- Топиться иду, - я качнула переброшенной через руку махровой простыней (иначе называть здешние полотенца язык не поворачивался).
Адад сбился с шага, желтые фары зрачков мигнули в темноте, вытянулись в узкую ниточку и снова расширились.
- Кстати, купального костюма у меня тут нет. Можете, конечно, не отворачиваться, - наверняка, он там не один по периметру патрулирует, - ничего нового не увидите. Но с Даном разбираться будете сами - кто, когда и за чем наблюдал.
Фары мигнули еще раз. А потом мужчина, не говоря ни слова, растворился в прибрежной темноте.
И только уже шагнув в воду, подумала, что вот сейчас-то - по закону подлости - и должен появиться Дан. А я тут практически Афродитой из пены морской буду выгребать, хотя дразнить его вот таким вот способом не собиралась. Но не возвращаться же обратно.
Плаваю я, честно говоря, не очень. Но речка была очень спокойная, вода приятной температуры, а еще, хоть и пресная, по плотности напоминала морскую - словно сама держала на поверхности. И почему-то я была уверена, что если начну тонуть, то Данов кулончик тоже каким-то образом поможет, по крайней мере, продержаться до прихода спасателей.
Все время пока я купалась, вытиралась и одевалась, на берегу было пусто, и даже из прибрежных кустов никто никаких звуков не издавал. Возвращаться обратно пока не хотелось. И я уселась на прибрежные камни, в позе Аленушки. Тут же вспомнилось, как когда-то вычитала, что изначально картина называлась “Дурочка Аленушка”(9). Не знаю, правда или нет, но ситуации вполне соответствует.
Глаза начали слипаться без объявления войны. Я чуть не сверзилась со своего насеста, отключившись в одну секунду - только что бездумно пялилась на воду, а вот уже мне, кажется, даже что-то начало сниться. И стало понятно, что нужно выползать обратно к фазенде - спать под открытым небом будет перебором, холодно может быть, несмотря на все драконовые огни.
И тут-то месяц и закрыла не слишком большая, но все равно внушительная крылатая тень.
Сознание опять раздвоилось: одна половина предлагала быстренько куда-нибудь свалить, хотя бы попытаться, а другая… Другая просто замерла от восхищения. В почти полной темноте был виден слегка отливавщий перламутром черный силуэт. Он не летел, а скорее парил, только изредка взмахивая крыльями. Вода на реке покрылась рябью от нагнанного драконовым появлением ветра, верхушки окружающих деревьев начали немного раскачиваться, а прибрежные кусты и камыши пригнулись практически до земли. Где-то в отдалении послышался немного испуганный стрекот местных цикад и перещелкивание то ли разбуженных, то ли ночных птиц.
Дракон на несколько секунд замер в воздухе и по широкой спирали начал опускаться вниз, прямо… Прямо на берег!
Я честно собиралась сидеть тихо и не отсвечивать. Все идеи, как встретить Дана и что сказать, вылетели из головы напрочь (и не то чтобы их у меня было много). Но если Дан меня не заметит, еще можно будет успеть что-нибудь придумать. И - в глубине души всколыхнулось злорадное предвкушение - пусть Дан понервничает, не найдя меня в доме. Хотя нет - наверняка Адад и Ко доложат обстановку по дороге.
Волна, поднятая Дановым приземлением, щедро окатила меня водой, замочив чуть ли не по уши. Я вскочила, отряхиваясь как спаниэль и ругаясь как сапожник. Обернулась назад, проверить, не намокло ли брошенное на землю за моим камнем полотенце - стоять на ветру в мокром платье... И только потом вспомнила, что я здесь, вроде как, не одна.
Дан удачно приземлился боком к месту, где я сидела, и, среагировав на голосовые сигналы, начал было разворачиваться к источнику шума, и так и застыл в полоборота, только пригнул почти к земле голову.
Наверное, это шок или, как опять же любят писать в известного рода книгах, слабоумие и отвага - но присутствие рядом со мной совершенно нечеловеческого вида создания абсолютно не напрягло. Наоборот, стало даже как-то неприлично весело, когда Дан начал боком пятиться куда-то в сторону и чуть-чуть назад, словно собрался слиться с окружающим пейзажем.
- Знаешь, у нас в книжках часто пишут, что главный герой пережил какую-нибудь травму… Ну, там нянька в детстве уронила… - слова вылетели сами, я уже была не в силах проконтролировать, что несу, - или первая любовь неудачная… А тебя эта ваша… Айла, да? Обидела… И у тебя теперь комплекс неполноценности. А мне - значит - его лечить?!
Вы когда-нибудь видели офигевшего дракона? А они есть! Если в первые разы морду Дан держал, что называется, кирпичом (особенно, по сравнению с Руадхом), то сейчас у него на лице отразилось полное непонимание происходящего.
Дан сделал еще один шаг назад, его но… задняя лапа соскальзнула в воду, и он взмахнул крыльями, ловя равновесие. От поднятого им ветра меня - в мокром платье - пробрал резкий озноб. Я на автомате завернулась в полотенце (слава богу, до него вода не достала!). И тут же поняла, что еще немного и я упаду прямо тут на берегу - то ли под лапы дракона, то ли в объятия Дана. Оба варианта - плохие.
- Ты как хочешь, а я - спать.
До дома я дошла на полном автопилоте - вообще не знаю, как! Как после хорошей пьянки - вот ты только что прощался с друзьями, и... вроде, на чем-то ехал домой, иногда не один... Но следующее включение происходит или когда выходишь из ванной, не смыв с себя мыло, или уже даже под утро в собственной постели, но практически при полном параде (было со мной несколько раз такое, да - и с мылом, и с парадом).
Где-то на лестнице между этажами споткнулась, отмахнулась от дернувшегося меня поддержать Дана и… потом только помню, что, закрывая дверь в “свои” апартаменты, бросила через плечо:
- Спи один!
И все.
**************
Я действительно очнулась через несколько часов - за окном еще темно. Одна, на "своей" кровати. Мокрое платье вместе с полотенцем сдувшимся воздушным шаром валялись рядом на полу, сверху, вишенкой на торте, лежала одна туфля, второй с моего лежбища не было видно.
В соседней комнате тоже было тихо. Впрочем, это ни о чем не говорит - Дан может быть совершенно бесшумным, меня каждый раз это поражало, несмотря на все известные описания свойств вампиров, оборотней и прочих фэнтезийных персонажей.
Минуту-другую я напряженно прислушивалась, а потом все-таки решилась рвануть в туалет. Маневр остался без ответа - никаких звуков из-за двери так и не донеслось. Так что я осмелела и даже привела себя в порядок основательнее, чем планировала сначала.
В гостиной тоже было темно и пусто. Выйти в коридор я все-таки не решилась - хотя и оттуда никаких признаков жизни не доносилось.
Злорадно, конечно, подумала, что вот сейчас-то как раз самое время - четвертый час ночи, если верить моим часам - пойти и начать выяснять отношения... И никуда не пошла. Ощущения точно как на первой паре после вчерашней пьянки - с кровати подняли, а разбудить забыли. И что я еще в таком состоянии наговорю Дану было страшно просто подумать. Внутренний голос, конечно, нашептывал, что мне за это ничего не грозит, но он же предлал не нарываться - во многих статьях про маньяков и насильников как раз пишут, что и покорность, и сопротивление провоцируют их на действия в одинаковой степени. В фэнтези, кстати, тоже - охотничий инстинкт и азарт, если добыча сопротивляется, и вседозволенность, если нет.
С темы охоты мысли каким-то хитрым зигзагом вывернули на тему времени - как по-разному оно течет на Земле и в Игольфе.
Черт! Черт! Черт! Два года я туда и обратно Хоббита изображала и ни сном, ни духом! С ингольфским климатом, правда, оно совсем не чувствовалось. Я только радовалась, что не надо кутаться и мерзнуть. А мимо календарных праздников, если таковые здесь есть (надо будет спросить или почитать где-нибудь), я, похоже, пролетала как фанера над Парижем. Наверное, можно было что-то заподозрить по фруктам - те же любимые мной гранаты успели в глимурском саду два раза как раз созреть. И черешня. И кумкваты... Да все фрукты, что там росли! Но я была уверена, что это дело рук местных эльфов-мичуринцев! Дан же говорил, что у него полуэльф в садовниках, и с Ильнаром* они иногда про всякие растения трепались. А я старалась вести себя тише воды, ниже травы в такие моменты - у меня даже кактусы дохнут, стыдно было признаваться.
-------------------------------------------
* Ильнар - приятель Дана, полуэльф (см., например, 23 главу первой части).
------------------------------------------
И если лабораторию вместе с частью дома я разнесла Дану не пять месяцев, а почти три года назад, то удивляться тому, что уже никаких следов ремонта не видно, не стоило.
Черт! Получается, что я Дана гоняла не только по порталам - Ингольф-Земля-Ингольф, но еще и по самому Ингольфу. Если у него здесь основная лаборатория… Но кто ж ему злобный буратино, если он молчал? В Глимуре мне, конечно, нравилось больше - я не выделывалась перед Иннарой, говоря, что я городской житель и природу люблю исключительно в ограниченных количествах, но несколько дней в неделю, да еще и в приятной компании, можно было бы пережить.
Еще сейчас стало понятным то, что раньше казалось странным: возможно, именно поэтому мы с той же Бринджей в Глимуре мало пересекались - это для меня между визитами проходили, как правило, один-два дня, а у них там - иногда аж две недели, если не больше.
И Дан, который, заходя за мной через десять-двенадцать часов после последнего расставания, заявлял, что соскучился... Это были мои десять-двенадцать часов. И за три дня действительно можно успеть соскучиться. А я еще несколько раз ему попеняла, что мало работает, раз успевает соскучиться, мне вот скучать, например, некогда.
И противозачаточные местные зелья. Дан сказал, что из-за магической земельной нестабильности они могут сбоить. Скорее всего, дело еще и во временных прыжках было. Я, правда, сама додумалась, что из-за тех же фокусов со временем не имеет смысла принимать наши таблетки, но в тему мы не углублялись, просто так и продолжили презервативами пользоваться, регулярно делая кассу глимурскому duty free*. И я - опять же - шутила, что надо уже озаботиться оптовой партией, ведь оптом - дешевле. Хотя, если принять во внимание периодичность наших встреч по местному календарю, то не так уж и много получалось.
Интересно, что Дан, в отличие от все тех же фэнтезийных героев, про возможных совместных детей никаких даже намеков не делал. И вообще сам первый подумал о предохранении, когда у меня мозги отключились.**
---------------------
* См.в главе 20 первой части.
** См.в главе 16 первой части.
----------------------------
Но почему, блин!, почему нельзя было про время раньше сказать?! Не может же быть, чтобы Дан не понимал, что я не понимаю!
Наверняка понимал. Иначе бы не запинался практически каждый раз, когда про время говорил. Видимо, пересчитывал в уме на земной курс.
А еще он заикался периодически, когда говорил о способах передвижения. И несколько нервно реагировал, на мои предложения “полетать”.
Ладно, здесь у него хотя бы повод был - переживал, бедный, что его в драконьем обличье любить не будут. Но со временем-то какие проблемы?! Из-за возраста своего что-ли комплексовал? Загадочная, блин, драконья душа…
С душой этой самой тоже все совершенно непонятно - есть душа, нет души… вселенское зло... Бред какой-то! Откуда все-таки Драммонд эту свою Айлу выкопал с такими тараканами? И даже не знаю, попросить что ли, чтобы срочно познакомили с прекраснодушной дамой - возьму у нее мастер-класс по выносу мозга драконам. Хотя правильнее будет ей по голове настучать - с Драммондом-то она, похоже, пришла к консенсусу, а мне теперь Дана в чувство приводить. Так я ж не психолог, я если только до психолога доведу, или даже до психиатра. Но зато понятно, почему Драммонд на меня так в Академии зыркал - явно ведь подозревал, что могу устроить эль скандаль при посторонних.
Дальше и до этого-то не очень связные мысли снова начали путаться и сбиваться - то я пыталась представить себе сцену, признания Дана, что он - дракон, без бонуса в виде похищения, то какие-то моменты из наших с ним совместных похождений, то опять прокручивала в голове обрывки разговоров с Иннарой, с Вартом, с Нуром и все с тем же Даном... А потом в очередной раз отключилась, успев только завернуться поплотнее в одеяло - под утро из окна потянуло прохладой.
*****
Проснулась опять совершенно одна в тишине, из соседней комнаты тоже было тихо. Только легкий шорох ветра за окном.
В гостиной на столе стояла ваза с цветами, придавливая уголок небольшого листа бумаги:
Саша, пожалуйста, как проснешься, спускайся вниз. Дан.
Вспомнилось первое почти совместное пробуждение в Глимуре.
Это произошло не сразу - после первого романтического визита, закончившегося досрочной эвакуацией меня домой*, мы еще несколько раз встречались, но как-то так складывалось, что до утра и дальше оставаться не получалось. И я про себя смеялась, что в Глимуре веду себя как порядочная девушка - ложусь в постель в девять вечера, чтобы к одиннадцати быть дома.
---------------------------------------------
* См.23 главу первой части.
------------------------------------------------
А тут Дан высчитал, что можно никуда не спешить, только извинился, что в течение следующего дня у него будет несколько встреч с клиентами, а так, мол, все для прекрасной дамы.
Тогда я тоже проснулась одна, но дверь распахнулась прежде, чем я успела решить - поваляться еще, пользуясь моментом, или все-таки встать и пойти приводить себя в порядок.
Дан выглядел так, что захотелось запустить в него подушкой - у меня волосы дыбом со сна и вообще явно заспанный вид, а он уже бодр, подтянут и неприлично энергичен. Последнее я поняла, когда вдруг оказалось, что Дан уже сидит на краю кровати, одеяло поползет куда-то в сторону, а мою дернувшуюся придержать его руку, перехватили на полпути и зафиксировали - мягко, но твердо - на подушке.
Легкая цепочка поцелуев на шее, ниже на груди - вслед за медленным движением одеяла.
Свободной рукой я потянулась к пуговицам мужской рубашки - на ком-то слишком много одежды. Расстегнуть успела только две верхние пуговицы, а потом рубашка просто была снята через голову, и Дан вернулся на утраченные позиции - в районе моего подрагивающего живота.
Не заметила, когда он успел снять брюки, только пошире развела ноги, почувствовав прикосновение обнаженной кожи к моим бедрам.
- С добрым утром, - Дан поймал мой взгляд, одновременно входя в меня уверенным движением.
Любимую “ответку” - утро добрым не бывает! - пришлось проглотить: во-первых, врать не хорошо, а во-вторых, Дан мог бы не так понять, мужчины в некоторых вопросах нежные и трепетные создания.
Но то, что мне не до разговоров, делать вид особенно и не пришлось.
Потом мы, никуда не торопясь, завтракали внизу, Дан заодно показывал мне местный алфавит (вернее, всеобщий), пару раз нас прерывали его клиенты, затем Дан что-то делал в лаборатории, а я продолжала бороться с местной грамотностью, а после полудня Дан сказал, что работа может и подождать, и мы пошли гулять по Глимуру.
И дальше как-то само собой сложилось, что по утрам Дан просыпался раньше и тусовался в лаборатории, а я бессовестно пользовалась возможностью никуда не торопиться и не подрываться с утра пораньше на работу и вообще по делам.
