- Не вам это решать.
- Нет, мне, потому что ты находишься в моём дворе, - я приподнялась с кровати, чувствуя небольшую боль в мышцах. Но гнев убрал её на второй план, позволяя мне хоть как-то показывать, что я вполне здорова.
- Через пару часов не буду, - я знала, что я провалю миссию, но находится здесь мне было неприятно, - Я уезжаю.
Эти слова вырвались быстрее, чем я смогла подумать обо всех последствиях. Мне нужно было остаться любыми силами в этом дворе, но после всего, что со мной здесь произошло, я понимала, что предпочту уехать.
- Хорошо, лошадь тебе подготовят, - он вышел за дверь, а я не могла поверить, что всё так просто закончилось. Я не получу крылья. Через пару месяцев начнётся война, в которой погибнут люди. И наверное, брата отключат от аппаратов. Я опустилась обратно на кровать, закрыв глаза, с единственной мыслью, что же я натворила.
Я зашла к Катерине, которая меня уже ждала. Она всегда чувствовала, когда у меня возникали проблемы, и уже смогла стать мне матерью, которая поддерживала, насколько тяжело бы мне не было.
- Катерина, что мне сделать? Я пообещала вашему сыну не уезжать, но если я уеду, то могу забыть о возможности получения своих крыльев, - она не стала спрашивать мне про мои цели, просто позволив присесть рядом.
- Расскажи мне, как ты их потеряла.
- Я никогда это раньше не произносила вслух, - в моих глазах появились слезы, - Сначала из-за войны, которую развязал двор весны, я потеряла отца, потом мать. Мы с братом остались одни, он вырастил меня. Но когда наши дороги разминулись, он заболел, а врачи не хотели давать ему лекарства.
Мой голос ломался, я всё время держала это в себе, и теперь открываться другому человеку стало для меня проблемой.
- Он практически умер, я могла просто не успеть к нему, - мне тяжело было вспоминать тот день, когда я получила письмо, где было сказано, что мой брат лежит в больнице. Я думала, я сойду с ума, пока доеду до двора весны.
- А что случилось потом?
- Когда я чуть его не потеряла, я пошла к генералу, а потом и к правителю, отцу мистера Ретлиффа, и убила их, желая, чтобы они отомстил за всё, что сделал с моей семьёй, - по моим щекам начали течь слезы, - Я совершила преступление, и они обрезали мне крылья без обезболивающего. Затем отправили на улицу, отобрав дом.
Меня начало трясти, поэтому Катерина лишь аккуратно обняла меня за плечи. Этот кошмар я переживала каждую ночь раз за разом, поэтому мне было так тяжело закрывать глаза по вечерам. Но надежда на то, что однажды я верну свои крылья, помогала мне засыпать.
- Эта работа может мне помочь вернуть своё положение в обществе и крылья, но я не могу позволить Кристиану, чтобы он командовал мной. Понимаете, я не привыкла к такому. Свобода выбора - единственное, что у меня осталось.
- Послушай, Джесси, он - маг и волькр, он вспыльчив, невыносим, хотя это ты и сама знаешь, но он никогда не хотел бы причинить девушке, а тем более валькирии, боль. Я поговорю с ним, но только тебе решать, как правильно поступить.
- Спасибо вам. Вы не представляете, как без них плохо, - моя истерика усилилась, а я невольно дотронулась до огромных ран на спине, которые не заживали.
- Знаю, милая, знаю...
Кристиан
Мама зашла в комнату, увидев, как очередная вещь полетела в стенку. Она покачала головой, пройдя ко мне. Я не понимал, почему я так злюсь. С людьми я привык прощаться быстро, а таких, как эта несносная девушка, с легкостью отпускал, но наш разговор не выходил из моей головы, заставляя желать повернуть время вспять.
- Она уезжает, - я смотрел прямо перед собой, как будто так можно было замедлить действие моих эмоций, как будто можно было повернуть время вспять и умолять её не уезжать.
- Я знаю, она ко мне заходила. Почему?
- Я сказал, что тренировки для неё закончились, ведь она находится в моём дворе, и мне решать, что для неё лучше, - мама рассмеялась, а я повернулся к ней, удивившись такой реакции, - Что я не так сказал?
- Дорогой, для валькирии нет ничего хуже, чем иметь хозяина, - я пытался понять, где в своих словах я такое упомянул, - Но я спросила не про причину её желания уехать, а про то, как ты это смог допустить?
- Она мучает мою армию, у неё нет понятия слабости и мягкости. Она ненавидит всех, не доверяет никому, и уж точно никогда не будет подчиняться любым приказам.
- Никого не напоминает? - я улыбнулся, понимая, что только что описал себя, - Я тебя не такому учила.
- Отец был бы очень недоволен, узнав, что кто-то из моих подчинённых имеет больше власти, чем я, - уголки губ мамы слегка дрогнули.
- А я очень недовольна тем, что ты позволил собственной гордости отпустить такого прекрасного капитана, который восстановит твою армию быстрее, чем ты думаешь, - я отрицательно покачал головой, - Она прекрасная девушка, и я не буду напоминать тебе про то, что у каждого короля должна быть королева.
- Я всё исправлю, - через пару минут она должна была уехать, поэтому я побежал как можно быстрее вниз, чтобы успеть её перехватить.
Джессика уже подходила к лошади, когда я догнал её. Я схватил девушку за руку, резко развернув, и посмотрел с мольбой в глазах. Я видел, что для неё мои слова были оскорблением, раз я решил присвоить валькирию, хоть и бывшую, своему двору.
- Прости, - она остановилась, высвободив руку из моей хватки, - Джессика, ты не моя собственность, чтобы я так говорил. Я прошу тебя остаться.
- Конечно, Ваше Высочество. Как вам будет угодно, - лёгкий поклон и ничего более. Куда же пропала его многословность? Где дерзкая девушка, так полюбившаяся мне, которая не соглашается ни с одним моим словом? Когда я успел её потерять, и вопрос важнее, как её вернуть?
Она удостоила меня сжигающим заживо взглядом и ушла обратно в дом. Я не понял, что произошло, но было похоже, это будет преследовать меня ещё долгое время. Пройдя за ней, я не понимал, что можно говорить при такой ситуации. В молчании мы поднимались в её комнату, которая уже не принадлежала ни мне, ни этому замку, а только девушке, которая чуть было не уехала к себе домой. В коридоре мы заметили Мэйсона, который мерил пространство шагами, бормоча что-то себе под нос.
- Джесс, дай всё объяснить... - он оглядел её сумки, - Ты уезжаешь?
- Уже нет, - она была молчалива, как никогда раньше, это пугало, хотя до этого мало что могло создать такой эффект, - Мы с тобой можем поговорить через полчаса на заднем дворе.
Он кивнул ей, явно радуясь, что она дала ему шанс, и ушёл, а я никак не мог понять, зачем она это сделала. Мне не верилось, что Джессика так просто могла простить парня, не отомстив ему никаким способом.
- Ты тоже приходи, - она улыбнулась, зайдя в комнату.
Томас был прав, эта девушка опасна не только из-за её навыков, она могла убить любого не используя ножа, ей хватало слов, а иногда даже взгляда.
Джессика
Я стояла перед солдатами, которых пересчитать было достаточно сложно. Я заметила, как Мэйсон практически подошёл к нам, удивляясь, что здесь происходит. Он надеялся, что мы поговорим с ним лично, но у меня были абсолютно другие планы на этот день. Кристиан хотел тоже пообщаться со мной, но я его остановила. Мне не нужна была помощь... только не с моими отношениями.
- Мэйсон, встань в строй, - он нахмурился, исполнив приказ, понимая, что если ослушается при правителе, какими бы друзьями они не были, он получит наказание.
Я улыбнулась, потому что теперь знала, чего именно хочу от этого двора, чего именно хочу получить от этой армии. Через Кристиана можно будет выудить всё, что мне нужно узнать, а через солдат медленно разведать остальное.
- Скажите спасибо вашему командиру Мэйсону, потому что с завтрашнего дня вы каждый день будете бегать в лес, как на первой тренировке, - все обреченно вздохнули, - До обеда у вас будет обычное расписание, но потом я буду не просто проверять вас, а тренировать, так что отдыхайте сегодня. Свободны.
Все разошлись, но Кристиан, Мэйсон, Томас и Джон остались стоять рядом со мной. Точнее Мэйсон подошёл ко мне, явно недовольный моим приказом. Его ноздри раздувались от гнева. Он меня обидел, но я умела мстить.
- Ты что такое делаешь? Да кем ты себя возомнила? - я взглянула на Кристиана, переадресуя этот вопрос ему. Я была спокойна, зная, что он меня не сможет обидеть не только из-за трех других парней рядом, но и из-за того, что когда-то мы были близкими друзьями.
- Временной командующей армией двора зимы, - в глазах Томаса мелькнул вопрос. Он стыдливо опустил взгляд, понимая, почему в тот момент, когда он накричал на меня при всех, я не стала трепаться об этом на каждом углу. Сейчас он понял, что я его спасла, и благодарность в его глазах стоила того.
- Ты настроила моих людей против меня, если это из-за того, что я тогда не пришёл, то прости. Меня задержал Кристиан, - вот этого я не ожидала услышать, но расспросы я решила оставить на другой день, не желая сегодня снова спорить с правителем, - Не нужно мне мстить, теперь у нас у всех проблемы. Томас был прав, ты сумасшедшая!
- Ты не прав, проблемы у тебя, и я не буду помогать тебе их решать.
Я бы хотела сказать, что это месть за то свидание, которого не было, но правда была в том, что я получила письмо от Майкла, где он говорил, что хочет ускорить наступление своих войск. Я не знала причин, но мне хотелось подготовить двор зимы к этим атакам, чтобы было меньше потерь с обеих сторон.
- Неужели, смерть твоих родителей тебя настолько изменила? - Томас и Джон сделали шаг назад, а Кристиан ухмыльнулся.
- Мэйс, у вас люди не подготовлены к войне, они могут умереть. Я пытаюсь этого избежать, за этим я здесь, - мой голос был нежным и ласковым. - А если ты думаешь, что это моя месть, то ты точно меня не знаешь. Потому что сейчас ты бы не стоял здесь, а гнил бы в какой-нибудь тюрьме.
Я улыбнулась, потому что это был совсем не конец моей речи. Не стоит выводить девушку, которая росла в обществе насмешек - она спокойно даст сдачи, и даже не моргнет глазом.
- Иди, успокой своих людей и себя, а то боюсь, мне не с кем будет разговаривать, - я хотела уйти, но задержалась.
- Ты - никогда не была и не станешь полноправной валькирией без крыльев. И с твоим-то прошлым, все будут тебя боятся или отворачиваться, так как ты отвратительная, грязная... - я отшатнулась от него, в этой схватке я проиграла, но Кристиан пришёл мне на помощь.
- Мэйсон, прекрати сейчас же.
- Ты знаешь о последствиях, - я не думала, что Джон такое скажет. Мы с ним общались только на работе, и то наши отношения вряд ли можно было назвать дружескими, но сейчас его слова поддержали меня.
- И поверь, не нужно оскорблять девушку, которая просто поставила тебя на место, - я прикрыла рукой рот, пытаясь скрыть мимолетную улыбку из-за слов Томаса.
Мэйсон ушёл, закатив глаза, а его друзья побежали помогать ему прийти в себя, пообещав мне, что всё будет хорошо. Мы остались стоять с Кристианом одни, поэтому решили зайти в дом. Продвигаясь по длинным коридорам, мы оба молчали, потому что я до сих пор не могла отойти от слов моего бывшего лучшего друга. Он знал о моём прошлом, кошмары которого до сих пор появлялись по ночам, и всё равно решил упомянуть это при нашем разговоре.
- Вы хотите узнать, что он имел ввиду? - я посмотрела на Кристиана, который явно был бы не прочь, чтобы я рассказала о том, что произошло со мной уже много лет назад.
- Нет, пока ты сама не захочешь рассказать, - он понимал, что мне сейчас не нужно это обсуждать. При нашей первой встрече я думала, что он эгоистичный и высокомерный, но сейчас всё больше замечала чуткость и доброту его души.
- Не нужно меня успокаивать, как маленькую девочку. Я сама с этим справлюсь, - мне казалась, что история повторялась. Все почему-то хотели помочь мне, хотя я не нуждалась в жилетке, в которую я могу выплакаться. Я - сильная девушка, пережила смерть родителей, жизнь на улице, не самое простое обучение, а значит со словами разгневанного друга точно справлюсь.
- Ну, ты уже не маленькая девочка, - он оглядел меня, отчего мне стало как-то неуютно рядом с ним, - И после сегодняшнего я точно уверен, что ты постоишь за себя.
Я улыбнулась, он почему-то знал, что мне нужно сказать, чтобы я успокоилась. Ещё одна отличительная черта характера парня, которая мне определённо нравилась. Я не могла сказать, что он всегда вёл себя так, как нужно, но он старался, что не могло не вызывать уважения.
- Поужинаем сегодня? – его голос слегка дрожал: практически незаметно для многих людей, но только не для девушки, умеющей подмечать все тонкости.
- Не хочу идти на пафосный ужин в кругу правителей, - мы остановились возле дверей моей комнаты. Я не любила такие мероприятия, потому что они всегда заканчивались для меня не самым лучшим образом: я либо сбегала из дворца, либо меня осуждали и оскорбляли.
- Я жду тебя в семь, мама будет рада тебя видеть. Как впрочем и я, - я кивнула, понимая, что спорить бесполезно и ушла в комнату.
Закрыв за собой дверь, я прислонилась к прохладному дереву. Улыбка не сходила с моего лица в предвкушении ужина. Я была на задании, и мне нужно было напоминать себе об этом каждый день, потому что именно Кристиан помогал мне забыть о том, кем я на самом деле являюсь.
Я надела красивое платье, которое купила недавно в городе. Я хотела выглядеть элегантно, даже сама не зная почему. Привыкшая к удобной, но не особо привлекательной, одежде, я не могла сегодня не надеть что-то, что соответствовало его рангу. Его мама видела меня любой, а вот отец ещё нет. И мне хотелось произвести приятное первое впечатление. Лёгкая голубая ткань подчёркивала глаза такого же цвета и светлые волосы, а нежные кружева добавляли утонченность в этот образ. Давно я не носила подобные наряды... и надеялась, что ужин не займёт много времени. Находиться в платье становилось всё невыносимей с каждой секундой. Мама их любила, а я пошла по стопам отца-охотника, поэтому не могла носить аккуратные и милые наряды.
Я вошла в обеденный зал, увидев, что все уже ожидают меня за столом. Небольшой реверанс, и Кристиан тут же подскочил ко мне, осматривая то, как я выгляжу сегодня.
- Ты смогла меня поразить, - в его глазах пылал восторг и желание. Мой план начинал действовать.
- Рада стараться, Ваше Высочество, - он поднёс мою руку к своим губам и поцеловал. Кристиан провёл меня к столу, помогая усесться рядом с Катериной.
- Здравствуйте, - она улыбнулась мне, осмотрев моё платье. Оно не уступало их нарядам, но несмотря на это я чувствовала себя не в своей тарелке, пытаясь быть гораздо лучше, чем я есть на самом деле. Убийца в красивой обложке... как гнусно.
- Ты сегодня прекрасно выглядишь, - услышать это от Катерины было приятно. Не только, как от королевы, но и как от женщины, которая имеет вкус в выборе нарядов.
- Мы не представились. Я - Ричард, отец этого бездаря, - он протянул мне руку.
- Джессика - охотница, - я пожала его руку, - Простите, но я не считаю, что Кристиан - бездарь. Он умело управляет двором, поданные его уважают, солдаты тоже. Как не гордиться таким сыном?
- Да, вот только войну развязал, зря мы его посадили на трон, - взгляд Кристиана стал жестким и холодным, а Катерина взяла Ричарда за руку, чтобы он немного смягчился, - Джессика, что ты думаешь об армии? У нас произошли сильные изменения в ней после прошлой войны, мы до сих пор восстанавливаемся.
- Нет, мне, потому что ты находишься в моём дворе, - я приподнялась с кровати, чувствуя небольшую боль в мышцах. Но гнев убрал её на второй план, позволяя мне хоть как-то показывать, что я вполне здорова.
- Через пару часов не буду, - я знала, что я провалю миссию, но находится здесь мне было неприятно, - Я уезжаю.
Эти слова вырвались быстрее, чем я смогла подумать обо всех последствиях. Мне нужно было остаться любыми силами в этом дворе, но после всего, что со мной здесь произошло, я понимала, что предпочту уехать.
- Хорошо, лошадь тебе подготовят, - он вышел за дверь, а я не могла поверить, что всё так просто закончилось. Я не получу крылья. Через пару месяцев начнётся война, в которой погибнут люди. И наверное, брата отключат от аппаратов. Я опустилась обратно на кровать, закрыв глаза, с единственной мыслью, что же я натворила.
***
Я зашла к Катерине, которая меня уже ждала. Она всегда чувствовала, когда у меня возникали проблемы, и уже смогла стать мне матерью, которая поддерживала, насколько тяжело бы мне не было.
- Катерина, что мне сделать? Я пообещала вашему сыну не уезжать, но если я уеду, то могу забыть о возможности получения своих крыльев, - она не стала спрашивать мне про мои цели, просто позволив присесть рядом.
- Расскажи мне, как ты их потеряла.
- Я никогда это раньше не произносила вслух, - в моих глазах появились слезы, - Сначала из-за войны, которую развязал двор весны, я потеряла отца, потом мать. Мы с братом остались одни, он вырастил меня. Но когда наши дороги разминулись, он заболел, а врачи не хотели давать ему лекарства.
Мой голос ломался, я всё время держала это в себе, и теперь открываться другому человеку стало для меня проблемой.
- Он практически умер, я могла просто не успеть к нему, - мне тяжело было вспоминать тот день, когда я получила письмо, где было сказано, что мой брат лежит в больнице. Я думала, я сойду с ума, пока доеду до двора весны.
- А что случилось потом?
- Когда я чуть его не потеряла, я пошла к генералу, а потом и к правителю, отцу мистера Ретлиффа, и убила их, желая, чтобы они отомстил за всё, что сделал с моей семьёй, - по моим щекам начали течь слезы, - Я совершила преступление, и они обрезали мне крылья без обезболивающего. Затем отправили на улицу, отобрав дом.
Меня начало трясти, поэтому Катерина лишь аккуратно обняла меня за плечи. Этот кошмар я переживала каждую ночь раз за разом, поэтому мне было так тяжело закрывать глаза по вечерам. Но надежда на то, что однажды я верну свои крылья, помогала мне засыпать.
- Эта работа может мне помочь вернуть своё положение в обществе и крылья, но я не могу позволить Кристиану, чтобы он командовал мной. Понимаете, я не привыкла к такому. Свобода выбора - единственное, что у меня осталось.
- Послушай, Джесси, он - маг и волькр, он вспыльчив, невыносим, хотя это ты и сама знаешь, но он никогда не хотел бы причинить девушке, а тем более валькирии, боль. Я поговорю с ним, но только тебе решать, как правильно поступить.
- Спасибо вам. Вы не представляете, как без них плохо, - моя истерика усилилась, а я невольно дотронулась до огромных ран на спине, которые не заживали.
- Знаю, милая, знаю...
Кристиан
Мама зашла в комнату, увидев, как очередная вещь полетела в стенку. Она покачала головой, пройдя ко мне. Я не понимал, почему я так злюсь. С людьми я привык прощаться быстро, а таких, как эта несносная девушка, с легкостью отпускал, но наш разговор не выходил из моей головы, заставляя желать повернуть время вспять.
- Она уезжает, - я смотрел прямо перед собой, как будто так можно было замедлить действие моих эмоций, как будто можно было повернуть время вспять и умолять её не уезжать.
- Я знаю, она ко мне заходила. Почему?
- Я сказал, что тренировки для неё закончились, ведь она находится в моём дворе, и мне решать, что для неё лучше, - мама рассмеялась, а я повернулся к ней, удивившись такой реакции, - Что я не так сказал?
- Дорогой, для валькирии нет ничего хуже, чем иметь хозяина, - я пытался понять, где в своих словах я такое упомянул, - Но я спросила не про причину её желания уехать, а про то, как ты это смог допустить?
- Она мучает мою армию, у неё нет понятия слабости и мягкости. Она ненавидит всех, не доверяет никому, и уж точно никогда не будет подчиняться любым приказам.
- Никого не напоминает? - я улыбнулся, понимая, что только что описал себя, - Я тебя не такому учила.
- Отец был бы очень недоволен, узнав, что кто-то из моих подчинённых имеет больше власти, чем я, - уголки губ мамы слегка дрогнули.
- А я очень недовольна тем, что ты позволил собственной гордости отпустить такого прекрасного капитана, который восстановит твою армию быстрее, чем ты думаешь, - я отрицательно покачал головой, - Она прекрасная девушка, и я не буду напоминать тебе про то, что у каждого короля должна быть королева.
- Я всё исправлю, - через пару минут она должна была уехать, поэтому я побежал как можно быстрее вниз, чтобы успеть её перехватить.
Джессика уже подходила к лошади, когда я догнал её. Я схватил девушку за руку, резко развернув, и посмотрел с мольбой в глазах. Я видел, что для неё мои слова были оскорблением, раз я решил присвоить валькирию, хоть и бывшую, своему двору.
- Прости, - она остановилась, высвободив руку из моей хватки, - Джессика, ты не моя собственность, чтобы я так говорил. Я прошу тебя остаться.
- Конечно, Ваше Высочество. Как вам будет угодно, - лёгкий поклон и ничего более. Куда же пропала его многословность? Где дерзкая девушка, так полюбившаяся мне, которая не соглашается ни с одним моим словом? Когда я успел её потерять, и вопрос важнее, как её вернуть?
Она удостоила меня сжигающим заживо взглядом и ушла обратно в дом. Я не понял, что произошло, но было похоже, это будет преследовать меня ещё долгое время. Пройдя за ней, я не понимал, что можно говорить при такой ситуации. В молчании мы поднимались в её комнату, которая уже не принадлежала ни мне, ни этому замку, а только девушке, которая чуть было не уехала к себе домой. В коридоре мы заметили Мэйсона, который мерил пространство шагами, бормоча что-то себе под нос.
- Джесс, дай всё объяснить... - он оглядел её сумки, - Ты уезжаешь?
- Уже нет, - она была молчалива, как никогда раньше, это пугало, хотя до этого мало что могло создать такой эффект, - Мы с тобой можем поговорить через полчаса на заднем дворе.
Он кивнул ей, явно радуясь, что она дала ему шанс, и ушёл, а я никак не мог понять, зачем она это сделала. Мне не верилось, что Джессика так просто могла простить парня, не отомстив ему никаким способом.
- Ты тоже приходи, - она улыбнулась, зайдя в комнату.
Томас был прав, эта девушка опасна не только из-за её навыков, она могла убить любого не используя ножа, ей хватало слов, а иногда даже взгляда.
Глава 4
Джессика
Я стояла перед солдатами, которых пересчитать было достаточно сложно. Я заметила, как Мэйсон практически подошёл к нам, удивляясь, что здесь происходит. Он надеялся, что мы поговорим с ним лично, но у меня были абсолютно другие планы на этот день. Кристиан хотел тоже пообщаться со мной, но я его остановила. Мне не нужна была помощь... только не с моими отношениями.
- Мэйсон, встань в строй, - он нахмурился, исполнив приказ, понимая, что если ослушается при правителе, какими бы друзьями они не были, он получит наказание.
Я улыбнулась, потому что теперь знала, чего именно хочу от этого двора, чего именно хочу получить от этой армии. Через Кристиана можно будет выудить всё, что мне нужно узнать, а через солдат медленно разведать остальное.
- Скажите спасибо вашему командиру Мэйсону, потому что с завтрашнего дня вы каждый день будете бегать в лес, как на первой тренировке, - все обреченно вздохнули, - До обеда у вас будет обычное расписание, но потом я буду не просто проверять вас, а тренировать, так что отдыхайте сегодня. Свободны.
Все разошлись, но Кристиан, Мэйсон, Томас и Джон остались стоять рядом со мной. Точнее Мэйсон подошёл ко мне, явно недовольный моим приказом. Его ноздри раздувались от гнева. Он меня обидел, но я умела мстить.
- Ты что такое делаешь? Да кем ты себя возомнила? - я взглянула на Кристиана, переадресуя этот вопрос ему. Я была спокойна, зная, что он меня не сможет обидеть не только из-за трех других парней рядом, но и из-за того, что когда-то мы были близкими друзьями.
- Временной командующей армией двора зимы, - в глазах Томаса мелькнул вопрос. Он стыдливо опустил взгляд, понимая, почему в тот момент, когда он накричал на меня при всех, я не стала трепаться об этом на каждом углу. Сейчас он понял, что я его спасла, и благодарность в его глазах стоила того.
- Ты настроила моих людей против меня, если это из-за того, что я тогда не пришёл, то прости. Меня задержал Кристиан, - вот этого я не ожидала услышать, но расспросы я решила оставить на другой день, не желая сегодня снова спорить с правителем, - Не нужно мне мстить, теперь у нас у всех проблемы. Томас был прав, ты сумасшедшая!
- Ты не прав, проблемы у тебя, и я не буду помогать тебе их решать.
Я бы хотела сказать, что это месть за то свидание, которого не было, но правда была в том, что я получила письмо от Майкла, где он говорил, что хочет ускорить наступление своих войск. Я не знала причин, но мне хотелось подготовить двор зимы к этим атакам, чтобы было меньше потерь с обеих сторон.
- Неужели, смерть твоих родителей тебя настолько изменила? - Томас и Джон сделали шаг назад, а Кристиан ухмыльнулся.
- Мэйс, у вас люди не подготовлены к войне, они могут умереть. Я пытаюсь этого избежать, за этим я здесь, - мой голос был нежным и ласковым. - А если ты думаешь, что это моя месть, то ты точно меня не знаешь. Потому что сейчас ты бы не стоял здесь, а гнил бы в какой-нибудь тюрьме.
Я улыбнулась, потому что это был совсем не конец моей речи. Не стоит выводить девушку, которая росла в обществе насмешек - она спокойно даст сдачи, и даже не моргнет глазом.
- Иди, успокой своих людей и себя, а то боюсь, мне не с кем будет разговаривать, - я хотела уйти, но задержалась.
- Ты - никогда не была и не станешь полноправной валькирией без крыльев. И с твоим-то прошлым, все будут тебя боятся или отворачиваться, так как ты отвратительная, грязная... - я отшатнулась от него, в этой схватке я проиграла, но Кристиан пришёл мне на помощь.
- Мэйсон, прекрати сейчас же.
- Ты знаешь о последствиях, - я не думала, что Джон такое скажет. Мы с ним общались только на работе, и то наши отношения вряд ли можно было назвать дружескими, но сейчас его слова поддержали меня.
- И поверь, не нужно оскорблять девушку, которая просто поставила тебя на место, - я прикрыла рукой рот, пытаясь скрыть мимолетную улыбку из-за слов Томаса.
Мэйсон ушёл, закатив глаза, а его друзья побежали помогать ему прийти в себя, пообещав мне, что всё будет хорошо. Мы остались стоять с Кристианом одни, поэтому решили зайти в дом. Продвигаясь по длинным коридорам, мы оба молчали, потому что я до сих пор не могла отойти от слов моего бывшего лучшего друга. Он знал о моём прошлом, кошмары которого до сих пор появлялись по ночам, и всё равно решил упомянуть это при нашем разговоре.
- Вы хотите узнать, что он имел ввиду? - я посмотрела на Кристиана, который явно был бы не прочь, чтобы я рассказала о том, что произошло со мной уже много лет назад.
- Нет, пока ты сама не захочешь рассказать, - он понимал, что мне сейчас не нужно это обсуждать. При нашей первой встрече я думала, что он эгоистичный и высокомерный, но сейчас всё больше замечала чуткость и доброту его души.
- Не нужно меня успокаивать, как маленькую девочку. Я сама с этим справлюсь, - мне казалась, что история повторялась. Все почему-то хотели помочь мне, хотя я не нуждалась в жилетке, в которую я могу выплакаться. Я - сильная девушка, пережила смерть родителей, жизнь на улице, не самое простое обучение, а значит со словами разгневанного друга точно справлюсь.
- Ну, ты уже не маленькая девочка, - он оглядел меня, отчего мне стало как-то неуютно рядом с ним, - И после сегодняшнего я точно уверен, что ты постоишь за себя.
Я улыбнулась, он почему-то знал, что мне нужно сказать, чтобы я успокоилась. Ещё одна отличительная черта характера парня, которая мне определённо нравилась. Я не могла сказать, что он всегда вёл себя так, как нужно, но он старался, что не могло не вызывать уважения.
- Поужинаем сегодня? – его голос слегка дрожал: практически незаметно для многих людей, но только не для девушки, умеющей подмечать все тонкости.
- Не хочу идти на пафосный ужин в кругу правителей, - мы остановились возле дверей моей комнаты. Я не любила такие мероприятия, потому что они всегда заканчивались для меня не самым лучшим образом: я либо сбегала из дворца, либо меня осуждали и оскорбляли.
- Я жду тебя в семь, мама будет рада тебя видеть. Как впрочем и я, - я кивнула, понимая, что спорить бесполезно и ушла в комнату.
Закрыв за собой дверь, я прислонилась к прохладному дереву. Улыбка не сходила с моего лица в предвкушении ужина. Я была на задании, и мне нужно было напоминать себе об этом каждый день, потому что именно Кристиан помогал мне забыть о том, кем я на самом деле являюсь.
***
Я надела красивое платье, которое купила недавно в городе. Я хотела выглядеть элегантно, даже сама не зная почему. Привыкшая к удобной, но не особо привлекательной, одежде, я не могла сегодня не надеть что-то, что соответствовало его рангу. Его мама видела меня любой, а вот отец ещё нет. И мне хотелось произвести приятное первое впечатление. Лёгкая голубая ткань подчёркивала глаза такого же цвета и светлые волосы, а нежные кружева добавляли утонченность в этот образ. Давно я не носила подобные наряды... и надеялась, что ужин не займёт много времени. Находиться в платье становилось всё невыносимей с каждой секундой. Мама их любила, а я пошла по стопам отца-охотника, поэтому не могла носить аккуратные и милые наряды.
Я вошла в обеденный зал, увидев, что все уже ожидают меня за столом. Небольшой реверанс, и Кристиан тут же подскочил ко мне, осматривая то, как я выгляжу сегодня.
- Ты смогла меня поразить, - в его глазах пылал восторг и желание. Мой план начинал действовать.
- Рада стараться, Ваше Высочество, - он поднёс мою руку к своим губам и поцеловал. Кристиан провёл меня к столу, помогая усесться рядом с Катериной.
- Здравствуйте, - она улыбнулась мне, осмотрев моё платье. Оно не уступало их нарядам, но несмотря на это я чувствовала себя не в своей тарелке, пытаясь быть гораздо лучше, чем я есть на самом деле. Убийца в красивой обложке... как гнусно.
- Ты сегодня прекрасно выглядишь, - услышать это от Катерины было приятно. Не только, как от королевы, но и как от женщины, которая имеет вкус в выборе нарядов.
- Мы не представились. Я - Ричард, отец этого бездаря, - он протянул мне руку.
- Джессика - охотница, - я пожала его руку, - Простите, но я не считаю, что Кристиан - бездарь. Он умело управляет двором, поданные его уважают, солдаты тоже. Как не гордиться таким сыном?
- Да, вот только войну развязал, зря мы его посадили на трон, - взгляд Кристиана стал жестким и холодным, а Катерина взяла Ричарда за руку, чтобы он немного смягчился, - Джессика, что ты думаешь об армии? У нас произошли сильные изменения в ней после прошлой войны, мы до сих пор восстанавливаемся.
