В школе подружки с радостным, но тихим, чтобы не привлекать сильно внимание, визгом обсыпали ее конфети и вручили небольшие символические подарки, пообещав, что основной - боооольшой - она получит через несколько дней (они уже договорились с родителями, что на выходных устроят пижамную вечеринку, а мать собиралась уйти ночевать к Иване, чтобы не мешать девочкам веселиться).
Микаэля в школе сегодня почему-то не было. И Инга даже сама удивилась, почему вдруг стало обидно, что он ее не поздравил вместе со всеми.
Микаэль появился у школы в конце учебного дня, старательно держа одну руку за спиной. И, когда Инга подошла совсем близко, широко улыбнулся и достал из-за спины огромный букет цветов. Идущие рядом девчонки громко и завистливо ахнули. Инга покраснела и не знала куда девать глаза - в школе они с Микаэлем, по взаимному согласию, свои отношения не демонстрировали. А тут вдруг…
Растерянно оглянулась вокруг и даже испуганно отступила на шаг, впечатываясь спиной в грудь парня - на школьном крыльце стояла Алина, очень внимательно, слишком даже внимательно, наблюдавшая за разворачивающейся перед ней романтической сценкой.
На этом сюрпризы не закончились. Не успела Инга попрощаться около дома с Микаэлем, договорившись, что завтра они после школы сходят в Белый сад, как на нее налетел маленький хохочущий вихрь - Габи. В паре метрах от Габи стоял просто излучающий на весь двор счастье Горан.
Потом на кухне они, перебивая друг друга, рассказывали, что произошло после того, как вскрылась интрига Ивон.
Первым порывом, - признался Горан, - было… Нет, не прибить женщину (такого оборотни никогда себе не позволяли, при всей их эмоциональности и несдержанности - вообще, в отличие от людей, семейного насилия в среде оборотней почти не встречалось), но сделать так, чтобы ей было так же плохо, как Горану считавшему, что он потерял свою пару.
Слава Волку-прародителю, Горан в тот вечер попался на глаза командиру, который быстро заподозрил неладное, буквально выпытал у него подробности дела и придумал встречную интригу.
Ивон до последнего оставалась в полной уверенности, что Горан ничего не заподозрил.
Видимо, поэтому была так заботлива во время проезда кортежа, - сообразила Инга, Ивон явно была уверена, что фигура в форме напротив, это Горан, пришедший, как обычно, полюбоваться на любимую издалека.
Тем временем, через знакомых арпадов в местной администрации оборотни выяснили, где живут родственники Ивон, и небольшая группа во главе с Гораном отправилась туда, за невестой.
Как выяснилось, - подключилась Габи, - Ивон не обманула ее в той части, которая касалась родственников. Бабушка Ивон (соответственно, прабабушка Габи) была очень больна. Жившая вместе с ней тетка Габи была в очередной раз беременна, беременность проходила тяжело, и поэтому женщина уже не справлялась ни с семейными обязанностями, ни с уходом за больной. Конечно, ей помогали и старшие дети, и другие не очень многочисленные родственники, но в такой ситуации лишних рук не бывает. Так что Габи могла бы и не заподозрить подвох, если бы не одно “но” - ее не оставляли одну практически ни на минуту, не давали никакой возможности воспользоваться передающим аппаратом, чтобы связаться с кем-либо, кроме матери, а про письма сразу сказали, что перед отправкой она будет обязана их предъявить на цензуру.
На момент появления Горана в деревне, Габи уже была готова или сама убить кого-либо из родственников, или убиться самой. Поэтому, не задумываясь, сбежала с ним при первой же встрече, особенно не интересуясь ни планом побега, ни дальнейшими действиями.
Когда через несколько дней страсти немного улеглись, было решено все-таки сообщить Ивон, где находится Габи. Но Горан все-таки не сдержался и задержал отправку сообщения. Поэтому телеграмма о пропаже девушки и пришла первой. О том, что родственники, отчаявшись самостоятельно найти девушку или ее тело, послали телеграмму Ивон, оборотни знали - за деревней и родственниками велась слежка. Самих же оборотней в деревне никто не заметил, поэтому все были уверены, что девушка сбежала и пропала где-то в лесу или утонула в реке…
Оборотень, с которым Ивон разговаривала на улице, после получения первой телеграммы, изобразил озабоченность полученной информацией, сказал, что постарается разыскать Горана, который сейчас находится на каком-то сверх-срочном задании… В общем, несколько часов Ивон была полностью уверена, что дочь она потеряла.
Габи взяла с Инги честное слово, что та не расскажет Ивон, почему ее телеграмма задержалась - портить отношения между будущими родственниками и дальше не хотел никто. И пригласила на свадьбу. Разрешение на бракосочетание было уже получено Гораном - по новым законам, без разрешения родителей или опекунов бракосочетание могло состояться при условии, что оба молодожена были совершеннолетними и признаны дееспособными, а в особых случаях требовалось особое разрешение. До совершеннолетия Габи оставалось несколько месяцев, но Горану разрешине выдали без лишних проволочек - послужной список у него был весьма солидным, рекомендации начальства и сослуживцев внушали уважение; Ивон и Габи, со своей стороны, тоже были известны в качестве порядочных и законопослушных граждан. А с учетом того, что Горан нашел свою пару, делу вообще дали “зеленую улицу”.
Когда весело смеющиеся, держащиеся за руки и смотрящие друг на друга влюбленными глазами Габи с Гораном покинули квартиру, Инга была готова плакать - и от умиления и радости за них, и от расстройства - за себя. Сегодняшний букет от Микаэля был, безусловно, приятным знаком внимания, но… Что делать с этим дальше, Инга себе совершенно не представляла.
А на столике в передней лежал неприметный конверт на ее имя - мать, уходя на работу, наверное, достала из почтового ящика и, чтобы не забыть, вернулась домой и положила на видное место.
Мелькнула мысль, что это поздравления от Кристена. Но это оказалась повестка - Ингу, как достигшую совершеннолетия, приглашали принять участие в отборе на исследовательскую программу, занимающуюся оценкой эффективности и безопасности новых инвазивных методов лечения.
***
На следующий день Алина позвала Ингу и еще нескольких учеников из ее параллели к себе в кабинет.
- Ребята, - улыбнулась она кончиками губ, - не нужно волноваться. Это стандартная процедура проверки всех жителей… территорий, которые так или иначе подпадают под контроль нашего королевства. Возможно, вы еще и не подойдете - условия отбора на программы очень строгие. И, - тут она еще раз улыбнулась и практически заговорщическим шепотом заявила, - если подойдете, то не отказывайтесь - добровольное согласие хорошо вознаграждается - как материально, так и… по-разному. А вот… - тут ее тон стал жестким, - в случае отказа у нас есть возможности заставить. Но в таком случае никаких бонусов от программы вы не получаете.
Инга выходила из медкабинета в смешанных чувствах - вроде бы Алина хотела как лучше, но получилось… Деньги, конечно, будут не лишними. Но вот такая расплывчатая формулировка других способов вознаграждения… нервировала.
- Зачем тебя вызывали? - Из неприятных размышлений ее вырвал голос Микаэля.
- Получила приглашение принять участие в отборе на исследовательскую программу… - рядом шли еще несколько ребят, вышедшие с той же встречи. Скрывать правду не было смысла.
- Аааа… Это не страшно, - махнул рукой, словно расслабившись, парень. - У меня просто кровь взяли на анализ. Пока заполнял анкету проверили и отпустили - сказали, что не подхожу. Хотя… - тут он оглянулся и понизил голос, - ты же… девушка…
Инга вздрогнула. Рядом как-то сдавленно охнула и покраснела девушка из параллельного класса.
- Ты… Ты не волнуйся! - Всполошился Микаэль. - Я… Я… спрошу! Я… кажется, знаю, у кого можно спросить…
Девушка из параллельного уставилась на Микаэля как на внезапно появившегося на горизонте рыцаря в сверкающих доспехах. Но Микаэль, к некоторому - неожиданному - удовольствию Инги даже не повернул к ней головы. Подхватил сумку Инги и деловито уточнил:
- Тебе куда сегодня - в мастерскую или…?
- Домой, - Инга еле сдерживала улыбку, сейчас все внезапно показалось не таким уж и страшным. - В мастерской я… взяла отпуск, - в историю Габи и Горана она все-таки решила Микаэля не посвящать. И пока раздумывала, взять ли его с собой в качестве сопровождающего на свадьбу, или все-таки пойти с мамой. - На время подготовки к экзаменам. Пойдем вместе в библиотеку?
****
На завтра Инга вместе с остальными ребятами практически со всего города, чьи даты рождения выпадали на прошедший месяц, заполняли в специальном медицинском центре анкеты. Перед этим, ровно как рассказал Микаэль, у них взяли кровь на анализ, и даже “порадовали”, что все данные анализа будут в полном их распоряжении, а если выяснится какая-то проблема, то вполне возможно, что прямо на месте будут предложены варианты ее лечения.
Анкета была стандартной: личные данные, данные ближайших родственников (про брата Инга с какой-то самой для себя непонятной мстительностью указала “пропал на войне”), известные медицинские проблемы как у опрашиваемого, так и в его семье, пищевые привычки (не соблюдает ли какую-нибудь диету, употребляет ли, тут шел целый список, такие-то и такие-то виды продуктов), какие медицинские процедуры проходил в прошлом, какие лекарственные аппараты… Отдельным пунктом шел ряд вопросов о наличии отсутствии половых связей.
Ребята, примерно в одно время дошедшие до этого раздела, зашушукались, кто-то тихо засмеялся, несколько девочек покраснели. Присутствующая в зале сотрудница Центра - не очень любезного вида пожилая арпадка, с несколько усталым выражением на зеленовато-бледного цвета лице и ярко-красными глазами - подняла голову от каких-то документов, которые она параллельно просматривала, и каркающим голосом спросила:
- Какие-то трудности?
Потом, видимо, догадавшись, в чем дело, несколько театрально вздохнула:
- Все сведения строго анонимны. Вы - уже люди взрослые, - последнее слово сказано было так, что сразу стало понятно, какими взрослыми она их считает, - о вашей личной жизни мы никому докладывать не будем.
Перед тем, как забрать анкеты, арпадка быстро просматривала каждую. Как она объяснила - на предмет, если кто-то забыл ответить на какой-нибудь из вопросов. Чтобы потом никого не дергать и не требовать еще раз специально ехать сюда на повторное анкетирование. И сдачу еще одного анализа, - добавила она после небольшой паузы.
Проверяя анкету соседки Инги, дойдя до раздела о сексуально жизни арпадка вопросительно приподняла брови домиком. Но ничего не сказала. А вот на Ингиной анкете задержалась и как бы про себя отметила: “Хорошо”.
Но что именно она назвала “хорошо” Инга спрашивать побоялась.
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
04 июня. Это не прода, но не могу не поделиться!
Пока верстался номер:
Разговорилась на работе с женщиной, которая родилась в Трансильвании. У нее куча медицинских проблем, часть - генетических.
Я ей говорю: так известно, что у вас там такой район с генетической точки зрения...
- Да, - отвечает, - подпортили нам вампиры (говорим на иврите, поэтому она говорит "арпады") генетику! Ой, как подпортили!
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
В небольшом холле, куда их проводили дожидаться результатов анализов, Инга столкнулась с Анат. Та шла, держа за руку очень похожую на нее молодую женщину. Лицо незнакомки просто светились каким-то особым светом. А Анат словно отражала его, откровенно радуясь за свою, видимо, родственницу.
Она беременна! - Вдруг четко осознала Инга, глядя на неизвестную ей арпадку. С чего вдруг пришло это понимание, Инга не могла сказать. Но была уверена, что не ошиблась.
Анат заметила Ингу в коридоре, весело улыбнулась и помахала рукой - мол, извини, не сейчас. И скрылась вместе со своей родственницей за дверью одного из кабинетов.
Результаты анализов они получили через пять минут. После чего всем было сказано, что ответы про возможность участия в исследовании они получат через несколько дней, а пока можно быть свободными.
Уже выходя из Центра, Инга вдруг вспомнила странную просьбу Виктора сообщить ему, если она узнает, что Анат вернулась в город.
Инга задумалась и не сразу поняла, что кто-то дергает ее за рукав. Микаэль.
- Конечно, сказать, - безапелляционно заявил Микаэль. И буквально потащил ее в сторону автобусной остановки, на которой останавливался маршрут, проезжавший рядом с Белым Садом.
Виктор поблагодарил за информацию коротко, словно не так уж и важна она была для него. Но Инга обратила внимание, что мужчина сразу как-то резко подобрался, словно встал в стойку, неожиданно даже напомнил ей оборотней. Они уже собирались распрощаться, когда в доме раздался мелодичный звон.
Из своей комнаты сразу же выехал Марк, и строгим голосом приказал племяннику остаться.
- Прошу прощения, барышня, - голос Марка звучал как скрипящая дверь. - Но сейчас постарайтесь не впадать в панику. По возможности молчите и улыбайтесь. Микаэль приходит ко мне заниматься, а вы - на правах… дамы его сердца, - тут он даже улыбнулся, но из-за шрама улыбка выглядела скорее оскалом, - сопровождаете его и всячески поддерживаете. Это понятно?
Ничего не понимающая Инга только кивнула.
Виктор и еще несколько человек из группы уже скрылись в недрах дома.
Звон раздался еще раз, потом еще, а вслед за ним зазвенел колокольчик на калитке. Марк нетерпеливо махнул культей, и слегка побледневший Микаэль вышел во двор - встречать непрошенных гостей.
***
Инга наблюдала в окно, как усиленный полицейский наряд - несколько арпадов, оборотней и обычных людей - обыскивают прилегающий к дому сад. Обыск в доме уже закончился. Ничем. Старший оборотень не скрывал своего разочарования. Второй офицер группы - арпад - казалось, вообще никак не отреагировал на полученный отчет. После предъявления ордера на обыск дома, их развели по разным комнатам и опрашивали отдельно.
С Ингой разговаривал усталый человек с красными от явного недосыпа глазами. То, что это человек Инга поняла сразу - слишком уж неуклюжими были его движения по сравнению с коллегами-нелюдями.
Как сказал (вернее, приказал) Марк Инга старательно изображала влюбленную дурочку: да, она знает, что дядя Микаэля (здесь опустить глаза, словно смущаясь) - бывший маг; нет, его специальности она не знает (вы понимаете, он такой нелюдимый… после всего, что он пережил…); да, Микаэль с ним занимается, но она не знает, чем, ведь у нее нет никаких магических способностей… Да, брат участвовал в войне, но… пропал (тут Инге даже не пришлось ничего изображать - слезы чуть не потекли сами собой, когда она представила, что Кристен может попасть в руки такой же группе). Да, вот сегодня она проходила первый этап отбора на исследование, результаты пока неизвестны.
Заглянувший ровно в этот момент разговора в комнату арпад мельком взглянул на ее документы, хмыкнул и… ничего не сказал.
Старший оборотень связался с кем-то по мобильному передающему кристаллу. Перекинулся на непонятном Инге языке (не на арпадите, арпадит она уже довольно хорошо понимала), несколькими фразами с арпадом и отдал приказ выделить провожатых для Инги и Микаэля.
