— Ничего необычного со мной не произошло. Все стандартно и банально. Настолько банально, что тошнит. Жаль только, что боль не может быть банальной. Боль всегда оригинальна.
— Неудачная любовь? — он вопросительно изогнул брови.
Я кивнула, усмехнувшись.
— Я полюбила парня. И он полюбил меня. Мы встречались, все было хорошо. Но затем он уехал по работе в другую страну. Соскучившись, я решила поехать к нему. Потом выяснилось, что у него появилась другая. Он не хотел оказаться ублюдком в этой истории. Он просто развел руками и сказал, что сердцу не прикажешь. И его сердце полюбило другую. И он ничего не мог поделать с этим чувством.
— Знакомая история.
— Подожди, дальше веселее. Он хотел быть моим другом, не хотел расставаться врагами и все такое. И он даже познакомил меня со своей девушкой. Так весьма нежданно. Представь себе картину. Сидим мы в его доме за круглым столом. Он, я — его уже бывшая девушка, она — его настоящая девушка — и его мама, которая тоже приехала его навестить. Сидим и пьем чай с багетом и «Нутеллой». Все фальшиво друг другу улыбаются, притворяясь, что ситуация вовсе не абсурдна, как может показаться на первый взгляд. Представляешь картинку?
Элиас слегка сжал мою ладошку, тут же утонувшую в его большой руке.
— Урод он моральный.
— Вроде как и нет. Что я могу сделать, если он полюбил другую? Чувства есть чувства. Они не вечны.
— Почему ты не улетела?
— Я улетела на следующий день с разбитым сердцем. Я не могла быть ему другом. Если один из пары все еще любит другого, о какой дружбе может идти речь? Это дурацкая теория о том, что можно быть друзьями! Нельзя, когда у одного есть чувства. Этому человеку будет всегда больно. Друзьями можно стать, только если оба уже нашли себе пару.
— Ника, боль пройдет. Посмотри на это с другой стороны, — его глаза весело блеснули.
— С какой?
— Ты жива.
Я хмыкнула.
— Ты что, любитель пофилософствовать?
Он рассмеялся и внезапно погладил меня по щеке, пропуская мои волосы между пальцев.
— Пока ты жива, моя сказочная фея, все остальные беды не имеют значения. Ты дышишь, твое сердце бьется. Ты можешь чувствовать радость, грусть, даже боль. Все это лишь часть чувств, которые позволяют тебе жить. Тебе больно, значит, ты еще жива.
— Ну, если думать с этой точки зрения, то моя проблема вообще несущественна, — заявила я.
Его взгляд стал серьезным.
— Поверь мне, каждый день ты видишь небо и солнце. День сменяется ночью. Это красиво, это прекрасно. Нужно всего лишь видеть красоту в мелочах. В рутине. В том, на что ты никогда не обращаешь внимание.
— И ты говорил, что я необычная, — иронично проговорила. — Что-то я не встречала таких философов, как ты. Обычно мужчины заняты карьерой. Главное, чтобы денег было больше. Их не волнует красота рутины.
Элиас лениво улыбнулся, показав белые зубы:
— Ну, это приходит с опытом.
— С каким?
— Все познается в сравнении, Ника.
Он наклонился к моему лицу. Я затаила дыхание. Он властно обхватил меня за плечи и впился в мои губы с голодной жадностью, его пальцы зарылись в мои волосы. Я приглушенно застонала. Он целовал меня требовательно и неутолимо, заставляя дрожать, ломая волю. В безумном жарком поцелуе, который длился вечность, я забыла обо всем. Омут эмоций захватил мое сознание. Внезапно он резко остановился и, чертыхнувшись, отпрянул от меня.
— Прости. Я не смог сдержаться.
Моя грудь тяжело вздымалась, а губы горели.
— Не нужно извиняться.
— Не хочу причинить тебе боль, как тот урод.
Я положила ему руки на грудь, проводя по ней пальцем:
— Ты и не причинишь.
Он покачал головой, как будто борясь с соблазном:
— Ты не понимаешь...
Я с недоумением посмотрела на него:
— Элиас! Что происходит?
Он приподнял мой подбородок, погладил по щеке пальцем и прошептал:
— Тебе лучше держаться от меня подальше.
Я скорчила недовольную гримасу:
— Да ну? Ты это сейчас говоришь? Разве не ты преследовал меня весь день?
Он тяжело вздохнул, будто боролся с собой:
— Прости, Ника.
Элиас быстро встал и просто ушел, оставив меня на берегу одну.
Возвращаясь медленно домой, я испытывала самые противоречивые чувства. Облегчение от того, что он ушел — ведь я не хотела снова влюбляться, тем более что он уезжал. Но больше всего я ощущала острое разочарование, которое меня жутко злило и раздражало. Потому что тогда мне пришлось бы признаться самой себе, что за эти два коротких дня я стала неравнодушна к нему. Его теплый взгляд и улыбка никак не выходили у меня из головы. Я совсем не планировала это, не нужны мне новые страдания!
Дома взяла книжку в руки, легла на кровать почитать. Сама не заметила, как наступила полночь. Внезапно услышала стук в дверь. Сердце невольно дрогнуло. Кто в такой час? С опаской медленно подошла к двери.
— Кто там?
— Это Элиас.
Фух! Я открыла дверь. Он стоял на пороге мрачный, не похожий сам на себя.
— Элиас, что тебе нужно? — нетерпеливо спросила я.
— Ты, — решительно произнес он.
Я закатила глаза. Ну да, конечно. Он издевается надо мной?
— Я не знаю, в какие игры ты со мной играешь. И мне это ни капельки не интересно, — хмуро сказала, закрывая дверь. Он не позволил этого и вошел внутрь. — Элиас, уже поздно, — я попятилась.
Он обвил рукой мою талию:
— Ты нужна мне, Ника.
Его рот прижался к моему. Мое тело снова начало вибрировать, изнывая от ласк. Так, спокойно, чертово тело!
Я слегка отстранилась. Нужно было собрать мысли в кучу.
— Ты шутишь? Ты сбежал от меня, как от огня.
Его взгляд помрачнел. Он как будто скрывал какую-то страшную тайну.
— Я бежал не от тебя, а от себя... — Элиас медленно провел по моему лицу пальцем, прикасаясь к губам. Мои мысли затуманились. Он начал покрывать поцелуями мою шею и плечи. — Я не могу бороться с собой. Другого шанса у меня не будет, — прошептал он. — И пусть я буду страдать после этого, зато буду помнить тебя всегда.
В его голосе слышалось отчаяние. Я не могла ясно соображать — его низкий голос обволакивал меня, а прикосновения сбивали с толку.
— Что ты имеешь в виду? — слабо спросила я.
Его глаза потемнели от охватившего его желания. Он не ответил. Вместо этого медленно стянул с меня майку и расстегнул лифчик. Его огромная ладонь сжала мою грудь, заставляя меня выгнуться от удовольствия. У него такие сильные и теплые руки. Мое тело тут же покрылось приятными мурашками. Элиас яростно и отчаянно впился в мои губы и, опрокинув меня на пол, жестко придавил своим весом. Кровь забурлила в моих жилах. В этот момент я перестала соображать. Просто закрыла глаза, полностью повинуясь его властному языку. Мир рассыпался на кучу осколков, и я на мгновенье перестала существовать, выпав из этой реальности.
Утром я проснулась в крепких объятиях Элиаса. Он нежно провел по моему лицу.
— Ника, ты просто сказка, — тепло произнес он.
Я скептически рассмеялась:
— Скорее, хоррор.
— Ты даже не понимаешь, насколько хороша! Еще не встречал таких девушек!
Его серьезный взгляд заворожил меня на пару секунд, и я, отведя свой, капризно произнесла:
— Снова лапшу на уши мне вешаете, мистер Манис?!
— Узнаю свою фею, — в его голосе прозвучала ухмылка. Он поцеловал меня в шею. Я уткнулась ему в грудь головою. Как приятно было находиться в его сильных объятиях. Элиас вдруг посерьезнел. — Ты реальна! И ты здесь. В это так сложно поверить… — он еще крепче меня обнял, будто я в любой момент могу исчезнуть, по телу разлилось приятное тепло.
— Эй, я никуда не убегу, — поцеловала его в губы, погружая пальцы в его непослушные волосы.
— Сегодня мой последний день, — прошептал он, — и я хочу провести его с тобой.
Я нахмурилась: совсем забыла, что он говорил об отъезде.
— Ты уверен, что не можешь отложить поездку?
Он покачал головой. Я вздохнула. Ну, а на что я надеялась? Что после одной страстной ночи он передумает и останется со мной, как это происходит во всех романах, которыми я зачитывалась? Мечтать не вредно. Он провел ладонью по моей щеке:
— Пойдем к морю?
— Да, пошли.
Мы прогуливались по берегу, держась за руки. Здесь было так красиво и спокойно. Последний день. В самом деле? Я знала его третий день, а такое впечатление, что прошла целая вечность. Может ли такое быть? Он стал мне так близок и так дорог, я не могла его отпустить. На глаза навернулись слезы, и я отвернулась. Он обхватил мое лицо ладонями:
— Не плачь, милая, не могу видеть твоих страданий. Меньше всего хочу причинять тебе боль.
Я, сердито вытирая слезы, резко ответила:
— Тогда уходи сейчас. Зачем ты здесь? Зачем все это? — я отстранилась от него и вздернула подбородок.
— Не могу уйти, — протянул он.
— Почему?
— Потому что ты засела в моих мыслях, сознании и в душе. Я думал, что всего лишь хорошо проведу здесь время, а вместо этого я влюбился. Чертов Купидон, нашел время играть со мной! Это его проделки.
Потрясенная его словами, я замерла. Он, что, правда, объясняется мне в любви? Поверить не могу! Я села на песок:
— Не говори ерунды! Ты меня не знаешь. Я тебя не знаю. И ты уезжаешь.
Элиас присел рядом со мной, притягивая меня к себе. Приятный аромат его парфюма окутал меня.
— Я рад, что ты меня чуть не сбила велосипедом, рад, что могу любить, даже если это всего лишь на три дня.
У меня встал комок в горле. Только не это! Я сбежала от драмы, чтобы вляпаться в новую! Удача явно не на моей стороне.
— Прекрати!
— Поверь, если бы у меня был выбор… Я бы выбрал тебя. Я бы всегда выбирал тебя, — его голос звучал искренне. — Потому что таких, как ты, больше нет!
Я отвернулась, с трудом сдерживая слезы:
— Элиас, пожалуйста, перестань. Лучше скажи мне, в чем дело? Мы можем уехать вместе, если ты этого пожелаешь. И тогда мы будем вместе.
Он с ужасом посмотрел на меня и покачал головой:
— Ника, ты не можешь быть в том месте! Это невозможно.
Я посмотрела на него с подозрением. Меня охватила догадка, и я спросила:
— Ты преступник? Сбежал из тюрьмы?
Элиас усмехнулся и погладил меня по волосам, снова прижал меня к себе, да так крепко, будто боялся меня потерять.
— Хуже. Тюрьма — ничто по сравнению с тем местом.
Я облегченно вздохнула. По крайней мере, никакого криминала. Уже лучше.
— Думаю, пора бы тебе рассказать свою историю. Что ты скрываешь? Я ведь рассказала тебе о себе. У нас был уговор.
Он нахмурил брови:
— Не думаю, что ты готова услышать такое.
— Поверь, я готова ко всему. Меня уже ничем не удивить.
Он усмехнулся и покачал головой. Да что же это такое? Что такого ужасного он может скрывать?
— Просто расскажи!
— Что ты хочешь услышать от меня?
— Чертову правду! — в сердцах крикнула я.
Его губы твердо сомкнулись, в глазах появился опасный огонек.
— Хорошо. Вот тебе правда. Меня нет в живых. Я умер полгода назад и попал в Царство мертвых — царство Аида, — быстро произнес он.
У меня отвисла челюсть. Я ожидала всего, но только не этого.
— Ты? Что? — я не могла связно мыслить. Вгляделась в его лицо, в котором не было и тени улыбки. — Это шутка?
— Нет.
— Ты точно сильно стукнулся головой, раз несешь такую чушь. Я же говорила тебе обратиться к доктору.
Элиас усмехнулся:
— Если ты помнишь, я тогда сказал, что доктор не поможет… Так как я уже мертв.
— Элиас, зачем придумывать всю эту… фигню? Если ты это делаешь, чтобы пощадить мои чувства… Прошу тебя, не надо. Я переживу.
Он с сомнением посмотрел на меня:
— Я говорил, что ты мне не поверишь.
— Э-м-м, может, потому что это полный бред?! — я развела руками.
Он вздохнул:
— Знаю. В это тяжело поверить. Я умер полгода назад. Но в стране мертвых у меня была возможность заключить сделку и выбраться в царство живых. Там так мрачно и холодно, мне просто снова хотелось увидеть небо и солнце. Я не планировал встретить тебя и тем более не планировал влюбляться. Чертов Купидон! Мне было дано ровно семьдесят два часа, и сегодня истекает этот срок. И я ничего не могу с этим поделать. Я не могу сбежать с тобой, потому что мне просто некуда бежать.
Я засмеялась:
— Очень смешно, Элиас. Главное — убедительно! Ты либо гениальный комик, либо просто ненормальный. И я очень надеюсь на первое.
Я сердито встала и повернулась, чтобы уйти. С меня хватит! В этот раз он не последовал за мной, лишь произнес вслед:
— Это мой последний день, Ника. Если передумаешь, я буду на пляже, на этом месте. Хочу насладиться последним закатом.
Я даже не обернулась и просто ушла, не веря своим ушам. На душе стало мрачно и тоскливо. Зашибись! Угораздило меня связаться с психом! Мне просто необычайно везет!
Громко хлопнула дверью дома и бросилась на диван.
Мысли роились в голове. Снова взялась за книгу, но не могла прочитать ни страницы. Со злостью отбросила ее и включила на всю громкость музыку, пытаясь выбросить из головы его улыбку, его глаза. Но нет же! Он, как назло, засел в моей голове. Я не переставала о нем думать. Умом понимала, что рассказ о Царстве мертвых и Аиде не может быть правдой, но сердце почему-то твердило обратное. Что если он не лжет? Хотя это невозможно… Тяжело вздохнула.
Быстро поднялась с дивана и включила макбук. Открыла Гугл и ввела в поисковике «Элиас Манис». Гугл выдал сотню людей с таким именем. Спасибо, Гугл. Я щелкала по фотографиям, переходя от одной к другой. И внезапно остановилась — на меня смотрело улыбающееся лицо Элиаса, его голубые глаза. Это был он! Я щелкнула по ссылке и перешла на короткую заметку:
«Гений-архитектор погиб в автокатастрофе.
Элиас Манис родился 14 сентября 1990 на острове Родос. Он был одним из самых талантливых и сексуальных архитекторов Греции. Известно, что молодой Казанова не верил в семейные ценности, предпочитая разгульную и свободную жизнь. Каждый день его снимали на камеру с очередной моделью. Манис погиб 7 мая 2018 года в ужасной автокатастрофе…»
Я зажала рот рукой. Глаза расширились. Этого не может быть! Как? Что за хрень?
Музыка продолжала играть, а я тупо смотрела на экран, переваривая информацию. Я думала, что он псих, а он говорил правду, пусть она и полная ахинея. Царство мертвых?! Оно действительно существует?
Я сидела, не двигаясь, а затем резко встала. Элиас! Было уже около девяти часов. Это его последний день. Быстро накинув легкую кофту и шорты, я бросилась на пляж в поисках парня. Если все это действительно так, то у меня оставалось всего лишь три часа до того, как он снова отправится в мир иной, и я его больше никогда не увижу.
Я быстро бежала по пляжу босиком по песку. Теплый ветер обдувал мои плечи. Остановилась возле пальм, где мы сидели, тяжело дыша.
Парень безмятежно лежал на песке и смотрел на звездное небо.
— Элиас…
Услышав мой голос, он поднялся.
— Ника... — грустная улыбка на лице. — Не думал, что ты вернешься.
— Я не знала, как реагировать.
— Понимаю. Но ты хотела правды, и я не хотел тебе врать. Никогда не смог бы врать тебе.
— Элиас! — я бросилась к нему в объятия, завалив его на песок. Он крепко сжал меня, его губы жадно блуждали по моим. Его ласки, теплые объятия сводили с ума. Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, спросила. — Царство мертвых, правда, существует?
— Да, Ника. Им правит Аид с Персефоной. В последнее время там большие перемены — влияние Персефоны, — легкая усмешка на губах. — Аид любит ее, поэтому идет на уступки. Некоторым душам теперь позволено выходить в мир живых на трое суток, но лишь один раз.
— Неудачная любовь? — он вопросительно изогнул брови.
Я кивнула, усмехнувшись.
— Я полюбила парня. И он полюбил меня. Мы встречались, все было хорошо. Но затем он уехал по работе в другую страну. Соскучившись, я решила поехать к нему. Потом выяснилось, что у него появилась другая. Он не хотел оказаться ублюдком в этой истории. Он просто развел руками и сказал, что сердцу не прикажешь. И его сердце полюбило другую. И он ничего не мог поделать с этим чувством.
— Знакомая история.
— Подожди, дальше веселее. Он хотел быть моим другом, не хотел расставаться врагами и все такое. И он даже познакомил меня со своей девушкой. Так весьма нежданно. Представь себе картину. Сидим мы в его доме за круглым столом. Он, я — его уже бывшая девушка, она — его настоящая девушка — и его мама, которая тоже приехала его навестить. Сидим и пьем чай с багетом и «Нутеллой». Все фальшиво друг другу улыбаются, притворяясь, что ситуация вовсе не абсурдна, как может показаться на первый взгляд. Представляешь картинку?
Элиас слегка сжал мою ладошку, тут же утонувшую в его большой руке.
— Урод он моральный.
— Вроде как и нет. Что я могу сделать, если он полюбил другую? Чувства есть чувства. Они не вечны.
— Почему ты не улетела?
— Я улетела на следующий день с разбитым сердцем. Я не могла быть ему другом. Если один из пары все еще любит другого, о какой дружбе может идти речь? Это дурацкая теория о том, что можно быть друзьями! Нельзя, когда у одного есть чувства. Этому человеку будет всегда больно. Друзьями можно стать, только если оба уже нашли себе пару.
— Ника, боль пройдет. Посмотри на это с другой стороны, — его глаза весело блеснули.
— С какой?
— Ты жива.
Я хмыкнула.
— Ты что, любитель пофилософствовать?
Он рассмеялся и внезапно погладил меня по щеке, пропуская мои волосы между пальцев.
— Пока ты жива, моя сказочная фея, все остальные беды не имеют значения. Ты дышишь, твое сердце бьется. Ты можешь чувствовать радость, грусть, даже боль. Все это лишь часть чувств, которые позволяют тебе жить. Тебе больно, значит, ты еще жива.
— Ну, если думать с этой точки зрения, то моя проблема вообще несущественна, — заявила я.
Его взгляд стал серьезным.
— Поверь мне, каждый день ты видишь небо и солнце. День сменяется ночью. Это красиво, это прекрасно. Нужно всего лишь видеть красоту в мелочах. В рутине. В том, на что ты никогда не обращаешь внимание.
— И ты говорил, что я необычная, — иронично проговорила. — Что-то я не встречала таких философов, как ты. Обычно мужчины заняты карьерой. Главное, чтобы денег было больше. Их не волнует красота рутины.
Элиас лениво улыбнулся, показав белые зубы:
— Ну, это приходит с опытом.
— С каким?
— Все познается в сравнении, Ника.
Он наклонился к моему лицу. Я затаила дыхание. Он властно обхватил меня за плечи и впился в мои губы с голодной жадностью, его пальцы зарылись в мои волосы. Я приглушенно застонала. Он целовал меня требовательно и неутолимо, заставляя дрожать, ломая волю. В безумном жарком поцелуе, который длился вечность, я забыла обо всем. Омут эмоций захватил мое сознание. Внезапно он резко остановился и, чертыхнувшись, отпрянул от меня.
— Прости. Я не смог сдержаться.
Моя грудь тяжело вздымалась, а губы горели.
— Не нужно извиняться.
— Не хочу причинить тебе боль, как тот урод.
Я положила ему руки на грудь, проводя по ней пальцем:
— Ты и не причинишь.
Он покачал головой, как будто борясь с соблазном:
— Ты не понимаешь...
Я с недоумением посмотрела на него:
— Элиас! Что происходит?
Он приподнял мой подбородок, погладил по щеке пальцем и прошептал:
— Тебе лучше держаться от меня подальше.
Я скорчила недовольную гримасу:
— Да ну? Ты это сейчас говоришь? Разве не ты преследовал меня весь день?
Он тяжело вздохнул, будто боролся с собой:
— Прости, Ника.
Элиас быстро встал и просто ушел, оставив меня на берегу одну.
Возвращаясь медленно домой, я испытывала самые противоречивые чувства. Облегчение от того, что он ушел — ведь я не хотела снова влюбляться, тем более что он уезжал. Но больше всего я ощущала острое разочарование, которое меня жутко злило и раздражало. Потому что тогда мне пришлось бы признаться самой себе, что за эти два коротких дня я стала неравнодушна к нему. Его теплый взгляд и улыбка никак не выходили у меня из головы. Я совсем не планировала это, не нужны мне новые страдания!
***
Дома взяла книжку в руки, легла на кровать почитать. Сама не заметила, как наступила полночь. Внезапно услышала стук в дверь. Сердце невольно дрогнуло. Кто в такой час? С опаской медленно подошла к двери.
— Кто там?
— Это Элиас.
Фух! Я открыла дверь. Он стоял на пороге мрачный, не похожий сам на себя.
— Элиас, что тебе нужно? — нетерпеливо спросила я.
— Ты, — решительно произнес он.
Я закатила глаза. Ну да, конечно. Он издевается надо мной?
— Я не знаю, в какие игры ты со мной играешь. И мне это ни капельки не интересно, — хмуро сказала, закрывая дверь. Он не позволил этого и вошел внутрь. — Элиас, уже поздно, — я попятилась.
Он обвил рукой мою талию:
— Ты нужна мне, Ника.
Его рот прижался к моему. Мое тело снова начало вибрировать, изнывая от ласк. Так, спокойно, чертово тело!
Я слегка отстранилась. Нужно было собрать мысли в кучу.
— Ты шутишь? Ты сбежал от меня, как от огня.
Его взгляд помрачнел. Он как будто скрывал какую-то страшную тайну.
— Я бежал не от тебя, а от себя... — Элиас медленно провел по моему лицу пальцем, прикасаясь к губам. Мои мысли затуманились. Он начал покрывать поцелуями мою шею и плечи. — Я не могу бороться с собой. Другого шанса у меня не будет, — прошептал он. — И пусть я буду страдать после этого, зато буду помнить тебя всегда.
В его голосе слышалось отчаяние. Я не могла ясно соображать — его низкий голос обволакивал меня, а прикосновения сбивали с толку.
— Что ты имеешь в виду? — слабо спросила я.
Его глаза потемнели от охватившего его желания. Он не ответил. Вместо этого медленно стянул с меня майку и расстегнул лифчик. Его огромная ладонь сжала мою грудь, заставляя меня выгнуться от удовольствия. У него такие сильные и теплые руки. Мое тело тут же покрылось приятными мурашками. Элиас яростно и отчаянно впился в мои губы и, опрокинув меня на пол, жестко придавил своим весом. Кровь забурлила в моих жилах. В этот момент я перестала соображать. Просто закрыла глаза, полностью повинуясь его властному языку. Мир рассыпался на кучу осколков, и я на мгновенье перестала существовать, выпав из этой реальности.
Глава 5
Утром я проснулась в крепких объятиях Элиаса. Он нежно провел по моему лицу.
— Ника, ты просто сказка, — тепло произнес он.
Я скептически рассмеялась:
— Скорее, хоррор.
— Ты даже не понимаешь, насколько хороша! Еще не встречал таких девушек!
Его серьезный взгляд заворожил меня на пару секунд, и я, отведя свой, капризно произнесла:
— Снова лапшу на уши мне вешаете, мистер Манис?!
— Узнаю свою фею, — в его голосе прозвучала ухмылка. Он поцеловал меня в шею. Я уткнулась ему в грудь головою. Как приятно было находиться в его сильных объятиях. Элиас вдруг посерьезнел. — Ты реальна! И ты здесь. В это так сложно поверить… — он еще крепче меня обнял, будто я в любой момент могу исчезнуть, по телу разлилось приятное тепло.
— Эй, я никуда не убегу, — поцеловала его в губы, погружая пальцы в его непослушные волосы.
— Сегодня мой последний день, — прошептал он, — и я хочу провести его с тобой.
Я нахмурилась: совсем забыла, что он говорил об отъезде.
— Ты уверен, что не можешь отложить поездку?
Он покачал головой. Я вздохнула. Ну, а на что я надеялась? Что после одной страстной ночи он передумает и останется со мной, как это происходит во всех романах, которыми я зачитывалась? Мечтать не вредно. Он провел ладонью по моей щеке:
— Пойдем к морю?
— Да, пошли.
***
Мы прогуливались по берегу, держась за руки. Здесь было так красиво и спокойно. Последний день. В самом деле? Я знала его третий день, а такое впечатление, что прошла целая вечность. Может ли такое быть? Он стал мне так близок и так дорог, я не могла его отпустить. На глаза навернулись слезы, и я отвернулась. Он обхватил мое лицо ладонями:
— Не плачь, милая, не могу видеть твоих страданий. Меньше всего хочу причинять тебе боль.
Я, сердито вытирая слезы, резко ответила:
— Тогда уходи сейчас. Зачем ты здесь? Зачем все это? — я отстранилась от него и вздернула подбородок.
— Не могу уйти, — протянул он.
— Почему?
— Потому что ты засела в моих мыслях, сознании и в душе. Я думал, что всего лишь хорошо проведу здесь время, а вместо этого я влюбился. Чертов Купидон, нашел время играть со мной! Это его проделки.
Потрясенная его словами, я замерла. Он, что, правда, объясняется мне в любви? Поверить не могу! Я села на песок:
— Не говори ерунды! Ты меня не знаешь. Я тебя не знаю. И ты уезжаешь.
Элиас присел рядом со мной, притягивая меня к себе. Приятный аромат его парфюма окутал меня.
— Я рад, что ты меня чуть не сбила велосипедом, рад, что могу любить, даже если это всего лишь на три дня.
У меня встал комок в горле. Только не это! Я сбежала от драмы, чтобы вляпаться в новую! Удача явно не на моей стороне.
— Прекрати!
— Поверь, если бы у меня был выбор… Я бы выбрал тебя. Я бы всегда выбирал тебя, — его голос звучал искренне. — Потому что таких, как ты, больше нет!
Я отвернулась, с трудом сдерживая слезы:
— Элиас, пожалуйста, перестань. Лучше скажи мне, в чем дело? Мы можем уехать вместе, если ты этого пожелаешь. И тогда мы будем вместе.
Он с ужасом посмотрел на меня и покачал головой:
— Ника, ты не можешь быть в том месте! Это невозможно.
Я посмотрела на него с подозрением. Меня охватила догадка, и я спросила:
— Ты преступник? Сбежал из тюрьмы?
Элиас усмехнулся и погладил меня по волосам, снова прижал меня к себе, да так крепко, будто боялся меня потерять.
— Хуже. Тюрьма — ничто по сравнению с тем местом.
Я облегченно вздохнула. По крайней мере, никакого криминала. Уже лучше.
— Думаю, пора бы тебе рассказать свою историю. Что ты скрываешь? Я ведь рассказала тебе о себе. У нас был уговор.
Он нахмурил брови:
— Не думаю, что ты готова услышать такое.
— Поверь, я готова ко всему. Меня уже ничем не удивить.
Он усмехнулся и покачал головой. Да что же это такое? Что такого ужасного он может скрывать?
— Просто расскажи!
— Что ты хочешь услышать от меня?
— Чертову правду! — в сердцах крикнула я.
Его губы твердо сомкнулись, в глазах появился опасный огонек.
— Хорошо. Вот тебе правда. Меня нет в живых. Я умер полгода назад и попал в Царство мертвых — царство Аида, — быстро произнес он.
У меня отвисла челюсть. Я ожидала всего, но только не этого.
— Ты? Что? — я не могла связно мыслить. Вгляделась в его лицо, в котором не было и тени улыбки. — Это шутка?
— Нет.
— Ты точно сильно стукнулся головой, раз несешь такую чушь. Я же говорила тебе обратиться к доктору.
Элиас усмехнулся:
— Если ты помнишь, я тогда сказал, что доктор не поможет… Так как я уже мертв.
— Элиас, зачем придумывать всю эту… фигню? Если ты это делаешь, чтобы пощадить мои чувства… Прошу тебя, не надо. Я переживу.
Он с сомнением посмотрел на меня:
— Я говорил, что ты мне не поверишь.
— Э-м-м, может, потому что это полный бред?! — я развела руками.
Он вздохнул:
— Знаю. В это тяжело поверить. Я умер полгода назад. Но в стране мертвых у меня была возможность заключить сделку и выбраться в царство живых. Там так мрачно и холодно, мне просто снова хотелось увидеть небо и солнце. Я не планировал встретить тебя и тем более не планировал влюбляться. Чертов Купидон! Мне было дано ровно семьдесят два часа, и сегодня истекает этот срок. И я ничего не могу с этим поделать. Я не могу сбежать с тобой, потому что мне просто некуда бежать.
Я засмеялась:
— Очень смешно, Элиас. Главное — убедительно! Ты либо гениальный комик, либо просто ненормальный. И я очень надеюсь на первое.
Я сердито встала и повернулась, чтобы уйти. С меня хватит! В этот раз он не последовал за мной, лишь произнес вслед:
— Это мой последний день, Ника. Если передумаешь, я буду на пляже, на этом месте. Хочу насладиться последним закатом.
Я даже не обернулась и просто ушла, не веря своим ушам. На душе стало мрачно и тоскливо. Зашибись! Угораздило меня связаться с психом! Мне просто необычайно везет!
Громко хлопнула дверью дома и бросилась на диван.
Мысли роились в голове. Снова взялась за книгу, но не могла прочитать ни страницы. Со злостью отбросила ее и включила на всю громкость музыку, пытаясь выбросить из головы его улыбку, его глаза. Но нет же! Он, как назло, засел в моей голове. Я не переставала о нем думать. Умом понимала, что рассказ о Царстве мертвых и Аиде не может быть правдой, но сердце почему-то твердило обратное. Что если он не лжет? Хотя это невозможно… Тяжело вздохнула.
Быстро поднялась с дивана и включила макбук. Открыла Гугл и ввела в поисковике «Элиас Манис». Гугл выдал сотню людей с таким именем. Спасибо, Гугл. Я щелкала по фотографиям, переходя от одной к другой. И внезапно остановилась — на меня смотрело улыбающееся лицо Элиаса, его голубые глаза. Это был он! Я щелкнула по ссылке и перешла на короткую заметку:
«Гений-архитектор погиб в автокатастрофе.
Элиас Манис родился 14 сентября 1990 на острове Родос. Он был одним из самых талантливых и сексуальных архитекторов Греции. Известно, что молодой Казанова не верил в семейные ценности, предпочитая разгульную и свободную жизнь. Каждый день его снимали на камеру с очередной моделью. Манис погиб 7 мая 2018 года в ужасной автокатастрофе…»
Я зажала рот рукой. Глаза расширились. Этого не может быть! Как? Что за хрень?
Музыка продолжала играть, а я тупо смотрела на экран, переваривая информацию. Я думала, что он псих, а он говорил правду, пусть она и полная ахинея. Царство мертвых?! Оно действительно существует?
Я сидела, не двигаясь, а затем резко встала. Элиас! Было уже около девяти часов. Это его последний день. Быстро накинув легкую кофту и шорты, я бросилась на пляж в поисках парня. Если все это действительно так, то у меня оставалось всего лишь три часа до того, как он снова отправится в мир иной, и я его больше никогда не увижу.
Глава 6
Я быстро бежала по пляжу босиком по песку. Теплый ветер обдувал мои плечи. Остановилась возле пальм, где мы сидели, тяжело дыша.
Парень безмятежно лежал на песке и смотрел на звездное небо.
— Элиас…
Услышав мой голос, он поднялся.
— Ника... — грустная улыбка на лице. — Не думал, что ты вернешься.
— Я не знала, как реагировать.
— Понимаю. Но ты хотела правды, и я не хотел тебе врать. Никогда не смог бы врать тебе.
— Элиас! — я бросилась к нему в объятия, завалив его на песок. Он крепко сжал меня, его губы жадно блуждали по моим. Его ласки, теплые объятия сводили с ума. Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, спросила. — Царство мертвых, правда, существует?
— Да, Ника. Им правит Аид с Персефоной. В последнее время там большие перемены — влияние Персефоны, — легкая усмешка на губах. — Аид любит ее, поэтому идет на уступки. Некоторым душам теперь позволено выходить в мир живых на трое суток, но лишь один раз.
