Его могло остановить единственное: кража сервиза. Но отведя от себя подозрения, он рассчитывал, что никто не станет подозревать его вновь, особенно, если он вернется. Кто возвращается на место преступления?
- Но мы его раскусили! – С зловещей радостью заметил Дитрих.
- Все верно. Теперь мы знаем правду.
- Но не всю! – Заметил Дитрих и подлетел ближе. – А что нужно было тыкве?
Пампи снова всхлипнул и порыдал семечками еще несколько секунд.
- Я слышал… - заикаясь, стал признаваться он, – слышал, что во дворе заколдованного отеля «Веселый Тролль» стоит пугало без головы. Все это время я накапливал в себе колдовство и надеялся, что… когда все отвлекутся на приз, я смогу воспользоваться суматохой и похитить для себя тело.
- Вы хоть знаете, как это трудно? Жить без тела?! Прыгать на одной голове!
- А разве ведьмочка не могла тебе в этом помочь?
- Ох! Если бы она только знала, что сделала в тот день, когда меня оживила! – Взвыл Пампи. – Но все происходило по чистой случайности. Не я планировал ее колдовство, поэтому и не знаю, что она такого сделала. Но сколько бы она не старалась, повторить его ей не удалось. Вот я и взялся за дело сам.
- Пугало заколдовано, и забрать его нельзя, - нравоучительно вмешался Дитрих. – Да, оно может двигаться, но оно привязано к отелю и призвано отпугивать страшных монстров. Сожалею, но даже если бы ты попытался, похитить пугало невозможно.
Уголки губ страшного оскала тыквы опустились, он совсем расстроился и из глаз снова брызнули семечки.
- Но это был отличный план, - поддержал Зеленая Борода. – Для тыквы.
- А толку-то? – Всхлипнул снова Пампи. – Вы… расскажете Софи?
- О чем?
- Обо всем. О том, что я ее обманул, вступил в сговор с профессором, да и втянул ее во все это.
Тут пират взглянул на тыкву и что-то ему так ее жалко стало. Он немножко подумал, переглянулся с Дитрихом и оба обменялись похожими мыслями.
- Если главный приз найдется, то и расследование проводить совершенно не обязательно, - заметил Зеленая Борода.
Тыкв изменился в лице и медленно так посмотрел на призрака и пирата. Удивление на лице Пампи выглядело забавно.
- Правда? – Всхлипнул снова он.
- Нету тела – нету дела! – Хмыкнул пират, а тыкв снова улыбнулся.
- Отличные пять зубов, кэп! – Похвалил он. – Приз я спрятал в нише за стенкой.
Дитрих взволнованно рванулся к месту, на которое указал тыкв, и через пару секунд уже радостный вернулся обратно.
- Там! ТАМ! – Объявил призрак.
- Ну вот и славно, - протянул Зеленая Борода, и поскольку леденцы закончились, он не перепутал свою трубку. – Что же, дело о пропаже приза кануна всех святых наконец-то раскрыто. Думаю, пора запускать гостей. И – развлекаться!
Эпилог
В полночь двери зала распахнулись и впустили всех гостей внутрь. Все стены были украшены паутиной и гирляндами из летучих мышей, вместо светильников повсюду были расставлены тыквы со свечками внутри, и иногда, когда включали зловещий смех, казалось, будто это они смеются над всеми.
Соревнование сегодня было простейшим: нужно было добежать из одного конца зала в другой и не расплескать при этом воду в стакане. Из-за количества желающих соревнование проходило в три этапа: по десять участников в каждом забеге. По результатам были определены три сильнейших участника, которые и должны были побороться за главный приз.
Естественно, в соревновании участвовал Герман. Он так и так должен был участвовать. Но после допроса у пирата вместе с Эми они переговорили и решили так: сегодня совершенно точно не выгодно ввязываться в неприятности и пытаться похитить что-то еще.
А вот на следующий год! Когда ажиотаж спадет, да и страсти об исчезновении главного приза улягутся, можно будет задуматься о новой попытке.
Поэтому сейчас Герман и был в числе тройки лидеров, а за него самозабвенно и очень громко болела Эми. Выкрикивая речевки, она скандировала, прыгала, махала разноцветными флажками, и все сводилось к единому выводу: Герман обязательно победит!
На самом деле, он и не сомневался в этом. Только вот когда обнаружил, кто будет его соперниками в финальном раунде, сильно удивился.
- Это ты? Как тебя там? Леви? – Уставился на парня Герман. – А ты что вообще здесь забыл? Мало того, что написал безвкусный по всем параметрам доклад, так еще и в моих соревнованиях решил участвовать!..
Леви медленно обозревал толпу, и в какой-то момент добрался взглядом до Германа.
- Вы что-то сказали? – Уточнил Леви совершенно безразлично.
Герман вскипел! Он был готов треснуть парня, но тут Эми снова зарядила очередную речевку, каким-то образом умудрившись подрядить на это еще с десяток гостей. Это профессора сильно успокоило, он сменил гнев на милость и скривился в надменной ухмылке.
-Ты мне не соперник, - заявил он.
Леви лениво моргнул.
- Вы все еще мне? – Уточнил он.
Герман стиснул зубы и обернулся, решив не растрачивать силы на одного соперника, а перейти к следующему. Кто еще будет сражаться за главный приз?
Какого же было его удивление, когда он увидел седую бабулю в кудряшках, очках со стеклами в палец толщиной, да еще и явно слабослышащую.
- Это… это...
Но Герман так и не успел выяснить, кто эта пожилая дама, ибо Дитрих прилетел и незамедлительно дал «старт»!
Леви уже схватил свой стаканчик и бросился через весь зал, бабуля по-прежнему озиралась по сторонам, видимо пытаясь понять, в какую сторону вообще что-нибудь, не то, что соревнования.
В ужасе осознавая, что проигрывает, Герман метнулся за стаканом, а затем рванул за своим соперником. К счастью, Герман поймал ритм лучше, поэтому поравнялся с ведьмаком очень скоро.
Гости кричали и скандировали, подбадривали кто кого-то конкретного, а кто просто болел за сами соревнования. Вокруг было жутко шумно, пол ходил ходуном и от этого вода из стакана начала опасно выливаться.
Герман притормозил, пытаясь сладить с возникшей трудностью, а вот ведьмак как раз напротив, внезапно подстроился под общий ритм и припустился вперед. Герман перепугался, что отстает и стал увеличивать шаги. Вода опасливо расплёскивалась, а Леви все ускорялся…
В это время в толпе наблюдающих стояла Софи. В двух шагах позади нее обреченно вздыхал Рэми. В ладони была зажата склянка с зельем, но Рэми был настолько перепуган, что даже не мог набраться смелости выпить зелье храбрости. Казалось бы: вот она, мечта буквально в твоих руках. И что?
Поднимать мертвых – пожалуйста. Сражать армии нежити – да вообще раз плюнуть!
А вот признаться девушке в том, что она ему нравится – нет уж, лучше армия нежити.
Рэми еще раз тяжело вздохнул и совсем уж расстроился.
- Простите, извините, - проталкивался кто-то слишком уж активно сквозь толпу, - прошу прощения, извиняюсь. Мадам, пардон! Экскьюзимуа! Скузарэ, сеньорэ!.. Ой! – Это Рэми в бок прилетел тычок. – Малец, подвинься!
И Рэми наглым образом отодвинули чуть назад. Он запуталась в ногах и чуть не упал, пытаясь успеть разглядеть своего обидчика. Какой-то массивный тип, но он узнал его по зеленой бороде. Это был капитан! И чего он растолкался только? Пробирался он, активно орудуя локтями, против бывалого моряка-здоровяка нечего было и думать, что можно выступить успешно.
Но капитан вроде бы ушел куда-то вперед, а Рэми попытался встать на ноги, а то было как-то неудобно почти лежать на случайном вампире, как оказалось позже. Рэми сильно извинялся перед бледным бескровным кровопийцей, а вампир в свою очередь облизывал клыки, все время поглядывая на шею некроманта. Рэми разволновался и решил сменить место наблюдения.
Успел он только развернуться, как вдруг к нему в объятия влетела Софи. Ахнув от неожиданности, она запнулась в ногах и Рэми пришлось инстинктивно ее обнять…
Сердце застучала быстрее, Рэми впервые в жизни так открыто смотрел в лицо девушки. И… что же он внезапно заметил? Она покраснела. Покраснела! От смущения ли? Но ведь ничего страшного не произошло.
Внезапно для Рэми все стало так ясно и понятно: он ведь все это время был уверен, что его переживания - это самое необъятное во всем мире. Однако он и мысли не допускал, что Софи может волноваться тоже.
- Привет, - слабо улыбнулся Рэми, заливаясь краской.
- Привет, - покраснела еще сильнее Софи, а некромант помог ей встать на ноги. – Отличный вечер.
- Ага, - медленно улыбнулся шире парень. – Замечательный.
Софи смутилась еще больше, а затем опустила взгляд и Рэми только сейчас заметил, что она, хоть и стоит на ногах уверенно, все еще держит его за руку. Это показалось ему самым прекрасным моментом всей его жизни, который окрылил его. Как же было не просто сделать первый шаг! Но он смог. Пусть даже не сам, и все случилось внезапно…
Но что же делать дальше?
- Хочешь пунша? – Предложил он прежде, чем подумал, а когда подумал, решил, что это не такая уж и плохая идея.
- Хочу, - улыбнулась девушка.
- А ты ведь помнишь меня? – Все больше расслаблялся Рэми, направляясь вместе с ведьмочкой к столам с угощениями. – Мы с тобой учимся в одном Университете…
Тем временем борьба между Германом и Леви стала настолько ожесточенной, что походила на какой-нибудь спарринг двух воинов. Герман начал это первым, попытавшись специально выронить стакан с водой из рук соперника.
Но и Леви тогда не растерялся. Как возьмет! Как развернется! Как увернется! Уклонится! Герман пришел в настоящий шок! Но и сам не отставал от противника, выкручиваясь вокруг собственного стакана с водой такими фигурами, какие не каждая гимнастка повторит! Никто не хотел отдавать свою победу.
А тем временем, бабуля наконец-то разобралась, что ей надо делать и медленно-медленно двинулась вперед. Несмотря на хорошие очки, зрение у нее было совсем уж плохое. Да и двигалась она не быстрее улитки.
Пока Герман и Леви пытались помешать друг другу, они забыли напрочь о соревновании, состязаясь уже между собой. А бабуля все двигалась. И двигалась. И двигалась. И двигалась… пока случайно не добралась до финиша.
- И победительница этой гонки определена! Афродита Гаргульевна! – Провозгласил радостный Дитрих.
Толпа взревела, а Герман с Леви в ужасе уставились на финиш и осторожно пританцовывающую бабульку.
- Наша старейшая почетная гостья! – Объявлял Дитрих. – Прибыла к нам из дальних городов! Расскажите о Ваших впечатлениях.
- Я всегда мечтала победить в полночных состязаниях, - медленно бормотала бабуля, демонстрируя свои идеально белые протезы. Где-то завидовал Зеленая Борода. – Но сначала я была слишком молода, а потом внезапно слишком стара. Я приняла решение, что закончу участвовать. Но решила попытаться снова, в последний раз. И – победила.
- УРААА! – Скандировала толпа.
- Что же, Афродита Гаргульевна, поздравляем Вас с победой от всей моей бесплотной души, как говорится – все, что осталось! – Пошутил Дитрих, а толпа взорвалась хохотом.
Герман так и не смог сдвинуться с места, с раскрытым ртом наблюдая за собственным поражением. Как?! Как это могло с ним произойти?! Он просто не мог в это поверить!
Леви же постоял немножко, затем вздохнул, отбросил стаканчик и со словами «ничего интересного» скрылся в толпе.
- Герман-Герман! – Кричала где-то Эми, пытаясь добраться до профессора.
Но толпа была густой, все обступали победительницу, а сквозь людей успешно протиснулся Зеленая Борода.
- Ну что, профессор? – Хлопнул по плечу Германа пират. – Мораль сей басни такова: тише едешь, дальше будешь.
- Это нечестно! – Надулся сразу же Герман, словно трехлетний ребенок. – Этот некромант мне помешал! Я требую перерассмотрения результатов!
- Какого еще перерассмотрения? Ты на середине пути, бабуля пересекла финиш. Смирись.
- Не хочу! – Надулся Герман.
- Послушай-ка лучше вот что, - Зеленая Борода наклонился к Герману поближе, заговорив тише. – Мне тут совершенно случайно в руки попала одна карта сокровищ. – Герман сразу же натянулся, как струна, и стал слушать с куда большим интересом. – Так вот, там остров, и горы золота. А еще – артефакты. Много-много артефактов!
- Да? – Нервно улыбнулся Герман. – И… что же?
- Мне не хватает членов команды для столь дальнего плавания, я вот и набираю как раз новичков. Кто примкнет, сможет забрать для себя все, что пожелает.
Герман тут же представил кучу золота и артефакты, разбросанные в его воображении по всему острову так, словно сам остров и есть сокровищница, и это заставило его улыбнуться до ушей.
- Идет! Я в деле! Когда отправляемся?! – Воодушевленно поинтересовался профессор.
Зеленая Борода медленно улыбнулся и быстро переглянулся с Дитрихом, который как раз собирал свой клуб любителей леденящих душу историй в кучку. Призраки стремительно слетались в один угол.
Встретившись взглядом с пиратом, Дитрих улыбнулся ему в ответ. Это означало, что возвращение Генриха на следующий канун всех святых не состоится. А, значит, сокровища «Веселого Тролля» теперь под защитой.
Много морей обошел капитан за свою жизнь, но знал наверняка только одно: тот, кто выйдет в море раз, отправившись за приключениями, уже вряд ли пожелает себе другой жизни.
Тем временем, Дитрих наконец-то собрал всех призраков, и началось великое ночное представление! Каждый призрак вплывал в толпу гостей и рассказывал такие страшные истории, что стыла кровь в жилах! Внезапно истории шептались тихо-тихо, а потом вдруг как взрывались неожиданным крещендо из молнии и грома! Крики, визги, вопли, страх – все это обещал клуб любителей леденящих душу историй.
И все это получали гости, которые только и ждали этих жутких представлений всю ночь.
Примерно к пяти утра Афродита Гаргульевна наконец-то добралась до стола, на котором на торжественной подставке стоял ее заветный приз. И хоть она его очень плохо разглядела, она знала точно: это ОН!
Легенда о «Веселом Тролле» гласит: однажды, как-то в канун всех святых, где-то в недрах отеля внезапно появился тыквенный пирог. Кто его приготовил – неизвестно. Как он вообще появился – тоже. Но в тот год устраивались первые полночные соревнования, а приза все не было.
Вот и решили тогда сделать призом сей пирог. И первый победитель, попробовавший его, рассказывал, что пирог был ТАКИМ вкусным! Что можно было ненароком проглотить язык!
С тех пор и повелось, что фирменный тыквенный пирог, приготовленный неизвестным кулинаром «Веселого Тролля», и является главным призом полуночных соревнований. И каждый – каждый! – желает больше всего на свете его попробовать, выиграв состязание.
А где-то снаружи, на большом поле, где композицию составляли десятки тыкв с вырезанными глазами и искривлёнными ртами, стояло пугало без головы. Вдали от празднества особенно громко слышался шмякающий звук – это Пампи приближался к заветному безголовому существу.
Поравнявшись с ним, тыкв с тоской взглянул на висящее на палках пугало, легонько покачивавшееся на ветру. Эх, если бы только он мог себе позволить это тело…
Всхлипнув, тыкв вдруг подумал, что зря пришел сюда, ведь только себя расстраивал. Как вдруг рукав пугала вдруг опустился к Пампи и тот обомлел. Неодушевленный безголовый будто бы протягивал ему руку, и тыкв сначала не поверил этому, но тут пугало будто дернуло плечом и Пампи уже не сомневался.
Запрыгнув сначала на рукав, он оттолкнулся от него каким-то чудом и в один прыжок внезапно оказался прямо на месте головы.
- Но мы его раскусили! – С зловещей радостью заметил Дитрих.
- Все верно. Теперь мы знаем правду.
- Но не всю! – Заметил Дитрих и подлетел ближе. – А что нужно было тыкве?
Пампи снова всхлипнул и порыдал семечками еще несколько секунд.
- Я слышал… - заикаясь, стал признаваться он, – слышал, что во дворе заколдованного отеля «Веселый Тролль» стоит пугало без головы. Все это время я накапливал в себе колдовство и надеялся, что… когда все отвлекутся на приз, я смогу воспользоваться суматохой и похитить для себя тело.
- Вы хоть знаете, как это трудно? Жить без тела?! Прыгать на одной голове!
- А разве ведьмочка не могла тебе в этом помочь?
- Ох! Если бы она только знала, что сделала в тот день, когда меня оживила! – Взвыл Пампи. – Но все происходило по чистой случайности. Не я планировал ее колдовство, поэтому и не знаю, что она такого сделала. Но сколько бы она не старалась, повторить его ей не удалось. Вот я и взялся за дело сам.
- Пугало заколдовано, и забрать его нельзя, - нравоучительно вмешался Дитрих. – Да, оно может двигаться, но оно привязано к отелю и призвано отпугивать страшных монстров. Сожалею, но даже если бы ты попытался, похитить пугало невозможно.
Уголки губ страшного оскала тыквы опустились, он совсем расстроился и из глаз снова брызнули семечки.
- Но это был отличный план, - поддержал Зеленая Борода. – Для тыквы.
- А толку-то? – Всхлипнул снова Пампи. – Вы… расскажете Софи?
- О чем?
- Обо всем. О том, что я ее обманул, вступил в сговор с профессором, да и втянул ее во все это.
Тут пират взглянул на тыкву и что-то ему так ее жалко стало. Он немножко подумал, переглянулся с Дитрихом и оба обменялись похожими мыслями.
- Если главный приз найдется, то и расследование проводить совершенно не обязательно, - заметил Зеленая Борода.
Тыкв изменился в лице и медленно так посмотрел на призрака и пирата. Удивление на лице Пампи выглядело забавно.
- Правда? – Всхлипнул снова он.
- Нету тела – нету дела! – Хмыкнул пират, а тыкв снова улыбнулся.
- Отличные пять зубов, кэп! – Похвалил он. – Приз я спрятал в нише за стенкой.
Дитрих взволнованно рванулся к месту, на которое указал тыкв, и через пару секунд уже радостный вернулся обратно.
- Там! ТАМ! – Объявил призрак.
- Ну вот и славно, - протянул Зеленая Борода, и поскольку леденцы закончились, он не перепутал свою трубку. – Что же, дело о пропаже приза кануна всех святых наконец-то раскрыто. Думаю, пора запускать гостей. И – развлекаться!
Эпилог
В полночь двери зала распахнулись и впустили всех гостей внутрь. Все стены были украшены паутиной и гирляндами из летучих мышей, вместо светильников повсюду были расставлены тыквы со свечками внутри, и иногда, когда включали зловещий смех, казалось, будто это они смеются над всеми.
Соревнование сегодня было простейшим: нужно было добежать из одного конца зала в другой и не расплескать при этом воду в стакане. Из-за количества желающих соревнование проходило в три этапа: по десять участников в каждом забеге. По результатам были определены три сильнейших участника, которые и должны были побороться за главный приз.
Естественно, в соревновании участвовал Герман. Он так и так должен был участвовать. Но после допроса у пирата вместе с Эми они переговорили и решили так: сегодня совершенно точно не выгодно ввязываться в неприятности и пытаться похитить что-то еще.
А вот на следующий год! Когда ажиотаж спадет, да и страсти об исчезновении главного приза улягутся, можно будет задуматься о новой попытке.
Поэтому сейчас Герман и был в числе тройки лидеров, а за него самозабвенно и очень громко болела Эми. Выкрикивая речевки, она скандировала, прыгала, махала разноцветными флажками, и все сводилось к единому выводу: Герман обязательно победит!
На самом деле, он и не сомневался в этом. Только вот когда обнаружил, кто будет его соперниками в финальном раунде, сильно удивился.
- Это ты? Как тебя там? Леви? – Уставился на парня Герман. – А ты что вообще здесь забыл? Мало того, что написал безвкусный по всем параметрам доклад, так еще и в моих соревнованиях решил участвовать!..
Леви медленно обозревал толпу, и в какой-то момент добрался взглядом до Германа.
- Вы что-то сказали? – Уточнил Леви совершенно безразлично.
Герман вскипел! Он был готов треснуть парня, но тут Эми снова зарядила очередную речевку, каким-то образом умудрившись подрядить на это еще с десяток гостей. Это профессора сильно успокоило, он сменил гнев на милость и скривился в надменной ухмылке.
-Ты мне не соперник, - заявил он.
Леви лениво моргнул.
- Вы все еще мне? – Уточнил он.
Герман стиснул зубы и обернулся, решив не растрачивать силы на одного соперника, а перейти к следующему. Кто еще будет сражаться за главный приз?
Какого же было его удивление, когда он увидел седую бабулю в кудряшках, очках со стеклами в палец толщиной, да еще и явно слабослышащую.
- Это… это...
Но Герман так и не успел выяснить, кто эта пожилая дама, ибо Дитрих прилетел и незамедлительно дал «старт»!
Леви уже схватил свой стаканчик и бросился через весь зал, бабуля по-прежнему озиралась по сторонам, видимо пытаясь понять, в какую сторону вообще что-нибудь, не то, что соревнования.
В ужасе осознавая, что проигрывает, Герман метнулся за стаканом, а затем рванул за своим соперником. К счастью, Герман поймал ритм лучше, поэтому поравнялся с ведьмаком очень скоро.
Гости кричали и скандировали, подбадривали кто кого-то конкретного, а кто просто болел за сами соревнования. Вокруг было жутко шумно, пол ходил ходуном и от этого вода из стакана начала опасно выливаться.
Герман притормозил, пытаясь сладить с возникшей трудностью, а вот ведьмак как раз напротив, внезапно подстроился под общий ритм и припустился вперед. Герман перепугался, что отстает и стал увеличивать шаги. Вода опасливо расплёскивалась, а Леви все ускорялся…
В это время в толпе наблюдающих стояла Софи. В двух шагах позади нее обреченно вздыхал Рэми. В ладони была зажата склянка с зельем, но Рэми был настолько перепуган, что даже не мог набраться смелости выпить зелье храбрости. Казалось бы: вот она, мечта буквально в твоих руках. И что?
Поднимать мертвых – пожалуйста. Сражать армии нежити – да вообще раз плюнуть!
А вот признаться девушке в том, что она ему нравится – нет уж, лучше армия нежити.
Рэми еще раз тяжело вздохнул и совсем уж расстроился.
- Простите, извините, - проталкивался кто-то слишком уж активно сквозь толпу, - прошу прощения, извиняюсь. Мадам, пардон! Экскьюзимуа! Скузарэ, сеньорэ!.. Ой! – Это Рэми в бок прилетел тычок. – Малец, подвинься!
И Рэми наглым образом отодвинули чуть назад. Он запуталась в ногах и чуть не упал, пытаясь успеть разглядеть своего обидчика. Какой-то массивный тип, но он узнал его по зеленой бороде. Это был капитан! И чего он растолкался только? Пробирался он, активно орудуя локтями, против бывалого моряка-здоровяка нечего было и думать, что можно выступить успешно.
Но капитан вроде бы ушел куда-то вперед, а Рэми попытался встать на ноги, а то было как-то неудобно почти лежать на случайном вампире, как оказалось позже. Рэми сильно извинялся перед бледным бескровным кровопийцей, а вампир в свою очередь облизывал клыки, все время поглядывая на шею некроманта. Рэми разволновался и решил сменить место наблюдения.
Успел он только развернуться, как вдруг к нему в объятия влетела Софи. Ахнув от неожиданности, она запнулась в ногах и Рэми пришлось инстинктивно ее обнять…
Сердце застучала быстрее, Рэми впервые в жизни так открыто смотрел в лицо девушки. И… что же он внезапно заметил? Она покраснела. Покраснела! От смущения ли? Но ведь ничего страшного не произошло.
Внезапно для Рэми все стало так ясно и понятно: он ведь все это время был уверен, что его переживания - это самое необъятное во всем мире. Однако он и мысли не допускал, что Софи может волноваться тоже.
- Привет, - слабо улыбнулся Рэми, заливаясь краской.
- Привет, - покраснела еще сильнее Софи, а некромант помог ей встать на ноги. – Отличный вечер.
- Ага, - медленно улыбнулся шире парень. – Замечательный.
Софи смутилась еще больше, а затем опустила взгляд и Рэми только сейчас заметил, что она, хоть и стоит на ногах уверенно, все еще держит его за руку. Это показалось ему самым прекрасным моментом всей его жизни, который окрылил его. Как же было не просто сделать первый шаг! Но он смог. Пусть даже не сам, и все случилось внезапно…
Но что же делать дальше?
- Хочешь пунша? – Предложил он прежде, чем подумал, а когда подумал, решил, что это не такая уж и плохая идея.
- Хочу, - улыбнулась девушка.
- А ты ведь помнишь меня? – Все больше расслаблялся Рэми, направляясь вместе с ведьмочкой к столам с угощениями. – Мы с тобой учимся в одном Университете…
Тем временем борьба между Германом и Леви стала настолько ожесточенной, что походила на какой-нибудь спарринг двух воинов. Герман начал это первым, попытавшись специально выронить стакан с водой из рук соперника.
Но и Леви тогда не растерялся. Как возьмет! Как развернется! Как увернется! Уклонится! Герман пришел в настоящий шок! Но и сам не отставал от противника, выкручиваясь вокруг собственного стакана с водой такими фигурами, какие не каждая гимнастка повторит! Никто не хотел отдавать свою победу.
А тем временем, бабуля наконец-то разобралась, что ей надо делать и медленно-медленно двинулась вперед. Несмотря на хорошие очки, зрение у нее было совсем уж плохое. Да и двигалась она не быстрее улитки.
Пока Герман и Леви пытались помешать друг другу, они забыли напрочь о соревновании, состязаясь уже между собой. А бабуля все двигалась. И двигалась. И двигалась. И двигалась… пока случайно не добралась до финиша.
- И победительница этой гонки определена! Афродита Гаргульевна! – Провозгласил радостный Дитрих.
Толпа взревела, а Герман с Леви в ужасе уставились на финиш и осторожно пританцовывающую бабульку.
- Наша старейшая почетная гостья! – Объявлял Дитрих. – Прибыла к нам из дальних городов! Расскажите о Ваших впечатлениях.
- Я всегда мечтала победить в полночных состязаниях, - медленно бормотала бабуля, демонстрируя свои идеально белые протезы. Где-то завидовал Зеленая Борода. – Но сначала я была слишком молода, а потом внезапно слишком стара. Я приняла решение, что закончу участвовать. Но решила попытаться снова, в последний раз. И – победила.
- УРААА! – Скандировала толпа.
- Что же, Афродита Гаргульевна, поздравляем Вас с победой от всей моей бесплотной души, как говорится – все, что осталось! – Пошутил Дитрих, а толпа взорвалась хохотом.
Герман так и не смог сдвинуться с места, с раскрытым ртом наблюдая за собственным поражением. Как?! Как это могло с ним произойти?! Он просто не мог в это поверить!
Леви же постоял немножко, затем вздохнул, отбросил стаканчик и со словами «ничего интересного» скрылся в толпе.
- Герман-Герман! – Кричала где-то Эми, пытаясь добраться до профессора.
Но толпа была густой, все обступали победительницу, а сквозь людей успешно протиснулся Зеленая Борода.
- Ну что, профессор? – Хлопнул по плечу Германа пират. – Мораль сей басни такова: тише едешь, дальше будешь.
- Это нечестно! – Надулся сразу же Герман, словно трехлетний ребенок. – Этот некромант мне помешал! Я требую перерассмотрения результатов!
- Какого еще перерассмотрения? Ты на середине пути, бабуля пересекла финиш. Смирись.
- Не хочу! – Надулся Герман.
- Послушай-ка лучше вот что, - Зеленая Борода наклонился к Герману поближе, заговорив тише. – Мне тут совершенно случайно в руки попала одна карта сокровищ. – Герман сразу же натянулся, как струна, и стал слушать с куда большим интересом. – Так вот, там остров, и горы золота. А еще – артефакты. Много-много артефактов!
- Да? – Нервно улыбнулся Герман. – И… что же?
- Мне не хватает членов команды для столь дальнего плавания, я вот и набираю как раз новичков. Кто примкнет, сможет забрать для себя все, что пожелает.
Герман тут же представил кучу золота и артефакты, разбросанные в его воображении по всему острову так, словно сам остров и есть сокровищница, и это заставило его улыбнуться до ушей.
- Идет! Я в деле! Когда отправляемся?! – Воодушевленно поинтересовался профессор.
Зеленая Борода медленно улыбнулся и быстро переглянулся с Дитрихом, который как раз собирал свой клуб любителей леденящих душу историй в кучку. Призраки стремительно слетались в один угол.
Встретившись взглядом с пиратом, Дитрих улыбнулся ему в ответ. Это означало, что возвращение Генриха на следующий канун всех святых не состоится. А, значит, сокровища «Веселого Тролля» теперь под защитой.
Много морей обошел капитан за свою жизнь, но знал наверняка только одно: тот, кто выйдет в море раз, отправившись за приключениями, уже вряд ли пожелает себе другой жизни.
Тем временем, Дитрих наконец-то собрал всех призраков, и началось великое ночное представление! Каждый призрак вплывал в толпу гостей и рассказывал такие страшные истории, что стыла кровь в жилах! Внезапно истории шептались тихо-тихо, а потом вдруг как взрывались неожиданным крещендо из молнии и грома! Крики, визги, вопли, страх – все это обещал клуб любителей леденящих душу историй.
И все это получали гости, которые только и ждали этих жутких представлений всю ночь.
Примерно к пяти утра Афродита Гаргульевна наконец-то добралась до стола, на котором на торжественной подставке стоял ее заветный приз. И хоть она его очень плохо разглядела, она знала точно: это ОН!
Легенда о «Веселом Тролле» гласит: однажды, как-то в канун всех святых, где-то в недрах отеля внезапно появился тыквенный пирог. Кто его приготовил – неизвестно. Как он вообще появился – тоже. Но в тот год устраивались первые полночные соревнования, а приза все не было.
Вот и решили тогда сделать призом сей пирог. И первый победитель, попробовавший его, рассказывал, что пирог был ТАКИМ вкусным! Что можно было ненароком проглотить язык!
С тех пор и повелось, что фирменный тыквенный пирог, приготовленный неизвестным кулинаром «Веселого Тролля», и является главным призом полуночных соревнований. И каждый – каждый! – желает больше всего на свете его попробовать, выиграв состязание.
А где-то снаружи, на большом поле, где композицию составляли десятки тыкв с вырезанными глазами и искривлёнными ртами, стояло пугало без головы. Вдали от празднества особенно громко слышался шмякающий звук – это Пампи приближался к заветному безголовому существу.
Поравнявшись с ним, тыкв с тоской взглянул на висящее на палках пугало, легонько покачивавшееся на ветру. Эх, если бы только он мог себе позволить это тело…
Всхлипнув, тыкв вдруг подумал, что зря пришел сюда, ведь только себя расстраивал. Как вдруг рукав пугала вдруг опустился к Пампи и тот обомлел. Неодушевленный безголовый будто бы протягивал ему руку, и тыкв сначала не поверил этому, но тут пугало будто дернуло плечом и Пампи уже не сомневался.
Запрыгнув сначала на рукав, он оттолкнулся от него каким-то чудом и в один прыжок внезапно оказался прямо на месте головы.
