- Что?
- Там, в лесу, она назвала фамилию – Выгодский.
Несколько секунд участковый, не мигая смотрел в глаза Игорю.
- И в заявлении указана эта фамилия…
Майор юстиции старший следователь отдела криминалистики следственного управления следственного комитета по Воронежской области Андрей Владимирович Голицын не то, чтобы расстроился из-за того, что придется ехать в забытый богом и властями посёлок, но и не обрадовался. Начальство передало уже шестое дело, в котором предполагаемым орудием убийства служила «черная винтовка». Правда на этот раз жертва почему-то осталась жива. Чудом, по словам врачей. Девушка с необычным именем Бунеслава теперь удачно прооперирована и находится в реанимации, однако показания пока дать не может. Из материалов переданных поселковым участковым выходило, что преступника, скорее всего, спугнула группа охотников, но надо было опросить свидетелей на месте. Из тех же материалов следовало, что и жертву нашла та самая группа охотников.
В этом шестом деле преступник отошел от своей привычной схемы: заманивать жертвы на заброшенные воронежские объекты и там убивать. Возможно, посчитал, что город уже насытился его деяниями, а может, решил сменить тактику. Хотя тактика этого изверга пока не поддавалась осмыслению. Убитых им людей ничего не связывало: ни родственные связи, ни положение в обществе, ни работа. И вот теперь он выбрал девчонку. Одно радовало, по записям участкового со слов граждан Мамонова и Филькиной эта девчонка знала убийцу, причем очень хорошо. С их же слов известны фамилия, имя и отчество стрелявшего. Забрезжившая надежда на поимку негодяя, грела сердце Галицына, который уже порядком устал гоняться за своим «невидимкой».
Лидии Филькиной и её гостям следователь сразу не понравился. Вошел в дом пружинистым шагом, коренастый широкоплечий и, в общем-то, приятный мужчина среднего роста, средних лет. Идеально отглаженная синяя форменная куртка идеально сидела на фигуре. Однако Лидии показался уж чересчур придирчивым прищуренный взгляд травяного оттенка глаз. «Такое ощущения, что смотрит на тебя и именно тебя считает самым настоящим преступником» - сказал позднее, когда следователь уехал Веселовский.
Андрей Голицын как приехал в N, сразу перешел к опросу.
- Вы, Лидия Филипповна, в последнее время, не встречали ли в вашем поселке незнакомых людей?
- Нет, - Лида пожала плечами. – Не припомню. Сюда редко кто приезжает, только родственники поселковых, да и то по праздникам.
- А в последнее время никто из этих родственников не приезжал?
- Нет, кроме моего племянника и его друзей никто, - Лидия Филькина начинала нервничать, не очень приятно было смотреть в пристальные настойчивые глаза следователя.
- А вы, - обратился Андрей Голицын к Мамонову, - Вы и ваши друзья, не приезжали ли случайно в поселок до вашей охоты?
- Нет, - коротко ответил Мамонов, - У нас у всех работа.
Однако, не удовлетворившись ответом, следователь повторил вопрос поочередно каждому из компании, чем вызвал совершенное раздражение.
А когда следователь предложил прогуляться в лес, показать место происшествия, Веселовский еле сдержался, чтобы не сказать: «Да вам же известно кто напал на Буняшу! Вот и ищите этого человека! Какой прок в том, чтобы по прошествии двух дней бродить по лесу, разыскивая именно тот куст!»
- Слышали ли вы, какие иные выстрелы кроме ваших в тот вечер? – Андрей Голицын с наслаждением втягивал ноздрями влажный воздух. «Какая все-таки волшебная природа в этих местах, - думал он, - Вот уйти бы в лес жить насовсем. Поселиться в избушке, дровами топить, а главное людей и мерзости ими творимые не видеть! Так нет же, и эти места пачкают люди!»
- Не слышали, - сказал Веселовский.
- А может крики или какие другие звуки?
- Ничего подозрительного, - сказал Бубнов.
- Интересно, - Голицын провел рукой по коротко спортивно стриженым волосам. "Если они спугнули преступника выстрелами, то и его выстрел должны были услышать. А если не услышали, то почему? Крики могли и не услышать слишком далеко от озера до просеки для человеческого голоса, но выстрел… Или был глушитель…» - Очень интересно, - повторил следователь.
Напоследок Андрей Голицын еще пообщался с участковым и, наверное, Антон Капельков вздохнул облегчённее всех, когда следователь уехал обратно в Воронеж. Участковому все казалось, что вот напишет Голицын какую бумагу по поводу качества его, Антона работы и бумагу нехорошую.
- Какая пренеприятная история с нами приключилась, - воскликнул Веселовский за ужином сразу после того, как Лидия Филькина поговорила по сотовому в бабой Машей и узнала, что Буняша постепенно приходит в себя.
- Да уж верно, едрид мадрид! – кивнул Мамонов. – Съездили в отпуск на охоту, называется!
- А вы что уже обратно обрались? – округлил глаза Юрка Бубнов. – Мы так не договаривались. Девчонка жива. Преступника скоро поймают. Плевое дело им поймать, когда известно кто он. И что нам мешает завтра на охоту махнуть?
Так и решили. Завтра под вечер снова отправиться в лес. А случай с Буняшей негласно стали считать происшествием, конечно, неприятным, однако благополучно завершившимся.
Раздался выстрел, и летящий вальдшнеп кубарем покатился с неба на землю.
- Кто его? – Мамонов изумленно переводил взгляд с одного на другого. – Кто это сейчас выстрелил?
- А фиг его…
На просеку вышел мужик с двустволкой. Длинный серо – зеленый плащ его закрывал высокие болотные сапоги. Мужик приближался стремительно и вот уже стоял рядом с компанией.
- Близко к птице стреляете, - сурово сказал мужик, почесывая густую черную бороду, черные глаза его при этом искрились смехом, - Не ближе полутора метров вперед надо.
- А вы кто такой будете? – подозрительно сощурился Веселовский. – Откуда взялись? Тоже охотник?
- Лесник. А вы я вижу городские? – мужик поставил ружье на землю и слегка оперся об него.
- Из Воронежа.
- Святослав Валентинович Архипов, - мужик протянул Веселовскому руку. – В простонародье Славик Архипка.
- Веселовский Леопольд Викторович, - мужчина был польщен, что первым незнакомец представился именно ему.
- В отпуска в наши места? – лесник с ухмылкой наблюдал, как Брета уносилась в лес в поисках подстреленной птицы.
- Да, да вот только с охотой никак не выходит, - удрученно заметил Мамонов.
- Это дело поправимое. Могу научить, показать. Если пожелаете.
- А если пожелаем? – Юрке Бубнову мужик сразу понравился. Видно, что настоящий лесной человек.
- Тогда милости прошу в гости. Километрах в пяти отсюда моя берлога. Там живу, за порядком в лесу слежу.
- Хм, - Веселовский несколько насторожился. – А вы же знаете, что в вашем лесу недавно произошло?
- Знаю, - кивнул лесник.
- И вы не видели, не встречали?
- Нет. Я за шмотками в город ездил дня на два, как раз когда случилось происшествие. Продукты то я в поселке покупаю, а вот за шмотьем приходиться в город. Если бы был на месте, уж не пропустил бы гада!
Веселовский невольно улыбнулся.
- Ну, ежели надумаете, то предлагаю в лес дней на пять, - продолжал лесник. – Я вам много чего интересного могу об этом лесе рассказать.
- Мы подумаем, - кивнул Леопольд.
- Как угодно. Буду вас завтра тут ждать в это же время.
Лесник подхватил ружье и кивнул на прощание.
Легенда о духе леса
- Архипку то? – Лидия Филькина зачерпнула пельмень из кастрюли. – Конечно, знаю! Толковый мужик! Правда в поселок редко кажется, только за продуктами. А за одежкой он в город ездит, правда не часто. Лет шесть уже Архипка у нас лесником.
- Он в гости нас тёть пригласил, - сказал Мамонов. – Дней на пять. Чтоб поохотились по нормальному.
- Ну, так идите, - пожала плечами Лидия. – У Архипки в его хибаре многие останавливались. Хибара у него добротная, большая комнат на пять, хоть и небольших. Скучно ему одному вот и приглашает в гости. Да, и если к нему подадитесь, то жратву захватите, чтобы лишний раз человек из поселка не волок.
- Есть у этого леса своя история, - Архипов пошуровал палкой в костре, растревоживая пламя.
Искры взметнулись в темное, затянутое тучами небо. Луна ушла, звезды, словно померкли. Ветер раскачивал верхушки деревьев, но вниз не спускался, будто путаясь в голых ветках. Тьма обступала плотно, из её вязкого плена то с той, то с другой стороны вырывались звуки: треск сучьев под лапами неведомого зверя, трагичный вскрик птицы и, словно далекое бормотание.
Этим вечером Веселовский и компания, изрядно нагрузившись провизией, расположились в избе лесника. И было у всех ощущение, что враз провалились они то ли в иную эпоху, то ли в другое измерение. Казалось, изба не человеческими руками срублена, а рождена самим лесом, взращена глухой чащей, вскормлена лесной землей. В одной из комнат дерево проросло посреди пола, который прорубили, давая растению свободу. В этой комнате хозяин и расположил столовую с кладовой.
В избе жарко и ощущается забытый, оставленный в далеком прошлом уют. Уют висящих под потолком связок с луком, уют брошенных под ноги волчьих шкур, уют вырезанных из дерева и развешанных по стенам безделушек.
- Испокон веков живет в этом лесу некто. Люди прозвали его духом леса. Никто не знает, как он выглядит и есть ли у него материальная оболочка. Только следит он за каждым, кто в его лесу появляется. И проверяет новых людей, испытывает их, - пламя от костра плясало в черноте глаз Архипова, - Делает дух леса тайные страхи из прошлого явью. Внушает чувство вины. Судит человека за грехи его, руками самого грешника. Сколько тут живу, а всякое мне мерещилось и мерещится, до сей поры.
- М, да, - расправил затекшую спину Игорь Мамонов, - Нагнал ты страху, Славка! Однако за охоту сегодняшнюю спасибо! Славно постреляли.
- Ага, даже я попал, - довольно потёр руки программист Андрей Свиридов.
- А я не попал, - пробубнил себе под нос корректор Сергей Вяликов.
- Серый, не ссы! – со смехом похлопал его по плечу Мамонов, - У нас еще несколько дней – научишься!
- А что тебе мерещилось? – поинтересовался Леопольд.
- Знаешь, в жизни всякого человека есть то, о чем он предпочитает не вспоминать. – Архипов расчесал пятерней густую бороду. – У меня жена умерла от рака лет семь тому назад. Так вот вижу я частенько жену свою в этом лесу живой. И такое меня накрывает чувство вины, будто это я виноват в том, что болезнь Ирину одолела. Поначалу я был рад видениям. Скучаю я по ней до сих пор. Но потом понял, что обман он и есть обман. Вижу, наверное, её, потому что хочу увидеть. Вот такие глюки иногда здесь бывают от одиночества.
Буняша снова видела этот сон. Она снова бежала по влажному весеннему лесу. То и дело спотыкалась. Возле озера валежник попадался особенно часто. Бежала изо всех сил, а в голове свербела мысль: «От смерти не убежать!» Это были его последние слова перед тем, как он окончательно перекинулся в зверя. Любящие глаза стали глазами палача. И бесполезно спрашивать за что?! Просто азарт, просто развлечение, просто охота!
Раздался выстрел. Это стрелял не он. По звуку – далеко, он намного ближе. Значит, там впереди – люди, нужно только добежать до них. Хлопок и боль разорвали живот мгновенно. К голове тут же поднялась горячая кровавая волна. Затошнило, потемнело в глазах. Буняша падала и в падении видела его лицо и дуло винтовки. Выгодский Володенька смотрел взволнованно, на его лице страх и недоумение. Он явно не ожидал появления в лесу кого-то другого. Его охота сорвалась. Долго и тщательно планируемая охота. Проваливаясь в беспамятство, Буняша словно впитывала взгляд своего возлюбленного и убийцы.
- Бунеслава Викторовна!
Незнакомый мужской голос говорил будто бы из-под воды. То, что её назвали по имени отчеству, девушку несколько удивило. Ни разу так никто не называл. Во сне этот голос или наяву?
Буняша с трудом подняла веки. От сна и слез, они слиплись. Возле кровати сидел мужчина, от лица которого отчего-то стало спокойно.
- Следователь Андрей Владимирович Голицын, - представился мужчина. – Врачи сказали, что с вами уже можно побеседовать.
- Можно, - кивнула Буняша.
Взгляд девушки метался по палате, и она всё еще не могла поверить в реальность своего спасения.
- Постараюсь вас долго не мучить, - улыбнулся следователь, и улыбка эта показалась Буняше такой тёплой, доброй. – Итак. Вы знаете человека, напавшего на вас?
- Да, - Буняша пыталась говорить громче, но получилось только полушепотом.
- Его имя?
- Владимир. Владимир Иванович Выгодский, - слова давались с трудом.
- Известно вам кто он? Кем работает?
- Да. Директор строительной фирмы «Гарант». Так он представился мне в первую встречу, - помимо воли Буняша вновь словно окунулась в тот вечер, в вечер их знакомства. Показалось, что в коридоре даже заиграла та самая музыка.
- Где и при каких обстоятельствах вы познакомились?
- На закрытой вечеринке. Ресторан «Мефистофель». Меня подруга по училищу пригласила. Сказала, что только на таких вечеринках девушки себе настоящих мужчин могут отхватить.
- Имя подруги?
- Светлана Пирогова. Борисовна.
- Она была знакома с Выгодским?
- Нет. Вечеринки проходили не так часто и на них каждый раз, по словам Светки, разные мужчины приходили. Обеспеченные мужчины так искали себе девушек. А девушки искали обеспеченных мужчин. Светка говорила, что кому-то везло, и они выходили замуж.
- Вы познакомились с Выгодским и долго с ним общались, пока он на вас не напал?
- Общались примерно полгода, - Буняша невольно закрыла глаза. Воспоминания теперь нахлынули с особой силой. Красивые, сказочные воспоминания. – Все было хорошо, а потом он предложил расстаться.
- Вот как? – в голосе следователя девушка уловила удивление.
- Да. Светка уговаривала забыть. Ну не получилось, говорила она. Я пыталась. А потом он позвонил и предложил встретиться и поговорить.
- И вы встретились?
- Недалеко от поселка. Он предложил прогуляться по лесу. Что-то говорил о своем статусе и о моем и о том, что ему теперь плевать на мнение друзей. Я уже не помню точно, что он говорил. Мы зашли очень далеко в лес, шли, наверное, часа два. А потом он сказал, что пришло время сбросить маску. Пришло время его охоты. Он велел бежать, сказал, что подождет некоторое время, прежде чем погонится за мной. Я ничего не поняла, кроме одного – все это время я совершенно не знала его. – На лбу девушки выступили капельки пота, она открыла глаза, и Голицын увидел, как их наполняет ужас.
После ухода следователя Буняша провалилась в странное состояние. Ни сон, ни явь. Что-то между. Стоило закрыть глаза и прошлое оживало, врывалось то чёрно – белыми, то цветными красками.
Своих родителей Буняша не знала. Вернее смутно помнила маму. Отец спился, и мать с ним развелась, когда дочери было три года. А когда Буняше исполнилось пять – снова вышла замуж и уехала из посёлка, оставив девочку на попечение бабушке, своей матери.
Мама никогда не писала Буняше и ту мучали молчаливые вопросы. Почему бросила? За что предала? Бабушку спрашивать бесполезно, она вычеркнула дочь из своей жизни, отдав все, что осталось внучке. Буняша только знала, что там далеко у мамы всё хорошо, муж положительный и любит, родила еще двух девочек.
- Там, в лесу, она назвала фамилию – Выгодский.
Несколько секунд участковый, не мигая смотрел в глаза Игорю.
- И в заявлении указана эта фамилия…
***
Майор юстиции старший следователь отдела криминалистики следственного управления следственного комитета по Воронежской области Андрей Владимирович Голицын не то, чтобы расстроился из-за того, что придется ехать в забытый богом и властями посёлок, но и не обрадовался. Начальство передало уже шестое дело, в котором предполагаемым орудием убийства служила «черная винтовка». Правда на этот раз жертва почему-то осталась жива. Чудом, по словам врачей. Девушка с необычным именем Бунеслава теперь удачно прооперирована и находится в реанимации, однако показания пока дать не может. Из материалов переданных поселковым участковым выходило, что преступника, скорее всего, спугнула группа охотников, но надо было опросить свидетелей на месте. Из тех же материалов следовало, что и жертву нашла та самая группа охотников.
В этом шестом деле преступник отошел от своей привычной схемы: заманивать жертвы на заброшенные воронежские объекты и там убивать. Возможно, посчитал, что город уже насытился его деяниями, а может, решил сменить тактику. Хотя тактика этого изверга пока не поддавалась осмыслению. Убитых им людей ничего не связывало: ни родственные связи, ни положение в обществе, ни работа. И вот теперь он выбрал девчонку. Одно радовало, по записям участкового со слов граждан Мамонова и Филькиной эта девчонка знала убийцу, причем очень хорошо. С их же слов известны фамилия, имя и отчество стрелявшего. Забрезжившая надежда на поимку негодяя, грела сердце Галицына, который уже порядком устал гоняться за своим «невидимкой».
***
Лидии Филькиной и её гостям следователь сразу не понравился. Вошел в дом пружинистым шагом, коренастый широкоплечий и, в общем-то, приятный мужчина среднего роста, средних лет. Идеально отглаженная синяя форменная куртка идеально сидела на фигуре. Однако Лидии показался уж чересчур придирчивым прищуренный взгляд травяного оттенка глаз. «Такое ощущения, что смотрит на тебя и именно тебя считает самым настоящим преступником» - сказал позднее, когда следователь уехал Веселовский.
Андрей Голицын как приехал в N, сразу перешел к опросу.
- Вы, Лидия Филипповна, в последнее время, не встречали ли в вашем поселке незнакомых людей?
- Нет, - Лида пожала плечами. – Не припомню. Сюда редко кто приезжает, только родственники поселковых, да и то по праздникам.
- А в последнее время никто из этих родственников не приезжал?
- Нет, кроме моего племянника и его друзей никто, - Лидия Филькина начинала нервничать, не очень приятно было смотреть в пристальные настойчивые глаза следователя.
- А вы, - обратился Андрей Голицын к Мамонову, - Вы и ваши друзья, не приезжали ли случайно в поселок до вашей охоты?
- Нет, - коротко ответил Мамонов, - У нас у всех работа.
Однако, не удовлетворившись ответом, следователь повторил вопрос поочередно каждому из компании, чем вызвал совершенное раздражение.
А когда следователь предложил прогуляться в лес, показать место происшествия, Веселовский еле сдержался, чтобы не сказать: «Да вам же известно кто напал на Буняшу! Вот и ищите этого человека! Какой прок в том, чтобы по прошествии двух дней бродить по лесу, разыскивая именно тот куст!»
- Слышали ли вы, какие иные выстрелы кроме ваших в тот вечер? – Андрей Голицын с наслаждением втягивал ноздрями влажный воздух. «Какая все-таки волшебная природа в этих местах, - думал он, - Вот уйти бы в лес жить насовсем. Поселиться в избушке, дровами топить, а главное людей и мерзости ими творимые не видеть! Так нет же, и эти места пачкают люди!»
- Не слышали, - сказал Веселовский.
- А может крики или какие другие звуки?
- Ничего подозрительного, - сказал Бубнов.
- Интересно, - Голицын провел рукой по коротко спортивно стриженым волосам. "Если они спугнули преступника выстрелами, то и его выстрел должны были услышать. А если не услышали, то почему? Крики могли и не услышать слишком далеко от озера до просеки для человеческого голоса, но выстрел… Или был глушитель…» - Очень интересно, - повторил следователь.
Напоследок Андрей Голицын еще пообщался с участковым и, наверное, Антон Капельков вздохнул облегчённее всех, когда следователь уехал обратно в Воронеж. Участковому все казалось, что вот напишет Голицын какую бумагу по поводу качества его, Антона работы и бумагу нехорошую.
***
- Какая пренеприятная история с нами приключилась, - воскликнул Веселовский за ужином сразу после того, как Лидия Филькина поговорила по сотовому в бабой Машей и узнала, что Буняша постепенно приходит в себя.
- Да уж верно, едрид мадрид! – кивнул Мамонов. – Съездили в отпуск на охоту, называется!
- А вы что уже обратно обрались? – округлил глаза Юрка Бубнов. – Мы так не договаривались. Девчонка жива. Преступника скоро поймают. Плевое дело им поймать, когда известно кто он. И что нам мешает завтра на охоту махнуть?
Так и решили. Завтра под вечер снова отправиться в лес. А случай с Буняшей негласно стали считать происшествием, конечно, неприятным, однако благополучно завершившимся.
***
Раздался выстрел, и летящий вальдшнеп кубарем покатился с неба на землю.
- Кто его? – Мамонов изумленно переводил взгляд с одного на другого. – Кто это сейчас выстрелил?
- А фиг его…
На просеку вышел мужик с двустволкой. Длинный серо – зеленый плащ его закрывал высокие болотные сапоги. Мужик приближался стремительно и вот уже стоял рядом с компанией.
- Близко к птице стреляете, - сурово сказал мужик, почесывая густую черную бороду, черные глаза его при этом искрились смехом, - Не ближе полутора метров вперед надо.
- А вы кто такой будете? – подозрительно сощурился Веселовский. – Откуда взялись? Тоже охотник?
- Лесник. А вы я вижу городские? – мужик поставил ружье на землю и слегка оперся об него.
- Из Воронежа.
- Святослав Валентинович Архипов, - мужик протянул Веселовскому руку. – В простонародье Славик Архипка.
- Веселовский Леопольд Викторович, - мужчина был польщен, что первым незнакомец представился именно ему.
- В отпуска в наши места? – лесник с ухмылкой наблюдал, как Брета уносилась в лес в поисках подстреленной птицы.
- Да, да вот только с охотой никак не выходит, - удрученно заметил Мамонов.
- Это дело поправимое. Могу научить, показать. Если пожелаете.
- А если пожелаем? – Юрке Бубнову мужик сразу понравился. Видно, что настоящий лесной человек.
- Тогда милости прошу в гости. Километрах в пяти отсюда моя берлога. Там живу, за порядком в лесу слежу.
- Хм, - Веселовский несколько насторожился. – А вы же знаете, что в вашем лесу недавно произошло?
- Знаю, - кивнул лесник.
- И вы не видели, не встречали?
- Нет. Я за шмотками в город ездил дня на два, как раз когда случилось происшествие. Продукты то я в поселке покупаю, а вот за шмотьем приходиться в город. Если бы был на месте, уж не пропустил бы гада!
Веселовский невольно улыбнулся.
- Ну, ежели надумаете, то предлагаю в лес дней на пять, - продолжал лесник. – Я вам много чего интересного могу об этом лесе рассказать.
- Мы подумаем, - кивнул Леопольд.
- Как угодно. Буду вас завтра тут ждать в это же время.
Лесник подхватил ружье и кивнул на прощание.
Глава 4
Легенда о духе леса
- Архипку то? – Лидия Филькина зачерпнула пельмень из кастрюли. – Конечно, знаю! Толковый мужик! Правда в поселок редко кажется, только за продуктами. А за одежкой он в город ездит, правда не часто. Лет шесть уже Архипка у нас лесником.
- Он в гости нас тёть пригласил, - сказал Мамонов. – Дней на пять. Чтоб поохотились по нормальному.
- Ну, так идите, - пожала плечами Лидия. – У Архипки в его хибаре многие останавливались. Хибара у него добротная, большая комнат на пять, хоть и небольших. Скучно ему одному вот и приглашает в гости. Да, и если к нему подадитесь, то жратву захватите, чтобы лишний раз человек из поселка не волок.
***
- Есть у этого леса своя история, - Архипов пошуровал палкой в костре, растревоживая пламя.
Искры взметнулись в темное, затянутое тучами небо. Луна ушла, звезды, словно померкли. Ветер раскачивал верхушки деревьев, но вниз не спускался, будто путаясь в голых ветках. Тьма обступала плотно, из её вязкого плена то с той, то с другой стороны вырывались звуки: треск сучьев под лапами неведомого зверя, трагичный вскрик птицы и, словно далекое бормотание.
Этим вечером Веселовский и компания, изрядно нагрузившись провизией, расположились в избе лесника. И было у всех ощущение, что враз провалились они то ли в иную эпоху, то ли в другое измерение. Казалось, изба не человеческими руками срублена, а рождена самим лесом, взращена глухой чащей, вскормлена лесной землей. В одной из комнат дерево проросло посреди пола, который прорубили, давая растению свободу. В этой комнате хозяин и расположил столовую с кладовой.
В избе жарко и ощущается забытый, оставленный в далеком прошлом уют. Уют висящих под потолком связок с луком, уют брошенных под ноги волчьих шкур, уют вырезанных из дерева и развешанных по стенам безделушек.
- Испокон веков живет в этом лесу некто. Люди прозвали его духом леса. Никто не знает, как он выглядит и есть ли у него материальная оболочка. Только следит он за каждым, кто в его лесу появляется. И проверяет новых людей, испытывает их, - пламя от костра плясало в черноте глаз Архипова, - Делает дух леса тайные страхи из прошлого явью. Внушает чувство вины. Судит человека за грехи его, руками самого грешника. Сколько тут живу, а всякое мне мерещилось и мерещится, до сей поры.
- М, да, - расправил затекшую спину Игорь Мамонов, - Нагнал ты страху, Славка! Однако за охоту сегодняшнюю спасибо! Славно постреляли.
- Ага, даже я попал, - довольно потёр руки программист Андрей Свиридов.
- А я не попал, - пробубнил себе под нос корректор Сергей Вяликов.
- Серый, не ссы! – со смехом похлопал его по плечу Мамонов, - У нас еще несколько дней – научишься!
- А что тебе мерещилось? – поинтересовался Леопольд.
- Знаешь, в жизни всякого человека есть то, о чем он предпочитает не вспоминать. – Архипов расчесал пятерней густую бороду. – У меня жена умерла от рака лет семь тому назад. Так вот вижу я частенько жену свою в этом лесу живой. И такое меня накрывает чувство вины, будто это я виноват в том, что болезнь Ирину одолела. Поначалу я был рад видениям. Скучаю я по ней до сих пор. Но потом понял, что обман он и есть обман. Вижу, наверное, её, потому что хочу увидеть. Вот такие глюки иногда здесь бывают от одиночества.
***
Буняша снова видела этот сон. Она снова бежала по влажному весеннему лесу. То и дело спотыкалась. Возле озера валежник попадался особенно часто. Бежала изо всех сил, а в голове свербела мысль: «От смерти не убежать!» Это были его последние слова перед тем, как он окончательно перекинулся в зверя. Любящие глаза стали глазами палача. И бесполезно спрашивать за что?! Просто азарт, просто развлечение, просто охота!
Раздался выстрел. Это стрелял не он. По звуку – далеко, он намного ближе. Значит, там впереди – люди, нужно только добежать до них. Хлопок и боль разорвали живот мгновенно. К голове тут же поднялась горячая кровавая волна. Затошнило, потемнело в глазах. Буняша падала и в падении видела его лицо и дуло винтовки. Выгодский Володенька смотрел взволнованно, на его лице страх и недоумение. Он явно не ожидал появления в лесу кого-то другого. Его охота сорвалась. Долго и тщательно планируемая охота. Проваливаясь в беспамятство, Буняша словно впитывала взгляд своего возлюбленного и убийцы.
***
- Бунеслава Викторовна!
Незнакомый мужской голос говорил будто бы из-под воды. То, что её назвали по имени отчеству, девушку несколько удивило. Ни разу так никто не называл. Во сне этот голос или наяву?
Буняша с трудом подняла веки. От сна и слез, они слиплись. Возле кровати сидел мужчина, от лица которого отчего-то стало спокойно.
- Следователь Андрей Владимирович Голицын, - представился мужчина. – Врачи сказали, что с вами уже можно побеседовать.
- Можно, - кивнула Буняша.
Взгляд девушки метался по палате, и она всё еще не могла поверить в реальность своего спасения.
- Постараюсь вас долго не мучить, - улыбнулся следователь, и улыбка эта показалась Буняше такой тёплой, доброй. – Итак. Вы знаете человека, напавшего на вас?
- Да, - Буняша пыталась говорить громче, но получилось только полушепотом.
- Его имя?
- Владимир. Владимир Иванович Выгодский, - слова давались с трудом.
- Известно вам кто он? Кем работает?
- Да. Директор строительной фирмы «Гарант». Так он представился мне в первую встречу, - помимо воли Буняша вновь словно окунулась в тот вечер, в вечер их знакомства. Показалось, что в коридоре даже заиграла та самая музыка.
- Где и при каких обстоятельствах вы познакомились?
- На закрытой вечеринке. Ресторан «Мефистофель». Меня подруга по училищу пригласила. Сказала, что только на таких вечеринках девушки себе настоящих мужчин могут отхватить.
- Имя подруги?
- Светлана Пирогова. Борисовна.
- Она была знакома с Выгодским?
- Нет. Вечеринки проходили не так часто и на них каждый раз, по словам Светки, разные мужчины приходили. Обеспеченные мужчины так искали себе девушек. А девушки искали обеспеченных мужчин. Светка говорила, что кому-то везло, и они выходили замуж.
- Вы познакомились с Выгодским и долго с ним общались, пока он на вас не напал?
- Общались примерно полгода, - Буняша невольно закрыла глаза. Воспоминания теперь нахлынули с особой силой. Красивые, сказочные воспоминания. – Все было хорошо, а потом он предложил расстаться.
- Вот как? – в голосе следователя девушка уловила удивление.
- Да. Светка уговаривала забыть. Ну не получилось, говорила она. Я пыталась. А потом он позвонил и предложил встретиться и поговорить.
- И вы встретились?
- Недалеко от поселка. Он предложил прогуляться по лесу. Что-то говорил о своем статусе и о моем и о том, что ему теперь плевать на мнение друзей. Я уже не помню точно, что он говорил. Мы зашли очень далеко в лес, шли, наверное, часа два. А потом он сказал, что пришло время сбросить маску. Пришло время его охоты. Он велел бежать, сказал, что подождет некоторое время, прежде чем погонится за мной. Я ничего не поняла, кроме одного – все это время я совершенно не знала его. – На лбу девушки выступили капельки пота, она открыла глаза, и Голицын увидел, как их наполняет ужас.
***
После ухода следователя Буняша провалилась в странное состояние. Ни сон, ни явь. Что-то между. Стоило закрыть глаза и прошлое оживало, врывалось то чёрно – белыми, то цветными красками.
Своих родителей Буняша не знала. Вернее смутно помнила маму. Отец спился, и мать с ним развелась, когда дочери было три года. А когда Буняше исполнилось пять – снова вышла замуж и уехала из посёлка, оставив девочку на попечение бабушке, своей матери.
Мама никогда не писала Буняше и ту мучали молчаливые вопросы. Почему бросила? За что предала? Бабушку спрашивать бесполезно, она вычеркнула дочь из своей жизни, отдав все, что осталось внучке. Буняша только знала, что там далеко у мамы всё хорошо, муж положительный и любит, родила еще двух девочек.
