Вот и я тряслась как заяц, но все же ползла вперед, чтобы лучше рассмотреть того, кто столько времени отравлял мне жизнь. Все пересмотренные мной боевики все равно не смогли подготовить меня к тому, что ощущаешь, становясь свидетелем настоящей борьбы на выживание. Этот человек знал, на что идет, соглашаясь убить меня, и должен был знать, чем ему это грозит, когда это раскроется. Сейчас он боролся за свою жизнь. Останавливающий джеб сбил его с ног. Остальное дело техники: навалились, скрутили, связали.
Поднявшись и отряхнув джинсы от травы и листвы, я облегченно выдохнула, когда все затихло.
- Попался, который кусался, — прошептала я себе под нос, радуясь, что все затихло.
Я уже собиралась подойти и заглянуть в лицо тому, кого так долго искали, когда у меня за спиной хрустнул ветка. Замерев, я с ужасом осознала, что наша четверка на поляне не единственные кому не сидится дома. Почему, но почему мне не пришло в голову, что он может быть не один?
Моя охрана заметила пятого слишком поздно и, замерев, стали выжидать момент, но положение, в котором мы сейчас находились, не давало им возможности сделать хоть что-то, так как между ними и нашим незваным гостем стояла я. Всем телом ощущала приближение незнакомца, еще шаг и он мне на пятки наступит. Бородатые подняли пистолеты, вот только стрелять они все равно не смогут. Я даже намеревалась резко упасть на землю в надежде, что моя охрана успеет выстрелить, но пока эта идея гнездилась в моей голове, человек положил тяжелую руку на мое плечо, не позволяя сделать запланированный мной маневр. Я подавилась собственным дыханием и зажмурилась в ожидании…
- Везде-то Вы, маркиза, успеваете, — раздался недовольный бас у меня над ухом.
Я медленно обернулась, еще не совсем осознавая, что все обошлось.
- Карл? – прохрипела я сдавленно, не в состоянии пользоваться голосом. – Что Вы здесь делаете?
- Прикрываю спину одной очень неугомонной дамочке, которая решила поиграть в героиню, — проворчал он.
- Я ни во что не играю, у меня просто времени больше нет, — от возмущения у меня даже голос прорезался.
- А это кто? – показал рукой он в сторону моих телохранителей. – Откуда орлы?
- От Лебрена, — призналась я, так как отнекиваться было бессмысленно.
- Можно было бы, и догадаться, — себе под нос проговорил Сорел.
- Как здесь оказались? — подозрительно спросила я.
- Дело в том, что заставить сереть от переживания Лолу можете только Вы.
- Понятно, она не сдержалась и отправила Вас следом.
Он как-то слегка замялся и потом со вздохом признал:
- Не могу ей ни в чем отказать. А еще немного не по себе из-за того, что умудрился проморгать Ваше исчезновение.
- Почему я Вас не заметила раньше?
- Меня попросили подстраховать, а не мешать.
- Ясно.
От облегчения ноги стали ватными и в голове слегка шумело, но отказываться от того, чтобы посмотреть в глаза прихвостню Бланше, отказаться не могла.
- Пойдемте, взглянем, кого искали, — предложила я Сорелу.
- И кого ожидала увидеть?
- Тостивинта, но уже и так понимаю, что это не он.
- Да уж больно прыткий для Томаса.
Мои охранники расстроено на нас смотрели, понимая, что мало того, что умудрились проколоться, но и Карл тоже теперь о них знает.
- Карл, — обратилась я к нему. — Чтобы не случилось, Вы их не видели.
- Понятно они должны были стать Вашей тенью, но…
- Но я умудрилась свалиться с лошади, а стрелять я не умею.
- Кабан?
- Кабан, — вздохнула я.
- Дайте догадаюсь, Вы, узнав, что в вашем арсенале есть козырь, и не преминули воспользоваться таким случаем.
- Можно и так сказать, — признала я.
Приблизившись к связанному лежащему человеку, попросили бородатых освободить от плаща его лицо. Резкий рывок и я схватилась за голову.
Вот, дура! Ну что за дура, в самом деле?! И что зациклилась на Тостивинте? Вот только сейчас, когда я посмотрела в это перекошенное злобой лицо, все встало на свои места. Дворецкий не единственный, кто знает о планах приезда и отбытия обитателей поместья, не только он знает о появлении гостей, даже незапланированных и тайных. Почему мне не пришло это в голову раньше, ведь все так очевидно? Любой посетитель поместья, кстати, расположенного далеко от дороги, так или иначе, проходит через конюшню, где и оставляет свою лошадь. Только он мог организовать все так, что Лола, попав в ловушку, оказалась один на один со своим мучителем. А я тогда даже не обратила внимания на то, что конюха не оказалось на месте. Конечно, не оказалось, ведь он сам все и подстроил.
Николас все еще дергался, пытаясь избавиться от пут, а мы с Сорелом смотрели на него и никак не могли стряхнуть оцепенение, вызванное осознанием того, что мы оказались слепы как новорожденные котята.
- Знакомая рожа, — прервал затянувшееся молчание бородатый.
- Наш конюх, — проскрежетала я.
- Точно, он в поместье Лебрена на празднике был.
- Был, — согласилась я, вспоминая металлические шипы под попоной моей лошади.
- У него не было времени связаться с Бланше, почему он решился на открытое нападение?
- Он мог услышать утром разговор о то, что документы прибудут уже завтра. Когда Жак заговорил об этом, Николас подвел мою лошадь, и он не смог упустить единственный шанс сорвать передачу наследства, — сделала вывод я, устало спускаясь на траву.
- Что с ним делать? Мы не можем его с собой забрать, придется отвечать на неудобные вопросы, — почесал бороду охранник.
- Мы заберем. Завтра приезжает Зиди, ему и передадим, — принял решение Карл.
Хорошо все-таки, что он здесь.
- И кто этот Зиди, что все, прям, решит и разрулит? – немного раздраженно спросила я.
- Он глава Парижской канцелярии жандармерии.
Я присвистнула. Надо же какие связи у Лебрена, закачаешься.
- Кому-то не повезло, — протянула я, насмешливо глядя на конюха. – Забираем его домой, устала я что-то, да и Лола там с ума, наверное, уже сходит.
Напоминание об ожидающей его девушке, заставило действовать Сорела решительно и быстро, поэтому чтобы не терять время он просто-напросто закинул связанного парня себе на плечо и понес его к своей лошади, которая тихо дожидалась его за деревьями. Тепло поблагодарив за помощь своих охранников и отвязав Зарю, я двинулась за ним следом. Домой мы ехали молча, не осталось никаких моральных сил, чтобы что-то еще обсуждать, все и так стало понятно. Крыса поймана, его хозяин ответит по заслугам, недаром же Лебрен вызвал этого самого Зиди. Остается только пережить формальности и рассказать все Тристану. Звучит вроде просто, вот только как ему об этом рассказывать и что делать с тем, что Жак оформил официальный брак? Вспомним незабвенную Скарлетт О?Хара и повторим за ней: «Я подумаю об этом завтра». Вот, отличный план.
Место для задержанного нашлось в одной из подвальных комнат, к которой приставили сторожа, так на всякий случай. Очень не хотелось рисковать, особенно сейчас, когда все практически решилось, а, как известно, проколы часто случаются именно из-за ложного ощущения завершенности дела. Поэтому, не беспокоясь о том, что могу выглядеть параноиком, потребовала перестраховаться и не спускать глаз с того, кто отлично знает территорию. Карл спорить не стал, то ли потому что согласен с предосторожностью, то ли чтобы я перестала тратить его время и отпустила повидаться с невестой.
С чувством выполненного долга и накатившей усталости в виду бессонно проведенной ночи, поплелась в спальню. Так же без посторонних глаз стянула с себя джинсы и, напялив байковую ночную рубашку, устроилась под теплым одеялом. Теплый вечер и пышущий жаром камин не согревали внутреннюю дрожь. Вот, как выясняется, насколько позднее у меня зажигание. Пальцы подрагивали, зубы стучали, сердце колотилось, да и сон как рукой сняло. Вот что значит экстрим! Адреналиновый коктейль действует лучше любого матушкиного бодрящего напитка. Насколько странно я буду выглядеть, если отправлюсь к ней за успокаивающим сбором? Так можно прослыть неврастеничкой, но бороться с собственным телом я больше не могла и потому, перестав накручивать себя, отправилась на кухню в надежде, что Матушка Эмма не будет против столь позднего визита.
Вплыла я на кухню как привидение, беззвучно и в белом. Шушукающиеся у очага девушки даже кружки с чаем пороняли. Матушка Эмма выбежала из кладовки на звук и чуть не сбила меня с ног:
- Что-то случилось, — распереживалась она, увидев мою бледность.
- Теперь уснуть не могу, — развела я руками.
Матушка Эмма окинула меня подозрительным взглядом. Ну вот, я же говорила, что решат, будто со мной что-то не так. Я и до этого сильно выделялась среди аристократии, так еще и психически неустойчивая. Ну и ладно, все равно я тут ненадолго… надеюсь.
Кухарка отправила одну из помощниц за ромашковым настоем и, усадив меня на скамеечку, участливо спросила, не заболела ли я.
- Что Вы, я хорошо себя чувствую, просто что-то нервная стала в последнее время. Не переживайте, отдохну хорошо, и все пройдет.
- Бледненькая совсем, — заохала она.
- Ничего страшного, бывает, — успокоила я ее и, выпив свой чай, отправилась спать.
Несколько минут смущения, зато я снова в норме. А засыпая, уже забыв о передрягах дня, думала только о том, что завтра увижу Тристана. Чем не стимул уснуть быстрее?
Проведя все утро в нервном ожидании, ушла в парк, дабы не мозолить глаза всем остальным. Стоя в полюбившейся мне беседке посреди отцветающего сада, всматривалась в небо, пытаясь выискивать в проплывающих облаках знакомые образы. От этого крайне увлекательного и азартного занятия отвлекло лошадиное ржание. Отсюда, к сожалению, не было видно происходящего у конюшни, но кроме как Тристана с его другом мы больше никого не ждали, и потому скрестив наудачу пальцы, отправилась встречать гостей. Пока я обошла все клумбы далекие звуки стихли и, понимая, что могу опоздать к самому интересному, прибавила шагу. За одним из поворотов чуть не столкнулась с незнакомым мужчиной. Синяя форма на высокой подтянутой фигуре, светлая грива густых волос, умные карие глаза и обаятельная улыбка. Красивый, и даже очень, но не Тристан, а потому совсем неинтересен.
- Маркиза Элизе? – спросил он.
- Месье Зиди? – скопировала я его тон.
В ответ он рассмеялся и, предложив мне локоть, медленно повел к дому.
- Признаюсь честно, я тут немного заблудился специально, чтобы случайно найти Вас.
- Зачем?
- Я столько успел услышать от разных людей о загадочной маркизе, что разыгралось любопытство.
- И много плохого рассказали?
- Не без этого, — признался он. – Но Ваших сторонников гораздо больше.
- Удивительно это слышать, учитывая, что у меня очень небольшой круг знакомых, — подняла я брови. – Так чего вы хотели? Только честно, надоели эти витиеватые комплименты намерением прощупать мои слабые места.
- О, кажется у Вас переизбыток общения с Бланше.
- Какая проницательность, — съязвила я.
- Так и быть, я здесь, чтобы банально посмотреть, кого так рьяно оберегает Тристан.
Я чуть не запнулась от такого откровения.
- О-о-о, — а что тут еще скажешь?
- У Вас очень спокойная реакция, учитывая провокационный вопрос.
- Дело в том, что Вы не первый кто его задает.
- Вы же не станете мучить меня в неведении, — просящий тон не затронул его глаз.
Да и не будет такой человек кого-то о чем-то просить, все равно все узнает. Да и чего скрывать?
- Маркиза Лебрен уже интересовалась.
- Она от Вас в восторге, — поделился Зиди.
- Это взаимно, — улыбнулась ему.
Беседа была короткой и с виду не очень содержательной, но к моменту, когда мы подошли к дому, я чувствовала себя, так как будто мне провели лоботомию и вскрытие. Я была уверена, что за эти несколько минут он узнал обо мне больше, чем остальные, за все время пока я здесь. Исключением является только Тристан и тот скорее меня больше чувствует, чем располагает какими-то конкретными знаниями. Но это мы скоро исправим, как только мне будет позволено отказаться от данного Жаку слова.
В кабинете нас уже ждали. Жак с горящими глазами внимательно читал бумаги, которые ему одну за другой подавал пожилой мужчина с очень серьезным лицом.
- Адвокат ДеБюси – месье Рувье, — прошептал мне на ухо Зиди, чтобы не отвлекать мужчин от дела.
Я кивнула и, отпустив его руку, отправилась к диванчику поближе к Тристану, в надежде, что он перестанет сверлить ухмыляющегося Феликса взглядом и обратит внимание на то, что видеть его мне гораздо приятнее, чем разговаривать с его другом.
- Маркиз Лебрен, рада видеть Вас, — подала я ему руку для поцелуя, и когда он склонился ко мне, тихо добавила. – Я скучала. Очень.
Он окинул меня взглядом всю целиком, пожирая голодными глазами, и тихо ответил:
- Как будто вечность прошла.
От зависания меня спасли громкие слова Жака.
- Вот и все позади.
С его радостью в этот момент могло соревноваться только мое облегчение, ведь только что мое обязательство потеряло свою силу и я свободна…почти. Но эту проблему я заставлю решить в ближайшее же время.
Адвокат, выполнив свою работу, тихо откланялся и удалился.
- Шампанского, — приказал ДеБюси.
Пара молоденьких горничных, часто помогающих на кухне, внесли подносы с охлажденным игристым вином и бокалами. К моему величайшему изумлению передо мной появилась кружка с горячим ромашковым чаем. Я, конечно, не пью, но это по меньшей мере странно. Заметив мою растерянность, одна из них густо краснея, пояснила свои действия:
- Матушка Эмма сказала, что в Вашем положении, чай гораздо полезнее.
- В каком положении? – еще больше растерялась я.
- Просто Вы себя так плохо чувствовали и сегодня бледненькая, вот мы и подумали… — все тише говорила она, а потом, прикрыв рот ладошкой, спросила. – Мы что случайно Вас выдали, да? Вы, наверное, мужу хотели сообщить при более романтичной обстановке, да?
Я тут одна не понимаю, что происходит?
- Сообщить о чем? – решила я добиться истины.
- О вашей беременности, — как глупой объяснила она и даже глаза слегка закатила, мол, я такая несообразительная.
Хорошо, что я еще не пила, я бы подавилась, если не от неожиданной новости, то от вида вытянутых лиц присутствующих мужчин точно.
Я недоуменно обводила их глазами, как бы спрашивая, правда, что ли? А они, кажется, хотели это узнать от меня. Не могу сказать, что раньше не попадала в глупые ситуации, но этот случай стал моим личным рекордом. Нервно глотнув ромашковый чай, раздраженно посмотрела вслед удаляющейся служанке.
- Я могу принести свои поздравления? – впервые на моей памяти такая фраза прозвучала вопросом, а не утверждением.
- Кому? – выпучив на Зиди дикие глаза, спросила я.
-Э… Вам виднее, — совсем тихо пробормотал он и, кажется, даже покраснел.
Что-что? Я от удивления сразу даже не сообразила о чем это он сейчас. У меня позеленело лицо от догадки, о чем именно он думает. Замечательно, значит, Жак сейчас уверен, что я в положении от Лебрена, а Тристан соответственно полагает, что я беременна от ДеБюси. Ой-ей-ей.
В руках у Лебрена хлопнула бутылка шампанского, я резко обернулась и вздрогнула всем телом. Куда улетела пробка, я не проследила, так как не могла оторваться от измученных глаз Тристана.
- Спокойней, — еле выговаривая слова, произнес он. – Вам вредно волноваться.
Я непроизвольно кивнула болванчиком:
- Волноваться вообще вредно.
Поднявшись и отряхнув джинсы от травы и листвы, я облегченно выдохнула, когда все затихло.
- Попался, который кусался, — прошептала я себе под нос, радуясь, что все затихло.
Я уже собиралась подойти и заглянуть в лицо тому, кого так долго искали, когда у меня за спиной хрустнул ветка. Замерев, я с ужасом осознала, что наша четверка на поляне не единственные кому не сидится дома. Почему, но почему мне не пришло в голову, что он может быть не один?
Моя охрана заметила пятого слишком поздно и, замерев, стали выжидать момент, но положение, в котором мы сейчас находились, не давало им возможности сделать хоть что-то, так как между ними и нашим незваным гостем стояла я. Всем телом ощущала приближение незнакомца, еще шаг и он мне на пятки наступит. Бородатые подняли пистолеты, вот только стрелять они все равно не смогут. Я даже намеревалась резко упасть на землю в надежде, что моя охрана успеет выстрелить, но пока эта идея гнездилась в моей голове, человек положил тяжелую руку на мое плечо, не позволяя сделать запланированный мной маневр. Я подавилась собственным дыханием и зажмурилась в ожидании…
- Везде-то Вы, маркиза, успеваете, — раздался недовольный бас у меня над ухом.
Я медленно обернулась, еще не совсем осознавая, что все обошлось.
- Карл? – прохрипела я сдавленно, не в состоянии пользоваться голосом. – Что Вы здесь делаете?
- Прикрываю спину одной очень неугомонной дамочке, которая решила поиграть в героиню, — проворчал он.
- Я ни во что не играю, у меня просто времени больше нет, — от возмущения у меня даже голос прорезался.
- А это кто? – показал рукой он в сторону моих телохранителей. – Откуда орлы?
- От Лебрена, — призналась я, так как отнекиваться было бессмысленно.
- Можно было бы, и догадаться, — себе под нос проговорил Сорел.
- Как здесь оказались? — подозрительно спросила я.
- Дело в том, что заставить сереть от переживания Лолу можете только Вы.
- Понятно, она не сдержалась и отправила Вас следом.
Он как-то слегка замялся и потом со вздохом признал:
- Не могу ей ни в чем отказать. А еще немного не по себе из-за того, что умудрился проморгать Ваше исчезновение.
- Почему я Вас не заметила раньше?
- Меня попросили подстраховать, а не мешать.
- Ясно.
От облегчения ноги стали ватными и в голове слегка шумело, но отказываться от того, чтобы посмотреть в глаза прихвостню Бланше, отказаться не могла.
- Пойдемте, взглянем, кого искали, — предложила я Сорелу.
- И кого ожидала увидеть?
- Тостивинта, но уже и так понимаю, что это не он.
- Да уж больно прыткий для Томаса.
Мои охранники расстроено на нас смотрели, понимая, что мало того, что умудрились проколоться, но и Карл тоже теперь о них знает.
- Карл, — обратилась я к нему. — Чтобы не случилось, Вы их не видели.
- Понятно они должны были стать Вашей тенью, но…
- Но я умудрилась свалиться с лошади, а стрелять я не умею.
- Кабан?
- Кабан, — вздохнула я.
- Дайте догадаюсь, Вы, узнав, что в вашем арсенале есть козырь, и не преминули воспользоваться таким случаем.
- Можно и так сказать, — признала я.
Приблизившись к связанному лежащему человеку, попросили бородатых освободить от плаща его лицо. Резкий рывок и я схватилась за голову.
Вот, дура! Ну что за дура, в самом деле?! И что зациклилась на Тостивинте? Вот только сейчас, когда я посмотрела в это перекошенное злобой лицо, все встало на свои места. Дворецкий не единственный, кто знает о планах приезда и отбытия обитателей поместья, не только он знает о появлении гостей, даже незапланированных и тайных. Почему мне не пришло это в голову раньше, ведь все так очевидно? Любой посетитель поместья, кстати, расположенного далеко от дороги, так или иначе, проходит через конюшню, где и оставляет свою лошадь. Только он мог организовать все так, что Лола, попав в ловушку, оказалась один на один со своим мучителем. А я тогда даже не обратила внимания на то, что конюха не оказалось на месте. Конечно, не оказалось, ведь он сам все и подстроил.
Николас все еще дергался, пытаясь избавиться от пут, а мы с Сорелом смотрели на него и никак не могли стряхнуть оцепенение, вызванное осознанием того, что мы оказались слепы как новорожденные котята.
- Знакомая рожа, — прервал затянувшееся молчание бородатый.
- Наш конюх, — проскрежетала я.
- Точно, он в поместье Лебрена на празднике был.
- Был, — согласилась я, вспоминая металлические шипы под попоной моей лошади.
- У него не было времени связаться с Бланше, почему он решился на открытое нападение?
- Он мог услышать утром разговор о то, что документы прибудут уже завтра. Когда Жак заговорил об этом, Николас подвел мою лошадь, и он не смог упустить единственный шанс сорвать передачу наследства, — сделала вывод я, устало спускаясь на траву.
- Что с ним делать? Мы не можем его с собой забрать, придется отвечать на неудобные вопросы, — почесал бороду охранник.
- Мы заберем. Завтра приезжает Зиди, ему и передадим, — принял решение Карл.
Хорошо все-таки, что он здесь.
- И кто этот Зиди, что все, прям, решит и разрулит? – немного раздраженно спросила я.
- Он глава Парижской канцелярии жандармерии.
Я присвистнула. Надо же какие связи у Лебрена, закачаешься.
- Кому-то не повезло, — протянула я, насмешливо глядя на конюха. – Забираем его домой, устала я что-то, да и Лола там с ума, наверное, уже сходит.
Напоминание об ожидающей его девушке, заставило действовать Сорела решительно и быстро, поэтому чтобы не терять время он просто-напросто закинул связанного парня себе на плечо и понес его к своей лошади, которая тихо дожидалась его за деревьями. Тепло поблагодарив за помощь своих охранников и отвязав Зарю, я двинулась за ним следом. Домой мы ехали молча, не осталось никаких моральных сил, чтобы что-то еще обсуждать, все и так стало понятно. Крыса поймана, его хозяин ответит по заслугам, недаром же Лебрен вызвал этого самого Зиди. Остается только пережить формальности и рассказать все Тристану. Звучит вроде просто, вот только как ему об этом рассказывать и что делать с тем, что Жак оформил официальный брак? Вспомним незабвенную Скарлетт О?Хара и повторим за ней: «Я подумаю об этом завтра». Вот, отличный план.
Место для задержанного нашлось в одной из подвальных комнат, к которой приставили сторожа, так на всякий случай. Очень не хотелось рисковать, особенно сейчас, когда все практически решилось, а, как известно, проколы часто случаются именно из-за ложного ощущения завершенности дела. Поэтому, не беспокоясь о том, что могу выглядеть параноиком, потребовала перестраховаться и не спускать глаз с того, кто отлично знает территорию. Карл спорить не стал, то ли потому что согласен с предосторожностью, то ли чтобы я перестала тратить его время и отпустила повидаться с невестой.
С чувством выполненного долга и накатившей усталости в виду бессонно проведенной ночи, поплелась в спальню. Так же без посторонних глаз стянула с себя джинсы и, напялив байковую ночную рубашку, устроилась под теплым одеялом. Теплый вечер и пышущий жаром камин не согревали внутреннюю дрожь. Вот, как выясняется, насколько позднее у меня зажигание. Пальцы подрагивали, зубы стучали, сердце колотилось, да и сон как рукой сняло. Вот что значит экстрим! Адреналиновый коктейль действует лучше любого матушкиного бодрящего напитка. Насколько странно я буду выглядеть, если отправлюсь к ней за успокаивающим сбором? Так можно прослыть неврастеничкой, но бороться с собственным телом я больше не могла и потому, перестав накручивать себя, отправилась на кухню в надежде, что Матушка Эмма не будет против столь позднего визита.
Вплыла я на кухню как привидение, беззвучно и в белом. Шушукающиеся у очага девушки даже кружки с чаем пороняли. Матушка Эмма выбежала из кладовки на звук и чуть не сбила меня с ног:
- Что-то случилось, — распереживалась она, увидев мою бледность.
- Теперь уснуть не могу, — развела я руками.
Матушка Эмма окинула меня подозрительным взглядом. Ну вот, я же говорила, что решат, будто со мной что-то не так. Я и до этого сильно выделялась среди аристократии, так еще и психически неустойчивая. Ну и ладно, все равно я тут ненадолго… надеюсь.
Кухарка отправила одну из помощниц за ромашковым настоем и, усадив меня на скамеечку, участливо спросила, не заболела ли я.
- Что Вы, я хорошо себя чувствую, просто что-то нервная стала в последнее время. Не переживайте, отдохну хорошо, и все пройдет.
- Бледненькая совсем, — заохала она.
- Ничего страшного, бывает, — успокоила я ее и, выпив свой чай, отправилась спать.
Несколько минут смущения, зато я снова в норме. А засыпая, уже забыв о передрягах дня, думала только о том, что завтра увижу Тристана. Чем не стимул уснуть быстрее?
Глава 15
Проведя все утро в нервном ожидании, ушла в парк, дабы не мозолить глаза всем остальным. Стоя в полюбившейся мне беседке посреди отцветающего сада, всматривалась в небо, пытаясь выискивать в проплывающих облаках знакомые образы. От этого крайне увлекательного и азартного занятия отвлекло лошадиное ржание. Отсюда, к сожалению, не было видно происходящего у конюшни, но кроме как Тристана с его другом мы больше никого не ждали, и потому скрестив наудачу пальцы, отправилась встречать гостей. Пока я обошла все клумбы далекие звуки стихли и, понимая, что могу опоздать к самому интересному, прибавила шагу. За одним из поворотов чуть не столкнулась с незнакомым мужчиной. Синяя форма на высокой подтянутой фигуре, светлая грива густых волос, умные карие глаза и обаятельная улыбка. Красивый, и даже очень, но не Тристан, а потому совсем неинтересен.
- Маркиза Элизе? – спросил он.
- Месье Зиди? – скопировала я его тон.
В ответ он рассмеялся и, предложив мне локоть, медленно повел к дому.
- Признаюсь честно, я тут немного заблудился специально, чтобы случайно найти Вас.
- Зачем?
- Я столько успел услышать от разных людей о загадочной маркизе, что разыгралось любопытство.
- И много плохого рассказали?
- Не без этого, — признался он. – Но Ваших сторонников гораздо больше.
- Удивительно это слышать, учитывая, что у меня очень небольшой круг знакомых, — подняла я брови. – Так чего вы хотели? Только честно, надоели эти витиеватые комплименты намерением прощупать мои слабые места.
- О, кажется у Вас переизбыток общения с Бланше.
- Какая проницательность, — съязвила я.
- Так и быть, я здесь, чтобы банально посмотреть, кого так рьяно оберегает Тристан.
Я чуть не запнулась от такого откровения.
- О-о-о, — а что тут еще скажешь?
- У Вас очень спокойная реакция, учитывая провокационный вопрос.
- Дело в том, что Вы не первый кто его задает.
- Вы же не станете мучить меня в неведении, — просящий тон не затронул его глаз.
Да и не будет такой человек кого-то о чем-то просить, все равно все узнает. Да и чего скрывать?
- Маркиза Лебрен уже интересовалась.
- Она от Вас в восторге, — поделился Зиди.
- Это взаимно, — улыбнулась ему.
Беседа была короткой и с виду не очень содержательной, но к моменту, когда мы подошли к дому, я чувствовала себя, так как будто мне провели лоботомию и вскрытие. Я была уверена, что за эти несколько минут он узнал обо мне больше, чем остальные, за все время пока я здесь. Исключением является только Тристан и тот скорее меня больше чувствует, чем располагает какими-то конкретными знаниями. Но это мы скоро исправим, как только мне будет позволено отказаться от данного Жаку слова.
В кабинете нас уже ждали. Жак с горящими глазами внимательно читал бумаги, которые ему одну за другой подавал пожилой мужчина с очень серьезным лицом.
- Адвокат ДеБюси – месье Рувье, — прошептал мне на ухо Зиди, чтобы не отвлекать мужчин от дела.
Я кивнула и, отпустив его руку, отправилась к диванчику поближе к Тристану, в надежде, что он перестанет сверлить ухмыляющегося Феликса взглядом и обратит внимание на то, что видеть его мне гораздо приятнее, чем разговаривать с его другом.
- Маркиз Лебрен, рада видеть Вас, — подала я ему руку для поцелуя, и когда он склонился ко мне, тихо добавила. – Я скучала. Очень.
Он окинул меня взглядом всю целиком, пожирая голодными глазами, и тихо ответил:
- Как будто вечность прошла.
От зависания меня спасли громкие слова Жака.
- Вот и все позади.
С его радостью в этот момент могло соревноваться только мое облегчение, ведь только что мое обязательство потеряло свою силу и я свободна…почти. Но эту проблему я заставлю решить в ближайшее же время.
Адвокат, выполнив свою работу, тихо откланялся и удалился.
- Шампанского, — приказал ДеБюси.
Пара молоденьких горничных, часто помогающих на кухне, внесли подносы с охлажденным игристым вином и бокалами. К моему величайшему изумлению передо мной появилась кружка с горячим ромашковым чаем. Я, конечно, не пью, но это по меньшей мере странно. Заметив мою растерянность, одна из них густо краснея, пояснила свои действия:
- Матушка Эмма сказала, что в Вашем положении, чай гораздо полезнее.
- В каком положении? – еще больше растерялась я.
- Просто Вы себя так плохо чувствовали и сегодня бледненькая, вот мы и подумали… — все тише говорила она, а потом, прикрыв рот ладошкой, спросила. – Мы что случайно Вас выдали, да? Вы, наверное, мужу хотели сообщить при более романтичной обстановке, да?
Я тут одна не понимаю, что происходит?
- Сообщить о чем? – решила я добиться истины.
- О вашей беременности, — как глупой объяснила она и даже глаза слегка закатила, мол, я такая несообразительная.
Хорошо, что я еще не пила, я бы подавилась, если не от неожиданной новости, то от вида вытянутых лиц присутствующих мужчин точно.
Я недоуменно обводила их глазами, как бы спрашивая, правда, что ли? А они, кажется, хотели это узнать от меня. Не могу сказать, что раньше не попадала в глупые ситуации, но этот случай стал моим личным рекордом. Нервно глотнув ромашковый чай, раздраженно посмотрела вслед удаляющейся служанке.
- Я могу принести свои поздравления? – впервые на моей памяти такая фраза прозвучала вопросом, а не утверждением.
- Кому? – выпучив на Зиди дикие глаза, спросила я.
-Э… Вам виднее, — совсем тихо пробормотал он и, кажется, даже покраснел.
Что-что? Я от удивления сразу даже не сообразила о чем это он сейчас. У меня позеленело лицо от догадки, о чем именно он думает. Замечательно, значит, Жак сейчас уверен, что я в положении от Лебрена, а Тристан соответственно полагает, что я беременна от ДеБюси. Ой-ей-ей.
В руках у Лебрена хлопнула бутылка шампанского, я резко обернулась и вздрогнула всем телом. Куда улетела пробка, я не проследила, так как не могла оторваться от измученных глаз Тристана.
- Спокойней, — еле выговаривая слова, произнес он. – Вам вредно волноваться.
Я непроизвольно кивнула болванчиком:
- Волноваться вообще вредно.
