Мы с Розой отставали, и это было заметно не только потому, что мы побежали позже. В Академии мы ходили на охоту, но, по-видимому, охота дворцовых спиритов сильно отличалась, раз они готовились будто бы к войне со злыми духами. На балках они сражались на шестах, да так умело, становилось совершенно очевидно: запрет о драках друг с другом они явно не нарушали.
В качестве тренировок, конечно же, можно было сражаться, но только в этом редком исключении. И то без применения силы духа, естественно.
Сонар в мою сторону совершенно не смотрел, а я пока не спешила вступать с ним в сражение. Надо присмотреться, да и вообще – ну его! Выбрала себе мальчишку, которому, по итогу оказалось на десять лет больше, чем мне (вот это поворот!), и он меня в итоге чуть не свалил. К счастью, удержал сам. Как говорится – сам покалечу, сам полечу.
К несчастью, за моим позором наблюдали все, включая Сонара. Понятное дело, они к нам присматривались. К моему несчастью Роза справилась лучше, чуть не свалив свою соперницу – крепкую, мускулистую девушку. На контрасте ее победа была особенно значимой. Но девушка, и правда, была сильной.
Нам никто не представлялся. Вся тренировка вообще проходила в полнейшей тишине, так что запоминать имена было сложно. Но ничего, привыкнем.
Как и говорила Синэя, Принцесса встала после обеда. Обед-завтрак ей принесли в покои, а затем она вышла, взяв нас с собой. Мы с Розой еще недолго надеялись, что случится что-нибудь интересное. Но – нет. Принцесса сходила поприветствовать Императрицу, и вот тут меня немного покоробило, что последняя будто бы готовилась к приему.
Неужели будет еще какой-то прием? Вчера я не видела ни Императора, ни Императрицу ни на одном из приемов, будто… им это было не интересно. Странно. Но Принцесса, казалось, не переживала по этому поводу, вернулась к себе, и… всё.
- Эх, пойду знакомиться с Принцем, - заключила Роза, когда нас перехватила одна из служанок и сообщила, что Его Высочество прибыл во Дворец.
- Удачи, - напряженно пожелала я.
Она мне кивнула и ушла. Я же отправилась к себе. А что еще делать?
Следующий день не сильно отличался от предыдущего, и я начала подозревать, будто так будет всегда. Может быть, хмурые лица спиритов были не от высокомерия, а от скуки? Зеленая тоска так называемая. Единственное развлечение – Роза. Она хоть рассказала, как познакомилась с Пятым Принцем.
- Нормально! – Заверила она с улыбкой и легкостью. – Сначала я пыталась до него докричаться, потом он швырнул в меня кубком. Всё прошло гладко.
- Ты же… с ним не ругалась?
Роза мстительно улыбнулась.
- На глазах у Императора и Императрицы? – Переспросила она. – Да ни в жизни! Наладить контакт еще требуется… а чего здесь Третий Принц забыл?
Это Роза заметила, как к тренировочной площадке приближается один из наследников. Я резко обернулась, поймав его ухмылку, и перепугалась. Ну, нет уж!
- Пора бежать! – Припустилась вперед, опасаясь, что он пришел ко мне.
Но, то ли я была слишком высокого о себе мнения, то ли только частично, но когда я вернулась к площадке, ни Принца Тэрина, ни Сонара уже не было. Забрал его? Меня немножко раздражало, что я испытываю смешанные эмоции по отношению к этому Сонару, и еще мне не нравилось, как после того, как Сонар ушел, пропал весь интерес от нахождения здесь. Ох! Пожалуйста, просто убейтесь, глупые эмоции!
Так или иначе, но по итогу упражнения на столбах вышли даже лучше, чем в предыдущий день. То ли привыкла, то ли перестала думать, что там подумает Сонар, вот и разошлась. Чуть не сбила своего соперника.
Все снова смотрели, но опять не представлялись, молча, разошлись.
На следующий день все повторилось. Утренняя тренировка, Сонар, которого я пыталась всячески игнорировать, но дело было во мне, а не в нем, он иногда, хоть и посматривал, но без особого интереса. Он на всех так смотрел. Мол, «препятствие». Чего я никак не могла взять это под контроль?
День прошел более или менее спокойно, я бы даже сказала – скучно. Принцесса посетила урок музыки, погуляла по одному из многочисленных двориков, покормила птичек, и, в общем-то, всё. Злыми духами и не пахло, они будто бы в сторону Дворца и не смотрели. С другой стороны, я бы удивилась, если бы здесь всё ими кишело. С таким-то количеством охраны.
Я понимала, что так будет, но все-таки надеялась хоть на какую-то активность. Что же – живешь мирно – не жалуйся.
Проводила Принцессу, побрела к себе, начиная задумываться о том, чем бы себя занять. И не просто на вечер, а на долгие, длинные вечера. Ведь, как я полагаю, вряд ли вмиг станет многим интереснее.
Было уже темно, я собиралась отходить ко сну, когда в мою дверь настойчиво постучали. Поскольку я понятия не имела, кто это, у меня даже предположения не зародилось. Просто открыла. Нахмурилась.
- Роза? Ты чего так поздно?
Солнце уже село, дело шло к ночи.
Роза нервно и напряженно мне улыбнулась.
- Нужна твоя помощь, - решительно заявила она.
- Что стряслось? – Даже мысли пока не допустила о том, что могло произойти.
А Роза…
- Я убила Принца, - заявила она.
Энергия, дарующая спиритам силу,
проявляется при рождении. Поэтому
детей сразу определяют в специальные школы.
Там проходит их первичное обучение всем
базовым дисциплинам по специальной
программе».
Устав обучения спиритов.
Академия спиритов
За пять лет до выпуска…
Ветряные колокольчики действовали неправильно. Они убаюкивали каждый раз, когда в душное помещение класса врывался поток свежего воздуха. Наставник вел лекцию, нельзя было засыпать. Хотя я заметила, как один из адептов справа от меня только что подавил зевок.
Нас было двенадцать, юные, гордые, полные надежд и амбиций. Чего греха таить? Сама такая была. Мне хотелось действия, сражений с призраками. Но пока были только длинные лекции. Теория.
- Когда завеса в Обитель духов пала и более не была скрыта, - рассказывал Наставник, - злые духи проникли в мир живых. И хоть сами духи были полны ненависти и жажды мести, всего того, что привело их в Обитель духов изначально, сама Обитель наполнена умиротворением. Магией, способной разрушить всё то, что мешало заблудшим душам продолжить колесо воплощений.
Ветер усиливался, впуская всё больше свежести и прохлады. Мне нравилось это спокойствие, единение с природой. Предвкушение.
- Именно эта энергия проникла в мир живых вместе с духами, - продолжал Наставник, но слушали мы его уже более внимательно. – Она выбрала особенных среди ныне живущих, тех, кто был достаточно силен духом, чтобы завершить естественный порядок вещей.
- Убийство духов разрывает пузырь несовершенства, - Наставник стал прохаживаться вдоль первых рядов с адептами, - дух наконец-то умирает и может либо возродиться, что скорее всего и происходит. Неупокоенная душа слишком переполнена негативными эмоциями. Но когда она уходит мирно, ее главной наградой становится возвращение к истокам. Месту, откуда она пришла, где завершает своё долгое путешествие.
- Простите, Наставник, - подняла руку одна из адепток. Я пока никого не знала, у нас проводились только первые лекции. – А когда мы начнем сражаться?
Наставник умилился нашей детской несдержанности, ведь этот вопрос, и правда, волновал всех нас.
- Чтобы сражать злых духов, сначала нужно сладить с собственной душой и ее силой, - ответил он. – Трудитесь прилежно и скоро мы перейдем на следующий уровень.
Обещание, которое было исполнено. Но не для каждого оно обернулось победой.
Дворец
Сегодня…
Смотрю на Розу, понимаю, что она сказала, но взять в толк не могу. Сердце начинает бухать в ушах, нервно сглатываю, пытаясь как-то смириться с этим заявлением, даже немножко не верю, надеясь, что это какая-то шутка.
- Прости, ты только что сказала, что убила Принца? – Мой голос срывается, под конец совсем пропадает, но меня можно понять!
Роза растягивает губы в натужной улыбке.
- Нет, только ударила его, и он потерял сознание, - заявляет она. – Но согласись, после новости о его смерти эту ты воспринимаешь уже гораздо спокойнее.
Смотрю на Розу и не могу понять: она так шутит или действительно на полном серьезе? Хватаюсь за сердце и стискиваю зубы.
- Когда я умру, с вестью об этом ко мне не приходи, - попросила я хрипло.
- Замётано! – Легко принимает мою клятву она. – А теперь идем!
Она хватает меня за руку, и мы спешно бежим по коридору. Поскольку уже поздно, нам по дороге никто не встречается. Но я не была в покоях Пятого Принца, да и к тому же мы туда и не направляемся.
Роза приводит меня в небольшую залу (по сравнению с остальными помещениями) для отдыха, где на первый взгляд я ничего не обнаруживаю. Красивые, мягкие софы расставлены по помещению, альковы украшены гардинами, освещена только та часть помещения, на которую падает свет из коридора. Через большие витражные окна едва пробивается слабый лунный свет.
Когда мы попадаем в помещение, в первый момент я даже сомневаюсь. А вдруг Роза продолжает шутки шутить? Это бы облегчило нашу задачу и всё упростило. Но – увы. Роза заводит меня за софу и там я вижу валяющегося без сознания Пятого Принца. Все-таки не соврала. А жаль.
- Как это случилось? – Взрываюсь я, выпаливая громким шепотом.
- Я не знаю, - пожимает плечами Роза. – Вот он что-то говорит, я отвечаю, слово за слово мы немного поругались, а потом он меня разозлил, и я не сдержалась.
- Роза! – Стиснув зубы, отчитываю ее одной интонацией.
- Да знаю-знаю, нельзя так, это ясно, но дело уже сделано, теперь нужно исправлять, - она кивает на Принца. – Помогай!
Ее настойчивости можно только позавидовать. Тем не менее, делаю глубокий вздох и смотрю на Принца, понимая, что мы влипли по самые уши. Хорошо, предположим мы дотащим его до покоев и сбросим там. Но он же проснется и обязательно вспомнит, кто его треснул.
Ох, Роза, ни минуты покоя с ней.
- Ладно, - приходит в голову мне не самая лучшая, но идея, - давай поднимем его.
Мы так и поступаем. К счастью, Принц легкий, мы с Розой его ставим на ноги без проблем. В свете из коридора успеваю разглядеть его лицо. Нормальное лицо, если бы не шишка на голове. Бросаю осуждающий взгляд в Розу.
- Что? Я же его не убила! – Снова напоминает мне она.
- Это единственное увечье? – Уточняю я с подозрением.
Роза бодро набирает в грудь воздуха, но с ответом не торопится. Отводит взгляд.
- Возможно… - она поджимает губы, – совсем немножко я ударила его под ребра. Пару раз.
- Да что он тебе сделал? – Роза выразительно смотрит на меня. – Ты мне разве всё рассказала?
- Он начал отзываться о спиритах нелицеприятно, оскорблял, мол, «какие из нас воины», - Роза сделала паузу. – Из меня. Сказал, что я ничего не умею и никогда не смогу справиться ни с какой задачей. Меня это разозлило, и я доказала ему, что еще как смогу.
- Это, по-твоему, твоя защита? – Осуждала я.
- Айрис! – Теперь на меня разозлилась уже Роза. – Я не права, признаю. Но давай как-то решать проблему. Пока сюда кто-нибудь не пришел и не увидел.
Вздохнула, задумалась.
- Вчера Синэя рассказывала мне о специальной ванной, принимать которую хорошо после травм, - вспомнила я, - она мне это в связи с моей ситуацией рекомендовала, но, думаю, пригодится и сейчас.
- Отлично! Тащим к тебе! – Заторопилась Роза.
- Что? Нет! Ни ко мне, ни к тебе! Иначе это привлечет к нам внимание! Никаких доказательств!
Глаза Розы загорелись, она явно что-то вспомнила.
- Есть одна ванная комната, она вроде резервная или вроде того, я в нее вчера по ошибке заглянула!
Решительно кивнула, мы поудобнее устроили Принца между нами, закинув его руки себе на плечи и понесли парня. Сначала всё шло хорошо, мы бежали по опустевшим коридорам и нам никто не встречался. Но потом мы завернули в следующий коридор, и Роза чуть не рухнула.
- Стражники! – Выпалила она.
- Спокойно! – Скомандовала я, запретив отступать. Поздно уже, стражники нас заметили. – Предоставь это мне.
Двинулась дальше, Роза нехотя тормозила. Незаметно я поднесла ладонь к шее Принца и покрутила его головой. Потом засмеялась. Роза тоже нервно хихикнула, неотрывно глядя на стражников впереди. Они уже нахмурились и не очень-то радовались, видя нас.
- Принц Мэйвин, перестаньте рассказывать пошлые анекдоты, - когда мы почти поравнялись со стражниками, смеялась я. Понятное дело они хотели знать, что с Принцем, я взялась объяснять: - Решил попробовать горячительные напитки. Мы его уговаривали-уговаривали, но он не хотел прекращать. Несем его освежиться. Чуточку протрезвеет, а потом сразу баиньки. Да, Принц?
Роза вцепилась Принцу в волосы и выразительно закивала. Вместе с Принцем.
- Не говорите никому, ладно? – Попросила я стражников. – Император узнает, накажет ведь. Мы тихонько его в покои отнесем, и завтра он будет свеж и бодр.
Пауза. Стражники смотрят на нас, раздумывают, переглядываются друг с другом, Принц что-то мычит, очень вовремя. Он, и правда, выглядит не трезвым. Но мы с Розой смотрим на стражников самыми невинными глазами и пытаемся воззвать к их состраданию.
- Ладно, - наконец безмолвно договариваются они. – Только быстро и не светитесь тут.
- Не будем! Обещаю! – От облегчения голос Розы слишком веселый.
Нервно улыбаюсь и бросаю напоследок:
- Волнуется за него.
Больше мы не разговариваем, несемся вперед, надеясь, что стражники не заметят, что тушка Принца без сознания, а не спит. Добираемся до той самой ванной комнаты, врываемся внутрь почти бесцеремонно. Даже не спрашиваю Розу, почему она так уверена, что здесь никого не будет.
Помещение небольшое, справа полки, на которых хранятся десятки флаконов с разными настойками. Ванная посередине, вода в ней наполнена до краев. Осталось только подогреть. Роза оставляет Принца мне, носится по помещению, собирает по моему указанию нужные флаконы, банный халат, от воды быстро начинает валить пар – нагрелась быстро.
Когда приготовления завершены, Роза поворачивается ко мне и только в этот миг осознает страшное.
- Айрис…
- Ты его треснула, тебе его и раздевать, - настойчиво замечаю, передавая Принца ей.
Помогла только усадить его на танкетку справа, Роза обреченно вздохнула.
- Может, так? – Не теряет надежды она.
- Соберись и делай дело! – Наказываю. – Я послежу за коридором.
Роза понимает, что выбора нет, оставляю ее, выглядываю в коридор, наблюдаю – никого. Уже неплохо. Слышу, как Роза кряхтит, ворчит и ругается, потом – плеск воды. Что же, это уже хороший признак. Ворчание Розы — это отдельная песня.
- Куда Вы ушли под воду? Сидите нормально! Руку вниз! Это еще что?! Ныряем! Буль-буль. Не надо дышать под водой, Вы этого не умеете! А это еще что такое? А, шампунь…
Мне даже интересно стало, быстро заглянула в ванную комнату, но Роза только одну свечу разожгла, потому я всё равно ничего не разглядела. Вернулась к своему наблюдению и чуть не померла! Я же на секунду отвлеклась, а ко мне уже решительно приближается…
- О, Сонар! – Заорала я, чтобы Роза расслышала.
На секунду внутри ванной комнаты повисла тишина, только тихий плеск воды доносился оттуда. Но потом я прикрыла дверь и слышала, как Роза спешно вытаскивает Принца из ванной.
- Зачем ты кричишь? – Приближался ко мне спирит.
- Я? Кричу? – Начала строить из себя дурочку и тянуть время. – Так ты видишь масштабы коридора! Я была уверена, что ты меня и так не услышишь.
В качестве тренировок, конечно же, можно было сражаться, но только в этом редком исключении. И то без применения силы духа, естественно.
Сонар в мою сторону совершенно не смотрел, а я пока не спешила вступать с ним в сражение. Надо присмотреться, да и вообще – ну его! Выбрала себе мальчишку, которому, по итогу оказалось на десять лет больше, чем мне (вот это поворот!), и он меня в итоге чуть не свалил. К счастью, удержал сам. Как говорится – сам покалечу, сам полечу.
К несчастью, за моим позором наблюдали все, включая Сонара. Понятное дело, они к нам присматривались. К моему несчастью Роза справилась лучше, чуть не свалив свою соперницу – крепкую, мускулистую девушку. На контрасте ее победа была особенно значимой. Но девушка, и правда, была сильной.
Нам никто не представлялся. Вся тренировка вообще проходила в полнейшей тишине, так что запоминать имена было сложно. Но ничего, привыкнем.
Как и говорила Синэя, Принцесса встала после обеда. Обед-завтрак ей принесли в покои, а затем она вышла, взяв нас с собой. Мы с Розой еще недолго надеялись, что случится что-нибудь интересное. Но – нет. Принцесса сходила поприветствовать Императрицу, и вот тут меня немного покоробило, что последняя будто бы готовилась к приему.
Неужели будет еще какой-то прием? Вчера я не видела ни Императора, ни Императрицу ни на одном из приемов, будто… им это было не интересно. Странно. Но Принцесса, казалось, не переживала по этому поводу, вернулась к себе, и… всё.
- Эх, пойду знакомиться с Принцем, - заключила Роза, когда нас перехватила одна из служанок и сообщила, что Его Высочество прибыл во Дворец.
- Удачи, - напряженно пожелала я.
Она мне кивнула и ушла. Я же отправилась к себе. А что еще делать?
Следующий день не сильно отличался от предыдущего, и я начала подозревать, будто так будет всегда. Может быть, хмурые лица спиритов были не от высокомерия, а от скуки? Зеленая тоска так называемая. Единственное развлечение – Роза. Она хоть рассказала, как познакомилась с Пятым Принцем.
- Нормально! – Заверила она с улыбкой и легкостью. – Сначала я пыталась до него докричаться, потом он швырнул в меня кубком. Всё прошло гладко.
- Ты же… с ним не ругалась?
Роза мстительно улыбнулась.
- На глазах у Императора и Императрицы? – Переспросила она. – Да ни в жизни! Наладить контакт еще требуется… а чего здесь Третий Принц забыл?
Это Роза заметила, как к тренировочной площадке приближается один из наследников. Я резко обернулась, поймав его ухмылку, и перепугалась. Ну, нет уж!
- Пора бежать! – Припустилась вперед, опасаясь, что он пришел ко мне.
Но, то ли я была слишком высокого о себе мнения, то ли только частично, но когда я вернулась к площадке, ни Принца Тэрина, ни Сонара уже не было. Забрал его? Меня немножко раздражало, что я испытываю смешанные эмоции по отношению к этому Сонару, и еще мне не нравилось, как после того, как Сонар ушел, пропал весь интерес от нахождения здесь. Ох! Пожалуйста, просто убейтесь, глупые эмоции!
Так или иначе, но по итогу упражнения на столбах вышли даже лучше, чем в предыдущий день. То ли привыкла, то ли перестала думать, что там подумает Сонар, вот и разошлась. Чуть не сбила своего соперника.
Все снова смотрели, но опять не представлялись, молча, разошлись.
На следующий день все повторилось. Утренняя тренировка, Сонар, которого я пыталась всячески игнорировать, но дело было во мне, а не в нем, он иногда, хоть и посматривал, но без особого интереса. Он на всех так смотрел. Мол, «препятствие». Чего я никак не могла взять это под контроль?
День прошел более или менее спокойно, я бы даже сказала – скучно. Принцесса посетила урок музыки, погуляла по одному из многочисленных двориков, покормила птичек, и, в общем-то, всё. Злыми духами и не пахло, они будто бы в сторону Дворца и не смотрели. С другой стороны, я бы удивилась, если бы здесь всё ими кишело. С таким-то количеством охраны.
Я понимала, что так будет, но все-таки надеялась хоть на какую-то активность. Что же – живешь мирно – не жалуйся.
Проводила Принцессу, побрела к себе, начиная задумываться о том, чем бы себя занять. И не просто на вечер, а на долгие, длинные вечера. Ведь, как я полагаю, вряд ли вмиг станет многим интереснее.
Было уже темно, я собиралась отходить ко сну, когда в мою дверь настойчиво постучали. Поскольку я понятия не имела, кто это, у меня даже предположения не зародилось. Просто открыла. Нахмурилась.
- Роза? Ты чего так поздно?
Солнце уже село, дело шло к ночи.
Роза нервно и напряженно мне улыбнулась.
- Нужна твоя помощь, - решительно заявила она.
- Что стряслось? – Даже мысли пока не допустила о том, что могло произойти.
А Роза…
- Я убила Принца, - заявила она.
Глава 5
Энергия, дарующая спиритам силу,
проявляется при рождении. Поэтому
детей сразу определяют в специальные школы.
Там проходит их первичное обучение всем
базовым дисциплинам по специальной
программе».
Устав обучения спиритов.
Академия спиритов
За пять лет до выпуска…
Ветряные колокольчики действовали неправильно. Они убаюкивали каждый раз, когда в душное помещение класса врывался поток свежего воздуха. Наставник вел лекцию, нельзя было засыпать. Хотя я заметила, как один из адептов справа от меня только что подавил зевок.
Нас было двенадцать, юные, гордые, полные надежд и амбиций. Чего греха таить? Сама такая была. Мне хотелось действия, сражений с призраками. Но пока были только длинные лекции. Теория.
- Когда завеса в Обитель духов пала и более не была скрыта, - рассказывал Наставник, - злые духи проникли в мир живых. И хоть сами духи были полны ненависти и жажды мести, всего того, что привело их в Обитель духов изначально, сама Обитель наполнена умиротворением. Магией, способной разрушить всё то, что мешало заблудшим душам продолжить колесо воплощений.
Ветер усиливался, впуская всё больше свежести и прохлады. Мне нравилось это спокойствие, единение с природой. Предвкушение.
- Именно эта энергия проникла в мир живых вместе с духами, - продолжал Наставник, но слушали мы его уже более внимательно. – Она выбрала особенных среди ныне живущих, тех, кто был достаточно силен духом, чтобы завершить естественный порядок вещей.
- Убийство духов разрывает пузырь несовершенства, - Наставник стал прохаживаться вдоль первых рядов с адептами, - дух наконец-то умирает и может либо возродиться, что скорее всего и происходит. Неупокоенная душа слишком переполнена негативными эмоциями. Но когда она уходит мирно, ее главной наградой становится возвращение к истокам. Месту, откуда она пришла, где завершает своё долгое путешествие.
- Простите, Наставник, - подняла руку одна из адепток. Я пока никого не знала, у нас проводились только первые лекции. – А когда мы начнем сражаться?
Наставник умилился нашей детской несдержанности, ведь этот вопрос, и правда, волновал всех нас.
- Чтобы сражать злых духов, сначала нужно сладить с собственной душой и ее силой, - ответил он. – Трудитесь прилежно и скоро мы перейдем на следующий уровень.
Обещание, которое было исполнено. Но не для каждого оно обернулось победой.
Дворец
Сегодня…
Смотрю на Розу, понимаю, что она сказала, но взять в толк не могу. Сердце начинает бухать в ушах, нервно сглатываю, пытаясь как-то смириться с этим заявлением, даже немножко не верю, надеясь, что это какая-то шутка.
- Прости, ты только что сказала, что убила Принца? – Мой голос срывается, под конец совсем пропадает, но меня можно понять!
Роза растягивает губы в натужной улыбке.
- Нет, только ударила его, и он потерял сознание, - заявляет она. – Но согласись, после новости о его смерти эту ты воспринимаешь уже гораздо спокойнее.
Смотрю на Розу и не могу понять: она так шутит или действительно на полном серьезе? Хватаюсь за сердце и стискиваю зубы.
- Когда я умру, с вестью об этом ко мне не приходи, - попросила я хрипло.
- Замётано! – Легко принимает мою клятву она. – А теперь идем!
Она хватает меня за руку, и мы спешно бежим по коридору. Поскольку уже поздно, нам по дороге никто не встречается. Но я не была в покоях Пятого Принца, да и к тому же мы туда и не направляемся.
Роза приводит меня в небольшую залу (по сравнению с остальными помещениями) для отдыха, где на первый взгляд я ничего не обнаруживаю. Красивые, мягкие софы расставлены по помещению, альковы украшены гардинами, освещена только та часть помещения, на которую падает свет из коридора. Через большие витражные окна едва пробивается слабый лунный свет.
Когда мы попадаем в помещение, в первый момент я даже сомневаюсь. А вдруг Роза продолжает шутки шутить? Это бы облегчило нашу задачу и всё упростило. Но – увы. Роза заводит меня за софу и там я вижу валяющегося без сознания Пятого Принца. Все-таки не соврала. А жаль.
- Как это случилось? – Взрываюсь я, выпаливая громким шепотом.
- Я не знаю, - пожимает плечами Роза. – Вот он что-то говорит, я отвечаю, слово за слово мы немного поругались, а потом он меня разозлил, и я не сдержалась.
- Роза! – Стиснув зубы, отчитываю ее одной интонацией.
- Да знаю-знаю, нельзя так, это ясно, но дело уже сделано, теперь нужно исправлять, - она кивает на Принца. – Помогай!
Ее настойчивости можно только позавидовать. Тем не менее, делаю глубокий вздох и смотрю на Принца, понимая, что мы влипли по самые уши. Хорошо, предположим мы дотащим его до покоев и сбросим там. Но он же проснется и обязательно вспомнит, кто его треснул.
Ох, Роза, ни минуты покоя с ней.
- Ладно, - приходит в голову мне не самая лучшая, но идея, - давай поднимем его.
Мы так и поступаем. К счастью, Принц легкий, мы с Розой его ставим на ноги без проблем. В свете из коридора успеваю разглядеть его лицо. Нормальное лицо, если бы не шишка на голове. Бросаю осуждающий взгляд в Розу.
- Что? Я же его не убила! – Снова напоминает мне она.
- Это единственное увечье? – Уточняю я с подозрением.
Роза бодро набирает в грудь воздуха, но с ответом не торопится. Отводит взгляд.
- Возможно… - она поджимает губы, – совсем немножко я ударила его под ребра. Пару раз.
- Да что он тебе сделал? – Роза выразительно смотрит на меня. – Ты мне разве всё рассказала?
- Он начал отзываться о спиритах нелицеприятно, оскорблял, мол, «какие из нас воины», - Роза сделала паузу. – Из меня. Сказал, что я ничего не умею и никогда не смогу справиться ни с какой задачей. Меня это разозлило, и я доказала ему, что еще как смогу.
- Это, по-твоему, твоя защита? – Осуждала я.
- Айрис! – Теперь на меня разозлилась уже Роза. – Я не права, признаю. Но давай как-то решать проблему. Пока сюда кто-нибудь не пришел и не увидел.
Вздохнула, задумалась.
- Вчера Синэя рассказывала мне о специальной ванной, принимать которую хорошо после травм, - вспомнила я, - она мне это в связи с моей ситуацией рекомендовала, но, думаю, пригодится и сейчас.
- Отлично! Тащим к тебе! – Заторопилась Роза.
- Что? Нет! Ни ко мне, ни к тебе! Иначе это привлечет к нам внимание! Никаких доказательств!
Глаза Розы загорелись, она явно что-то вспомнила.
- Есть одна ванная комната, она вроде резервная или вроде того, я в нее вчера по ошибке заглянула!
Решительно кивнула, мы поудобнее устроили Принца между нами, закинув его руки себе на плечи и понесли парня. Сначала всё шло хорошо, мы бежали по опустевшим коридорам и нам никто не встречался. Но потом мы завернули в следующий коридор, и Роза чуть не рухнула.
- Стражники! – Выпалила она.
- Спокойно! – Скомандовала я, запретив отступать. Поздно уже, стражники нас заметили. – Предоставь это мне.
Двинулась дальше, Роза нехотя тормозила. Незаметно я поднесла ладонь к шее Принца и покрутила его головой. Потом засмеялась. Роза тоже нервно хихикнула, неотрывно глядя на стражников впереди. Они уже нахмурились и не очень-то радовались, видя нас.
- Принц Мэйвин, перестаньте рассказывать пошлые анекдоты, - когда мы почти поравнялись со стражниками, смеялась я. Понятное дело они хотели знать, что с Принцем, я взялась объяснять: - Решил попробовать горячительные напитки. Мы его уговаривали-уговаривали, но он не хотел прекращать. Несем его освежиться. Чуточку протрезвеет, а потом сразу баиньки. Да, Принц?
Роза вцепилась Принцу в волосы и выразительно закивала. Вместе с Принцем.
- Не говорите никому, ладно? – Попросила я стражников. – Император узнает, накажет ведь. Мы тихонько его в покои отнесем, и завтра он будет свеж и бодр.
Пауза. Стражники смотрят на нас, раздумывают, переглядываются друг с другом, Принц что-то мычит, очень вовремя. Он, и правда, выглядит не трезвым. Но мы с Розой смотрим на стражников самыми невинными глазами и пытаемся воззвать к их состраданию.
- Ладно, - наконец безмолвно договариваются они. – Только быстро и не светитесь тут.
- Не будем! Обещаю! – От облегчения голос Розы слишком веселый.
Нервно улыбаюсь и бросаю напоследок:
- Волнуется за него.
Больше мы не разговариваем, несемся вперед, надеясь, что стражники не заметят, что тушка Принца без сознания, а не спит. Добираемся до той самой ванной комнаты, врываемся внутрь почти бесцеремонно. Даже не спрашиваю Розу, почему она так уверена, что здесь никого не будет.
Помещение небольшое, справа полки, на которых хранятся десятки флаконов с разными настойками. Ванная посередине, вода в ней наполнена до краев. Осталось только подогреть. Роза оставляет Принца мне, носится по помещению, собирает по моему указанию нужные флаконы, банный халат, от воды быстро начинает валить пар – нагрелась быстро.
Когда приготовления завершены, Роза поворачивается ко мне и только в этот миг осознает страшное.
- Айрис…
- Ты его треснула, тебе его и раздевать, - настойчиво замечаю, передавая Принца ей.
Помогла только усадить его на танкетку справа, Роза обреченно вздохнула.
- Может, так? – Не теряет надежды она.
- Соберись и делай дело! – Наказываю. – Я послежу за коридором.
Роза понимает, что выбора нет, оставляю ее, выглядываю в коридор, наблюдаю – никого. Уже неплохо. Слышу, как Роза кряхтит, ворчит и ругается, потом – плеск воды. Что же, это уже хороший признак. Ворчание Розы — это отдельная песня.
- Куда Вы ушли под воду? Сидите нормально! Руку вниз! Это еще что?! Ныряем! Буль-буль. Не надо дышать под водой, Вы этого не умеете! А это еще что такое? А, шампунь…
Мне даже интересно стало, быстро заглянула в ванную комнату, но Роза только одну свечу разожгла, потому я всё равно ничего не разглядела. Вернулась к своему наблюдению и чуть не померла! Я же на секунду отвлеклась, а ко мне уже решительно приближается…
- О, Сонар! – Заорала я, чтобы Роза расслышала.
На секунду внутри ванной комнаты повисла тишина, только тихий плеск воды доносился оттуда. Но потом я прикрыла дверь и слышала, как Роза спешно вытаскивает Принца из ванной.
- Зачем ты кричишь? – Приближался ко мне спирит.
- Я? Кричу? – Начала строить из себя дурочку и тянуть время. – Так ты видишь масштабы коридора! Я была уверена, что ты меня и так не услышишь.
