- Максимум мелкие сошки. Я подозреваю, некоторые если точно не знали, то о чем-то догадывались, но в полицию никто не обратился. Кроме того, Глин с Трейни часть препаратов испытывали на своих же сотрудниках - так сказать, на подручных подопытных. С этим, впрочем, мы разберемся позже.
Де Велирер неожиданно взял Ринн за руку.
- Понимаю, вам сложно сейчас мне довериться, но я прошу вас об этом одолжении. Сейчас вы останетесь здесь. Пообещайте мне. - Пронзительно взглянул ей прямо в глаза. Ринн застыла.
- Я не хочу применять подчинение - если что-то пойдет не так, вы сможете попытаться постоять за себя.
Ринн сглотнула - в голове снова прозвучал противный чавкающий звук удара.
- Если я не смогу вернуться раньше, голос вернется к вам через полчаса-сорок минут. Просить о помощи Талию и доктора Трейни не советую - они главные участники здешнего проекта. Я постараюсь их нейтрализовать, но всякое может быть. Если меня не будет больше часа, попытайтесь связаться с полицией. В кабинете Глина… Впрочем, - внимательно гляну он на Ринн, - вам туда лучше не заходить. - На секунду задумался. - У Трейни... Да! В правом нижнем ящике стола у Трейни тоже должен быть артефакт для вызова экстренной помощи. Надеюсь, он сработает.
Ринн почувствовала, как у нее холодеют руки.
- Вы меня понимаете? - Пристально взглянул на нее де Велирер.
Ринн медленно наклонила голову.
- Обещаю вам, что все объясню. Но позже. Это вопрос жизни и смерти. Вашей жизни, - намеренно подчеркнул де Велирер. - Кивните, если согласны.
Ринн опустила глаза. Судорожно вздохнула. И кивнула.
- Благодарю за доверие, - абсолютно серьезным, без тени насмешки, тоном отозвался де Велирер.
- Вот вода и, - де Велирер по-хозяйски открыл один из ящиков рабочего стола, - какая-то съедобная мелочь, - выгрузил на стол коробку из-под печенья, - вам, возможно, захочется перекусить.
Известная кондитерская марка - обратила внимание Ринн. Желудок в ответ судорожно сжался, напоминая, что она не успела позавтракать.
- Вода не только абсолютно безопасна, - продолжил вампир, переставляя поближе к Ринн высокий почти до краев наполненный кувшин, - но действительно обладает уникальными свойствами. Мать вашу за уши! - Неожиданно ругнулся де Велирер. - Простите, - сразу же поправился, - сложно сдержаться. Благословенное место! На самом деле благословенное! Превратили… - он досадливо махнул рукой.
С каждой проходящей секундой Ринн чувствовала, как спадают невидимые путы. Наконец, она почувствовала, что уже полностью контролирует себя. Кроме способности говорить. Не сдержалась, бросила недовольный взгляд на вампира.
- Простите, - еще раз повинился тот, снова без тени насмешки, - но я должен был быть уверен, что наша... встреча в коридоре не привлечет лишнего внимания.
Ринн вздохнула и кивнула, соглашаясь - да, она могла начать кричать…
- Я ненадолго вас оставлю, - де Велирер окинул взглядом кабинет и повернулся к Ринн. - Если я не вернусь, когда к вам вернется голос, постарайтесь незаметно перейти в кабинет Трейни и вызвать полицию. Но до этого я настоятельно не рекомендую вам покидать кабинет и привлекать к себе лишнее внимание. Похоже, никто не знает, что вы здесь остались. Я думаю, вам не стоит встречаться с нашими гостеприимными, - скривил губы в циничной усмешке, - хозяевами. Повторяю - это вопрос жизни и смерти. Ваших жизни и смерти.
Ринн сцепила руки в замок. И еще раз кивнула.
Де Велирер быстрым, практически незаметным движением, пересек кабинет, тихо приоткрыл дверь и буквально растворился в коридоре.
Оставшись одна, Ринн первое время мучительно прислушивалась, не донесется ли из-за двери какой-нибудь звук. Потом все-таки не выдержала - ее слегка подташнивало, то ли от голода, то ли от пережитого - подошла к столу, выпила стакан воды и открыла коробку с печеньем. Коробка была фирменной, а вот печенье, судя по всему, домашним - неровная форма, немного подгоревшие края нескольких штучек. Впрочем, выбирать было не из чего. Хруст выпечки показался оглушительным в царившей вокруг тишине. Ринн даже на несколько секунд жевать перестала, оглянулась в панике - вдруг кто-то из злоумышленников ее услышит. Но все было тихо.
Когда первый голод был утолен, Ринн внимательно огляделась. Как и во всех остальных виденных ею помещениях центра, здесь царила элегантная простота и функциональность. На стенах сертификаты лицензий, дипломы различных университетов, копии патентов на лекарственные средства, несколько небольших пейзажей, изображающих окружающую местность в разное время года. В застекленном шкафу ровные бутылочки с порошками и какими-то эликсирами. На книжной полке - медицинские справочники, еще какие-то книги. Классический врачебный кабинет. Какие тайны скрывает его хозяин?
Проверять ящики чужого стола Ринн не решилась. Но чтобы хоть немного отвлечься от панических мыслей, взяла со стола самодельную брошюру, на обложке которой было написано размашистым почерком “Лекарственные растения Алийской долины”. Краткий перечень растущих в данной местности лекарственных растений. Действительно, как когда-то - казалось, ужасно давно! - сказала Амалия, в здешних местах росло множество целебных растений. Кто-то (хозяин кабинета - ?) скрупулезно записал на полях дополнения к уже указанным сведениям, например, к каким побочным эффектам и в каких случаях может привести использование каждого из них.
Авран, - Ринн раскрыла брошюру на соответствующей странице, - ...стебли прямостоячие, простые или ветвистые, в верхней части четырёхгранные. Листья супротивные, сидячие или полустеблеобъемлющие, ланцетные или широколанцетные, до 6 см длиной и 1,5 см шириной, острые, в верхней части зубчатые или пильчатые, с тремя дуговидными жилками, редко желёзисто-точечные. <...> В древние времена траву аврана применяли при лечении сердечной недостаточности, болезнях печени и селезёнки…<...> Согласно результатам многолетних исследований, отнесен к сильно ядовитым растениям. На поле рядом с этим абзацем твердым почерком было написано: “проверить дозировку для В.К., С.Н.и Э.Н.” и дважды подчеркнуто.
Кикайон, луф, снежноягодник, руш, белокрыльник, дудан, рутка, волчеягодник, цабанник, эконитон, дикая алийская роза, теред, турмус ... - про часть из перечисленных в брошюре растений Ринн уже знала (интересовалась темой, сочиняя сказку, в которой действовала злая ведьма, планировавшая отравить невесту главного героя), что они ядовитые. Тем страшнее казались сделанные четким разборчивым почерком указания на большом рабочем календаре и аккуратно разложенных под стеклом на рабочей поверхности стола небольших листочках - “уменьшить дозу ВН892О для Г.Л”, “добавить 0,3 мл.вытяжки С2513Х для Н.Е.”, “проверить, как сочетается с…”, “нейтрализуется при смешивании с…”.
Ринн с испугом отодвинула от себя практически опустошенную ею коробку с печеньем - вдруг в него тоже что-то добавляли?
Небеса! А она с таким удовольствием пробовала все, что предлагала местная кухня! И эти напитки! Кажется, - Ринн попыталась вспомнить свои ощущения, - нет, ничего особенного она не чувствовала. Только в последнюю ночь, когда Талия принесла ей отвар от бессонницы. Теперь понятно, почему она не поручила это горничной! А горничная?! Почему она не пришла разбудить Ринн, перед своим побегом?! Что Ринн ей плохого сделала?! Как они могли ее забыть?!
Ринн всхлипнула. Тут же испугалась вырвавшегося из нее звука. Попыталась произнести что-нибудь. Все еще не смогла. Однако стало легче - похоже, голос начинает возвращаться. Просто еще не прошло нужное время.
Продолжать листать брошюру не хотелось. А больше ничего, что она могла бы понять, на столе не лежало - какие-то понятные только хозяину кабинета заметки под стеклом рабочего стола, пометки на календаре, графики, расчеты, стопка бланков рецептов… Ринн развернулась к окну - за стеклом царило белое безмолвие. Далеко-далеко у самого горизонта виднелась иссиня-черная полоса, словно кто-то гигантским чернильным карандашом пытался выделить, где проходит граница неба и земли. Все дорожки заметены - да, сегодня их некому было расчищать. И даже птиц не видно, все попрятались от холода.
Тишина становилась все более удручающей. Ринн прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, выдох, еще раз вдох, задержка дыхания, выдох… Эта простенькая дыхательная гимнастика всегда помогала ей прийти в себя и успокоиться. Небеса! Только бы де Велиреру все удалось!
Кажется, она даже задремала так, сидя в кресле. Очнувшись, не сразу сообразила, где находится. Потом все вспомнила, испугалась… Губы сами раскрылись в почти неслышном шепоте: “Сколько времени прошло?!”.
Ринн испуганно прикрыла ладонью рот. Охнула. Спрятала лицо в сложенные лодочкой ладони. Потом вскочила и бросилась к двери - де Велирер сказал вызывать полицию, если он не вернется до того, как к ней вернется голос!
Дверь в кабинет профессора Наэриса была закрыта. Впрочем, Ринн и не рискнула бы туда заходить. Еще одна закрытая дверь и… Дверь в кабинет доктора Трейни была приоткрыта.
- ... понял, что авран и луф нужно нейтрализовывать совсем другими препаратами. Не успел отдать распоряжение - пришлось заниматься другими делами.
- Да, сеть курортных отелей должна требовать круглосуточного внимания. - В голосе де Велирера послышалось неподдельное сочувствие.
- Успешных отелей! - С гордостью подтвердил второй собеседник.
- Не представляю, как ты умудряешься выкраивать время на исследовательскую работу.
- Помнишь наш первый рецепт? Который у нас Гэлторн за копейки выкупил.
- Придания бодрости?
- Он самый! Я его усовершенствовал. Могу не спать неделю подряд. Добавляешь обычную настойку для повышения концентрации внимания и... - раздался тихий щелчок, видимо, невидимый собеседник де Велирера щелкнул пальцами.
Как в плохом романе, - Ринн не удержалась от кривоватой усмешки, - в который раз уже она здесь подслушивает разговоры?
Но все-таки вздохнула с облегчением - де Велирер живой. И тут же напряглась - мужчины беседовали, как старые... сообщники.
- Глин, кто еще в курсе твоих экспериментов? - Голос де Велирера прозвучал напряженно.
- Я не идиот, - огрызнулся невидимый Глин, - и делиться с кучей народу не собирался. Без Трейни и Талии мне было не обойтись. Но это мое открытие! - С неожиданной яростью в голосе произнес он. - Мое! Это я был посмешищем для всего факультета! Ты-то ушел тогда в свою кардиологию, а я остался. Это я угробил кучу времени, разгребая старые трактаты! Это я восстанавливал древние рецепты! Я не спал неделями, проверяя составы, оттачивая и улучшая технологии! Я эту долину вдоль и поперек исползал, разыскивая все нужные травы! И я буду с кем-то этим делиться?! Нееееет! - Засмеялся и тут же подавился смешком. - Это они пусть платят! Молодости хотят?! Здоровья?! За все нужно платить! Знаешь, сколько денег требуется на содержание нормальной лаборатории?! А сколько платить сотрудникам? А налоги?! Ремонт! Страховки! Хочешь посмотреть смету?
Раздался негромкий стук - то ли открыли ящик стола, то ли что-то достаточно громоздкое поставили на столешницу.
- Не двигайся!
Ринн вздрогнула - так холодно и зловеще прозвучал голос…
- Я сказал, не двигаться! - Голос… Наэриса… Да! Точно! Наэриса.
Ринн в панике оглянулась по сторонам - что делать?!
- Думаешь, я не понял, к чему ты клонишь? Сочувствие мне тут выражаешь. Интересуешься... Не двигайся! - Сорвался на крик. - Стой, где стоишь! Тебе не понравится моя последняя разработка. - Наэрис отчетливо осклабился собственной шутке. - Думаешь, я не понял, кто стоит за проблемами в “Розе ветров”? И почему ты кинулся спасать Верейну. Сдохла бы она на берегу - никто бы не расстроился. А потом ты копался в историях болезней. Стой на месте! - Еще один немного истерический приказ. - Стоять, я сказал!
В ближайшей к двери кабинета нише стоял декоративный горшок с каким-то цветком. Ринн, обмирая от ужаса, на цыпочках сделала несколько шажков в его сторону, схватила, чуть не выронила, но смогла удержать.
- Отлично! Так и сиди. - Дверь кабинета медленно, словно нехотя, начала открываться шире. В проеме появились очертания спины - мужчина двигался медленно, явно не сводя глаз в собеседника. - Я запру тебя здесь. На окнах и двери охранка. Не думаю, что сможешь ее снять. По крайней мере быстро. Потом погово…
Ринн высоко подняла горшок над головой, зажмурилась и со всей силы опустила его на голову Наэриса.
Тот подавился последним словом. Издал глухой то ли кашель, то ли стон. И, судя по звукам - Ринн так и не открыла глаза - рухнул на пол.
Ринн покачнулась, выпустила из ослабевших рук оружие, закрыла лицо руками. В горле встал горький ком.
- Тише, тише, - де Велирер крепко обнял ее, прижимая к себе, гладил по голове, по плечам, успокаивая, - все закончилось. Он уже не сможет нам навредить. Вы удивительно храбрая женщина. Вы спасли нам жизнь. Мы скоро отсюда выберемся. Я успел вызвать полицию.
Ринн с трудом оторвала ладони от лица - руки де Велирера одновременно и поддерживали, и мешали двигаться.
Наэрис лежал на полу, неестественно вывихнув шею. На полу в районе лба расплывалось кровавое пятно.
- Я… Я хотела… Я не хотела! - Пробормотала Ринн, в ужасе глядя на тело. - Я собиралась оглушить…
- Он ударился виском о дверную ручку. - Пояснил де Велирер. - Очень удачно.
То ли константировал факт, то ли пошутил.
Ринн сглотнула вязкую слюну, наполнившую рот.
- Простите, - мгновенно считал ее состояние вампир. - Хотите я отведу Вас в Вашу комнату?
Ринн уже собиралась кивнуть, но тут же испугалась остаться в одиночестве.
- Трейни, Талию и еще несколько оставшихся здесь сотрудников… вернее, подельников я запер. Они не смогут выйти. Вы можете совершенно не волноваться.
Ринн еще раз сглотнула и отчаянно затрясла головой, боясь, что он потребует, чтобы она ушла.
- Тогда Вам придется сидеть здесь - я хочу просмотреть кое-какие документы до приезда полиции.
Ринн зажмурилась и кивнула. Что угодно, только не оставаться одной!
Вампир помолчал секунды две, потом подхватил ее на руки, перенес через тело и отнес к одному из кресел для посетителей, поставленных в глубине кабинета, так сказать, для создания более приятной атмосферы.
Ринн вцепилась в ручки кресла, старательно глядя в другую сторону от двери - не смотреть на тело!
Вампир хмыкнул, раскрыл стоящий в кабинете шкаф, вытащил из него простыню и накрыл труп. Затем налил Ринн воды, проследил, чтобы она ее выпила. Перенес на столик, стоявший рядом с креслами, кувшин и повернулся к рабочему столу.
- Простите, но времени мало.
Ринн растерянно кивнула,забираясь в кресло с ногами и обхватывая руками плечи. Ее пробрала дрожь. Вампир как услышал, что у нее зубы стучат. Покопался в шкафу, достал пару небольших флаконов, внимательно ознакомился с надписями на этикетках, понюхал, попробовал каждый из них. Одобрительно хмыкнул. Добавил несколько капель из одного в стакан Ринн.
- Выпейте, это безопасно. Ручаюсь. Хорошее успокоительное.
Пока Ринн медленными глотками пила лекарство, де Велирер еще раз открыл шкаф, выудил из него что-то свернутое в небольшой рулон и вернулся к Ринн. Находка оказалась мягким пледом, который де Велирер заботливо накинул ей на плечи. Потом поставил на столик небольшую свечку в декоративном подсвечнике, тоже найденную все в том же шкафу. Щелчком пальцев поджег фитиль.
Де Велирер неожиданно взял Ринн за руку.
- Понимаю, вам сложно сейчас мне довериться, но я прошу вас об этом одолжении. Сейчас вы останетесь здесь. Пообещайте мне. - Пронзительно взглянул ей прямо в глаза. Ринн застыла.
- Я не хочу применять подчинение - если что-то пойдет не так, вы сможете попытаться постоять за себя.
Ринн сглотнула - в голове снова прозвучал противный чавкающий звук удара.
- Если я не смогу вернуться раньше, голос вернется к вам через полчаса-сорок минут. Просить о помощи Талию и доктора Трейни не советую - они главные участники здешнего проекта. Я постараюсь их нейтрализовать, но всякое может быть. Если меня не будет больше часа, попытайтесь связаться с полицией. В кабинете Глина… Впрочем, - внимательно гляну он на Ринн, - вам туда лучше не заходить. - На секунду задумался. - У Трейни... Да! В правом нижнем ящике стола у Трейни тоже должен быть артефакт для вызова экстренной помощи. Надеюсь, он сработает.
Ринн почувствовала, как у нее холодеют руки.
- Вы меня понимаете? - Пристально взглянул на нее де Велирер.
Ринн медленно наклонила голову.
- Обещаю вам, что все объясню. Но позже. Это вопрос жизни и смерти. Вашей жизни, - намеренно подчеркнул де Велирер. - Кивните, если согласны.
Ринн опустила глаза. Судорожно вздохнула. И кивнула.
- Благодарю за доверие, - абсолютно серьезным, без тени насмешки, тоном отозвался де Велирер.
- Вот вода и, - де Велирер по-хозяйски открыл один из ящиков рабочего стола, - какая-то съедобная мелочь, - выгрузил на стол коробку из-под печенья, - вам, возможно, захочется перекусить.
Известная кондитерская марка - обратила внимание Ринн. Желудок в ответ судорожно сжался, напоминая, что она не успела позавтракать.
- Вода не только абсолютно безопасна, - продолжил вампир, переставляя поближе к Ринн высокий почти до краев наполненный кувшин, - но действительно обладает уникальными свойствами. Мать вашу за уши! - Неожиданно ругнулся де Велирер. - Простите, - сразу же поправился, - сложно сдержаться. Благословенное место! На самом деле благословенное! Превратили… - он досадливо махнул рукой.
С каждой проходящей секундой Ринн чувствовала, как спадают невидимые путы. Наконец, она почувствовала, что уже полностью контролирует себя. Кроме способности говорить. Не сдержалась, бросила недовольный взгляд на вампира.
- Простите, - еще раз повинился тот, снова без тени насмешки, - но я должен был быть уверен, что наша... встреча в коридоре не привлечет лишнего внимания.
Ринн вздохнула и кивнула, соглашаясь - да, она могла начать кричать…
- Я ненадолго вас оставлю, - де Велирер окинул взглядом кабинет и повернулся к Ринн. - Если я не вернусь, когда к вам вернется голос, постарайтесь незаметно перейти в кабинет Трейни и вызвать полицию. Но до этого я настоятельно не рекомендую вам покидать кабинет и привлекать к себе лишнее внимание. Похоже, никто не знает, что вы здесь остались. Я думаю, вам не стоит встречаться с нашими гостеприимными, - скривил губы в циничной усмешке, - хозяевами. Повторяю - это вопрос жизни и смерти. Ваших жизни и смерти.
Ринн сцепила руки в замок. И еще раз кивнула.
Де Велирер быстрым, практически незаметным движением, пересек кабинет, тихо приоткрыл дверь и буквально растворился в коридоре.
Оставшись одна, Ринн первое время мучительно прислушивалась, не донесется ли из-за двери какой-нибудь звук. Потом все-таки не выдержала - ее слегка подташнивало, то ли от голода, то ли от пережитого - подошла к столу, выпила стакан воды и открыла коробку с печеньем. Коробка была фирменной, а вот печенье, судя по всему, домашним - неровная форма, немного подгоревшие края нескольких штучек. Впрочем, выбирать было не из чего. Хруст выпечки показался оглушительным в царившей вокруг тишине. Ринн даже на несколько секунд жевать перестала, оглянулась в панике - вдруг кто-то из злоумышленников ее услышит. Но все было тихо.
Когда первый голод был утолен, Ринн внимательно огляделась. Как и во всех остальных виденных ею помещениях центра, здесь царила элегантная простота и функциональность. На стенах сертификаты лицензий, дипломы различных университетов, копии патентов на лекарственные средства, несколько небольших пейзажей, изображающих окружающую местность в разное время года. В застекленном шкафу ровные бутылочки с порошками и какими-то эликсирами. На книжной полке - медицинские справочники, еще какие-то книги. Классический врачебный кабинет. Какие тайны скрывает его хозяин?
Проверять ящики чужого стола Ринн не решилась. Но чтобы хоть немного отвлечься от панических мыслей, взяла со стола самодельную брошюру, на обложке которой было написано размашистым почерком “Лекарственные растения Алийской долины”. Краткий перечень растущих в данной местности лекарственных растений. Действительно, как когда-то - казалось, ужасно давно! - сказала Амалия, в здешних местах росло множество целебных растений. Кто-то (хозяин кабинета - ?) скрупулезно записал на полях дополнения к уже указанным сведениям, например, к каким побочным эффектам и в каких случаях может привести использование каждого из них.
Авран, - Ринн раскрыла брошюру на соответствующей странице, - ...стебли прямостоячие, простые или ветвистые, в верхней части четырёхгранные. Листья супротивные, сидячие или полустеблеобъемлющие, ланцетные или широколанцетные, до 6 см длиной и 1,5 см шириной, острые, в верхней части зубчатые или пильчатые, с тремя дуговидными жилками, редко желёзисто-точечные. <...> В древние времена траву аврана применяли при лечении сердечной недостаточности, болезнях печени и селезёнки…<...> Согласно результатам многолетних исследований, отнесен к сильно ядовитым растениям. На поле рядом с этим абзацем твердым почерком было написано: “проверить дозировку для В.К., С.Н.и Э.Н.” и дважды подчеркнуто.
Кикайон, луф, снежноягодник, руш, белокрыльник, дудан, рутка, волчеягодник, цабанник, эконитон, дикая алийская роза, теред, турмус ... - про часть из перечисленных в брошюре растений Ринн уже знала (интересовалась темой, сочиняя сказку, в которой действовала злая ведьма, планировавшая отравить невесту главного героя), что они ядовитые. Тем страшнее казались сделанные четким разборчивым почерком указания на большом рабочем календаре и аккуратно разложенных под стеклом на рабочей поверхности стола небольших листочках - “уменьшить дозу ВН892О для Г.Л”, “добавить 0,3 мл.вытяжки С2513Х для Н.Е.”, “проверить, как сочетается с…”, “нейтрализуется при смешивании с…”.
Ринн с испугом отодвинула от себя практически опустошенную ею коробку с печеньем - вдруг в него тоже что-то добавляли?
Небеса! А она с таким удовольствием пробовала все, что предлагала местная кухня! И эти напитки! Кажется, - Ринн попыталась вспомнить свои ощущения, - нет, ничего особенного она не чувствовала. Только в последнюю ночь, когда Талия принесла ей отвар от бессонницы. Теперь понятно, почему она не поручила это горничной! А горничная?! Почему она не пришла разбудить Ринн, перед своим побегом?! Что Ринн ей плохого сделала?! Как они могли ее забыть?!
Ринн всхлипнула. Тут же испугалась вырвавшегося из нее звука. Попыталась произнести что-нибудь. Все еще не смогла. Однако стало легче - похоже, голос начинает возвращаться. Просто еще не прошло нужное время.
Продолжать листать брошюру не хотелось. А больше ничего, что она могла бы понять, на столе не лежало - какие-то понятные только хозяину кабинета заметки под стеклом рабочего стола, пометки на календаре, графики, расчеты, стопка бланков рецептов… Ринн развернулась к окну - за стеклом царило белое безмолвие. Далеко-далеко у самого горизонта виднелась иссиня-черная полоса, словно кто-то гигантским чернильным карандашом пытался выделить, где проходит граница неба и земли. Все дорожки заметены - да, сегодня их некому было расчищать. И даже птиц не видно, все попрятались от холода.
Тишина становилась все более удручающей. Ринн прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, выдох, еще раз вдох, задержка дыхания, выдох… Эта простенькая дыхательная гимнастика всегда помогала ей прийти в себя и успокоиться. Небеса! Только бы де Велиреру все удалось!
Кажется, она даже задремала так, сидя в кресле. Очнувшись, не сразу сообразила, где находится. Потом все вспомнила, испугалась… Губы сами раскрылись в почти неслышном шепоте: “Сколько времени прошло?!”.
Ринн испуганно прикрыла ладонью рот. Охнула. Спрятала лицо в сложенные лодочкой ладони. Потом вскочила и бросилась к двери - де Велирер сказал вызывать полицию, если он не вернется до того, как к ней вернется голос!
Дверь в кабинет профессора Наэриса была закрыта. Впрочем, Ринн и не рискнула бы туда заходить. Еще одна закрытая дверь и… Дверь в кабинет доктора Трейни была приоткрыта.
- ... понял, что авран и луф нужно нейтрализовывать совсем другими препаратами. Не успел отдать распоряжение - пришлось заниматься другими делами.
- Да, сеть курортных отелей должна требовать круглосуточного внимания. - В голосе де Велирера послышалось неподдельное сочувствие.
- Успешных отелей! - С гордостью подтвердил второй собеседник.
- Не представляю, как ты умудряешься выкраивать время на исследовательскую работу.
- Помнишь наш первый рецепт? Который у нас Гэлторн за копейки выкупил.
- Придания бодрости?
- Он самый! Я его усовершенствовал. Могу не спать неделю подряд. Добавляешь обычную настойку для повышения концентрации внимания и... - раздался тихий щелчок, видимо, невидимый собеседник де Велирера щелкнул пальцами.
Как в плохом романе, - Ринн не удержалась от кривоватой усмешки, - в который раз уже она здесь подслушивает разговоры?
Но все-таки вздохнула с облегчением - де Велирер живой. И тут же напряглась - мужчины беседовали, как старые... сообщники.
- Глин, кто еще в курсе твоих экспериментов? - Голос де Велирера прозвучал напряженно.
- Я не идиот, - огрызнулся невидимый Глин, - и делиться с кучей народу не собирался. Без Трейни и Талии мне было не обойтись. Но это мое открытие! - С неожиданной яростью в голосе произнес он. - Мое! Это я был посмешищем для всего факультета! Ты-то ушел тогда в свою кардиологию, а я остался. Это я угробил кучу времени, разгребая старые трактаты! Это я восстанавливал древние рецепты! Я не спал неделями, проверяя составы, оттачивая и улучшая технологии! Я эту долину вдоль и поперек исползал, разыскивая все нужные травы! И я буду с кем-то этим делиться?! Нееееет! - Засмеялся и тут же подавился смешком. - Это они пусть платят! Молодости хотят?! Здоровья?! За все нужно платить! Знаешь, сколько денег требуется на содержание нормальной лаборатории?! А сколько платить сотрудникам? А налоги?! Ремонт! Страховки! Хочешь посмотреть смету?
Раздался негромкий стук - то ли открыли ящик стола, то ли что-то достаточно громоздкое поставили на столешницу.
- Не двигайся!
Ринн вздрогнула - так холодно и зловеще прозвучал голос…
- Я сказал, не двигаться! - Голос… Наэриса… Да! Точно! Наэриса.
Ринн в панике оглянулась по сторонам - что делать?!
- Думаешь, я не понял, к чему ты клонишь? Сочувствие мне тут выражаешь. Интересуешься... Не двигайся! - Сорвался на крик. - Стой, где стоишь! Тебе не понравится моя последняя разработка. - Наэрис отчетливо осклабился собственной шутке. - Думаешь, я не понял, кто стоит за проблемами в “Розе ветров”? И почему ты кинулся спасать Верейну. Сдохла бы она на берегу - никто бы не расстроился. А потом ты копался в историях болезней. Стой на месте! - Еще один немного истерический приказ. - Стоять, я сказал!
В ближайшей к двери кабинета нише стоял декоративный горшок с каким-то цветком. Ринн, обмирая от ужаса, на цыпочках сделала несколько шажков в его сторону, схватила, чуть не выронила, но смогла удержать.
- Отлично! Так и сиди. - Дверь кабинета медленно, словно нехотя, начала открываться шире. В проеме появились очертания спины - мужчина двигался медленно, явно не сводя глаз в собеседника. - Я запру тебя здесь. На окнах и двери охранка. Не думаю, что сможешь ее снять. По крайней мере быстро. Потом погово…
Ринн высоко подняла горшок над головой, зажмурилась и со всей силы опустила его на голову Наэриса.
Тот подавился последним словом. Издал глухой то ли кашель, то ли стон. И, судя по звукам - Ринн так и не открыла глаза - рухнул на пол.
Ринн покачнулась, выпустила из ослабевших рук оружие, закрыла лицо руками. В горле встал горький ком.
- Тише, тише, - де Велирер крепко обнял ее, прижимая к себе, гладил по голове, по плечам, успокаивая, - все закончилось. Он уже не сможет нам навредить. Вы удивительно храбрая женщина. Вы спасли нам жизнь. Мы скоро отсюда выберемся. Я успел вызвать полицию.
Ринн с трудом оторвала ладони от лица - руки де Велирера одновременно и поддерживали, и мешали двигаться.
Наэрис лежал на полу, неестественно вывихнув шею. На полу в районе лба расплывалось кровавое пятно.
- Я… Я хотела… Я не хотела! - Пробормотала Ринн, в ужасе глядя на тело. - Я собиралась оглушить…
- Он ударился виском о дверную ручку. - Пояснил де Велирер. - Очень удачно.
То ли константировал факт, то ли пошутил.
Ринн сглотнула вязкую слюну, наполнившую рот.
- Простите, - мгновенно считал ее состояние вампир. - Хотите я отведу Вас в Вашу комнату?
Ринн уже собиралась кивнуть, но тут же испугалась остаться в одиночестве.
- Трейни, Талию и еще несколько оставшихся здесь сотрудников… вернее, подельников я запер. Они не смогут выйти. Вы можете совершенно не волноваться.
Ринн еще раз сглотнула и отчаянно затрясла головой, боясь, что он потребует, чтобы она ушла.
- Тогда Вам придется сидеть здесь - я хочу просмотреть кое-какие документы до приезда полиции.
Ринн зажмурилась и кивнула. Что угодно, только не оставаться одной!
Вампир помолчал секунды две, потом подхватил ее на руки, перенес через тело и отнес к одному из кресел для посетителей, поставленных в глубине кабинета, так сказать, для создания более приятной атмосферы.
Ринн вцепилась в ручки кресла, старательно глядя в другую сторону от двери - не смотреть на тело!
Вампир хмыкнул, раскрыл стоящий в кабинете шкаф, вытащил из него простыню и накрыл труп. Затем налил Ринн воды, проследил, чтобы она ее выпила. Перенес на столик, стоявший рядом с креслами, кувшин и повернулся к рабочему столу.
- Простите, но времени мало.
Ринн растерянно кивнула,забираясь в кресло с ногами и обхватывая руками плечи. Ее пробрала дрожь. Вампир как услышал, что у нее зубы стучат. Покопался в шкафу, достал пару небольших флаконов, внимательно ознакомился с надписями на этикетках, понюхал, попробовал каждый из них. Одобрительно хмыкнул. Добавил несколько капель из одного в стакан Ринн.
- Выпейте, это безопасно. Ручаюсь. Хорошее успокоительное.
Пока Ринн медленными глотками пила лекарство, де Велирер еще раз открыл шкаф, выудил из него что-то свернутое в небольшой рулон и вернулся к Ринн. Находка оказалась мягким пледом, который де Велирер заботливо накинул ей на плечи. Потом поставил на столик небольшую свечку в декоративном подсвечнике, тоже найденную все в том же шкафу. Щелчком пальцев поджег фитиль.
