В такого парня я влюбилась, когда появилась в этом дворе впервые, и сейчас смотря на него понимала, что ещё несколько минут и мне придётся бежать из этой комнаты, дабы не сделать ещё больше ошибок, - Я в заблуждении.
- Что же тебя тревожит? - он усмехнулся.
- Ты, - я нахмурила брови, вроде бы я ничего не сделала, чтобы он мог думать обо мне, - Скажи мне, почему ты ни разу... ни разу не пошла наперекор моему слову, не начала спор или не ответила своими любимыми фразами? Почему ты там была такой... не собой?
Я тихо рассмеялась, ни в коем случае не желая оскорбить его. В этот раз я, и правда, вела себя немного по-другому, стараясь не перечить правителю, дабы сохранить рабочие отношения между нами.
- Ваше Величество, я понимаю, как важен для тебя этот союз. Я вправе портить тебе жизнь, потому что ты этого часто заслуживаешь, но твой двор, твои люди ни в чём не виноваты. Тебе нужен союзник, и двор осени - самый подходящий для этой роли. Послушай, я хотела бы тебе многое сказать, но при этих людях я буду сохранять отношения, которые должны быть у правителя и его подчинённой.
В глазах Кристиана появилась боль, а вот в моих спокойствие. Я специально выбрала эту формулировку, чтобы начертить границы, которые теперь мы не должны нарушать. Мне было невыносимо смотреть в родные глаза, заставляя чувствовать их обладателя отвращение к моим словам. Теперь мы были просто незнакомцами, которые знают друг друга наизусть.
- Джесс, ты серьёзно хочешь быть только моей подчинённой? - его голос был тихим, и в нём можно было различить нотки надежды и мольбы, чтобы ответ был нет.
- Не переживай, скоро и этот пост я покину, - я не заметила, как он подскочил ко мне, схватив за руку. В его глазах пылал гнев, как и в моих.
- Зачем ты так поступаешь? Почему ты отказалась от нас?
- Крис... - я провела рукой по его щеке с улыбкой, которая помнила все моменты, проведённые вместе, - Я никогда не отказывалась от будущего, которое у нас могло быть, но я не глупа. Я знаю, что значит союз между двумя дворами. Ты должен жениться на Мии, и я бы только усложнила это решение.
- Я не сделаю этого. Мы найдём выход без свадьбы, - я покачала головой, а в моих глазах появились слезы. Представлять его на свадьбе, но, к сожалению, не на нашей, было тяжёлой задачей.
- Нет, не найдёшь, поэтому давай я просто буду работать эти десять дней спокойно, как и ты. До завтра, - он хотел меня остановить.
Я обернулась, и уже во второй раз выходила из его кабинета со слезами на глазах. Я расскажу ему обо всём, что скрывала, однажды, но сейчас я просто не могла позволить себе такой роскоши, как правды.
.***
- Джесс! - я вошла в комнату Мии, которая была гораздо больше моей, и присела на одно из кресел. - Нил просил через час провести экскурсию, поэтому у нас есть время поболтать.
- Конечно, - она присела на кровать, поджав ноги, а потом её улыбка погасла. Девушка взглянула на мои аккуратно сложенные крылья, а потом и на моё измученное лицо.
- Расскажи мне, что случилось с твоими крыльями? Я слышала, что ты их потеряла, но теперь вижу совсем другое.
- Да, по своей глупости я сделала всё, чтобы мне их отрезали. Но эта работа помогла мне вернуть их, - я улыбнулась, чувствуя как они согревают и защищают меня, - Я рада, что оказалась здесь, но через полторы недели мой контракт закончится, и я уеду.
- А как же мистер Тейт? - я подняла на неё вопросительный взгляд, - Я думала, что вы вместе.
- Нет, - я усмехнулась, но в моих глазах появилась грусть, - Мы были, если так можно сказать, но расстались. Я рассталась. Зато ты выйдешь за него замуж.
Она, видно, именно об этом и хотела поговорить, но не знала, как подвести к этому разговор, поэтому как только я произнесла данную фразу, она на секунду замолчала, с жалостью смотря на меня.
- Джесс, мне правда жаль. Если бы я только знала...
- Ничего, Мия. Это нормально. Я все равно бы выбрала свободу, а не семью, которая у нас могла бы быть, - единственная правда уже за очень долго время, пока я здесь нахожусь, - Я понимаю, что мы с ним различаемся, и буду только рада, если у вас будет свадьба.
- Ты же понимаешь, что это только политика? - да, это политика, и становится любовницей Кристиана я не собиралась.
- Мия, послушай, двор зимы станет для вас отличным союзником, но есть и другое. Можешь не сомневаться, что Кристиан добрый, отзывчивый и честный. Он станет хорошим мужем, никогда не даст в обиду, будет заботиться о тебе и возможно, через какое-то время, вы полюбите друг друга.
- Мистер Тейт, какой приятный сюрприз, - Мия улыбнулась, а я не хотела поворачивать голову влево к двери, возле которой боковым зрением я смогла смутно разглядеть очертания человека в чёрной рубашке и брюках такого же цвета.
- Никогда ещё не слышал столько комплиментов от Джессики, - я молчала, поэтому он переключил своё внимание на другую юную даму, - Мисс Реммер, я зашёл к вам обсудить один вопрос, который решит дальнейшие действия.
- Представляете, мистер Тейт, у меня тоже появилась тема, которую нам срочно нужно обсудить, - мне было далеко до непринуждённого и учтивого тона Мии, поэтому я встала, чтобы удалиться.
- Я буду в комнате твоего брата, - я заметила, как Кристиан сжал руки в кулаки, отчего не смогла не улыбнуться.
Я вышла за дверь, хотя так сильно хотела остаться и послушать то, что они оба так хотят обсудить. Меня не должно волновать ничего, что касается Кристиана, ничего... Но каждый раз смотря на него, я видела лишь воспоминания, когда он обнимал меня или когда мы просто смеялись, которые болезненно отзывались в сердце.
- Нил! - я спешно отвернулась, застав принца без рубашки, - Ты мог бы закрывать дверь, пока переодеваешься.
- Неужели тебя можно смутить? - я повернулась назло ему и посмотрела на ухмылку парня, который натягивал одежду, - Слушай, я понимаю, что твой парень убьёт меня за такое своеволие, но всё же.
- Он не мой парень. А твоя будущая семья, - улыбка Нила исчезла. Он тоже не хотел поднимать эту тему в моём присутствии.
- Джесс, мне жаль. - я пожала плечами. Хорошо, что я узнала эту новость ещё давно, иначе разговор с Кристианом тогда вышел бы совсем другим.
- Почему-то все меня жалеют! - я вскинула руки от возмущения, - Мне не нужно сочувствие других, потому что это уже прошедший этап. Я не страдаю и уж точно не буду грустить, если моя подруга выйдет замуж.
- Дэя, речь не об этом, - так меня называла мама и приближенные люди, поэтому я улыбнулась, вспоминая былые времена, - Мне жаль парня, потому что я уверен, что ты его бросила.
Я утвердительно покачала головой, ещё раз убеждаясь в том, насколько хорошо меня знает Нил. Мы с ним были знакомы много лет, но однажды потеряли связь. Я бы даже сказала, что помню тот момент: я стала убийцей, нарушающей закон, а он начал обучение на принца, который должен отлавлить подобных преступников.
- Слушай, это всё шутки, но я видел, как он смотрел на тебя... - я замотала головой, не желая слышать подобные вещи.
- Да, с ненавистью и раздражением.
- Нет. Так смотрят на девушку, которую любят. Он боится тебя потерять, - Нил наклонил голову, ожидая моего ответа.
- Он уже потерял меня, - парень грустно улыбнулся, зная моё характер.
- Не спеши с выводами, лучше просто подумай, что между вами происходит. А если ты всё же решишь, что он - не твоя пара, то у тебя всегда есть другой наследник, который с удовольствием возьмёт тебя в жены, - я кинула первую попавшуюся тряпку ему в лицо.
- Ты бываешь просто невыносим, - мы засмеялись, и я не могла остановиться. - Нил, я скучала.
- Я тоже, - я села на кресло напротив него, поджав ноги, - Я вижу, что ты хочешь спросить. Дэй в порядке, мы виделись с ним.
В моих глазах появился интерес. Хоть мы и прекратили общаться с Дэрианом, я все равно переживала за него, потому что он стал мне ближе остальных. Он буквально спас мою жизнь, и что бы ни произошло, я любила этого парня. Сейчас его местожительства было где-то между двором зимы и осени, поэтому я надеялась узнать больше информации от Нила про моего бывшего наставника.
- Если бы он узнал, что ты вернула себе крылья, он бы принял тебя обратно, - я поджала губы, стараясь не выдать своих истинных эмоций.
- Я не буду унижаться перед ним. Он захлопнул дверь передо мной, а значит, его дом для меня закрыт.
- Он переживал. Когда ты пропала, он спрашивал нас о тебе, даже пытался искать, - я подняла взгляд на парня, не зная об ничего об этом, - Он винил себя за то, что поступил тогда с тобой именно таким образом, за который тебя же и ругал. Он узнает, что я тебе это рассказал, и будет зол на меня, но ты должна знать.
- Спасибо. Дэй поступил... не так, как в тот момент нужно было, но он был и остаётся моим наставником.
- Мне кажется, что ты его уже переросла, - я улыбнулась.
- Не произноси такие слова, а то он сейчас здесь появится, - мы опасливо посмотрели на дверь и рассмеялись.
Я любила Нила за то, что когда была подростком, мы могли с ним болтать многие часы. Он всегда понимал меня, а я - его. Он стал другом, о котором я никогда не могла мечтать. И наконец-то, спустя долгие годы разлуки, мы смогли вновь с им встретиться.
Мия и Кристиан вошли в комнату, улыбаясь друг другу, и о чём-то беседовали. Они остановились, увидя, как я лежу с открытой книгой, а Нил расположился поперек кровати, положив голову мне на ноги. Я знала, что, может, и нравлюсь принцу, но мы не хотим нарушать нашу дружбу, поэтому такие вечера были для нас привычными.
- Мы как раз обсуждали вас, - Мия улыбнулась, видя, как Кристиан смотрит на её брата, - Я хотела бы прогуляться к солдатам, не составите компанию?
- Я сегодня устала, пожалуй, пойду к себе в комнату, - но Мия тут же подскочила ко мне, буквально заставляя взглядом оставаться на месте.
- Прошу, пойдём с нами. Я там никого не знаю, а мне очень сильно нужна компания подруги, - я сдержанно кивнула, даже не взглянув на Кристиана, - Нил присоединяйся к нам.
- О чём разговаривали? - я была благодарна парню за то, что задал вопрос, волнующий меня.
- О нашем будущем союзе, - я нервно сглотнула, опустив взгляд на пол, который сейчас мог успокоить меня, - которого не будет.
Я подняла испуганный и удивленный взгляд на Кристиана, который теперь улыбался, уже смотря на меня. Как это могло быть, в моей голове было слишком много мыслей, чтобы я могла хоть что-то произнести.
- Джесс, не хочешь присесть? - Нил поддержал меня за плечи. Видно, я и правда выглядела слишком плохо для той, кто выдержал уже много препятствий.
- Ты с ума сошёл? - я подошла к Кристиану, забыв про вежливость и прочие приличия, - Что ты творишь?
- Так ты об этом говорил? - Мия улыбнулась, - У вас всегда такие отношения?
- А ты? - я повернулась к подруге, - Как ты могла это допустить? Вам обоим нужен этот союз, чтобы выжить, а вы сейчас какую-то чепуху несёте.
- Это была моя идея. Джесс, мы заключим мирный договор без женитьбы. Отец будет недоволен, но я скажу, что в будущем всё возможно, но сейчас сердце правителя двора зимы занято другой девушкой, - она взяла меня за руку, - Не вини себя в этом, потому что мистер Тейт и я - взрослые люди, которые приняли решение, лучшее для нас обоих.
В моих глазах появились слезы, поэтому я спешно вышла за дверь. Я шла по коридору, не разбирая дороги, петляя по замку в поисках места, где меня никто бы не нашёл. Их свадьба могла бы заставить меня разлюбить Кристиана, и тогда я бы не чувствовала себя так некомфортно из-за его желания продолжить наши отношения и моего предательства. Он сделал это ради меня, даже не понимая, что я к нему не вернусь уже никогда. Если я ему расскажу про то, что я натворила, то он никогда не простит меня, но меня волновало не это: пострадают люди, которые мне дороги. Нил правильно сказал, мне нужно подумать, что делать дальше, мне нужно отключить эмоции и начать мыслить, как девушка-охотница, которая никогда не знает пощады.
Джессика
"Когда-нибудь в тёмной ночи, когда солнце за горизонт, мы будем с тобой одни, моя дорогая, в тебя я влюблён. Всё сердце отныне твоё, а разум и вовсе потерян, мы будем с тобой вдвоём, найдёмся в любом измеренье."
Я напевала мотив знакомой песни, сидя на полу в одной из частей замка. Возвращаться к Мии или к Кристиану не хотелось, поэтому я решила провести свой вечер здесь в компании звёзд, на которые смотрела в окно, и отдохнуть ото всех. Они могли бы меня найти, ведь я не пряталась, но сейчас мне нужно было побыть одной. И эти часы, пока я смогла поразмышлять о многом, помогли мне успокоиться.
Мне не стоило влюбляться в Кристиана, не стоило, но почему-то я поняла это только сейчас, сидя на холодном полу и смотря в окно на падающий снег. Я уверена, что Мия расстроится, если я не появлюсь сегодня во дворе, но я не смогу смотреть в глаза правителя и снова лгать. Ложь. Ложь. И ещё ложь. Как я устала от неё.
- Джесс... - я подняла взгляд на Томаса, покачав головой, - Служанка тебя увидела, поэтому сообщила мне.
- Я настолько погано выгляжу? - он грустно улыбнулся, наблюдая за моими страданиями.
- Ты сидишь посреди коридора на полу, глаза красные от слез, а на лице ни тени улыбки. А Кристиан себе места не находит внизу у солдат. Логика у меня развита.
- Поздравляю. Но это не из-за Криса... - брови Томаса взлетели вверх, а сам парень опустился рядом со мной, - Томас, я попрошу тебя об одной вещи. Умоляю, сделай всё так, как я скажу.
- Ты меня пугаешь, - я грустно улыбнулась, и снова появились эти ненавистные слезы. Кто-то должен узнать правду, кто-то должен принять решение, на которое у меня не хватало сил. Я понимала, что сейчас подставляю Томаса, перекладываю на него ответственность, но уже не могла справляться с этим в одиночку. Он поймёт меня, должен понять... и однажды простить.
- Позаботься о Коллен, она не сможет одна. И организуй безопасность Мии и Нила. А Кристиану не дай сорваться, - я вытерла слезы, - А теперь сама просьба. Отправь меня в тюрьму. Я уже не командующая, так что проблем не возникнет. Прошу Томас, я так больше не могу.
Это звучало, как бред сумасшедшей, которую уже ждёт психиатрическая лечебница, но я была в здравом уме, произнося эту фразу. Мой язык заплетался, однако разум был ясен.
- Джесс, ты не в себе. Тебе нужен доктор, - я покачала головой, - Я этого не сделаю, тебе напомнить, что было в прошлый раз?
- В прошлый раз я не предавала двор зимы, - я проговорила это на одном дыхании. Смотреть на Томаса я не решалась, но замечала, как в его глазах появляется страх и непонимание. Я лишь пожала плечами, продолжая рассматривать плитку на полу с безразличным лицом.
- Что ты натворила? - я молчала, не в силах с чего-то начать, в его голосе слышалось раздражение и некая злость, - Джесс, что ты натворила?!
- Я выдала всю внутреннюю информацию двору весны, поэтому они начали войну. Ещё раз повторяю, отправь меня в тюрьму, потому что я так больше не могу, - меня начинало трясти. Мысли путались в голове, и я не понимала, как с этим справиться.
- Нет. Хочешь попасть в тюрьму, иди к Кристиану. Я этого не сделаю, - я повернулась к нему, а сердце разбилось на миллион осколков. Я надеялась, хоть он спасёт меня от этой муки, но он решил поступить совсем по-другому.
- Что же тебя тревожит? - он усмехнулся.
- Ты, - я нахмурила брови, вроде бы я ничего не сделала, чтобы он мог думать обо мне, - Скажи мне, почему ты ни разу... ни разу не пошла наперекор моему слову, не начала спор или не ответила своими любимыми фразами? Почему ты там была такой... не собой?
Я тихо рассмеялась, ни в коем случае не желая оскорбить его. В этот раз я, и правда, вела себя немного по-другому, стараясь не перечить правителю, дабы сохранить рабочие отношения между нами.
- Ваше Величество, я понимаю, как важен для тебя этот союз. Я вправе портить тебе жизнь, потому что ты этого часто заслуживаешь, но твой двор, твои люди ни в чём не виноваты. Тебе нужен союзник, и двор осени - самый подходящий для этой роли. Послушай, я хотела бы тебе многое сказать, но при этих людях я буду сохранять отношения, которые должны быть у правителя и его подчинённой.
В глазах Кристиана появилась боль, а вот в моих спокойствие. Я специально выбрала эту формулировку, чтобы начертить границы, которые теперь мы не должны нарушать. Мне было невыносимо смотреть в родные глаза, заставляя чувствовать их обладателя отвращение к моим словам. Теперь мы были просто незнакомцами, которые знают друг друга наизусть.
- Джесс, ты серьёзно хочешь быть только моей подчинённой? - его голос был тихим, и в нём можно было различить нотки надежды и мольбы, чтобы ответ был нет.
- Не переживай, скоро и этот пост я покину, - я не заметила, как он подскочил ко мне, схватив за руку. В его глазах пылал гнев, как и в моих.
- Зачем ты так поступаешь? Почему ты отказалась от нас?
- Крис... - я провела рукой по его щеке с улыбкой, которая помнила все моменты, проведённые вместе, - Я никогда не отказывалась от будущего, которое у нас могло быть, но я не глупа. Я знаю, что значит союз между двумя дворами. Ты должен жениться на Мии, и я бы только усложнила это решение.
- Я не сделаю этого. Мы найдём выход без свадьбы, - я покачала головой, а в моих глазах появились слезы. Представлять его на свадьбе, но, к сожалению, не на нашей, было тяжёлой задачей.
- Нет, не найдёшь, поэтому давай я просто буду работать эти десять дней спокойно, как и ты. До завтра, - он хотел меня остановить.
Я обернулась, и уже во второй раз выходила из его кабинета со слезами на глазах. Я расскажу ему обо всём, что скрывала, однажды, но сейчас я просто не могла позволить себе такой роскоши, как правды.
.***
- Джесс! - я вошла в комнату Мии, которая была гораздо больше моей, и присела на одно из кресел. - Нил просил через час провести экскурсию, поэтому у нас есть время поболтать.
- Конечно, - она присела на кровать, поджав ноги, а потом её улыбка погасла. Девушка взглянула на мои аккуратно сложенные крылья, а потом и на моё измученное лицо.
- Расскажи мне, что случилось с твоими крыльями? Я слышала, что ты их потеряла, но теперь вижу совсем другое.
- Да, по своей глупости я сделала всё, чтобы мне их отрезали. Но эта работа помогла мне вернуть их, - я улыбнулась, чувствуя как они согревают и защищают меня, - Я рада, что оказалась здесь, но через полторы недели мой контракт закончится, и я уеду.
- А как же мистер Тейт? - я подняла на неё вопросительный взгляд, - Я думала, что вы вместе.
- Нет, - я усмехнулась, но в моих глазах появилась грусть, - Мы были, если так можно сказать, но расстались. Я рассталась. Зато ты выйдешь за него замуж.
Она, видно, именно об этом и хотела поговорить, но не знала, как подвести к этому разговор, поэтому как только я произнесла данную фразу, она на секунду замолчала, с жалостью смотря на меня.
- Джесс, мне правда жаль. Если бы я только знала...
- Ничего, Мия. Это нормально. Я все равно бы выбрала свободу, а не семью, которая у нас могла бы быть, - единственная правда уже за очень долго время, пока я здесь нахожусь, - Я понимаю, что мы с ним различаемся, и буду только рада, если у вас будет свадьба.
- Ты же понимаешь, что это только политика? - да, это политика, и становится любовницей Кристиана я не собиралась.
- Мия, послушай, двор зимы станет для вас отличным союзником, но есть и другое. Можешь не сомневаться, что Кристиан добрый, отзывчивый и честный. Он станет хорошим мужем, никогда не даст в обиду, будет заботиться о тебе и возможно, через какое-то время, вы полюбите друг друга.
- Мистер Тейт, какой приятный сюрприз, - Мия улыбнулась, а я не хотела поворачивать голову влево к двери, возле которой боковым зрением я смогла смутно разглядеть очертания человека в чёрной рубашке и брюках такого же цвета.
- Никогда ещё не слышал столько комплиментов от Джессики, - я молчала, поэтому он переключил своё внимание на другую юную даму, - Мисс Реммер, я зашёл к вам обсудить один вопрос, который решит дальнейшие действия.
- Представляете, мистер Тейт, у меня тоже появилась тема, которую нам срочно нужно обсудить, - мне было далеко до непринуждённого и учтивого тона Мии, поэтому я встала, чтобы удалиться.
- Я буду в комнате твоего брата, - я заметила, как Кристиан сжал руки в кулаки, отчего не смогла не улыбнуться.
Я вышла за дверь, хотя так сильно хотела остаться и послушать то, что они оба так хотят обсудить. Меня не должно волновать ничего, что касается Кристиана, ничего... Но каждый раз смотря на него, я видела лишь воспоминания, когда он обнимал меня или когда мы просто смеялись, которые болезненно отзывались в сердце.
***
- Нил! - я спешно отвернулась, застав принца без рубашки, - Ты мог бы закрывать дверь, пока переодеваешься.
- Неужели тебя можно смутить? - я повернулась назло ему и посмотрела на ухмылку парня, который натягивал одежду, - Слушай, я понимаю, что твой парень убьёт меня за такое своеволие, но всё же.
- Он не мой парень. А твоя будущая семья, - улыбка Нила исчезла. Он тоже не хотел поднимать эту тему в моём присутствии.
- Джесс, мне жаль. - я пожала плечами. Хорошо, что я узнала эту новость ещё давно, иначе разговор с Кристианом тогда вышел бы совсем другим.
- Почему-то все меня жалеют! - я вскинула руки от возмущения, - Мне не нужно сочувствие других, потому что это уже прошедший этап. Я не страдаю и уж точно не буду грустить, если моя подруга выйдет замуж.
- Дэя, речь не об этом, - так меня называла мама и приближенные люди, поэтому я улыбнулась, вспоминая былые времена, - Мне жаль парня, потому что я уверен, что ты его бросила.
Я утвердительно покачала головой, ещё раз убеждаясь в том, насколько хорошо меня знает Нил. Мы с ним были знакомы много лет, но однажды потеряли связь. Я бы даже сказала, что помню тот момент: я стала убийцей, нарушающей закон, а он начал обучение на принца, который должен отлавлить подобных преступников.
- Слушай, это всё шутки, но я видел, как он смотрел на тебя... - я замотала головой, не желая слышать подобные вещи.
- Да, с ненавистью и раздражением.
- Нет. Так смотрят на девушку, которую любят. Он боится тебя потерять, - Нил наклонил голову, ожидая моего ответа.
- Он уже потерял меня, - парень грустно улыбнулся, зная моё характер.
- Не спеши с выводами, лучше просто подумай, что между вами происходит. А если ты всё же решишь, что он - не твоя пара, то у тебя всегда есть другой наследник, который с удовольствием возьмёт тебя в жены, - я кинула первую попавшуюся тряпку ему в лицо.
- Ты бываешь просто невыносим, - мы засмеялись, и я не могла остановиться. - Нил, я скучала.
- Я тоже, - я села на кресло напротив него, поджав ноги, - Я вижу, что ты хочешь спросить. Дэй в порядке, мы виделись с ним.
В моих глазах появился интерес. Хоть мы и прекратили общаться с Дэрианом, я все равно переживала за него, потому что он стал мне ближе остальных. Он буквально спас мою жизнь, и что бы ни произошло, я любила этого парня. Сейчас его местожительства было где-то между двором зимы и осени, поэтому я надеялась узнать больше информации от Нила про моего бывшего наставника.
- Если бы он узнал, что ты вернула себе крылья, он бы принял тебя обратно, - я поджала губы, стараясь не выдать своих истинных эмоций.
- Я не буду унижаться перед ним. Он захлопнул дверь передо мной, а значит, его дом для меня закрыт.
- Он переживал. Когда ты пропала, он спрашивал нас о тебе, даже пытался искать, - я подняла взгляд на парня, не зная об ничего об этом, - Он винил себя за то, что поступил тогда с тобой именно таким образом, за который тебя же и ругал. Он узнает, что я тебе это рассказал, и будет зол на меня, но ты должна знать.
- Спасибо. Дэй поступил... не так, как в тот момент нужно было, но он был и остаётся моим наставником.
- Мне кажется, что ты его уже переросла, - я улыбнулась.
- Не произноси такие слова, а то он сейчас здесь появится, - мы опасливо посмотрели на дверь и рассмеялись.
Я любила Нила за то, что когда была подростком, мы могли с ним болтать многие часы. Он всегда понимал меня, а я - его. Он стал другом, о котором я никогда не могла мечтать. И наконец-то, спустя долгие годы разлуки, мы смогли вновь с им встретиться.
***
Мия и Кристиан вошли в комнату, улыбаясь друг другу, и о чём-то беседовали. Они остановились, увидя, как я лежу с открытой книгой, а Нил расположился поперек кровати, положив голову мне на ноги. Я знала, что, может, и нравлюсь принцу, но мы не хотим нарушать нашу дружбу, поэтому такие вечера были для нас привычными.
- Мы как раз обсуждали вас, - Мия улыбнулась, видя, как Кристиан смотрит на её брата, - Я хотела бы прогуляться к солдатам, не составите компанию?
- Я сегодня устала, пожалуй, пойду к себе в комнату, - но Мия тут же подскочила ко мне, буквально заставляя взглядом оставаться на месте.
- Прошу, пойдём с нами. Я там никого не знаю, а мне очень сильно нужна компания подруги, - я сдержанно кивнула, даже не взглянув на Кристиана, - Нил присоединяйся к нам.
- О чём разговаривали? - я была благодарна парню за то, что задал вопрос, волнующий меня.
- О нашем будущем союзе, - я нервно сглотнула, опустив взгляд на пол, который сейчас мог успокоить меня, - которого не будет.
Я подняла испуганный и удивленный взгляд на Кристиана, который теперь улыбался, уже смотря на меня. Как это могло быть, в моей голове было слишком много мыслей, чтобы я могла хоть что-то произнести.
- Джесс, не хочешь присесть? - Нил поддержал меня за плечи. Видно, я и правда выглядела слишком плохо для той, кто выдержал уже много препятствий.
- Ты с ума сошёл? - я подошла к Кристиану, забыв про вежливость и прочие приличия, - Что ты творишь?
- Так ты об этом говорил? - Мия улыбнулась, - У вас всегда такие отношения?
- А ты? - я повернулась к подруге, - Как ты могла это допустить? Вам обоим нужен этот союз, чтобы выжить, а вы сейчас какую-то чепуху несёте.
- Это была моя идея. Джесс, мы заключим мирный договор без женитьбы. Отец будет недоволен, но я скажу, что в будущем всё возможно, но сейчас сердце правителя двора зимы занято другой девушкой, - она взяла меня за руку, - Не вини себя в этом, потому что мистер Тейт и я - взрослые люди, которые приняли решение, лучшее для нас обоих.
В моих глазах появились слезы, поэтому я спешно вышла за дверь. Я шла по коридору, не разбирая дороги, петляя по замку в поисках места, где меня никто бы не нашёл. Их свадьба могла бы заставить меня разлюбить Кристиана, и тогда я бы не чувствовала себя так некомфортно из-за его желания продолжить наши отношения и моего предательства. Он сделал это ради меня, даже не понимая, что я к нему не вернусь уже никогда. Если я ему расскажу про то, что я натворила, то он никогда не простит меня, но меня волновало не это: пострадают люди, которые мне дороги. Нил правильно сказал, мне нужно подумать, что делать дальше, мне нужно отключить эмоции и начать мыслить, как девушка-охотница, которая никогда не знает пощады.
Глава 15
Джессика
"Когда-нибудь в тёмной ночи, когда солнце за горизонт, мы будем с тобой одни, моя дорогая, в тебя я влюблён. Всё сердце отныне твоё, а разум и вовсе потерян, мы будем с тобой вдвоём, найдёмся в любом измеренье."
Я напевала мотив знакомой песни, сидя на полу в одной из частей замка. Возвращаться к Мии или к Кристиану не хотелось, поэтому я решила провести свой вечер здесь в компании звёзд, на которые смотрела в окно, и отдохнуть ото всех. Они могли бы меня найти, ведь я не пряталась, но сейчас мне нужно было побыть одной. И эти часы, пока я смогла поразмышлять о многом, помогли мне успокоиться.
Мне не стоило влюбляться в Кристиана, не стоило, но почему-то я поняла это только сейчас, сидя на холодном полу и смотря в окно на падающий снег. Я уверена, что Мия расстроится, если я не появлюсь сегодня во дворе, но я не смогу смотреть в глаза правителя и снова лгать. Ложь. Ложь. И ещё ложь. Как я устала от неё.
- Джесс... - я подняла взгляд на Томаса, покачав головой, - Служанка тебя увидела, поэтому сообщила мне.
- Я настолько погано выгляжу? - он грустно улыбнулся, наблюдая за моими страданиями.
- Ты сидишь посреди коридора на полу, глаза красные от слез, а на лице ни тени улыбки. А Кристиан себе места не находит внизу у солдат. Логика у меня развита.
- Поздравляю. Но это не из-за Криса... - брови Томаса взлетели вверх, а сам парень опустился рядом со мной, - Томас, я попрошу тебя об одной вещи. Умоляю, сделай всё так, как я скажу.
- Ты меня пугаешь, - я грустно улыбнулась, и снова появились эти ненавистные слезы. Кто-то должен узнать правду, кто-то должен принять решение, на которое у меня не хватало сил. Я понимала, что сейчас подставляю Томаса, перекладываю на него ответственность, но уже не могла справляться с этим в одиночку. Он поймёт меня, должен понять... и однажды простить.
- Позаботься о Коллен, она не сможет одна. И организуй безопасность Мии и Нила. А Кристиану не дай сорваться, - я вытерла слезы, - А теперь сама просьба. Отправь меня в тюрьму. Я уже не командующая, так что проблем не возникнет. Прошу Томас, я так больше не могу.
Это звучало, как бред сумасшедшей, которую уже ждёт психиатрическая лечебница, но я была в здравом уме, произнося эту фразу. Мой язык заплетался, однако разум был ясен.
- Джесс, ты не в себе. Тебе нужен доктор, - я покачала головой, - Я этого не сделаю, тебе напомнить, что было в прошлый раз?
- В прошлый раз я не предавала двор зимы, - я проговорила это на одном дыхании. Смотреть на Томаса я не решалась, но замечала, как в его глазах появляется страх и непонимание. Я лишь пожала плечами, продолжая рассматривать плитку на полу с безразличным лицом.
- Что ты натворила? - я молчала, не в силах с чего-то начать, в его голосе слышалось раздражение и некая злость, - Джесс, что ты натворила?!
- Я выдала всю внутреннюю информацию двору весны, поэтому они начали войну. Ещё раз повторяю, отправь меня в тюрьму, потому что я так больше не могу, - меня начинало трясти. Мысли путались в голове, и я не понимала, как с этим справиться.
- Нет. Хочешь попасть в тюрьму, иди к Кристиану. Я этого не сделаю, - я повернулась к нему, а сердце разбилось на миллион осколков. Я надеялась, хоть он спасёт меня от этой муки, но он решил поступить совсем по-другому.
