— Кошечка, ты не скажешь мне, кто этот мужчина? — очень мягко спросил Эрик, не глядя на меня.
— Мой жених, — я очень хотела ответить твердо, но голос дрогнул, и интонация оказалась почти вопросительной.
— Муж, — поправил было меня Дрион.
— Еще нет, — огрызнулась я на Калеба.
— А кто же тогда я? — еще один наигранно мягкий вопрос.
— Действительно, а кто ты? — злость родилась где-то в глубине души.
Как он смеет врываться в мою жизнь тогда, когда я, наконец, поняла, как жить без него дальше? Как он может так просто прийти, как будто вышел по делам всего на минуту, а не исчез бесследно на несколько недель? Как ему хватает наглости вести себя по-хозяйски там, где оставил после себя пепелище. Я была так невозможно зла на него за то, что пережила, что даже не обратила внимания на дикую радость, родившуюся в сердце. Пришел, ведь он пришел же!
Перемену в моем настроении Эрик уловил мгновенно. Теплые шоколадные глаза удостоили меня своим вниманием.
— Кошечка, ты моя жена. Выводы делай сама, — снисходительно ответил он.
Но буря в его глазах подсказала насколько тяжело ему сдерживать бурлящую натуру, и все его наигранное спокойствие держится на одном честном слове. Еще совсем чуть-чуть и перепалка может перерасти в кровавую бойню. Я была так удивлена этим открытием, что даже не сразу обратила внимание на то, что именно он сказал. О когда осознала, оцепенела.
— Жена?
Как жена? Чья жена? Я... жена?
— Как это? — все что мне удалось спросить.
— Тебе напомнить, как именно это было? — выгнул он бровь.
Вопрос был задан с такой откровенно интимной интонацией, что ни для кого не стало секретом, что именно он имел в виду.
Напряженный мир трещал по швам, и первым признаком надвигающего урагана стал мягкий шаг Грея в сторону Ромашки. Он как бы невзначай приблизился к жене и очень бережно задвинул ее за свою спину. Это произошло почти незаметно для окружающих, но имело свои причины. Зверь Грея безошибочно подсказал момент опасности, когда тишина взорвалась скрипом металла, и все вокруг пришло в движение.
Дрион еще не совсем понимал смысл происходящего, но точно осознал, что его чаянья стать землевладельцем летят в тартарары. Без предупреждения Калеб метнул нож в сторону Эрика. Он рассчитывал на легкую победу, но его незнание оборотней сыграло с ним злую шутку. Отмахнувшись от стремительно летящего в него оружия, как от мухи, Эрик в одно мгновение приблизился к Дриону. Отросшие когти впились в шею Дриона, и он был подвешен (вздернут) над полом.
Рванувшие было на помощь хозяину вояки в полной мере ощутили силу оборотня, будучи отброшенными Греем, словно крошки со стола. Священник, прикрываясь библией, отступил к стене. Ромашка за руку оттащила Элен из эпицентра событий.
— Я рад, что ты оказался достаточно глуп, чтобы дать мне повод размазать тебя по полу, тем временем Эрик любовался стремительно краснеющим лицом Калеба.
— Я имею полное право, право данное королем, — хрипел Дрион, не желая сдаваться.
— Должен тебя разочаровать. Наш король очень дотошно изучил законы оборотней и никогда не делает что-то во вред своим землям. Так что тебя сюда отправили не за наградой, а на смерть. Король, подписывая брачное соглашение, уже знал, что Кошечка моя жена. Он совершено точно осознавал, что я убью тебя за посягательство на мою женщину.
— Но почему?
— Тебе лучше знать, чем ты так насолил суверену, - с присущим ему безразличием заметил Эрик.
— Она не сказала, что замужем.
— Это мое упущение. Моя вина. Женщины, что с них возьмешь, то напридумывают себе целые горы несуществующего, то не видят очевидного.
Не видят очевидного? Слушая на удивление многословного Эрика, я все больше закипала.
— А если бы ты не успел? — борясь с желанием что-нибудь расколотить, спросила я Эрика, не обращая внимания на задыхающегося Дриона.
— Успел бы, — уверенно ответил Бофорт.
— Я неделю травилась какой-то дрянью, чтобы сказаться больной!
Эрик улыбнулся, выпуская почти бездыханного Калеба из рук и делая шаг ко мне.
— Ты у меня очень умная девочка, хоть иногда и не догадливая.
Зря он это. Чернильница просвистела мимо него, но очень удачно угодила в разинувшего рот священника. Подсвечник попал в одного из людей Дриона, попытавшегося поднять своего господина. Церковная книга была поймана Греем, который все еще хмуро смотрел на Ромашку после фразы про отраву, а она делала вид, что не понимает, о чем речь и вообще очень увлечена происходящим.
Запустив в полет все, что попалось под руку, я поняла, что снаряды кончились, и дальше придется импровизировать. Единственное, что пришло в голову, это попытка отобрать кинжал у Грея, но не тут-то было. Вульфу было достаточно просто поднять руку с зажатым в ней кинжалом, чтобы сделать это невозможным. Учитывая разницу в росте, мне без сундука под ногами не обойтись.
Что-либо еще предпринять я не успела, так как была не очень тактично переброшена через плечо.
— Вы, задержитесь, — ткнул он пальцем в испачканного чернилами священника. — А остальное мы обсудим с женой наедине.
Заявил этот гад и понес меня на выход из главного зала.
— Осторожней! — взволновано вскрикнула Рома в спину Эрика и, поймав вопросительный взгляд Бофорта, мгновенно развернувшегося на окрик, прикусила губу.
— Так почему ты все же согласилась выйти замуж? — подозрительно спросил Бофорт.
— Не твое дело! — прохрипела я, вися вниз головой и борясь с подступающей тошнотой.
— Не мое, значит? — поставил он меня на ноги и заглянул в глаза.
— Не твое, — упрямо заявила я.
— А чье, в таком случае?
— Тебе-то какая разница? Пришел, ушел, опять вернулся. Тебе что нужно, а?- не перестала возмущаться я. – То исчезаешь, не сказав ни слова, то заявляешь, что я твоя жена. Это не смешно, в конце концов.
Бофорт сложил руки на груди и совершенно серьезно произнес, кивая на присутствующих:
— Заметь, никто не смеется.
Я практически подавилась следующей возмущенной фразой, которую собиралась произнести. Ведь, правда, никто не счел его заявление шуткой. Либо я принимаю желаемое за действительное, либо чего-то недопонимаю. Только одно уверило меня, что мир не сошел с ума – Элен с не меньшим недоумением смотрела Бофорта.
Спрятав на секунду лицо в ладонях, тяжело вздохнув, чтобы успокоиться, я призналась:
— Я чувствую себя полной дурой, Эрик. Что происходит?
Ответа не последовало. Не удивительно, это же Эрик. Сказал и точка. Ни тебе объяснений, ни тебе уговоров.
— На самом деле все уже случилось. Ты его жена, - мягким голосом пояснил Грей, положив ладонь на мое плечо в успокаивающем жесте.
— Да? – все еще не веря его словам, переспросила я.
— Да-а, - проскрежетал Эрик.
Подняв на него глаза, я застыла. Абсолютно желтые глаза сверлили руку Грея, все еще лежащую на моем плече. Он словно стал больше, черты лица заострились, и из-под верхней губы отчетливо виднелись клыки. Волк.
Грей плавно отступил в сторону.
— Эрик? - едва слышно выдавила я, отвлекая на себя внимание.
Бофорт перевел взгляд, а потом как-то странно засопел, перемежая тяжелое дыхание с тихим поскуливанием.
— Ой, что-то мне нехорошо, раздался слабый голос со стороны Элен, и послышался грохот.
Я обернулась, ожидая увидеть бесчувственное тело Элен, но картина, представшая перед моими глазами, оказалась куда более впечатляющей.
Элен по-прежнему стояла в сторонке, обмахиваясь платком, в то время как у ее ног распластался забытый всеми священник.
У другой стены стоял пришедший в себя Дрион в окружении своих вассалов и злым взглядом смотрел прямо на меня.
— Сука! – выплюнул он.
Мимо меня промелькнула рычащая тень и накрыла собой очень неосторожного в словах лорда. Послышались крики, и запахло кровью. Меня накрыла темнота
***
Я очнулась лежа в теплых родных объятиях. Эрик ласково гладил меня по спине и волосам, время от времени зарываясь носом в волосы и целуя.
— Кошечка моя, тебе лучше? — безошибочно определил он момент моего пробуждения.
— Мне замечательно, — я постаралась придать голосу грубость, но вышло плохо, уж слишком много счастья было на сердце.
Эрик тяжело вздохнул.
— Будешь царапаться?
— И кусаться, — подтвердила я, а сама неосознанно принялась поглаживать все, до чего могла дотянуться.
Я все еще была зла и растеряна. Возможно, я бы и смогла еще какое-то время держать его на расстоянии, боясь поверить и расслабиться, но не сейчас, когда он так близко. Его тепло, его запах кружили голову, и заставляли забыть обо всем. Это очень напоминало один из моих снов.
— А укусить? – напомнил он мне.
—-Обязательно, - согласилась я, но сама, дотянувшись до его шеи, прикоснулась губами к горячей коже.
— Ну, ладно, тебе можно, — хмыкнул он. — Тебе все можно.
Его рука плавно спустилась вниз и накрыла мой живот. Пальцы ласково погладили меня сквозь ткань платья, а потом, осмелев и задрав подол, забрались под одежду.
Я замерла.
— Леди Вульф пришлось признаться, — ответил он на мой немой вопрос.
— И... — затаила я дыхание.
— Я не думал, что могу быть счастливее, чем когда держу тебя в своих руках. Но я ошибался. Оказывается, обнимать свою маленькую семью вот, что такое верх блаженства.
От нежности в его голосе, слезы навернулись на глаза. Я, шмыгнув носом, постаралась отвернуться и тайком вытереть вмиг ставшие мокрыми щеки.
— Кошечка, не рви мне сердце, — он сжал меня крепче в объятиях.
— Как скажешь, — согласилась я и разрыдалась в голос.
Он долго держал меня в руках, позволяя выплакаться, потом очень тщательно сушил мое лицо поцелуями. Постепенно всхлипы утихли, превращаясь в стоны, объятия стали крепче, поцелуи жарче. Шоколадные глаза с желтыми всполохами — это все, что я видела и осознавала. Кровь, впервые за последнее время, закипела и понеслась по венам бурлящим потоком. Руки сами блуждали по сильным плечам, а губы искали ответные горячие поцелуи. Мое тело его узнало и приняло.
Боже, как же мне не хватало его близости. Как же сильно я истосковалась по его поцелуям. Как же неполноценна была моя жизнь без него.
Силки страсти не отпустили нас и, все больше запутывая, толкали друг к другу. Цепляясь за Эрика, я стонала в голос от наслаждения и взрывалась удовольствием от каждого его выпада. Забыв обо всем, впитывала его в себя, и чутко отвечала на его ласки.
И снова его шепот, он затопил мое сознание. Тихие слова, которые я слышала от него и раньше. Я их слышала, но до сегодняшнего дня не понимала. Почему? Ведь теперь так очевидно и совершено точно я могла разобрать в шепоте его признания. Слышала слова, наполненные нежностью и страстью. Он шептал о своей любви ко мне, рассказывал, как долго искал и как невероятно тоскует без меня, расставаясь даже на минуту.
— Люблю тебя, — простонала я в его губы, отвечая на непрерывный поток слов, которые произносились с все большим напором, они звучали почти мольбой.
Эрик замер, нависая надо мной:
— Ты слышишь, — довольно проговорил он.
—Я и раньше слышала, но не понимала, — призналась я в надежде на объяснения.
—Голос волка может слышать только пара. Но ты была так уперта в своем желании расстаться без сожалений, что не позволила себе и мне сблизиться окончательно.
—А теперь?
—А теперь мне все равно, что ты придумаешь еще. Ты моя! Была моей и будешь!
—Я подумаю, — заявила я, за что получила очень чувствительный укус в плечо.
Я ойкнула, а укус был мгновенно зацелован.
— Не смей! Слышишь, не смей! Ты уже не можешь отказаться, — прорычал Эрик.
— Не дождешься, — не менее угрожающе перебила его я.
Нежная страсть сменилась напором дикого голодного вожделения. Он брал меня раз, за разом доказывая и показывая, кто здесь хозяин. Он не отпускал меня ни на секунду, забыв о том, что у нас гости и несчастный священник, не имеющий возможности уйти из-за приказа господина. Мы забыли обо всем, кроме друг друга.
***
Официальная церемония состоялась лишь утром. Элен утирала слезы радости и облегчения. Ромашка улыбалась, сияя довольными глазами. Уставший от ожидания священник бубнил заученные тексты.
Дриона в замке не было, а задавать вопросы о его судьбе я не стала. Зачем? Если успел унести ноги – его удача, а если нет, то он сам заслужил такую участь.
На этот раз я решила надеть красивое платье, конечно ярко-красное. Не в обиду неодобрительно косившемуся священнику, и не для того, чтобы вызвать понимающую улыбку у свидетелей. Но у Эрика загорались пламенем глаза при виде этого одеяния на мне, так что выбор был предрешен заранее.
Вроде та же комната, те же люди вокруг, но все вдруг стало почти волшебным. Свет свечей загадочным. Треск огня в камине умиротворяющим. Горячая ладонь, держащая мою руку, придавала уверенности. Взгляд шоколадных глаз дарил счастье.
Эрик был серьезен и нетерпелив. Долгая речь священника его раздражала.
— Вот поэтому оборотни редко приглашают священников на свои свадьбы, — раздался скучающий голос Грея у нас за спиной.
— Не удивительно, ведь божий человек был бы просто шокирован традиционной свадьбой зверолюдей, — шепнула в ответ Ромашка, заставляя меня покраснеть, ведь когда я узнала тонкости традиций оборотней, была крайне смущена.
Странные традиции, не понятные людям, но намного более честные. Их инстинкты невозможно обмануть, невозможно подделать. У тебя есть шанс отказаться, но если ты дал согласие, пути назад нет.
Эрик впервые с начала церемонии улыбнулся, тоже без труда расслышав замечание Ромы. Дотерпев до конца обряда, он сполна компенсировал ожидание долгим голодным поцелуем. Свидетели даже стали покашливать, очень тактично напоминая о своем присутствии.
Рыкнув что-то не очень приличное, Эрик оторвался от меня и не очень вежливо пригласил всех отметить нашу свадьбу.
Я принимала поздравления от свидетелей: Элен и Ромашка по очереди обнимали меня, шепча напутствия и делясь впечатлениями о последних событиях, Грей тоже решил принять участие в церемонии.
— Так как у Катрин нет отца или братьев, позвольте, как другу, выказать свое благословение, — предложил Грей с кривой улыбкой на лице.
Ромашка сделала шаг назад и дернула меня на себя, вызвав бурю замешательства. Причина столь неожиданных действий обозначилась сразу. Грей, не меняя выражения лица, внезапно замахнулся и изо всей силы ударил Эрика по лицу. Бофорт заметно покачнулся, но устоял на ногах. Я же смогла выдавить из себя лишь короткий писк, глядя во все глаза на довольного Вульфа.
— Руки так и чесались, — признался он.
— Жаль традиция не позволяет ответить, — потер скулу Эрик.
— Всегда к Вашим услугам. В любое время, так сказать, - легко предложил Грей. — Но можете считать, что за Вас отомстили.
Эрик выгнул бровь, как обычно, считая, что слова лишнее.
— Твои люди меня несколько дней по лесу гоняли. Конечно, я учуял оборотней сразу, но молодчики прыткие оказались.
— Мои лучшие люди, - хмыкнул Эрик.
— Оно и видно. Хорошо сразу было понятно, что не вредят, а то пришлось бы поохотиться всерьез.
Бофорт скептически задрал бровь.
— Не мог же я оставить Катрин без охраны. А за то, что выдали себя - им не поздоровится.
— Мой жених, — я очень хотела ответить твердо, но голос дрогнул, и интонация оказалась почти вопросительной.
— Муж, — поправил было меня Дрион.
— Еще нет, — огрызнулась я на Калеба.
— А кто же тогда я? — еще один наигранно мягкий вопрос.
— Действительно, а кто ты? — злость родилась где-то в глубине души.
Как он смеет врываться в мою жизнь тогда, когда я, наконец, поняла, как жить без него дальше? Как он может так просто прийти, как будто вышел по делам всего на минуту, а не исчез бесследно на несколько недель? Как ему хватает наглости вести себя по-хозяйски там, где оставил после себя пепелище. Я была так невозможно зла на него за то, что пережила, что даже не обратила внимания на дикую радость, родившуюся в сердце. Пришел, ведь он пришел же!
Перемену в моем настроении Эрик уловил мгновенно. Теплые шоколадные глаза удостоили меня своим вниманием.
— Кошечка, ты моя жена. Выводы делай сама, — снисходительно ответил он.
Но буря в его глазах подсказала насколько тяжело ему сдерживать бурлящую натуру, и все его наигранное спокойствие держится на одном честном слове. Еще совсем чуть-чуть и перепалка может перерасти в кровавую бойню. Я была так удивлена этим открытием, что даже не сразу обратила внимание на то, что именно он сказал. О когда осознала, оцепенела.
— Жена?
Как жена? Чья жена? Я... жена?
— Как это? — все что мне удалось спросить.
— Тебе напомнить, как именно это было? — выгнул он бровь.
Вопрос был задан с такой откровенно интимной интонацией, что ни для кого не стало секретом, что именно он имел в виду.
Напряженный мир трещал по швам, и первым признаком надвигающего урагана стал мягкий шаг Грея в сторону Ромашки. Он как бы невзначай приблизился к жене и очень бережно задвинул ее за свою спину. Это произошло почти незаметно для окружающих, но имело свои причины. Зверь Грея безошибочно подсказал момент опасности, когда тишина взорвалась скрипом металла, и все вокруг пришло в движение.
Дрион еще не совсем понимал смысл происходящего, но точно осознал, что его чаянья стать землевладельцем летят в тартарары. Без предупреждения Калеб метнул нож в сторону Эрика. Он рассчитывал на легкую победу, но его незнание оборотней сыграло с ним злую шутку. Отмахнувшись от стремительно летящего в него оружия, как от мухи, Эрик в одно мгновение приблизился к Дриону. Отросшие когти впились в шею Дриона, и он был подвешен (вздернут) над полом.
Рванувшие было на помощь хозяину вояки в полной мере ощутили силу оборотня, будучи отброшенными Греем, словно крошки со стола. Священник, прикрываясь библией, отступил к стене. Ромашка за руку оттащила Элен из эпицентра событий.
— Я рад, что ты оказался достаточно глуп, чтобы дать мне повод размазать тебя по полу, тем временем Эрик любовался стремительно краснеющим лицом Калеба.
— Я имею полное право, право данное королем, — хрипел Дрион, не желая сдаваться.
— Должен тебя разочаровать. Наш король очень дотошно изучил законы оборотней и никогда не делает что-то во вред своим землям. Так что тебя сюда отправили не за наградой, а на смерть. Король, подписывая брачное соглашение, уже знал, что Кошечка моя жена. Он совершено точно осознавал, что я убью тебя за посягательство на мою женщину.
— Но почему?
— Тебе лучше знать, чем ты так насолил суверену, - с присущим ему безразличием заметил Эрик.
— Она не сказала, что замужем.
— Это мое упущение. Моя вина. Женщины, что с них возьмешь, то напридумывают себе целые горы несуществующего, то не видят очевидного.
Не видят очевидного? Слушая на удивление многословного Эрика, я все больше закипала.
— А если бы ты не успел? — борясь с желанием что-нибудь расколотить, спросила я Эрика, не обращая внимания на задыхающегося Дриона.
— Успел бы, — уверенно ответил Бофорт.
— Я неделю травилась какой-то дрянью, чтобы сказаться больной!
Эрик улыбнулся, выпуская почти бездыханного Калеба из рук и делая шаг ко мне.
— Ты у меня очень умная девочка, хоть иногда и не догадливая.
Зря он это. Чернильница просвистела мимо него, но очень удачно угодила в разинувшего рот священника. Подсвечник попал в одного из людей Дриона, попытавшегося поднять своего господина. Церковная книга была поймана Греем, который все еще хмуро смотрел на Ромашку после фразы про отраву, а она делала вид, что не понимает, о чем речь и вообще очень увлечена происходящим.
Запустив в полет все, что попалось под руку, я поняла, что снаряды кончились, и дальше придется импровизировать. Единственное, что пришло в голову, это попытка отобрать кинжал у Грея, но не тут-то было. Вульфу было достаточно просто поднять руку с зажатым в ней кинжалом, чтобы сделать это невозможным. Учитывая разницу в росте, мне без сундука под ногами не обойтись.
Что-либо еще предпринять я не успела, так как была не очень тактично переброшена через плечо.
— Вы, задержитесь, — ткнул он пальцем в испачканного чернилами священника. — А остальное мы обсудим с женой наедине.
Заявил этот гад и понес меня на выход из главного зала.
— Осторожней! — взволновано вскрикнула Рома в спину Эрика и, поймав вопросительный взгляд Бофорта, мгновенно развернувшегося на окрик, прикусила губу.
— Так почему ты все же согласилась выйти замуж? — подозрительно спросил Бофорт.
— Не твое дело! — прохрипела я, вися вниз головой и борясь с подступающей тошнотой.
— Не мое, значит? — поставил он меня на ноги и заглянул в глаза.
— Не твое, — упрямо заявила я.
— А чье, в таком случае?
— Тебе-то какая разница? Пришел, ушел, опять вернулся. Тебе что нужно, а?- не перестала возмущаться я. – То исчезаешь, не сказав ни слова, то заявляешь, что я твоя жена. Это не смешно, в конце концов.
Бофорт сложил руки на груди и совершенно серьезно произнес, кивая на присутствующих:
— Заметь, никто не смеется.
Я практически подавилась следующей возмущенной фразой, которую собиралась произнести. Ведь, правда, никто не счел его заявление шуткой. Либо я принимаю желаемое за действительное, либо чего-то недопонимаю. Только одно уверило меня, что мир не сошел с ума – Элен с не меньшим недоумением смотрела Бофорта.
Спрятав на секунду лицо в ладонях, тяжело вздохнув, чтобы успокоиться, я призналась:
— Я чувствую себя полной дурой, Эрик. Что происходит?
Ответа не последовало. Не удивительно, это же Эрик. Сказал и точка. Ни тебе объяснений, ни тебе уговоров.
— На самом деле все уже случилось. Ты его жена, - мягким голосом пояснил Грей, положив ладонь на мое плечо в успокаивающем жесте.
— Да? – все еще не веря его словам, переспросила я.
— Да-а, - проскрежетал Эрик.
Подняв на него глаза, я застыла. Абсолютно желтые глаза сверлили руку Грея, все еще лежащую на моем плече. Он словно стал больше, черты лица заострились, и из-под верхней губы отчетливо виднелись клыки. Волк.
Грей плавно отступил в сторону.
— Эрик? - едва слышно выдавила я, отвлекая на себя внимание.
Бофорт перевел взгляд, а потом как-то странно засопел, перемежая тяжелое дыхание с тихим поскуливанием.
— Ой, что-то мне нехорошо, раздался слабый голос со стороны Элен, и послышался грохот.
Я обернулась, ожидая увидеть бесчувственное тело Элен, но картина, представшая перед моими глазами, оказалась куда более впечатляющей.
Элен по-прежнему стояла в сторонке, обмахиваясь платком, в то время как у ее ног распластался забытый всеми священник.
У другой стены стоял пришедший в себя Дрион в окружении своих вассалов и злым взглядом смотрел прямо на меня.
— Сука! – выплюнул он.
Мимо меня промелькнула рычащая тень и накрыла собой очень неосторожного в словах лорда. Послышались крики, и запахло кровью. Меня накрыла темнота
***
Я очнулась лежа в теплых родных объятиях. Эрик ласково гладил меня по спине и волосам, время от времени зарываясь носом в волосы и целуя.
— Кошечка моя, тебе лучше? — безошибочно определил он момент моего пробуждения.
— Мне замечательно, — я постаралась придать голосу грубость, но вышло плохо, уж слишком много счастья было на сердце.
Эрик тяжело вздохнул.
— Будешь царапаться?
— И кусаться, — подтвердила я, а сама неосознанно принялась поглаживать все, до чего могла дотянуться.
Я все еще была зла и растеряна. Возможно, я бы и смогла еще какое-то время держать его на расстоянии, боясь поверить и расслабиться, но не сейчас, когда он так близко. Его тепло, его запах кружили голову, и заставляли забыть обо всем. Это очень напоминало один из моих снов.
— А укусить? – напомнил он мне.
—-Обязательно, - согласилась я, но сама, дотянувшись до его шеи, прикоснулась губами к горячей коже.
— Ну, ладно, тебе можно, — хмыкнул он. — Тебе все можно.
Его рука плавно спустилась вниз и накрыла мой живот. Пальцы ласково погладили меня сквозь ткань платья, а потом, осмелев и задрав подол, забрались под одежду.
Я замерла.
— Леди Вульф пришлось признаться, — ответил он на мой немой вопрос.
— И... — затаила я дыхание.
— Я не думал, что могу быть счастливее, чем когда держу тебя в своих руках. Но я ошибался. Оказывается, обнимать свою маленькую семью вот, что такое верх блаженства.
От нежности в его голосе, слезы навернулись на глаза. Я, шмыгнув носом, постаралась отвернуться и тайком вытереть вмиг ставшие мокрыми щеки.
— Кошечка, не рви мне сердце, — он сжал меня крепче в объятиях.
— Как скажешь, — согласилась я и разрыдалась в голос.
Он долго держал меня в руках, позволяя выплакаться, потом очень тщательно сушил мое лицо поцелуями. Постепенно всхлипы утихли, превращаясь в стоны, объятия стали крепче, поцелуи жарче. Шоколадные глаза с желтыми всполохами — это все, что я видела и осознавала. Кровь, впервые за последнее время, закипела и понеслась по венам бурлящим потоком. Руки сами блуждали по сильным плечам, а губы искали ответные горячие поцелуи. Мое тело его узнало и приняло.
Боже, как же мне не хватало его близости. Как же сильно я истосковалась по его поцелуям. Как же неполноценна была моя жизнь без него.
Силки страсти не отпустили нас и, все больше запутывая, толкали друг к другу. Цепляясь за Эрика, я стонала в голос от наслаждения и взрывалась удовольствием от каждого его выпада. Забыв обо всем, впитывала его в себя, и чутко отвечала на его ласки.
И снова его шепот, он затопил мое сознание. Тихие слова, которые я слышала от него и раньше. Я их слышала, но до сегодняшнего дня не понимала. Почему? Ведь теперь так очевидно и совершено точно я могла разобрать в шепоте его признания. Слышала слова, наполненные нежностью и страстью. Он шептал о своей любви ко мне, рассказывал, как долго искал и как невероятно тоскует без меня, расставаясь даже на минуту.
— Люблю тебя, — простонала я в его губы, отвечая на непрерывный поток слов, которые произносились с все большим напором, они звучали почти мольбой.
Эрик замер, нависая надо мной:
— Ты слышишь, — довольно проговорил он.
—Я и раньше слышала, но не понимала, — призналась я в надежде на объяснения.
—Голос волка может слышать только пара. Но ты была так уперта в своем желании расстаться без сожалений, что не позволила себе и мне сблизиться окончательно.
—А теперь?
—А теперь мне все равно, что ты придумаешь еще. Ты моя! Была моей и будешь!
—Я подумаю, — заявила я, за что получила очень чувствительный укус в плечо.
Я ойкнула, а укус был мгновенно зацелован.
— Не смей! Слышишь, не смей! Ты уже не можешь отказаться, — прорычал Эрик.
— Не дождешься, — не менее угрожающе перебила его я.
Нежная страсть сменилась напором дикого голодного вожделения. Он брал меня раз, за разом доказывая и показывая, кто здесь хозяин. Он не отпускал меня ни на секунду, забыв о том, что у нас гости и несчастный священник, не имеющий возможности уйти из-за приказа господина. Мы забыли обо всем, кроме друг друга.
***
Официальная церемония состоялась лишь утром. Элен утирала слезы радости и облегчения. Ромашка улыбалась, сияя довольными глазами. Уставший от ожидания священник бубнил заученные тексты.
Дриона в замке не было, а задавать вопросы о его судьбе я не стала. Зачем? Если успел унести ноги – его удача, а если нет, то он сам заслужил такую участь.
На этот раз я решила надеть красивое платье, конечно ярко-красное. Не в обиду неодобрительно косившемуся священнику, и не для того, чтобы вызвать понимающую улыбку у свидетелей. Но у Эрика загорались пламенем глаза при виде этого одеяния на мне, так что выбор был предрешен заранее.
Вроде та же комната, те же люди вокруг, но все вдруг стало почти волшебным. Свет свечей загадочным. Треск огня в камине умиротворяющим. Горячая ладонь, держащая мою руку, придавала уверенности. Взгляд шоколадных глаз дарил счастье.
Эрик был серьезен и нетерпелив. Долгая речь священника его раздражала.
— Вот поэтому оборотни редко приглашают священников на свои свадьбы, — раздался скучающий голос Грея у нас за спиной.
— Не удивительно, ведь божий человек был бы просто шокирован традиционной свадьбой зверолюдей, — шепнула в ответ Ромашка, заставляя меня покраснеть, ведь когда я узнала тонкости традиций оборотней, была крайне смущена.
Странные традиции, не понятные людям, но намного более честные. Их инстинкты невозможно обмануть, невозможно подделать. У тебя есть шанс отказаться, но если ты дал согласие, пути назад нет.
Эрик впервые с начала церемонии улыбнулся, тоже без труда расслышав замечание Ромы. Дотерпев до конца обряда, он сполна компенсировал ожидание долгим голодным поцелуем. Свидетели даже стали покашливать, очень тактично напоминая о своем присутствии.
Рыкнув что-то не очень приличное, Эрик оторвался от меня и не очень вежливо пригласил всех отметить нашу свадьбу.
Я принимала поздравления от свидетелей: Элен и Ромашка по очереди обнимали меня, шепча напутствия и делясь впечатлениями о последних событиях, Грей тоже решил принять участие в церемонии.
— Так как у Катрин нет отца или братьев, позвольте, как другу, выказать свое благословение, — предложил Грей с кривой улыбкой на лице.
Ромашка сделала шаг назад и дернула меня на себя, вызвав бурю замешательства. Причина столь неожиданных действий обозначилась сразу. Грей, не меняя выражения лица, внезапно замахнулся и изо всей силы ударил Эрика по лицу. Бофорт заметно покачнулся, но устоял на ногах. Я же смогла выдавить из себя лишь короткий писк, глядя во все глаза на довольного Вульфа.
— Руки так и чесались, — признался он.
— Жаль традиция не позволяет ответить, — потер скулу Эрик.
— Всегда к Вашим услугам. В любое время, так сказать, - легко предложил Грей. — Но можете считать, что за Вас отомстили.
Эрик выгнул бровь, как обычно, считая, что слова лишнее.
— Твои люди меня несколько дней по лесу гоняли. Конечно, я учуял оборотней сразу, но молодчики прыткие оказались.
— Мои лучшие люди, - хмыкнул Эрик.
— Оно и видно. Хорошо сразу было понятно, что не вредят, а то пришлось бы поохотиться всерьез.
Бофорт скептически задрал бровь.
— Не мог же я оставить Катрин без охраны. А за то, что выдали себя - им не поздоровится.
