Глава 4
Глубокой ночью я ехала загород, по указанному лжеМаксом адресу. В моей квартире загадочного двойника не обнаружилось, но зато он озаботился сообщить, где будет меня ждать.
Ехать предстояло далеко, кроме того у меня возникли нехорошие мысли связанные с чередой неких загадочных смертей, про которые я вам уже обещала рассказать, но сами видите тут такое. Все времени нет, да и вообще возможно, эти смерти не касаются Стражей напрямую. Потом вам расскажу (обещаю), когда обстановка станет чуть спокойней.
Женя ходил за мной, как привязанный и по-таинственному адресу тоже увязался следом.
– Не хочу оставаться с ней в одной квартире, – сказал он. Вы, наверно, гадаете, почему я позволила человеку без подготовки и навыков по борьбе с нечистью, ехать в неизвестное место, которое скорее всего является смертельной ловушкой? Причины довольно прозаичны. У парня имелась своя собственная машина. Общественный транспорт так поздно уже не ходил, да и с такси могли возникнуть трудности. Не волнуйтесь, я не собираюсь тянуть Женю в драку, но если потребуется быстрый отход, его транспорт опять же пригодится. А пока мы ехали к месту назначения, ему позвонила мать и спросила, не с ним ли Рита.
– Она просто взяла и ушла из квартиры, – волновалась женщина. Женя не знал, что ей ответить. А я не знала, что сказать ему. Если я все правильно понимаю и у меня все получится (что вообще не предопределено), то больше они не увидят потустороннюю копию Риты.
До адреса, указанного двойником Макса, пришлось добираться несколько часов, жара ночью и не думала спадать, а небо заволокло толстыми тучами. Перед поездкой, я наведалась в дом Виктора Петровича (опять же, плюс собственного транспорта, можно заехать в несколько мест) и пополнила запасы соли, полыни, пепла рябины (на всякий случай), святой воды.
Я плохо представляла себе, что конкретно может меня ждать, учитывая все прошлые происшествия, но точно понимала – это еще одна ловушка. Вот сейчас мне очень не хватало Макса.
– И что мы будем делать? – спросил меня Женя, когда мы притормозили за несколько метров от нужного нам строения. Судя по всему, это был какой-то завод, причем давно заброшенный и явно никем не выкупленный. Самое примечательное, что ворота были раскрыты настежь, приглашая зайти внутрь.
– Сейчас ты меня высадишь, сам едешь на ближайший освещенный фонарями участок дороги и переплетаешь вот эти нитки в узелки, – Я дала ему несколько разноцветных мотков ниток мулине (нашла у Виктора Петровича в шкафчике, вот не знала, что он любитель по-вышивать). – Сплетаешь из них косички, приговаривая: «Изыди, всякая нечисть, изыди всякая тьма, заклинаю тебя, на удачу нитку мотаю, удачу на помощь призываю». – Да, так себе из меня рифмоплет, но это единственное, что пришло мне в голову, что вы придираетесь! – Когда все сплетешь, положи на заднее сиденье в форме... опрокинутой восьмерки.
– Знак бесконечности, – закивал парень.
– Ага, вижу, ты теме, – похвалила я его.
Ритуал я придумала по дороге, когда поняла, что Женя решил не просто подвести, а пойти за мной на встречу к монстрам. И если у меня, в силу подготовки и скажем так, дара (ха-ха, дара блин, Макс бы тут сморозил какую-нибудь жутко «остроумную», но подходящую к сути дела реплику), то у парня вряд ли имелись шансы выжить. Я за последние пол года уже со Стефой намаялась. Той так интересно учится работе Стража, что она абсолютно пренебрегает правилами безопасности. А если учитывать, что в сторону борьбы со злом намылился еще один знакомый мне персонаж, то я костьми лягу, но Женю к нечисти не подпущу на пущенный выстрел. Мне пока что и двоих недостражей хватает в быту...
– То, что я прошу тебя сделать, очень важно. Запрись в машине и не выходи из нее до рассвета, или пока я не позвоню тебе, хорошо? – я выжидательно посмотрела на парня.
– Ты уверена, что мне не надо пойти с тобой, – предпринял еще одну, последнюю, попытку Евгений.
– Абсолютно точно. Все, я на тебя надеюсь, – сказала я с самый серьезным видом и вышла из машины. Парень уехал, оставив меня один на один с грядущей тьмой. Я вздохнула полной грудью, набираясь сил перед неизвестностью, поплотнее запахнула джинсовую куртку (в ней жарко, но она нужна), достала из сумки фонарь и решительно зашагала вперед.
По промзоне я прошла без проблем. Без проблем же попала в какой-то старый обветшалый цех (не поверите, мне стрелочки куда идти нарисовали, детской краской, ну честное слово, я бы их и так нашла). Внутри было тихо, я бы даже сказала, что пространство застыло в темноте и ожидании. Хотя мрак здесь не совсем полный. Я различила в центре просторного, пустого помещения вертикальный прямоугольник, накрытый грязной тряпкой. Из-под ткани сочились клубы тьмы.
В цеху находилось человек пятнадцать. Макс и Рита, точнее их двойники, тоже стояли тут.
– Здравствуй, Саша, – кивнули они и Рита продолжила говорить одна: – Мы так рады, что ты все же пришла.
– А я-то как рада. Чего звали? Да настойчиво еще так? – спросила я, оценивая обстановку. Расклад сил явно не в мою пользу, но где наша не пропадала. Тем более, я не с пустыми руками.
– Опусти сумку на землю, – сказала Рита, улыбнувшись жуткой заледенелой улыбкой. Сейчас, в резко потускневшем свете моего фонарика, они выгладили противоестественно. В них еще угадывались черты скопированных ими людей, но… Лишь черты, очень размытые. А вот истинная суть стала очевидна. Это были те белесые, желеобразные существа из зазеркалья, которых я раньше видела в отражениях. Те, что заглядывали в наш мир сквозь зеркала. Те, что обратила Андрея в себе подобного. Интересно, он сейчас среди них?
– Разбежалась, – хмыкнула я, поплотнее схватившись за сумку.
– Опускай, – кивнул двойник Макса. – Твои обычные штучки все равно не помогут спастись. Ни соли, не пепла рябины мы не боимся.
– Вся нечисть боится святой воды, – сказала я. Фигуры синхронно сделали шаг ко мне, все кроме Макса, тот наоборот подошел к прямоугольнику, накрытому тряпкой. Двойник Стужева сохранял наибольшее сходство с оригиналом, полностью копируя голос и походку моего напарника. Остальные же выглядели словно кто-то решил слепить манекены из киселя. Хотя даже так, они отличались от той первоначальной формы, какой обладали в зазеркалье.
– Мы не нечисть, мы обитатели тонкого мира, – сказала одна из женщин-двойников. – Мы веками жили мирно, пока вы не прорубили окна в наш мир.
– Вы про зеркала? – уточнила я, не пытаясь отступить. Хорошая новость, я зря переживала, они не оригинальны. Плохая новость, их слишком много. Они двинулись ко мне, в пару движений обступив, отрезав путь к выходу и скрутив мне обе руки в захвате, после чего потащили к прямоугольнику. Моя сумка осталась лежать на земле. Ощущения отвратные, ненавижу, когда меня тащат, но мне ведь нужно пробиться к центру, так что терпи, Александра.
– Для вас это лишь мебель, деталь интерьера, карманные безделушки. Для нас же способ наблюдать за вами, – сказал парень лет пятнадцати, он мертвой хваткой вцепился в мою правую руку. – Мы наблюдаем за вами все время, принимаем ваши обличья, что бы вы могли взглянуть на себя. Мы прикованы к отражению и не можем перестать, раз за разом, год за годом, век за веком. Мы вынуждены становится вами. Как же мы вас ненавидим!
– Ладно, сочувствую, – сказала я, когда меня поставили на колени у прямоугольника. Руки мне отпустили, видимо считали, что шансов вырваться у меня нет. – Но нафига вы приперлись сюда к нам, если мы вас так раздражаем?
– Потому что в наш мир пришли ваши колдуны. Они порабощают нас, заставляют выполнить их жалкие приказы, – Оскалился неМакс. – Мы хотим только свободы, а для этого придется уйти из нашего мира в ваш. Но просто так существовать здесь мы не можем. Через считанные минуты мы расплетаемся на эфирные пары.
– И что бы этого избежать, вам нужен определенный ритуал, – кивнула я. – И кровь тех, чье обличье вы хотите забрать. Классика, нашли, чем удивить.
– Да, так все происходит, – ответила неРита, игнорируя мой сарказм. – С кровью мы получаем их обличье и их память, их характер и их чувства.
– И желания, – кивнула другая девушка. Двойник Стужева вдруг отвел от меня взгляд. Вот к такому я не была готова. Они же все должны себя одинаково вести, подчинятся главному или нет?
– Когда мы выполним свою часть сделки, то переберемся из нашего мира сюда, – сказал кто-то из зеркальных двойников, кто именно я не поняла, была занята подготовкой к решающему рывку.
– И что же вы должны ему взамен? – решилась я, сумев сунуть правую руку в карман куртки, выглядело так, словно я храбрюсь и принимаю максимально пофигестическую позу. Зря они меня недооценивают. Все они.
– Тебя, – сказал неСтужев и сдернул с прямоугольника тряпку. Огромное зеркало источало тьму и мой фонарик, валявшийся возле сумки, окончательно потух. Но силуэт в зеркале я видела четко. Верховный колдун, точнее его тень, целиком состоящая из тьмы, сверкнула своими жутки глазами и произнесла:
– ВСТАНЬ, ДИТЯ, ПОДОЙДИ БЛИЖЕ, – пророкотал потусторонний голос.
Макс на это бы ответил что-то вроде: «подойдите ближе, бандерлоги». Я послушно встала и сделала пару шагов вперед. Его голос заставлял подчинятся против воли. Тьма, которая расползалась толстыми щупальцами от зеркала, лизала мои ноги (и почему я надела легкие джинсы, а не штаны с начесом?) мертвецким холодом. Этот жуткий портал и жуткое существо, призывающее меня к себе, парализовывали. Но в тоже же время, соблазн от того, что он и тьма предлагали – был огромен. Мне даровался целый мир. Мир, живущий по моим правилам. Мир, где меня нельзя будет тронуть или навредить тем, кого я люблю. Окончание вечной гонки, лишь спокойствие и власть.
Все двойники отвернулись от зеркала, они даже зажмурились, боясь задеть взглядом отражение.
– ТВОЯ СУДЬБА БЫЛА ПРЕДРЕШЕНА! – продолжал распинаться товарищ, простирая ко мне руки.
– Размечтался, – выпалила я, подойдя на нужное расстояние. Точнее хотела выпалить и эффектно обсыпать зеркало пеплом рябины, мешочек с которым покоился в моем кармане. Но двойник Стужева, с закрытыми глазами, вдруг резко подался ко мне, схватил за руку и вытащил из зоны поражения зеркала.
– Все Максы Стужевы идиоты! Я ж знала, что делаю! – успела крикнуть я. Но двойник моего напарника быстро толкнул зеркало вниз. Оно упало стеклом вниз, не разбилось, правда, но Верховного от дальнейшей дискотеки отрезало.
Другие двойники открыли глаза и помещение прорезали непривычные человеческому уху звуки. Не знаю как их описать, скажу, что это точно была осмысленная речь, но не в привычном нам звуковом диапазоне.
Кажется, этот идиот спас мне жизнь. Ну, если бы он был настоящем Максом, то знал бы, что у меня есть несколько вариантов действия на все случали жизни. А еще он бы и сам догадался (ну или я ему бы объяснила), что виновны во всей заварушке зеркальные двойники и Верховный колдун ковена. Я это поняла, когда увидела разбитое зеркало на месте убийства Риты. Видимо, зеркальное существо вылезло прямо от туда, когда заприметило подходящую жертву. Рита по пути из дома хотела выкинуть мусор и завернула к ближайшему баку, а там уже находилось недавно выброшенное зеркало (зная любовь Верховного к диверсиям, думаю остальные люди были убиты с помощью таких же расставленных по всему городу зеркальных ловушек), осколком которого двойник и перерезала своему оригиналу горло, взяв кровь для ритуала. Думаю, планировалась операция долго, тщательно. Ловушки расставлялись там, где я не бываю, что бы двойники смогли попасть в наш мир, не привлекая внимания и застать меня в расплох. А я оказалась знакома с Ритой, а ее брат поднял тревогу.
Сейчас же двойники на своем зеркальном языке орали на предателя. Верховный бесился в опрокинутом отражении, сотрясая стены и распространяя вдвое больше выхлопов тьмы, чем раньше.
Двойники закончили орать на своего Стужева (да, кажется это приговор, изображать Стужевых нормальных зеркальных существ не отправят), бросились на меня и лжеМакса, но я-то не первый день Страж, потому резко бросилась на пол и поползла. Пока происходили вышеописанные события, меня посетила одна догадка, но что бы ее реализовать нужно добраться к моей сумке. Я ж не подумала положить в карманы куртки что-то кроме пепла рябины. Да я, честно говоря и ношу-то нужную вещицу с собой просто по тому, что забываю ее выложить. И пока они там выясняли отношения я на карачках (да, хана штанам) быстро пролезла к сумке. Когда двойники поняли, что я не просто так тут ползаю, то они попытались бросится на меня всем скопом. Но не поверите, мой новый Стужев (никогда не думала, что такое скажу), пришел на выручку и успел врезать двойнику подростка, отбросив его от меня. Я, зажимая в руках свой единственный шанс на спасение, поднялась на ноги, оттолкнув моего новообразовавшегося защитника назад (и не говорите, идиотка, как есть), крикнула ему:
– Зажмурься, – и раскрыла двойное зеркальце, выставив его перед собой.
Двойники тут же застыли на местах, увидев свое отражение в двух сердечках (очень милая форма), их физические оболочки быстро деформировались, превращаясь в концентрированные пары эфира. Образовавшаяся масса стала втягиваться в зеркальное пространство, обжигая мою руку потустороннем холодом.
Двойник Риты, когда я днем случайно открыла зеркало, старалась туда не смотреть. Двойник Стужева, появившись в моей квартире, даже не залез в холодильник, потому что там дверь с зеркальным покрытием.
Общая масса эфира растворилась в зазеркальном мире, но несколько двойников все же успели закрыть глаза, спасаясь от депортации и мне пришлось применять сноровку.
Это как с Пиковой Дамой, которую мы загнали назад в зеркальный коридор, где по легенде та обитала. Именно эта мысль осенила меня пару минут назад, когда двойники зажмурились при появлении Верховного. Существо, живущее по законам мира отражений, не может смотреться в них, а значит зрительный контакт с отражающей поверхностью, каким-то неведомым мне образом, нарушает или аннулирует, или не знаю, просто из вредности игнорирует чары крови, дающие двойникам возможность жить в мире людей, прячась под личной своих жертв. А эфир, пусть и мыслящий, долго сохранять единую форму в физическом мире не может, он испаряется, разрушая разумную структуру или что там у них вместо мозга. И что бы сохранить себе жизнь двойникам приходится убегать назад в мир зазеркалья, с помощью той же отражающей поверхности, которая сняла с них чары.
Знаю, звучит долго и занудно, но все эти умозаключения пронеслись в моей голове за пару секунд.
И да, как мне удалось выяснить опытным путем, если до двойника дотронутся зеркальцем, то они точно также теряют свою человеческую форму и втягиваются назад. Трех зажмурившихся двойников, которые пытались сбежать на ощупь, истерически размахивавших руками и запинавшихся за собственные ноги, я именно так и обезвредила. Но возникла одна проблема – пока я гонялась за ними, двойник Стужева исчез. Возможно, я случайно вернула в зеркало и его.
Портал с Верховным, я обезвредила быстро и буднично, всю жизнь таким занимаюсь. Даже рассказывать нечего, перевернула зеркало задом к полу и обсыпала пеплом рябины, а потом еще и святой водой облила, для спокойствия.
