я его развернул так, чтобы он смотрел на нас. Рука на плече стала больше давить, чтобы я не сделал ничего необдуманного.
- Попробуй только сказать отцу про то, что сегодня произошло, и я вспомню все твои грехи, - Филипп нервно сглотнул, понимая, что я знаю слишком много его грязных секретов, а потом удалился.
Джессика убрала руку и ушла обратно к костру, не сказав мне ни слова.
