Макс вместе со мной не сможет зацепиться еще хоть за что–то. Но был вариант. Светлая магия. Может быть эта тварь подавиться мной и все кончится. Стужев очень крепко сжимал мое запястье и просить его отпустить было глупо. Так что я сама выдернула руку и меня тут же потянуло в портал.
Но долететь до него я не успела, тьма вдруг заволновалась, напружинилась, практически забурлила и спустя пол секунды моего героического полета в пасть к монстру, раздался настоящий взрыв. Его причиной была белая магия, которая оглушительной волной вырвалась из моей груди.
Любой Страж вам скажет, что сон, стабильность в жизни, отсутствие нервного тика и седых волос – это сказки для самых маленьких. Вот представьте, охотитесь вы на всякую нечисть, без зарплаты и медстраховки. Когда ты не знаешь, вернешься ли домой после очередного сообщения о приведение, которое шарится по парку и пугает бедных маньяков, или сохранят ли твои любимые сапоги приличный вид, после того, как ты всю ночь носишься в них по кладбищу с надежной вбить кол упырю, ну хоть куда–нибудь – сердце, голова, седалищный нерв – нам все едино. Есть еще русалки, которые будут рады тебя утопить или тиснуть сережки, смартфон, парня, левый глаз и счастливую судьбу. Волколаки, для которых сумка из натуральной кожи не различима по вкусу от сумки из дермантина, потому что какая разница что рвать на куски? А для навий разбить твой смартфон за двадцать кусков – это дело чести и повод для гордости. Эти твари вместо «здравствуйте» сразу тянут ручки к дорогому твоему сердцу устройству и давай упражняется, кто добьет технику продуктивней.
А еще есть колдуны. Колдуны отдельный геморрой для меня, для вас, для Стужева. Уверена, инопланетяне не решаются напасть на землян, потому что знают, у нас тут водятся отмороженные на все извилины сектанты, которым рвет болты практически ежечасно. А не один нормальный инопланетный захватчик не готов тратить так много нервных клеток на плохо убиваемых паразитов с функцией призыва тьмы. Они ж высокоразвитые и понимают цену своим усилиям, в противном случае, как они будут нападать? Не дубинками же из своей Альфа Центавры в нас кидаться?
И есть Стражи у которых тоже все прям ну так себе. Я про совет. Я про Стужева с его «восхитительным» чувство юмора. Если вернуться к теме инопланетян, которые куда как предпочтительней того, что пялилось на нас из порталов, то Стужева следует назначить главным переговорщиком, если Земля все же однажды захочет развить межгалактические связи, главное потом выиграть в битве с головоногими обитателями Цереры, а то зачем все это?
– Саня. Саня… ну ты ж не спящая красавица. Давай ты сама встанешь, а я тебя потом просто поцелую? Ну правда. Романтика с полутрупом меня вообще не прельщает. Ты ж знаешь, я по живым девчонкам. Сань! Саня, хватит прикидываться мертвой, у тебя есть пульс, я проверял трижды. И щека у тебя дергается. Давай уже, встаем! Встаем–встаем! У нас тут куча дел. Окей? – Стужев склонился надо мной довольно близко, практически в ухо шептал. Теперь же он приподнял меня за талию, другой рукой стараясь удержать мою голову. А можд он меня и до дома донесет? Лень так двигаться, вот честно. Я с титаническим усилием (которое не снилось даже студентам перед первой парой) открыла глаза. Склад выглядел как… ну скажем, после нападения печенегов. Ну интеллигентных печенегов. Я имела в виду, что стены и потолок остались на местах и даже не собирались рушится. Все остальные предметы, ящики, техника, полки сметены к стенам и там валяются в состоянии полной разобраности.
Еще один интересный факт, вокруг меня и Макса толпились люди. У них было что-то вроде консилиума. Они решали, что со мной делать, не обращая на меня внимания.
– Настойка пустырника!
– Дак она и так без сознания!
– Нашатырь? – прозвучал голос разума.
– В пятый раз? – Ну я просто подустала.
– Железная девчонка...
– Может по щекам похлопать, – предложил мужской голос.
– Садист, – это сказали хором.
– Девчонка нам жизнь спасла, – пожурил его женский голос.
– Да я же аккуратно! – оправдался любитель нестандартной медицины.
– Руки! Я тебе сама сейчас похлопаю! Столько лет живу с абьюзером! Так ты и до чужих девок докопался!
– Ну дорогая!
– Может, пусть поспит? Так знатно бабахнуло. Любой бы устал.
Люди спорили довольно громко, Макс тихо ругался, сидя рядом и держа меня на руках. Я подняла голову и попыталась показать, что меня больше будить не надо. Обратил на это внимание только Стужев.
– О, очнулась, – облегченно выдохнул напарник.
– Еще пять минут, – и я снова закрыла глаза, поудобней устроив голову на груди Макса.
– Саня, блин, – но Стужеву совесть не позволяет дать напарнице минуту отдыха! Он считает, что секунда безделья меня развратит и я перестану пугать нечисть невыспавшимся взглядом. Меня растолкали и посадили на пол, я открыла глаза и всем видом показала, как я его ненавижу! – Встанешь сейчас, я тебе кофе организую.
Люди вокруг засуетились.
– Тут же седьмой день после потопа. Где ты возьмешь кофе? – спросила я, кое–как поднимаясь на ноги. Весь мой организм просто вопил, что мне нужен отпуск, без нежити, ковена, в тепле, с удобной кроватью. Так! Не спать! Мечты о прекрасном отложим до чудного момента, когда я доберусь до дома! Нам по дороге еще и елку купить надо! Правда, как я это осилю… Но случилось неожиданное чудо, мне в трех разных термосах принесли кофе работники супермаркета. А посетители бегали к кофе машине. – Да вы что спасибо, спасибо.
Я удивилась такой реакции, но меня буквально заставили выпить все кофе, какой эти милые люди нашли на руинах супермаркета. Не скажу, что я стала очень энергичной, но по крайне мере уже не хотелось лежать тряпочкой на полу. Я могла ходить не опасаясь обморока, так что прогресс на лицо.
– Где? – храбро спросила я, когда поняла, что теперь и в правду состою на две трети из кофе и люди расступились, показывая мне картину – грешник и его чувство прекрасного. Альберта связали тем самым шлангом, которым Макс навострился бить шиликунов. А на лбу у колдуна алела огромная шишка.
– Ты? – спросила я напарника.
– Нет, это одна из твоих сковородок неудачно приземлилась, – невинно заметил Стужев.
– Развяжите его, – попросила я и пока в воздухе витали немые вопросы на тему не сошла ли я с ума, добавила: – Это не совсем его вина. Первый раз ему приказали, потому что у нежити его талисман, Альберт был вынужден подчиниться и немного не рассчитал, а затем его подчинило чудовище. Кстати, нужно найти этих любителей треугольных шапок, а то темный маг на службе у пакостной нечисти, так себе занятие на новогодние каникулы.
Макс не шелохнулся, демонстративно делая вид, что он вообще не понимает кого тут развязывать. Я вздохнула и подошла к Альберту. У него на лице запеклись следы крови, наварное, у меня сейчас вид не лучше. Я аккуратно дотронулась до плеча не реагирующего на разговор мага.
– АААА! Убивают, пытают, лишают чести! – заорал Альберт. Я с перепугу отпрыгнула назад. Великий маг, великий маг. Истеричка он.
– Нужна нам твоя честь, – обиделась женщина, которая не дала своему мужу отхлестать меня по щекам. – Мы себя не на помойке нашали, у кого попало честь отбирать!
– А, это вы. Опять, – скривился Альберт, глядя на нас со Стужевым. – Я уж думал меня утащило в царство тьмы. Хоть передохнул бы от вас...
– Мы твой кармический долг, пока не отдашь все до копейки, фиг тебе, а не отдых. И раз уж мы теперь с тобой такие близкие друзья, выкладывай какого ж пушистого зверька происходит в этом супермаркете? – навис над ним Стужев.
– Какого–какого... За халатом я пришел. Через речку срезал, мне удобней так!
– Ты что, в Новосибирске квартиру купил? – удивилась я.
– Снял, цены правда конские, даже в Византии и то дешевле было...
– Нафига? – прервал его воспоминания Стужев. В Византии? Сколько ему лет?
– Ну как? Что бы знать, чем все кончиться. Врата тут откроют, неразбериха, можно будет устроиться в первых рядах.
– Что? Тут? – мы недоверчиво посмотрели ему под ноги.
– Ну не прям тут, бестолочи. А в одном интересном месте, где сходятся силовые линии. Это на Оби.
– Ты–то откуда знаешь, где вся эта фигня сходится?
– Так говорю ж, силовые линии. Без них в ручную не срастется. У ковена, кстати, без вот этой… дочки Алисы, тоже шансы так себе, но они попытаться.
– Ты только прям тут конец света чуть не начал, поширше бы свои порталы открыл и все, нежить и без моста прорвалась, – насторожилась я.
– Это не порталы. Это чуть… ну это мини порталы, скажем так. Пара дырочек в пространстве, ничего серьезного. Из них никто б не вылез, только вот приманить могли бы, но все ведь хорошо? – повел плечами, как кисейная барышня, Альберт. – И то, я сильнейший. Практически, как Верховный.
Чуть испугавшись своих же слов, он замотал головой.
– Нет тут зеркал, не бойся, – усмехнулся Стужев.
– То есть, это все, только демо–версия, – спросила я, прикидывая, что будет если откроется полноценный портал. Какой он будет длины, высоты, глубины. Сколько всего из него полезет. Брр...
– Тебе–то вообще бояться нечего, – фыркнул Альберт. – Ты и так, и так в дамках.
– В смысле?
– Ты или победишь, всех спасешь, ура–ура героине, или нет, тьма вползет в мир, станет жрать все что ей подвернется, но тебя тронуть не сможет. С Первой ведьмой так было. Пока темные века царили, ее с потомками ни одна тварь сожрать не могла, а потом люди научились нечисть истреблять, и следующие столетия победа была за ними. Стражи как раз тогда зародились. В противовес тому, что Первая ведьма устроила. И ведь она портал не надолго открыла, но и закрыть быстро не сумела, до сих про вон ткань мироздания не крепкая.
– Ладно, это все сейчас не важно, – встряхнула я головой. Ведьма открыла портал, а затем закрыла, так что, можно? – Скажи лучше, что от тебя надо шиликунам?
– Ну выбрались они из воды, а тут я такой иду, за халатиком новым. Слушаю подкаст о способах противодействия стрессу. Что? Я тонкая душевная личность, а вы мне сковородкой по башке.
– А где, кстати, моя сковородка? – спросила я, Макс быстренько мне ее вернул. Чет я по ней скучала. Хорошая, нужная в хозяйстве вещь.
– Садисты… – прошептал Альберт.
– Дальше?
– Ну вылезли они из проруби, я им говорю, типо валите, а не то… А они мой талисман достают.
– Где они его взяли? – удивилась я. – Они вообще по суше сейчас не могут ходить, как тут-то не подохли, я не понимаю.
– А я не знаю. Я свой талисман так–то в недрах вечной мерзлоты пристроил и… О… – он завис на полуслове, словно понял, что где–то лажанулся. – Ледник мог подтаить… и его воды попали в реку… там туда–сюда… и притащили его ко мне. Потому что талисман всегда стремится к хозяину…
– Новенькое что–то, – прищурился Макс.
– Ну не стремится, в смысле не отращивает ноги–руки и не бежит к своему владельцу, а все равно периодически оказывается у хозяина. Как бы маг не пытался его спрятать. Судьба, видимо.
– Ладно. Они достали твой талисман и… – вернула я беседу в нужное русло.
– Так мы ж одной тьмой повязаны. Нечисть наши талисманы только так чует. Но большинству мертвецов они не интересны. А этим гляди ж, загорелось!
– Что они от тебе хотели? – психанул Стужев и встряхнул Альберта за шкирку.
– Как что, что б я им помогал, – покладисто ответил колдун.
– Помогал? Людей топить? – не поняла я.
– Топить они и сами умеют, – фыркнул Альберт, попытавшись закинуть ногу на ногу, но чуть не потерял равновесии. Хорошо Макс быстро ловит неустойчивые предметы. На мне натренирован. – Они хотят по земле в любое время ходить. Ну я их чуть подколдовал, думал отстанут. Ну силу их ослабил, форму чуть уязвимей сделал, в противовес природа их и выпустила на сушу. Равновесие штука сложная. Так они мне заявили, что в людей хотят превратиться. Что б я зелье такое сварил, типо оборотного. Что б по желанию из шиликуна в человека и назад.
– И такое в природе существует? – если так, любая нечисть сможет… наша работа станет очень трудной. И возможно, незаконной.
– Нет, конечно! Но что–то делать надо было. Вот я повел их в супермаркет, думал, сварю парализующие зелье, отберу талисман и свалю. А что б они не сильно за мной следили...
– Велел им людей наловить, – поняла я. Мы все посмотрели на Альберта, как бы решая каких усилий стоит этот организатор покупательного досуга.
– Э! Я многогранный маг, я могу такое… Хоть в полицию не сдавайте, – вдруг резко сдулся воинственный колдун. И я увидела еще одного очень уставшего человека.
– Ладно, – решила я. – Давай рассказывай, как выглядит твой талисман? Будем тебя спасать от нечисти.
Талисман Альберта оказался… подковой. Великий маг, который сравнивает цены на халаты в современной Россией и Византии. Нда, боюсь представить, что за талисман был у Первой ведьмы. Корыто? Веретено? Коромысло?
Мы немного поржали.
– Что? Это пятый век! Железо, знаешь ли, было в дефиците, я ее вообще в Европе честно спер, у нас тогда такие не делали, – обиделся он.
– Ты наш везунчик, – Стужев погладил его по голове, как щенка. Альберт что-то проворчал.
– Подкова у того, который за мной прятался и колдовать приказал, – пояснил маг, когда мы уходили.
Мы договорились, что пока талисман Альберта у этих неадекватных шиликунов, он посидит связанный, от греха по дальше. Стужев решил, что не стоит идти успокаивать этих нервных существ с пустыми руками и две девушки–продавщицы, быстро нашли ему новый шланг. Я же осталась при своей сковороде. Прекрасное средство, я считаю. И дисциплину подержать и накормить.
– Знаешь, ты с этой утварью… – прошептал Стужев, когда мы выбрались обратно в торговый зал. Было тихо. Даже вода бежать перестала. Может они вообще уже убежали обратно в свой прорубь. Тогда фигово, придется осваивать подледную рыбалку.
– Что?
– Будешь сниться мне в кошмарах...
– Ну, не звала что у тебя настолько тонкая душевная организация.
– Конечно, я не готов каждую ночь просыпаться от жуткого смеха, только представь, пришли после очередного пойманного монстра, уставшие, легли спать, а тут ты со своей сковородкой снишься... Ай! Ты в край того? Сковородкой–то по заднице зачем?
– Просто не хочу травмировать тебя слишком сильно, вот и выбираю для воспитания наименее ценные места.
– Саня, ты вообще не понимаешь где у человека ценные места.
– Ты тоже не понимаешь, что такое чувство юмора. Но это тебе вообще никак не мешает.
Мы обошли весь торговый зал и не обнаружили ни одного треугольноголового пакостника. Особое неудобство доставляла вода, она уже не лилась из всех мест, но на полу ее скопилось достаточно, что бы затруднять наш путь. В ней плавали товары с нижних полок, чьи–то вещи и просто непонятные субстанции. И еще вода была ледяной!
– Нафига ты это сделала, – вдруг спросил Макс, когда нам осталось осмотреть только кассы. Шиликуны не умеют сидеть на одном месте тихо и долго, они себя обязательно выдадут, если еще остались в здании.
– Что? – я честно прилагала все усилия, что бы отыскать нечисть и вроде ничего такого натворить за последние пять минут не успела.
– Зачем отпустила руку? Умереть решила?
– Я тебя спасала.
– Дура.
Я имела вполне убедительные аргументы, что бы доказать свою точку зрения на происходящее, но тут мы все же увидели шиликунов, которые выламывали заклиненные двери.
Но долететь до него я не успела, тьма вдруг заволновалась, напружинилась, практически забурлила и спустя пол секунды моего героического полета в пасть к монстру, раздался настоящий взрыв. Его причиной была белая магия, которая оглушительной волной вырвалась из моей груди.
Глава 5
Любой Страж вам скажет, что сон, стабильность в жизни, отсутствие нервного тика и седых волос – это сказки для самых маленьких. Вот представьте, охотитесь вы на всякую нечисть, без зарплаты и медстраховки. Когда ты не знаешь, вернешься ли домой после очередного сообщения о приведение, которое шарится по парку и пугает бедных маньяков, или сохранят ли твои любимые сапоги приличный вид, после того, как ты всю ночь носишься в них по кладбищу с надежной вбить кол упырю, ну хоть куда–нибудь – сердце, голова, седалищный нерв – нам все едино. Есть еще русалки, которые будут рады тебя утопить или тиснуть сережки, смартфон, парня, левый глаз и счастливую судьбу. Волколаки, для которых сумка из натуральной кожи не различима по вкусу от сумки из дермантина, потому что какая разница что рвать на куски? А для навий разбить твой смартфон за двадцать кусков – это дело чести и повод для гордости. Эти твари вместо «здравствуйте» сразу тянут ручки к дорогому твоему сердцу устройству и давай упражняется, кто добьет технику продуктивней.
А еще есть колдуны. Колдуны отдельный геморрой для меня, для вас, для Стужева. Уверена, инопланетяне не решаются напасть на землян, потому что знают, у нас тут водятся отмороженные на все извилины сектанты, которым рвет болты практически ежечасно. А не один нормальный инопланетный захватчик не готов тратить так много нервных клеток на плохо убиваемых паразитов с функцией призыва тьмы. Они ж высокоразвитые и понимают цену своим усилиям, в противном случае, как они будут нападать? Не дубинками же из своей Альфа Центавры в нас кидаться?
И есть Стражи у которых тоже все прям ну так себе. Я про совет. Я про Стужева с его «восхитительным» чувство юмора. Если вернуться к теме инопланетян, которые куда как предпочтительней того, что пялилось на нас из порталов, то Стужева следует назначить главным переговорщиком, если Земля все же однажды захочет развить межгалактические связи, главное потом выиграть в битве с головоногими обитателями Цереры, а то зачем все это?
– Саня. Саня… ну ты ж не спящая красавица. Давай ты сама встанешь, а я тебя потом просто поцелую? Ну правда. Романтика с полутрупом меня вообще не прельщает. Ты ж знаешь, я по живым девчонкам. Сань! Саня, хватит прикидываться мертвой, у тебя есть пульс, я проверял трижды. И щека у тебя дергается. Давай уже, встаем! Встаем–встаем! У нас тут куча дел. Окей? – Стужев склонился надо мной довольно близко, практически в ухо шептал. Теперь же он приподнял меня за талию, другой рукой стараясь удержать мою голову. А можд он меня и до дома донесет? Лень так двигаться, вот честно. Я с титаническим усилием (которое не снилось даже студентам перед первой парой) открыла глаза. Склад выглядел как… ну скажем, после нападения печенегов. Ну интеллигентных печенегов. Я имела в виду, что стены и потолок остались на местах и даже не собирались рушится. Все остальные предметы, ящики, техника, полки сметены к стенам и там валяются в состоянии полной разобраности.
Еще один интересный факт, вокруг меня и Макса толпились люди. У них было что-то вроде консилиума. Они решали, что со мной делать, не обращая на меня внимания.
– Настойка пустырника!
– Дак она и так без сознания!
– Нашатырь? – прозвучал голос разума.
– В пятый раз? – Ну я просто подустала.
– Железная девчонка...
– Может по щекам похлопать, – предложил мужской голос.
– Садист, – это сказали хором.
– Девчонка нам жизнь спасла, – пожурил его женский голос.
– Да я же аккуратно! – оправдался любитель нестандартной медицины.
– Руки! Я тебе сама сейчас похлопаю! Столько лет живу с абьюзером! Так ты и до чужих девок докопался!
– Ну дорогая!
– Может, пусть поспит? Так знатно бабахнуло. Любой бы устал.
Люди спорили довольно громко, Макс тихо ругался, сидя рядом и держа меня на руках. Я подняла голову и попыталась показать, что меня больше будить не надо. Обратил на это внимание только Стужев.
– О, очнулась, – облегченно выдохнул напарник.
– Еще пять минут, – и я снова закрыла глаза, поудобней устроив голову на груди Макса.
– Саня, блин, – но Стужеву совесть не позволяет дать напарнице минуту отдыха! Он считает, что секунда безделья меня развратит и я перестану пугать нечисть невыспавшимся взглядом. Меня растолкали и посадили на пол, я открыла глаза и всем видом показала, как я его ненавижу! – Встанешь сейчас, я тебе кофе организую.
Люди вокруг засуетились.
– Тут же седьмой день после потопа. Где ты возьмешь кофе? – спросила я, кое–как поднимаясь на ноги. Весь мой организм просто вопил, что мне нужен отпуск, без нежити, ковена, в тепле, с удобной кроватью. Так! Не спать! Мечты о прекрасном отложим до чудного момента, когда я доберусь до дома! Нам по дороге еще и елку купить надо! Правда, как я это осилю… Но случилось неожиданное чудо, мне в трех разных термосах принесли кофе работники супермаркета. А посетители бегали к кофе машине. – Да вы что спасибо, спасибо.
Я удивилась такой реакции, но меня буквально заставили выпить все кофе, какой эти милые люди нашли на руинах супермаркета. Не скажу, что я стала очень энергичной, но по крайне мере уже не хотелось лежать тряпочкой на полу. Я могла ходить не опасаясь обморока, так что прогресс на лицо.
– Где? – храбро спросила я, когда поняла, что теперь и в правду состою на две трети из кофе и люди расступились, показывая мне картину – грешник и его чувство прекрасного. Альберта связали тем самым шлангом, которым Макс навострился бить шиликунов. А на лбу у колдуна алела огромная шишка.
– Ты? – спросила я напарника.
– Нет, это одна из твоих сковородок неудачно приземлилась, – невинно заметил Стужев.
– Развяжите его, – попросила я и пока в воздухе витали немые вопросы на тему не сошла ли я с ума, добавила: – Это не совсем его вина. Первый раз ему приказали, потому что у нежити его талисман, Альберт был вынужден подчиниться и немного не рассчитал, а затем его подчинило чудовище. Кстати, нужно найти этих любителей треугольных шапок, а то темный маг на службе у пакостной нечисти, так себе занятие на новогодние каникулы.
Макс не шелохнулся, демонстративно делая вид, что он вообще не понимает кого тут развязывать. Я вздохнула и подошла к Альберту. У него на лице запеклись следы крови, наварное, у меня сейчас вид не лучше. Я аккуратно дотронулась до плеча не реагирующего на разговор мага.
– АААА! Убивают, пытают, лишают чести! – заорал Альберт. Я с перепугу отпрыгнула назад. Великий маг, великий маг. Истеричка он.
– Нужна нам твоя честь, – обиделась женщина, которая не дала своему мужу отхлестать меня по щекам. – Мы себя не на помойке нашали, у кого попало честь отбирать!
– А, это вы. Опять, – скривился Альберт, глядя на нас со Стужевым. – Я уж думал меня утащило в царство тьмы. Хоть передохнул бы от вас...
– Мы твой кармический долг, пока не отдашь все до копейки, фиг тебе, а не отдых. И раз уж мы теперь с тобой такие близкие друзья, выкладывай какого ж пушистого зверька происходит в этом супермаркете? – навис над ним Стужев.
– Какого–какого... За халатом я пришел. Через речку срезал, мне удобней так!
– Ты что, в Новосибирске квартиру купил? – удивилась я.
– Снял, цены правда конские, даже в Византии и то дешевле было...
– Нафига? – прервал его воспоминания Стужев. В Византии? Сколько ему лет?
– Ну как? Что бы знать, чем все кончиться. Врата тут откроют, неразбериха, можно будет устроиться в первых рядах.
– Что? Тут? – мы недоверчиво посмотрели ему под ноги.
– Ну не прям тут, бестолочи. А в одном интересном месте, где сходятся силовые линии. Это на Оби.
– Ты–то откуда знаешь, где вся эта фигня сходится?
– Так говорю ж, силовые линии. Без них в ручную не срастется. У ковена, кстати, без вот этой… дочки Алисы, тоже шансы так себе, но они попытаться.
– Ты только прям тут конец света чуть не начал, поширше бы свои порталы открыл и все, нежить и без моста прорвалась, – насторожилась я.
– Это не порталы. Это чуть… ну это мини порталы, скажем так. Пара дырочек в пространстве, ничего серьезного. Из них никто б не вылез, только вот приманить могли бы, но все ведь хорошо? – повел плечами, как кисейная барышня, Альберт. – И то, я сильнейший. Практически, как Верховный.
Чуть испугавшись своих же слов, он замотал головой.
– Нет тут зеркал, не бойся, – усмехнулся Стужев.
– То есть, это все, только демо–версия, – спросила я, прикидывая, что будет если откроется полноценный портал. Какой он будет длины, высоты, глубины. Сколько всего из него полезет. Брр...
– Тебе–то вообще бояться нечего, – фыркнул Альберт. – Ты и так, и так в дамках.
– В смысле?
– Ты или победишь, всех спасешь, ура–ура героине, или нет, тьма вползет в мир, станет жрать все что ей подвернется, но тебя тронуть не сможет. С Первой ведьмой так было. Пока темные века царили, ее с потомками ни одна тварь сожрать не могла, а потом люди научились нечисть истреблять, и следующие столетия победа была за ними. Стражи как раз тогда зародились. В противовес тому, что Первая ведьма устроила. И ведь она портал не надолго открыла, но и закрыть быстро не сумела, до сих про вон ткань мироздания не крепкая.
– Ладно, это все сейчас не важно, – встряхнула я головой. Ведьма открыла портал, а затем закрыла, так что, можно? – Скажи лучше, что от тебя надо шиликунам?
– Ну выбрались они из воды, а тут я такой иду, за халатиком новым. Слушаю подкаст о способах противодействия стрессу. Что? Я тонкая душевная личность, а вы мне сковородкой по башке.
– А где, кстати, моя сковородка? – спросила я, Макс быстренько мне ее вернул. Чет я по ней скучала. Хорошая, нужная в хозяйстве вещь.
– Садисты… – прошептал Альберт.
– Дальше?
– Ну вылезли они из проруби, я им говорю, типо валите, а не то… А они мой талисман достают.
– Где они его взяли? – удивилась я. – Они вообще по суше сейчас не могут ходить, как тут-то не подохли, я не понимаю.
– А я не знаю. Я свой талисман так–то в недрах вечной мерзлоты пристроил и… О… – он завис на полуслове, словно понял, что где–то лажанулся. – Ледник мог подтаить… и его воды попали в реку… там туда–сюда… и притащили его ко мне. Потому что талисман всегда стремится к хозяину…
– Новенькое что–то, – прищурился Макс.
– Ну не стремится, в смысле не отращивает ноги–руки и не бежит к своему владельцу, а все равно периодически оказывается у хозяина. Как бы маг не пытался его спрятать. Судьба, видимо.
– Ладно. Они достали твой талисман и… – вернула я беседу в нужное русло.
– Так мы ж одной тьмой повязаны. Нечисть наши талисманы только так чует. Но большинству мертвецов они не интересны. А этим гляди ж, загорелось!
– Что они от тебе хотели? – психанул Стужев и встряхнул Альберта за шкирку.
– Как что, что б я им помогал, – покладисто ответил колдун.
– Помогал? Людей топить? – не поняла я.
– Топить они и сами умеют, – фыркнул Альберт, попытавшись закинуть ногу на ногу, но чуть не потерял равновесии. Хорошо Макс быстро ловит неустойчивые предметы. На мне натренирован. – Они хотят по земле в любое время ходить. Ну я их чуть подколдовал, думал отстанут. Ну силу их ослабил, форму чуть уязвимей сделал, в противовес природа их и выпустила на сушу. Равновесие штука сложная. Так они мне заявили, что в людей хотят превратиться. Что б я зелье такое сварил, типо оборотного. Что б по желанию из шиликуна в человека и назад.
– И такое в природе существует? – если так, любая нечисть сможет… наша работа станет очень трудной. И возможно, незаконной.
– Нет, конечно! Но что–то делать надо было. Вот я повел их в супермаркет, думал, сварю парализующие зелье, отберу талисман и свалю. А что б они не сильно за мной следили...
– Велел им людей наловить, – поняла я. Мы все посмотрели на Альберта, как бы решая каких усилий стоит этот организатор покупательного досуга.
– Э! Я многогранный маг, я могу такое… Хоть в полицию не сдавайте, – вдруг резко сдулся воинственный колдун. И я увидела еще одного очень уставшего человека.
– Ладно, – решила я. – Давай рассказывай, как выглядит твой талисман? Будем тебя спасать от нечисти.
Глава 6
Талисман Альберта оказался… подковой. Великий маг, который сравнивает цены на халаты в современной Россией и Византии. Нда, боюсь представить, что за талисман был у Первой ведьмы. Корыто? Веретено? Коромысло?
Мы немного поржали.
– Что? Это пятый век! Железо, знаешь ли, было в дефиците, я ее вообще в Европе честно спер, у нас тогда такие не делали, – обиделся он.
– Ты наш везунчик, – Стужев погладил его по голове, как щенка. Альберт что-то проворчал.
– Подкова у того, который за мной прятался и колдовать приказал, – пояснил маг, когда мы уходили.
Мы договорились, что пока талисман Альберта у этих неадекватных шиликунов, он посидит связанный, от греха по дальше. Стужев решил, что не стоит идти успокаивать этих нервных существ с пустыми руками и две девушки–продавщицы, быстро нашли ему новый шланг. Я же осталась при своей сковороде. Прекрасное средство, я считаю. И дисциплину подержать и накормить.
– Знаешь, ты с этой утварью… – прошептал Стужев, когда мы выбрались обратно в торговый зал. Было тихо. Даже вода бежать перестала. Может они вообще уже убежали обратно в свой прорубь. Тогда фигово, придется осваивать подледную рыбалку.
– Что?
– Будешь сниться мне в кошмарах...
– Ну, не звала что у тебя настолько тонкая душевная организация.
– Конечно, я не готов каждую ночь просыпаться от жуткого смеха, только представь, пришли после очередного пойманного монстра, уставшие, легли спать, а тут ты со своей сковородкой снишься... Ай! Ты в край того? Сковородкой–то по заднице зачем?
– Просто не хочу травмировать тебя слишком сильно, вот и выбираю для воспитания наименее ценные места.
– Саня, ты вообще не понимаешь где у человека ценные места.
– Ты тоже не понимаешь, что такое чувство юмора. Но это тебе вообще никак не мешает.
Мы обошли весь торговый зал и не обнаружили ни одного треугольноголового пакостника. Особое неудобство доставляла вода, она уже не лилась из всех мест, но на полу ее скопилось достаточно, что бы затруднять наш путь. В ней плавали товары с нижних полок, чьи–то вещи и просто непонятные субстанции. И еще вода была ледяной!
– Нафига ты это сделала, – вдруг спросил Макс, когда нам осталось осмотреть только кассы. Шиликуны не умеют сидеть на одном месте тихо и долго, они себя обязательно выдадут, если еще остались в здании.
– Что? – я честно прилагала все усилия, что бы отыскать нечисть и вроде ничего такого натворить за последние пять минут не успела.
– Зачем отпустила руку? Умереть решила?
– Я тебя спасала.
– Дура.
Я имела вполне убедительные аргументы, что бы доказать свою точку зрения на происходящее, но тут мы все же увидели шиликунов, которые выламывали заклиненные двери.
