А машин уже прибавилось, седьмой час утра, как никак. Правда еще было темновато.
– Нам бы в больницу, Паша… – успела сказать я, прежде чем мы круто развернулись, соскочили с дороги и поехали по земле.
– Не волнуйтесь, когда приедем в безопасное место, там ему можно будет помочь. Уже немного, главное до рассвета успеть.
– Почему? – удивился Макс, сидя на переднем пассажирском сидении.
– Днем засечь легче, пока темнота, неразбериха… Лучше так… Лина нас уже ждет.
– Где? Что за место? – спросила я, разрывая подклад своего пальто и пытаясь перевязать рану Паши.
– Лаборатория, да? – вяло сказал он, начиная приходить в себя. – Не логично статистически…
– Тут статистика не поможет… – проговорила Ангелина, пытаясь выжить из машины еще большую скорость. – Они совсем с ума посходили. Машину уничтожили, девчонку чуть не убили… Статистически, Паша, тут уже мало что можно предугадать.
– Они все помешались на мне… – пробурчала я, стараясь держать себя и Пашу, что б не вылететь чрез окно на очередном повороте. Где тут ремни!
– Эти… гении решили создать сеть защитных жертвеников, что бы сдержать тьму по всей стране. А ты, вроде как, должна открыть ей врата в наш мир, – буркнул Стужев. – Они все спланировали, заманили нас сюда и держали, до нужного часа. Только не рассчитали, что ты на Пашу наткнешься.
– Но я не буду вызвать тьму! – возопила я. – Честное слово. Могу расписку всем желающим выдать.
– Сомневаюсь, что это будет для них аргументом, – отмахнулся Макс. – Куда мы так спешим? Оторвались же вроде… Сань, мне больно это говорить, но кажется, ты права.
– А? – возможно и у меня сотрясение. Я слышу, что хочу.
– Я слишком много болтаю.
В бок машины с моей стороны что–то врезалось, и я увидела сфинкса. Он пытался опрокинуть нас на бок. Машину повело и пару метров мы проехали на двух правых колесах, милисекунды решили дело, гравитация сжалилась над нам и транспорт вновь встал на все четыре колеса.
– Держитесь, уже почти! – крикнула Ангелина. За что держаться–то?!
Сфинкс снова бросился на нас. Но уже не пытаясь столкнуть. Он просто вырвал дверь с моей стороны. На такой скорости меня б выбросило из машины, если бы Пашка не вцепился в мои плечи, удерживая от жуткой смерти.
– Почти, почти! – кричала Ангелина. Сфинкс на бегу пытался схватить меня за ноги, которыми я уперлась в пол, стараясь не выпасть из бешено мчащегося транспорта, затем киса психанула и стала шарить лапой в салоне. Это снизило его скорость, все таки бежать на трех лапах не каждое мифическое существо способно.
– Вот!
Мы врезались со всей скорости в забор из сетки рабицы, пробили ее насквозь, сбили несколько пластиковых контейнеров, из них высыпались странные предметы, я заметила отрезанную голову волколака, черное ссохшееся сердце очень большого размера и горстку зеленых ногтей. Машина на полном ходу заскочила на крыльцо и ударилась о стену. Мы чудом не разбились.
– Быстрей, бежим внутрь! Там защищенные комнаты, – Ангелина помогла выбраться Пашке и мы бросились к дверям. Она приложила небольшую пластмассовую карточку к замку и мы скрылись в здании, прежде чем нас нагнал Сфинкс.
– Это что за?
– Фармацевтический склад, по документам. На самом деле полигон, где мы испытываем разнообразные новые способы по уничтожению нечисти, – пояснила Ангелина. Здание походило на поликлинику. Стены выкрашены мятно–зеленым цветом, пол со множеством следов от ботинок, кое–где видны глубокие царапины. Большинство комнат закрыты. Из дальней двери послышались шаги, и к нам вышла Лина.
– Привет, ты жива? – обрадовалась я. Лина пожала плечами.
– Все готово.
– Что? – Макс вдруг схватил меня за руку и потянул на выход.
– Стой! – Лина подняла пистолет и нацелилась на моего напарника.
– Вы чего? Тоже со своим апокалипсисом чокнулись?! – возмутилась я, но почувствовала, как к моей голове приставили пистолет.
– Ты сможешь вернуть нам тех, кого мы любим, – проговорила Ангелина, и быстро ударила Макса пистолетом в висок, он упал на пол, потеряв сознание. Затем Ангелина схватив меня за плечи, толкнула в дверь. Мы оказались на улице, где весь пол от порога до забора покрыт зеркальным стеклом. Вместо крыши тут был прозрачный потолок. Ангелина снова толкнула меня и я грохнулась на зеркало.
– Забирай свою ведьму! – закричала Ангелина. – Мне очень жаль, но для нас нет другого выхода. Лина… Лина… что там у вас?
– Нет, нет. Ее нельзя… на ней все расчеты… константы. Расшифровка! Лина, без нее нам всем крышка! Предсказание. Смотри, смотри, вот! – Паша всунул Лине в руку один из уцелевших шаров. Тот блеснул и в нем заиграли изображения.
– Но… мама… Андрей… Это она виновата!
Я не успела ничего сказать. Вообще–то я пыталась пробраться к Максу, ему ж в висок прилетело, это и смертельно быть может. Вдруг зеркальная гладь сделалась неплотной. Из глубины отражения на меня уставились глаза–угольки. Верховный пришел за своим призом. Вот, кто заключил сделку с ковеном и был предателем. Ангелина.
Я провалилась в зеркало, ощутив непередаваемый холод, жуткая, черная рука схватила меня за ногу, и мерзлота словно бы проникла внутрь меня. Я отчаянно забарахталась, пытаясь выбраться и мне удалось добраться до части асфальтированного крыльца. Я уцепилась за края, Паша попытался мне помочь, уже поймав меня за руку и стал вытаскивать, но его толкнули прямо на меня.
– Держись, – успела крикнуть я, когда он провалился в зеркало. Я схватила его за что пришлось, кажется, за одежду и попыталась выплыть, но меня с неимоверной силой тянули на дно, было так холодно, мои легкие обожгло бешеным ледяным эфиром. Вокруг нас собирались тонкие полоски тьмы. Она больно жглась при соприкосновении с кожей, на мне была более теплая одежда, чем на Паше и магия внутри, хоть и парализованная близостью сфинкса, но она не давала меня уничтожить окончательно. Одна сила тянула меня вниз, другая напротив пыталась поднять. Паша замер, не шевелясь, затем всплыл на поверхность. Я подумала, что он придумал какой–то способ выбраться, обмануть эфир, но вновь вынырнув и вцепившись в край ступеньки, поняла – Паша мертв. Его тело сделалось окоченевшим, на лице застыло непонимание. Он мгновенно обратился в холодный труп.
– Прости, малыш, но когда твой дедушка вернется, ты будешь только мешать нам. Зачем ему напоминание о другой семье?
– Паша… – проговорила Лина, глядя на мертвое тело своего друга ошарашенными глазами.
– Он нам больше не нужен, милая. Сегодня мы вернем тех, кого любили.
– ТЫ ОБЕЩАЛА МНЕ ДЕВЧОНКУ! – Верховный явно злился, если б я могла, то лягнула бы его в челюсть. Но ног я уже не чувствовала. Держаться можно было только руками, мои пальцы побелели от напряжения, долго так я не смогу.
– Так забирай ее! – закричала Ангелина. – И верни тех, кого мы любим!
Она наступила подошвой мне на пальцы, сильно надавив. Я практически взвыла от боли, но продолжала цепляться за край зеркала.
– Упрямая девчонка. Что ты стоишь? Помоги мне! – приказала Ангелина сестре моего погибшего жениха.
– Паша… – Лина стояла столбом. – Андрей тоже погиб из–за чужой вины. Все должно было быть не так. Вы обещали, что больше не придется терять тех, кого я люблю! Вы тоже врали...
– Только не говори, что действительно влюбилась в этого недоученного. Брось, дорогая, он никогда бы не заметил тебя за ворохом тех цифр, что мелькали на мониторе. Он очень нам пригодился. Без него я бы не смогла рассчитать вероятность возвращения моего милого Влада. Вытри сопли, сейчас все решится.
Лина не стала слушать свою наставницу, развернулась и убежала в ту дверь, через которую мы вошли.
– Слабачка... Но свою роль она отыграла.
Кажется, в моих пальцах что–то хрустнуло, но я не могу судить об этом. Ноги заледенели так, что я почти перестала чувствовать их, но вдруг поняла что больше не барахтаюсь в водообразном пространстве. Я упиралась во что–то более… устойчивое. Посмотрев вниз я поняла, что меня пытаются поднять над поверхностью зеркала эфирные существа. Зеркальные двойники. Они плавали возле меня, выталкивая вверх.
– Что за? – Ангелина не успела среагировать, потому что ее сбил с ног Макс, ее пистолет отлетел к краю зеркальной глади, и я, схватив его, выстрелила сначала в нее, затем в Верховного. Раздался противоестественный для человеческих ушей смех. Он наконец оказался рядом, меня снова утянуло под гладь эфира и я лицом к лицу увидела темного колдуна, который так долго охотился за мной.
– СУЖЕННАЯ МОЯ! – прогрохотал он. Не знаю, как от этого холода я не потеряла сознание. – ТЕПЕРЬ ТЫ МОЯ! А ВЫ, – он обратился к зависшим рядом эфирным созданиям, – ПОПЛАТИТЕСЬ, ПРЕДАТЕЛИ!
Вдруг тьма вокруг меня, сам Верховный и даже я сама почувствовали это… Магия замерла. В водную гладь нырнуло тело полукошки–получеловека, одной лапой сфинкс ударил Верховного и он словно расплелся на мелкие линии тьмы, что было дальше я не знаю, потому что эфирные существа вновь облепили меня и потянули на вверх. Странно, но их присутствие рядом делало холод не таким обжигающим.
– Быстро, вытащи ее! – скомандовал дед Макса. Сфинкс за пару секунд помог мне добраться до твердой суши. Меня тут же схватил Стужев и стал стаскивать обледеневшее пальто. Рядом я увидела Лину.
– Предательница! – кричала Ангелина, которую держал на прицеле Карп. Тот мужик в странной кепке. – Как ты посмела открыть им проход!
Тут же зеркальная гладь пошла рябью. Тело Паши достали другие Стражи, пока я хватала ртом воздух, вцепившись в рубашку Макса, тот не предпринимал усилий что бы поставить меня на ноги, но сжимал в руке мой кинжал. Он не мог доверять дедушке.
– Магия, сфинкс ее парализует… – прошептала я, напарник ничего не ответил, закутывая меня в свою куртку.
Из зеркальной глади наружу выскочили несколько эфирных существ, их руки и торсы были непропорционально длинными, словно растягивающимися между нами и зеркалом, головы оказались настолько мягкими, что их сплющивало давление воздуха. Они перебирали по застывающему зеркалу конечностями, пытаясь добраться до нас. Это было страшно. Им требовалась кровь, что бы стать двойниками, но мы были слишком далеко. У зеркальных обитателей не было времени, что бы спастись. Я дернулась к самому близкому, протягивая руку, но тот не успел коснутся меня, истаивая черным газом. Макс не стал наблюдать за этим, а снова вытянул меня на бетонное крыльцо.
– Они мне помогали! – прохрипела я, и дотронулась до зеркала, оно вновь пошло рябью. Раздался удар, затем выстрел, Ангелина перехватила пистолет у Карпа, проявив неожиданную силу. И тут же направила оружие на Макса.
– Опусти его, – поднял руки Филипп. – Мой внук не при чем.
– Твой внук снюхался с ведьмой.
– Не тебе судить об этом, – я поняла, что дедушка Макса злится. – Она хоть бы не предавала, тех, кто ей верил. А ты заключила договор с ковеном! Как ты могла! Предать все, во что мы верили?
– Да ты что ли лучше! Все вы, – взвизгнула Ангелина, отходя назад. Спиной к застывшему зеркалу. Я поглядела на Макса. Он согласился на мой план. – Ты, тот, кто прибегнул к древней магии, что бы оживить сфинксов. О, эти артефакты, которые создали что бы гасить магию, любую. Как с ними было удобно ловить колдунов. Они просто не могли ничего сделать. А скольких неугодных ты устранил? Но одна беда. Да? За пределами города сфинксы не могут существовать. А девчонка так вам была нужна… С тех пор, как ты понял, что родной внучек выберет ее, а не тебя. Что, ревность взыграла, решил прикрыться спасением мира? Да только Паша высчитал, что не она принесет погибель миру и все твои мечты коту под хвост. Что, не понравилось, что предсказания не в твою пользу?
– Хватит, Ангелина, сдавайся! – крикнул дед Макса. Женщина ухмыльнулась и направила пистолет прямо на Филиппа. Дальше все произошло за пару секунд. Макс сорвался с места и толкнул Ангелину на зеркало, я тут же бросилась к ней, зеркальная гладь подо мной вновь превратилась в портал и мы обе провалились вниз, но меня через секунду схватил Стужев и выволок на сушу. Ангелина предприняла отчаянные попытки выбраться, схватившись за мои ноги, когда я уже была в не опасности, но критические секунды были безвозвратно упущены. Женщина оледеневала на наших глаза. Я заерзала, пытаясь отцепить холодные руки со своих джинсов (тоже уже порядком ледяных), и они треснули в запястьях. Тело схватили эфирные существа, утаскивая вглубь. А на моих щиколотках остались болтаться ее сжаты ладони. Зеркало вновь обрело твердость, а я вскочила на ноги, почувствовав от этого шоу бодрящий эффект и кое–как стрясла с себя остатки Ангелины.
– Ладно. Теперь забираем девочку и домой! – сказал Карп, на его плече красовалась приличная рана от пули. Кроме него тут было еще Стражей пять, не в нашу пользу количественное соотношение. Ах да. Еще сфинкс, который не давал мне воспользоваться магией.
Чуть правее, Лина в бессильной истерике пыталась растормошить мертвого друга, не обращая внимания на нас.
– Знаешь, дед, вам бы мантии пошли, вместо дурацких кепок, такие с капюшонами, – сказал Стужев, вставая рядом со мной. У меня еще имелись две стрелы, которыми можно было отделаться от сфинкса, правда они в сумке, которая валялась рядом со снятым пальто.
– Максим, – попытался сделать шаг к нам его дед, но Стужев направил на него пистолет Ангелины. Стражи приготовились нападать. – Нет, уже хватит на сегодня смертей.
Филипп поднял руки, остальные выжидали, готовые к атаке. Сфинкс лениво смотрел на нас, поигрывая запястьями Ангелины.
– Вы сами стали тем с чем боролись, – сказала я, соображая, как быстро доберусь до своей сумки. Шага три тут, но все упирается во время. Сфинкс быстрый, если ему отдадут приказ, Макса не спасет огнестрельное оружие.
– Мы защищаем мир! – пафосно крикнул один из Стражей.
– Защищайте его от себя! – фыркнул Макс. – У меня нет идей, а ты Сань, как? В настроении обновить звание мастера спорта по не нужному кровопролитию?
– Максим, послушай, все еще можно решить миром! – сказал его дед, не отдавая приказа нападать. – Твоя напарница… она все равно должна умереть. Только так мы спасем мир. Не лучше ли все сделать быстро и надежно. Своей смертью она подпитает ритуал и спасет многих невинных людей!
– Я тебя не прощу за это, – Макс, скосил глаза, затем чуть заметно кивнул, передавая мне мой кинжал. Я поняла, что он решил напасть первым. Пришлось чуть переставить ноги, что бы быстрей добраться до своей сумки. Там ведь и стрелы, и магазины с патронами. Пара штук точно. Не помню правда, из стали или серебра… но неважно.
– Простишь. У тебя больше никого нет.
– Зря вы так думаете, – сказала я и тут же Лина бросилась на сфинкса, зажав в руках одну из стрел. Она всадила ее прямо чудищу в ноздрю, и оно обижено зарычав, потеряло к нам интерес, пытаясь двумя лапами вытащить оружие. Но Лина очень глубоко впихнула стрелу, так что у нас получилась фора. Я ринулась к своим вещам, но тут же раздались выстрелы.
– Назад! – Макс, с простреленным плечом, схватил своего деда сзади и приставил пистолет к виску. Я знала, что он не сможет выстрелить, что это последняя отчаянная попытка и мы не могли ее проиграть.
– Он не выстрелит, – попытался продолжить боестолкновение Карп, но тут не выдержала я и врезала ему, кажется, сломав нос. Мы быстро отходили назад, прошли коридор и Лина открыла нам выход на улицу, обшарив карманы Филиппа, я забрала ключи от его машины.
– Нам бы в больницу, Паша… – успела сказать я, прежде чем мы круто развернулись, соскочили с дороги и поехали по земле.
– Не волнуйтесь, когда приедем в безопасное место, там ему можно будет помочь. Уже немного, главное до рассвета успеть.
– Почему? – удивился Макс, сидя на переднем пассажирском сидении.
– Днем засечь легче, пока темнота, неразбериха… Лучше так… Лина нас уже ждет.
– Где? Что за место? – спросила я, разрывая подклад своего пальто и пытаясь перевязать рану Паши.
– Лаборатория, да? – вяло сказал он, начиная приходить в себя. – Не логично статистически…
– Тут статистика не поможет… – проговорила Ангелина, пытаясь выжить из машины еще большую скорость. – Они совсем с ума посходили. Машину уничтожили, девчонку чуть не убили… Статистически, Паша, тут уже мало что можно предугадать.
– Они все помешались на мне… – пробурчала я, стараясь держать себя и Пашу, что б не вылететь чрез окно на очередном повороте. Где тут ремни!
– Эти… гении решили создать сеть защитных жертвеников, что бы сдержать тьму по всей стране. А ты, вроде как, должна открыть ей врата в наш мир, – буркнул Стужев. – Они все спланировали, заманили нас сюда и держали, до нужного часа. Только не рассчитали, что ты на Пашу наткнешься.
– Но я не буду вызвать тьму! – возопила я. – Честное слово. Могу расписку всем желающим выдать.
– Сомневаюсь, что это будет для них аргументом, – отмахнулся Макс. – Куда мы так спешим? Оторвались же вроде… Сань, мне больно это говорить, но кажется, ты права.
– А? – возможно и у меня сотрясение. Я слышу, что хочу.
– Я слишком много болтаю.
В бок машины с моей стороны что–то врезалось, и я увидела сфинкса. Он пытался опрокинуть нас на бок. Машину повело и пару метров мы проехали на двух правых колесах, милисекунды решили дело, гравитация сжалилась над нам и транспорт вновь встал на все четыре колеса.
– Держитесь, уже почти! – крикнула Ангелина. За что держаться–то?!
Сфинкс снова бросился на нас. Но уже не пытаясь столкнуть. Он просто вырвал дверь с моей стороны. На такой скорости меня б выбросило из машины, если бы Пашка не вцепился в мои плечи, удерживая от жуткой смерти.
– Почти, почти! – кричала Ангелина. Сфинкс на бегу пытался схватить меня за ноги, которыми я уперлась в пол, стараясь не выпасть из бешено мчащегося транспорта, затем киса психанула и стала шарить лапой в салоне. Это снизило его скорость, все таки бежать на трех лапах не каждое мифическое существо способно.
– Вот!
Мы врезались со всей скорости в забор из сетки рабицы, пробили ее насквозь, сбили несколько пластиковых контейнеров, из них высыпались странные предметы, я заметила отрезанную голову волколака, черное ссохшееся сердце очень большого размера и горстку зеленых ногтей. Машина на полном ходу заскочила на крыльцо и ударилась о стену. Мы чудом не разбились.
– Быстрей, бежим внутрь! Там защищенные комнаты, – Ангелина помогла выбраться Пашке и мы бросились к дверям. Она приложила небольшую пластмассовую карточку к замку и мы скрылись в здании, прежде чем нас нагнал Сфинкс.
– Это что за?
– Фармацевтический склад, по документам. На самом деле полигон, где мы испытываем разнообразные новые способы по уничтожению нечисти, – пояснила Ангелина. Здание походило на поликлинику. Стены выкрашены мятно–зеленым цветом, пол со множеством следов от ботинок, кое–где видны глубокие царапины. Большинство комнат закрыты. Из дальней двери послышались шаги, и к нам вышла Лина.
– Привет, ты жива? – обрадовалась я. Лина пожала плечами.
– Все готово.
– Что? – Макс вдруг схватил меня за руку и потянул на выход.
– Стой! – Лина подняла пистолет и нацелилась на моего напарника.
– Вы чего? Тоже со своим апокалипсисом чокнулись?! – возмутилась я, но почувствовала, как к моей голове приставили пистолет.
– Ты сможешь вернуть нам тех, кого мы любим, – проговорила Ангелина, и быстро ударила Макса пистолетом в висок, он упал на пол, потеряв сознание. Затем Ангелина схватив меня за плечи, толкнула в дверь. Мы оказались на улице, где весь пол от порога до забора покрыт зеркальным стеклом. Вместо крыши тут был прозрачный потолок. Ангелина снова толкнула меня и я грохнулась на зеркало.
– Забирай свою ведьму! – закричала Ангелина. – Мне очень жаль, но для нас нет другого выхода. Лина… Лина… что там у вас?
– Нет, нет. Ее нельзя… на ней все расчеты… константы. Расшифровка! Лина, без нее нам всем крышка! Предсказание. Смотри, смотри, вот! – Паша всунул Лине в руку один из уцелевших шаров. Тот блеснул и в нем заиграли изображения.
– Но… мама… Андрей… Это она виновата!
Я не успела ничего сказать. Вообще–то я пыталась пробраться к Максу, ему ж в висок прилетело, это и смертельно быть может. Вдруг зеркальная гладь сделалась неплотной. Из глубины отражения на меня уставились глаза–угольки. Верховный пришел за своим призом. Вот, кто заключил сделку с ковеном и был предателем. Ангелина.
Я провалилась в зеркало, ощутив непередаваемый холод, жуткая, черная рука схватила меня за ногу, и мерзлота словно бы проникла внутрь меня. Я отчаянно забарахталась, пытаясь выбраться и мне удалось добраться до части асфальтированного крыльца. Я уцепилась за края, Паша попытался мне помочь, уже поймав меня за руку и стал вытаскивать, но его толкнули прямо на меня.
– Держись, – успела крикнуть я, когда он провалился в зеркало. Я схватила его за что пришлось, кажется, за одежду и попыталась выплыть, но меня с неимоверной силой тянули на дно, было так холодно, мои легкие обожгло бешеным ледяным эфиром. Вокруг нас собирались тонкие полоски тьмы. Она больно жглась при соприкосновении с кожей, на мне была более теплая одежда, чем на Паше и магия внутри, хоть и парализованная близостью сфинкса, но она не давала меня уничтожить окончательно. Одна сила тянула меня вниз, другая напротив пыталась поднять. Паша замер, не шевелясь, затем всплыл на поверхность. Я подумала, что он придумал какой–то способ выбраться, обмануть эфир, но вновь вынырнув и вцепившись в край ступеньки, поняла – Паша мертв. Его тело сделалось окоченевшим, на лице застыло непонимание. Он мгновенно обратился в холодный труп.
– Прости, малыш, но когда твой дедушка вернется, ты будешь только мешать нам. Зачем ему напоминание о другой семье?
– Паша… – проговорила Лина, глядя на мертвое тело своего друга ошарашенными глазами.
– Он нам больше не нужен, милая. Сегодня мы вернем тех, кого любили.
– ТЫ ОБЕЩАЛА МНЕ ДЕВЧОНКУ! – Верховный явно злился, если б я могла, то лягнула бы его в челюсть. Но ног я уже не чувствовала. Держаться можно было только руками, мои пальцы побелели от напряжения, долго так я не смогу.
– Так забирай ее! – закричала Ангелина. – И верни тех, кого мы любим!
Она наступила подошвой мне на пальцы, сильно надавив. Я практически взвыла от боли, но продолжала цепляться за край зеркала.
– Упрямая девчонка. Что ты стоишь? Помоги мне! – приказала Ангелина сестре моего погибшего жениха.
– Паша… – Лина стояла столбом. – Андрей тоже погиб из–за чужой вины. Все должно было быть не так. Вы обещали, что больше не придется терять тех, кого я люблю! Вы тоже врали...
– Только не говори, что действительно влюбилась в этого недоученного. Брось, дорогая, он никогда бы не заметил тебя за ворохом тех цифр, что мелькали на мониторе. Он очень нам пригодился. Без него я бы не смогла рассчитать вероятность возвращения моего милого Влада. Вытри сопли, сейчас все решится.
Лина не стала слушать свою наставницу, развернулась и убежала в ту дверь, через которую мы вошли.
– Слабачка... Но свою роль она отыграла.
Кажется, в моих пальцах что–то хрустнуло, но я не могу судить об этом. Ноги заледенели так, что я почти перестала чувствовать их, но вдруг поняла что больше не барахтаюсь в водообразном пространстве. Я упиралась во что–то более… устойчивое. Посмотрев вниз я поняла, что меня пытаются поднять над поверхностью зеркала эфирные существа. Зеркальные двойники. Они плавали возле меня, выталкивая вверх.
– Что за? – Ангелина не успела среагировать, потому что ее сбил с ног Макс, ее пистолет отлетел к краю зеркальной глади, и я, схватив его, выстрелила сначала в нее, затем в Верховного. Раздался противоестественный для человеческих ушей смех. Он наконец оказался рядом, меня снова утянуло под гладь эфира и я лицом к лицу увидела темного колдуна, который так долго охотился за мной.
– СУЖЕННАЯ МОЯ! – прогрохотал он. Не знаю, как от этого холода я не потеряла сознание. – ТЕПЕРЬ ТЫ МОЯ! А ВЫ, – он обратился к зависшим рядом эфирным созданиям, – ПОПЛАТИТЕСЬ, ПРЕДАТЕЛИ!
Вдруг тьма вокруг меня, сам Верховный и даже я сама почувствовали это… Магия замерла. В водную гладь нырнуло тело полукошки–получеловека, одной лапой сфинкс ударил Верховного и он словно расплелся на мелкие линии тьмы, что было дальше я не знаю, потому что эфирные существа вновь облепили меня и потянули на вверх. Странно, но их присутствие рядом делало холод не таким обжигающим.
– Быстро, вытащи ее! – скомандовал дед Макса. Сфинкс за пару секунд помог мне добраться до твердой суши. Меня тут же схватил Стужев и стал стаскивать обледеневшее пальто. Рядом я увидела Лину.
– Предательница! – кричала Ангелина, которую держал на прицеле Карп. Тот мужик в странной кепке. – Как ты посмела открыть им проход!
Тут же зеркальная гладь пошла рябью. Тело Паши достали другие Стражи, пока я хватала ртом воздух, вцепившись в рубашку Макса, тот не предпринимал усилий что бы поставить меня на ноги, но сжимал в руке мой кинжал. Он не мог доверять дедушке.
– Магия, сфинкс ее парализует… – прошептала я, напарник ничего не ответил, закутывая меня в свою куртку.
Из зеркальной глади наружу выскочили несколько эфирных существ, их руки и торсы были непропорционально длинными, словно растягивающимися между нами и зеркалом, головы оказались настолько мягкими, что их сплющивало давление воздуха. Они перебирали по застывающему зеркалу конечностями, пытаясь добраться до нас. Это было страшно. Им требовалась кровь, что бы стать двойниками, но мы были слишком далеко. У зеркальных обитателей не было времени, что бы спастись. Я дернулась к самому близкому, протягивая руку, но тот не успел коснутся меня, истаивая черным газом. Макс не стал наблюдать за этим, а снова вытянул меня на бетонное крыльцо.
– Они мне помогали! – прохрипела я, и дотронулась до зеркала, оно вновь пошло рябью. Раздался удар, затем выстрел, Ангелина перехватила пистолет у Карпа, проявив неожиданную силу. И тут же направила оружие на Макса.
– Опусти его, – поднял руки Филипп. – Мой внук не при чем.
– Твой внук снюхался с ведьмой.
– Не тебе судить об этом, – я поняла, что дедушка Макса злится. – Она хоть бы не предавала, тех, кто ей верил. А ты заключила договор с ковеном! Как ты могла! Предать все, во что мы верили?
– Да ты что ли лучше! Все вы, – взвизгнула Ангелина, отходя назад. Спиной к застывшему зеркалу. Я поглядела на Макса. Он согласился на мой план. – Ты, тот, кто прибегнул к древней магии, что бы оживить сфинксов. О, эти артефакты, которые создали что бы гасить магию, любую. Как с ними было удобно ловить колдунов. Они просто не могли ничего сделать. А скольких неугодных ты устранил? Но одна беда. Да? За пределами города сфинксы не могут существовать. А девчонка так вам была нужна… С тех пор, как ты понял, что родной внучек выберет ее, а не тебя. Что, ревность взыграла, решил прикрыться спасением мира? Да только Паша высчитал, что не она принесет погибель миру и все твои мечты коту под хвост. Что, не понравилось, что предсказания не в твою пользу?
– Хватит, Ангелина, сдавайся! – крикнул дед Макса. Женщина ухмыльнулась и направила пистолет прямо на Филиппа. Дальше все произошло за пару секунд. Макс сорвался с места и толкнул Ангелину на зеркало, я тут же бросилась к ней, зеркальная гладь подо мной вновь превратилась в портал и мы обе провалились вниз, но меня через секунду схватил Стужев и выволок на сушу. Ангелина предприняла отчаянные попытки выбраться, схватившись за мои ноги, когда я уже была в не опасности, но критические секунды были безвозвратно упущены. Женщина оледеневала на наших глаза. Я заерзала, пытаясь отцепить холодные руки со своих джинсов (тоже уже порядком ледяных), и они треснули в запястьях. Тело схватили эфирные существа, утаскивая вглубь. А на моих щиколотках остались болтаться ее сжаты ладони. Зеркало вновь обрело твердость, а я вскочила на ноги, почувствовав от этого шоу бодрящий эффект и кое–как стрясла с себя остатки Ангелины.
– Ладно. Теперь забираем девочку и домой! – сказал Карп, на его плече красовалась приличная рана от пули. Кроме него тут было еще Стражей пять, не в нашу пользу количественное соотношение. Ах да. Еще сфинкс, который не давал мне воспользоваться магией.
Чуть правее, Лина в бессильной истерике пыталась растормошить мертвого друга, не обращая внимания на нас.
– Знаешь, дед, вам бы мантии пошли, вместо дурацких кепок, такие с капюшонами, – сказал Стужев, вставая рядом со мной. У меня еще имелись две стрелы, которыми можно было отделаться от сфинкса, правда они в сумке, которая валялась рядом со снятым пальто.
– Максим, – попытался сделать шаг к нам его дед, но Стужев направил на него пистолет Ангелины. Стражи приготовились нападать. – Нет, уже хватит на сегодня смертей.
Филипп поднял руки, остальные выжидали, готовые к атаке. Сфинкс лениво смотрел на нас, поигрывая запястьями Ангелины.
– Вы сами стали тем с чем боролись, – сказала я, соображая, как быстро доберусь до своей сумки. Шага три тут, но все упирается во время. Сфинкс быстрый, если ему отдадут приказ, Макса не спасет огнестрельное оружие.
– Мы защищаем мир! – пафосно крикнул один из Стражей.
– Защищайте его от себя! – фыркнул Макс. – У меня нет идей, а ты Сань, как? В настроении обновить звание мастера спорта по не нужному кровопролитию?
– Максим, послушай, все еще можно решить миром! – сказал его дед, не отдавая приказа нападать. – Твоя напарница… она все равно должна умереть. Только так мы спасем мир. Не лучше ли все сделать быстро и надежно. Своей смертью она подпитает ритуал и спасет многих невинных людей!
– Я тебя не прощу за это, – Макс, скосил глаза, затем чуть заметно кивнул, передавая мне мой кинжал. Я поняла, что он решил напасть первым. Пришлось чуть переставить ноги, что бы быстрей добраться до своей сумки. Там ведь и стрелы, и магазины с патронами. Пара штук точно. Не помню правда, из стали или серебра… но неважно.
– Простишь. У тебя больше никого нет.
– Зря вы так думаете, – сказала я и тут же Лина бросилась на сфинкса, зажав в руках одну из стрел. Она всадила ее прямо чудищу в ноздрю, и оно обижено зарычав, потеряло к нам интерес, пытаясь двумя лапами вытащить оружие. Но Лина очень глубоко впихнула стрелу, так что у нас получилась фора. Я ринулась к своим вещам, но тут же раздались выстрелы.
– Назад! – Макс, с простреленным плечом, схватил своего деда сзади и приставил пистолет к виску. Я знала, что он не сможет выстрелить, что это последняя отчаянная попытка и мы не могли ее проиграть.
– Он не выстрелит, – попытался продолжить боестолкновение Карп, но тут не выдержала я и врезала ему, кажется, сломав нос. Мы быстро отходили назад, прошли коридор и Лина открыла нам выход на улицу, обшарив карманы Филиппа, я забрала ключи от его машины.
