Микаэль попытался было сказать, что он сам в состоянии проводить свою девушку. Но его жестко оборвал арпад - мол, с вами, молодой человек, еще разговор не окончен, а девушку уже можно отпускать.
- Я! - С неприятной какой-то улыбочкой на холеном бледном лице выступил вперед один из арпадов. - Я провожу…, - театрально глубоко втянул воздух, - ... девицу…
И как-то похабно подмигнул Инге. Дернувшегося к нему Микаэля оттеснили оборотни. А старший арпад что-то буквально прошипел в лицо шутнику, отчего тот, как ни странно это выглядело, побледнел еще больше. Но тут же сделал вид, что ничего не происходит и подмигнул Инге еще раз - мол, я тебя запомнил.
Домой Ингу провожал молчаливый оборотень, бесшумно растворившийся в темноте парадной, как только они Инга открыла двери своей квартиры.
Часа через два в дверь позвонил взвинченный Микаэль. Немного успокоился, когда узнал, что Ингу провожал оборотень, а не наглый арпад. Пытался извиниться, что не смог защитить… Потом сказал, что их с дядей промурыжили почти все это время, задавая практически по кругу одни и те же вопросы, еще раз обыскали дом и участок, но так ничего и не нашли.
- Дядя сказал, - уже уходя, вспомнил Микаэль, - чтобы в ближайшую пару дней ты не приходила. Это может быть опасно.
В полдень следующего дня по городу разнеслась оглушительная новость - в Медицинском центре, в котором Инга проходила отбор, был совершен теракт. Среди пострадавших - оборотней, арпадов, людей (среди которых были не только оккупанты, но и местные) - упоминалась и некая Анат Сенеш.
В городе было объявлено чрезвычайное положение - все общественные места тщательно проверялись, жителям рекомендовали без лишней необходимости не появляться в местах скопления народа, участились проверки документов на улицах, в учебные заведения направили усиленные отряды охраны…
Список погибших - в основном жителей города и чистокровных людей, прибывших в город вместе с арпадами - опубликовали к вечеру дня теракта. Из группы старшеклассников, проходивших отборочный этап на исследовательскую программу, почти никто не погиб,но многие серьезно пострадали от взрывной волны. Еще несколько десятков людей и нелюдей находились в состоянии разной степени тяжести в больнице. Нелюди восстанавливались быстрее, но те, кто оказался ближе к эпицентру взрыва, пострадали очень серьезно.
Замир появился в школе по расписанию, ничем не выдавая, что думает и чувствует по поводу происходящего.
Класс разделился: одни считали, что нужно поинтересоваться состоянием Анат, другие - если не злорадствовали, то утверждали, что их это не должно касаться. Инга хотела подойти к Замиру после урока, но не дал Микаэль, практически утащивший ее за собой из класса, как только прозвенел звонок.
В школьном вестибюле висело объявление, что пострадавшим в теракте требуется донорская кровь и адреса пунктов сдачи. Кто-то внизу большими буквами приписал: “АРПАДЫ ВСЕ ЗАБЕРУТ СЕБЕ И ВЫПЬЮТ. НЕ ПОДДАВАЙТЕСЬ НА ПРОВОКАЦИЮ!”.
Инга, отделавшись от Микаэля под предлогом, что ей нужно встретиться с тренершей по танцам, поехала в Медицинский центр - сдавать кровь. А еще она хотела узнать, что с Анат.
Рядом с развороченной стеной здания грудой лежали цветы и стояли зажженные свечи. Какой-то мальчишка подбежал к импровизированному мемориалу, по дороге опрокинул несколько свечек, потянул из кучи один из букетов… Ему наперерез кинулись сразу несколько оборотней из охраны и обычные прохожие. Перехватили руку, что-то, наперебой, жестко высказали и отпустили. Мальчишка бросился бежать, сломя голову, и уже на повороте обернулся, громко крича: “Так вам, кровососам, и надо!”.
Кровь у Инги брала уже знакомая по анкетированию арпадка. За время, что они не виделись, казалось, женщина утомилась еще больше. Инга поинтересовалась, хорошо ли та себя чувствует. Арпадка взглянула на девушку с легкой долей удивления и вдруг ответила:
- Очень устала. Раненых очень много - рук не хватает… Спасибо.
На вопрос об Анат покачала головой и сказала, что это закрытая информация. Но узнав, что Инга лично знает Анат и Замира, практически прошептала, что девушка была довольно серьезно ранена, но сейчас ее состояние стабильно улучшается, так что беспокоиться не о чем. Обещала передать Анат пожелания скорейшего выздоровления.
И тогда Инга решилась:
- А что Вы имели в виду, когда сказали “хорошо” про мою анкету?
Арпадка наморщила лоб, соображая, о чем идет речь. Потом достала из шкафа какую-то толстую папку, перелистала вложенные в нее документы и пожала плечами:
- Состояние здоровья у тебя хорошее, для исследования в программе подходишь… Условия участия там отличные. Разве это плохо?
Инга отвела глаза, не зная, что сказать.
На выходе из Центра в полупустом коридоре ей неожиданно встретился уже “знакомый” по Белому саду арпад, с перевязанной рукой и пластырем на виске. Чтобы обработать рану ему побрили пострадавшую часть головы, из-за чего он приобрел несколько бандитский вид.
- Оооо! - Широко улыбнулся он, обнажая клыки. - Какие девушки! - Инге показалось, что слово “девушки” он выделил голосом специально. - Ты пришла поделиться с нами ценной кровью? - И снова гаденько улыбнулся. - Она нам очень нужна. А лично мне было бы особенно...
Инга быстрым шагом, не оглядываясь по сторонам, выскочила в холл.
У окна недалеко от выхода несколько сотрудников Центра давали интервью для пресс-службы. До Инги донеслось:
- ...ояние госпожи Сенеш, племянницы короля Георга V, стабильное. К сожалению, подробный бюллетень мы давать не уполномочены, обращайтесь…
Инга выскочила на улицу и только потом застыла, открыв рот. “Госпожа Сенеш” - это Анат? Племянница короля Георга V - короля Эрдейл?!
Уже на подходе к остановке ее догнал один из охранников:
- Инга Вит?
Внимательно изучил новенькое удостоверение личности, сверил что-то с бланком, который держал в одной руке, протянул ей пухлый конверт и попросил расписаться о получении.
- Должны были послать Вам по почте, - объяснил он, - но раз уж Вы здесь…
Дома Инга долго медлила перед тем, как вскрыть конверт, потом, наконец, решилась. В принципе, она уже знала, что там будет написано. Но все равно руки задрожали, когда она читала сухие строчки на фирменном бланке:
“...рады сообщить… Вы приглашаетесь к участию в проекте номер… ... просим не откладывать оформление документов… с уважением…”
Стукнула входная дверь. Из прихожей донеслись голоса матери и Иваны. Инга досадливо скривилась - только Иваны ей сейчас для полного счастья не хватало! Быстро сгребла в кучу все бумажки, засунула на ближайшую полку и вышла в коридор.
Ивана рыдала на плече у матери, совершенно не стесняясь, в голос.
Через всхлипывания Инга разобрала, что внучку Иваны, которой недавно тоже исполнилось семнадцать, отобрали для участия в исследовании. Вся семья была в ужасе. Попытались отправить девочку к родственникам в другой город. Их задержали прямо на вокзале сразу после проверки билетов. Внучку увели под усиленным нарядом полиции. Родителям вручили повестку с требованием явиться на следующий день для разбирательства...
- А она девочка же еще! - Провыла Ивана. - Нетронутая… Что они с ней сделают?!
Уже почти стемнело, когда Ивана успокоилась и сказала, что вернется к себе. Мать собралась ее проводить. Инга решительно стащила с вешалки легкую курточку - по вечерам было немного прохладно.
- Мам, я ненадолго. Мне надо…
И выскочила за дверь.
Микаэль жил в небольшой пристройке к дому. Ее специально сделал его отец сначала для подросшего старшего сына, а потом, когда первенец женился и начал жить отдельно, туда переехал Микаэль. Его младшая сестренка уже интересовалась, не собирается ли Микаэль жениться, чтобы она смогла занять его место.
Микаэль удивленно уставился на Ингу - не ожидал ее визита, но гостеприимно распахнул дверь.
Инга глубоко вдохнула воздух, переступая порог:
- Мне нужна твоя помощь.
Просыпаться на следующее утро было мучительно - голова была тяжелая, во рот словно насыпали песка вперемешку с мыльным порошком, от солнечного света слезились глаза.
Микаэль вчера налил ей что-то, она выпила залпом, не почувствовав ни вкуса, ни крепости напитка. Наливал, вроде, немного, но этого хватило, чтобы не думать о том, что она делает, почти спокойной вернуться домой (Микаэль предлагал остаться у него, но Инга не захотела - сослалась на то, что мать будет волноваться и ушла, практически сбежала), привести себя в порядок и успеть отключиться до возвращения матери (та оставила записку, что ненадолго зайдет к Иване - проверить ее самочувствие). И еще осталось на похмельный синдром.
Пока приводила себя в порядок, в школу уже опоздала. Мать открыла было рот, но Инга молча показала ей конверт с документами. Мать охнула и побледнела. Потом, узнав, что Инга собирается идти в Медицинский центр, безапелляционно сказала, что пойдет вместе с ней.
- Конечно, ты уже взрослая, - сейчас мать вдруг напомнила Инге ту самую арпадку из Центра, - но не перестаешь при этом быть моим ребенком!
Спорить и протестовать сил не было. И было даже приятно, что мама будет рядом с ней.
- Но, мам, там все равно все в условиях полной секретности, тебя не пустят в кабинет… - по крайней мере, во вчерашнем не придется признаваться при матери.
- Я подожду в коридоре.
На этом разговор был закончен. По дороге мать несколько раз попыталась заговорить с Ингой, но та сделала вид, что ужасно увлечена конспектом по биологии. Экзамен и правда должен был состояться через три дня. Поэтому настаивать на разговорах мать не стала. Или просто поняла, что Инге сейчас не до бесед.
Мать действительно попросили подождать Ингу в довольно уютно обставленном холле на этаже, где располагались лаборатории. Предложили несколько вариантов холодных и горячих напитков на выбор, а также газеты и журналы из разных стран, находящихся под управлением королевства Эрдейл или же связанных с ним договорными отношениями. А Ингу попросили пройти в одну из комнат.
Все та же знакомая усталая медсестра-арпадка принесла папку с заполненной несколько дней назад анкетой.
- Твоим куратором по исследованию должна была быть Анат, - ошарашила она Ингу. - Но пока, как понимаешь, - арпадка неопределенно махнула рукой, мол, причины этого можно не обсуждать, - она еще не может приступить к своим обязанностям, поэтому мы продолжим наше общение… какое-то время. Меня зовут Азра.
- Анат? Анат Сенеш?! Она племянница короля? - У Инги в голове не укладывалось, что их учительница оказалась не только руководителем какого-то страшно секретного проекта, но еще и родственницей короля.
Представить себе, что кто-то из родственников Императора приедет к ним в городок, чтобы преподавать в школе… Такого не может быть, потому что не может быть никогда! Приехать с инспекцией - с большой помпой, кучей охраны, торжественными приемами в мэрии - да, наверное. Хотя, зачем ехать сюда? Но вот в школу... Не самую хорошую, будем честно смотреть правде в глаза, обычная районная школа - у них даже спортивная команда и та была так себе - где-то в конце первой десятки держалась с большим трудом. А уже про какие-то другие успехи учеников и выпускников и говорить не приходилось.
- Она самая, - благодушно кивнула Азра.
Судя по выражению ее лица, она отлично поняла, что подумала сейчас Инга. И была довольна произведенным эффектом.
- Сегодня, - через пару секунд, как ни в чем не бывало, продолжила она, - мы сделаем еще один анализ, более подробный. Это займет два-три дня. Потом уже… На самом деле, - ее интонация из суховато-деловой вдруг стала… радостной? - я практически уверена, что ты подходишь… но протокол… - тут она несколько скривилась, словно ее ужасно раздражала тормозящая процесс бюрократия. - В общем, надо будет оформить все документы об участии, дать клятву о неразглашении и так далее... Ты в порядке? - Вдруг без перехода поинтересовалась она. - Не надо волно…
Решение возникло спонтанно.
- Не совсем, - собственный голос звучал как чужой. - Мы вчера… с Ми… ребятами… что-то не то… пили. Мне утром не хорошо было.
- Воды? - Азра участливо посмотрела на Ингу. И от этого стало еще больше стыдно. - Ты ела с утра? - Инга утвердительно кивнула головой. - Сколько времени прошло после еды?
- Часа полтора…
- Тошнило? Сейчас тошнит? Голова кружится? Живот болит? - Вопросы сыпались один за другим, Инга не успевала сообразить, что стоит ответить. А Азра уже проверила у нее пульс, посветила каким-то фонариком в глаза, смерила температуру, зачем-то попросила открыть рот и высунуть язык… Нажала на какие-то точки на лбу, под нижней челюстью и в районе ключиц.
- Ничего страшного. Извини, сейчас - перед анализом - пить можно только воду. Принести?
Инга отрицательно покачала головой. Но Азра все равно встала из-за стола и принесла ей полный кувшин воды и стакан. Потом достала какой-то новый бланк и принялась копировать в него данные из Ингиной анкеты.
Инга нервно сглотнула.
- Извините… Но там… надо исправить… Наверное… Про…
И почувствовала, как краска заливает лицо.
- Я не знаю… Не помню…
Лицо стало совсем пунцовым. Все она помнила. Нет, больно или неприятно… физически неприятно не было. То ли Мик действительно оказался таким опытным, как шушукались девочки из класса, то ли эта его настойка помогла расслабиться. Но на душе было какое-то гадкое чувство, что все пошло неправильно, что она что-то не то сделала - и по отношению к Мику, и по отношению к себе. И… - странно об этом думать, но почему-то подумалось - по отношению к Анат и этой же самой Азре...
Азра медленно отложила в сторону ручку, повернулась всем корпусом к Инге.
- Там был… мальчик… Мой парень… Мы… целовались… И…
Инга спрятала лицо в сложенных лодочкой ладонях. Дальше говорить совсем не представлялось возможным.
- Он тебя принуждал? - Голос Азры донесся как сквозь вату.
Инга с силой отрицательно замотала головой. Нет! Это она… принудила. Даже рассмеяться захотелось.
- Нет! Не принуждал, что Вы! Мы… мы довольно давно встречаемся… - никто же не знает, сколько на самом деле. - Он... хороший…
- Точно?
Ну что она пристала?! И так стыдно… Небеса! Как же все-таки стыдно!
- Нет.
Второй раз повторить уже было легче. Собственный голос уже не казался чужим.
- Подожди пару минут, пожалуйста.
Азра нажала на одну из кнопок на панели над столом. И вышла в соседнюю с лабораторией дверь.
Специально или случайно, но дверь до конца не закрылась. Поэтому, когда через несколько минут за дверью раздался усталый немного раздраженный мужской голос, говорящий на арпадите: “Азра, что-то срочное?”, Инга навострила уши.
Азра и неизвестный говорили негромко и быстро. Часть фраз Инге разобрать не удавалось, а подойти к двери поближе она побоялась, только дышать старалась как можно тише, чтобы услышать хотя бы то, что можно было услышать с ее места:
- Еще одна… ... Арлин! Надо что-то с этим делать… Это невозможно!
Мужчина, кажется, выругался, потом задал какой-то вопрос.
- Говорит, что не было… Арлин, это уже пятая… уже недевушка за последние дни! Два дня назад она анкету заполняла, все было в порядке! И вчера одна пришла… ее брат собственный изнасиловал, только чтобы…
- Я! - С неприятной какой-то улыбочкой на холеном бледном лице выступил вперед один из арпадов. - Я провожу…, - театрально глубоко втянул воздух, - ... девицу…
И как-то похабно подмигнул Инге. Дернувшегося к нему Микаэля оттеснили оборотни. А старший арпад что-то буквально прошипел в лицо шутнику, отчего тот, как ни странно это выглядело, побледнел еще больше. Но тут же сделал вид, что ничего не происходит и подмигнул Инге еще раз - мол, я тебя запомнил.
Домой Ингу провожал молчаливый оборотень, бесшумно растворившийся в темноте парадной, как только они Инга открыла двери своей квартиры.
Часа через два в дверь позвонил взвинченный Микаэль. Немного успокоился, когда узнал, что Ингу провожал оборотень, а не наглый арпад. Пытался извиниться, что не смог защитить… Потом сказал, что их с дядей промурыжили почти все это время, задавая практически по кругу одни и те же вопросы, еще раз обыскали дом и участок, но так ничего и не нашли.
- Дядя сказал, - уже уходя, вспомнил Микаэль, - чтобы в ближайшую пару дней ты не приходила. Это может быть опасно.
В полдень следующего дня по городу разнеслась оглушительная новость - в Медицинском центре, в котором Инга проходила отбор, был совершен теракт. Среди пострадавших - оборотней, арпадов, людей (среди которых были не только оккупанты, но и местные) - упоминалась и некая Анат Сенеш.
***
В городе было объявлено чрезвычайное положение - все общественные места тщательно проверялись, жителям рекомендовали без лишней необходимости не появляться в местах скопления народа, участились проверки документов на улицах, в учебные заведения направили усиленные отряды охраны…
Список погибших - в основном жителей города и чистокровных людей, прибывших в город вместе с арпадами - опубликовали к вечеру дня теракта. Из группы старшеклассников, проходивших отборочный этап на исследовательскую программу, почти никто не погиб,но многие серьезно пострадали от взрывной волны. Еще несколько десятков людей и нелюдей находились в состоянии разной степени тяжести в больнице. Нелюди восстанавливались быстрее, но те, кто оказался ближе к эпицентру взрыва, пострадали очень серьезно.
Замир появился в школе по расписанию, ничем не выдавая, что думает и чувствует по поводу происходящего.
Класс разделился: одни считали, что нужно поинтересоваться состоянием Анат, другие - если не злорадствовали, то утверждали, что их это не должно касаться. Инга хотела подойти к Замиру после урока, но не дал Микаэль, практически утащивший ее за собой из класса, как только прозвенел звонок.
В школьном вестибюле висело объявление, что пострадавшим в теракте требуется донорская кровь и адреса пунктов сдачи. Кто-то внизу большими буквами приписал: “АРПАДЫ ВСЕ ЗАБЕРУТ СЕБЕ И ВЫПЬЮТ. НЕ ПОДДАВАЙТЕСЬ НА ПРОВОКАЦИЮ!”.
Инга, отделавшись от Микаэля под предлогом, что ей нужно встретиться с тренершей по танцам, поехала в Медицинский центр - сдавать кровь. А еще она хотела узнать, что с Анат.
Рядом с развороченной стеной здания грудой лежали цветы и стояли зажженные свечи. Какой-то мальчишка подбежал к импровизированному мемориалу, по дороге опрокинул несколько свечек, потянул из кучи один из букетов… Ему наперерез кинулись сразу несколько оборотней из охраны и обычные прохожие. Перехватили руку, что-то, наперебой, жестко высказали и отпустили. Мальчишка бросился бежать, сломя голову, и уже на повороте обернулся, громко крича: “Так вам, кровососам, и надо!”.
***
Кровь у Инги брала уже знакомая по анкетированию арпадка. За время, что они не виделись, казалось, женщина утомилась еще больше. Инга поинтересовалась, хорошо ли та себя чувствует. Арпадка взглянула на девушку с легкой долей удивления и вдруг ответила:
- Очень устала. Раненых очень много - рук не хватает… Спасибо.
На вопрос об Анат покачала головой и сказала, что это закрытая информация. Но узнав, что Инга лично знает Анат и Замира, практически прошептала, что девушка была довольно серьезно ранена, но сейчас ее состояние стабильно улучшается, так что беспокоиться не о чем. Обещала передать Анат пожелания скорейшего выздоровления.
И тогда Инга решилась:
- А что Вы имели в виду, когда сказали “хорошо” про мою анкету?
Арпадка наморщила лоб, соображая, о чем идет речь. Потом достала из шкафа какую-то толстую папку, перелистала вложенные в нее документы и пожала плечами:
- Состояние здоровья у тебя хорошее, для исследования в программе подходишь… Условия участия там отличные. Разве это плохо?
Инга отвела глаза, не зная, что сказать.
На выходе из Центра в полупустом коридоре ей неожиданно встретился уже “знакомый” по Белому саду арпад, с перевязанной рукой и пластырем на виске. Чтобы обработать рану ему побрили пострадавшую часть головы, из-за чего он приобрел несколько бандитский вид.
- Оооо! - Широко улыбнулся он, обнажая клыки. - Какие девушки! - Инге показалось, что слово “девушки” он выделил голосом специально. - Ты пришла поделиться с нами ценной кровью? - И снова гаденько улыбнулся. - Она нам очень нужна. А лично мне было бы особенно...
Инга быстрым шагом, не оглядываясь по сторонам, выскочила в холл.
У окна недалеко от выхода несколько сотрудников Центра давали интервью для пресс-службы. До Инги донеслось:
- ...ояние госпожи Сенеш, племянницы короля Георга V, стабильное. К сожалению, подробный бюллетень мы давать не уполномочены, обращайтесь…
Инга выскочила на улицу и только потом застыла, открыв рот. “Госпожа Сенеш” - это Анат? Племянница короля Георга V - короля Эрдейл?!
Уже на подходе к остановке ее догнал один из охранников:
- Инга Вит?
Внимательно изучил новенькое удостоверение личности, сверил что-то с бланком, который держал в одной руке, протянул ей пухлый конверт и попросил расписаться о получении.
- Должны были послать Вам по почте, - объяснил он, - но раз уж Вы здесь…
Дома Инга долго медлила перед тем, как вскрыть конверт, потом, наконец, решилась. В принципе, она уже знала, что там будет написано. Но все равно руки задрожали, когда она читала сухие строчки на фирменном бланке:
“...рады сообщить… Вы приглашаетесь к участию в проекте номер… ... просим не откладывать оформление документов… с уважением…”
Стукнула входная дверь. Из прихожей донеслись голоса матери и Иваны. Инга досадливо скривилась - только Иваны ей сейчас для полного счастья не хватало! Быстро сгребла в кучу все бумажки, засунула на ближайшую полку и вышла в коридор.
Ивана рыдала на плече у матери, совершенно не стесняясь, в голос.
Через всхлипывания Инга разобрала, что внучку Иваны, которой недавно тоже исполнилось семнадцать, отобрали для участия в исследовании. Вся семья была в ужасе. Попытались отправить девочку к родственникам в другой город. Их задержали прямо на вокзале сразу после проверки билетов. Внучку увели под усиленным нарядом полиции. Родителям вручили повестку с требованием явиться на следующий день для разбирательства...
- А она девочка же еще! - Провыла Ивана. - Нетронутая… Что они с ней сделают?!
Уже почти стемнело, когда Ивана успокоилась и сказала, что вернется к себе. Мать собралась ее проводить. Инга решительно стащила с вешалки легкую курточку - по вечерам было немного прохладно.
- Мам, я ненадолго. Мне надо…
И выскочила за дверь.
Микаэль жил в небольшой пристройке к дому. Ее специально сделал его отец сначала для подросшего старшего сына, а потом, когда первенец женился и начал жить отдельно, туда переехал Микаэль. Его младшая сестренка уже интересовалась, не собирается ли Микаэль жениться, чтобы она смогла занять его место.
Микаэль удивленно уставился на Ингу - не ожидал ее визита, но гостеприимно распахнул дверь.
Инга глубоко вдохнула воздух, переступая порог:
- Мне нужна твоя помощь.
***
Просыпаться на следующее утро было мучительно - голова была тяжелая, во рот словно насыпали песка вперемешку с мыльным порошком, от солнечного света слезились глаза.
Микаэль вчера налил ей что-то, она выпила залпом, не почувствовав ни вкуса, ни крепости напитка. Наливал, вроде, немного, но этого хватило, чтобы не думать о том, что она делает, почти спокойной вернуться домой (Микаэль предлагал остаться у него, но Инга не захотела - сослалась на то, что мать будет волноваться и ушла, практически сбежала), привести себя в порядок и успеть отключиться до возвращения матери (та оставила записку, что ненадолго зайдет к Иване - проверить ее самочувствие). И еще осталось на похмельный синдром.
Пока приводила себя в порядок, в школу уже опоздала. Мать открыла было рот, но Инга молча показала ей конверт с документами. Мать охнула и побледнела. Потом, узнав, что Инга собирается идти в Медицинский центр, безапелляционно сказала, что пойдет вместе с ней.
- Конечно, ты уже взрослая, - сейчас мать вдруг напомнила Инге ту самую арпадку из Центра, - но не перестаешь при этом быть моим ребенком!
Спорить и протестовать сил не было. И было даже приятно, что мама будет рядом с ней.
- Но, мам, там все равно все в условиях полной секретности, тебя не пустят в кабинет… - по крайней мере, во вчерашнем не придется признаваться при матери.
- Я подожду в коридоре.
На этом разговор был закончен. По дороге мать несколько раз попыталась заговорить с Ингой, но та сделала вид, что ужасно увлечена конспектом по биологии. Экзамен и правда должен был состояться через три дня. Поэтому настаивать на разговорах мать не стала. Или просто поняла, что Инге сейчас не до бесед.
Мать действительно попросили подождать Ингу в довольно уютно обставленном холле на этаже, где располагались лаборатории. Предложили несколько вариантов холодных и горячих напитков на выбор, а также газеты и журналы из разных стран, находящихся под управлением королевства Эрдейл или же связанных с ним договорными отношениями. А Ингу попросили пройти в одну из комнат.
Все та же знакомая усталая медсестра-арпадка принесла папку с заполненной несколько дней назад анкетой.
- Твоим куратором по исследованию должна была быть Анат, - ошарашила она Ингу. - Но пока, как понимаешь, - арпадка неопределенно махнула рукой, мол, причины этого можно не обсуждать, - она еще не может приступить к своим обязанностям, поэтому мы продолжим наше общение… какое-то время. Меня зовут Азра.
- Анат? Анат Сенеш?! Она племянница короля? - У Инги в голове не укладывалось, что их учительница оказалась не только руководителем какого-то страшно секретного проекта, но еще и родственницей короля.
Представить себе, что кто-то из родственников Императора приедет к ним в городок, чтобы преподавать в школе… Такого не может быть, потому что не может быть никогда! Приехать с инспекцией - с большой помпой, кучей охраны, торжественными приемами в мэрии - да, наверное. Хотя, зачем ехать сюда? Но вот в школу... Не самую хорошую, будем честно смотреть правде в глаза, обычная районная школа - у них даже спортивная команда и та была так себе - где-то в конце первой десятки держалась с большим трудом. А уже про какие-то другие успехи учеников и выпускников и говорить не приходилось.
- Она самая, - благодушно кивнула Азра.
Судя по выражению ее лица, она отлично поняла, что подумала сейчас Инга. И была довольна произведенным эффектом.
- Сегодня, - через пару секунд, как ни в чем не бывало, продолжила она, - мы сделаем еще один анализ, более подробный. Это займет два-три дня. Потом уже… На самом деле, - ее интонация из суховато-деловой вдруг стала… радостной? - я практически уверена, что ты подходишь… но протокол… - тут она несколько скривилась, словно ее ужасно раздражала тормозящая процесс бюрократия. - В общем, надо будет оформить все документы об участии, дать клятву о неразглашении и так далее... Ты в порядке? - Вдруг без перехода поинтересовалась она. - Не надо волно…
Решение возникло спонтанно.
***
- Не совсем, - собственный голос звучал как чужой. - Мы вчера… с Ми… ребятами… что-то не то… пили. Мне утром не хорошо было.
- Воды? - Азра участливо посмотрела на Ингу. И от этого стало еще больше стыдно. - Ты ела с утра? - Инга утвердительно кивнула головой. - Сколько времени прошло после еды?
- Часа полтора…
- Тошнило? Сейчас тошнит? Голова кружится? Живот болит? - Вопросы сыпались один за другим, Инга не успевала сообразить, что стоит ответить. А Азра уже проверила у нее пульс, посветила каким-то фонариком в глаза, смерила температуру, зачем-то попросила открыть рот и высунуть язык… Нажала на какие-то точки на лбу, под нижней челюстью и в районе ключиц.
- Ничего страшного. Извини, сейчас - перед анализом - пить можно только воду. Принести?
Инга отрицательно покачала головой. Но Азра все равно встала из-за стола и принесла ей полный кувшин воды и стакан. Потом достала какой-то новый бланк и принялась копировать в него данные из Ингиной анкеты.
Инга нервно сглотнула.
- Извините… Но там… надо исправить… Наверное… Про…
И почувствовала, как краска заливает лицо.
- Я не знаю… Не помню…
Лицо стало совсем пунцовым. Все она помнила. Нет, больно или неприятно… физически неприятно не было. То ли Мик действительно оказался таким опытным, как шушукались девочки из класса, то ли эта его настойка помогла расслабиться. Но на душе было какое-то гадкое чувство, что все пошло неправильно, что она что-то не то сделала - и по отношению к Мику, и по отношению к себе. И… - странно об этом думать, но почему-то подумалось - по отношению к Анат и этой же самой Азре...
Азра медленно отложила в сторону ручку, повернулась всем корпусом к Инге.
- Там был… мальчик… Мой парень… Мы… целовались… И…
Инга спрятала лицо в сложенных лодочкой ладонях. Дальше говорить совсем не представлялось возможным.
- Он тебя принуждал? - Голос Азры донесся как сквозь вату.
Инга с силой отрицательно замотала головой. Нет! Это она… принудила. Даже рассмеяться захотелось.
- Нет! Не принуждал, что Вы! Мы… мы довольно давно встречаемся… - никто же не знает, сколько на самом деле. - Он... хороший…
- Точно?
Ну что она пристала?! И так стыдно… Небеса! Как же все-таки стыдно!
- Нет.
Второй раз повторить уже было легче. Собственный голос уже не казался чужим.
- Подожди пару минут, пожалуйста.
Азра нажала на одну из кнопок на панели над столом. И вышла в соседнюю с лабораторией дверь.
Специально или случайно, но дверь до конца не закрылась. Поэтому, когда через несколько минут за дверью раздался усталый немного раздраженный мужской голос, говорящий на арпадите: “Азра, что-то срочное?”, Инга навострила уши.
Азра и неизвестный говорили негромко и быстро. Часть фраз Инге разобрать не удавалось, а подойти к двери поближе она побоялась, только дышать старалась как можно тише, чтобы услышать хотя бы то, что можно было услышать с ее места:
- Еще одна… ... Арлин! Надо что-то с этим делать… Это невозможно!
Мужчина, кажется, выругался, потом задал какой-то вопрос.
- Говорит, что не было… Арлин, это уже пятая… уже недевушка за последние дни! Два дня назад она анкету заполняла, все было в порядке! И вчера одна пришла… ее брат собственный изнасиловал, только чтобы…
