Альберт закряхтел, открыл глаза и его вырвало большим количеством черной слизи. В ней плавали куски костей, моргающих глаз и красновато–зеленые сгустки.
– Что ты сделала! Как колдовать–то теперь! – потрясено вымолвил Альберт, когда его прекратило тошнить. – Помогай после этого!
Мост потонул в жутком крики боли. Это Стужев почти дорубил третью голову Горыныча, но тот, видимо, сопоставив потери и шансы на победу, бросился назад в портал, исчезая в клубах тьмы. Она злилась, это маслянистое туманное месиво, бурлящие за контурами портала, злилось и хотело бы всех убить. Портал изменился. Его края стали неровными, они понемногу сжимались, пока не сильно, но он начал слабеть. Значит, его можно будет закрыть!
– Мост! Мост не дает порталу схлопнуться, его нужно ослабить! – кричала Яга, швыряясь магией в неприятеля. Нечисть несла потери. Стражи отлично скооперировались с богатырями. Одни палили по фантомам и прикрывались щитами, другие рубили все и вся. Кот Баюн съедал самых непонятливых у начала моста. Вокруг грохотали выстрелы, пахло и гнилью, и порохом. Было жарко и холодно одновременно.
Швабра! Где моя швабра!
– Не волнуйся! Живой не уйдешь, – рявкнула Ирина, пытаясь наслать на меня темные чары. Я без труда отбила атаку, спустив с пальцев искры белой магии. Они столкнулись с темными эманациями и создали мини взрыв. – Ты убила всех, кто мог мне помочь, дрянь!
– Сама дура! – крикнул пролетавший мимо Васька. Он ловко залетел под мост, Чудо–Юдо бросилось за ним. Должна сказать маневр удивительно изящный. Не ожидала от нашего Василия такой хитрости. Васька дождался, когда чудовище вынырнет за ним из под моста, затем развернулся и проскакав в паре миллиметров от пасти Чудо–Юдо, приземлился прямо на его хвост, который не поспевал за головой. Монстр раскрыл громадную пасть и заглотил конец собственного хвоста. Я думала, это даст нам фору, но это принесло победу. Чудо–Юдо не поняло, что пожирает само себя и продолжило заглатывать хвост, затем и туловище. Оно не могло остановиться, его голод не позволял ему отпустить свою добычу. Оно крутилось в воздухе, более не управляя своим полетом.
Васька радостно завопил, давая пять Алконосту. Конек–Горбунок облегченно выдохнул. Чудо–Юдо ударилось о мост, затем нырнуло в портал, к этому моменту оно заглотило само себя по шею.
– Убийство! Зло! Ненависть! – кричало Идолище Поганое, ковыляя в сторону портала. Его лица были избиты, глаза заплывали синяками, из носов бежала вязкая серая масса, руки болтались безвольными плетьми, парочку даже оторвало. В догонку за ним неслась избушка на курьих ножках, периодически она хватала одной лапой случайно подвернувшуюся нежить и била ей Идолище наотмашь. Из окно все так же торчали девчонки, Рина уничтожала нечисть магией, Лина – стреляла из винтовки, которой у нас отродясь не было. У Яги что–ли наша? Но бесподобней всех была Стефа, она держала мой целый и цветущий кактус, как булаву и в подходящий момент била им Идолище в случайные места. Кактус светился, как звезда на новогодней елке и кажется, я очень мало понимаю в садоводстве.
– Верность, радость, мудрость. Дружелюбие! – кричала моя подруга калеча монстра домашним растением.
– Убийства! Погибель! – пищало Идолище, но удача была не на его стороне.
– Убейте девчонку! Затащите ее во тьму! – закричала Ирина, поняв, что самой ей меня не одолеть. Нечисть на секунду замерла, затем все они – фантомы, упыри, навьи – бросились на меня.
Портал запульсировал, то сжимаясь до небольшой прорехи, то разрастаясь до краев защитного купола. По мосту прокатилась крупная дрожь. Костяные цепи задрожали, потоки тьмы, питавшие их, стали истончатся. Я отбивалась от чудовищ шаровыми молниями. Альберт ползал где–то по близости, но я потеряла его из виду. Полкан держался рядом, разрывая на части врагов. Но нас теснили прямо к пульсирующему проходу. Раз уж мир им уничтожить не удалось, они решили забрать во тьму утешительный приз. Меня.
Нас прижали очень близко к порталу, все эти твари перли на меня словно в фильме ужасов про зомби. Я на секунду обернулась, пытаясь понять, сколько еще мне можно сделать шагов к порталу, что бы в него не угодить и увидела, как на той стороне стоят две человеческие фигур. Это был Коля, тот, что сам ушел в мир тьмы, после сражение с темным колдуном на заброшенной мельнице и Виктор Петрович.
– Коля! Папа!
– Отец!
Рядом со мной, растоптав парочку вурдалаков, приземлился Макс верхом на Индриг–звере.
– Максим, руби темные цепи! Их с обоих сторон нужно уничтожить! – крикнул Виктор Петрович.
– Ринка не смей! – тоже закричал Коля, видя что сестра собралась бежать к нему.
– Но я по тебе скучала! – ответила она, но выбраться из избушки не смогла, ее удержали Стефа и Лина.
– Я тоже скучал! Но все будет хорошо. Не смей переходить портал!
– Уводите людей с моста! – скомандовал Виктор Петрович и они с Колей принялись рубить темные потоки с той стороны тьмы. У Коли был нож, а вот Виктор Петрович наносил урон тьме силой разума, что ли? Мой приемный отец выглядел, как призрак, полупрозрачный, парящий в воздухе, но без темных провалов на месте глаз. Он держал в руках свою призрачную трость и бил ей по вертким темным отросткам, питающим костяные цепи через портал. Почему призрачный предмет наносил тьме урон, я не знаю. Но у них получалось, мост трясясь все сильнее, словно собирался обрушиться.
Макс крикнул, что бы все отходили назад. Яга спикировала к нашему войску, сподвигая их быстрее шевелить ногами.
Я швырнула еще одну шаровую молнию, очень удачно осветив пространство вокруг и увидела Альберта, который на последнем издыхании отбивался от мертвых колдунов. Магии у него теперь не было и он махал одним из брошенных щитов Стражи.
– Уведи его! – крикнула я Полкану. Тот застыл. – Пожалуйста, я прощу тебя. Альберт нам помог. Сам он не уйдет, ты же видишь! Вам всем нужно бежать!
– Ты не понимаешь… ты... что они сделали с нами, со мной. Он один из них. Одно хорошее дело не искупит той мерзости! – затряс головой пес.
– Понимаю! – я увернулась от очередного фантома и швырнула в него шаровую молнию. – Но ты лучше их. Ты достоин второго шанса и не откажешь в нем другому. Ты спас меня! Не один раз! Ты герой! Ты мой друг! И мы должны поступать правильно, милосердно, иначе для чего мы сражаемся!
Полкан почти минуту стоял без движения, сверкая глазами (за которую меня покусал упырь, я даже заикаться про внешний вид пуховика не буду, грустно это), затем вдруг ловко отскочил в строну, бросился под ноги Альберта. Маг свалился вниз, возмущенно крича ругательства, повис на псе, как мешок с картошкой и Полкан бросился прочь.
– Эй, дэвушка, вас подвезти? – рассекая пополам очередную мару, спросил Стужев, подводя Индриг–зверя ближе.
– Стужев, ты балуешь мои романтические мечты, – сказала я, залезая на коня. Макс ухмыльнулся, взмахнув мечом и уничтожил парочку фантомов.
– Как только наши сойдут с моста, я перерублю костяные цепи. Ты прикрывай.
– Согласна.
Нечисть уже плюнула на меня, на мировое господство – монстры бежали назад, понимая, что проиграли. Макс подгонял их кладенцом, я белой магией. Избушка с Ягой быстро уводили всех с моста. Сирин и Алконост, зорко следили, что бы никто из монстров не притаился за перекладиной или не сиганул в реку, надеясь переждать пока все закончится. Некоторые еще пытались нападать на отходящих людей, но птицы не церемонились с ними, они пикировали вниз, хватали лапами чудище, поднимали в воздух и разрывали на части. Последней с моста спрыгнула избушка на курьих ножках, к ней тут же подскочил Васька. Конек–Горбунок устало уселся возле и высунув фиолетовый язык, тяжело дышал.
Тогда же Макс и стал рубить темные цепи. Они вросли в мост по всей ширине дорожного полотна, зацепившись и за пару дуг. Все нужно было делать быстро. Виктор Петрович и Коля уже разрубили большую часть темных потоков с их стороны, отрезая цепи от подпитки тьмой, но у них не было волшебного меча, так что они провозились дольше. Макс же быстро перерубил почти все цепи и уже развернул Индриг–зверя, что бы мы могли сразу скакать назад, как только закончим. Мост натурально шатало, вокруг все гремело и шипело, нечисть визжала, уже скрытая во мраке тьмы. Фантомы злобно смотрели на нас с той стороны портала, но ничего не могли поделать. Макс замахнулся для последнего удара, но тут нечто крепко и больно схватило меня за ногу и сдернуло с коня.
– Нет, не уйдешь! – орала Ирина, она обратилась в склизкую и тягучую субстанцию с плохоразличимым человеческим лицом, которая растягивалась в пространстве, как жвачка. Ее бескостные руки обвив мои ноги и живот, потащили меня прямо в портал. Ирину и саму втягивало внутрь непреодолимой силой, так что ей не приходилось прилагать усилий, что бы все таки осуществить свою мечту и затащить меня в мир тьмы. Я швырнула в нее шаровую молнию, но она не сработала. Затем я почувствовал, как ноги обожгло холодом из портала, значить мы уже близко и сейчас все кончится!
Макс успел в поселений момент, он направил Индриг–зверя наперерез и разрубил Ирину пополам. Но портал стал втягивать все, что находилось поблизости внутрь себя. Макс не смог дотянутся до меня, конь взбрыкнул, когда рядом с ним из портала выплавлялось щупальце тьмы и Стужев не удержался в седле, грохнувшись на меня и выронил меч. Мы откатились на пару сантиметров в строну, мой напарник первый вскочил на ноги, но оказался спиной к порталу и темные щупальца задели Макса, дернув его назад. Я вцепилась в него, пытаясь удержать. Но было поздно. Он переступил через портал. Вокруг него сгустилась тьма, пытаясь убить. Но Макс не погиб. В его груди замерцал яркий, огненный свет в форме пера. Он разгонял тьму вокруг моего напарника.
– Ха, меня так просто не возьмешь! – ухмыльнулся он, но Виктор Петрович, резко кинувшись вперед и обняв сына, вытолкнул его в наш мир. Стужев не растерялся, быстро схватил меч и притянул меня к себе, что бы больше не было эксцессов. Индриг–зверь, раздавив копытами темное щупальце, был тут как тут. Мост стал рушиться. Наш мост, из нашего мира, стал обваливаться! Мы залезли на коня и Стужев обрубил еще одну, последнюю цепь, соединяющую Калинов мост с нашим миром, так же поступили Виктор Петрович и Коля. Портал завибрировал и оба моста стали опадать черной сажей, мы же уже скакали к берегу.
– Не получится! Зацепился за что–то, – крикнула Яга, когда мы спустились на землю. По середине развалин моста все еще висел портал. Он оставался открытым по одной единственной причине.
Я с ужасом посмотрела на Макса, в голове которого осталась память о прибывании в царстве тьмы. И эта мерзость пользовалась воспоминанием, что бы проникать назад!
Портал не желал закрываться. Никто в этом мире не хочет облегчить мне жизнь, что ты будешь делать!
– Нет! Нет! Нет! – шептала я, сжимая голову руками. Нужно что–то придумать!
Берегини еще не снимали барьер, терпеливо ожидая, когда мы наконец разберемся со своими проблемами. Моста уже не было и нечисть побаивалась выползать сюда, но это вопрос времени, когда они решат попробовать снова. Таким порталом может воспользоваться любой темный маг, не говоря уже о вопросах, на которые придется отвечать городской администрации. Вряд ли жители города обрадуются подобному изменению в ландшафте.
– Но у меня перо Жар–Птицы! Я ж там не погиб! – заверял нас Макс. Все собрались вокруг него, не понимая, что делать.
– Перо тебя защитило. Но не оградило от паразита. Тьма проникла в твою память и теперь пробирается через нее сюда. У тебя в башке ментальная дырка. Пока ты помнишь, как был в мире тьмы, ты будешь пропускать ее к нам, – объяснил Полкан. – Мне очень жаль, парень. Ты был ей хорошим другом. Но выхода нет… Единственный способ избавиться от портала – убить носителя.
– Мы не будем его убивать! – взвилась Стефа. Мы с ней встали между Максом и остальными. Васька тут же примкнул к нам.
– Богатырю лучше достойно принять свою участь, – подсказала одна из боготырш. Чернявенькая. Злопамятная оказалась, смотри ж ты.
– Да вы все чокнутые тут! Внук, не слушай их. Мы придумаем, как быть. Все исправим! У нас лаборатории, оборудование. Мы сможем! – сказал его дед, приказывая Стражам достать оружие. Но те, кажется, были другого мнения.
– Если из–за него мир погибнет… – протянул Карп.
– Его нужно убить, – подхватили остальные. – Или закинуть в портал. Пусть там выживает.
– Но это было бы жестоко, – сказала Алконост. Сирин согласно закивала головой.
– Мы не можем допустить новый апокалипсис, через пять минут, после предыдущего, – развела руками Яга. – Но мне тоже жаль, Максим.
Богатыри и Стражи встали на изготовку, готовясь схлестнуться с нами в битве. Мы сплотились спина к спине. К нам подбежала Рина, волшебные животные тоже остались с нами. Лина стояла возле избушки, поглаживая курицу и смотря в противоположную сторону.
– Я должен защищать тебя, Саша. А не его, – тихо произнес Полкан, делая шаг назад.
– А я вообще без магии, спасибо тебе, дочь Алисы! – фыркнул Альберт, неожиданно ловко отобрав у одного из Стражей пистолет и бочком пробираясь к нам.
– Никто не будет драться! – поднял руки Макс. – Мы же знаем, что делать. Все без убийств разрешится.
– Нет, – тихо сказала я, чувствуя, что вот именно сейчас по лицу потекли слезы. – Я не контролирую это. В книги об этом ничего нет!
– У тебя получилось с Сергеем! Соберись, – подбодрил меня Макс, задорно улыбаясь. Ему же тоже страшно, я знаю!
– Он, как младенец, с чистым разумом!
– Уверен, ты воспитаешь из меня достойного мужчину! Саня! – он развернул меня к себе и взял двумя руками за лицо, затем прислонился лбом.
Ну нет! Нет! Пожалуйста! Я не смогу!
– О чем речь? – спросила Яга. И Стужев, этот человек, который не умеет молчать, где надо, рассказал всем, как мы одолели Сергея. Ядвига нахмурилась, затем кивнула: – Да, это может сработать. Но ты сосредоточься. Ты умница и можешь это контролировать. Вон, как молнии швыряла в нежить. Просто удали из его памяти куски связанные с темной магией.
– Может просто один этот день сотри? – предложила Стефа, как будто это так просто.
– Нет, – покачал головой Полкан. – Тогда он сможет вспомнить, восстановить утраченные воспоминания. Саша их не уничтожила у того придурка, а изолировала от сознания. И если будет возможность вспомнить, то тьма вырвется наружу. Нужно спрятать все, что он знает о магии и Стражах, что бы ни одно малюсенькое воспоминание не смогло запустить процесс вспоминания.
– Саня, – Макс был готов, я держала его за руки, а все смотрели на меня, ожидая, когда я освобожу всех здесь от этого жуткого выбора. И я не хотела этого делать. Я виновата, что его тут пытаются убить. – Мы справимся, хорошо?
– Хорошо, – и я, встав на цыпочки, прижалась к его губам. Белая магия внутри меня озарила нас своим сиянием и я проникла в воспоминания Макса. Я смотрела их как фильм и понимала, что причиняю ему страдания. Потому что я и есть магия. Стирая его воспоминания, или изолируя их, как сказала Полкан, я в кое–чем схитрила, наверное, зря. Но в остальном я все сделала, как нужно – оставила в памяти лишь обрывки его жизни. И изменила некоторые из них. Его мать разбилась в автокатастрофе.
– Что ты сделала! Как колдовать–то теперь! – потрясено вымолвил Альберт, когда его прекратило тошнить. – Помогай после этого!
Мост потонул в жутком крики боли. Это Стужев почти дорубил третью голову Горыныча, но тот, видимо, сопоставив потери и шансы на победу, бросился назад в портал, исчезая в клубах тьмы. Она злилась, это маслянистое туманное месиво, бурлящие за контурами портала, злилось и хотело бы всех убить. Портал изменился. Его края стали неровными, они понемногу сжимались, пока не сильно, но он начал слабеть. Значит, его можно будет закрыть!
– Мост! Мост не дает порталу схлопнуться, его нужно ослабить! – кричала Яга, швыряясь магией в неприятеля. Нечисть несла потери. Стражи отлично скооперировались с богатырями. Одни палили по фантомам и прикрывались щитами, другие рубили все и вся. Кот Баюн съедал самых непонятливых у начала моста. Вокруг грохотали выстрелы, пахло и гнилью, и порохом. Было жарко и холодно одновременно.
Швабра! Где моя швабра!
– Не волнуйся! Живой не уйдешь, – рявкнула Ирина, пытаясь наслать на меня темные чары. Я без труда отбила атаку, спустив с пальцев искры белой магии. Они столкнулись с темными эманациями и создали мини взрыв. – Ты убила всех, кто мог мне помочь, дрянь!
– Сама дура! – крикнул пролетавший мимо Васька. Он ловко залетел под мост, Чудо–Юдо бросилось за ним. Должна сказать маневр удивительно изящный. Не ожидала от нашего Василия такой хитрости. Васька дождался, когда чудовище вынырнет за ним из под моста, затем развернулся и проскакав в паре миллиметров от пасти Чудо–Юдо, приземлился прямо на его хвост, который не поспевал за головой. Монстр раскрыл громадную пасть и заглотил конец собственного хвоста. Я думала, это даст нам фору, но это принесло победу. Чудо–Юдо не поняло, что пожирает само себя и продолжило заглатывать хвост, затем и туловище. Оно не могло остановиться, его голод не позволял ему отпустить свою добычу. Оно крутилось в воздухе, более не управляя своим полетом.
Васька радостно завопил, давая пять Алконосту. Конек–Горбунок облегченно выдохнул. Чудо–Юдо ударилось о мост, затем нырнуло в портал, к этому моменту оно заглотило само себя по шею.
– Убийство! Зло! Ненависть! – кричало Идолище Поганое, ковыляя в сторону портала. Его лица были избиты, глаза заплывали синяками, из носов бежала вязкая серая масса, руки болтались безвольными плетьми, парочку даже оторвало. В догонку за ним неслась избушка на курьих ножках, периодически она хватала одной лапой случайно подвернувшуюся нежить и била ей Идолище наотмашь. Из окно все так же торчали девчонки, Рина уничтожала нечисть магией, Лина – стреляла из винтовки, которой у нас отродясь не было. У Яги что–ли наша? Но бесподобней всех была Стефа, она держала мой целый и цветущий кактус, как булаву и в подходящий момент била им Идолище в случайные места. Кактус светился, как звезда на новогодней елке и кажется, я очень мало понимаю в садоводстве.
– Верность, радость, мудрость. Дружелюбие! – кричала моя подруга калеча монстра домашним растением.
– Убийства! Погибель! – пищало Идолище, но удача была не на его стороне.
– Убейте девчонку! Затащите ее во тьму! – закричала Ирина, поняв, что самой ей меня не одолеть. Нечисть на секунду замерла, затем все они – фантомы, упыри, навьи – бросились на меня.
Портал запульсировал, то сжимаясь до небольшой прорехи, то разрастаясь до краев защитного купола. По мосту прокатилась крупная дрожь. Костяные цепи задрожали, потоки тьмы, питавшие их, стали истончатся. Я отбивалась от чудовищ шаровыми молниями. Альберт ползал где–то по близости, но я потеряла его из виду. Полкан держался рядом, разрывая на части врагов. Но нас теснили прямо к пульсирующему проходу. Раз уж мир им уничтожить не удалось, они решили забрать во тьму утешительный приз. Меня.
Нас прижали очень близко к порталу, все эти твари перли на меня словно в фильме ужасов про зомби. Я на секунду обернулась, пытаясь понять, сколько еще мне можно сделать шагов к порталу, что бы в него не угодить и увидела, как на той стороне стоят две человеческие фигур. Это был Коля, тот, что сам ушел в мир тьмы, после сражение с темным колдуном на заброшенной мельнице и Виктор Петрович.
– Коля! Папа!
– Отец!
Рядом со мной, растоптав парочку вурдалаков, приземлился Макс верхом на Индриг–звере.
– Максим, руби темные цепи! Их с обоих сторон нужно уничтожить! – крикнул Виктор Петрович.
– Ринка не смей! – тоже закричал Коля, видя что сестра собралась бежать к нему.
– Но я по тебе скучала! – ответила она, но выбраться из избушки не смогла, ее удержали Стефа и Лина.
– Я тоже скучал! Но все будет хорошо. Не смей переходить портал!
– Уводите людей с моста! – скомандовал Виктор Петрович и они с Колей принялись рубить темные потоки с той стороны тьмы. У Коли был нож, а вот Виктор Петрович наносил урон тьме силой разума, что ли? Мой приемный отец выглядел, как призрак, полупрозрачный, парящий в воздухе, но без темных провалов на месте глаз. Он держал в руках свою призрачную трость и бил ей по вертким темным отросткам, питающим костяные цепи через портал. Почему призрачный предмет наносил тьме урон, я не знаю. Но у них получалось, мост трясясь все сильнее, словно собирался обрушиться.
Макс крикнул, что бы все отходили назад. Яга спикировала к нашему войску, сподвигая их быстрее шевелить ногами.
Я швырнула еще одну шаровую молнию, очень удачно осветив пространство вокруг и увидела Альберта, который на последнем издыхании отбивался от мертвых колдунов. Магии у него теперь не было и он махал одним из брошенных щитов Стражи.
– Уведи его! – крикнула я Полкану. Тот застыл. – Пожалуйста, я прощу тебя. Альберт нам помог. Сам он не уйдет, ты же видишь! Вам всем нужно бежать!
– Ты не понимаешь… ты... что они сделали с нами, со мной. Он один из них. Одно хорошее дело не искупит той мерзости! – затряс головой пес.
– Понимаю! – я увернулась от очередного фантома и швырнула в него шаровую молнию. – Но ты лучше их. Ты достоин второго шанса и не откажешь в нем другому. Ты спас меня! Не один раз! Ты герой! Ты мой друг! И мы должны поступать правильно, милосердно, иначе для чего мы сражаемся!
Полкан почти минуту стоял без движения, сверкая глазами (за которую меня покусал упырь, я даже заикаться про внешний вид пуховика не буду, грустно это), затем вдруг ловко отскочил в строну, бросился под ноги Альберта. Маг свалился вниз, возмущенно крича ругательства, повис на псе, как мешок с картошкой и Полкан бросился прочь.
– Эй, дэвушка, вас подвезти? – рассекая пополам очередную мару, спросил Стужев, подводя Индриг–зверя ближе.
– Стужев, ты балуешь мои романтические мечты, – сказала я, залезая на коня. Макс ухмыльнулся, взмахнув мечом и уничтожил парочку фантомов.
– Как только наши сойдут с моста, я перерублю костяные цепи. Ты прикрывай.
– Согласна.
Нечисть уже плюнула на меня, на мировое господство – монстры бежали назад, понимая, что проиграли. Макс подгонял их кладенцом, я белой магией. Избушка с Ягой быстро уводили всех с моста. Сирин и Алконост, зорко следили, что бы никто из монстров не притаился за перекладиной или не сиганул в реку, надеясь переждать пока все закончится. Некоторые еще пытались нападать на отходящих людей, но птицы не церемонились с ними, они пикировали вниз, хватали лапами чудище, поднимали в воздух и разрывали на части. Последней с моста спрыгнула избушка на курьих ножках, к ней тут же подскочил Васька. Конек–Горбунок устало уселся возле и высунув фиолетовый язык, тяжело дышал.
Тогда же Макс и стал рубить темные цепи. Они вросли в мост по всей ширине дорожного полотна, зацепившись и за пару дуг. Все нужно было делать быстро. Виктор Петрович и Коля уже разрубили большую часть темных потоков с их стороны, отрезая цепи от подпитки тьмой, но у них не было волшебного меча, так что они провозились дольше. Макс же быстро перерубил почти все цепи и уже развернул Индриг–зверя, что бы мы могли сразу скакать назад, как только закончим. Мост натурально шатало, вокруг все гремело и шипело, нечисть визжала, уже скрытая во мраке тьмы. Фантомы злобно смотрели на нас с той стороны портала, но ничего не могли поделать. Макс замахнулся для последнего удара, но тут нечто крепко и больно схватило меня за ногу и сдернуло с коня.
– Нет, не уйдешь! – орала Ирина, она обратилась в склизкую и тягучую субстанцию с плохоразличимым человеческим лицом, которая растягивалась в пространстве, как жвачка. Ее бескостные руки обвив мои ноги и живот, потащили меня прямо в портал. Ирину и саму втягивало внутрь непреодолимой силой, так что ей не приходилось прилагать усилий, что бы все таки осуществить свою мечту и затащить меня в мир тьмы. Я швырнула в нее шаровую молнию, но она не сработала. Затем я почувствовал, как ноги обожгло холодом из портала, значить мы уже близко и сейчас все кончится!
Макс успел в поселений момент, он направил Индриг–зверя наперерез и разрубил Ирину пополам. Но портал стал втягивать все, что находилось поблизости внутрь себя. Макс не смог дотянутся до меня, конь взбрыкнул, когда рядом с ним из портала выплавлялось щупальце тьмы и Стужев не удержался в седле, грохнувшись на меня и выронил меч. Мы откатились на пару сантиметров в строну, мой напарник первый вскочил на ноги, но оказался спиной к порталу и темные щупальца задели Макса, дернув его назад. Я вцепилась в него, пытаясь удержать. Но было поздно. Он переступил через портал. Вокруг него сгустилась тьма, пытаясь убить. Но Макс не погиб. В его груди замерцал яркий, огненный свет в форме пера. Он разгонял тьму вокруг моего напарника.
– Ха, меня так просто не возьмешь! – ухмыльнулся он, но Виктор Петрович, резко кинувшись вперед и обняв сына, вытолкнул его в наш мир. Стужев не растерялся, быстро схватил меч и притянул меня к себе, что бы больше не было эксцессов. Индриг–зверь, раздавив копытами темное щупальце, был тут как тут. Мост стал рушиться. Наш мост, из нашего мира, стал обваливаться! Мы залезли на коня и Стужев обрубил еще одну, последнюю цепь, соединяющую Калинов мост с нашим миром, так же поступили Виктор Петрович и Коля. Портал завибрировал и оба моста стали опадать черной сажей, мы же уже скакали к берегу.
– Не получится! Зацепился за что–то, – крикнула Яга, когда мы спустились на землю. По середине развалин моста все еще висел портал. Он оставался открытым по одной единственной причине.
Я с ужасом посмотрела на Макса, в голове которого осталась память о прибывании в царстве тьмы. И эта мерзость пользовалась воспоминанием, что бы проникать назад!
Глава 5
Портал не желал закрываться. Никто в этом мире не хочет облегчить мне жизнь, что ты будешь делать!
– Нет! Нет! Нет! – шептала я, сжимая голову руками. Нужно что–то придумать!
Берегини еще не снимали барьер, терпеливо ожидая, когда мы наконец разберемся со своими проблемами. Моста уже не было и нечисть побаивалась выползать сюда, но это вопрос времени, когда они решат попробовать снова. Таким порталом может воспользоваться любой темный маг, не говоря уже о вопросах, на которые придется отвечать городской администрации. Вряд ли жители города обрадуются подобному изменению в ландшафте.
– Но у меня перо Жар–Птицы! Я ж там не погиб! – заверял нас Макс. Все собрались вокруг него, не понимая, что делать.
– Перо тебя защитило. Но не оградило от паразита. Тьма проникла в твою память и теперь пробирается через нее сюда. У тебя в башке ментальная дырка. Пока ты помнишь, как был в мире тьмы, ты будешь пропускать ее к нам, – объяснил Полкан. – Мне очень жаль, парень. Ты был ей хорошим другом. Но выхода нет… Единственный способ избавиться от портала – убить носителя.
– Мы не будем его убивать! – взвилась Стефа. Мы с ней встали между Максом и остальными. Васька тут же примкнул к нам.
– Богатырю лучше достойно принять свою участь, – подсказала одна из боготырш. Чернявенькая. Злопамятная оказалась, смотри ж ты.
– Да вы все чокнутые тут! Внук, не слушай их. Мы придумаем, как быть. Все исправим! У нас лаборатории, оборудование. Мы сможем! – сказал его дед, приказывая Стражам достать оружие. Но те, кажется, были другого мнения.
– Если из–за него мир погибнет… – протянул Карп.
– Его нужно убить, – подхватили остальные. – Или закинуть в портал. Пусть там выживает.
– Но это было бы жестоко, – сказала Алконост. Сирин согласно закивала головой.
– Мы не можем допустить новый апокалипсис, через пять минут, после предыдущего, – развела руками Яга. – Но мне тоже жаль, Максим.
Богатыри и Стражи встали на изготовку, готовясь схлестнуться с нами в битве. Мы сплотились спина к спине. К нам подбежала Рина, волшебные животные тоже остались с нами. Лина стояла возле избушки, поглаживая курицу и смотря в противоположную сторону.
– Я должен защищать тебя, Саша. А не его, – тихо произнес Полкан, делая шаг назад.
– А я вообще без магии, спасибо тебе, дочь Алисы! – фыркнул Альберт, неожиданно ловко отобрав у одного из Стражей пистолет и бочком пробираясь к нам.
– Никто не будет драться! – поднял руки Макс. – Мы же знаем, что делать. Все без убийств разрешится.
– Нет, – тихо сказала я, чувствуя, что вот именно сейчас по лицу потекли слезы. – Я не контролирую это. В книги об этом ничего нет!
– У тебя получилось с Сергеем! Соберись, – подбодрил меня Макс, задорно улыбаясь. Ему же тоже страшно, я знаю!
– Он, как младенец, с чистым разумом!
– Уверен, ты воспитаешь из меня достойного мужчину! Саня! – он развернул меня к себе и взял двумя руками за лицо, затем прислонился лбом.
Ну нет! Нет! Пожалуйста! Я не смогу!
– О чем речь? – спросила Яга. И Стужев, этот человек, который не умеет молчать, где надо, рассказал всем, как мы одолели Сергея. Ядвига нахмурилась, затем кивнула: – Да, это может сработать. Но ты сосредоточься. Ты умница и можешь это контролировать. Вон, как молнии швыряла в нежить. Просто удали из его памяти куски связанные с темной магией.
– Может просто один этот день сотри? – предложила Стефа, как будто это так просто.
– Нет, – покачал головой Полкан. – Тогда он сможет вспомнить, восстановить утраченные воспоминания. Саша их не уничтожила у того придурка, а изолировала от сознания. И если будет возможность вспомнить, то тьма вырвется наружу. Нужно спрятать все, что он знает о магии и Стражах, что бы ни одно малюсенькое воспоминание не смогло запустить процесс вспоминания.
– Саня, – Макс был готов, я держала его за руки, а все смотрели на меня, ожидая, когда я освобожу всех здесь от этого жуткого выбора. И я не хотела этого делать. Я виновата, что его тут пытаются убить. – Мы справимся, хорошо?
– Хорошо, – и я, встав на цыпочки, прижалась к его губам. Белая магия внутри меня озарила нас своим сиянием и я проникла в воспоминания Макса. Я смотрела их как фильм и понимала, что причиняю ему страдания. Потому что я и есть магия. Стирая его воспоминания, или изолируя их, как сказала Полкан, я в кое–чем схитрила, наверное, зря. Но в остальном я все сделала, как нужно – оставила в памяти лишь обрывки его жизни. И изменила некоторые из них. Его мать разбилась в автокатастрофе.
