– Одного не могу понять, зачем тебе убивать меня? Разве в этом есть какой-то смысл?
– «Не найдешь покоя, пока последний из убийц не падет бездыханным». Так звучали слова призыва, я не могу не подчиниться им! – низко опустив голову, прошептал дух.
– Подожди, но тогда выходит, что укокошив меня, ты сможешь уйти! – задумчиво промолвил Алёша.
Светлая голова призрака приподнялась, на Секревского уставились два зеленых омута.
– Верно, но почему-то твою жизнь мне хотелось бы сохранить! К тому же, если исчезну, маму никто не найдет! И она навеки останется здесь! А этого я не могу допустить! Так что, приступай к второму крюку! – бледная улыбка озарила тонкие губы Штефана.
Когда солнце начало клониться к закату, а небо окрасилось кроваво алым цветом, Алексею удалось вырвать из стены и последний гак.
– Ура! – радостно закричал парень. – У меня получилось!
– Быстрее, осталось не больше часа! – напомнил дух.
– Дай хоть передохнуть! – счастливая улыбка мигом сползла с лица Лёши. – Ты не обидишься, если я чем нибудь прикрою тело твоей матери? Так мне будет легче её перенести!
На небе появилась первая звёздочка, извещая о приближении ночи. Уставший Секревский заканчивал свою нелегкую работу. Над могильным холмиком возвышался наспех сколоченный крест.
– Кажется, справился! – воскликнул, потирая руки, Алексей. – Штефан, мы…
Из ниоткуда, прямо на глазах у парня, возник огненный туннель.
– Прощай, и спасибо за всё. Ты очень много сделал для нас с мамой! Рад, что не пришлось убивать тебя! – дух направился в сторону пылающего коридора.
– Подожди! А как же мой брат? Где Стас? – побежал вслед за призраком Лёшка.
– Он за следующей дверью в подземелье, ключ от клетки висит у входа. Поспеши, я, как мог, хранил усадьбу, после моего ухода здесь всё обрушиться! – развернувшись к собеседнику спиной, дух шагнул на первую ступеньку длинной лестницы.
– Прощай, Штефан, – тихо прошептал Лёшка. – И пусть твой покой больше никто не посмеет нарушить!
Имение Ижулевских – Чистяковка
Когда уже совсем стемнело, молодой Огульцов, с десятком дюжих мужиков, ворвался в Чистяковку. Спрыгнув с лошади, Глеб помчался в дом.
– Мишка, ты где? – напуганная прислуга прижималась к стене, пропуская бегающего по комнатам хозяина.
Схватив за рукав подвернувшуюся с бельем прачку, парень, тяжело дыша, выпалил:
– Сюда должен был приехать мой друг, где он сейчас?
– Так, барин только приехали, сразу отправились гулять к недоброй роще. Уже и день прошел, а Михаила Евгеньевича всё нет! – покачала головой дородная служанка.
Больше не сказав ни слова, Огульцов полетел к выходу. Собрав дворовую челядь, барин приказал с факелами отправляться на поиски Мишки.
– Княже, сегодня полнолуние! – плюгавый мужичок испуганно озирался по сторонам.
– И что с того, дуралей? – нетерпеливо проговорил Глеб.
– Так носа негоже из избы в такой час высовывать, не то, чтобы к роще проклятой идти! Убийца, который в березняке смерть свою нашёл, в полную луну по усадьбе бродит, жертву поджидает! – коротышка быстро перекрестился. – Может, утра дождемся, да и станем выдвигаться?
– Что за ерунду ты мне рассказываешь? – не отступал Глеб. – Если кто назад повернет, завтра получит по сто ударов нагайкой! Лично прослежу за исполнением! А теперь, марш в рощу, Мишку непременно отыскать нужно!
Не показывая вида, как на него подействовал рассказ холопа, Огульцов первым выехал за ворота.
К белеющим вдали берёзам, люди шли не спеша. Никому не хотелось погибать из-за прихоти молодого барина, но и ослушаться приказа тоже было боязно.
Желтая царица ночи всю рощу залила тусклым светом. В тишине лишь деревья перешептывались между собой, шурша молодой, весенней листвой. Глеб, не доезжая, спрыгнул с лошади, и помчался к березняку. Следом за ним шли крестьяне, подгоняемые дюжими молодцами хозяина.
– Мишка! Ты где? – во всё горло закричал Огульцов. Он уже с полчаса рыскал по роще, прислушиваясь к доносившимся звукам.
И вот, среди толстых стволов, показался знакомый силуэт.
– Мишель! – обрадовался Глеб, но друг не спешил подходить. Очертания стали нечеткими, казалось, минута, и видение совсем исчезнет.
– Мишка, это ты? – чувствуя, надвигающуюся опасность, князь приблизился ещё на несколько шагов.
– Глупые люди, зачем явились в мои владения? – голос был явно не Михаила. – Что вам нужно?
– Где мой друг? – не отступая, проговорил хозяин Чистяковки. – Он никому не сделал ничего плохого!
Едкий смех прокатился над березами.
– Враньё! Его кровь так же, как и у отца, пропитана злобой и лицемерием! За страшные мучения цыганки, каждый из рода Ижулевских расплатиться жизнью!
– Мишка, никогда не был знаком со своим папашей! Он пришел сюда ради меня!
Такие знакомые голубые глаза друга, в один миг превратились в зелёный омут.
– Я даю тебе шанс уцелеть, – бледные губы скривились в презрительной усмешке. – Новый наследник имения! Уезжай отсюда и никогда не возвращайся! Иначе погибнешь так же, как остальные!
Резко поднялась буря, деревья затрещали, огромная, сухая берёза неожиданно начала падать на землю.
Глеб почувствовал сильный толчок и отлетел на приличное расстояние. Ударившись головой о ствол, парень отключился.
– Барин, слышите меня? – над ухом зудел противный, писклявый голос. – Да, очнитесь же, барин?
– Неужто он помер? Ой, горе-то какое! – запричитала рядом баба.
– Заткнитесь оба! – процедил сквозь зубы Глеб. – Здесь череп раскалывается, а ещё вы со своими воплями!
Огульцов попытался встать.
– Где я? – удивился княжич. Он лежал на кровати, у выбеленной стены, рядом с колченогим, застланным цветастой скатертью столом. В углу висели образа.
– Так, вы, у меня в избе! Ночью я доставил вас из рощи беспамятного.
– А что с остальными? – хватаясь за голову, проговорил гость. – Все ли живы?
Наступила тишина. Тот самый мужичок, что отговаривал идти на поиски среди ночи, опустив взгляд, мял в руках шапку.
– Говори же! – выкрикнул Глеб.
– После того, как стихла буря, народ опять отправился в березняк. Много деревьев повалил ураган. Вот среди них, мы и отыскали тело вашего друга.
Слёзы градом покатились из глаз хозяина Чистяковки.
Не стесняясь их, парень пошатываясь, направился во двор.
После похорон Михаила, Глеб стал не похож на себя. Угрюмый и молчаливый, он безвылазно сидел в Дубовом. На все старания родственников как-то отвлечь его, отвечал молчанием. Родителя же и вовсе не замечал.
– Сколько можно? – однажды не вытерпел Огульцов-старший. – Почти год прошел, а ты ходишь как привидение! Пора за ум браться! Решено, завтра же объявим о свадьбе! Я внуков увидеть хочу, понимаешь?
Глеб лишь пожал плечами. Он, как и до прихода отца, опять принялся читать какую-то потрепанную книгу.
– Поступай, как знаешь! – услышал Артемий Борисович у самой двери.
Наше время. Развалины имения Ижулевских – Чистяковка
Крысы подбирались всё ближе. Стояло пленнику забыться тревожным сном, как тотчас же раздавались визги, и топот проворных, когтистых лапок. Силы Стаса таяли с каждым днём, ногу парень почти не чувствовал. Вода, которая затопила его клетку, быстро просочилась под плиты пола, оставив лишь сырость да плесень на стенах.
Просидев долгое время в заточении, Станислав научился видеть проворных злобных врагов даже в темноте.
В час ему приходилось сражаться с огромными грызунами за свою жизнь по три, четыре раза. На руке остались глубокие следы от зубов кровожадных тварей, мечтавших добраться до горла несговорчивой жертвы.
– Мама, мамочка, как же не хочется становиться кормом для этих мразей! – шептали потрескавшиеся губы Ланцова. – Неужели брат, действительно где-то рядом? Почему же тогда он до сих пор не вытащил меня отсюда?
Лёшка, не теряя времени даром, помчался разыскивать Станислава. При входе в подземелье, он почувствовал, как дрожат стены, из потолка начали отваливаться большие куски.
– Нет, только бы успеть! – проговорил Алексей. Секревский добежал до нужной двери и принялся шарить руками в поисках ключей.
– Да где же они! – в темноте, пальцы никак не могли отыскать нужный гвоздь. Уже отчаявшись, Алексей наконец сумел достать висевшую связку.
– Так, теперь нужен лишь один, подходящий!
Вспотев, Лёшка все же открыл коварную решетку и прошел в крохотное помещение. Из темноты послышалась какая-то возня, удар железа о камень. Потом раздался душераздирающий писк, и опять воцарилась тишина.
Застыв на месте, Алексей громко спросил:
– Тут есть кто-нибудь?
Из дальнего угла, послышался хриплый голос брата:
– Секревский! Наконец-то! Как долго мне пришлось дожидаться! Где тебя, паршивца, носило?
– Не знаю с чего, и начать описывать свои приключения! – вытянув руки, Лёшка на ощупь пробирался вперед. – А как угораздило всегда смекалистого моего братца угодить за решётку? Наверное, Штефан подсобил?
– Кто это такой? – поинтересовался Стас. – Теряя сознание, я видел только чьи-то приближающиеся ноги!
– Ну, можешь считать, что тебе повезло! Вид у парня был не очень! Особенно сегодня! – Лёшка опять начал подбирать нужную отмычку.
– Ура, нашел! – заржавевший от сырости замок не хотел выпускать своего пленника. – Нет, что за вечер, постоянно приходится бороться с железками! Сперва с крюками, а теперь вот…
– Отойди подальше! – Станислав со всей силы лупанул по замку палкой.
– Ты сдурел, а если сломается ключ? – опешил Лешка от действий Ланцова.
Как оказалось, метод Стаса все же сработал, и измученному пленнику удалось выбраться наружу.
– Теперь быстрее наверх! – скомандовал взволнованный Лёшка. – В каждую минуту все здесь может рухнуть!
– Прости, но у меня вряд ли получится выползти из подземелья так скоро! Нога совсем не слушается!
Не долго думая, Секревский подхватил брата на руки и помчал к выходу.
– Ещё чуть-чуть практики и можно будет писать объявление: ношу всех желающих! – повалившись на ворох опавших листьев, проворчал Алексей. – В следующий раз, я хорошенько подумаю, прежде чем согласиться с тобой, Ланцов, ехать на съёмку в очередную заброшку.
– Я наверное, тоже повременю с этим увлечением! Тем более нога, кажется, сломана.
За спинами братьев неожиданно раздался страшный грохот. В воздух поднялись клубы пыли.
– Чувствую, что нужно выбираться из усадьбы! – пробубнил, кашляя и отплевываясь, Лешка. – Надеюсь, машина ещё цела!
Через неделю, когда Алексей пришел навестить в больницу меньшего брата, то на кровати обнаружил газету со статьей о поместье. Не удержавшись, парень присел на ближайший стул и начал читать.
– «...Рухнувшие стены дома дали возможность отгадать тайну исчезновения множества народа. Под фундаментом находилось настоящее кладбище! Ученым удалось по фрагментам собрать около двадцати человеческих скелетов. Всеми уважаемый князь Петр Кириллович Ижулевский оказался серийным убийцей!...»
– Через столько лет, но все же удалось обелить память о несчастном Штефане. Свою мать он точно не убивал!
– Ты о чём это толкуешь, дружище? – хромая, вернулся с процедур, хозяин газеты.
– Да так, пустяки! – задумчиво проговорил Лёшка.
– «Не найдешь покоя, пока последний из убийц не падет бездыханным». Так звучали слова призыва, я не могу не подчиниться им! – низко опустив голову, прошептал дух.
– Подожди, но тогда выходит, что укокошив меня, ты сможешь уйти! – задумчиво промолвил Алёша.
Светлая голова призрака приподнялась, на Секревского уставились два зеленых омута.
– Верно, но почему-то твою жизнь мне хотелось бы сохранить! К тому же, если исчезну, маму никто не найдет! И она навеки останется здесь! А этого я не могу допустить! Так что, приступай к второму крюку! – бледная улыбка озарила тонкие губы Штефана.
Когда солнце начало клониться к закату, а небо окрасилось кроваво алым цветом, Алексею удалось вырвать из стены и последний гак.
– Ура! – радостно закричал парень. – У меня получилось!
– Быстрее, осталось не больше часа! – напомнил дух.
– Дай хоть передохнуть! – счастливая улыбка мигом сползла с лица Лёши. – Ты не обидишься, если я чем нибудь прикрою тело твоей матери? Так мне будет легче её перенести!
На небе появилась первая звёздочка, извещая о приближении ночи. Уставший Секревский заканчивал свою нелегкую работу. Над могильным холмиком возвышался наспех сколоченный крест.
– Кажется, справился! – воскликнул, потирая руки, Алексей. – Штефан, мы…
Из ниоткуда, прямо на глазах у парня, возник огненный туннель.
– Прощай, и спасибо за всё. Ты очень много сделал для нас с мамой! Рад, что не пришлось убивать тебя! – дух направился в сторону пылающего коридора.
– Подожди! А как же мой брат? Где Стас? – побежал вслед за призраком Лёшка.
– Он за следующей дверью в подземелье, ключ от клетки висит у входа. Поспеши, я, как мог, хранил усадьбу, после моего ухода здесь всё обрушиться! – развернувшись к собеседнику спиной, дух шагнул на первую ступеньку длинной лестницы.
– Прощай, Штефан, – тихо прошептал Лёшка. – И пусть твой покой больше никто не посмеет нарушить!
ГЛАВА 13
Имение Ижулевских – Чистяковка
Когда уже совсем стемнело, молодой Огульцов, с десятком дюжих мужиков, ворвался в Чистяковку. Спрыгнув с лошади, Глеб помчался в дом.
– Мишка, ты где? – напуганная прислуга прижималась к стене, пропуская бегающего по комнатам хозяина.
Схватив за рукав подвернувшуюся с бельем прачку, парень, тяжело дыша, выпалил:
– Сюда должен был приехать мой друг, где он сейчас?
– Так, барин только приехали, сразу отправились гулять к недоброй роще. Уже и день прошел, а Михаила Евгеньевича всё нет! – покачала головой дородная служанка.
Больше не сказав ни слова, Огульцов полетел к выходу. Собрав дворовую челядь, барин приказал с факелами отправляться на поиски Мишки.
– Княже, сегодня полнолуние! – плюгавый мужичок испуганно озирался по сторонам.
– И что с того, дуралей? – нетерпеливо проговорил Глеб.
– Так носа негоже из избы в такой час высовывать, не то, чтобы к роще проклятой идти! Убийца, который в березняке смерть свою нашёл, в полную луну по усадьбе бродит, жертву поджидает! – коротышка быстро перекрестился. – Может, утра дождемся, да и станем выдвигаться?
– Что за ерунду ты мне рассказываешь? – не отступал Глеб. – Если кто назад повернет, завтра получит по сто ударов нагайкой! Лично прослежу за исполнением! А теперь, марш в рощу, Мишку непременно отыскать нужно!
Не показывая вида, как на него подействовал рассказ холопа, Огульцов первым выехал за ворота.
К белеющим вдали берёзам, люди шли не спеша. Никому не хотелось погибать из-за прихоти молодого барина, но и ослушаться приказа тоже было боязно.
Желтая царица ночи всю рощу залила тусклым светом. В тишине лишь деревья перешептывались между собой, шурша молодой, весенней листвой. Глеб, не доезжая, спрыгнул с лошади, и помчался к березняку. Следом за ним шли крестьяне, подгоняемые дюжими молодцами хозяина.
– Мишка! Ты где? – во всё горло закричал Огульцов. Он уже с полчаса рыскал по роще, прислушиваясь к доносившимся звукам.
И вот, среди толстых стволов, показался знакомый силуэт.
– Мишель! – обрадовался Глеб, но друг не спешил подходить. Очертания стали нечеткими, казалось, минута, и видение совсем исчезнет.
– Мишка, это ты? – чувствуя, надвигающуюся опасность, князь приблизился ещё на несколько шагов.
– Глупые люди, зачем явились в мои владения? – голос был явно не Михаила. – Что вам нужно?
– Где мой друг? – не отступая, проговорил хозяин Чистяковки. – Он никому не сделал ничего плохого!
Едкий смех прокатился над березами.
– Враньё! Его кровь так же, как и у отца, пропитана злобой и лицемерием! За страшные мучения цыганки, каждый из рода Ижулевских расплатиться жизнью!
– Мишка, никогда не был знаком со своим папашей! Он пришел сюда ради меня!
Такие знакомые голубые глаза друга, в один миг превратились в зелёный омут.
– Я даю тебе шанс уцелеть, – бледные губы скривились в презрительной усмешке. – Новый наследник имения! Уезжай отсюда и никогда не возвращайся! Иначе погибнешь так же, как остальные!
Резко поднялась буря, деревья затрещали, огромная, сухая берёза неожиданно начала падать на землю.
Глеб почувствовал сильный толчок и отлетел на приличное расстояние. Ударившись головой о ствол, парень отключился.
– Барин, слышите меня? – над ухом зудел противный, писклявый голос. – Да, очнитесь же, барин?
– Неужто он помер? Ой, горе-то какое! – запричитала рядом баба.
– Заткнитесь оба! – процедил сквозь зубы Глеб. – Здесь череп раскалывается, а ещё вы со своими воплями!
Огульцов попытался встать.
– Где я? – удивился княжич. Он лежал на кровати, у выбеленной стены, рядом с колченогим, застланным цветастой скатертью столом. В углу висели образа.
– Так, вы, у меня в избе! Ночью я доставил вас из рощи беспамятного.
– А что с остальными? – хватаясь за голову, проговорил гость. – Все ли живы?
Наступила тишина. Тот самый мужичок, что отговаривал идти на поиски среди ночи, опустив взгляд, мял в руках шапку.
– Говори же! – выкрикнул Глеб.
– После того, как стихла буря, народ опять отправился в березняк. Много деревьев повалил ураган. Вот среди них, мы и отыскали тело вашего друга.
Слёзы градом покатились из глаз хозяина Чистяковки.
Не стесняясь их, парень пошатываясь, направился во двор.
После похорон Михаила, Глеб стал не похож на себя. Угрюмый и молчаливый, он безвылазно сидел в Дубовом. На все старания родственников как-то отвлечь его, отвечал молчанием. Родителя же и вовсе не замечал.
– Сколько можно? – однажды не вытерпел Огульцов-старший. – Почти год прошел, а ты ходишь как привидение! Пора за ум браться! Решено, завтра же объявим о свадьбе! Я внуков увидеть хочу, понимаешь?
Глеб лишь пожал плечами. Он, как и до прихода отца, опять принялся читать какую-то потрепанную книгу.
– Поступай, как знаешь! – услышал Артемий Борисович у самой двери.
***
Наше время. Развалины имения Ижулевских – Чистяковка
Крысы подбирались всё ближе. Стояло пленнику забыться тревожным сном, как тотчас же раздавались визги, и топот проворных, когтистых лапок. Силы Стаса таяли с каждым днём, ногу парень почти не чувствовал. Вода, которая затопила его клетку, быстро просочилась под плиты пола, оставив лишь сырость да плесень на стенах.
Просидев долгое время в заточении, Станислав научился видеть проворных злобных врагов даже в темноте.
В час ему приходилось сражаться с огромными грызунами за свою жизнь по три, четыре раза. На руке остались глубокие следы от зубов кровожадных тварей, мечтавших добраться до горла несговорчивой жертвы.
– Мама, мамочка, как же не хочется становиться кормом для этих мразей! – шептали потрескавшиеся губы Ланцова. – Неужели брат, действительно где-то рядом? Почему же тогда он до сих пор не вытащил меня отсюда?
***
Лёшка, не теряя времени даром, помчался разыскивать Станислава. При входе в подземелье, он почувствовал, как дрожат стены, из потолка начали отваливаться большие куски.
– Нет, только бы успеть! – проговорил Алексей. Секревский добежал до нужной двери и принялся шарить руками в поисках ключей.
– Да где же они! – в темноте, пальцы никак не могли отыскать нужный гвоздь. Уже отчаявшись, Алексей наконец сумел достать висевшую связку.
– Так, теперь нужен лишь один, подходящий!
Вспотев, Лёшка все же открыл коварную решетку и прошел в крохотное помещение. Из темноты послышалась какая-то возня, удар железа о камень. Потом раздался душераздирающий писк, и опять воцарилась тишина.
Застыв на месте, Алексей громко спросил:
– Тут есть кто-нибудь?
Из дальнего угла, послышался хриплый голос брата:
– Секревский! Наконец-то! Как долго мне пришлось дожидаться! Где тебя, паршивца, носило?
– Не знаю с чего, и начать описывать свои приключения! – вытянув руки, Лёшка на ощупь пробирался вперед. – А как угораздило всегда смекалистого моего братца угодить за решётку? Наверное, Штефан подсобил?
– Кто это такой? – поинтересовался Стас. – Теряя сознание, я видел только чьи-то приближающиеся ноги!
– Ну, можешь считать, что тебе повезло! Вид у парня был не очень! Особенно сегодня! – Лёшка опять начал подбирать нужную отмычку.
– Ура, нашел! – заржавевший от сырости замок не хотел выпускать своего пленника. – Нет, что за вечер, постоянно приходится бороться с железками! Сперва с крюками, а теперь вот…
– Отойди подальше! – Станислав со всей силы лупанул по замку палкой.
– Ты сдурел, а если сломается ключ? – опешил Лешка от действий Ланцова.
Как оказалось, метод Стаса все же сработал, и измученному пленнику удалось выбраться наружу.
– Теперь быстрее наверх! – скомандовал взволнованный Лёшка. – В каждую минуту все здесь может рухнуть!
– Прости, но у меня вряд ли получится выползти из подземелья так скоро! Нога совсем не слушается!
Не долго думая, Секревский подхватил брата на руки и помчал к выходу.
– Ещё чуть-чуть практики и можно будет писать объявление: ношу всех желающих! – повалившись на ворох опавших листьев, проворчал Алексей. – В следующий раз, я хорошенько подумаю, прежде чем согласиться с тобой, Ланцов, ехать на съёмку в очередную заброшку.
– Я наверное, тоже повременю с этим увлечением! Тем более нога, кажется, сломана.
За спинами братьев неожиданно раздался страшный грохот. В воздух поднялись клубы пыли.
– Чувствую, что нужно выбираться из усадьбы! – пробубнил, кашляя и отплевываясь, Лешка. – Надеюсь, машина ещё цела!
***
Через неделю, когда Алексей пришел навестить в больницу меньшего брата, то на кровати обнаружил газету со статьей о поместье. Не удержавшись, парень присел на ближайший стул и начал читать.
– «...Рухнувшие стены дома дали возможность отгадать тайну исчезновения множества народа. Под фундаментом находилось настоящее кладбище! Ученым удалось по фрагментам собрать около двадцати человеческих скелетов. Всеми уважаемый князь Петр Кириллович Ижулевский оказался серийным убийцей!...»
– Через столько лет, но все же удалось обелить память о несчастном Штефане. Свою мать он точно не убивал!
– Ты о чём это толкуешь, дружище? – хромая, вернулся с процедур, хозяин газеты.
– Да так, пустяки! – задумчиво проговорил Лёшка.
