Саббатикал в сказке

- Юра?!
       - Да! - Вдруг оживилась Анат. - Знаешь что? Позвони ему! Прямо сейчас!
       

       Глава 2

       - Марина? Что-то срочное? У меня совещание через пару минут начнется. Я могу перезвонить?
       - Ты знаком с Анат?
       На несколько секунд в эфире воцарилась тишина.
       И я уже открыла рот, чтобы извиниться, что дергаю человека по пустякам...
       - Если ты по поводу работы в Агадте, то соглашайся. Это отличное предложение.
       Я чуть не выронила телефон.
       - Соглашайся, - словно опасаясь, что я не расслышала, повторил Юра. - И... Блин!... Не могу отменить... Но ты не бойся - все честно. Я проверял договор. И... тебе понравится, - хохотнул он вдруг в трубку. Где-то на заднем фоне хлопнула дверь, раздались неразборчивые голоса. Юра кашлянул и извиняющимся тоном завершил наш в высшей степени странный разговор. - Перезвоню, как только освобожусь.
       И отключился.
       Я проследила, как высвечивается, а затем гаснет на экране мобильника надпись “Юра Дисин. Вызов завершен”.
       С Юрой мы не виделись уже черти сколько. В принципе последнее время я в основном общалась с его младшей сестрой и братом. А Юра... Юра, если мне не изменяет память, занимает весьма серьезную должность в каком-то банке... Или финансовой компании? Не помню, но точно знаю, что Фили периодически с изрядной долей гордости смеется, что брат его миллионами ворочает. И хотя познакомились с Юрой мы как раз на ролевой игре по Толкиену, предположить, что за пределами ролевого полигона тот продолжает грезить о параллельных мирах, хоббитах и эльфах...
       - Ты подменила нашего Юру?!
       - Я же говорю, что мы сработаемся, - хохотнула в ответ эта…
       Ведьма!
       С учетом, что первый раз мы с Анат встретились у большого котла, в котором мы обе вызвались сварить на всю честную компанию глинтвейн, да и потом она постоянно демонстрировала знания всяких лекарственных растений и рецептов народной медицины, как еще можно было ее назвать?!
       И внешность у нее была подходящая. Нет, не стереотипно ведьминская, то есть без крючковатого носа, нечесаных патлов, бородавок и прочего. Однако, если бы меня попросили порекомендовать кого-нибудь из моих знакомых на роль вредной (не злой, а именно вредной!) волшебницы, первая, про кого бы я подумала, была Анат.
       - Все в порядке с твоим Юрой. Просто раньше не было повода тебя в некоторые подробности посвящать. А сейчас, смотри, расклад такой: есть вариант провести сконцентрированный курс, на время которого мы тебе обеспечим полный пансион. Или наоборот - “размажем” учебу на подольше, а ты сможешь не откладывать свои дела здесь. А если захочешь или вдруг понадобится задержаться у нас, с этим тоже проблем не будет. - Анат не теряла времени даром и, пользуясь случаем, продолжила обработку клиента. - Меня, честно говоря, больше устроит второй вариант, тебя, подозреваю, тоже. Начать можем в ближайшее время. Ну, понятно, сначала надо рабочий договор подписать, сориентировать тебя на местности, с девочками познакомить, скажешь, что еще для работы может понадобиться. Но это все за день, максимум, два можно устроить. Кстати, если захочешь, сможешь у нас подработать в качестве массажиста. Ну, еще собеседование в нашей службе безопасности, но это, по большому счету, чистая формальность.
       Собственно, примерно так я себе и представляла условия работы, когда Анат об этом впервые заговорила. Но был нюанс.
       - И что надо делать, чтобы попасть в твою Неверленд?
       - Порталом, естественно. - Посмотрела на меня как на дуру Анат. - Все, как в ваших книжках пишут. Только у вас, как правило, это билет в один конец, а на самом деле довольно редко бывает так, что невозможно вернуться. Скажешь, где тебе удобнее настроить переход, откроем тебе доступ. Временная разница между нашими мирами небольшая - захочешь, хоть каждый день сможешь туда-сюда перемещаться.
       Толстого намека на Неверленд, кстати, Анат явно не уловила.
       А я подумала, что уже не в первый раз обращаю внимание, что она вот таких вот “мышей” не ловит.
       С русским языком проблем у Анат не было - разговаривала, читала и писала по-русски она свободно. Но вот что касается общей, как говорится, ерундиции, то на фоне моей обычной, привыкшей сыпать цитатами и аллюзиями на всякое разное из любимых книжек, фильмов, а последнее время и соцсетей, компании Анат выделялась довольно резко - чаще всего она совершенно откровенно не понимала, о чем или о ком идет речь.
       С учетом стереотипной восточной внешности (черные, чуть тронутые сединой, волосы, темные миндалевидные глаза, прямой не слишком длинный, но, что называется, характерный нос, смуглый цвет кожи) и откровенно восточного имени (в свое время одна из моих знакомых Ань, переехав в Израиль, сменила имя на Анат, она меня и просветила о его происхождении) ^[1] я подумала, что подобная безграмотность может быть связана с тем, что Анат родилась или, как минимум, выросла и жила где-то за пределами России в смешанной семье - мало ли русских студенток в свое время повыходили замуж за тех же приезжавших к нам на учебу арабов (несколько таких семей я знала по Питеру, но многие же, закончив учебу, переезжали на родину мужа). Одевалась, кстати, Анат всегда так, что вполне могла сойти за жительницу места, где принят довольно строгий дресс-код - длинные рукава и юбка, никаких декольте, закрытая обувь даже летом. Ее вполне можно было сфотографировать в качестве примера для статьи из серии “Как правильно одеваться туристкам в мусульманских странах”.
       Короче говоря, я решила, что жила Анат себе где-нибудь… условно скажем, в Азии, а потом, как это случилось со многими русскими, жившими за пределами России, вернулась на родину предков. Подробностей о ее личной и профессиональной жизни я особенно не расспрашивала (собственно, зачем мне это было нужно). А когда Анат сказала про колледж и поездки до места работы, я подумала про какой-нибудь областной городок и, соответственно, бывшее тамошнее ПТУ, теперь названное колледжем, или частный учебный центр - ведь во что-то более известное и престижное вряд ли стали бы приглашать сотрудника без соответствующего образования.
       Но если принять на веру версию о параллельных мирах, то этим тоже можно было объяснить незнание Анат детских анекдотов и прочего нашего фольклора. Если.
       - Ну, хорошо. - Дел никаких на этот вечер у меня не было, но это же не повод просидеть здесь до закрытия центра. - Пошли тогда к вам прямо сейчас - подпишем договор, покажешь мне, что и как. Но потом мне нужно будет вернуться домой - завтра и послезавтра у меня конференция.
       - Отлично! - Анат явно обрадовалась моим словам. - Только сначала нужно будет собеседование с нашими безопасниками пройти, но это много времени не займет.
       - Как скажешь.
       

***

       К лифтам мы подошли одновременно, я сама нажала на кнопку вызова, отслеживая одновременно краем глаза Анат - по-моему, никаких пассов руками она не делала и ничего не шептала.
       Между пятым и четвертым этажами в кабине на несколько секунд погасло освещение, но это была такая местная традиция: сколько раз я пользовалась лифтами за несколько лет посещения курсов и занятий в этом центре, столько раз именно в этом месте происходил перебой с электричеством. Первое время это сильно напрягало, а потом стало привычным фоном. И все сотрудники центра утверждали, что это такая местная аномалия, которая не лечится.
       Правда, вместо знакомого довольно стандартного вестибюля первого этажа офисного здания мы вышли в небольшой оформленный в лаконичном классическом стиле холл.
       Учебный центр, где проходили наши занятия, располагался на восьмом и девятом этажах здания, нижние занимали еще какие-то конторы. Честно говоря, никогда там не была, только названия на указателях видела.
       - Акела промахнулся, - я развернулась обратно к лифту, полностью уверенная, что просто случайно на нервах нажала не на ту кнопку.
       - Нет, все правильно, мы на месте. - Притормозила меня Анат. - Подожди, пожалуйста, сейчас я сообщу, что мы прибыли, и нас проводят на собеседование.
       Как по заказу, с обеих сторон от лифтовых кабин в стенах помещения были устроены небольшие ниши, в которых были расставлены банкетки. Как в приемной какой-нибудь. Только не хватало стойки ресепшен и секретаря. И только сейчас я обратила внимание, что одним из важных элементов декора было повторяющееся изображение короны.
       На ближайшее из посадочных мест я приземлилась. Потому что ноги как-то подозрительно задрожали.
       Ведь я была абсолютно уверена, что сейчас мы спустимся на первый этаж нашего центра и через минуту выйдем на знакомую улицу, где я с облегчением помашу Анат ручкой, затем оставлю Юре сообщение, что это была не самая его умная шутка, и поеду домой. А завтра с утра позвоню в учебную часть и попрошу перевести меня в другую группу - до отъезда времени еще навалом, я десять раз успею пройти этот семинар, но уже в обычной, а не в поехавшей крышей на почве фэнтези компании.
       Хотя, будем глядеть правде честно прямо в зрачки, мне было жалко, что совместный проект с Анат накроется медным тазом - я уже настроилась попробовать себя в новой роли и даже начала продумывать, как можно будет проводить занятия.
       - Марина, - Анат смотрела мне прямо в глаза, - клянусь, что тебе у нас ничего не грозит, и ничего, кроме оговоренного контрактом, от тебя никто требовать не будет и просто не сможет, не говоря уже о всяких ужасах, которые у вас периодически про нас пишут. Ты можешь прямо сейчас вернуться домой. Но мне на самом деле нужна твоя помощь. И вообще я была бы рада, если бы наше сотрудничество состоялось.
       - Рассказывай.
       Никогда не считала себя авантюристкой. Да и особо доверчивой тоже, вроде, не была. Но сейчас... сейчас хотелось поверить в сказку.
       Ну и, честно скажем, ход со звонком другу Юре был тонким - мы были знакомы уже около двадцати лет, и за все это время он ни разу не дал повода усомниться в своей порядочности и адекватности. Да и другие знакомые мне члены его семейства тоже.
       Анат с явным облегчением выдохнула, выудила из кармана сумки... мобильный телефон (только, я бы сказала, устаревшей модели - у меня такой примерно был самым первым, напоминавший по размерам рацию) и коротко бросила в трубку:
       - Алан, это Анат. Да, я с гостьей. Да, ждем. - И повернула голову в мою сторону. - Сейчас Алан... это руководитель службы безопасности. Алан... То есть капитан Алан Гофман, - хмыкнула явно в такт каким-то своим ассоциациям. - Он пришлет кого-нибудь из своих сотрудников для сопровождения. Так положено. Чистая формальность - твои данные и благонадежность подтвердили Юра с Филиппом, да и мое мнение чего-то стоит. Но надо официально засвидетельствовать, что ты это ты, и что ты согласна у нас работать. Пока ждем гонца, я объясню, - не стала она дожидаться моего уточняющего вопроса, - где это "у нас". Только извини, мне нужно еще один звонок сделать - предупредить свою помощницу, что я буду занята сегодня.
       Ладно, про “нас” узнать сейчас будет важнее, чем начать продумывать, что я скажу Юре с Филиппом про свою благонадежность.
       Итак. Мир, в котором я очутилась, называется Агадта. Населен обычными людьми, в смысле - не демонами, эльфами и прочими вампирами. Примерно треть населения Агадты в той или иной степени обладает магическими способностями - стихийной магией, как правило, хотя встречаются и некроманты, и менталисты (но довольно редко, как и в большинстве остальных миров Кристалла тоже).
       Мир разделен на несколько десятков различных государственных образований - герцогств, бароний, княжеств, плюс имеется несколько независимых городов-государств. Официально существует высший правительственный орган с королем во главе, но роль последнего в большей степени представительская, чем реальная.
       Анат привела меня в одно из крупнейших герцогств Агадты, именуемое Исин, где она служит личным врачом Ее светлости герцогини Бильяны и двоих из их с супругом четверых детей. Так же Анат консультировала по медицинским вопросам женскую часть многочисленного герцогского семейства и ближайшего окружения. Кроме того, Анат руководила целительским отделением местной школы для девочек, и именно там как раз она собиралась ввести новый учебный курс (в школе, к слову, учились как и обладающие магическим потенциалом, так и совершенно обычные ученицы).
       Богатые, как известно, тоже плачут - герцогиня Бильяна, двое из ее детей, а также часть родственников, проживающих в герцогстве, страдали от аллергии на магические составляющие местных лекарственных средств и процедур. Соответственно, Анат приходилось выискивать альтернативные методы и рецепты, ведь лечить-то их все равно приходится (ну и развлекать скучающих дам - не без этого). И наш немагический мир Земля как раз оказался весьма перспективным в этом смысле. А так как у герцогства Исин уже были налажены связи с живущими в Питере и окрестностях нелюдями и аборигенами, то Анат решила воспользоваться проторенной дорожкой. Хотя, по ее словам, успела поучиться и пообщаться с коллегами не только в Питере, но и в других частях Земли.
       На этом объяснения пришлось прервать, так как в зал стремительно вошел молодой человек, одетый в полувоенного (на мой взгляд) покроя костюм.
       Из всех сказанных им в наш (мой - ?) адрес слов я смогла уловить только слово “леди”. Хотя не поручусь, что это было именно оно. И только тут до меня дошло, что до появления конвоира мы с Анат продолжали разговаривать по-русски.
       - Переводчик мы тебе тоже сегодня сделаем, но сначала нужно пообщаться с Аланом. Он, собственно, должен будет одобрить заявку. На первой встрече Алан сам воспользуется переводчиком, и я помогу, если что, а потом ты уже сама сможешь.
       Новость о том, что беседовать с этим самым Аланом я буду в присутствии Анат, я решила считать хорошей.
       Гонец бросил на нас вопросительный взгляд и махнул рукой в сторону выхода из зала.
       Что ж, раньше сядешь - раньше выйдешь. Я надеюсь.
       Я поднялась, подхватила свой рюкзак и последовала за провожатым.
       

       Глава 3

       - Мы находимся в западном крыле дворца Его светлости, - тоном заправского экскурсовода продолжила под дороге объяснения Анат. - Здесь располагается часть внутренних служб двора. На первом этаже - малый портальный зал, здесь, - она махнула рукой на двери по сторонам коридора, - кладовые, чтобы далеко не нужно было от лабораторий бегать. А сами лаборатории - моя, артефакторская, зельеваров и ювелирная - дальше. То есть это так называемые “малые лаборатории”, основные, как понимаешь, отдельно устроены - мало ли что может произойти. Еще здесь небольшая прачечная и… то, что у вас химчисткой называется. Когда нужно срочно и быстро что-нибудь не слишком большое почистить, это сюда. На втором этаже, соответственно, столовая для сотрудников и рабочие кабинеты. Мы сейчас туда и направляемся.
       Из коридора мы вышли в небольшой вестибюль - справа большие двери явно вели наружу, напротив уходила наверх довольно приличных размеров лестница. А “наш” коридор продолжал вести дальше. Видимо, к только что упомянутым Анат лабораториям.
       - Если нужен туалет, то это здесь, - Анат жестом указала на одну из дверей, прячущуюся сбоку от лестницы. - А с этой стороны - лифт.
       Но на второй этаж мы поднимались пешком - заодно я полюбовалась оформлением лестницы.