— Я? Да я никого не боюсь, и я действительно очень красив, для своей расы! — похвалил он сам себя. — Вас что, только двое?
Шнобс сидел в темном углу и пытался справиться с приступами смеха.
— Да, мы приехали сюда по семейным делам. Такая скукота, — скорчив носик, фыркнула Твинкл. — Ну давай же, что ты ждешь, иди за веревкой, я уже вся горю.
Ящер схватил девушку сквозь решетку рукой за ворот футболки:
— Только без шуточек, голову сверну мгновенно, если почую неладное. Жди меня, похотливая сучка, — он отпустил ее и удалился в дальний угол.
Твинкл очень выразительно посмотрела на мужчин и, когда охранник вернулся, все уже были наготове. Пока надзиратель открывал камеру, рабыня стояла, облокотившись о стену, всем видом выражая крайнее нетерпение. Держа осанку, она подогнула ногу, как делали во все времена девушки легкого поведения. Только Виллоу вошел, то тут же закрыл решетку и спрятал ключи в карман своего балахона. Твинкл взглядом направила ящера в сторону капитана. Улыбаясь, дейтонец устремился по указанному курсу, покручивая в руках веревку. Тем временем Шнобс набросился на него сзади и цапнул прямо в мускулистую шею.
— АГРХ!! — завопил надзиратель.
Корсо подскочил со своего места и вмазал со всей силы ногой ему промеж лап. Ящер согнулся от боли, а волк повалил его на землю, вырвав из шеи кусок мяса.
— Фу, черт, не вкусно, — сплюнул медик, размазывая руками черную кровь по своей пасти.
— Значит так, — раздев и связав стонущего дейтонца, капитан обшаривал карманы его одеяния. — Ты, Шнобс, набрасываешь эту хламиду и ведешь нас, как пленников. Будем действовать по обстоятельствам. Если что, скажешь на казнь. Там у входа стояли какие-то бомжевозки. Выбора у нас все равно нет, так что рискнем.
Волк накинул на себя дейтонский наряд, спрятав морду в капюшоне, отпер темницу и вышел, невольно оглядываясь. Корсо подтолкнул его в спину. Тем временем Твинкл склонилась над ящером и прошептала:
— Прости меня, ты вправду очень симпатичный, — она хотела еще что- то сказать, но хозяин схватил ее за руку и потянул за собой.
— Пойдем же, копуша! — нервно рыкнул Корсо. — Нашла перед кем извиняться.
Сохраняя спокойствие, насколько было возможно, они вышли из подвала, не встретив никого по пути. Впереди маячила стоянка транспорта местных правоохранительных органов. Подойдя к КПП волк, как ни в чем не бывало, кивнул сонному сторожу и последовал к машинам. Проведя возле замка значком, взятым у Виллоу, он открыл двери и сделал вид, что запихивает пленников на заднее сиденье, огороженное сеткой. Сам сел за руль.
— Хоть управление у них как у всех, долбанные динозавры, — пробурчал Шнобс, включая компьютер.
Медленно, стараясь не привлекать внимания, троица поехала по улицам в сторону космопорта. Проезжая мимо какого-то здания они заметили толпу зевак. Приблизившись к ней, волк сбавил скорость, и перед их глазами предстала ужасная картина. Все как описывал Виллоу. Окровавленный пресс, сродни эшафоту, стоял в центре толпы. На него укладывали обнаженного человека. Тот орал и извивался, но истязателям все равно удалось его прикрепить на нижнее плато за руки и ноги. От ужаса Твинкл вжалась спиной в капитана и когда верхняя плита должна была опуститься, он закрыл ей глаза рукой и прижал к себе, отворачивая от кровавого зрелища. Она затряслась в беззвучной истерике. Корсо направил взгляд в противоположное окно, поглаживая свою рабыню по волосам, а Шнобс увеличил скорость.
Они подъехали вплотную к своей шлюпке. Похоже, удача была на их стороне. Транспортер так и стоял открытым, в том же месте, где его покинули. Перебравшись вовнутрь, бывшие пленники, не мешкая, стартанули.
Поднимаясь на борт корабля, все хранили гробовое молчание от пережитого шока. Капитан сразу направился в рубку, с тем, чтобы переназначить координаты, а Твинкл и Шнобс поплелись в кают-компанию. Девушка уселась на диван и, не мигая, уставилась в одну точку. Волк устроился за столом, сложив голову на передние лапы.
— Эй, что вы все как будто убили кого-то? — улыбаясь, обратился к ним зашедший Джози, но увидев их такими угрюмыми, тут же сменил тон: — Серьезно, что там произошло? — спросил он Шнобса.
— Дерьмо, вот что я тебе скажу! Хотел бы я стереть из памяти это все.
В каюту вошел капитан. Он направился к камбузу, достал свой запас сменча и прямо с горла сделал огромный глоток. Потом вернулся в кают-компанию и протянул напиток волку. Тот жадно припал к бутылке и осушил ее на четверть.
— Ну, все, приятель, оставь и мне, — потребовал капитан и выхватил из рук алкоголь. Он обернулся и глянул на Твинкл. Девушка так и сидела не шевелясь. Корсо вздохнул, присел рядом и обнял ее за плечи.
— Ладно, ну все. Все уже позади, давай сделай глоточек, тебе должно полегчать, — попробовал взбодрить он ее. Твинкл, не поднимая глаз, взяла бутылку и пригубила. Ее скривило, и она поспешила вернуть пойло обратно хозяину. Глубоко вздохнув, девушка принялась тихонечко бормотать.
— Но ведь можно же что-то сделать, можно же как-то их спасти? — она обратила молящий взор на Корсо. — Я вас умоляю, ведь вы же можете кому-нибудь позвонить, с кем-то связаться, предупредить.
Слезы градом покатились у нее из глаз. Капитан, все так же обнимая девушку за плечи одной рукой, приподнял ее с дивана и повел в свою каюту.
— Пойдем, тебе надо отдохнуть, я сделаю все, что в моих силах.
Зайдя в комнату, Корсо усадил ее на кровать и нагнулся над ней, пытаясь поймать взгляд девушки.
— Детка, ложись спать. Шнобс сейчас найдет для тебя снотворное. А я постараюсь сообщить всем кому только можно, чтобы эту планету закрыли для посещения людей и ввели санкции. Они заплатят за это. Договорились?
— Угу, — всхлипнула Твинкл.
Капитан вышел, и тут же появился медик, который выдал две беленькие таблетки и стакан воды. Твинкл по-быстрому приняла душ, переоделась в подвернувшуюся хозяйскую футболку, выпила лекарство и забылась сном без сновидений.
Корсо тем временем в рубке пытался достучаться до межгалактического бюро расследований. Он уже связался со своими заказчиками, устроив им разнос за непроверенную информацию, предупредил межпланетарное общество защиты курьеров. Но в МБР никто и ухом не повел. Его обуревал гнев, потому что эти служаки никак не хотели воспринимать всерьез все то, что они пережили. Корсо вспомнил о своем старом товарище, с которым служил в армии. Его друг сделал в итоге хорошую карьеру и занимал немаленькую должность.
— А, Питер, вот так сюрприз, — раздался в передатчике радостный голос Оригало. — Приятно тебя слышать, чем обязан?
— Послушай, дружище, — ответил серьезно капитан, — ты меня знаешь, как здравого человека, не склонного к буйным кровавым фантазиям. Я уже час пытаюсь предупредить гребанное бюро расследований, а меня поднимают на смех. На планете Дейтон царит беспредел. Они хватают людей, сажают их без суда в тюрьмы, а потом просто давят на улице на потеху радостной толпе. Это просто чудовищно, уму непостижимо! Надо немедленно все остановить!
— Как? Что? — переспросил Оригало. — Что значит давят? Ничего не понимаю!
— Казнят. Просто. Без суда. Послушай, мы только приземлились и нас тут же арестовали, посадили в камеру. Мы там наслышались таких гадостей.
— Но если бы они казнили людей без суда, то я бы, наверное, с тобой не разговаривал.
— Вполне возможно. Нам крупно повезло. Моя команда сработала на ура, применив, эм, творческий подход к освобождению. Сейчас не об этом, надо предупредить всех, кто держит туда путь. Если ты мне не веришь, назначь расследование. Ну, сумасшедший я и ладно, а если я прав?
— Ох, хорошо, Питер, — немного помолчав, согласился Оригало, — но только в память о нашей дружбе. И если ты окажешься не прав, то лучше мне не звони.
— Спасибо, ты просто душка, — и Корсо отключился. — Если понадоблюсь, я в спортзале, надо как-то выкинуть это все из головы, — предупредил он Хельгу.
— Вам бы, как остальным, лечь поспать, отдохнуть.
— Не могу, у меня Твинкл отсыпается. Ей, по-моему, сложней всего пришлось. Я потерплю.
Корсо прекрасно знал, что любое напряжение можно снять хорошей физической нагрузкой, и неоднократно этим пользовался. Два часа кряду он тягал гантели, отжимался, подтягивался, под конец перешел на грушу и выместил на ней всю злобу и ненависть, которая бушевала у него на душе. Он колотил ее пока не ощутил резкую боль в правой руке, старая армейская рана опять напомнила о себе. Только тогда Корсо смог остановиться, поняв, что, наверное, хватит. Капитан прошел в свою каюту, где на кровати мирно сопела Твинкл. Она опять надела его футболку. Это постоянство заставило его невольно улыбнуться. «И что мне вздумалось винить девчонку с непростой судьбой в своей невнимательности», — ощутил он укор совести. Корсо тихонечко освежился в душе и подбрил бородку. Большое полотенце оказалось влажным, пришлось обмотаться маленьким. Капитан вышел из ванной комнаты и стал рассматривать равномерность распределения волос на лице перед зеркалом. Потом попробовал разработать руку. Боль пронзила и поползла по спине, заставив его невольно ухнуть.
— У вас что-то с рукой? — спросила проснувшаяся Твинкл. Она уселась на кровати, поджав ноги.
— Да, немного мышцу потянул, — Корсо плюхнулся рядом.
— Можно мне? — спросила девушка и, подвинувшись поближе, начала легонько массировать его плечо.
Корсо ощутил, как ему тут же становится легче. Мягкие и теплые пальцы рабыни как будто знали куда нажать. Потихоньку напряжение, царившее в его спине, стало отпускать.
— Твинкл, я сообщил, куда только возможно. Даже вспомнил своих армейских друзей. Вопросом будут заниматься серьезно, как я и обещал.
— Спасибо, хозяин. Вы так и не отдыхали? Тогда вам надо лечь, — и перешла пальчиками на шею.
Корсо вдруг почувствовал, что смертельно устал, его глаза стали сами собой закрываться.
— Да, что-то я раскис, — зевая, согласился капитан.
Он позволил ей уложить себя и мгновенно вырубился. Твинкл накрыла его, взяла свои вещи и тихонечко вышла. Уже в коридоре она натянула штаны, пока никто не видел.
Глава 6
В кают-компании посвежевший волк со смаком рассказывал их освобождение из плена механику. Лекарство и небольшой сон пошли на пользу, и все пережитое казалось просто дурным сном. К тому же его раса обладала своеобразным психологическим иммунитетом к подобного вида зрелищам. Сострадание или сочувствие могли продлиться не дольше часа, после чего не оставалось и следа от пережитых эмоций.
— Я слышу, история обросла какими-то неизвестными мне подробностями? — грустно усмехнувшись, заметила Твинкл, войдя в комнату.
— А вот и наша спасительница, — хищно оскалившись, хохотнул Шнобс, — это ж надо было, такое придумать. Тебе капитан еще за вонючего старикашку выдаст по первое число, помяни мое слово, — и разразился тявкающим смехом. Джози тут же поддержал товарища.
— Ну вот еще, спасительница! Хозяин бы обязательно что-нибудь придумал, просто я его опередила.
— И все же, — полюбопытствовал Джози, — откуда в голове у такой юной особы и такие грязные мысли?
— Ну, — замялась девушка, — я какой-то женский роман читала, там была похожа ситуация. Правда, это было что-то очень древнее. Тогдашний мой владелец задал мне хорошую взбучку, за то, что я взяла это чтиво в руки.
— Вот уж не знал, что рабыни умеют читать, — удивился Шнобс.
— Лет в семь меня сослали в библиотеку на какой-то планете, где нужно было прислуживать архивариусу. Его сильно бесило, что я не могла расставлять картотеку по каталогу или приносить нужные свитки, и он обучил меня чтению и письму на некоторых распространенных языках, включая межгалактический. А так как работа в архиве — не бей лежачего, я прочла огромное количество всякого разного. Правда тогда многого не понимала, как вот сцены в заточении, а гляди ж, пригодилось.
— Да уж, пригодилось, и не скажешь по-другому! Слушай, Твинкл, а не могла бы ты чего-нибудь по-быстрому сварганить? Я голодный как волк, — попросил медик.
— А это мы сейчас быстренько, — обрадовалась окончанию допроса девушка и шмыгнула на камбуз.
Уже все позавтракали, когда, наконец, капитан показался в кают-компании. Твинкл как раз убирала со стола.
— Доброе утро, — улыбаясь, обратилась она к Корсо, — как спалось?
— Спал как младенец, и это очень странно, — задумчиво ответил капитан, усаживаясь за стол. — С тобой надо ухо востро держать. То выпивка усыпляющая, то массажи расслабляющие, так и без штанов можно остаться.
— Вы уже были без штанов, — выдавила из себя Твинкл и, отведя взгляд в сторону, густо покраснела.
— Вот что у тебя творится в голове, если ты все темы сводишь к одному и при этом вечно красная? — негодуя, спросил капитан.
— Я не…, вы не так меня поняли.
— Ты умеешь вообще говорить нормально, что ты слова вечно жуешь?
— Я умею, иногда, — девушка быстро заморгала. — Просто вы непредсказуемы, а мне не хочется лишний раз попасть под раздачу из-за плохого настроения или вашей усталости.
— Ты что боишься меня? — озадачено посмотрел на нее мужчина.
— Немного.
— Вот и правильно делаешь, — рассмеялся Корсо, — а если ты сейчас не прекратишь болтать и не начнешь меня кормить, я тебя отшлепаю.
Но поесть ему нормально не дали. В кают-компанию зашел взволнованный Джози и увлек капитана за собой. И только через пару часов Корсо опять появился во владениях рабыни, порядком уже взвинченный и взмыленный. Твинкл в это время наводила чистоту на камбузе. Он прошел сразу туда и потребовал у нее кофе.
— Вы присядьте, я принесу, — как всегда предложила она.
— Да я с тобой постою, — хмуро ответил Корсо, — вдруг они меня тут не заметят, мы еще и двери прикроем, — и захлопнул выход. — Ну дети малые, честное слово! Ничего не могут решить самостоятельно. Медик спрашивает, как лечить, механик как чинить, не ровен час и второй пилот будет вопрошать, как ему посадить корабль, — продолжал чертыхаться капитан. — Представляешь, говорю Шнобсу, что руку потянул, а он у меня спрашивает, что теперь будем делать! Я должен решать, как себя лечить. Вот зачем мне сдались такие специалисты? Иногда хочется всех их к чертям распустить, и набрать новую, вменяемую команду!
Твинкл дрожащими руками протянула кружку хозяину. Он взял напиток и тут опомнился, вынырнув на секунду из своих проблем.
— Ты сама как? — заботливо спросил капитан. — Я имею ввиду вчерашнее. Выдала ты там конечно, не ожидал. Сидел и думал, то ли ты такая умница, то ли придушить тебя.
— Ничего, и не такое видала, — вздернула носик рабыня, — переживу.
— А ты крепкий оказывается орешек. Дейтонцев не боишься, а передо мной дрожишь, — хмыкнул Корсо. — Я и не думал, что такой страшный.
Тут в дверь постучали, и послышался голос механика:
— Твинкл, ты тут?
— Не заходи, я занята.
— Ты не видела капитана? Он мне очень нужен!
Корсо приложил указательный палец к губам и подмигнул.
— Нет, не видела, может он на мостике?
Когда шаги Джози стихли, Корсо выдохнул:
— Ты моя благодетельница! — и неожиданно погладил девушку по голове, оставив одну прядь волос у себя в руке. — Красивые они у тебя, прям загляденье, — перебирая пальцами завитушку на кончике локона, продолжил он, — и цвет необычный.
