- Не знаю, у моих двойняшек нет ревности, Филип защищает сестру, которая будет блистать на балах. Тем самым ни у кого не будет зависти, Филип – наследник, который получит всё наше состояние, а Астра станет завидной невестой, красивой, талантливой, в будущем выйдет хорошо замуж и этим так же поддержит Филипа, а он ее. Кстати, слышала, что сейчас палата лордов передала королю на рассмотрение новый закон.
- Какой именно? - усмехнулась Панира. – Они каждый месяц что-то передают, создавая вид работы.
- Я про тот, что в случае развода или смерти мужа, жене будут платить алименты, не взирая есть у нее сын или она вовсе бездетна, - ехидно произнесла Наир. – Сейчас в палате много мужей у которых только дочери, вероятно боятся за их будущие. Ведь были случаи, что женщины оставались на улице с детьми. Леди Александра, вы ведь недавно тоже чуть не оказались в такой ситуации, верно?
- Нет, мой добросердечный муж позаботился обо мне и малышке.
- Да, вам повезло, но ведь пришлось судиться, это до сих пор у всех на слуху.
- Полно вам, просто родственники мужа оказались жадными, а так все хорошо. Но этот закон конечно, хотелось бы, что бы приняли, ведь есть бедняжки, которым не повезло с супругом.
Александра лукавила, ей не с мужем повезло, а дочерью. Ведь если бы не она, пришлось бы ей вспомнить прошлый опыт прачки или того хуже – осваивать одну из древнейших профессий.
Меня оставили одну ненадолго, я едва успела перевести дух как неугомонная девчонка с длиннющей косой вернулась в окружении ещё четверых ребятишек.
- Мы так подумали, - гордо произнесла она, - и решили, что мы будем с той играть! Меня зовут Астра, это мой брат Филип, - это был тот мальчишка, который следовал за ней ранее. - Это Джемери, - указала она на мальчика с вихрастыми русыми волосами и серыми глазами. – это Малия, она самая младшая, ей семь, - девочка со светло-русыми волосами помахала мне рукой и даже сделала короткий реверанс оттянув край жёлтого платья. – А это Виктар, - не церемонясь она тыкнула пальцем на низенького пухленького мальчишку с черными волосами и медовыми глазами. – А тебя как звать?
- Аида, - коротко присела я, тем самым приветствуя. – Мне восемь.
- Итак, будем играть в жмурки! – засмеялась Астра и схватив меня за руку потащила прочь.
Все остальные помчались следом.
Первой кто будет жмурится это я, так как новенькая. Мне завязали глаза, и игра началась. Я слышала хлопки то справа, то слева, веселый детский смех, когда моя «жертва» чуть была не схвачена, но успела увернуться. Мне даже было весело, это оказалось интересно. Я шла на звук хлопков, прислушивалась как хрустит брусчатка под детскими ножками, когда они пытаются идти тихо. Тут хлопнули почти перед самым моим носом, я резко соскочила с места что бы догнать, но споткнулась и упала. Сняв с глаз повязку и покосилась на весело смеющуюся Астру.
- Почти догнала! – хохотала она. – Чуть-чуть не хватило, еле увернулась! Но я, юркая! А Аида неповоротливая, так плюхнулась, что даже земля задрожала!
Я отряхнула разбитые коленки. Сейчас меня просто съедало желание оттаскать Астру за волосы. Ведь это она подставила мне подножку что бы убежать.
- Ты водишь, - хмуро сказала я, протягивая серый шарф, служащий повязкой.
-Ты меня не поймала!
- Я споткнулась об твою ногу, это можно считать касанием, - не согласилась я, скрестив руки на груди и придав своему лицу серьёзное выражение.
- Ты сама упала, все это видели!
- Нет, я споткнулась об твою ногу.
- Нет! Ты так говоришь, потому что не хочешь жмуриться!
- Я так говорю, потому что ты подставила мне подножку и это все видели, но не хотят признаваться, чтобы не обидеть тебя. Так что ты водишь, я коснулась твоей ноги.
Астра задрала свой маленький носик в верх и пробухтела с надутыми щёчками:
- Нет. И я больше не хочу играть в жмурки, а то ты опять упадёшь и наступит землетрясение. Ты даже хуже Виктара, он трусишка, но хотя бы не пререкается со мной. А я тут самая старшая, мне девять!
- Я не трус! – покраснел пухленький мальчишка. – Я это ещё прошлый раз доказал!
- Не помню такого… - сощурилась Астра.
- Ну как же, я же съел гриб…
Девочка рассмеялась:
- И что? Я сегодня утром целую тарелку съела, однако этим не хвастаюсь.
- Но ты тогда говорила…
- Нет! – она высунула язык дразня мальчика. – Разве какой-то гриб может перекрыть то, что ты бился в истерике от вида лягушки?
- Так Филип мне её за пазуху закинул! Я сначала не понял, что это, поэтому испугался.
Астра сделала вид что задумалась, а потом махнув рукой поманила всех за собой. Я с разбитыми коленками пошла следом.
Черноволосая девчонка расковыряла пожухлую листву под деревом и выудила жёлто-коричневого, крупного слизняка.
- Вот, - указа она на находку, - если ты его съешь, я больше никогда не назову тебя трусом или плаксой.
Ну и девочка, да она похлеще тварей мрака будет, этакий мелкий диктатор. Почему она такая? Я не думаю, что это воспитание, ведь всех детей учат не тащить всякую гадость в рот. Она целенаправленно хочет его травануть подначивая его гордость? Что же будет, когда она вырастет? Я бы на месте её будущего мужа не брала бы еду из её рук… Или она просто глупая?
Пока я размышляла, Виктар взял в руки слизняка и поморщился, слизь потянулась от руки Астры до его пальцев, разорвалась и повисла тонкой, желтоватой струйкой.
- Ну же! Будь смелым! – подначивала черноволосая девчонка.
Остальные дети молча смотрели на происходящее открыв рты и затаившейся радостью, что не им нужно это жевать. Только Филип стоял равнодушным.
Закатив глаза, я ударила Виктара по руке, слизень выскользнул из детских пальчиков и упал в листву.
- Аида! Ну чего ты лезешь! – надулась Астра. – Он почти это сделал, теперь опять искать слизняка.
- Не надо никого искать, он не будет его есть.
- Думаешь струсит? – заинтересовалась Малия.
Я качнула головой:
- Нет, я не позволю ему травиться. Виктар, а ты не будь дурнем, не ведись на подначки Астры. В слизняках водятся паразиты, хочешь так глупо умереть с полным животом глистов?
- Кого? – затравленно посмотрел на меня мальчишка.
- Червей, - выдохнула я.
Он внимательно посмотрел на свою руку в желтой слизи и задрожал.
- Ну всё, сейчас рыдать будет, - буркнула Астра. – Да кого ты слушаешь? Какие черви? Мой папа говорит, что на побережье их едят!
- Они едят мидий, морские такие улитки, а не слизней, - закатила я глаза снова скрестив руки на груди.
- А какая разница? Слизень тоже улитка, просто покинувшая свой домик, их возле виноградника можно много найти, они вырастают и старую ракушку покидают в поисках новой. – логика Астры была железной.
- Разница такая: как между тобой и деревом. А раковины пустые валяются, так как улитка сдохла и от неё осталась раковина, а слизни всегда такие, им не нужен домик.
- Да что ты можешь знать! – запаниковала девочка что её авторитет сейчас пошатнётся. – Ты малявка, что ты можешь знать?!
- Не веришь, сама съешь слизняка, а то я начинаю сомневаться в твоей смелости.
- Леди не едят слизняков!
- А лорды значит едят? – фыркнула я, чувствуя себя глупо от того, что пререкаюсь с ней.
- Мужчины должны быть смелыми! – кричала девчонка.
- Хорошо, пусть съест Филип, - развела я руками ехидно улыбаясь.
- Сама ешь!
- Я же леди, мне нельзя.
- Ты дура! – она сжала кулачки и побежала на меня.
Астра крупней меня на голову, но это ничего ровным счётом не значит. Я отпрыгнула в сторону и подобрала с земли палку. Я её не планирую бить, но нужно припугнуть, чтобы провернуть один манёвр, а то на меня уже начинает Филип двигаться и отнюдь не с желанием оттащить сестру.
Я зажгла на руке голубой светлячок и он полетел в сторону Астры, на Филипа я направила палку.
- Ну, попробуй ударить, сейчас твоя сестра на всю жизнь лысая останется от моего заклинания.
Он остановился, Астра свела глаза в кучу следя за придвигающемся светлячком, взвизгнула и стала убегать, светлячок за ней.
Я выпустила следующего и направила в сторону Филипа, он отшатнулся, сделал ещё несколько шагов назад, а после развернулся и побежал в сторону сестры.
- Тебе сейчас влетит, - вздохнул Джемери запустив пятерню в волосы.
- Зато никто не пострадал, - хмуро ответила я и зашагала в сторону убежавших детей, наверное, они побежали к маме.
Из кустов выбежала рыдающая девочка в розовом платье и кинулась в объятия леди Наир.
- Мама, Аида хотела мене волосы сжечь магией, за мной синий огненный шар гнался! Я еле убежала! – рыдая лепетала девочка.
- Что? Магия?! – испугалась хозяйка дома. – Леди Александра, как это понимать?!
- Я не знаю, нужно спросить у дочери, она раньше никогда не…
- Вы её учите магии? Что за моветон?! Как так можно? Что бы она нападала на других детей?!
- Не говорите глупости! – разозлилась Александра поднимаясь из-за стола желая найти свою дочь.
Из кустов спиреи послышался голос Аиды:
- Выходи, думаешь я тебя без магии нечем треснуть не могу? Думаешь можешь меня поджидать в кусах и ударить?
Послышалась возня и уже из кустов вывалился мальчишка, потирая зад, а следом показалась Аида.
- Ну и ребенка вы воспитали, - запричитала леди Лилиан. – Джемери, ты где!?
Мамашки резко стали искать своих детишек, впрочем, они уже сами выбегали из сада.
- Аида, - строго начала Александра, - что случилось? Ты действительно угрожала магией другой девочке?
Дочь наклонила голову набок:
- Матушка, я не сделала ничего плохого, Астра подставила мне подножку, и я разбила колени.
Александра вздохнула, она уже и не помнит, когда дочь общалась с ней неформально, кажется она всегда ей выкала с самого своего рождения. Но колени ребёнка действительно были содраны и уже покрылись коркой.
- Нужно обработать, - спохватилась она.
- Астра хотела заставить Виктара съесть слизняка, а потом разозлилась на то, что я не дала ему это сделать, - продолжила объяснять дочь.
- Что за чушь?! – леди Наира кипела праведным гневом. – Напугала мою дочь, ударила сына, а теперь говорит такие глупости? – она прижимала своих детей как наседка. – Астра, объясни, о чём она говорит?
- Я шутила! – прохныкала девочка. – А эта пришлая не поняла шутки.
- Ты до этого Виктара подначила съесть гриб, - спокойно заметила Аида, - и он это сделал, а я всего лишь припугнула вашу дочь безобидным светлячком, который кроме как светится и летать больше ничего не может.
Леди Панира нахмурено спросила племянника:
- Это было пару месяцев назад?
Тот согласно кивнул и уткнулся в фиолетовую юбку тёти.
- Леди Наира, мне кажется тут дела обстоят намного серьёзней, нежели ваше выяснение кто запугивал вашу дочь, так как моего племянника ВАША дочь подстрекала съесть слизня, а до этого накормила неизвестными грибами.
- О чём вы говорите? – Наира попыталась отмахнуться. – Съесть гриб – ничего страшного, мы с вами в детстве тоже много чего в рот тянули и яблоки не мытые и вишню. К тому же, у вашего племянника есть своя голова на плечах, он мог бы просто отказаться.
- Астра его дразнила, - вмешалась Аида тряхнув кудрявыми хвостиками с розовыми лентами, - она манипулировала, говорила если он этого не сделает, то он трус, а ведь от слизня можно заразиться внутренними паразитами. Кстати, я у вас, леди Наира, видела, как растут бледные поганки. Повезло что Виктара накормили не ими, от них взрослые умирают, а ребё…
- Не повезло, - нахмурилась Панира, - на следующий день после того как мы побывали на чаепитии, у племянника началась сильная рвота, острая боль в желудке. Он не признавался, что ел что-то плохое, мой брат чуть всю прислугу в доме не засёк, подозревая их в отравлении сына, весь персонал был уволен без рекомендаций. Ведь в тот день Виктар ел только дома, а ваши пирожные, леди Наира, мы даже не рассматривали как причину отравления. Если бы мой брат не являлся хорошим врачом, моего бы племянника уже бы не было.
- Леди Панира, мы друг друга знаем с детства, вы же понимаете, что здесь не было злого умысла? – залепетала Наира. – Астра хорошая…
- Да не лей мне мёд в уши о дружбе! – перешла на крик леди Панира. – Твоя дочь чуть не убила моего племянника дважды! И еще смеет на кого-то клеветать? Мол её напугали? Наира, как ты могла воспитать такого ребёнка? Она у тебя или слишком глупая, что не знает о том, что нельзя есть неизвестные грибы, ягоды и уж тем более насекомых и слизняков или полная психопатка и делает это специально! Ну же, Астра, что скажешь в своё оправдание?! Я жду!
Но девочка в розовом платьице просто рыдала, уткнувшись носом в мамину юбку оставляя на светлой ткани мокрые следы.
- Панира, не ори на ребёнка, она не знала! А твой племянник что, не имеет своей головы на плечах?! Как вы его воспитали, что он тянет в рот всякую гадость, неужели его любой может заставить жрать дерьмо с лопаты, а он будет ещё с аппетитом причмокивать?!
Когда пошла неприличная ругань, все леди постарались закрыть своим детям ушки, даже Панира, а вот леди Наир не посчитала это нужным и продолжала изрыгать гнусности.
- Так, хватит! – старалась перекричать оппонента Панира. – Ты бы по-другому пела, если бы подобное случилось с твоим ребёнком, все ныне собравшиеся здесь знают, что Астра заводила и все дети прислушиваются к её мнению, ты только сегодня этим хвасталась! А ещё она самая старшая с твоим сыном, им скоро десять, а все остальные восьмилетки! Мне сегодня несказанно повезло, что среди них оказался хорошо обученный и воспитанный ребёнок, который не дал Виктару проглотить всякую гадость дабы сохранить его гордость! А кто следующий? Кого еще притравит тоя дочь?
Внутри Паниры клокотала не столько злость как страх, ведь все действия, которые предпринял её брат оказались бесполезными, беда шла откуда её совсем не ждали. А сколько жизней погублено из прислуги? Нет, никого не убили, но уволили, отметив чёрной меткой для других домов, попасть с такими документами на хорошую работу – невозможно. И это пятно на всей семье. А ведь перед этим их высекли, пытаясь добиться информации о яде. Если бы не связи брата, привести на земли королевства целителя было бы просто невозможно. Что уж тут говорить о деньгах. А всё из-за какой-то мелкой твари…
- Ни я, ни мой брат больше не вхожи в твой дом или дом твоего рода. Отныне мы больше не связаны дружбой.
Панира взяла племянника за руку и пошла прочь, цокая каблучками по плитке.
Наир как рыба открывала и закрывала рот. Потеря поддержки семьи в которой находился уважаемый врач в городе – равносильно потере здоровья. Все те блага что она получала ранее рассыпались пеплом.
Другие леди уходили молча, без громких заявлений, но Наир понимала, никто из них больше не вернётся, в лучшем случае будут здороваться при случайной встрече, в худшем сделают вид что незнакомы.
После последнего инцидента на чаепитии прошло дня три, я сидела в своём кабинете и писала диктуемый мамой текст.
- В реке много рыбы, она плавает серебряными стайками…
Закусив губу, я продолжила писать. Мой подчерк всё ещё нельзя назвать красивым, но выглядит аккуратно.
Дворецкий объявил о незваном госте, лорде Вильеме.
Мама закрыла книгу и пошла вниз, я посеменила за ней. В холе сидел опрятный мужчина сорока лет с чёрными волосами и серыми глазами, гладко выбрит, в светлой рубашке, он поднялся с дивана держа в руках огромного плюшевого зайца. Кого-то он мне напоминал...
- Какой именно? - усмехнулась Панира. – Они каждый месяц что-то передают, создавая вид работы.
- Я про тот, что в случае развода или смерти мужа, жене будут платить алименты, не взирая есть у нее сын или она вовсе бездетна, - ехидно произнесла Наир. – Сейчас в палате много мужей у которых только дочери, вероятно боятся за их будущие. Ведь были случаи, что женщины оставались на улице с детьми. Леди Александра, вы ведь недавно тоже чуть не оказались в такой ситуации, верно?
- Нет, мой добросердечный муж позаботился обо мне и малышке.
- Да, вам повезло, но ведь пришлось судиться, это до сих пор у всех на слуху.
- Полно вам, просто родственники мужа оказались жадными, а так все хорошо. Но этот закон конечно, хотелось бы, что бы приняли, ведь есть бедняжки, которым не повезло с супругом.
Александра лукавила, ей не с мужем повезло, а дочерью. Ведь если бы не она, пришлось бы ей вспомнить прошлый опыт прачки или того хуже – осваивать одну из древнейших профессий.
***
Меня оставили одну ненадолго, я едва успела перевести дух как неугомонная девчонка с длиннющей косой вернулась в окружении ещё четверых ребятишек.
- Мы так подумали, - гордо произнесла она, - и решили, что мы будем с той играть! Меня зовут Астра, это мой брат Филип, - это был тот мальчишка, который следовал за ней ранее. - Это Джемери, - указала она на мальчика с вихрастыми русыми волосами и серыми глазами. – это Малия, она самая младшая, ей семь, - девочка со светло-русыми волосами помахала мне рукой и даже сделала короткий реверанс оттянув край жёлтого платья. – А это Виктар, - не церемонясь она тыкнула пальцем на низенького пухленького мальчишку с черными волосами и медовыми глазами. – А тебя как звать?
- Аида, - коротко присела я, тем самым приветствуя. – Мне восемь.
- Итак, будем играть в жмурки! – засмеялась Астра и схватив меня за руку потащила прочь.
Все остальные помчались следом.
Первой кто будет жмурится это я, так как новенькая. Мне завязали глаза, и игра началась. Я слышала хлопки то справа, то слева, веселый детский смех, когда моя «жертва» чуть была не схвачена, но успела увернуться. Мне даже было весело, это оказалось интересно. Я шла на звук хлопков, прислушивалась как хрустит брусчатка под детскими ножками, когда они пытаются идти тихо. Тут хлопнули почти перед самым моим носом, я резко соскочила с места что бы догнать, но споткнулась и упала. Сняв с глаз повязку и покосилась на весело смеющуюся Астру.
- Почти догнала! – хохотала она. – Чуть-чуть не хватило, еле увернулась! Но я, юркая! А Аида неповоротливая, так плюхнулась, что даже земля задрожала!
Я отряхнула разбитые коленки. Сейчас меня просто съедало желание оттаскать Астру за волосы. Ведь это она подставила мне подножку что бы убежать.
- Ты водишь, - хмуро сказала я, протягивая серый шарф, служащий повязкой.
-Ты меня не поймала!
- Я споткнулась об твою ногу, это можно считать касанием, - не согласилась я, скрестив руки на груди и придав своему лицу серьёзное выражение.
- Ты сама упала, все это видели!
- Нет, я споткнулась об твою ногу.
- Нет! Ты так говоришь, потому что не хочешь жмуриться!
- Я так говорю, потому что ты подставила мне подножку и это все видели, но не хотят признаваться, чтобы не обидеть тебя. Так что ты водишь, я коснулась твоей ноги.
Астра задрала свой маленький носик в верх и пробухтела с надутыми щёчками:
- Нет. И я больше не хочу играть в жмурки, а то ты опять упадёшь и наступит землетрясение. Ты даже хуже Виктара, он трусишка, но хотя бы не пререкается со мной. А я тут самая старшая, мне девять!
- Я не трус! – покраснел пухленький мальчишка. – Я это ещё прошлый раз доказал!
- Не помню такого… - сощурилась Астра.
- Ну как же, я же съел гриб…
Девочка рассмеялась:
- И что? Я сегодня утром целую тарелку съела, однако этим не хвастаюсь.
- Но ты тогда говорила…
- Нет! – она высунула язык дразня мальчика. – Разве какой-то гриб может перекрыть то, что ты бился в истерике от вида лягушки?
- Так Филип мне её за пазуху закинул! Я сначала не понял, что это, поэтому испугался.
Астра сделала вид что задумалась, а потом махнув рукой поманила всех за собой. Я с разбитыми коленками пошла следом.
Черноволосая девчонка расковыряла пожухлую листву под деревом и выудила жёлто-коричневого, крупного слизняка.
- Вот, - указа она на находку, - если ты его съешь, я больше никогда не назову тебя трусом или плаксой.
Ну и девочка, да она похлеще тварей мрака будет, этакий мелкий диктатор. Почему она такая? Я не думаю, что это воспитание, ведь всех детей учат не тащить всякую гадость в рот. Она целенаправленно хочет его травануть подначивая его гордость? Что же будет, когда она вырастет? Я бы на месте её будущего мужа не брала бы еду из её рук… Или она просто глупая?
Пока я размышляла, Виктар взял в руки слизняка и поморщился, слизь потянулась от руки Астры до его пальцев, разорвалась и повисла тонкой, желтоватой струйкой.
- Ну же! Будь смелым! – подначивала черноволосая девчонка.
Остальные дети молча смотрели на происходящее открыв рты и затаившейся радостью, что не им нужно это жевать. Только Филип стоял равнодушным.
Закатив глаза, я ударила Виктара по руке, слизень выскользнул из детских пальчиков и упал в листву.
- Аида! Ну чего ты лезешь! – надулась Астра. – Он почти это сделал, теперь опять искать слизняка.
- Не надо никого искать, он не будет его есть.
- Думаешь струсит? – заинтересовалась Малия.
Я качнула головой:
- Нет, я не позволю ему травиться. Виктар, а ты не будь дурнем, не ведись на подначки Астры. В слизняках водятся паразиты, хочешь так глупо умереть с полным животом глистов?
- Кого? – затравленно посмотрел на меня мальчишка.
- Червей, - выдохнула я.
Он внимательно посмотрел на свою руку в желтой слизи и задрожал.
- Ну всё, сейчас рыдать будет, - буркнула Астра. – Да кого ты слушаешь? Какие черви? Мой папа говорит, что на побережье их едят!
- Они едят мидий, морские такие улитки, а не слизней, - закатила я глаза снова скрестив руки на груди.
- А какая разница? Слизень тоже улитка, просто покинувшая свой домик, их возле виноградника можно много найти, они вырастают и старую ракушку покидают в поисках новой. – логика Астры была железной.
- Разница такая: как между тобой и деревом. А раковины пустые валяются, так как улитка сдохла и от неё осталась раковина, а слизни всегда такие, им не нужен домик.
- Да что ты можешь знать! – запаниковала девочка что её авторитет сейчас пошатнётся. – Ты малявка, что ты можешь знать?!
- Не веришь, сама съешь слизняка, а то я начинаю сомневаться в твоей смелости.
- Леди не едят слизняков!
- А лорды значит едят? – фыркнула я, чувствуя себя глупо от того, что пререкаюсь с ней.
- Мужчины должны быть смелыми! – кричала девчонка.
- Хорошо, пусть съест Филип, - развела я руками ехидно улыбаясь.
- Сама ешь!
- Я же леди, мне нельзя.
- Ты дура! – она сжала кулачки и побежала на меня.
Астра крупней меня на голову, но это ничего ровным счётом не значит. Я отпрыгнула в сторону и подобрала с земли палку. Я её не планирую бить, но нужно припугнуть, чтобы провернуть один манёвр, а то на меня уже начинает Филип двигаться и отнюдь не с желанием оттащить сестру.
Я зажгла на руке голубой светлячок и он полетел в сторону Астры, на Филипа я направила палку.
- Ну, попробуй ударить, сейчас твоя сестра на всю жизнь лысая останется от моего заклинания.
Он остановился, Астра свела глаза в кучу следя за придвигающемся светлячком, взвизгнула и стала убегать, светлячок за ней.
Я выпустила следующего и направила в сторону Филипа, он отшатнулся, сделал ещё несколько шагов назад, а после развернулся и побежал в сторону сестры.
- Тебе сейчас влетит, - вздохнул Джемери запустив пятерню в волосы.
- Зато никто не пострадал, - хмуро ответила я и зашагала в сторону убежавших детей, наверное, они побежали к маме.
***
Из кустов выбежала рыдающая девочка в розовом платье и кинулась в объятия леди Наир.
- Мама, Аида хотела мене волосы сжечь магией, за мной синий огненный шар гнался! Я еле убежала! – рыдая лепетала девочка.
- Что? Магия?! – испугалась хозяйка дома. – Леди Александра, как это понимать?!
- Я не знаю, нужно спросить у дочери, она раньше никогда не…
- Вы её учите магии? Что за моветон?! Как так можно? Что бы она нападала на других детей?!
- Не говорите глупости! – разозлилась Александра поднимаясь из-за стола желая найти свою дочь.
Из кустов спиреи послышался голос Аиды:
- Выходи, думаешь я тебя без магии нечем треснуть не могу? Думаешь можешь меня поджидать в кусах и ударить?
Послышалась возня и уже из кустов вывалился мальчишка, потирая зад, а следом показалась Аида.
- Ну и ребенка вы воспитали, - запричитала леди Лилиан. – Джемери, ты где!?
Мамашки резко стали искать своих детишек, впрочем, они уже сами выбегали из сада.
- Аида, - строго начала Александра, - что случилось? Ты действительно угрожала магией другой девочке?
Дочь наклонила голову набок:
- Матушка, я не сделала ничего плохого, Астра подставила мне подножку, и я разбила колени.
Александра вздохнула, она уже и не помнит, когда дочь общалась с ней неформально, кажется она всегда ей выкала с самого своего рождения. Но колени ребёнка действительно были содраны и уже покрылись коркой.
- Нужно обработать, - спохватилась она.
- Астра хотела заставить Виктара съесть слизняка, а потом разозлилась на то, что я не дала ему это сделать, - продолжила объяснять дочь.
- Что за чушь?! – леди Наира кипела праведным гневом. – Напугала мою дочь, ударила сына, а теперь говорит такие глупости? – она прижимала своих детей как наседка. – Астра, объясни, о чём она говорит?
- Я шутила! – прохныкала девочка. – А эта пришлая не поняла шутки.
- Ты до этого Виктара подначила съесть гриб, - спокойно заметила Аида, - и он это сделал, а я всего лишь припугнула вашу дочь безобидным светлячком, который кроме как светится и летать больше ничего не может.
Леди Панира нахмурено спросила племянника:
- Это было пару месяцев назад?
Тот согласно кивнул и уткнулся в фиолетовую юбку тёти.
- Леди Наира, мне кажется тут дела обстоят намного серьёзней, нежели ваше выяснение кто запугивал вашу дочь, так как моего племянника ВАША дочь подстрекала съесть слизня, а до этого накормила неизвестными грибами.
- О чём вы говорите? – Наира попыталась отмахнуться. – Съесть гриб – ничего страшного, мы с вами в детстве тоже много чего в рот тянули и яблоки не мытые и вишню. К тому же, у вашего племянника есть своя голова на плечах, он мог бы просто отказаться.
- Астра его дразнила, - вмешалась Аида тряхнув кудрявыми хвостиками с розовыми лентами, - она манипулировала, говорила если он этого не сделает, то он трус, а ведь от слизня можно заразиться внутренними паразитами. Кстати, я у вас, леди Наира, видела, как растут бледные поганки. Повезло что Виктара накормили не ими, от них взрослые умирают, а ребё…
- Не повезло, - нахмурилась Панира, - на следующий день после того как мы побывали на чаепитии, у племянника началась сильная рвота, острая боль в желудке. Он не признавался, что ел что-то плохое, мой брат чуть всю прислугу в доме не засёк, подозревая их в отравлении сына, весь персонал был уволен без рекомендаций. Ведь в тот день Виктар ел только дома, а ваши пирожные, леди Наира, мы даже не рассматривали как причину отравления. Если бы мой брат не являлся хорошим врачом, моего бы племянника уже бы не было.
- Леди Панира, мы друг друга знаем с детства, вы же понимаете, что здесь не было злого умысла? – залепетала Наира. – Астра хорошая…
- Да не лей мне мёд в уши о дружбе! – перешла на крик леди Панира. – Твоя дочь чуть не убила моего племянника дважды! И еще смеет на кого-то клеветать? Мол её напугали? Наира, как ты могла воспитать такого ребёнка? Она у тебя или слишком глупая, что не знает о том, что нельзя есть неизвестные грибы, ягоды и уж тем более насекомых и слизняков или полная психопатка и делает это специально! Ну же, Астра, что скажешь в своё оправдание?! Я жду!
Но девочка в розовом платьице просто рыдала, уткнувшись носом в мамину юбку оставляя на светлой ткани мокрые следы.
- Панира, не ори на ребёнка, она не знала! А твой племянник что, не имеет своей головы на плечах?! Как вы его воспитали, что он тянет в рот всякую гадость, неужели его любой может заставить жрать дерьмо с лопаты, а он будет ещё с аппетитом причмокивать?!
Когда пошла неприличная ругань, все леди постарались закрыть своим детям ушки, даже Панира, а вот леди Наир не посчитала это нужным и продолжала изрыгать гнусности.
- Так, хватит! – старалась перекричать оппонента Панира. – Ты бы по-другому пела, если бы подобное случилось с твоим ребёнком, все ныне собравшиеся здесь знают, что Астра заводила и все дети прислушиваются к её мнению, ты только сегодня этим хвасталась! А ещё она самая старшая с твоим сыном, им скоро десять, а все остальные восьмилетки! Мне сегодня несказанно повезло, что среди них оказался хорошо обученный и воспитанный ребёнок, который не дал Виктару проглотить всякую гадость дабы сохранить его гордость! А кто следующий? Кого еще притравит тоя дочь?
Внутри Паниры клокотала не столько злость как страх, ведь все действия, которые предпринял её брат оказались бесполезными, беда шла откуда её совсем не ждали. А сколько жизней погублено из прислуги? Нет, никого не убили, но уволили, отметив чёрной меткой для других домов, попасть с такими документами на хорошую работу – невозможно. И это пятно на всей семье. А ведь перед этим их высекли, пытаясь добиться информации о яде. Если бы не связи брата, привести на земли королевства целителя было бы просто невозможно. Что уж тут говорить о деньгах. А всё из-за какой-то мелкой твари…
- Ни я, ни мой брат больше не вхожи в твой дом или дом твоего рода. Отныне мы больше не связаны дружбой.
Панира взяла племянника за руку и пошла прочь, цокая каблучками по плитке.
Наир как рыба открывала и закрывала рот. Потеря поддержки семьи в которой находился уважаемый врач в городе – равносильно потере здоровья. Все те блага что она получала ранее рассыпались пеплом.
Другие леди уходили молча, без громких заявлений, но Наир понимала, никто из них больше не вернётся, в лучшем случае будут здороваться при случайной встрече, в худшем сделают вид что незнакомы.
Глава 5
После последнего инцидента на чаепитии прошло дня три, я сидела в своём кабинете и писала диктуемый мамой текст.
- В реке много рыбы, она плавает серебряными стайками…
Закусив губу, я продолжила писать. Мой подчерк всё ещё нельзя назвать красивым, но выглядит аккуратно.
Дворецкий объявил о незваном госте, лорде Вильеме.
Мама закрыла книгу и пошла вниз, я посеменила за ней. В холе сидел опрятный мужчина сорока лет с чёрными волосами и серыми глазами, гладко выбрит, в светлой рубашке, он поднялся с дивана держа в руках огромного плюшевого зайца. Кого-то он мне напоминал...
