Барварцы славятся своими кузнями, недаром бывшие маги огня. Славятся и их настойки из змеиного яда, ну и сам яд пользуется спросом. Их изделия не настолько хороши, как например из той же Валадии или Гасмии, но зато они дешевле и производятся гораздо быстрее.
Покончив с трапезой, правитель громко оповестил всех присутствующих о намеченном на вечер празднике, посвящённом нашему приезду.
- Эта традиция такая – шепнул мне на ухо Захар. – Честь по чести представлять нас будут вечером, а мы в ответ свои дары преподнесём.
Я еле заметно кивнул воеводе, мол – «понял не дурак».
- Гости наши устали с дороги – продолжил Правитель.
Этой фразой он дал понять, что на сегодня с нас достаточно. Пока мы едва перебросились парой фраз. Не очень-то Адавас признаёт мой статус. Наверное, я для него, всего лишь глупый мальчишка. Не буду его переубеждать, возможно это сыграет мне на руку в дальнейшем. Тот же Захар всегда говорит, что недооценивать противника, значит заведомо потерпеть поражение.
- Сопроводи наших почётных гостей в их покои, пусть отдохнут – сказал Адавас обратившись к своему сыну Леониду. Как я не старался запомнить имена наследников, в памяти отложилось лишь имя старшего из них.
- Как пожелаете повелитель –отозвался наследник и слегка склонил голову.
Поднявшись из-за стола, мы последовали за ним. Помимо Леонида нас сопровождали ещё двое стражников. По всей крепости охрана была одета всё в те же вычурные доспехи и красные рубахи. Видимо так различали личную рать Правителя и стражников на стене города.
Нам выделили три комнаты по соседству друг с другом по одной на каждого. Интересно заранее знали, что нас трое будет или с запасом покоев наготовили?!
Внутри простое убранство. Небольшая кровать, стол, стул, шкаф и дверь ведущая в смежную комнату – купальню. Там стояла жестяная ванна, висело зеркало. Окон не было. Стены простые, каменные, украшены полками с книгами и маленькими глиняными и деревянными фигурками изображающих былых огненных магов.
Через некоторое время я отправился в покои воеводы. Перед уходом Леонид сообщил, что мы можем беспрепятственно перемещаться как по крепости, так и по её территории, но при условии сопровождения стражи.
Войдя в покои, застал его за просмотром какой-то книги. Я и сам просмотрел парочку, что стояли на полке, но прочесть ничего не смог, они на неизвестном мне языке. Книги с полок видимо на древнебарварском. Я вновь подивился тому, что где-то ещё говорят на древних языках. Сам я такой грамоте не обучен и даже звучание древнеирхийского языка никогда не слышал.
- Решил почитать на досуге? – спросил я.
Воевода поднял голову уставившись на меня.
- Да разве ж тут чаво поймешь? Я в языках не сведущ, но вот картинки тут занятные.
Подойдя ближе, я заглянул в книгу, которую рассматривал воевода. Одна из страниц была исписана непонятными мне словами, а вот на второй находился рисунок. Судя по всему, художник изобразил Бурбора в трёх ракурсах: лицом, боком и с затылка. Рядом с изображениями есть пометки подписи.
Перевернув страницу, мы увидели изображение внутренних органов, скорее всего того же Бурбора. Впервые пожалел, что не знаю древних языков. Сейчас бы это знание пригодилось. Внешне рисунки органов очень напоминали человеческие, что подтверждало мои догадки о связи тварей с людьми. Откуда же взялись это проклятые Бурборы.
- Похоже на рисунок Бурбора – сказал я.
- Ага, видно кто-то изучал их внутренности. Жаль не понять, что написано. Могло бы помочь в бою – сказал Захар.
Вдруг открылась дверь, и вошел Олег.
- О, ты уже здесь? – воскликнул он.
- Как видишь – пожал плечами я.
- Чего там рассматриваете? – спросил юноша и приблизился, чтобы заглянуть в раскрытую перед нами книгу.
- О, Бурбор нагишом. Интересно, интересно – протянул он. Перевернул страницу и скорчив лицо протянул – Фу, нутро-то зря так подробно нарисовали.
- Так, картинки, конечно, интересные, но мы здесь не за этим собрались – сказал я. Забрал книгу из рук воеводы и бросил её на стол.
- А зачем? – спросил Олег. – Я думал почитаем и по кроваткам.
Чрезмерная весёлость паренька иногда раздражала, но за время пути я понял, что таким образом Олег прячет собственный страх.
- Обсудить надобно как вам вся эта обстановка? Общий приём?
Захар нахмурился, а потом произнёс:
- Темнит что-то Верший. Усадил нас подальше, толком слова вымолвить не дал. Тянет время?
- С чего бы? – уточнил я.
- А с чего десять лет тянул, а тут вдруг сподобился? С ним ухо востро держать нужно. Да и наследник его тоже доверия н внушает.
- А с ним то, что не так? – спросил Олег.
- Не знаю. Чую так.
- Ну ты дядька даёшь! – усмехнулся паренёк.
- Я своему чутью доверяю. Не раз мне жизнь оно сберегло… Сегодня он серьёзных речей с тобой вести не станет. Приветствие и празднество для простого люда показ, мол, встретил, разместил. Знати своей тебя представит. Для отвода глаз это всё.
- Может оно и так. Хотя судить сложно, нам мало что известно о традициях Барварцев. Они живут закрыто. Даже те, кто ранее всё же посещал, Государство не распространяются о нём.
- Ещё один повод не расслабляться – констатировал Захар.
- А что скажите по поводу стражи и войска во дворе?
- Земли неспокойные. Сам видел, чего в городе творится. Тут без охраны никак – отвечает воевода.
- Думаешь не по нашу душу? – спросил я.
- Точно нет. Мы своим отрядом никой угрозы для них не представляем. В ловушке по самые головы, что захотят то, сотворят. Одно их останавливает, что войну из-за твоей головы развязать могут, а на это они не решатся.
- Народец и вправду странноватый. Жить среди пустыни, которая кишит Бурборами и всяким сбродом. Хочешь не хочешь, а будешь осторожен – задумчиво протянул Олег.
- Как бы то ни было, а об отходе подумать не помешает.
Мы уставились на воеводу.
- Думаешь понадобится? – спросил я.
- Может и без надобности будет, но для страховки сделаем.
- Как «сделаем»? – уточнил я
- Завтра пойдём обследовать подворье и саму крепость. Из любого капкана есть выход. Вопрос лишь в цене.
И случись что, нам её придётся заплатить сполна, от чего-то вдруг подумалось мне.
Когда раздался стук в дверь я уже полностью привёл себя в порядок. Обмывшись, сменил дорожную одежду на парадную рубаху и брюки.
- Да – ответил я.
На пороге возникла невысокая девушка, прислужница должно быть. На голове у неё был платок, а лицо закрывала легкая прозрачная ткань. Видны были только глаза медового оттенка.
Одета она была в серое длинное платье на вид из грубой материи. Платье настолько велико ей, что с первого взгляда похоже на большой бесформенный мешок.
Опустив взгляд в пол, девушка слабым голосом произнесла:
- Повелитель приказал мне сопроводить вас на торжество.
Судя по голосу лет ей должно быть совсем немного.
- Я готов.
Услышав мой ответ, девушка тут же выскользнула за дверь. Там нас уже ожидали Захар и Олег. В сопровождении юной особы и двух стражников мы отправились пировать.
Проходя по одному из многочисленных коридоров, я заметил на стенах картины, украшенные большими золотистыми рамами. Весьма красивые, надо сказать. На одних полотнах были изображены люди, на других просторные леса и поля. Все произведения дышали цветом, красотой и притягивали внимание проходящих мимо. Интересно по памяти писал художник или это всё подарки путешественников? Ибо на пейзажи нынешней Барвары это всё не походило.
- Красивые картины. Кто на них изображён?
Девушка бросила на меня быстрый испуганный взгляд и робко ответила:
- Это древние великие Правители Барвары. Если присмотреться под каждой картиной есть подпись.
И вправду подойдя ближе я заметил в раме прямоугольные углубления с витиеватыми буквами на всеобщем языке. Картины с природой тоже были подписаны.
«Семерианский водопад» гласила одна из таких надписей.
- Интересно в каком Государстве это место? – размышляя в слух произнёс я.
- Этих мест больше не существует – произнесла девушка.
- Фантазия художника?
- Нет, всё что здесь изображено существовало в Барваре когда-то давно. Это есть подтверждения в сохранившихся книгах.
Я нахмурился и про себя решил, что личные знакомства в этом замке мне не помешают. Девушка может пригодиться как дополнительный источник информации или лишние уши. Нужно расположить её к себе.
- Скажите, как вас зовут?
Она невольно вздрогнула, видимо от испуга, пряча глаза в пол. Казалось, что любое нарушение тишины грозило ей какой-то опасностью. Видимо статус наследника не располагал служащих крепости к беседе. И всё же не смотря, на это она ответила:
- Меня называют Дирл.
- Дирл – повторил я.
- У вас интересные имена.
Девушка нахмурилась, что не ускользнуло от моего внимания.
- Я что не так сказал? – уточнил я.
- «Дирл» - это не имя. Так здесь называю рабов.
Мои брови непроизвольно взлетают вверх. Рабство?! Воочию с таким мне ещё не приходилось сталкиваться.
Я бросил вопросительный взгляд на Захара, тот лишь пожал плечами.
- Хм. Простите мне моё невежество. Барвара закрытая страна, совсем мало информации доходит до наших земель о традициях и обычаях этого Государства.
Теперь девушка уставилась на меня с нескрываемым интересом. Она даже на секунду сбилась с шага, но быстро придя в себя продолжила путь.
- А что в вашем Государстве нет рабов? – с по-детски наивным интересом спросила она, что вновь навело на мысли о её совсем юном возрасте.
- Нет. У нас такого нет.
В её глазах заблестел огонёк азарта, и она впервые за всю беседу без страха произнесла:
- Я тоже была рождена вольной. В детстве меня украл купец, проезжавший мимо нашей деревни. Он привёз меня сюда и продал в крепость.
- А где находилась твоя деревня? – не без любопытства осведомился я. А мысленно добавил уж не в Ирхии ли? Что-то по пути сюда я не заметил никаких поселений.
Глаза девчонки тут же округлились. Видно, пришло осознание сказанного и перед кем. Она поспешно заявила:
- Я не помню. Совсем мала была. Может мне это всё и померещилась. Может в городе родилась, в Бенионе.
- Жаль, что так вышло – искренне сказал я. Мне действительно было жаль. Никто не заслуживал рабства, ведь речь идёт не просто о работе в крепости, а о полном бесправии и подчинению воле хозяина. Страшно подумать, что может ждать в будущем эту совсем юную девицу.
Девушка задумчиво уставилась на меня, а потом закрылась в себе и всё, начавшее зарождаться, между нами, доверие исчезло. Вновь появился страх и настороженность. Она произнесла:
- Простите, я лишнее говорю. В Крепости мне тоже хорошо, это теперь мой дом. Такая жизнь лучшее, что могло случиться с такой, как я.
Лучше свободной жизни? – подумал я, но вслух ничего не сказал. Зачем бередить то, что не сможешь исправить. Если уж быть честным, я ничем не смогу ей помочь.
Разговор иссяк сам собой, и девушка ускорила шаг отдаляясь от меня, и моих спутников на достаточное расстояние чтобы мы могли просто следовать за ней.
Через некоторое время наша процессия достигла массивных деревянных дверей. Девушка распахнула их, склонилась в лёгком поклоне и ушла.
Переступив порог, мы вошли в большую залу с высокими потолками. Стены, как и в других комнатах были украшены картинами и не имели окон. Зал освещался огромными артефактами света, закреплёнными под самым куполообразным потолком, на котором можно было рассмотреть узоры в виде всполохов пламени.
В зале было много людей. Все они пестрили разнообразными яркими и богато украшенными нарядами.
Женщины, их было гораздо меньше, одеты в прямые однотонные платья с длинным рукавом. Цвет платья соответствовал расцветке рубахи мужчины, рядом с которым стояла особа. Причёсок у девушек как таковых не было, в основном волосы распущены и украшены тонкими серебряными или золотыми украшениями в виде цепочек с камнями. В отличие от сопроводившей нас девицы их лица не скрывала прозрачная тряпица. Помимо этого, на руке каждой виднелся тонкий браслет на правом запястье, в виде цепочки.
На мужчинах длинные в пол рубахи в основном белые и красные, изредка встречаются зелёные. По вороту расшиты они разноцветными камнями и драгоценными металлами.
В центре зала стоял огромный каменный трон – один. Он возвышался на небольшом каменном уступе, к которому вели пару ступеней.
Мы неспешно проследовали вглубь залы и заняли место у стены ближе к трону. Окружающие бросали на нас любопытные взгляды, но заговорить так никто и не решился.
Наконец дверь распахнулась, и на пороге комнаты появился правитель. Рядом с ним шла женщина, должно быть его жена. При первой встрече ни одной представительницы женского пола мы не увидели. Довольно странно. Мне помнилось, что в былые времена встречая гостей отца всегда сопровождала матушка.
Наряд на Адавасе был тот же самый, что и днем. Его спутница одета в простое белое платье до пола. Волосы серебристо-черного цвета распущены. Глаза горели красным. Особа была немолода, тем не менее, всё ещё весьма привлекательна. Выражение лица равнодушно спокойное. Она шла гордо, подняв подбородок, чеканя шаг в такт правителю. На её запястье был золотой браслет, от которого тянулась тонкая цепочка, примыкающая к точно такому же браслету, но уже на руке Вершего.
С другой стороны, от правителя шёл его наследник Леонид. Он тоже был не один, а с юной девицей. Я заметил, что цвет её платья отличался от одеяния наследника. Хотя цепочка на руках имелась, но только серебряная.
Что-то с этими цепочками явно связано. Может как показатель принадлежности определённому роду или мужчине они используются?! В любом случае очень необычно, как мне кажется.
Волосы её были русыми, струились волнами чуть ниже плеч. Глаза серые, кожа бледная, губы тонкие и острый подбородок. Она взирала на всех отрешённым взглядом, как будто мысленно была не здесь. Я невольно задержал свой взгляд на ней. Слишком потерянным казался её вид.
Должно быть это так унизительно, быть прикованной к кому-то. Смахивало это представление на группу хозяев и их домашних питомцев. От этого стало даже жаль её.
Слева от правителя шёл ещё один сын тот, что второй по рождению, имя его хоть убей, не вспомню. Он был один. Остальных наследников не наблюдалось.
- Второго Веор зовут – шепнул мне Олег.
Я бросил на него быстрый взгляд. Парень ухмыльнулся.
- Я знал, что ты не запомнишь. Что это за цепочки у них на руках?
Я пожал плечами.
- Ещё один странный обычай – прошептал в ответ.
Невольно я перевёл взгляд на других девушек в зале и заметил, что все они связаны с мужчинами такими же цепочками.
Когда правящая чета поравнялась с нами, мы склонили головы в почтении. Адавас уселся на свой трон. Жена осталась стоять рядом. Сыновья разместились в стороне.
Все гости стали отступать, тем самым освободив центр зала.
Вперёд, вышел высокий мужчина и объявил:
- Сегодня мы принимаем у себя наследника дружественного для нас государства Ирхия.
После этой фразы все взоры обратились на нас. Я расправил плечи и вышел по направлению к трону правителя. Захар и Олег держались на шаг позади.
Мужчина продолжил:
- Наше Государство пошло на этот шаг с намерением укрепить взаимоотношения между дружественными землями. В свою очередь мы просим чтить и уважать традиции наших предков.
Покончив с трапезой, правитель громко оповестил всех присутствующих о намеченном на вечер празднике, посвящённом нашему приезду.
- Эта традиция такая – шепнул мне на ухо Захар. – Честь по чести представлять нас будут вечером, а мы в ответ свои дары преподнесём.
Я еле заметно кивнул воеводе, мол – «понял не дурак».
- Гости наши устали с дороги – продолжил Правитель.
Этой фразой он дал понять, что на сегодня с нас достаточно. Пока мы едва перебросились парой фраз. Не очень-то Адавас признаёт мой статус. Наверное, я для него, всего лишь глупый мальчишка. Не буду его переубеждать, возможно это сыграет мне на руку в дальнейшем. Тот же Захар всегда говорит, что недооценивать противника, значит заведомо потерпеть поражение.
- Сопроводи наших почётных гостей в их покои, пусть отдохнут – сказал Адавас обратившись к своему сыну Леониду. Как я не старался запомнить имена наследников, в памяти отложилось лишь имя старшего из них.
- Как пожелаете повелитель –отозвался наследник и слегка склонил голову.
Поднявшись из-за стола, мы последовали за ним. Помимо Леонида нас сопровождали ещё двое стражников. По всей крепости охрана была одета всё в те же вычурные доспехи и красные рубахи. Видимо так различали личную рать Правителя и стражников на стене города.
Нам выделили три комнаты по соседству друг с другом по одной на каждого. Интересно заранее знали, что нас трое будет или с запасом покоев наготовили?!
Внутри простое убранство. Небольшая кровать, стол, стул, шкаф и дверь ведущая в смежную комнату – купальню. Там стояла жестяная ванна, висело зеркало. Окон не было. Стены простые, каменные, украшены полками с книгами и маленькими глиняными и деревянными фигурками изображающих былых огненных магов.
Через некоторое время я отправился в покои воеводы. Перед уходом Леонид сообщил, что мы можем беспрепятственно перемещаться как по крепости, так и по её территории, но при условии сопровождения стражи.
Войдя в покои, застал его за просмотром какой-то книги. Я и сам просмотрел парочку, что стояли на полке, но прочесть ничего не смог, они на неизвестном мне языке. Книги с полок видимо на древнебарварском. Я вновь подивился тому, что где-то ещё говорят на древних языках. Сам я такой грамоте не обучен и даже звучание древнеирхийского языка никогда не слышал.
- Решил почитать на досуге? – спросил я.
Воевода поднял голову уставившись на меня.
- Да разве ж тут чаво поймешь? Я в языках не сведущ, но вот картинки тут занятные.
Подойдя ближе, я заглянул в книгу, которую рассматривал воевода. Одна из страниц была исписана непонятными мне словами, а вот на второй находился рисунок. Судя по всему, художник изобразил Бурбора в трёх ракурсах: лицом, боком и с затылка. Рядом с изображениями есть пометки подписи.
Перевернув страницу, мы увидели изображение внутренних органов, скорее всего того же Бурбора. Впервые пожалел, что не знаю древних языков. Сейчас бы это знание пригодилось. Внешне рисунки органов очень напоминали человеческие, что подтверждало мои догадки о связи тварей с людьми. Откуда же взялись это проклятые Бурборы.
- Похоже на рисунок Бурбора – сказал я.
- Ага, видно кто-то изучал их внутренности. Жаль не понять, что написано. Могло бы помочь в бою – сказал Захар.
Вдруг открылась дверь, и вошел Олег.
- О, ты уже здесь? – воскликнул он.
- Как видишь – пожал плечами я.
- Чего там рассматриваете? – спросил юноша и приблизился, чтобы заглянуть в раскрытую перед нами книгу.
- О, Бурбор нагишом. Интересно, интересно – протянул он. Перевернул страницу и скорчив лицо протянул – Фу, нутро-то зря так подробно нарисовали.
- Так, картинки, конечно, интересные, но мы здесь не за этим собрались – сказал я. Забрал книгу из рук воеводы и бросил её на стол.
- А зачем? – спросил Олег. – Я думал почитаем и по кроваткам.
Чрезмерная весёлость паренька иногда раздражала, но за время пути я понял, что таким образом Олег прячет собственный страх.
- Обсудить надобно как вам вся эта обстановка? Общий приём?
Захар нахмурился, а потом произнёс:
- Темнит что-то Верший. Усадил нас подальше, толком слова вымолвить не дал. Тянет время?
- С чего бы? – уточнил я.
- А с чего десять лет тянул, а тут вдруг сподобился? С ним ухо востро держать нужно. Да и наследник его тоже доверия н внушает.
- А с ним то, что не так? – спросил Олег.
- Не знаю. Чую так.
- Ну ты дядька даёшь! – усмехнулся паренёк.
- Я своему чутью доверяю. Не раз мне жизнь оно сберегло… Сегодня он серьёзных речей с тобой вести не станет. Приветствие и празднество для простого люда показ, мол, встретил, разместил. Знати своей тебя представит. Для отвода глаз это всё.
- Может оно и так. Хотя судить сложно, нам мало что известно о традициях Барварцев. Они живут закрыто. Даже те, кто ранее всё же посещал, Государство не распространяются о нём.
- Ещё один повод не расслабляться – констатировал Захар.
- А что скажите по поводу стражи и войска во дворе?
- Земли неспокойные. Сам видел, чего в городе творится. Тут без охраны никак – отвечает воевода.
- Думаешь не по нашу душу? – спросил я.
- Точно нет. Мы своим отрядом никой угрозы для них не представляем. В ловушке по самые головы, что захотят то, сотворят. Одно их останавливает, что войну из-за твоей головы развязать могут, а на это они не решатся.
- Народец и вправду странноватый. Жить среди пустыни, которая кишит Бурборами и всяким сбродом. Хочешь не хочешь, а будешь осторожен – задумчиво протянул Олег.
- Как бы то ни было, а об отходе подумать не помешает.
Мы уставились на воеводу.
- Думаешь понадобится? – спросил я.
- Может и без надобности будет, но для страховки сделаем.
- Как «сделаем»? – уточнил я
- Завтра пойдём обследовать подворье и саму крепость. Из любого капкана есть выход. Вопрос лишь в цене.
И случись что, нам её придётся заплатить сполна, от чего-то вдруг подумалось мне.
Глава 4 «Девушка»
Когда раздался стук в дверь я уже полностью привёл себя в порядок. Обмывшись, сменил дорожную одежду на парадную рубаху и брюки.
- Да – ответил я.
На пороге возникла невысокая девушка, прислужница должно быть. На голове у неё был платок, а лицо закрывала легкая прозрачная ткань. Видны были только глаза медового оттенка.
Одета она была в серое длинное платье на вид из грубой материи. Платье настолько велико ей, что с первого взгляда похоже на большой бесформенный мешок.
Опустив взгляд в пол, девушка слабым голосом произнесла:
- Повелитель приказал мне сопроводить вас на торжество.
Судя по голосу лет ей должно быть совсем немного.
- Я готов.
Услышав мой ответ, девушка тут же выскользнула за дверь. Там нас уже ожидали Захар и Олег. В сопровождении юной особы и двух стражников мы отправились пировать.
Проходя по одному из многочисленных коридоров, я заметил на стенах картины, украшенные большими золотистыми рамами. Весьма красивые, надо сказать. На одних полотнах были изображены люди, на других просторные леса и поля. Все произведения дышали цветом, красотой и притягивали внимание проходящих мимо. Интересно по памяти писал художник или это всё подарки путешественников? Ибо на пейзажи нынешней Барвары это всё не походило.
- Красивые картины. Кто на них изображён?
Девушка бросила на меня быстрый испуганный взгляд и робко ответила:
- Это древние великие Правители Барвары. Если присмотреться под каждой картиной есть подпись.
И вправду подойдя ближе я заметил в раме прямоугольные углубления с витиеватыми буквами на всеобщем языке. Картины с природой тоже были подписаны.
«Семерианский водопад» гласила одна из таких надписей.
- Интересно в каком Государстве это место? – размышляя в слух произнёс я.
- Этих мест больше не существует – произнесла девушка.
- Фантазия художника?
- Нет, всё что здесь изображено существовало в Барваре когда-то давно. Это есть подтверждения в сохранившихся книгах.
Я нахмурился и про себя решил, что личные знакомства в этом замке мне не помешают. Девушка может пригодиться как дополнительный источник информации или лишние уши. Нужно расположить её к себе.
- Скажите, как вас зовут?
Она невольно вздрогнула, видимо от испуга, пряча глаза в пол. Казалось, что любое нарушение тишины грозило ей какой-то опасностью. Видимо статус наследника не располагал служащих крепости к беседе. И всё же не смотря, на это она ответила:
- Меня называют Дирл.
- Дирл – повторил я.
- У вас интересные имена.
Девушка нахмурилась, что не ускользнуло от моего внимания.
- Я что не так сказал? – уточнил я.
- «Дирл» - это не имя. Так здесь называю рабов.
Мои брови непроизвольно взлетают вверх. Рабство?! Воочию с таким мне ещё не приходилось сталкиваться.
Я бросил вопросительный взгляд на Захара, тот лишь пожал плечами.
- Хм. Простите мне моё невежество. Барвара закрытая страна, совсем мало информации доходит до наших земель о традициях и обычаях этого Государства.
Теперь девушка уставилась на меня с нескрываемым интересом. Она даже на секунду сбилась с шага, но быстро придя в себя продолжила путь.
- А что в вашем Государстве нет рабов? – с по-детски наивным интересом спросила она, что вновь навело на мысли о её совсем юном возрасте.
- Нет. У нас такого нет.
В её глазах заблестел огонёк азарта, и она впервые за всю беседу без страха произнесла:
- Я тоже была рождена вольной. В детстве меня украл купец, проезжавший мимо нашей деревни. Он привёз меня сюда и продал в крепость.
- А где находилась твоя деревня? – не без любопытства осведомился я. А мысленно добавил уж не в Ирхии ли? Что-то по пути сюда я не заметил никаких поселений.
Глаза девчонки тут же округлились. Видно, пришло осознание сказанного и перед кем. Она поспешно заявила:
- Я не помню. Совсем мала была. Может мне это всё и померещилась. Может в городе родилась, в Бенионе.
- Жаль, что так вышло – искренне сказал я. Мне действительно было жаль. Никто не заслуживал рабства, ведь речь идёт не просто о работе в крепости, а о полном бесправии и подчинению воле хозяина. Страшно подумать, что может ждать в будущем эту совсем юную девицу.
Девушка задумчиво уставилась на меня, а потом закрылась в себе и всё, начавшее зарождаться, между нами, доверие исчезло. Вновь появился страх и настороженность. Она произнесла:
- Простите, я лишнее говорю. В Крепости мне тоже хорошо, это теперь мой дом. Такая жизнь лучшее, что могло случиться с такой, как я.
Лучше свободной жизни? – подумал я, но вслух ничего не сказал. Зачем бередить то, что не сможешь исправить. Если уж быть честным, я ничем не смогу ей помочь.
Разговор иссяк сам собой, и девушка ускорила шаг отдаляясь от меня, и моих спутников на достаточное расстояние чтобы мы могли просто следовать за ней.
Через некоторое время наша процессия достигла массивных деревянных дверей. Девушка распахнула их, склонилась в лёгком поклоне и ушла.
Переступив порог, мы вошли в большую залу с высокими потолками. Стены, как и в других комнатах были украшены картинами и не имели окон. Зал освещался огромными артефактами света, закреплёнными под самым куполообразным потолком, на котором можно было рассмотреть узоры в виде всполохов пламени.
В зале было много людей. Все они пестрили разнообразными яркими и богато украшенными нарядами.
Женщины, их было гораздо меньше, одеты в прямые однотонные платья с длинным рукавом. Цвет платья соответствовал расцветке рубахи мужчины, рядом с которым стояла особа. Причёсок у девушек как таковых не было, в основном волосы распущены и украшены тонкими серебряными или золотыми украшениями в виде цепочек с камнями. В отличие от сопроводившей нас девицы их лица не скрывала прозрачная тряпица. Помимо этого, на руке каждой виднелся тонкий браслет на правом запястье, в виде цепочки.
На мужчинах длинные в пол рубахи в основном белые и красные, изредка встречаются зелёные. По вороту расшиты они разноцветными камнями и драгоценными металлами.
В центре зала стоял огромный каменный трон – один. Он возвышался на небольшом каменном уступе, к которому вели пару ступеней.
Мы неспешно проследовали вглубь залы и заняли место у стены ближе к трону. Окружающие бросали на нас любопытные взгляды, но заговорить так никто и не решился.
Наконец дверь распахнулась, и на пороге комнаты появился правитель. Рядом с ним шла женщина, должно быть его жена. При первой встрече ни одной представительницы женского пола мы не увидели. Довольно странно. Мне помнилось, что в былые времена встречая гостей отца всегда сопровождала матушка.
Наряд на Адавасе был тот же самый, что и днем. Его спутница одета в простое белое платье до пола. Волосы серебристо-черного цвета распущены. Глаза горели красным. Особа была немолода, тем не менее, всё ещё весьма привлекательна. Выражение лица равнодушно спокойное. Она шла гордо, подняв подбородок, чеканя шаг в такт правителю. На её запястье был золотой браслет, от которого тянулась тонкая цепочка, примыкающая к точно такому же браслету, но уже на руке Вершего.
С другой стороны, от правителя шёл его наследник Леонид. Он тоже был не один, а с юной девицей. Я заметил, что цвет её платья отличался от одеяния наследника. Хотя цепочка на руках имелась, но только серебряная.
Что-то с этими цепочками явно связано. Может как показатель принадлежности определённому роду или мужчине они используются?! В любом случае очень необычно, как мне кажется.
Волосы её были русыми, струились волнами чуть ниже плеч. Глаза серые, кожа бледная, губы тонкие и острый подбородок. Она взирала на всех отрешённым взглядом, как будто мысленно была не здесь. Я невольно задержал свой взгляд на ней. Слишком потерянным казался её вид.
Должно быть это так унизительно, быть прикованной к кому-то. Смахивало это представление на группу хозяев и их домашних питомцев. От этого стало даже жаль её.
Слева от правителя шёл ещё один сын тот, что второй по рождению, имя его хоть убей, не вспомню. Он был один. Остальных наследников не наблюдалось.
- Второго Веор зовут – шепнул мне Олег.
Я бросил на него быстрый взгляд. Парень ухмыльнулся.
- Я знал, что ты не запомнишь. Что это за цепочки у них на руках?
Я пожал плечами.
- Ещё один странный обычай – прошептал в ответ.
Невольно я перевёл взгляд на других девушек в зале и заметил, что все они связаны с мужчинами такими же цепочками.
Когда правящая чета поравнялась с нами, мы склонили головы в почтении. Адавас уселся на свой трон. Жена осталась стоять рядом. Сыновья разместились в стороне.
Все гости стали отступать, тем самым освободив центр зала.
Вперёд, вышел высокий мужчина и объявил:
- Сегодня мы принимаем у себя наследника дружественного для нас государства Ирхия.
После этой фразы все взоры обратились на нас. Я расправил плечи и вышел по направлению к трону правителя. Захар и Олег держались на шаг позади.
Мужчина продолжил:
- Наше Государство пошло на этот шаг с намерением укрепить взаимоотношения между дружественными землями. В свою очередь мы просим чтить и уважать традиции наших предков.
