А парни наши поговаривали, что она в полночь ходит на реку голышом купаться и с кем-то там подолгу беседы ведет. Помню, как Игорь перепугался, когда ночью ее увидел. Он мне потом сказал, что у нее, ты не поверишь, татуировка есть на спине. Будто бы солнце темным кругом перекрытое. Так вот, она нам сказала, что б мы чучело соорудили и все наши боли, страхи, гневы и грехи, и мысли нечистые ему отдали. А после сожгли. Ты меня ругать будешь, сестренка, да только мы так и поступили. Знаю я, что ты скажешь, что это мракобесие и не может советский человек верить в такое. У нас тоже многие сначала сомневались, смеялись над Никитичной. Да, как скот помирать стал, так мы и соорудили чучело из всего, что нашли. Вот только сжечь его – не сожгли, как раз приехал человек из комсомола, проблему нашу слушать, обещал все решить, расселить к зиме, кого в деревни ближайшие, кого в городе в общежитие. На тот день забрали совсем инвалидов, да тех у кого детки груднички. Моя Сонька в школу уже ходит, правда до сих пор чучела боится. Все рисунки страшные про него рисует и спать ночью отказывается, уж сколько мы ее с отцом не ругали, все одно, боится. А чучело-то мы тогда не нашли. Представляешь, исчезло, потом появилось на поле, но не там, где мы его ставили, а ближе к стану, потом опять исчезло. И убийства. Страшные убийства стали у нас происходить, что за зверь такое вытворяет? Да только я думаю не зверь это, а человек. Человек, по умыслу. Мужиков, кто из них в поле на ночь задерживается, по утрам находят с оторванными руками и ногами. С головами открученными и глазами выданными. И все черным чем-то обмазаны. Вроде как мазут, а вроде как и не он. Не признают его не машинисты, не трактористы. Страшно нам тут. Вот я и пишут тебе, сестричка, не приютишь ли ты нас в городе. Страшно мне. Сонечка третьего дня потерялась в поле. И чего на улицу вышла ночью, зачем? Нашли на утро, забилась под трактор и плачет. Сестренка, не бросай уж на произвол судьбы. Приюти.
Твоя Аринка».
?
– Они их персонифицировали, – сказал Макс, задумчиво морща лоб. На улице послышался сильный грохот. То ли пугало злилось, что упустило новых жертв, то ли чересчур сильный ветер утверждался в своих правах на стихийное бедствие.
– Что? – удивилась я такой точки зрение. Я-то думала, что в чучело просто влезло какое-то злое существо, но версия Макса была более жизнеспособной. И более… интересной.
– Это как, смотри… отрицательные чувства. Мысли… Ты же прочитала про эту Никитичну. Ведьма ж. Натуральная, – стал объяснять свою теорию Стужев.
– Кажется, действительно так. Причем не просто деревенская ведьма, а из ковена, – кивнула я. Снова раздался грохот. Теперь ближе. Возможно, пугало сделало круг или поняло, что мы прячемся где-то тут. Не самые приятные новости.
– Ну так вот, она соседей, видимо, как-то так настроила, что они все свое зло, какое в душе было, отдали пугалу. Ты же сама говорила, что в него огородник может забираться? Значит пугало служит чем-то на подобии сосуда. И в преследующим нас конкретном сосуде сейчас сидит злость, жестокость, страхи… Вот это вот все. Ведьма эти чувства своей магией… не знаю, склеила в ту черную фигню и оживила, а люди кормили. Как обычно, сначала отрицательными эмоциями, потом, когда нечисть освоилась и подросла, ей стало этого мало, и чучело принялось убивать, причем жестоко. Оно питается болью и смертью. Вот пугало теперь и охотится на тех, кто останавливается на этом дурацком пустыре, – закончив свою мысль, Макс выдохнул.
– Вроде своеобразного голема, только с другим уклоном, – сказала я. – Стужев, я поражена твоей безупречной способностью к логике и великолепным воображением. Ты гений.
– Нашла повод удивится, – ухмыльнулся он, но комплимент ему польстил. – Только все теории бесполезны. Как убить эту тварь непонято от слова совсем.
– Макс, я не думаю, что сейчас мы способны с ним сразится, – заметила я. – Запасы на нуле, сжечь тут все нафиг мы не можем из-за погоды. А у меня такое ощущение, что если от этой твари останется хоть одна нитка, то пугало снова восстановится и все начнется сначала.
– Ты реально предлагаешь нам просто сбежать? – удивился Макс. – Оставить его тут дальше жировать на несчастных путниках?
– Нет, я предлагаю уехать, дождаться твоего Сергея, пополнить запасы и вернуться на второй раунд. – Мне не нравилось оставлять эту тварь невредимой, но мы сейчас явно не в лучшем положении. Стражи все время вынуждены встречаться лицом к лицу с жуткими похождениями тьмы и не всегда выходят из таких встреч победителями. Но это вовсе не значить, что мы идиоты прямиком из голливудских ужастиков, которые лезут на рожон от нечего делать. Да, благодаря опыту, смекалки и везению мы можем справится с жуткими мутантами, которых никто никогда раньше не встречал, типо того же гибрида оплетая, но иногда нужно отступить от сражения, что бы его выиграть.
Немного подумал, Макс согласился со мной. Не убиваемый, неутомимый монстр, это повод слегка сбавить обороты и подумать.
– План такой, ты идешь к машине и пытаешься, как можно скорее ее завести. А я отвлекаю пугало, – сказала я, пока напарник не стал предлагать совсем самоубийственные планы отхода.
– Да не за что! – напыжился Стужев. – Ты не пойдешь к нему одна. Или что, твоя фобия поменяла вектор и теперь ты воспылала к нашему тряпичному другу неутолимой любовью?
– Стужев, во-первых, иди ты нафиг со своими шуточками! – прошипела я в полголоса. По моему позвоночнику пробежали мурашки, а на улице показался ломаный, прыгающий силуэт. Различить его из-за быстрых струй дождя было проблематично, но способ передвижения монстра облегчал нам эту задачу. – Во-вторых, я не собираюсь с ним драться. Просто отвлеку от тебя. Ты же сам сказал, что сейчас моя очередь!
– И вот именно сейчас ты решила послушать, что я там тебе говорю! – неподдельно возмутился Макс. Чучело находилось не далеко от нас, но кажется, пока не знало место нашего нахождения. Оно отвлекалось на каждый шум, словно не различало, какой принадлежит человеку, а какой был произведен ветром.
– И вряд ли ты согласишься вплести в волосы красные ленты, – пришлось мне использовать последний аргумент.
– Эм? У тебя от страха новый вид извращения появился? – Макс оторвался от созерцания происходящего за окном. Через ту небольшую щелочку, что мы следили за передвижениями пугала, к сожалению, просматривалось очень ограниченное пространство, но кажется, некое подобие плана отвлечения у меня появилось.
– Нет, Стужев, за мои извращения ты не переживешь, – парировала я. – Девочка Синицыных, Соня, единственная, кто спасся. Ей все время заплетали в волосы красные ленты. Я о таком читала, ленты действительно могли отпугнуть проявления человеческого зла. Они, как обереги. Наши предки не зря так любили красный цвет и по возможности многие вещи старались делать именно красными. А ленты – символ женского благополучия, так, что возможно, именно этот атрибут и подействовал, как защита от пугала. Да и вообще, с машиной лучше разбираться тебе. Мои навыки угона оставляют желать лучшего. Ты и сам знаешь.
– Нда уж… А у тебя, что есть красные ленты? – скептически спросил Макс. – Не замечал за тобой привычки заплетать их в косички.
– Нету. Но их можно сделать в ручную! – У меня была красная футболка в чемодане. На ней был изображен черный кот. Времени переживать из-за испорченной вещи у меня не было, так что я быстро достала ее из чемодана и распорола низ кинжалом. Качество у этих «лент» оставляло желать лучшего (сами понимаете, нитки во все стороны и прочее), но времени у нас уже не осталось. Совсем. Чучело каким-то образом догадалось, где нас искать и быстро приближалось к нашему укрытию.
– А если я его не заведу? – предпринял последнюю попытку разубедить меня Макс. Мы уже стояли у выхода, готовясь бежать.
– Я в тебя верю! – чмокнула я его в щеку и быстро довязывая на мокрые волосы ленты, выбежала на улицу.
Набрав всю максимальную скорость, я ринулась к амбару с обваленной крышей. Он стоял как раз в противоположной стороне от грузовика и мог помочь мне выиграть немного времени для Макса. Главное не оборачиваться. Стук шеста по мокрой земле был отчетливо слышен за моей спиной.
Пугало догоняло.
Его жуткий скрипучий голос, что-то произносил, но я не собирались слушать и бежала из-за всех сил. Струи дождя вдруг перестали хлестать по земле, уступив место мелкой измороси.
Сумев забежать в ангар, я не бросилась вперед, а сразу же прислонилась к открытой двери, так что бы меня не было видно с улицы. Чучело, дико вереща, влетело внутрь и тут же врезалось в обваленные балки и доски крыши. Я тихо выбежала из ангара и завернула за его угол. Послышался вой. Дождь совсем закончился, оставив после себя океаны луж. Чучело выскочило из ангара, не увидим меня, притаившеюся за стеной ангара, оно стало вертеть головой, вытягивая шею на неестественное, даже для жирафа, расстояние. Правда, просто вытянуть ее вверх и осмотреться с высоты, оно не догадывалось.
У меня бешено колотилось сердце.
Но паника сейчас не лучший выбор для времяпровождения. Я подняла с земли небольшой камешек и дождавшись, когда монстр повернет голову в противоположную сторону, аккуратно бросила его подальше от себя, целясь в ржавое железное ведро, опрокинутое посреди улицы.
– Девочка, – противно прошелестело чучело, поворачиваясь в строну звука, я медленно обходила амбар, стараясь уйти от монстра, но не потерять его из виду. Максу ведь нужно время, что бы справится с машиной. Кто знает, в чем там с ней проблема. Вдруг грузовичок вообще не заведется?! – Выходи. ВЫХОДИ, ХУЖЕ БУДЕТ! – Рявкнуло оно и бросилось к месту моего предполагаемого (по его мнению, где там за разбросанными ведрами прятаться?) нахождения. Я взяла еще один камешек и пока пугало расшвыривало ведра, бросила снаряд немного левее от прошлого места. Попала я во что-то мокрое, послышался всплеск.
Чучело крутанулось и понеслось на звук. Я же перебежала от ангара к первому жилому домику и приметила следующее укрытие, за полуразваленным сараем, когда недалеко раздался грохот. Звук быстрых прыжков приблизился ко мне и я нырнула за составленные друг на друга деревянные ящики. Для этого пришлось присесть на корточки и передвигаться медленно.
На улице наступила гнетущая тишина.
Я замерла, прислушиваясь.
Чучело выпало из моего поля зрения. Вдруг в стороне жилых домов раздался грохот. Если, потеряв меня, оно двинулось к Максу? Да вашу ж мать!
Я попятилась и обогнула ящики. Тогда-то рядом со мной и возникло притаившиеся пугало. Оно навалилось на меня со спины, придавив невероятной тяжестью. Соломенный руки опутали меня, не давая пошевелится.
– Ленты!!! – завопило существо, полоснув мне по спине чем-то острым и отпрыгнув. – Снимай! Или вырву! Или ноги выверну, сломаю, раскрашу, а голову оставлю! Хорошая головка, красивенькая! На палку насажу и вместе в поле стоять будем!
Жаль, играть в прятки было даже весело (нет). Наверное, оно увидело, как я бегу от ангара и решило воспользоваться тем же трюком, что и я. Обучаемое, падла! На такой случай всегда есть план Б – кинжал. Я выхватила его из-за пояса и загнала лезвие прямо в мешок, заменяющий пугалу голову. Оно заорала, но что именно, я разобрать не смогла. В следующий секунду, по моим ногам ударил шест, с такой силой, что я упала на задницу, еще один удар пришелся по затылку. У меня резко закружилась голова и я потеряла ориентиры. Из раны на мешке показалась черная, дымящиеся масса. Она попыталась склеить порез, но мокрые тряпки с трудом поддавались ее манипуляции. Видимо, намокнув под дождем, пугало стало менее маневренным и хуже отвечало на команды черноты.
Я попыталась встать на ноги, но плюхнулась назад, слишком сильно мне прилетело. Все вокруг двоилось. Плохо дело! Чучело все сжалось, как тряпка в тугой узел, а после встряхнулось, словно животное, сбрасывая с себя лишнюю влагу. Меня окатила очередная порция грядной воды.
Пугало наконец «склеилось» и обсохло, после чего потянуло ко мне руки, кажется, красные ленты не слишком сильно помогали. Я попыталась, быстро перебирая ногами и руками, отползти от него, но передвигаться спиной вперед было не самым лучшим способом ухода от плотоядного монстра. Тем более, что просохнув оно стало куда быстрее. В два рывка чучело догнало меня. Я не стала дожидаться, когда оно нападет и сжав по-сильнее кинжал, сделала выпад. У меня вышло отсечь монстру часть руки, но ситуацию это не улучшило. Черная жижа, мерзкой щупальцей вылезла из раны и притянув отрезанную руку, приклеила ее на место. Чучело раскрыло рот, приметив место для укуса. Спасительным сигналом стал звук колес и появившийся грузовик, который наехал на пугало. Машина лихо развернулась и остановилась передо мной, затем открылась дверца пассажирского сидения.
– Чего разлеглась, болезная?! – крикнул Макс, сидя за рулем. Я на карачках доползла до двери и залезла в кабину. Стужев крутанул руль, машина набрала скорость и на всех газах мы выскочили на дорогу.
– Вот после сегодняшнего ничего мне не говори по боязнь кукол, – сказала я, понемногу приходя в себя. – Все они жуткие.
– Не собираюсь спорить с человеком, которого почти сожрало пугало, – миролюбиво ответил Стужев. – Кстати, угадай, кто забрал наши чемоданы и положил их в кузов?
Возмутится я не успела, на верх нашей машины прыгнуло что-то тяжелое. Пугало стало выбивать ударами соломенных рук переднее стекло грузовика.
– Макс!
– Твою мать!!!
Стужев вывернул руль, пугало сорвалось с крыши на багажник и растянув руки, обхватило машину, прислонившись лицом к стеклу. Солома из его рук попала в колеса. А шест то и дело пытался достать до земли. Оно словно пыталось поднять машину вверх.
Благодаря его усилиям, мы перевернулись. Грузовичок покатился прямо по полю верхтормашками. Мы с Максом не потеряли сознание в этой круговерти, не знаю уж каким чудом. Но я вывалилась из машины. Кажется, это Стужев меня вытолкнул. Чемоданы раскидало по обочине. Макс тоже успел выпрыгнуть, а машина перевернулась и стала дымится. Правда, она придавила собой незадачливое чучело, оно просто не успело вырвать соломенные руки из колес. Но останавливаться на этом не собиралось. Чучело взбрыкивало, стараясь поднять грузовик. И у него получалось. Еще пару секунд и оно освободится из своего плена. Времени на нормальный план у нас не оставалось.
Я бросилась к ближайшему своему чемодану.
– Оно сухое, – крикнула я, роясь в вещах. Должно было быть хоть что-то. – Его надо поджечь.
Напарник послушно достал зажигалку и попробовал подступиться к монстру. Пугалу уже удалось освободить одну руку и оно хлестануло Макса по лицу. Тут же из мешка высунулась черная жижа и скрутила Стужеву руку. Мне пришлось швырнуть кинжал наперерез, что бы чучело не затащило Макса за машину.
– Как бы сейчас кстати оказался огнемет! – отметил он. Поджечь вокруг было нечего, пустырь без единой травинке, а вся земля мокрая.
Пугало сделало последний резкий выпад и высвободилось из-под машины
– Огнемет... – прошептала я и моя идея окончательно обрела форму. Спасибо, Стефа. В чемоданах была не только губная гармошка, но и лак для волос. Зря я на нее ругалась. Пары секунд мне хватило, что бы найти искомый предмет.
Твоя Аринка».
?
Глава 5
– Они их персонифицировали, – сказал Макс, задумчиво морща лоб. На улице послышался сильный грохот. То ли пугало злилось, что упустило новых жертв, то ли чересчур сильный ветер утверждался в своих правах на стихийное бедствие.
– Что? – удивилась я такой точки зрение. Я-то думала, что в чучело просто влезло какое-то злое существо, но версия Макса была более жизнеспособной. И более… интересной.
– Это как, смотри… отрицательные чувства. Мысли… Ты же прочитала про эту Никитичну. Ведьма ж. Натуральная, – стал объяснять свою теорию Стужев.
– Кажется, действительно так. Причем не просто деревенская ведьма, а из ковена, – кивнула я. Снова раздался грохот. Теперь ближе. Возможно, пугало сделало круг или поняло, что мы прячемся где-то тут. Не самые приятные новости.
– Ну так вот, она соседей, видимо, как-то так настроила, что они все свое зло, какое в душе было, отдали пугалу. Ты же сама говорила, что в него огородник может забираться? Значит пугало служит чем-то на подобии сосуда. И в преследующим нас конкретном сосуде сейчас сидит злость, жестокость, страхи… Вот это вот все. Ведьма эти чувства своей магией… не знаю, склеила в ту черную фигню и оживила, а люди кормили. Как обычно, сначала отрицательными эмоциями, потом, когда нечисть освоилась и подросла, ей стало этого мало, и чучело принялось убивать, причем жестоко. Оно питается болью и смертью. Вот пугало теперь и охотится на тех, кто останавливается на этом дурацком пустыре, – закончив свою мысль, Макс выдохнул.
– Вроде своеобразного голема, только с другим уклоном, – сказала я. – Стужев, я поражена твоей безупречной способностью к логике и великолепным воображением. Ты гений.
– Нашла повод удивится, – ухмыльнулся он, но комплимент ему польстил. – Только все теории бесполезны. Как убить эту тварь непонято от слова совсем.
– Макс, я не думаю, что сейчас мы способны с ним сразится, – заметила я. – Запасы на нуле, сжечь тут все нафиг мы не можем из-за погоды. А у меня такое ощущение, что если от этой твари останется хоть одна нитка, то пугало снова восстановится и все начнется сначала.
– Ты реально предлагаешь нам просто сбежать? – удивился Макс. – Оставить его тут дальше жировать на несчастных путниках?
– Нет, я предлагаю уехать, дождаться твоего Сергея, пополнить запасы и вернуться на второй раунд. – Мне не нравилось оставлять эту тварь невредимой, но мы сейчас явно не в лучшем положении. Стражи все время вынуждены встречаться лицом к лицу с жуткими похождениями тьмы и не всегда выходят из таких встреч победителями. Но это вовсе не значить, что мы идиоты прямиком из голливудских ужастиков, которые лезут на рожон от нечего делать. Да, благодаря опыту, смекалки и везению мы можем справится с жуткими мутантами, которых никто никогда раньше не встречал, типо того же гибрида оплетая, но иногда нужно отступить от сражения, что бы его выиграть.
Немного подумал, Макс согласился со мной. Не убиваемый, неутомимый монстр, это повод слегка сбавить обороты и подумать.
– План такой, ты идешь к машине и пытаешься, как можно скорее ее завести. А я отвлекаю пугало, – сказала я, пока напарник не стал предлагать совсем самоубийственные планы отхода.
– Да не за что! – напыжился Стужев. – Ты не пойдешь к нему одна. Или что, твоя фобия поменяла вектор и теперь ты воспылала к нашему тряпичному другу неутолимой любовью?
– Стужев, во-первых, иди ты нафиг со своими шуточками! – прошипела я в полголоса. По моему позвоночнику пробежали мурашки, а на улице показался ломаный, прыгающий силуэт. Различить его из-за быстрых струй дождя было проблематично, но способ передвижения монстра облегчал нам эту задачу. – Во-вторых, я не собираюсь с ним драться. Просто отвлеку от тебя. Ты же сам сказал, что сейчас моя очередь!
– И вот именно сейчас ты решила послушать, что я там тебе говорю! – неподдельно возмутился Макс. Чучело находилось не далеко от нас, но кажется, пока не знало место нашего нахождения. Оно отвлекалось на каждый шум, словно не различало, какой принадлежит человеку, а какой был произведен ветром.
– И вряд ли ты согласишься вплести в волосы красные ленты, – пришлось мне использовать последний аргумент.
– Эм? У тебя от страха новый вид извращения появился? – Макс оторвался от созерцания происходящего за окном. Через ту небольшую щелочку, что мы следили за передвижениями пугала, к сожалению, просматривалось очень ограниченное пространство, но кажется, некое подобие плана отвлечения у меня появилось.
– Нет, Стужев, за мои извращения ты не переживешь, – парировала я. – Девочка Синицыных, Соня, единственная, кто спасся. Ей все время заплетали в волосы красные ленты. Я о таком читала, ленты действительно могли отпугнуть проявления человеческого зла. Они, как обереги. Наши предки не зря так любили красный цвет и по возможности многие вещи старались делать именно красными. А ленты – символ женского благополучия, так, что возможно, именно этот атрибут и подействовал, как защита от пугала. Да и вообще, с машиной лучше разбираться тебе. Мои навыки угона оставляют желать лучшего. Ты и сам знаешь.
– Нда уж… А у тебя, что есть красные ленты? – скептически спросил Макс. – Не замечал за тобой привычки заплетать их в косички.
– Нету. Но их можно сделать в ручную! – У меня была красная футболка в чемодане. На ней был изображен черный кот. Времени переживать из-за испорченной вещи у меня не было, так что я быстро достала ее из чемодана и распорола низ кинжалом. Качество у этих «лент» оставляло желать лучшего (сами понимаете, нитки во все стороны и прочее), но времени у нас уже не осталось. Совсем. Чучело каким-то образом догадалось, где нас искать и быстро приближалось к нашему укрытию.
– А если я его не заведу? – предпринял последнюю попытку разубедить меня Макс. Мы уже стояли у выхода, готовясь бежать.
– Я в тебя верю! – чмокнула я его в щеку и быстро довязывая на мокрые волосы ленты, выбежала на улицу.
Набрав всю максимальную скорость, я ринулась к амбару с обваленной крышей. Он стоял как раз в противоположной стороне от грузовика и мог помочь мне выиграть немного времени для Макса. Главное не оборачиваться. Стук шеста по мокрой земле был отчетливо слышен за моей спиной.
Пугало догоняло.
Его жуткий скрипучий голос, что-то произносил, но я не собирались слушать и бежала из-за всех сил. Струи дождя вдруг перестали хлестать по земле, уступив место мелкой измороси.
Сумев забежать в ангар, я не бросилась вперед, а сразу же прислонилась к открытой двери, так что бы меня не было видно с улицы. Чучело, дико вереща, влетело внутрь и тут же врезалось в обваленные балки и доски крыши. Я тихо выбежала из ангара и завернула за его угол. Послышался вой. Дождь совсем закончился, оставив после себя океаны луж. Чучело выскочило из ангара, не увидим меня, притаившеюся за стеной ангара, оно стало вертеть головой, вытягивая шею на неестественное, даже для жирафа, расстояние. Правда, просто вытянуть ее вверх и осмотреться с высоты, оно не догадывалось.
У меня бешено колотилось сердце.
Но паника сейчас не лучший выбор для времяпровождения. Я подняла с земли небольшой камешек и дождавшись, когда монстр повернет голову в противоположную сторону, аккуратно бросила его подальше от себя, целясь в ржавое железное ведро, опрокинутое посреди улицы.
– Девочка, – противно прошелестело чучело, поворачиваясь в строну звука, я медленно обходила амбар, стараясь уйти от монстра, но не потерять его из виду. Максу ведь нужно время, что бы справится с машиной. Кто знает, в чем там с ней проблема. Вдруг грузовичок вообще не заведется?! – Выходи. ВЫХОДИ, ХУЖЕ БУДЕТ! – Рявкнуло оно и бросилось к месту моего предполагаемого (по его мнению, где там за разбросанными ведрами прятаться?) нахождения. Я взяла еще один камешек и пока пугало расшвыривало ведра, бросила снаряд немного левее от прошлого места. Попала я во что-то мокрое, послышался всплеск.
Чучело крутанулось и понеслось на звук. Я же перебежала от ангара к первому жилому домику и приметила следующее укрытие, за полуразваленным сараем, когда недалеко раздался грохот. Звук быстрых прыжков приблизился ко мне и я нырнула за составленные друг на друга деревянные ящики. Для этого пришлось присесть на корточки и передвигаться медленно.
На улице наступила гнетущая тишина.
Я замерла, прислушиваясь.
Чучело выпало из моего поля зрения. Вдруг в стороне жилых домов раздался грохот. Если, потеряв меня, оно двинулось к Максу? Да вашу ж мать!
Я попятилась и обогнула ящики. Тогда-то рядом со мной и возникло притаившиеся пугало. Оно навалилось на меня со спины, придавив невероятной тяжестью. Соломенный руки опутали меня, не давая пошевелится.
– Ленты!!! – завопило существо, полоснув мне по спине чем-то острым и отпрыгнув. – Снимай! Или вырву! Или ноги выверну, сломаю, раскрашу, а голову оставлю! Хорошая головка, красивенькая! На палку насажу и вместе в поле стоять будем!
Жаль, играть в прятки было даже весело (нет). Наверное, оно увидело, как я бегу от ангара и решило воспользоваться тем же трюком, что и я. Обучаемое, падла! На такой случай всегда есть план Б – кинжал. Я выхватила его из-за пояса и загнала лезвие прямо в мешок, заменяющий пугалу голову. Оно заорала, но что именно, я разобрать не смогла. В следующий секунду, по моим ногам ударил шест, с такой силой, что я упала на задницу, еще один удар пришелся по затылку. У меня резко закружилась голова и я потеряла ориентиры. Из раны на мешке показалась черная, дымящиеся масса. Она попыталась склеить порез, но мокрые тряпки с трудом поддавались ее манипуляции. Видимо, намокнув под дождем, пугало стало менее маневренным и хуже отвечало на команды черноты.
Я попыталась встать на ноги, но плюхнулась назад, слишком сильно мне прилетело. Все вокруг двоилось. Плохо дело! Чучело все сжалось, как тряпка в тугой узел, а после встряхнулось, словно животное, сбрасывая с себя лишнюю влагу. Меня окатила очередная порция грядной воды.
Пугало наконец «склеилось» и обсохло, после чего потянуло ко мне руки, кажется, красные ленты не слишком сильно помогали. Я попыталась, быстро перебирая ногами и руками, отползти от него, но передвигаться спиной вперед было не самым лучшим способом ухода от плотоядного монстра. Тем более, что просохнув оно стало куда быстрее. В два рывка чучело догнало меня. Я не стала дожидаться, когда оно нападет и сжав по-сильнее кинжал, сделала выпад. У меня вышло отсечь монстру часть руки, но ситуацию это не улучшило. Черная жижа, мерзкой щупальцей вылезла из раны и притянув отрезанную руку, приклеила ее на место. Чучело раскрыло рот, приметив место для укуса. Спасительным сигналом стал звук колес и появившийся грузовик, который наехал на пугало. Машина лихо развернулась и остановилась передо мной, затем открылась дверца пассажирского сидения.
– Чего разлеглась, болезная?! – крикнул Макс, сидя за рулем. Я на карачках доползла до двери и залезла в кабину. Стужев крутанул руль, машина набрала скорость и на всех газах мы выскочили на дорогу.
– Вот после сегодняшнего ничего мне не говори по боязнь кукол, – сказала я, понемногу приходя в себя. – Все они жуткие.
– Не собираюсь спорить с человеком, которого почти сожрало пугало, – миролюбиво ответил Стужев. – Кстати, угадай, кто забрал наши чемоданы и положил их в кузов?
Возмутится я не успела, на верх нашей машины прыгнуло что-то тяжелое. Пугало стало выбивать ударами соломенных рук переднее стекло грузовика.
– Макс!
– Твою мать!!!
Стужев вывернул руль, пугало сорвалось с крыши на багажник и растянув руки, обхватило машину, прислонившись лицом к стеклу. Солома из его рук попала в колеса. А шест то и дело пытался достать до земли. Оно словно пыталось поднять машину вверх.
Благодаря его усилиям, мы перевернулись. Грузовичок покатился прямо по полю верхтормашками. Мы с Максом не потеряли сознание в этой круговерти, не знаю уж каким чудом. Но я вывалилась из машины. Кажется, это Стужев меня вытолкнул. Чемоданы раскидало по обочине. Макс тоже успел выпрыгнуть, а машина перевернулась и стала дымится. Правда, она придавила собой незадачливое чучело, оно просто не успело вырвать соломенные руки из колес. Но останавливаться на этом не собиралось. Чучело взбрыкивало, стараясь поднять грузовик. И у него получалось. Еще пару секунд и оно освободится из своего плена. Времени на нормальный план у нас не оставалось.
Я бросилась к ближайшему своему чемодану.
– Оно сухое, – крикнула я, роясь в вещах. Должно было быть хоть что-то. – Его надо поджечь.
Напарник послушно достал зажигалку и попробовал подступиться к монстру. Пугалу уже удалось освободить одну руку и оно хлестануло Макса по лицу. Тут же из мешка высунулась черная жижа и скрутила Стужеву руку. Мне пришлось швырнуть кинжал наперерез, что бы чучело не затащило Макса за машину.
– Как бы сейчас кстати оказался огнемет! – отметил он. Поджечь вокруг было нечего, пустырь без единой травинке, а вся земля мокрая.
Пугало сделало последний резкий выпад и высвободилось из-под машины
– Огнемет... – прошептала я и моя идея окончательно обрела форму. Спасибо, Стефа. В чемоданах была не только губная гармошка, но и лак для волос. Зря я на нее ругалась. Пары секунд мне хватило, что бы найти искомый предмет.
