– Людмила! – все близлежащие царства вздрогнули от крика несчастного влюбленного. Его можно понять, второй раз за месяц жену тырят. Может вместо живой воды, ему пустырничка надо было дать? Руслан пулей залез на коня, мы постарались не отставать. На бегу он обсказал ситуацию, мол только на секунду прилег, а потом вот, уже мы его лечим.
Не знала, что с простоя лошадь может развивать третью космическую, но Руслан законами термодинамики не заморачивался и с успехом обгонял скорость света. Я вся на этих конях, бочках и прочих прелестях древнего транспорта истреслась! Но вселенная сжалилась над нами и к нужному городу мы прискакали к середине дня. Он тут недалеко оказывается. Если напрямки. Но нас ждало еще одно чудесное препятствие на пути к счастливому финалу. Город находился в осаде. Его штурмовала орда печенегов.
– Эй женщина, слезай с коня! Не позорь своих, все равно драться не умеешь, – крикнул один из них. Мне. – А то уже старуха и все туда же.
– Нам нужно к Людмиле! – вскрикнул Руслан и пришпорив коня, бросился в гущу событий.
– Сань, мы может быть.... Сань?
Я просто кипела праведным гневом. Я, значит, старуха? Ну хорошо.
– Саня!
– Я не Саня! – тоже вскрикнула я, бросаясь вслед за Русланом и немножко отобрав у него меч. – Я ВОЛК! ВОЛК АТАКУЕТ!
И я замахнулась мечом... Знаете, не могу вам подробно описать происходящее, события немного не сохранились в моей памяти. Но к воротам города мы пробрались довольно быстро. Кровавая пелена в глазах стала понемногу проходить только когда Макс затащил меня внутрь крепостных стен. Еще пару минут я пыталась добить не помню кого, но в итоге оказалась прямо перед здешним царем, во дворце. Почему у всех такие квадратные глаза и квадратные рты?
– Не волнуйтесь, она ограниченно буйная, – успокоил всех Стужев, все еще держа меня так, что бы никто не пострадал. – Сейчас она мысленно всех доубивает и успокоится.
Должна сказать, что минут через пять я выдохлась. Я боюсь, упустила момент, когда мы оказались в палатах. На большой кровати лежала все еще спящая Людмила. Связанный Черномор (хорошо, что его сюда притащили, а то я его бегать и искать не собиралась) тихо отполз под ближайший стол и претворился деталью интерьера. Молодец, быстро учится.
– А… – промычал какой–то мужик, уже склонившийся над Людмилой, что б ее поцеловать.
– Губешки свои немытые от нее убрал, не для всяких там наша Люска цвела! – рыкнула я и от спящей девушки отскочили вообще все, включая царя (который если правильно помню – ее отец) и служанок. – А ты чего ждешь? Папа, как законный представитель интересов новобрачной, так сказать, разрешите жениху поцеловать невесту.
Царь кивнул, по моему у него и уши приобрели форму квадрата. Нервы, что поделать. Руслан наконец–то добрался до своей Людмилы и наконец–то ее поцеловал. Она проснулась, хоть тут все по сценарию. Дальше были слезы счастья, пир, мир и семейная жизнь. А мы не стали мешать людям праздновать и ушли назад. Полк печенегов понесший смертельные потери, отходил, точнее отползал назад.
– Не думала, что я так могу, – сказала я, когда мы проезжали мимо. Надеюсь, у них тут есть больницы и страховка.
– А это не ты. Точнее не только ты. Хотя и твой вклад в победу был весом. Ты как заорала, так вообще все замерли, и как мечом начала махать, признавайся, где научилась? Руслан тоже не отставал, да и я парочку носов сломал… Вас с городских стен увидели войны и тоже в бой ринулись. Вот так всех и победили!
Ну ладно, хоть не все разрушения и переломы копчиков на моей совести. Но уверена, Стужев мне этот бой еще долго припоминать будет. Даже когда мы добрались к пристани с бочками, залезли в очередной шедевр подводного транспорта (не забыв кусок металла) и поплыли на Буян, он все не унимался.
– А вот знаешь, мне и апокалипсис с тобой не страшен. Ты самое лучше оружие массового поражение, которое мне приходилось видеть в бою. И ведь не скажешь, что от такой милой, красивой, занудной девочки может получить по башке целое войско печенегов!
– Ты всю дорогу будешь это обсуждать? – спросила я, сидя на диванчике в бочке.
– Да.
Им сюда надо интернет провести, или журнальчики какие разложить, что б пассажиры не скучали. По моим сугубо личным ощущениям, мы раз в сто дольше плыли, чем в прошлый раз. Но в один чудный момент, когда я уже хотела придушить Стужева, нас все же выкинуло на берег Буяна.
– Садко и Гусли приносят свои извинения, но маршрут был изменен. Не забудьте оставить о нас хороший отзыв в книге мудрости Василисы Премудрой.
И бочка просто выплюнула нас на гальку, затем быстро скрылась в морских волнах. Это был не Буян. У берега мы не смогли найти новую бочку, так что взяли кусок металла и пошли искать цивилизацию. Довольно быстро нам удалось выйти к большому красивому городу и найти там пристань с другими бочками. Там же швартовался новоприбывший торговый корабль. С Буяна.
С него первым делом вылетело маленькое насекомое, затем спустились купцы. Я не хотела плыть в бочке, опять! По тому мы решили установить контакт с подчиненными Гвидона. Но они оказывается нас узнали. Мы знаменитости!
– Чего вы тут? – первым делом спросил один из купцов, вокруг которого летал крупный комар. Какой–то у него знакомый хоботок и разрез глаз… Опа.
Мы рассказали о своих мытарствах. Я старалась не материться, Стужев не рыдать от смеха. Рассказ занял полчаса. Купцы утирали слезы счастья от знакомства с такими плодотворными клоунами, как мы. Затем посочувствовали, сказали, бочки – это для тех, кому жизнь не очень мила. Казнь раньше такая была, теперь люди стали гуманней, просто четвертуют преступников. Бочки все время тонут, Гвидон спасает бедняг, но прекратить порочную практику перевозок не может.
– Мы вас довезем, когда назад соберемся, – сказал тот же купец. Ему очень понравился пассаж про наши злоключения в дворце Черномора. – А пока добро пожаловать в нашу делегацию.
Я уверена, что в сказочной Руси не могло прозвучать слово «делегация», но услышала я именно так.
Нас, как почетных гостей встретили, сообщили, что очень нам рады, но поесть пока не дадут (Стужев расстроился), поспать тоже (я грущу), потому что нас ждут на аудиенции у царя. Через час. Что мешает покормить дорогих гостей за это время осталось загадкой. Нас завели в горницу и попросили подождать. Купцы послушно расселись по лавкам, я же плюнула и пошла осматриваться. Минут через пять я попала в сад. И увидела мужчину, который грустил над увядшим кактусом.
– Тоже завял? – сочувственно спросила я.
– Как сюда попала? – немного напугался горе садовод. На вид лет сорок, может пятьдесят, но тогда он хорошо выглядит. В приличном кафтане из синей материи, не берусь сказать какой. Переливчатой. Где–то я его уже видела.
Ну не говорить же что у меня встреча с их царем?
– Да так, с друзьями гуляла... У меня был один такой, по меньше правда, не с человеческий рост. Но тоже завял. – Я указала на растение.
– Да, говорили яблоки молодильные давать будет, – вздохнул мужчина. – А она завяла.
Яблоки? Это яблоня? Тогда я космонавт. Ну ладно, не мне осуждать за внешность, может внутри там хрупкий росточек, требующий тепла и удобрения. Я немного побрызгала на растение живой водой и оно зацвело. А с моим кактусом так сработает? Потому что это растение стало вытягиваться вверх с довольно приличной скоростью, раскинуло густые ветви в стороны и перестало напоминать кактус. Теперь это был скорее дуб, но явно не яблоня. Правда, одна ветка по неясной мне причине треснула и повисла, затем вообще упала вниз. Из слома стали расти другие веточки, а я подобрала ту что упала. Потом дома изучу это интересное растение. Под микроскопном.
Не забыть купить микроскоп. Не забыть записать где–нибудь, что б не забыла купить микроскоп.
– Кто ты говоришь такая? – спросил удивленный мужчина и я представилась. А он сказала что его зовут царь Салтан. Эм… Вы же не удивлены? Я вот вообще нет. Пришлось рассказывать, что я прибыла с купцами от царя Гвидона. Много–много царей. Интересно, уборщица тут одна на все царства, они устраивают из–за нее кровопролитные битвы, победитель получает шваброй по лбу и по команде учится подгибать ноги. Проигравший зарастает грязью?
– Ты какого лешего шлялась по покоем одна? – нашипел на меня Стужев, когда я вернулась. Нас очень быстро завели в царский зал. Салтан сидел на своем троне, рядом с ним толпились бояре и странного вида тетки. Две с фингалами. Бьют их тут что ли?
– Разведка обстановки, ты же занят был! – ответила я шепотом. Купцы о чем-то вели беседу с царем. Вроде все доброжелательно. А мы со Стужевым все равно в заднем ряду топчемся. И комар тут летает. Тот самый. Я научилась распознавать его по размаху крыльев и толстому пузику.
– На пол минуты отвернулся поговорить с умными людьми, а ее уже нет!
– Ты был так занят рассказывая, в пятый раз уже, как я бросилась не жалея живота своего в толпу печенегов, что мне было неудобно тебя отвлекать.
– И ты решила отвлечь царя?
– Я его спасала от депрессии, что б ты понимал в садоводстве!
– И умыкнула ветку с его дерева?
– Отличная ветка, смотри какая толстая, с твой кулак. А гнется как, вон из сумки почти не торчит! Правда, она почему–то цвет меняет – то светлая, то темная.
– Да ведь где это видано, что б у девице во лбу звезда горела! – взвизгнул одна из трех побитых теток. Самая старая.
– Да... не знаю, ехать иль нет, – проговорил задумчиво царь.
– Не ехать! Не ехать! – заверещали тетки хором.
– Но давно же собирался, – спорил сам с собой Салтан.
– Не ехать! – пели на три голоса тетки.
– Так, ваше царское, – я вышла вперед, купцы не ожидая от меня подлости расступились. И лишь один только Стужев печально вздохнул. – Надо ехать, ваше царское. Женщины, если вы боитесь дальних перелетов, то сидите дома, вас там никто не ждет. Город не готов слушать современную попсу без коротких юбок и губ уточкой. А вам, ваше царское, я ручаюсь, там и белка, и царевна. И рады вам там будут, вот прям, как вы мне. По–семейному встретят, обогреют, поругают, скажут где вы в жизни неправы. Нельзя такой опыт упускать!
– Да кто это такая! – завизжала бабка и ее тут же укусил комар. В нос. Тот мгновенно распух до размеров не крупной дыни.
– Решайтесь, – наставила я, пока старушку откачивали. – Не пожалеет. Вижу, счастье ваше там.
– Да нет у меня счастья, девочка. После того, как…
– Ноги в руки и езжайте! – я стала считать до дести, когда закончила вокруг уже кипели сборы в путь. Царь стоял на корабле и ожидал, когда на него поднимутся купцы.
– Ты, конечно, жесткая женщина, – протянул Стужев, когда мы топали на судно.
– Во–первых, мы торопимся, во–вторых ты же сам сказал, что б я не была милой.
– С каких пор ты меня слушаешь?
– Ну вот со вчера. Выборочно.
– И это успокаивает.
Плыли мы полтора дня, за это время я узнала, что Стужев страдает морской болезнью, а сырая рыба слишком странно пахнет. Но ее удобно глушить разрядом шаровой молнии. По прибытию нас встретила царская делегация, прямо на берегу. Гвидон лично со всеми расскланался, потом потащил знакомить Салтана с невестой и матерью. Салтан узнал жену часов через пять. Ну что поделать – мужики, у них память-то девичья…
Зато нас практически сразу отвели в чудесную кузницу, где кентавроподобный товарищ согласился выковать нам меч из куска добытого металла, но к сожалению он отобрал у меня ветку кактусовой яблони, сказал, для рукоятки самое то. И Стужев упросил кузнеца приладить к мечу набалдашник который ему подарил Илья Муромец.
За мечом велели приходить утром. Лучше после завтра, но мы намекнули что спешим и кузнец пообещал сделать все быстро. На ночь положили в богато украшенных покоях. И я стала приводить свой тайный план в действие. О нем даже думать было лишний раз нельзя, что б Стужев не догадался. Нам подали еду и вино прямо в номер и я подсыпала напарнику снотворное, которое позаимствовала у Черномора. Затем сама улеглась спать, но поднялась с первыми лучами рассвета.
Пока мой напарник крепко спал, я собрала свои вещи и тихо выскользнула из покоев. На пути в кузницу я встретила царевну Лебедь, невесту Гвидона.
– Царевна, здравствуйте, маленькая просьба, не сочтите за наглость, пусть у вас мой друг немного погостит. Он смышленый, шутит здорово, иногда. В бою опять же незаменим. Если упырь или просто кто дебоширить удумает. Буквально несколько дней. Я его потом сама заберу, – сказала я, мысленно добавив: «если останусь жива».
Она понимающе кивнула и пожелала мне удачи в битве с врагом. Я раньше не замечала. Но у нее такие же зеленые глаза и темные волосы… Да и фиг с этим.
Я быстро забрала Меч-кладенец и бросилась к причалу. Бочки были на месте и я понадеялась, что меня отвезут на нужный материк. Через несколько часов меня вынесло точно куда заказывали и я побежала со всех ног к избушке на курьих ножках.
– Ты серьезно, да? – раздался за моей спиной голос, когда я уже схватилась за ручку двери. Мне не надо было оборачиваться, что бы узнать голос напарника. Как он тут оказался? Снотворное перестало действовать? Но у меня была фора!
– Как ты здесь… – спросила я, закидывая Меч-кладенец в избушку. – Людмила спала несколько дней пока ее не поцеловали.
– Меня тоже не целовали, – мрачно заметил Макс и я наконец обернулась. – Меня царевна из ведра холодной водой облила и сказала, что ты задумала умереть в одиночестве. Еще сказала, что нам нельзя расставаться. В шмеля меня превратила, сказала: беги, Форест, беги. Только крылышками. Вот я тебя кое–как и нагнал. И скажи мне теперь, вот куда тебя понесло? А Остап мой бешеный! Ты с ума сошла, так меня бросать!
– Я тебя не бросала, а оставила в безопасном месте! – отчаянно сказала я.
– Это одно и тоже! – Стужев злился. Я тоже!
– Нет! Я не хочу, что бы ты умер!
– Да не умру я, раньше не умирал же! Это из–за твоего дурацкого видения?
– Я видела, что тебя поглотит тьма! Я этого не хочу!
– Этого не будет, потому что я не дамся тьме, – сделал он шаг ближе.
– Конечно! По своей воле ей никто не дастся! Проблема не в этом! – Он не понимал!
– Да не по чьей воли этого не будет! Думаешь, я брошу тебя вот так? – еще один шаг и мы стоим практически в плотную. Мне пришлось задрать голову, что бы смотреть в его глаза.
– Я думаю, что… – я не знала, как его убедить. Как донести, что я его… что я боюсь. Макс вздохнул и взял меня за руки.
– Мы будем вместе. Вместе тут, вместе там. Сашка, ты все не поймешь, что я останусь с тобой, что бы ни случилось. Я хочу быть с тобой, хоть ты и зануда, которая не понимает очевидных вещей.
– Я тоже хочу быть с тобой, Макс. Я тебя… – и я не успела закончить эту банальную фразу, потому что он меня поцеловал. Не так, как обычно. Все было иначе, словно мы перешагнули невидимую грань. Поцелуй вышел обжигающе горячим, нетерпеливым. От недостатка воздуха у меня закружилась голова и я схватилась за воротник рубашки Макса. Его руки блуждали по моей спине, заставляя прижиматься ближе.
Не знаю сколько мы так стояли, но нам все равно нужно было возвращаться. Я прервала поцелуй, Макс не выпустил меня из объятий. Он прижался лбом к моему лбу и сказал:
– Давай договоримся, зануда. Мы теперь вместе... И вместе со всем разберемся, согласна?
Не знала, что с простоя лошадь может развивать третью космическую, но Руслан законами термодинамики не заморачивался и с успехом обгонял скорость света. Я вся на этих конях, бочках и прочих прелестях древнего транспорта истреслась! Но вселенная сжалилась над нами и к нужному городу мы прискакали к середине дня. Он тут недалеко оказывается. Если напрямки. Но нас ждало еще одно чудесное препятствие на пути к счастливому финалу. Город находился в осаде. Его штурмовала орда печенегов.
– Эй женщина, слезай с коня! Не позорь своих, все равно драться не умеешь, – крикнул один из них. Мне. – А то уже старуха и все туда же.
– Нам нужно к Людмиле! – вскрикнул Руслан и пришпорив коня, бросился в гущу событий.
– Сань, мы может быть.... Сань?
Я просто кипела праведным гневом. Я, значит, старуха? Ну хорошо.
– Саня!
– Я не Саня! – тоже вскрикнула я, бросаясь вслед за Русланом и немножко отобрав у него меч. – Я ВОЛК! ВОЛК АТАКУЕТ!
И я замахнулась мечом... Знаете, не могу вам подробно описать происходящее, события немного не сохранились в моей памяти. Но к воротам города мы пробрались довольно быстро. Кровавая пелена в глазах стала понемногу проходить только когда Макс затащил меня внутрь крепостных стен. Еще пару минут я пыталась добить не помню кого, но в итоге оказалась прямо перед здешним царем, во дворце. Почему у всех такие квадратные глаза и квадратные рты?
– Не волнуйтесь, она ограниченно буйная, – успокоил всех Стужев, все еще держа меня так, что бы никто не пострадал. – Сейчас она мысленно всех доубивает и успокоится.
Должна сказать, что минут через пять я выдохлась. Я боюсь, упустила момент, когда мы оказались в палатах. На большой кровати лежала все еще спящая Людмила. Связанный Черномор (хорошо, что его сюда притащили, а то я его бегать и искать не собиралась) тихо отполз под ближайший стол и претворился деталью интерьера. Молодец, быстро учится.
– А… – промычал какой–то мужик, уже склонившийся над Людмилой, что б ее поцеловать.
– Губешки свои немытые от нее убрал, не для всяких там наша Люска цвела! – рыкнула я и от спящей девушки отскочили вообще все, включая царя (который если правильно помню – ее отец) и служанок. – А ты чего ждешь? Папа, как законный представитель интересов новобрачной, так сказать, разрешите жениху поцеловать невесту.
Царь кивнул, по моему у него и уши приобрели форму квадрата. Нервы, что поделать. Руслан наконец–то добрался до своей Людмилы и наконец–то ее поцеловал. Она проснулась, хоть тут все по сценарию. Дальше были слезы счастья, пир, мир и семейная жизнь. А мы не стали мешать людям праздновать и ушли назад. Полк печенегов понесший смертельные потери, отходил, точнее отползал назад.
– Не думала, что я так могу, – сказала я, когда мы проезжали мимо. Надеюсь, у них тут есть больницы и страховка.
– А это не ты. Точнее не только ты. Хотя и твой вклад в победу был весом. Ты как заорала, так вообще все замерли, и как мечом начала махать, признавайся, где научилась? Руслан тоже не отставал, да и я парочку носов сломал… Вас с городских стен увидели войны и тоже в бой ринулись. Вот так всех и победили!
Ну ладно, хоть не все разрушения и переломы копчиков на моей совести. Но уверена, Стужев мне этот бой еще долго припоминать будет. Даже когда мы добрались к пристани с бочками, залезли в очередной шедевр подводного транспорта (не забыв кусок металла) и поплыли на Буян, он все не унимался.
– А вот знаешь, мне и апокалипсис с тобой не страшен. Ты самое лучше оружие массового поражение, которое мне приходилось видеть в бою. И ведь не скажешь, что от такой милой, красивой, занудной девочки может получить по башке целое войско печенегов!
– Ты всю дорогу будешь это обсуждать? – спросила я, сидя на диванчике в бочке.
– Да.
Им сюда надо интернет провести, или журнальчики какие разложить, что б пассажиры не скучали. По моим сугубо личным ощущениям, мы раз в сто дольше плыли, чем в прошлый раз. Но в один чудный момент, когда я уже хотела придушить Стужева, нас все же выкинуло на берег Буяна.
– Садко и Гусли приносят свои извинения, но маршрут был изменен. Не забудьте оставить о нас хороший отзыв в книге мудрости Василисы Премудрой.
И бочка просто выплюнула нас на гальку, затем быстро скрылась в морских волнах. Это был не Буян. У берега мы не смогли найти новую бочку, так что взяли кусок металла и пошли искать цивилизацию. Довольно быстро нам удалось выйти к большому красивому городу и найти там пристань с другими бочками. Там же швартовался новоприбывший торговый корабль. С Буяна.
С него первым делом вылетело маленькое насекомое, затем спустились купцы. Я не хотела плыть в бочке, опять! По тому мы решили установить контакт с подчиненными Гвидона. Но они оказывается нас узнали. Мы знаменитости!
– Чего вы тут? – первым делом спросил один из купцов, вокруг которого летал крупный комар. Какой–то у него знакомый хоботок и разрез глаз… Опа.
Мы рассказали о своих мытарствах. Я старалась не материться, Стужев не рыдать от смеха. Рассказ занял полчаса. Купцы утирали слезы счастья от знакомства с такими плодотворными клоунами, как мы. Затем посочувствовали, сказали, бочки – это для тех, кому жизнь не очень мила. Казнь раньше такая была, теперь люди стали гуманней, просто четвертуют преступников. Бочки все время тонут, Гвидон спасает бедняг, но прекратить порочную практику перевозок не может.
– Мы вас довезем, когда назад соберемся, – сказал тот же купец. Ему очень понравился пассаж про наши злоключения в дворце Черномора. – А пока добро пожаловать в нашу делегацию.
Я уверена, что в сказочной Руси не могло прозвучать слово «делегация», но услышала я именно так.
Нас, как почетных гостей встретили, сообщили, что очень нам рады, но поесть пока не дадут (Стужев расстроился), поспать тоже (я грущу), потому что нас ждут на аудиенции у царя. Через час. Что мешает покормить дорогих гостей за это время осталось загадкой. Нас завели в горницу и попросили подождать. Купцы послушно расселись по лавкам, я же плюнула и пошла осматриваться. Минут через пять я попала в сад. И увидела мужчину, который грустил над увядшим кактусом.
– Тоже завял? – сочувственно спросила я.
– Как сюда попала? – немного напугался горе садовод. На вид лет сорок, может пятьдесят, но тогда он хорошо выглядит. В приличном кафтане из синей материи, не берусь сказать какой. Переливчатой. Где–то я его уже видела.
Ну не говорить же что у меня встреча с их царем?
– Да так, с друзьями гуляла... У меня был один такой, по меньше правда, не с человеческий рост. Но тоже завял. – Я указала на растение.
– Да, говорили яблоки молодильные давать будет, – вздохнул мужчина. – А она завяла.
Яблоки? Это яблоня? Тогда я космонавт. Ну ладно, не мне осуждать за внешность, может внутри там хрупкий росточек, требующий тепла и удобрения. Я немного побрызгала на растение живой водой и оно зацвело. А с моим кактусом так сработает? Потому что это растение стало вытягиваться вверх с довольно приличной скоростью, раскинуло густые ветви в стороны и перестало напоминать кактус. Теперь это был скорее дуб, но явно не яблоня. Правда, одна ветка по неясной мне причине треснула и повисла, затем вообще упала вниз. Из слома стали расти другие веточки, а я подобрала ту что упала. Потом дома изучу это интересное растение. Под микроскопном.
Не забыть купить микроскоп. Не забыть записать где–нибудь, что б не забыла купить микроскоп.
– Кто ты говоришь такая? – спросил удивленный мужчина и я представилась. А он сказала что его зовут царь Салтан. Эм… Вы же не удивлены? Я вот вообще нет. Пришлось рассказывать, что я прибыла с купцами от царя Гвидона. Много–много царей. Интересно, уборщица тут одна на все царства, они устраивают из–за нее кровопролитные битвы, победитель получает шваброй по лбу и по команде учится подгибать ноги. Проигравший зарастает грязью?
– Ты какого лешего шлялась по покоем одна? – нашипел на меня Стужев, когда я вернулась. Нас очень быстро завели в царский зал. Салтан сидел на своем троне, рядом с ним толпились бояре и странного вида тетки. Две с фингалами. Бьют их тут что ли?
– Разведка обстановки, ты же занят был! – ответила я шепотом. Купцы о чем-то вели беседу с царем. Вроде все доброжелательно. А мы со Стужевым все равно в заднем ряду топчемся. И комар тут летает. Тот самый. Я научилась распознавать его по размаху крыльев и толстому пузику.
– На пол минуты отвернулся поговорить с умными людьми, а ее уже нет!
– Ты был так занят рассказывая, в пятый раз уже, как я бросилась не жалея живота своего в толпу печенегов, что мне было неудобно тебя отвлекать.
– И ты решила отвлечь царя?
– Я его спасала от депрессии, что б ты понимал в садоводстве!
– И умыкнула ветку с его дерева?
– Отличная ветка, смотри какая толстая, с твой кулак. А гнется как, вон из сумки почти не торчит! Правда, она почему–то цвет меняет – то светлая, то темная.
– Да ведь где это видано, что б у девице во лбу звезда горела! – взвизгнул одна из трех побитых теток. Самая старая.
– Да... не знаю, ехать иль нет, – проговорил задумчиво царь.
– Не ехать! Не ехать! – заверещали тетки хором.
– Но давно же собирался, – спорил сам с собой Салтан.
– Не ехать! – пели на три голоса тетки.
– Так, ваше царское, – я вышла вперед, купцы не ожидая от меня подлости расступились. И лишь один только Стужев печально вздохнул. – Надо ехать, ваше царское. Женщины, если вы боитесь дальних перелетов, то сидите дома, вас там никто не ждет. Город не готов слушать современную попсу без коротких юбок и губ уточкой. А вам, ваше царское, я ручаюсь, там и белка, и царевна. И рады вам там будут, вот прям, как вы мне. По–семейному встретят, обогреют, поругают, скажут где вы в жизни неправы. Нельзя такой опыт упускать!
– Да кто это такая! – завизжала бабка и ее тут же укусил комар. В нос. Тот мгновенно распух до размеров не крупной дыни.
– Решайтесь, – наставила я, пока старушку откачивали. – Не пожалеет. Вижу, счастье ваше там.
– Да нет у меня счастья, девочка. После того, как…
– Ноги в руки и езжайте! – я стала считать до дести, когда закончила вокруг уже кипели сборы в путь. Царь стоял на корабле и ожидал, когда на него поднимутся купцы.
– Ты, конечно, жесткая женщина, – протянул Стужев, когда мы топали на судно.
– Во–первых, мы торопимся, во–вторых ты же сам сказал, что б я не была милой.
– С каких пор ты меня слушаешь?
– Ну вот со вчера. Выборочно.
– И это успокаивает.
Плыли мы полтора дня, за это время я узнала, что Стужев страдает морской болезнью, а сырая рыба слишком странно пахнет. Но ее удобно глушить разрядом шаровой молнии. По прибытию нас встретила царская делегация, прямо на берегу. Гвидон лично со всеми расскланался, потом потащил знакомить Салтана с невестой и матерью. Салтан узнал жену часов через пять. Ну что поделать – мужики, у них память-то девичья…
Зато нас практически сразу отвели в чудесную кузницу, где кентавроподобный товарищ согласился выковать нам меч из куска добытого металла, но к сожалению он отобрал у меня ветку кактусовой яблони, сказал, для рукоятки самое то. И Стужев упросил кузнеца приладить к мечу набалдашник который ему подарил Илья Муромец.
За мечом велели приходить утром. Лучше после завтра, но мы намекнули что спешим и кузнец пообещал сделать все быстро. На ночь положили в богато украшенных покоях. И я стала приводить свой тайный план в действие. О нем даже думать было лишний раз нельзя, что б Стужев не догадался. Нам подали еду и вино прямо в номер и я подсыпала напарнику снотворное, которое позаимствовала у Черномора. Затем сама улеглась спать, но поднялась с первыми лучами рассвета.
Пока мой напарник крепко спал, я собрала свои вещи и тихо выскользнула из покоев. На пути в кузницу я встретила царевну Лебедь, невесту Гвидона.
– Царевна, здравствуйте, маленькая просьба, не сочтите за наглость, пусть у вас мой друг немного погостит. Он смышленый, шутит здорово, иногда. В бою опять же незаменим. Если упырь или просто кто дебоширить удумает. Буквально несколько дней. Я его потом сама заберу, – сказала я, мысленно добавив: «если останусь жива».
Она понимающе кивнула и пожелала мне удачи в битве с врагом. Я раньше не замечала. Но у нее такие же зеленые глаза и темные волосы… Да и фиг с этим.
Я быстро забрала Меч-кладенец и бросилась к причалу. Бочки были на месте и я понадеялась, что меня отвезут на нужный материк. Через несколько часов меня вынесло точно куда заказывали и я побежала со всех ног к избушке на курьих ножках.
– Ты серьезно, да? – раздался за моей спиной голос, когда я уже схватилась за ручку двери. Мне не надо было оборачиваться, что бы узнать голос напарника. Как он тут оказался? Снотворное перестало действовать? Но у меня была фора!
– Как ты здесь… – спросила я, закидывая Меч-кладенец в избушку. – Людмила спала несколько дней пока ее не поцеловали.
– Меня тоже не целовали, – мрачно заметил Макс и я наконец обернулась. – Меня царевна из ведра холодной водой облила и сказала, что ты задумала умереть в одиночестве. Еще сказала, что нам нельзя расставаться. В шмеля меня превратила, сказала: беги, Форест, беги. Только крылышками. Вот я тебя кое–как и нагнал. И скажи мне теперь, вот куда тебя понесло? А Остап мой бешеный! Ты с ума сошла, так меня бросать!
– Я тебя не бросала, а оставила в безопасном месте! – отчаянно сказала я.
– Это одно и тоже! – Стужев злился. Я тоже!
– Нет! Я не хочу, что бы ты умер!
– Да не умру я, раньше не умирал же! Это из–за твоего дурацкого видения?
– Я видела, что тебя поглотит тьма! Я этого не хочу!
– Этого не будет, потому что я не дамся тьме, – сделал он шаг ближе.
– Конечно! По своей воле ей никто не дастся! Проблема не в этом! – Он не понимал!
– Да не по чьей воли этого не будет! Думаешь, я брошу тебя вот так? – еще один шаг и мы стоим практически в плотную. Мне пришлось задрать голову, что бы смотреть в его глаза.
– Я думаю, что… – я не знала, как его убедить. Как донести, что я его… что я боюсь. Макс вздохнул и взял меня за руки.
– Мы будем вместе. Вместе тут, вместе там. Сашка, ты все не поймешь, что я останусь с тобой, что бы ни случилось. Я хочу быть с тобой, хоть ты и зануда, которая не понимает очевидных вещей.
– Я тоже хочу быть с тобой, Макс. Я тебя… – и я не успела закончить эту банальную фразу, потому что он меня поцеловал. Не так, как обычно. Все было иначе, словно мы перешагнули невидимую грань. Поцелуй вышел обжигающе горячим, нетерпеливым. От недостатка воздуха у меня закружилась голова и я схватилась за воротник рубашки Макса. Его руки блуждали по моей спине, заставляя прижиматься ближе.
Не знаю сколько мы так стояли, но нам все равно нужно было возвращаться. Я прервала поцелуй, Макс не выпустил меня из объятий. Он прижался лбом к моему лбу и сказал:
– Давай договоримся, зануда. Мы теперь вместе... И вместе со всем разберемся, согласна?
