Когда она была спокойна и преподавала солдатам, она наносила точные удары, иногда поддаваясь, чтобы противник смог отработать определённый выпад. Она была более собрана и держала себя в руках, чтобы не сделать ничего лишнего. Но когда в её глазах были гнев и ярость, она сражалась на уровне инстинктов. Точно такие же манёвры, только с большей жестокостью. Она не останавливалась, даже если видела, что её “враг” начинает уставать и отступает. Все боялись такого состояния девушки, поэтому я прекрасно понимал друга, который не хотел подвергать свою жизнь опасности.
- Я с тобой потренируюсь, - мы с другом спустились вниз, пока Джесс доставала мечи для нашего боя.
- Крис, ты уверен? - Мэйсон опасливо смотрел на улыбку Джессики, которая давала понять, что её оппоненту будет тяжело в этом бою. Я знал, что часто она не тренировалась в полную силу с солдатами, чтобы дать им право отработать удары, но меня она уж точно не будет жалеть.
- Вы всё ещё можете передумать, Ваше Величество, - она присела в реверансе, подавая мне меч, который я пока не мог принять, поэтому она оставила его на полу.
Я расстёгивал рубашку, в которой был из-за очередного совещания с отцом. Она бы стягивала моё тело, не давая выполнять определённые выпады. Повернувшись я заметил, как покраснела девушка, отчего тут же заулыбался.
- Я пойму, если ты захочешь передумать, - она тут же отвернулась, собравшись, а я лишь подхватил меч и ухмыльнулся.
- В следующий раз приходи на тренировки в футболке, - меня смешила её реакция, - Мэйсон лучше отойди, а то станешь невольным участником нашего... боя.
Мэйс отступил на пару шагов, приподнимая руки в качестве поражения. Даже приглашение на бой от Джесс звучало как угроза, а то и приговор к смертной казни.
Я остался стоять, лишь отклоняясь от меча Джессики, который оказывался совсем близко то к моему лицу, то к моей шее. В какой-то момент она начала наступать меня, из-за чего у меня не осталось иного выбора кроме, как обороняться, делая шаги в сторону. Наши мечи скрестились, но я с лёгкостью смог отвести её клинок своей силой. Это её разозлило, а вот меня обрадовало. Я сделала выпад вперёд, заставляя отступать её к стене. Она закрыла свой правый бок, иначе на нем уже сияла смертельная рана. Я прижал девушку к стене, поднеся к её горлу свой меч, которому она преградила дорогу своим оружием.
- Сдашься? - мой вопрос был очевиден, как и её ответ, - Ты очень неплохо сражаешься для девчонки.
Если бы она была зверем, то тут же бы зарычала на меня, потому что в её глазах было столько гнева и азарта, который я тоже ощущал на кончиках своих пальцев. Она приблизилась ко мне, насколько позволяли наши лезвия.
- Даже Томас сражается лучше тебя, - она отбила мой меч, нанося все новые удары. Я не мог отделаться от мыслей о том, как она отозвалась о своём друге. Уставшие мышцы уже начинали болеть, и я чувствовал, что она тоже не может держать меч в своих руках. Она взглянула на меня с некоторым спокойствием, которого до этого не было в её глазах, - Прекратим?
- Давай, - мы одновременно опустили мечи, - Ты - прекрасный соперник.
- О тебе не могу сказать того же, - она прошла к стойке с оружием с непроницаемым лицом, но когда я обнял её за талию, встав сзади, она заметно напряглась и в тоже время расслабилась. Её дыхание и так было прерывистым из-за нашего сражения, а теперь и вовсе перестало быть размеренным.
- Значит, тебе не нравится тренироваться со мной? - я провёл рукой по её оголённому плечу, отчего девушка вся покрылась мурашками, - Мы будем в библиотеке, помогать Томасу и тому парню, хочешь присоединяйся к нам.
Я отошёл от неё, замечая, как на её лице появляется улыбка. Моё настроение заметно улучшилось, хоть и мышцы болели от усталости, а ноги еле-еле передвигались. Я любил сражаться, даже если у меня не находилось достаточно времени для таких тренировок. Нужно расслабиться и в тоже самое время сконцентрироваться, чтобы суметь правильно распределить нагрузку, чтобы уследить за манёврами противника, и главное, чтобы ощутить каждый нанесённый удар всём телом, как будто меч - это всего лишь продолжение твоей руки. Именно такой была моя жизнь: опасная, жестокая, но такая привлекательная. Очень похожая на Джесс.
Уилл и Томас вошли в библиотеку, где мы уже ждали их с Мэйсоном. Парень был приблизительно ровесником Коллен, поэтому я был уверен, что однажды мы познакомим этих детей. Он был среднего роста, но я заметил, что для его возраста мальчишка был достаточно сильным. Русые короткие волосы парня не закрывали его ещё детское лицо, а зелёные глаза были слишком яркими для этой серой жизни.
- Ваше Величество, - Уилл спешно поклонился, а Томас просто прошёл на стул рядом со мной. Командиры соблюдали этикет, но когда мы оставались одни, мы становились просто друзьями.
- Уилл. Мы тут поискали то, что может вам помочь, - он испуганно посмотрел на стопку книг, которые лежали на столе.
- Это всё нужно выучить до завтра? - я усмехнулся, понимая, что парень захочет тут же уйти из армии, - Извините за вопрос, а она всегда такая?
- Нет, только по утрам, - рядом с ним встала Джессика, и он в страхе сжал руки, - Уилл, знакомься, это Коллен. Коллен, это Уилл.
- Парень, который чуть не умер, - она оглядела его, протянув руку для приветствия, - Приятно познакомиться.
- Мне... мне тоже, - Джесс ухмыльнулась, пройдя ко мне, и присела на соседний стул. Она оглядывала библиотеку с блеском в глазах, и я не понимал почему. Несколько месяцев в замке должны были дать ей возможность насладиться всеми книгами сполна.
- Не была здесь раньше? - она отрицательно покачала головой, продолжая любоваться книгами.
- Я была слишком занята армией, или Филипп приглашал на свидания. Я не знала, что у вас такая большая библиотека, - его губы тронула лёгкая улыбка, - У нас была когда-то совсем маленькая, но я быстро прочитала все книги оттуда.
Упоминание Филиппа до сих пор отзывалось болью внутри, но лёгкое и успокаивающее прикосновение руки девушки забирало это чувство. Уилл до сих пор переминался с ноги на ногу, боясь опуститься на стул напротив Джессики. Коллен скрестила руки на груди, её явно забавила эта ситуация, как и всех нас.
- Она не кусается, - девочка прошла к нам, оставив парня совсем одного.
- Да, но стреляет то метко, - он опасливо проследовал за стол, а мы рассмеялись. Да, знакомство с Джессикой - это целое приключение, которое для многих оказывалось заключительным в их жизни, - Вы нас будете спрашивать сейчас?
- Нет, Уилл, я держу свои обещания. Завтра утром вы будете мне сдавать технику безопасности. Но не все книги вам нужны, - она порылась в книгах, отложив большую часть в стопку, - Всё, что я оставила, то есть эти две маленькие, вам нужно выучить наизусть. Этого хватит, чтобы выжить в лагере... теоретически.
- А практически? - Уилл нервно сглотнул. Джессика посмотрела на него по-матерински, больше желая защитить, нежели чем навредить.
- А практически - тебе нужно быть смелым, сильным и уважительно относится к своим товарищам. Потому что если ты подставишь хотя бы кого-то из них, ты потеряешь команду, а в одиночку ты не справишься, - она опустила взгляд, и я заметил в нём что-то, что продолжает волновать её изо дня в день, но пока воздержался от вопросов, - Учите, если будут вопросы обращайтесь, а я пока выберу себе что-нибудь.
Она отошла за стеллажи, и я проследовал за ней, чувствуя резкую перемену настроения девушки. До того, как Уилл спросил про лагерь, она веселилась и наслаждалась атмосферой, а теперь была бы рада, если бы могла сбежать в свою комнату.
Джессика повернулась ко мне и уткнулась лицом в грудь, обнимая меня своими холодными руками. Я гладил её по волосам, приобнимая одной рукой за талию. Такие минуты, когда мы оставались наедине, мы могли позволить себе не часто.
- Всё в порядке? - она посмотрела в сторону, не в силах поднять на меня взгляд.
- Да, просто вспомнила, как одна справлялась с заказами, как никого из моих родных не осталось. Было тяжело, - я приподнял её лицо за подбородок, чтобы она отвлеклась от плохих мыслей.
- У тебя теперь есть мы. И мы никуда не денемся, - она обняла меня ещё сильнее, но через пару минут отстранилась.
- Посоветуешь что-нибудь? А то я боюсь потеряться среди этих... - она с улыбкой оглядела полки, - невероятных миров.
- Конечно.
Я указал ей на несколько книг, но ей понравилась пока лишь одна на самой верхней полке. Я подсадил девушку, чтобы она достала книгу, и увидел в её глазах детский интерес. Мы вернулись к Уиллу, который хмурясь рассматривал текст в учебнике, Томас знал материал, но по его лицу было видно, что он многое забыл. Мэйсон помогал своему другу, а я сидел на полу позади Селены, обнимая её. Это была жизнь, которой мне так не доставало, но теперь у меня появился шанс стать счастливым.
- Ваше Высочество! - в зал влетела Джессика и остановилась на пороге, когда на неё уставились несколько пар глаз. Она спешно поклонилась и посмотрела на меня с беспокойством во взгляде, - Разрешите?
- Конечно.
- Там на заднем дворе требуется ваше вмешательство. Небольшая проблема с оружием, но срочно необходимо, чтобы вы пришли, - я взглянул на часы, понимая, что совет будет здесь ещё пару часов обсуждать бесполезную ерунду.
- Прошу прощения, закончите без меня, - я встал из-за стола и прошёл к девушке, которая закрыла за нами дверь.
Её суетливость мигом улетучилась, плечи расправились, а на лице заиграла улыбка. Я замедлил шаг, наблюдая за изменением её эмоций. Она посмотрела на серьёзного меня и рассмеялась, хотя я искренне переживал, что что-то произошло у моей армии. По её озорному взгляду я понял, что она спасла меня из лап этих надоедливых советников.
- Ничего же не случилось? - она покачала головой.
- Я подумала, что тебе там безумно скучно, - я остановился, прижав девушку к себе, и поцеловал нежно, боясь, что она убежит, вернув меня на заседание, - Кристиан, нас же могут увидеть.
- И что?
- Разве принцу, будущему королю, нужны слухи о романе с... - она посмотрела в пол, покачав головой, - Я не твоего ранга.
Она отступила к стене и хотела уйти, но я преградил ей путь, наградив пронизывающим взглядом. Уверенная валькирия сомневается в том, что мои чувства правда, и что я не отступлю, даже если отец или советники будут против. Томас был не прав, она - девочка, маленькая и нежная, которую нужно оберегать и защищать от этого мира.
- Мне плевать на слухи, ты важна для меня, - я сглотнул, - Если тебе будет спокойнее, то я тут же отойду, и мы будем встречаться втайне, но если ты...
Она тут же схватила меня за воротник, притянув как можно ближе к себе, и накрыла своими губами мои. Это и был ответ на мой вопрос. Она точно также, как и я, не могла скрывать чувства, которые возникли в наших отношениях, и это меня радовало.
- Пойдём? - она кивнула и пропустила свои пальцы через мои, сомкнув их, - Как там Томас и Уилл? Или мне нужно искать нового командира?
- Нет, они все сдали. Уилл так волновался, ты бы видел, но... - она загадочно улыбнулась, - из него получится отличный солдат. Но я не хочу говорить о работе, и я думаю, нам стоит ускориться.
Мы побежали вперёд, надеясь, что советники были слишком заняты совещанием, чтобы выходить в коридор. Она спасала меня раз за разом от суеты этого замка, и я уже не представлял никого другого на её роль. Время с ней пролетало незаметно, потому что на часы смотреть совсем не хотелось.
Её взрывной характер открылся для меня с другой стороны. Джесс могла быть милой и ранимой, доброй и нежной, но в тоже самое время оставаться властной, сильной и жестокой в какой-то мере. Остались три недели до того, как наш контракт с ней закончится, и у неё появится выбор: она либо уедет, либо останется, и её решение пугало. Но ещё больше страха появлялось из-за того, что даже если она покинет мой двор, я заставлю её приехать обратно, найдя её везде, где бы она не спряталась.
Джессика
Я смотрела на то, как Уилл бегал по кругу на обучающей площадке. Ещё не было и четырёх утра, а он уже встал, чтобы тренировать свою дыхательную систему для будущих боев. С балкона мне открывался прекрасный вид на лагерь, который пока что спал. Я села на ограждение, свесив ноги, и продолжила наблюдать за парнем. Он захотел стать сильнее, когда понял, что остаётся в армии, что не могло не восхищать. Я спрыгнула, расправив крылья, и приземлилась недалеко от мальчика, который остановился, чтобы набрать воздуха в лёгкие.
- Уилл, доброе утро, - он отшатнулся, заметив меня, а потом выпрямился. Я пыталась не смеяться из-за его удивлённого лица, но не сдержалась.
- Доброе утро, мисс. А можно спросить? - я кивнула, - Кто вы по группам?
- Валькирия или охотница, - в его глазах появился неподдельный интерес, который раньше был и у меня в глазах, когда я смотрела на валькирий, которых позже безжалостно истребили.
- Я не понимал никогда разделения между этими двумя званиями.
- Смотри, валькирии, как и волькры, могут решать на поле битвы, кто будет жить из раненных, а кто умрёт. Мы редки, так как нас выбирает сама богиня Фрейя. А охотники - это умелые воины, которые сражаются в этих битвах. Это тоже особый дар, делающий обычного человека в несколько раз сильнее. Плюс крылья...
- Спасибо, что объяснили. И... - он заметно погрустнел, смотря на меня, - Простите, что я тогда помешал вашей тренировке. Я не хотел, просто задумался. Командиру Томасу ещё из-за меня попало.
- Ничего страшного, Уилл. Я на тебя не сержусь, а сорвалась, потому что боялась, что ты пострадаешь, - я задумалась, понимая, как на меня был зол мой новый друг, - А Томасу даже полезно будет, а то он...
- Он что? - я обернулась, наблюдая за тем, как к нам направляется ухмыляющийся Томас. Я невольно улыбнулась и покачала головой, думая, что именно ему ответить.
- А то он уже позабыл, что не стоит мне перечить. Я всё ещё на тебя сержусь.
Он подбежал ко мне, подхватив за талию, и закружил по всей площадке, отчего я закричала. Я просила его отпустить меня, но в какой-то момент сдалась и просто рассмеялась. Ощутив под ногами твёрдую землю, я покачала головой. Своими возгласами мы могли разбудить замок или же солдат, которые ни в чем не виноваты.
- Всё ещё злишься? - в его глазах было веселье, но и раскаяние, - Джесс, я же не знаю, ты не можешь долго обижаться. Прошу, уважаемая валькирия, пощадите меня.
Он встал на колени, взяв мои руки в свои, и я рассмеялась, замечая, как сонные солдаты выглядывают из палаток.
- Поднимись, - он послушно встал напротив, - Идиот. Конечно же я прощаю тебя.
Томас приобнял меня за талию, и мы повернулись к Уиллу, который, казалось, сейчас упадёт без сознания на землю. Наша сценка его смутила, поэтому теперь мы все смеялись над происходящим. Парень продолжил утреннюю разминку вместе с Томасом, а я оглянулась на окно замка, где сейчас стоял хмурый Кристиан.
Я не предала этому значения, присоединившись к ребятам, которые уже просто развлекались, бегая наперегонки. Уже достаточно долгое время я скучала по этой атмосфере утра, когда мне никуда не было нужно спешить и я могла насладиться минутами отдыха.
- Я с тобой потренируюсь, - мы с другом спустились вниз, пока Джесс доставала мечи для нашего боя.
- Крис, ты уверен? - Мэйсон опасливо смотрел на улыбку Джессики, которая давала понять, что её оппоненту будет тяжело в этом бою. Я знал, что часто она не тренировалась в полную силу с солдатами, чтобы дать им право отработать удары, но меня она уж точно не будет жалеть.
- Вы всё ещё можете передумать, Ваше Величество, - она присела в реверансе, подавая мне меч, который я пока не мог принять, поэтому она оставила его на полу.
Я расстёгивал рубашку, в которой был из-за очередного совещания с отцом. Она бы стягивала моё тело, не давая выполнять определённые выпады. Повернувшись я заметил, как покраснела девушка, отчего тут же заулыбался.
- Я пойму, если ты захочешь передумать, - она тут же отвернулась, собравшись, а я лишь подхватил меч и ухмыльнулся.
- В следующий раз приходи на тренировки в футболке, - меня смешила её реакция, - Мэйсон лучше отойди, а то станешь невольным участником нашего... боя.
Мэйс отступил на пару шагов, приподнимая руки в качестве поражения. Даже приглашение на бой от Джесс звучало как угроза, а то и приговор к смертной казни.
Я остался стоять, лишь отклоняясь от меча Джессики, который оказывался совсем близко то к моему лицу, то к моей шее. В какой-то момент она начала наступать меня, из-за чего у меня не осталось иного выбора кроме, как обороняться, делая шаги в сторону. Наши мечи скрестились, но я с лёгкостью смог отвести её клинок своей силой. Это её разозлило, а вот меня обрадовало. Я сделала выпад вперёд, заставляя отступать её к стене. Она закрыла свой правый бок, иначе на нем уже сияла смертельная рана. Я прижал девушку к стене, поднеся к её горлу свой меч, которому она преградила дорогу своим оружием.
- Сдашься? - мой вопрос был очевиден, как и её ответ, - Ты очень неплохо сражаешься для девчонки.
Если бы она была зверем, то тут же бы зарычала на меня, потому что в её глазах было столько гнева и азарта, который я тоже ощущал на кончиках своих пальцев. Она приблизилась ко мне, насколько позволяли наши лезвия.
- Даже Томас сражается лучше тебя, - она отбила мой меч, нанося все новые удары. Я не мог отделаться от мыслей о том, как она отозвалась о своём друге. Уставшие мышцы уже начинали болеть, и я чувствовал, что она тоже не может держать меч в своих руках. Она взглянула на меня с некоторым спокойствием, которого до этого не было в её глазах, - Прекратим?
- Давай, - мы одновременно опустили мечи, - Ты - прекрасный соперник.
- О тебе не могу сказать того же, - она прошла к стойке с оружием с непроницаемым лицом, но когда я обнял её за талию, встав сзади, она заметно напряглась и в тоже время расслабилась. Её дыхание и так было прерывистым из-за нашего сражения, а теперь и вовсе перестало быть размеренным.
- Значит, тебе не нравится тренироваться со мной? - я провёл рукой по её оголённому плечу, отчего девушка вся покрылась мурашками, - Мы будем в библиотеке, помогать Томасу и тому парню, хочешь присоединяйся к нам.
Я отошёл от неё, замечая, как на её лице появляется улыбка. Моё настроение заметно улучшилось, хоть и мышцы болели от усталости, а ноги еле-еле передвигались. Я любил сражаться, даже если у меня не находилось достаточно времени для таких тренировок. Нужно расслабиться и в тоже самое время сконцентрироваться, чтобы суметь правильно распределить нагрузку, чтобы уследить за манёврами противника, и главное, чтобы ощутить каждый нанесённый удар всём телом, как будто меч - это всего лишь продолжение твоей руки. Именно такой была моя жизнь: опасная, жестокая, но такая привлекательная. Очень похожая на Джесс.
***
Уилл и Томас вошли в библиотеку, где мы уже ждали их с Мэйсоном. Парень был приблизительно ровесником Коллен, поэтому я был уверен, что однажды мы познакомим этих детей. Он был среднего роста, но я заметил, что для его возраста мальчишка был достаточно сильным. Русые короткие волосы парня не закрывали его ещё детское лицо, а зелёные глаза были слишком яркими для этой серой жизни.
- Ваше Величество, - Уилл спешно поклонился, а Томас просто прошёл на стул рядом со мной. Командиры соблюдали этикет, но когда мы оставались одни, мы становились просто друзьями.
- Уилл. Мы тут поискали то, что может вам помочь, - он испуганно посмотрел на стопку книг, которые лежали на столе.
- Это всё нужно выучить до завтра? - я усмехнулся, понимая, что парень захочет тут же уйти из армии, - Извините за вопрос, а она всегда такая?
- Нет, только по утрам, - рядом с ним встала Джессика, и он в страхе сжал руки, - Уилл, знакомься, это Коллен. Коллен, это Уилл.
- Парень, который чуть не умер, - она оглядела его, протянув руку для приветствия, - Приятно познакомиться.
- Мне... мне тоже, - Джесс ухмыльнулась, пройдя ко мне, и присела на соседний стул. Она оглядывала библиотеку с блеском в глазах, и я не понимал почему. Несколько месяцев в замке должны были дать ей возможность насладиться всеми книгами сполна.
- Не была здесь раньше? - она отрицательно покачала головой, продолжая любоваться книгами.
- Я была слишком занята армией, или Филипп приглашал на свидания. Я не знала, что у вас такая большая библиотека, - его губы тронула лёгкая улыбка, - У нас была когда-то совсем маленькая, но я быстро прочитала все книги оттуда.
Упоминание Филиппа до сих пор отзывалось болью внутри, но лёгкое и успокаивающее прикосновение руки девушки забирало это чувство. Уилл до сих пор переминался с ноги на ногу, боясь опуститься на стул напротив Джессики. Коллен скрестила руки на груди, её явно забавила эта ситуация, как и всех нас.
- Она не кусается, - девочка прошла к нам, оставив парня совсем одного.
- Да, но стреляет то метко, - он опасливо проследовал за стол, а мы рассмеялись. Да, знакомство с Джессикой - это целое приключение, которое для многих оказывалось заключительным в их жизни, - Вы нас будете спрашивать сейчас?
- Нет, Уилл, я держу свои обещания. Завтра утром вы будете мне сдавать технику безопасности. Но не все книги вам нужны, - она порылась в книгах, отложив большую часть в стопку, - Всё, что я оставила, то есть эти две маленькие, вам нужно выучить наизусть. Этого хватит, чтобы выжить в лагере... теоретически.
- А практически? - Уилл нервно сглотнул. Джессика посмотрела на него по-матерински, больше желая защитить, нежели чем навредить.
- А практически - тебе нужно быть смелым, сильным и уважительно относится к своим товарищам. Потому что если ты подставишь хотя бы кого-то из них, ты потеряешь команду, а в одиночку ты не справишься, - она опустила взгляд, и я заметил в нём что-то, что продолжает волновать её изо дня в день, но пока воздержался от вопросов, - Учите, если будут вопросы обращайтесь, а я пока выберу себе что-нибудь.
Она отошла за стеллажи, и я проследовал за ней, чувствуя резкую перемену настроения девушки. До того, как Уилл спросил про лагерь, она веселилась и наслаждалась атмосферой, а теперь была бы рада, если бы могла сбежать в свою комнату.
Джессика повернулась ко мне и уткнулась лицом в грудь, обнимая меня своими холодными руками. Я гладил её по волосам, приобнимая одной рукой за талию. Такие минуты, когда мы оставались наедине, мы могли позволить себе не часто.
- Всё в порядке? - она посмотрела в сторону, не в силах поднять на меня взгляд.
- Да, просто вспомнила, как одна справлялась с заказами, как никого из моих родных не осталось. Было тяжело, - я приподнял её лицо за подбородок, чтобы она отвлеклась от плохих мыслей.
- У тебя теперь есть мы. И мы никуда не денемся, - она обняла меня ещё сильнее, но через пару минут отстранилась.
- Посоветуешь что-нибудь? А то я боюсь потеряться среди этих... - она с улыбкой оглядела полки, - невероятных миров.
- Конечно.
Я указал ей на несколько книг, но ей понравилась пока лишь одна на самой верхней полке. Я подсадил девушку, чтобы она достала книгу, и увидел в её глазах детский интерес. Мы вернулись к Уиллу, который хмурясь рассматривал текст в учебнике, Томас знал материал, но по его лицу было видно, что он многое забыл. Мэйсон помогал своему другу, а я сидел на полу позади Селены, обнимая её. Это была жизнь, которой мне так не доставало, но теперь у меня появился шанс стать счастливым.
***
- Ваше Высочество! - в зал влетела Джессика и остановилась на пороге, когда на неё уставились несколько пар глаз. Она спешно поклонилась и посмотрела на меня с беспокойством во взгляде, - Разрешите?
- Конечно.
- Там на заднем дворе требуется ваше вмешательство. Небольшая проблема с оружием, но срочно необходимо, чтобы вы пришли, - я взглянул на часы, понимая, что совет будет здесь ещё пару часов обсуждать бесполезную ерунду.
- Прошу прощения, закончите без меня, - я встал из-за стола и прошёл к девушке, которая закрыла за нами дверь.
Её суетливость мигом улетучилась, плечи расправились, а на лице заиграла улыбка. Я замедлил шаг, наблюдая за изменением её эмоций. Она посмотрела на серьёзного меня и рассмеялась, хотя я искренне переживал, что что-то произошло у моей армии. По её озорному взгляду я понял, что она спасла меня из лап этих надоедливых советников.
- Ничего же не случилось? - она покачала головой.
- Я подумала, что тебе там безумно скучно, - я остановился, прижав девушку к себе, и поцеловал нежно, боясь, что она убежит, вернув меня на заседание, - Кристиан, нас же могут увидеть.
- И что?
- Разве принцу, будущему королю, нужны слухи о романе с... - она посмотрела в пол, покачав головой, - Я не твоего ранга.
Она отступила к стене и хотела уйти, но я преградил ей путь, наградив пронизывающим взглядом. Уверенная валькирия сомневается в том, что мои чувства правда, и что я не отступлю, даже если отец или советники будут против. Томас был не прав, она - девочка, маленькая и нежная, которую нужно оберегать и защищать от этого мира.
- Мне плевать на слухи, ты важна для меня, - я сглотнул, - Если тебе будет спокойнее, то я тут же отойду, и мы будем встречаться втайне, но если ты...
Она тут же схватила меня за воротник, притянув как можно ближе к себе, и накрыла своими губами мои. Это и был ответ на мой вопрос. Она точно также, как и я, не могла скрывать чувства, которые возникли в наших отношениях, и это меня радовало.
- Пойдём? - она кивнула и пропустила свои пальцы через мои, сомкнув их, - Как там Томас и Уилл? Или мне нужно искать нового командира?
- Нет, они все сдали. Уилл так волновался, ты бы видел, но... - она загадочно улыбнулась, - из него получится отличный солдат. Но я не хочу говорить о работе, и я думаю, нам стоит ускориться.
Мы побежали вперёд, надеясь, что советники были слишком заняты совещанием, чтобы выходить в коридор. Она спасала меня раз за разом от суеты этого замка, и я уже не представлял никого другого на её роль. Время с ней пролетало незаметно, потому что на часы смотреть совсем не хотелось.
Её взрывной характер открылся для меня с другой стороны. Джесс могла быть милой и ранимой, доброй и нежной, но в тоже самое время оставаться властной, сильной и жестокой в какой-то мере. Остались три недели до того, как наш контракт с ней закончится, и у неё появится выбор: она либо уедет, либо останется, и её решение пугало. Но ещё больше страха появлялось из-за того, что даже если она покинет мой двор, я заставлю её приехать обратно, найдя её везде, где бы она не спряталась.
Глава 12
Джессика
Я смотрела на то, как Уилл бегал по кругу на обучающей площадке. Ещё не было и четырёх утра, а он уже встал, чтобы тренировать свою дыхательную систему для будущих боев. С балкона мне открывался прекрасный вид на лагерь, который пока что спал. Я села на ограждение, свесив ноги, и продолжила наблюдать за парнем. Он захотел стать сильнее, когда понял, что остаётся в армии, что не могло не восхищать. Я спрыгнула, расправив крылья, и приземлилась недалеко от мальчика, который остановился, чтобы набрать воздуха в лёгкие.
- Уилл, доброе утро, - он отшатнулся, заметив меня, а потом выпрямился. Я пыталась не смеяться из-за его удивлённого лица, но не сдержалась.
- Доброе утро, мисс. А можно спросить? - я кивнула, - Кто вы по группам?
- Валькирия или охотница, - в его глазах появился неподдельный интерес, который раньше был и у меня в глазах, когда я смотрела на валькирий, которых позже безжалостно истребили.
- Я не понимал никогда разделения между этими двумя званиями.
- Смотри, валькирии, как и волькры, могут решать на поле битвы, кто будет жить из раненных, а кто умрёт. Мы редки, так как нас выбирает сама богиня Фрейя. А охотники - это умелые воины, которые сражаются в этих битвах. Это тоже особый дар, делающий обычного человека в несколько раз сильнее. Плюс крылья...
- Спасибо, что объяснили. И... - он заметно погрустнел, смотря на меня, - Простите, что я тогда помешал вашей тренировке. Я не хотел, просто задумался. Командиру Томасу ещё из-за меня попало.
- Ничего страшного, Уилл. Я на тебя не сержусь, а сорвалась, потому что боялась, что ты пострадаешь, - я задумалась, понимая, как на меня был зол мой новый друг, - А Томасу даже полезно будет, а то он...
- Он что? - я обернулась, наблюдая за тем, как к нам направляется ухмыляющийся Томас. Я невольно улыбнулась и покачала головой, думая, что именно ему ответить.
- А то он уже позабыл, что не стоит мне перечить. Я всё ещё на тебя сержусь.
Он подбежал ко мне, подхватив за талию, и закружил по всей площадке, отчего я закричала. Я просила его отпустить меня, но в какой-то момент сдалась и просто рассмеялась. Ощутив под ногами твёрдую землю, я покачала головой. Своими возгласами мы могли разбудить замок или же солдат, которые ни в чем не виноваты.
- Всё ещё злишься? - в его глазах было веселье, но и раскаяние, - Джесс, я же не знаю, ты не можешь долго обижаться. Прошу, уважаемая валькирия, пощадите меня.
Он встал на колени, взяв мои руки в свои, и я рассмеялась, замечая, как сонные солдаты выглядывают из палаток.
- Поднимись, - он послушно встал напротив, - Идиот. Конечно же я прощаю тебя.
Томас приобнял меня за талию, и мы повернулись к Уиллу, который, казалось, сейчас упадёт без сознания на землю. Наша сценка его смутила, поэтому теперь мы все смеялись над происходящим. Парень продолжил утреннюю разминку вместе с Томасом, а я оглянулась на окно замка, где сейчас стоял хмурый Кристиан.
Я не предала этому значения, присоединившись к ребятам, которые уже просто развлекались, бегая наперегонки. Уже достаточно долгое время я скучала по этой атмосфере утра, когда мне никуда не было нужно спешить и я могла насладиться минутами отдыха.
