Кто?то с криком выбежал из аудитории. За ним следом ещё двое. За спиной громко возмущались. Вперёд подалась Алисия, пробравшись в первые ряды и игнорируя толчки со стороны недовольной девицы, которой она закрыла обзор. Джим узнала её длинные волосы с таким характерным огненным оттенком и специфические нашивки цветов её клана на форме.
Пытаясь вырваться, декан с учениками клубком катались по земле. Мужчина неоднократно пробовал встать на ноги, падал, постепенно перемещаясь с середины зала в сторону перепуганных зрителей. Джим посмотрела вправо, влево, зачем?то вниз на непривычную и неудобную обувь, по своему виду больше напоминающую носки из кожи. Ещё раз осмотрела рядом стоявших учеников и, довольно грубо растолкав локтями впереди стоявших зрителей (и не придумав ничего умного), не раздумывая, запрыгнула на кучу малу, состоявшую из тел, рук, ног учителя и двух учеников. Вцепилась руками в то, что попалось первым, а попалась шевелюра учителя. Получила ощутимый тычок в рёбра, едва перевела дыхание и в ужасе увидела, как мужчина в этот момент ухватился за сломанное запястье Виттора, попутно тыча кулаком в голову другому мальчишке. Парень едва находился в сознании, горящим взором глядя ей прямо в глаза. Она дёрнулась, переместилась влево и вцепилась зубами в плечо учителя. Надо сказать, качественно так вцепилась, так как мужчина тут же охнул и как?то сдавлено запыхтел. Отпустил запястье ученика, дотянулся до своего обидчика и схватил Джим за волосы, удовлетворённо урча и подтягивая к себе. В этот момент все ощутили тяжесть ещё одного тела. Джим удивлённо покосилась на нежданную помощь. Рядом с ней, но только с другой стороны, висела Алисия. Девушка, будто бы извиняясь, посмотрела на неё, улыбнулась и вцепилась зубами в другую руку.
— Это что же творится? — возмущению учителя не было предела. — Заговор! Бунт! Козявки мелочные, на кого руку... ногу... зубы поднимаете? Да я вас... будете неделю дерьмо из?под даргов2 грести... месяц... нет, два! Вот сейчас только... Ах, Тьма! — речь перемежалась отборной руганью на нескольких языках. Мужчина снова попытался подняться на ноги, не устоял под тяжестью "ожерелья" из трепыхающихся учеников и рухнул на пол. — Пользуетесь положением, что мне нельзя вас всех тут сразу поубивать? Так это вы зря, у нас, помимо целителей, ещё и целый штат некромантов имеется.
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы из пространственного телепорта посреди зала не появился Цитариус Инарион. С ним вышло необычное существо, закутанное с ног до головы в чёрный плащ. С ними был один из сбежавших адептов этой группы, испуганно сейчас выглядывающий из?за спины Цитариуса.
— Что тут происходит? Немедленно прекратить это безобразие! — прозвучала команда, и адепты с адептками благополучно ссыпались с преподавателя на пол. Учитель по самообороне, постанывая и потирая покусанные места, поднялся на ноги. Внимательно осмотрел лежащих учеников, запоминая каждого и мысленно обещая неминуемое возмездие, перевёл взгляд на главу академии и твёрдо сказал:
— Требую для них наказания. Карцер для каждого на неделю.
— Ты прекрасно знаешь, что у нас нет карцеров, — устало проговорил Цитариус, удивлённо разглядывая девочек?подростков. Алисия испуганно пискнула и спряталась за спину Джим.
— Значит, стоит уже ввести! — сорвался на крик мужчина. Обернулся и застыл. Виттор сам поднялся на ноги и сейчас поднимал худощавого мальчишку. Тот едва смог бы без помощи удержаться на ногах хотя бы мгновение, а на его лице уже сейчас медленно расплывался огромный чёрный синяк вдоль всей щеки. — Как, спрашивается, по?другому вдолбить в эти упрямые головы уважение к старшим?
— Однозначно, не ломая кости в первый же день знакомства с ними, — прошелестел как ветер голос из?под капюшона чёрного плаща.
Диирде’Грамм с открытым ртом изумлённо уставился в переменчивую темноту под капюшоном.
— Я бы попросил Вас... не подрывать мой авторитет перед аудиторией! — прорычал взбешённый учитель.
Чёрный плащ качнулся навстречу ему.
— Уважаемый, а здесь и подрывать?то уже нечего.
— Адагелий! Диир! Прошу вас! — Цитариус быстрым шагом подошёл к адептам, наклонился вперёд и рывком поставил на ноги Джим. — Я не понимаю, ты?то каким образом в этом замешан?
Джим испуганно посмотрела на главу академии. Отвела взгляд. Пробежалась по лицам адептов вокруг себя в поисках ответа или поддержки, а затем пожала плечами.
— Не знаю. Само как?то вышло, — решила, наконец, честно сознаться она.
— Ко мне в кабинет. Все! — Цитариус перевёл взгляд на чёрный плащ. — Адагелий, я бы был признателен тебе…
Не успел он договорить, как тот лишь едва кивнул и тут же на глазах у всех перед ними материализовался портал. Первым Цитариус пригласил пройти учителя по самообороне, следом нырнул сам, заключающим шёл чёрный плащ. Остановился, обернулся и тихо прошелестел:
— А вы, друзья мои, ножками.
Джим могла поклясться, что тьма под капюшоном в этот момент улыбалась.
"Хотя, как тьма может улыбаться?! А Тьма её знает, как!"
За спиной прозвучало чьё?то тихое "О?ё!".
Последующие два часа они сначала выслушивали нотации и угрозы в адрес их рук, ног и зубов от взбешённого Диирде‘Грамма, затем зачитывание жутким старческим голосом из стеклянного шара свода основных правил поведения молодых адептов и адепток в академии, затем был бесконечный выговор от молодого декана. Оказывается, он являлся наставником и ответственным лицом за их группу со звучным названием "бестолочей и тупиц" (имя его оказалось очень запоминающимся — Кайдан как?то там). И под конец все были "ласково" отправлены из кабинета главы академии (который так и не появился) к целителям таинственным чёрным плащом, снова возникшим ниоткуда.
Джим тщательно осмотрели старшие целители, а затем и врачеватели. Не найдя каких?либо серьёзных повреждений, передали на попечение совсем юной девушке, начинающему врачевателю. Джим попробовала было по?тихому сбежать, но была тут же поймана этим самым врачевателем и водружена на высокий табурет. Сие юное целительское дарование самозабвенно расписывало руки и ноги Джим, нанося на ссадины цветную, сильно пахнущую жидкость, которая, кстати, ещё и неимоверно жглась, и весело что?то щебетала себе под нос. Джим, смирившись с неизбежным, в этот момент старательно прислушивалась к еле слышному разговору за спиной и нескромно разглядывала удивительной красоты девушку напротив, которая в этот момент всецело была занята осмотром Алисии.
Шельга Араи охала и ахала, тихо выговаривая Виттору за быструю и неуместную регенерацию, а сказочная красавица периодически поднимала свой томный взор и заинтересованно посматривала на Джим. Джим быстро отводила взгляд, но ничего не могла с собой поделать, снова и снова исподтишка поглядывала в их сторону, время от времени нервно приглаживая свои топорщащиеся в разные стороны волосы. Пару раз она встречалась взглядом и с Алисией, но та скромно отводила взгляд первой и почему?то краснела.
"Ага! Наверное, осознала, чего наделала, и теперь ей ужасно стыдно! А мне самой стыдно?"
Джим хмыкнула, вновь привлекая к себе внимание красавицы. Потупила взор и вдруг увидела свои разукрашенные руки и ноги. Возмущённо посмотрела на юную целительницу, та, перехватив на себе взгляд, небрежно бросила "Чтоб наверняка" и отправилась на поиски других нуждающихся в экстренном лечении пациентов.
Джим похолодела, услышав, как стонет Виттор, но боялась даже обернуться посмотреть в ту сторону. Вытянула шею и нашла на дальней койке мирно спящего другого мальчишку.
"Позор! Даже не знаю, как его зовут".
Как будто почувствовав на себе её взгляд, юноша открыл глаза и в упор посмотрел на неё. Мгновение они с любопытством рассматривали друг друга, а затем Джим первой отвела глаза. Вздрогнула, когда рука Шельги Араи легла ей на плечо.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовалась она, при этом пробегая проворными пальцами с ног до головы по её телу. Джим улыбалась, глядя в невидящие глаза, и безропотно терпела, пока закончится осмотр. Эта женщина нравилась ей. Изящные руки целительницы замерли на непослушных волосах Джим, пару раз с усилием пригладили их — бесполезно. Женщина расстроено вздохнула и стянула её с табуретки, подталкивая к выходу и бесцеремонно выдворяя за дверь, попутно предложив отправиться восвояси.
Джим в нерешительности потопталась по коридору, раздумывая, стоит ли пойти в столовую одной или всё же дождаться остальных. Мимо промчались родственники Алисии, подозрительно и зло поглядывая в её сторону.
"Ну и ладно. Что?то я, правда, задержалась здесь".
Ещё раз задумчиво посмотрела на закрытую дверь, нахмурилась, затем решительно направилась обедать в гордом одиночестве.
В столовой было многолюдно и шумно. Джим пробралась сквозь толпу старшеклассников, яро спорящих о чём?то прямо возле раздаточных столов, взяла поднос и заняла очередь, приготовившись к долгому ожиданию. Спорщики перешли на повышенные тона — назревала драка. Джим вытянула шею и с интересом наблюдала, как решают свои проблемы будущие выпускники академии.
"Интересно, что они не поделили?"
Где?то впереди очереди зашумели и загалдели, а через какое?то время оттуда вышел тот самый парень, что днём помог ей добраться на урок естествознания. Он подошёл, вклинился в самую гущу спорящих, что?то очень тихо сказал, а потом они все вместе покинули столовую. Краем глаза Джим видела, как за ними вышло ещё человек двадцать, но ей уже было неинтересно, она со вкусом выбирала горячее из первых и вторых блюд из разнообразного меню, щедро предоставленного академией.
Затем она протиснулась в зал сквозь толпу и поискала пустой столик. Как обычно, это оказался столик на возвышении возле огромного окна поодаль от всех остальных. Решительно направилась к нему. Сгрузила всё с подноса и уселась, игнорируя направленные в её сторону удивлённые взгляды.
"Не помешало бы узнать, почему этот стол всегда пустует".
Вожделенно поглядывая на содержимое в тарелке, размешала аппетитный густой бульон и подхватила в ложку кусочек мяса. Попробовала на вкус и зажмурилась от удовольствия.
Слева кто?то занял соседний стул. Джим чуть не подавилась, настолько это было неожиданно: за этим столом она всегда сидела одна. С усилием проглотила огромный кусок нежёваного мяса. Протянула руку, схватила стакан с соком и обильно запила. Любопытство посмотреть на нежданного соседа заставило её чуть ли не до боли скосить глаза влево. В этот момент справа на стул тоже кто?то тяжело опустился, задев её при этом локтем. Она видела, как чьи?то руки слева и справа от неё по?хозяйски расставили перед собой тарелки со снедью, и незнакомцы приступили к обеду. Она подняла голову и посмотрела влево.
— Виттор, — сказал юноша, протягивая ей руку и прищуриваясь от солнечного света, падающего из огромного окна напротив.
— Джим, — ни минуты не колеблясь, она пожала протянутую руку и тут же посмотрела на соседа справа.
— Алиар Тведучи, —улыбнулся юноша и также протянул ей руку, — но друзьям можно называть меня Ли. Когда юноша представлялся, Виттор издал странный звук и придвинулся ближе, чтобы разглядеть говорившего.
— Это те самые Тведучи, которые одни из семи хранителей печати, или же я что?то путаю?
Ли наклонился вперёд, пристально вглядываясь Виттору в лицо. Какое?то время молчал, потом тихо сказал:
— Те самые, но я бы не хотел особо об этом здесь распространяться.
Виттор кивнул и, сосредоточено уставившись к себе в тарелку, что?то подцепил вилкой и отправил в рот. А Джим отметила себе на будущее ещё один пункт: в ближайшее время обязательно выяснить, что значит это их "те самые... одни из семи хранителей печати".
Джим робко подняла глаза. Половина зала сосредоточенно рассматривала их троицу. Заинтересованно огляделась, вдруг натолкнулась на взгляд Алисии и снова подавилась. Виттор от души хлопнул её по спине, заставляя чуть ли не распластаться по столу, Ли протянул ей под нос свой сок, при этом оба проделали это машинально, не отрываясь ни на мгновение от своих тарелок и не отвлекаясь от поглощения пищи. Джим осуждающе посмотрела на Виттора, благодарно приняла сок из рук Ли и снова нашла взглядом девушку.
Алисия не отвела взгляда и, как ни странно, даже не покраснела в этот раз. Рядом с ней, как обычно, находилась куча её родственников, они одни занимали огромный стол в зале, а в данный момент семейство дружно наставляло на путь истинный заблудшую её душу. Джим понятия не имела, зачем она это сделала, но она вдруг искренне улыбнулась, сочувственно качая головой. Алисия, как будто этого и ждала, тут же поднялась со своего места и с полным подносом направилась к их столу, повергая своим поступком в очередной шок родственников и всех присутствующих в зале.
Ли что?то проворчал под нос, Виттор обошёлся без комментариев, но всё же оторвал взгляд от созерцания тарелки, а Джим сидела с открытым ртом, так и не донеся стакан с соком по назначению, не в силах отвести взгляда от приближающейся к ним девушки.
Она опустилась на стул напротив Джим, аккуратно расставила перед собой тарелки, подняла глаза и просто сказала:
— Алисия. Можно Лис.
Джим залпом выпила второй стакан сока и шумно поставила его на стол. Каждый в ответ поочерёдно представился, и они в полном молчании продолжили свою трапезу.
____________________________
1. Реверсивный ? удар с применением реверса, то есть возврата бьющей руки по траектории удара.
2. Дарг ? огромное вьючное животное
Когда совсем уже не ждёшь (кого?то или чего?то), приходит обязательно
Учебные будни, похожие друг на друга своим однообразием как две капли воды, летели стремительно и незаметно. Одна радость: с ней теперь всегда были друзья. Немногословные, ненавязчивые, почти незаметные, но они всегда были рядом. Никто из них не настаивал на своём обществе, но теперь, выходя в общий холл, Джим всегда знала, что непременно найдёт там кого?то одного из них (а иногда и всех сразу), терпеливо ожидающего её, и они вместе пойдут сначала в столовую, а потом на урок.
Вот и сейчас её уже ждали. Виттор подпирал колонну, а Ли что?то рассказывал ему, жестикулируя и в нетерпении поглядывая в сторону коридора, откуда обычно появлялась Алисия со своими братьями. Джим невольно усмехнулась. Мальчишки, что с них взять? Направилась в их сторону, и тут же из коридора к ним вышла Алисия. Поздоровались, молча побрели в столовую.
В столовой сегодня было как никогда многолюдно. Ароматно пахло свежей сдобой и выпечкой. Алисия шумно сглотнула, привлекая к себе внимание, покраснела от смущения и потупила взгляд. Вся их четвёрка пристроилась в конец очереди, при этом Лиса, как всегда, стояла первой, за ней Джим, следом Ли и Виттор, процессию неизменно завершал кто?то из родственников Алисии. Сегодня они так вообще были полным составом.
Джим расплылась в улыбке, увидев, как Лиса бережно уложила на свой поднос дюжину горячих булочек и поставила несколько стаканов напитка, осторожно посмотрела в сторону Джим, встретилась с ней взглядом, снова покраснела и быстро направилась к столу. Джим завистливо проследила за девушкой: сегодня у неё самой намечался трудный день, и переусердствовать в завтраке было никак нельзя, поэтому она взяла ровно половину того, что только что утащила Лиса на своём подносе. Расселись за столом. В полном молчании принялись за еду.
Пытаясь вырваться, декан с учениками клубком катались по земле. Мужчина неоднократно пробовал встать на ноги, падал, постепенно перемещаясь с середины зала в сторону перепуганных зрителей. Джим посмотрела вправо, влево, зачем?то вниз на непривычную и неудобную обувь, по своему виду больше напоминающую носки из кожи. Ещё раз осмотрела рядом стоявших учеников и, довольно грубо растолкав локтями впереди стоявших зрителей (и не придумав ничего умного), не раздумывая, запрыгнула на кучу малу, состоявшую из тел, рук, ног учителя и двух учеников. Вцепилась руками в то, что попалось первым, а попалась шевелюра учителя. Получила ощутимый тычок в рёбра, едва перевела дыхание и в ужасе увидела, как мужчина в этот момент ухватился за сломанное запястье Виттора, попутно тыча кулаком в голову другому мальчишке. Парень едва находился в сознании, горящим взором глядя ей прямо в глаза. Она дёрнулась, переместилась влево и вцепилась зубами в плечо учителя. Надо сказать, качественно так вцепилась, так как мужчина тут же охнул и как?то сдавлено запыхтел. Отпустил запястье ученика, дотянулся до своего обидчика и схватил Джим за волосы, удовлетворённо урча и подтягивая к себе. В этот момент все ощутили тяжесть ещё одного тела. Джим удивлённо покосилась на нежданную помощь. Рядом с ней, но только с другой стороны, висела Алисия. Девушка, будто бы извиняясь, посмотрела на неё, улыбнулась и вцепилась зубами в другую руку.
— Это что же творится? — возмущению учителя не было предела. — Заговор! Бунт! Козявки мелочные, на кого руку... ногу... зубы поднимаете? Да я вас... будете неделю дерьмо из?под даргов2 грести... месяц... нет, два! Вот сейчас только... Ах, Тьма! — речь перемежалась отборной руганью на нескольких языках. Мужчина снова попытался подняться на ноги, не устоял под тяжестью "ожерелья" из трепыхающихся учеников и рухнул на пол. — Пользуетесь положением, что мне нельзя вас всех тут сразу поубивать? Так это вы зря, у нас, помимо целителей, ещё и целый штат некромантов имеется.
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы из пространственного телепорта посреди зала не появился Цитариус Инарион. С ним вышло необычное существо, закутанное с ног до головы в чёрный плащ. С ними был один из сбежавших адептов этой группы, испуганно сейчас выглядывающий из?за спины Цитариуса.
— Что тут происходит? Немедленно прекратить это безобразие! — прозвучала команда, и адепты с адептками благополучно ссыпались с преподавателя на пол. Учитель по самообороне, постанывая и потирая покусанные места, поднялся на ноги. Внимательно осмотрел лежащих учеников, запоминая каждого и мысленно обещая неминуемое возмездие, перевёл взгляд на главу академии и твёрдо сказал:
— Требую для них наказания. Карцер для каждого на неделю.
— Ты прекрасно знаешь, что у нас нет карцеров, — устало проговорил Цитариус, удивлённо разглядывая девочек?подростков. Алисия испуганно пискнула и спряталась за спину Джим.
— Значит, стоит уже ввести! — сорвался на крик мужчина. Обернулся и застыл. Виттор сам поднялся на ноги и сейчас поднимал худощавого мальчишку. Тот едва смог бы без помощи удержаться на ногах хотя бы мгновение, а на его лице уже сейчас медленно расплывался огромный чёрный синяк вдоль всей щеки. — Как, спрашивается, по?другому вдолбить в эти упрямые головы уважение к старшим?
— Однозначно, не ломая кости в первый же день знакомства с ними, — прошелестел как ветер голос из?под капюшона чёрного плаща.
Диирде’Грамм с открытым ртом изумлённо уставился в переменчивую темноту под капюшоном.
— Я бы попросил Вас... не подрывать мой авторитет перед аудиторией! — прорычал взбешённый учитель.
Чёрный плащ качнулся навстречу ему.
— Уважаемый, а здесь и подрывать?то уже нечего.
— Адагелий! Диир! Прошу вас! — Цитариус быстрым шагом подошёл к адептам, наклонился вперёд и рывком поставил на ноги Джим. — Я не понимаю, ты?то каким образом в этом замешан?
Джим испуганно посмотрела на главу академии. Отвела взгляд. Пробежалась по лицам адептов вокруг себя в поисках ответа или поддержки, а затем пожала плечами.
— Не знаю. Само как?то вышло, — решила, наконец, честно сознаться она.
— Ко мне в кабинет. Все! — Цитариус перевёл взгляд на чёрный плащ. — Адагелий, я бы был признателен тебе…
Не успел он договорить, как тот лишь едва кивнул и тут же на глазах у всех перед ними материализовался портал. Первым Цитариус пригласил пройти учителя по самообороне, следом нырнул сам, заключающим шёл чёрный плащ. Остановился, обернулся и тихо прошелестел:
— А вы, друзья мои, ножками.
Джим могла поклясться, что тьма под капюшоном в этот момент улыбалась.
"Хотя, как тьма может улыбаться?! А Тьма её знает, как!"
За спиной прозвучало чьё?то тихое "О?ё!".
Последующие два часа они сначала выслушивали нотации и угрозы в адрес их рук, ног и зубов от взбешённого Диирде‘Грамма, затем зачитывание жутким старческим голосом из стеклянного шара свода основных правил поведения молодых адептов и адепток в академии, затем был бесконечный выговор от молодого декана. Оказывается, он являлся наставником и ответственным лицом за их группу со звучным названием "бестолочей и тупиц" (имя его оказалось очень запоминающимся — Кайдан как?то там). И под конец все были "ласково" отправлены из кабинета главы академии (который так и не появился) к целителям таинственным чёрным плащом, снова возникшим ниоткуда.
Джим тщательно осмотрели старшие целители, а затем и врачеватели. Не найдя каких?либо серьёзных повреждений, передали на попечение совсем юной девушке, начинающему врачевателю. Джим попробовала было по?тихому сбежать, но была тут же поймана этим самым врачевателем и водружена на высокий табурет. Сие юное целительское дарование самозабвенно расписывало руки и ноги Джим, нанося на ссадины цветную, сильно пахнущую жидкость, которая, кстати, ещё и неимоверно жглась, и весело что?то щебетала себе под нос. Джим, смирившись с неизбежным, в этот момент старательно прислушивалась к еле слышному разговору за спиной и нескромно разглядывала удивительной красоты девушку напротив, которая в этот момент всецело была занята осмотром Алисии.
Шельга Араи охала и ахала, тихо выговаривая Виттору за быструю и неуместную регенерацию, а сказочная красавица периодически поднимала свой томный взор и заинтересованно посматривала на Джим. Джим быстро отводила взгляд, но ничего не могла с собой поделать, снова и снова исподтишка поглядывала в их сторону, время от времени нервно приглаживая свои топорщащиеся в разные стороны волосы. Пару раз она встречалась взглядом и с Алисией, но та скромно отводила взгляд первой и почему?то краснела.
"Ага! Наверное, осознала, чего наделала, и теперь ей ужасно стыдно! А мне самой стыдно?"
Джим хмыкнула, вновь привлекая к себе внимание красавицы. Потупила взор и вдруг увидела свои разукрашенные руки и ноги. Возмущённо посмотрела на юную целительницу, та, перехватив на себе взгляд, небрежно бросила "Чтоб наверняка" и отправилась на поиски других нуждающихся в экстренном лечении пациентов.
Джим похолодела, услышав, как стонет Виттор, но боялась даже обернуться посмотреть в ту сторону. Вытянула шею и нашла на дальней койке мирно спящего другого мальчишку.
"Позор! Даже не знаю, как его зовут".
Как будто почувствовав на себе её взгляд, юноша открыл глаза и в упор посмотрел на неё. Мгновение они с любопытством рассматривали друг друга, а затем Джим первой отвела глаза. Вздрогнула, когда рука Шельги Араи легла ей на плечо.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовалась она, при этом пробегая проворными пальцами с ног до головы по её телу. Джим улыбалась, глядя в невидящие глаза, и безропотно терпела, пока закончится осмотр. Эта женщина нравилась ей. Изящные руки целительницы замерли на непослушных волосах Джим, пару раз с усилием пригладили их — бесполезно. Женщина расстроено вздохнула и стянула её с табуретки, подталкивая к выходу и бесцеремонно выдворяя за дверь, попутно предложив отправиться восвояси.
Джим в нерешительности потопталась по коридору, раздумывая, стоит ли пойти в столовую одной или всё же дождаться остальных. Мимо промчались родственники Алисии, подозрительно и зло поглядывая в её сторону.
"Ну и ладно. Что?то я, правда, задержалась здесь".
Ещё раз задумчиво посмотрела на закрытую дверь, нахмурилась, затем решительно направилась обедать в гордом одиночестве.
В столовой было многолюдно и шумно. Джим пробралась сквозь толпу старшеклассников, яро спорящих о чём?то прямо возле раздаточных столов, взяла поднос и заняла очередь, приготовившись к долгому ожиданию. Спорщики перешли на повышенные тона — назревала драка. Джим вытянула шею и с интересом наблюдала, как решают свои проблемы будущие выпускники академии.
"Интересно, что они не поделили?"
Где?то впереди очереди зашумели и загалдели, а через какое?то время оттуда вышел тот самый парень, что днём помог ей добраться на урок естествознания. Он подошёл, вклинился в самую гущу спорящих, что?то очень тихо сказал, а потом они все вместе покинули столовую. Краем глаза Джим видела, как за ними вышло ещё человек двадцать, но ей уже было неинтересно, она со вкусом выбирала горячее из первых и вторых блюд из разнообразного меню, щедро предоставленного академией.
Затем она протиснулась в зал сквозь толпу и поискала пустой столик. Как обычно, это оказался столик на возвышении возле огромного окна поодаль от всех остальных. Решительно направилась к нему. Сгрузила всё с подноса и уселась, игнорируя направленные в её сторону удивлённые взгляды.
"Не помешало бы узнать, почему этот стол всегда пустует".
Вожделенно поглядывая на содержимое в тарелке, размешала аппетитный густой бульон и подхватила в ложку кусочек мяса. Попробовала на вкус и зажмурилась от удовольствия.
Слева кто?то занял соседний стул. Джим чуть не подавилась, настолько это было неожиданно: за этим столом она всегда сидела одна. С усилием проглотила огромный кусок нежёваного мяса. Протянула руку, схватила стакан с соком и обильно запила. Любопытство посмотреть на нежданного соседа заставило её чуть ли не до боли скосить глаза влево. В этот момент справа на стул тоже кто?то тяжело опустился, задев её при этом локтем. Она видела, как чьи?то руки слева и справа от неё по?хозяйски расставили перед собой тарелки со снедью, и незнакомцы приступили к обеду. Она подняла голову и посмотрела влево.
— Виттор, — сказал юноша, протягивая ей руку и прищуриваясь от солнечного света, падающего из огромного окна напротив.
— Джим, — ни минуты не колеблясь, она пожала протянутую руку и тут же посмотрела на соседа справа.
— Алиар Тведучи, —улыбнулся юноша и также протянул ей руку, — но друзьям можно называть меня Ли. Когда юноша представлялся, Виттор издал странный звук и придвинулся ближе, чтобы разглядеть говорившего.
— Это те самые Тведучи, которые одни из семи хранителей печати, или же я что?то путаю?
Ли наклонился вперёд, пристально вглядываясь Виттору в лицо. Какое?то время молчал, потом тихо сказал:
— Те самые, но я бы не хотел особо об этом здесь распространяться.
Виттор кивнул и, сосредоточено уставившись к себе в тарелку, что?то подцепил вилкой и отправил в рот. А Джим отметила себе на будущее ещё один пункт: в ближайшее время обязательно выяснить, что значит это их "те самые... одни из семи хранителей печати".
Джим робко подняла глаза. Половина зала сосредоточенно рассматривала их троицу. Заинтересованно огляделась, вдруг натолкнулась на взгляд Алисии и снова подавилась. Виттор от души хлопнул её по спине, заставляя чуть ли не распластаться по столу, Ли протянул ей под нос свой сок, при этом оба проделали это машинально, не отрываясь ни на мгновение от своих тарелок и не отвлекаясь от поглощения пищи. Джим осуждающе посмотрела на Виттора, благодарно приняла сок из рук Ли и снова нашла взглядом девушку.
Алисия не отвела взгляда и, как ни странно, даже не покраснела в этот раз. Рядом с ней, как обычно, находилась куча её родственников, они одни занимали огромный стол в зале, а в данный момент семейство дружно наставляло на путь истинный заблудшую её душу. Джим понятия не имела, зачем она это сделала, но она вдруг искренне улыбнулась, сочувственно качая головой. Алисия, как будто этого и ждала, тут же поднялась со своего места и с полным подносом направилась к их столу, повергая своим поступком в очередной шок родственников и всех присутствующих в зале.
Ли что?то проворчал под нос, Виттор обошёлся без комментариев, но всё же оторвал взгляд от созерцания тарелки, а Джим сидела с открытым ртом, так и не донеся стакан с соком по назначению, не в силах отвести взгляда от приближающейся к ним девушки.
Она опустилась на стул напротив Джим, аккуратно расставила перед собой тарелки, подняла глаза и просто сказала:
— Алисия. Можно Лис.
Джим залпом выпила второй стакан сока и шумно поставила его на стол. Каждый в ответ поочерёдно представился, и они в полном молчании продолжили свою трапезу.
____________________________
1. Реверсивный ? удар с применением реверса, то есть возврата бьющей руки по траектории удара.
2. Дарг ? огромное вьючное животное
Глава 8
Когда совсем уже не ждёшь (кого?то или чего?то), приходит обязательно
Учебные будни, похожие друг на друга своим однообразием как две капли воды, летели стремительно и незаметно. Одна радость: с ней теперь всегда были друзья. Немногословные, ненавязчивые, почти незаметные, но они всегда были рядом. Никто из них не настаивал на своём обществе, но теперь, выходя в общий холл, Джим всегда знала, что непременно найдёт там кого?то одного из них (а иногда и всех сразу), терпеливо ожидающего её, и они вместе пойдут сначала в столовую, а потом на урок.
Вот и сейчас её уже ждали. Виттор подпирал колонну, а Ли что?то рассказывал ему, жестикулируя и в нетерпении поглядывая в сторону коридора, откуда обычно появлялась Алисия со своими братьями. Джим невольно усмехнулась. Мальчишки, что с них взять? Направилась в их сторону, и тут же из коридора к ним вышла Алисия. Поздоровались, молча побрели в столовую.
В столовой сегодня было как никогда многолюдно. Ароматно пахло свежей сдобой и выпечкой. Алисия шумно сглотнула, привлекая к себе внимание, покраснела от смущения и потупила взгляд. Вся их четвёрка пристроилась в конец очереди, при этом Лиса, как всегда, стояла первой, за ней Джим, следом Ли и Виттор, процессию неизменно завершал кто?то из родственников Алисии. Сегодня они так вообще были полным составом.
Джим расплылась в улыбке, увидев, как Лиса бережно уложила на свой поднос дюжину горячих булочек и поставила несколько стаканов напитка, осторожно посмотрела в сторону Джим, встретилась с ней взглядом, снова покраснела и быстро направилась к столу. Джим завистливо проследила за девушкой: сегодня у неё самой намечался трудный день, и переусердствовать в завтраке было никак нельзя, поэтому она взяла ровно половину того, что только что утащила Лиса на своём подносе. Расселись за столом. В полном молчании принялись за еду.
