Наверное, впервые я понял, какого это – просто жить… Не выживать, как приходилось делать почти все годы моей не самой короткой жизни, а жить. И это благодаря моей госпоже. Изабелла. Какое красивое имя. Наверняка она такая же вкусная и сладкая, как виноград… Жаль, что я никогда этого не узнаю.
Не к месту вспомнил, как упоительно сладко она стонала от моих прикосновений. Понимал, что эльфийка была почти на грани. За долгие годы служения у хозяек и их мужей я научился с точностью определять желания женщины. И Изабелла отчаянно желала… Вот только судя по тому, как девушка расстроилась, заметив в дверях меня, а не мастера, хотела она совершенно другого эльфа. Полукровку.
А ее наряд? Порой мне доводилось видеть хозяек в непозволительно откровенной одежде, по сравнению с которыми Изабелла выглядела почти невинно. Но почему-то именно от ее вида у меня перехватило дыхание. И от того становилось еще более пакостно на душе, ведь она никогда не оденется так для меня.
В голове мелькнула мысль, что я даже не был бы против, если бы она в это время издевалась надо мной. Впрочем, как мелькнула, так и пропала. Я верю, что новая хозяйка не такая и никогда не опустится до издевательств и жестокости. Отчаянно хотел в это верить и верил.
Выражение страдания, мелькнувшее на ее личике, не могло оставить меня равнодушным. И я рискнул предложить свою помощь, не особо надеясь на удачу. Но она согласилась!!! Правда, надеялся на большее, но даже касаться ее волос было необычайно приятно.
Впервые за долгие годы я почти с благодарностью подумал о своей бывшей хозяйке, которая заставила меня обучиться всем видам массажа, как расслабляющего, целебного, так и эротического. И для меня стало неожиданностью, что, делая массаж, можно не только дарить удовольствие, но и получать его. Уверен, если бы полукровка не прервал нас так рано, то я смог бы довести девушку до конца. Но получилось, что только раззадорил, практически делая одолжение мастеру и своим уходом оставляя его наедине с неудовлетворенной и желающей ласки хозяйкой.
Все-таки несправедливо. Почему она достанется ему? Признаю, полукровка с ней гораздо дольше, чем я. И, судя по слухам, занимает место не только друга, но и управляющего. Значит, мастер многое сделал и делает для нее до сих пор. У всех рабов он на хорошем счету, все отзываются о нем положительно, хоть и завидуют их близким отношениям с графиней, но тем не менее…
Стоит признать, отлично понимаю мастера. Будь у меня такая возможность, я бы тоже отгонял от драгоценной графини всех влюбленных болванов. Охранял бы то, чем хотел владеть безраздельно.
Но мне, можно сказать, повезло. Весь этот месяц, что провел в обучении с мастером, Изабелла была рядом, и я имел уникальную возможность наслаждаться ее присутствием. Мне нравилось смотреть на нее, видеть, как она ласково глядит и улыбается, как тихо смеется, как шутит, порой непонятно, но от этого не менее задорно. А еще иногда я ловил на себе ее задумчивый взгляд, сопровожденный рассеянной улыбкой. Судя по тому, как она поспешно отводила глаза и прелестно заливалась румянцем, хозяйка смотрела на меня вполне себе оценивающе, что не могло не тешить мое самолюбие и не давать хотя бы призрачную, но надежду.
Вот только на мастера смотрела столь же пристально. Пожалуй, на него даже чаще. И сегодня, уходя из ее комнаты, я не мог не понимать, почему она встречала мастера в таком виде, зачем на столе была бутылка вина, да и взгляды, что они бросали друг на друга, были вполне сами за себя говорящими. Трудно не думать о том, что сейчас может происходить за закрытыми дверями покоев хозяйки… пока я в наказание чищу картошку!!!
Раздраженно сцепив зубы, я с остервенением принялся срывать свою злость на несчастном корнеплоде. Так увлекся, что даже не сразу понял, что открылась дверь, вспыхнул свет на кухне и по комнате, несколько нервно чеканя шаг, прошлась ОНА. Мне даже показалось, что девушка мне мерещится.
– Изабелла? – словно не веря, решил я подать голос, боясь, что это только прекрасное видение моего воспаленного мозга.
Девушка взвизгнула, подпрыгнула и уронила себе на ногу какое-то небольшое ведерко, что еще мгновение назад держала в руках после того, как достала его из морозильного шкафа. Эльфийка взвыла, скривила личико от боли и стала подпрыгивать на другой ноге, а я в секунду подхватил ее маленькое, хрупкое тело, наслаждаясь короткими мгновениями, что она была у меня на руках, и посадил в ближайшее кресло.
– Простите, госпожа, не хотел вас испугать, – с раскаянием заметил я, вглядываясь в несчастное личико с прикушенной губой, от которой не мог отвести взгляд.
– Все нормально, – попыталась она улыбнуться, мельком взглянув на меня, и стала растирать ушибленное место. – Я просто не ожидала здесь кого-нибудь встретить в такое время. К тому же свет был выключен, – не проявляя ни злости, ни даже малейшего недовольства от того, что по моей вине пострадала, сама стала виновато оправдываться, что в очередной раз изумило меня. Изабелла так не похожа ни на одну из виданных мной женщин, что кажется нереальной, плодом моего воображения. Захотелось протянуть руку и коснуться на вид нежной, ровной, бледной кожи, чтобы убедиться, что она настоящая, что на самом деле существует.
– К ушибу лучше приложить что-нибудь холодное, – опомнился я, поднимаясь и проходя к холодильному шкафу. Оттуда достал пакет с морожеными овощами и быстро вернулся, почти трепетно прикасаясь к точеной ножке и прикладывая к месту ушиба ледяной пакет. Мельком заметил, как девушка затаила дыхание. В ее глазах промелькнула паника и затаенное желание, а я не поверил своим глазам. Неужели она желает меня?
Я был настолько удивлен, что вздрогнул, когда она аккуратно, но бескомпромиссно перехватила пакет с овощами и забрала из моих рук желанную добычу. Чуть смущенно улыбнулась, словно извиняясь, и отодвинулась подальше.
– Спасибо, – кивнула благодарно, не спуская с меня настороженного взгляда.
Я лишь покорно наклонил голову, как и миллионы раз до этого. Отличалось все только тем, что сейчас мне не было противно преклоняться перед женщиной. Более того, Изабелле хотелось преклоняться. Жаль, что она этого не позволяет, насколько мне известно.
Я поднялся на ноги в ожидании приказаний. Девушка смерила меня любопытным взглядом, чуть нахмурила тонкие изящные бровки и спросила:
– Так что ты тут делаешь, Эльтар? Да еще и в темноте! Я думала, все уже спят.
– Отбываю наказание, Изабелла, – ровным голосом сообщил. – Меня назначили на дежурство по кухне. Я делаю заготовки на завтра. А темнота мне не мешает. Мы, темные, привыкли к ней и хорошо ориентируемся даже в почти кромешной тьме. При ярком свете нам даже хуже, – пожал плечами.
– Серьезно? – с искренним интересом спросила она, а я залюбовался тем, как загорелись ее невероятные глазки.
– Да, Изабелла.
Она расплылась в широкой улыбке и заметила:
– Рада, что ты перестал называть меня «госпожой». – И, помедлив, с волнением добавила: – Я тебя не сильно отвлекаю?
Какая она забавная…
– Вы не можете отвлекать, Изабелла. – Я позволил себе вежливую улыбку.
Она немного расслабилась и указала на стул за моей спиной:
– Раз уж мы не спим, надеюсь, ты не против поговорить?
– Почту за честь, – вновь поклонился я и сел. От моего поклона она немного скривилась, но лишь обреченно вздохнула и не стала комментировать.
– Рассказывай, – вздохнула. – О каком наказании ты говоришь? Ты успел накосячить?
– Что сделать? – растерялся я. Она раздраженно вздохнула, но злилась, похоже, на себя.
– Провиниться, Эльтар, – со вздохом пояснила. – Где и когда ты успел провиниться? И кто назначил наказание?
– Изабелла, это не так уж и серьезно, – попытался я избежать ответа. Признаваться не хотелось, как и пояснять свои мотивы. – Наказание более чем гуманное. Его и наказанием-то не считаю, так что не стоит об этом…
– Это уже становится интересным, – прищурилась она. – Не хочешь говорить сейчас – мы вернемся к этому чуть позже, – улыбнулась, не став давить, что было неожиданным. – А еще лучше – спрошу у Киртана. Обычно он занимается штрафными санкциями. Посмотрим, что мне расскажет… – коварно протянула она, хитро сверкнув глазами.
– Я проявил своеволие, за это и расплачиваюсь, – быстро прервал ее, опустив взгляд. – Наказание назначил сам мастер Киртан. Вполне заслуженное и справедливое, – пришлось мне признать. Прежде и за меньшие провинности мне приходилось кровью харкать.
– Ты так и не назвал причину, – произнесла она, довольная тем, что я, наконец, заговорил. – Что за своеволие?
– Мастер Киртан не посылал меня передать вам о его задержке, – обреченно вздохнул. Девушка удивленно приподняла брови. – На самом деле он попросил об этом другого эльфа, но я перехватил парня и добился того, чтобы самому отправиться к вам.
– Зачем? – с растерянным видом спросила она и даже убрала холодный пакет от ступни. Все это время ей приходилось нагибаться, чтобы придерживать его у своей пострадавшей ножки.
– Вам неудобно, Изабелла. Позволите? – скорее для проформы спросил я и, не дожидаясь ответа, нагнулся, положил ножку к себе на колени и бережно приложил пакет к пострадавшему месту.
Эльфийка взирала на это с таким немым изумлением, вперемешку с возмущением и даже паникой, что мне стало почти совестно. За подобное прежде я бы однозначно несдобровал, а после еще несколько дней приходил бы в себя после наказания. Но желание, чтобы ей было удобно, и жажда лишний раз почувствовать ее кожу под своими руками пересилило чувство страха и опасения перед наказанием.
Пока девушка подбирала слова, чтобы отчитать меня за очередное своеволие, я принялся быстро говорить спокойным, нейтральным тоном:
– Я хотел лично передать вам слова мастера, потому что искал лишнюю причину, чтобы увидеться с вами и заговорить. – На меня вновь посмотрели с недоумением, но, на мое счастье, про возмущение и лежащую на моих коленях ножку, кажется, забыли. С трудом подавил торжествующую улыбку. – Предполагая ваш следующий вопрос, отвечу, что хотел лишний раз поблагодарить за то, что с вашим появлением моя жизнь кардинально изменилась. Безусловно, в лучшую сторону. Но благодарить я не умею. Насколько помню, мне некого и не за что было благодарить в своей жизни, кроме вас и отца. Я не знал, как это сделать, и подумал, что, если подвернется шанс, я непременно им воспользуюсь. Так и получилось. У вас болела голова, и я смог помочь. Пусть это не может в полной мере выразить то, насколько вам благодарен и как вас ценю, но я буду стараться.
– Но почему ты не заговорил со мной раньше? Да и видимся мы с тобой почти каждый день уже месяц. Возможностей было много! – с растерянным видом воскликнула она. Я не смог сдержать ироничной улыбки.
– А разве вы не знаете? – вздернул бровь. Девушка нахмурилась. – Мастер Киртан не позволяет с вами общаться на нерабочие темы. Он вас оберегает от внимания других.
– Что? – с искренним шоком на личике спросила она. Снова улыбнулся и не удержался от легкого поглаживания шелковистой кожи. Пакет я отстранил, так как в нем уже не было надобности, но расставаться с такой удачей мне не хотелось, потому стал ненавязчиво поглаживать маленькую, словно игрушечная, ступню. Девушка неожиданно резко дернулась, вновь посмотрела на меня с затаенной паникой, но я успел разглядеть в глубине глаз искру удовольствия.
Изабелла хотела убрать с моих колен свою ногу, но я не позволил, накрыв ступню уже двумя руками и нажав на чувствительные точки. Удовлетворенно заметил, как девушка с шипением втянула воздух сквозь сжатые зубы и на мгновение прикрыла глаза.
– Я сделаю массаж, – нейтрально заметил, стараясь скрыть в глазах торжество и предвкушение. – Если разработать мышцы сейчас, нога не будет болеть при ходьбе. Да и возможный синяк пройдет гораздо быстрее, – уже более уверенно стал массировать, с радостью отметив, что девушка сдалась и ногу более не вырывает. Но закушенная губа и взгляд из-под полуопущенных ресниц сильно отвлекал. Я поторопился отвести глаза, сосредоточившись на работе, и отвлечься от мыслей, но полы халата немного разошлись, открывая ногу до колена. Даже видел кружевной край ночной сорочки!
– По поводу вашего вопроса, – немного хрипло напомнил. – Я думал, вы в курсе, что мастер Киртан давно считает вас своей. И как настоящий мужчина он оберегает то, что считает своим. – Но девушка, казалось, уже не слушала меня, сосредоточившись на тех ощущениях, что я ей дарил. А, нет, ошибся. Жаль…
– Я не знала об этом, – тихо сказала она, а я не сдержал усмешку.
– Я не могу судить мастера и понимаю его мотивы, как и каждый в этой усадьбе. Почти все рабы, которых вы выкупили и кому подарили новую жизнь, благодарны вам и влюблены в вас. Каждый желал бы оказаться на месте мастера, потому ему приходится всеми силами отстаивать свое право считаться вашим приближенным.
– Он мой друг. Я бы никогда его не променяла, – коротко всхлипнув, отчего у меня в штанах стало заметно теснее, призналась она.
– Друг и любовник – два разных понятия. Особенно в нашем мире, где у женщины может быть несколько десятков мужчин одновременно, – тихо заметил я, чувствуя, как возбуждение становится невыносимым. Причем не только у меня. Девушка уже тяжело дышала и с трудом сдерживала тихие стоны.
Замерев на мгновение, я позволил себе лишь секунду сомнений, прежде чем пойти на отчаянный шаг. Наклонился, подтянул вторую ножку и любовно устроил ее на своих коленях рядом с первой. Начал массировать уже вторую ступню. Вот только не для того, чтобы снять боль, как делал с первой, а усилить желание Изабеллы, которое уже открыто читалось на ее лице. Но она продолжала бороться с собой. Ничего, это мы исправим. Я не упущу своего шанса. Возможно, единственного. Я не нарушал правила. Я не подходил к ней. Она сама пришла. Разве это не шанс от самой богини Айне?
Спустя пять минут девушка уже постанывала, лицо ее раскраснелось, а глаза лихорадочно блестели. Казалось бы, я довел ее до неконтролируемого состояния, но неожиданно она опомнилась, стоило только сместить мне руки выше и с нежностью провести до колена.
– Нет! Все, достаточно, – судорожно зашептала Изабелла и попыталась прикрыть ноги разъехавшимся в стороны халатом. – У меня уже ничего не болит! – громко сказала она, а я порадовался, что успел шепнуть необходимое заклинание, которое глушит звуки, иначе здесь бы уже был весь дом.
Напомнив себе, что такой шанс у меня, возможно, единственный, я не отпустил вырывающуюся девушку. Обхватив тонкие щиколотки, встал со своего места и, не сводя взгляда с лихорадочно блестящих, потемневших глаз, цвет которых стал насыщенно-фиолетовым, опустился перед ней на колени, не отрывая рук от нежной кожи.
– Не надо, – испуганно и жалостливо всхлипнула она, но с места не сдвинулась, позволяя мне удобнее расположиться и провести ладонями от щиколоток до середины бедра, не скрытого нежным кружевом сорочки. – Я не хочу… – вновь на грани слышимости шепнула Изабелла, напрягаясь всем телом и вцепившись в подлокотники ногтями так, что побелели костяшки.
– Хочешь, – соблазнительно улыбнулся я, демонстративно медленно поцеловал круглое колено. С губ эльфийки вырвался судорожный вздох, а сквозь ткань халата стали проступать острые соски.
Не к месту вспомнил, как упоительно сладко она стонала от моих прикосновений. Понимал, что эльфийка была почти на грани. За долгие годы служения у хозяек и их мужей я научился с точностью определять желания женщины. И Изабелла отчаянно желала… Вот только судя по тому, как девушка расстроилась, заметив в дверях меня, а не мастера, хотела она совершенно другого эльфа. Полукровку.
А ее наряд? Порой мне доводилось видеть хозяек в непозволительно откровенной одежде, по сравнению с которыми Изабелла выглядела почти невинно. Но почему-то именно от ее вида у меня перехватило дыхание. И от того становилось еще более пакостно на душе, ведь она никогда не оденется так для меня.
В голове мелькнула мысль, что я даже не был бы против, если бы она в это время издевалась надо мной. Впрочем, как мелькнула, так и пропала. Я верю, что новая хозяйка не такая и никогда не опустится до издевательств и жестокости. Отчаянно хотел в это верить и верил.
Выражение страдания, мелькнувшее на ее личике, не могло оставить меня равнодушным. И я рискнул предложить свою помощь, не особо надеясь на удачу. Но она согласилась!!! Правда, надеялся на большее, но даже касаться ее волос было необычайно приятно.
Впервые за долгие годы я почти с благодарностью подумал о своей бывшей хозяйке, которая заставила меня обучиться всем видам массажа, как расслабляющего, целебного, так и эротического. И для меня стало неожиданностью, что, делая массаж, можно не только дарить удовольствие, но и получать его. Уверен, если бы полукровка не прервал нас так рано, то я смог бы довести девушку до конца. Но получилось, что только раззадорил, практически делая одолжение мастеру и своим уходом оставляя его наедине с неудовлетворенной и желающей ласки хозяйкой.
Все-таки несправедливо. Почему она достанется ему? Признаю, полукровка с ней гораздо дольше, чем я. И, судя по слухам, занимает место не только друга, но и управляющего. Значит, мастер многое сделал и делает для нее до сих пор. У всех рабов он на хорошем счету, все отзываются о нем положительно, хоть и завидуют их близким отношениям с графиней, но тем не менее…
Стоит признать, отлично понимаю мастера. Будь у меня такая возможность, я бы тоже отгонял от драгоценной графини всех влюбленных болванов. Охранял бы то, чем хотел владеть безраздельно.
Но мне, можно сказать, повезло. Весь этот месяц, что провел в обучении с мастером, Изабелла была рядом, и я имел уникальную возможность наслаждаться ее присутствием. Мне нравилось смотреть на нее, видеть, как она ласково глядит и улыбается, как тихо смеется, как шутит, порой непонятно, но от этого не менее задорно. А еще иногда я ловил на себе ее задумчивый взгляд, сопровожденный рассеянной улыбкой. Судя по тому, как она поспешно отводила глаза и прелестно заливалась румянцем, хозяйка смотрела на меня вполне себе оценивающе, что не могло не тешить мое самолюбие и не давать хотя бы призрачную, но надежду.
Вот только на мастера смотрела столь же пристально. Пожалуй, на него даже чаще. И сегодня, уходя из ее комнаты, я не мог не понимать, почему она встречала мастера в таком виде, зачем на столе была бутылка вина, да и взгляды, что они бросали друг на друга, были вполне сами за себя говорящими. Трудно не думать о том, что сейчас может происходить за закрытыми дверями покоев хозяйки… пока я в наказание чищу картошку!!!
Раздраженно сцепив зубы, я с остервенением принялся срывать свою злость на несчастном корнеплоде. Так увлекся, что даже не сразу понял, что открылась дверь, вспыхнул свет на кухне и по комнате, несколько нервно чеканя шаг, прошлась ОНА. Мне даже показалось, что девушка мне мерещится.
– Изабелла? – словно не веря, решил я подать голос, боясь, что это только прекрасное видение моего воспаленного мозга.
Девушка взвизгнула, подпрыгнула и уронила себе на ногу какое-то небольшое ведерко, что еще мгновение назад держала в руках после того, как достала его из морозильного шкафа. Эльфийка взвыла, скривила личико от боли и стала подпрыгивать на другой ноге, а я в секунду подхватил ее маленькое, хрупкое тело, наслаждаясь короткими мгновениями, что она была у меня на руках, и посадил в ближайшее кресло.
– Простите, госпожа, не хотел вас испугать, – с раскаянием заметил я, вглядываясь в несчастное личико с прикушенной губой, от которой не мог отвести взгляд.
– Все нормально, – попыталась она улыбнуться, мельком взглянув на меня, и стала растирать ушибленное место. – Я просто не ожидала здесь кого-нибудь встретить в такое время. К тому же свет был выключен, – не проявляя ни злости, ни даже малейшего недовольства от того, что по моей вине пострадала, сама стала виновато оправдываться, что в очередной раз изумило меня. Изабелла так не похожа ни на одну из виданных мной женщин, что кажется нереальной, плодом моего воображения. Захотелось протянуть руку и коснуться на вид нежной, ровной, бледной кожи, чтобы убедиться, что она настоящая, что на самом деле существует.
– К ушибу лучше приложить что-нибудь холодное, – опомнился я, поднимаясь и проходя к холодильному шкафу. Оттуда достал пакет с морожеными овощами и быстро вернулся, почти трепетно прикасаясь к точеной ножке и прикладывая к месту ушиба ледяной пакет. Мельком заметил, как девушка затаила дыхание. В ее глазах промелькнула паника и затаенное желание, а я не поверил своим глазам. Неужели она желает меня?
Я был настолько удивлен, что вздрогнул, когда она аккуратно, но бескомпромиссно перехватила пакет с овощами и забрала из моих рук желанную добычу. Чуть смущенно улыбнулась, словно извиняясь, и отодвинулась подальше.
– Спасибо, – кивнула благодарно, не спуская с меня настороженного взгляда.
Я лишь покорно наклонил голову, как и миллионы раз до этого. Отличалось все только тем, что сейчас мне не было противно преклоняться перед женщиной. Более того, Изабелле хотелось преклоняться. Жаль, что она этого не позволяет, насколько мне известно.
Я поднялся на ноги в ожидании приказаний. Девушка смерила меня любопытным взглядом, чуть нахмурила тонкие изящные бровки и спросила:
– Так что ты тут делаешь, Эльтар? Да еще и в темноте! Я думала, все уже спят.
– Отбываю наказание, Изабелла, – ровным голосом сообщил. – Меня назначили на дежурство по кухне. Я делаю заготовки на завтра. А темнота мне не мешает. Мы, темные, привыкли к ней и хорошо ориентируемся даже в почти кромешной тьме. При ярком свете нам даже хуже, – пожал плечами.
– Серьезно? – с искренним интересом спросила она, а я залюбовался тем, как загорелись ее невероятные глазки.
– Да, Изабелла.
Она расплылась в широкой улыбке и заметила:
– Рада, что ты перестал называть меня «госпожой». – И, помедлив, с волнением добавила: – Я тебя не сильно отвлекаю?
Какая она забавная…
– Вы не можете отвлекать, Изабелла. – Я позволил себе вежливую улыбку.
Она немного расслабилась и указала на стул за моей спиной:
– Раз уж мы не спим, надеюсь, ты не против поговорить?
– Почту за честь, – вновь поклонился я и сел. От моего поклона она немного скривилась, но лишь обреченно вздохнула и не стала комментировать.
– Рассказывай, – вздохнула. – О каком наказании ты говоришь? Ты успел накосячить?
– Что сделать? – растерялся я. Она раздраженно вздохнула, но злилась, похоже, на себя.
– Провиниться, Эльтар, – со вздохом пояснила. – Где и когда ты успел провиниться? И кто назначил наказание?
– Изабелла, это не так уж и серьезно, – попытался я избежать ответа. Признаваться не хотелось, как и пояснять свои мотивы. – Наказание более чем гуманное. Его и наказанием-то не считаю, так что не стоит об этом…
– Это уже становится интересным, – прищурилась она. – Не хочешь говорить сейчас – мы вернемся к этому чуть позже, – улыбнулась, не став давить, что было неожиданным. – А еще лучше – спрошу у Киртана. Обычно он занимается штрафными санкциями. Посмотрим, что мне расскажет… – коварно протянула она, хитро сверкнув глазами.
– Я проявил своеволие, за это и расплачиваюсь, – быстро прервал ее, опустив взгляд. – Наказание назначил сам мастер Киртан. Вполне заслуженное и справедливое, – пришлось мне признать. Прежде и за меньшие провинности мне приходилось кровью харкать.
– Ты так и не назвал причину, – произнесла она, довольная тем, что я, наконец, заговорил. – Что за своеволие?
– Мастер Киртан не посылал меня передать вам о его задержке, – обреченно вздохнул. Девушка удивленно приподняла брови. – На самом деле он попросил об этом другого эльфа, но я перехватил парня и добился того, чтобы самому отправиться к вам.
– Зачем? – с растерянным видом спросила она и даже убрала холодный пакет от ступни. Все это время ей приходилось нагибаться, чтобы придерживать его у своей пострадавшей ножки.
– Вам неудобно, Изабелла. Позволите? – скорее для проформы спросил я и, не дожидаясь ответа, нагнулся, положил ножку к себе на колени и бережно приложил пакет к пострадавшему месту.
Эльфийка взирала на это с таким немым изумлением, вперемешку с возмущением и даже паникой, что мне стало почти совестно. За подобное прежде я бы однозначно несдобровал, а после еще несколько дней приходил бы в себя после наказания. Но желание, чтобы ей было удобно, и жажда лишний раз почувствовать ее кожу под своими руками пересилило чувство страха и опасения перед наказанием.
Пока девушка подбирала слова, чтобы отчитать меня за очередное своеволие, я принялся быстро говорить спокойным, нейтральным тоном:
– Я хотел лично передать вам слова мастера, потому что искал лишнюю причину, чтобы увидеться с вами и заговорить. – На меня вновь посмотрели с недоумением, но, на мое счастье, про возмущение и лежащую на моих коленях ножку, кажется, забыли. С трудом подавил торжествующую улыбку. – Предполагая ваш следующий вопрос, отвечу, что хотел лишний раз поблагодарить за то, что с вашим появлением моя жизнь кардинально изменилась. Безусловно, в лучшую сторону. Но благодарить я не умею. Насколько помню, мне некого и не за что было благодарить в своей жизни, кроме вас и отца. Я не знал, как это сделать, и подумал, что, если подвернется шанс, я непременно им воспользуюсь. Так и получилось. У вас болела голова, и я смог помочь. Пусть это не может в полной мере выразить то, насколько вам благодарен и как вас ценю, но я буду стараться.
– Но почему ты не заговорил со мной раньше? Да и видимся мы с тобой почти каждый день уже месяц. Возможностей было много! – с растерянным видом воскликнула она. Я не смог сдержать ироничной улыбки.
– А разве вы не знаете? – вздернул бровь. Девушка нахмурилась. – Мастер Киртан не позволяет с вами общаться на нерабочие темы. Он вас оберегает от внимания других.
– Что? – с искренним шоком на личике спросила она. Снова улыбнулся и не удержался от легкого поглаживания шелковистой кожи. Пакет я отстранил, так как в нем уже не было надобности, но расставаться с такой удачей мне не хотелось, потому стал ненавязчиво поглаживать маленькую, словно игрушечная, ступню. Девушка неожиданно резко дернулась, вновь посмотрела на меня с затаенной паникой, но я успел разглядеть в глубине глаз искру удовольствия.
Изабелла хотела убрать с моих колен свою ногу, но я не позволил, накрыв ступню уже двумя руками и нажав на чувствительные точки. Удовлетворенно заметил, как девушка с шипением втянула воздух сквозь сжатые зубы и на мгновение прикрыла глаза.
– Я сделаю массаж, – нейтрально заметил, стараясь скрыть в глазах торжество и предвкушение. – Если разработать мышцы сейчас, нога не будет болеть при ходьбе. Да и возможный синяк пройдет гораздо быстрее, – уже более уверенно стал массировать, с радостью отметив, что девушка сдалась и ногу более не вырывает. Но закушенная губа и взгляд из-под полуопущенных ресниц сильно отвлекал. Я поторопился отвести глаза, сосредоточившись на работе, и отвлечься от мыслей, но полы халата немного разошлись, открывая ногу до колена. Даже видел кружевной край ночной сорочки!
– По поводу вашего вопроса, – немного хрипло напомнил. – Я думал, вы в курсе, что мастер Киртан давно считает вас своей. И как настоящий мужчина он оберегает то, что считает своим. – Но девушка, казалось, уже не слушала меня, сосредоточившись на тех ощущениях, что я ей дарил. А, нет, ошибся. Жаль…
– Я не знала об этом, – тихо сказала она, а я не сдержал усмешку.
– Я не могу судить мастера и понимаю его мотивы, как и каждый в этой усадьбе. Почти все рабы, которых вы выкупили и кому подарили новую жизнь, благодарны вам и влюблены в вас. Каждый желал бы оказаться на месте мастера, потому ему приходится всеми силами отстаивать свое право считаться вашим приближенным.
– Он мой друг. Я бы никогда его не променяла, – коротко всхлипнув, отчего у меня в штанах стало заметно теснее, призналась она.
– Друг и любовник – два разных понятия. Особенно в нашем мире, где у женщины может быть несколько десятков мужчин одновременно, – тихо заметил я, чувствуя, как возбуждение становится невыносимым. Причем не только у меня. Девушка уже тяжело дышала и с трудом сдерживала тихие стоны.
Замерев на мгновение, я позволил себе лишь секунду сомнений, прежде чем пойти на отчаянный шаг. Наклонился, подтянул вторую ножку и любовно устроил ее на своих коленях рядом с первой. Начал массировать уже вторую ступню. Вот только не для того, чтобы снять боль, как делал с первой, а усилить желание Изабеллы, которое уже открыто читалось на ее лице. Но она продолжала бороться с собой. Ничего, это мы исправим. Я не упущу своего шанса. Возможно, единственного. Я не нарушал правила. Я не подходил к ней. Она сама пришла. Разве это не шанс от самой богини Айне?
Спустя пять минут девушка уже постанывала, лицо ее раскраснелось, а глаза лихорадочно блестели. Казалось бы, я довел ее до неконтролируемого состояния, но неожиданно она опомнилась, стоило только сместить мне руки выше и с нежностью провести до колена.
– Нет! Все, достаточно, – судорожно зашептала Изабелла и попыталась прикрыть ноги разъехавшимся в стороны халатом. – У меня уже ничего не болит! – громко сказала она, а я порадовался, что успел шепнуть необходимое заклинание, которое глушит звуки, иначе здесь бы уже был весь дом.
Напомнив себе, что такой шанс у меня, возможно, единственный, я не отпустил вырывающуюся девушку. Обхватив тонкие щиколотки, встал со своего места и, не сводя взгляда с лихорадочно блестящих, потемневших глаз, цвет которых стал насыщенно-фиолетовым, опустился перед ней на колени, не отрывая рук от нежной кожи.
– Не надо, – испуганно и жалостливо всхлипнула она, но с места не сдвинулась, позволяя мне удобнее расположиться и провести ладонями от щиколоток до середины бедра, не скрытого нежным кружевом сорочки. – Я не хочу… – вновь на грани слышимости шепнула Изабелла, напрягаясь всем телом и вцепившись в подлокотники ногтями так, что побелели костяшки.
– Хочешь, – соблазнительно улыбнулся я, демонстративно медленно поцеловал круглое колено. С губ эльфийки вырвался судорожный вздох, а сквозь ткань халата стали проступать острые соски.
