На этот раз ведьмы не вели Эммелин за руку, не подталкивали в спину, не окликали и не указывали путь – напротив, предоставили девушке полную свободу во всем. «Ох, хоть бы не оказалось, что сегодняшней ночью я истратила наперед все свои волшебные способности!» - подумала она, поначалу немного оробев. Но глаза и вправду теперь видели острее, чем прежде, а ноги ступали плавно и быстро – ни одно движение сударыни Коготок, молниеносно преодолевавшей крышу за крышей, не проходило мимо ее внимания. Порой кошка полностью скрывалась из виду, но какое-то чутье подсказывало Эммелин, куда смотреть – и она каждый раз безошибочно угадывала, где в следующий раз мелькнет серая тень, где соскользнет ниже, где, по-змеиному припав к земле, метнется у самых людских ног, где снова взмоет вверх по отвесной стене. Эта новая способность пьянила не хуже танцев под луной – как же приятно было чувствовать себя такой ловкой, внимательной и быстрой!
Люди, торопящиеся уйти с улиц и укрыться перед грозой, негромко вскрикивали и пятились, уступая дорогу троице ведьм, а затем трясли головами и недоуменно терли глаза. Эмме поняла, что они сейчас видят что-то свое: не бегущие старухи, за которыми пытается поспеть их воспитанница, а нечто неудержимое и едва осязаемое - обдающее порывом ветра, вздымающее вокруг себя всякий сор, способное сбить с ног. Быть может, что-то похожее на пылевые вихри, пляшущие на дорогах среди полей? В детстве она бесстрашно гонялась за ними, как ни ругали ее за это Госберты, считавшие, что такие вихри появляются не к добру. Были ли то какие-то духи, торопящиеся по своим делам точно так же, как теперь сама Эммелин спешила вслед за кошкой? Кто знает!.. Но сейчас, позабыв об опасности, она упивалась скоростью и неисчерпаемой силой своего тела – а приближающаяся гроза отзывалась в ней нарастающим восторгом.
-Гляди-ка, какая быстрая! – услышала она хихиканье Тройоль позади себя, и только тогда осознала, что с легкостью обогнала обеих ведьм.
Люди, торопящиеся уйти с улиц и укрыться перед грозой, негромко вскрикивали и пятились, уступая дорогу троице ведьм, а затем трясли головами и недоуменно терли глаза. Эмме поняла, что они сейчас видят что-то свое: не бегущие старухи, за которыми пытается поспеть их воспитанница, а нечто неудержимое и едва осязаемое - обдающее порывом ветра, вздымающее вокруг себя всякий сор, способное сбить с ног. Быть может, что-то похожее на пылевые вихри, пляшущие на дорогах среди полей? В детстве она бесстрашно гонялась за ними, как ни ругали ее за это Госберты, считавшие, что такие вихри появляются не к добру. Были ли то какие-то духи, торопящиеся по своим делам точно так же, как теперь сама Эммелин спешила вслед за кошкой? Кто знает!.. Но сейчас, позабыв об опасности, она упивалась скоростью и неисчерпаемой силой своего тела – а приближающаяся гроза отзывалась в ней нарастающим восторгом.
-Гляди-ка, какая быстрая! – услышала она хихиканье Тройоль позади себя, и только тогда осознала, что с легкостью обогнала обеих ведьм.
