Занятый своими мыслями, я чуть было не пропустил мимо ушей его слова, обращенные к встречающим:
– Новенький, – кивнул полукровка на меня. – На сегодня этот последний. Все по плану: обмыть, одеть, накормить, сводить к лекарю и провести первичный тест. Отчет мне нужен завтра утром, как и на всех детей. Понятно?
Один из четверки пожал плечами и кивнул:
– Все сделаем, мастер Кирт. Пошли, дружище, – добродушно усмехнулся мне встречающий, отчего я растерялся еще больше.
Ожидал оказаться в аду с оргиями, пытками и искалеченными телами, но никак не увидеть рабов без ошейников, тем более таких подозрительно веселых и добродушных. Что происходит?! И почему к полукровке обращаются так странно?
Не сдержавшись, я посмотрел на собирающегося отбыть мастера и задал вопрос, ожидая боли за проявленную наглость в любой момент. Но не спросить не мог:
– Когда я встречусь с госпожой?
Полукровка окинул меня насмешливым, совершенно неоскорбленным взглядом и просто ответил:
– Вероятно, никогда. Ты ей не понравился. – После чего развернулся и, насвистывая что-то себе под нос, ушел.
Оглушенный его ответом, я позволил увести себя в противоположную сторону, где виднелись бараки. Тоже какие-то странные: чистые, крепкие, аккуратные, словно недавно отремонтированные.
Четверо, что взяли меня в оцепление, о чем-то переговаривались между собой и даже шутили, но я не вникал в суть их слов.
– Куда вы меня ведете? – напряженно спросил я.
– Ты же слышал: помыться, одеть, накормить и дальше по списку.
– Зачем все это? Что это за место такое? – вновь не сдержал вопроса.
– Не переживай, дружище, – похлопал меня по плечу тот, что шел слева, отчего я дернулся в сторону. – Мы понимаем твое недоверие и настороженность. Когда-то сами были на твоем месте.
С недоверием и злостью окинул его взглядом и с удивлением понял, что, да, он тоже «отработанный», судя по тому, сколько у него клейм на открытых частях тела.
– Мы тут почти все такие, – улыбнулся тот, что шел справа от меня. С ним была та же история. В отличие от своих друзей, которые были полностью одеты, этот шел без верха, открывая отличный обзор на тринадцать клейм, разбросанных по торсу.
– Ты можешь нам не верить. Мы все понимаем, – снова тот, что слева. – Но тебе не причинят здесь зла.
– Почему? – ни капли не поверил я.
– Сам все увидишь. Наша госпожа не такая, как остальные, – вздохнул как-то слишком мечтательно тот, что шел чуть впереди меня.
– Именно поэтому вы ведете меня, словно заключенного? – зло усмехнулся я.
– Мы это делаем, чтобы ты по глупости не навредил себе и окружающим. Мы не знаем тебя, твоих возможностей, мыслей и силы. Госпожа не хочет рисковать и не доверяет незнакомцам. И мы не можем винить ее в этом. Прецеденты уже были, – с грустным вздохом и виноватым видом сказал тот, что был справа от меня.
– С тобой? – догадался я.
Он просто кивнул:
– Это долгая история. Я уже много раз пожалел о том, что, не разобравшись, не поверив ей, посмел напасть. То, что со мной делали до того, как она выкупила, меня практически сломало. Я ждал смерти. Я желал ее отчаянно. Но, вместо вожделенной казни, графиня меня выкупила. Пожалела. Со своей стороны подумал, что она, как и все, лишь желает поиздеваться, не боясь заиграться до убийства. Я ведь итак был обречен. Вот от нечего терять и напал, желая, если не отомстить Изе за всех госпож, что измывались надо мной, то хотя бы спровоцировать ее охранника, чтобы тот убил меня.
– И что тебе за это было? – невольно заинтересовался я, хоть и не торопился надеяться на удачу. Были в моей жизни и «добренькие» хозяйки. Точнее, они поначалу позволяли так думать, а, когда убеждались, что я в достаточной мере им поверил, разрушали мои наивные представления в пух и прах, наслаждаясь тем, как я ломаюсь вновь.
– Я ударил ее. До крови, – с силой сжал он зубы и кулаки, словно был в ярости от своего поступка. – Мастер Кирт вовремя вмешался, скрутив меня с помощью магической сети, и хотел убить. Я увидел это и обрадовался. Но Изабелла не позволила. – Вновь его губы тронула нежная улыбка, как и каждый раз, когда он говорил о своей госпоже. Глупец был влюблен в графиню и ни капли не стеснялся этого. – Такая маленькая, хрупкая и прекрасная, она заслонила меня от пульсара мастера, не позволив меня убить. Еще и защищала, убеждая его в том, что я не понимал, что творю. Мастер нехотя согласился дать мне шанс. Вновь увидел ее я только через несколько дней. Не верил и тогда. Ругался, провоцировал, обзывал, а она лишь улыбалась, говоря, что все наладится. А через несколько месяцев я искренне попросил у нее прощения за свои слова и действия. Госпожа сказала, что все понимает и никогда не держала на меня зла. Но с того дня, как я ударил ее, она больше не общается с новенькими.
– И правильно, – поддержал тот, что шел сзади меня. – Мы все озлобленные, сломленные, загнанные, точно звери. Нам нечего терять. Опасения госпожи оправданны.
– Подозреваю, не обошлось без мастера. Это он запретил ей общаться с новенькими. Только с детьми. И правильно. Толковый мужик, – отозвался тот, что слева.
– Складывается ощущение, что вы все тут по уши влюблены в нее, – с презрением усмехнулся я.
– А мы этого и не скрываем, – усмехнулся он и широко улыбнулся мне. – Мы все ее любим и благодарны богам, что они послали нам Изу.
– А ничего, что вы у Изы, – с омерзением повторил я имя новой хозяйки, – в рабстве?
– Меня это ни капли не смущает, – пожал плечами эльф с голым торсом.
– И меня. Если такова плата за то, чтобы быть рядом с ней, то мы вполне готовы оставаться рабами. Тем более нам это ничего не стоит. Мы остались рабами только по своей воле. Она подарила нам жизнь лучше, чем та, что была бы у нас, окажись мы на свободе.
– В голове не укладывается, как вы можете так говорить? – поморщился я. Либо на них магическое воздействие, либо они просто сумасшедшие.
– Считай, как знаешь, – хмыкнул эльф. – Могу поспорить, что уже через неделю ты изменишь свое мнение о ней.
– Ты забыл, что сказал мастер? – переспросил у него дроу, что шел впереди. – Он не понравился госпоже. Иза не оставит его здесь.
– Что это значит? – тут же насторожился я.
– Это значит, что уже через неделю ты станешь свободным, – ответил эльф и посмотрел на меня, словно на смертника.
Мне выделили комнату! Собственную! С настоящей кроватью, тумбочкой, столом и стулом! На этаже в полном распоряжении проживающих была странная комната. Как ее здесь называли – «душевая». Это комната, поделенная на пять обособленных секций, в каждой из которых была отдельная лейка над головой и два «вентиля». Двое парней из сопровождающих помогли мне разобраться, показав, как нужно открывать воду и регулировать ее температуру. Это было нечто! Настоящая горячая вода! Я поинтересовался, откуда она берется, на что мне ответили непонятной фразой: «В котельной нагревается и подается на этажи по трубопроводу». Опешив от этих слов, я предпочел больше не вдаваться в подробности и просто помыться. Мне выдали мыло и странную лохматую тряпку, показав, как нужно ею пользоваться и обмывать тело.
После мне дали чистую одежду МОЕГО размера. Такую же закрытую, как и у остальных. Впервые вижу подобный покрой. Брюки, кофта с короткими рукавами по плечи и странная рубашка не на шнуровке, а на пуговицах. Даже нижнее белье выделили, что вообще в голове не укладывалось. Обувь тоже предоставили, чем повергли в шок: мягкие, удобные тапки с закрытой пяткой на плоской подошве.
Затем меня накормили в общей столовой, которая поражала своими размерами, вкусной горячей едой, и проводили к местному лекарю, которым оказался тоже раб – эльф с редким целительным, магическим даром. Но то, что ему позволено этим даром, пусть и редким, пользоваться – нонсенс.
На рабов с магическим даром надеваются антимагические ошейники. На мне сейчас такой же. Все потому, что женщины, несмотря на свою неприкосновенность, очень боятся магов и произвольных выбросов, которые случались, когда маг не мог сдержаться: например, при пытках, которые так любили госпожи. Только аристократам разрешалось пользоваться магией, но никак не рабам.
Мои сопровождающие тепло поздоровались с эльфом и представили меня как новенького. Эльф понятливо кивнул, указал мне на кушетку, сказав раздеться по пояс. Я занервничал, но решил послушаться. Дальше все было привычно: маг просканировал меня, молча сделал какие-то записи (вероятно, для отчета), поразив меня умением писать, передал листок одному из моих сопровождающих и спросил:
– Лечить или подождать распоряжений от мастера?
– Лечи. Он у нас ненадолго, – отмахнулся тот, что сейчас без зазрения совести читал отчет. ЧИТАЛ!!! Они обучены грамоте!!!
– Не понравился? – догадался эльф и бросил на меня сочувственный взгляд. Меня стало это напрягать. Ему лишь кивнули, и эльф, больше не задавая вопросов, стал вливать в меня магию, по новой сращивая кости, убирая застаревшие повреждения внутренних органов и частично избавляя меня от шрамов на коже. Только мои клейма остались в нетронутом виде.
– Тебя как звать? – спросил эльф, продолжая вливать в меня магию. Никто из сопровождающих не торопился со мной познакомиться, а этот задал вопрос.
– Эльтар, – нехотя признался я и скривился от неприятного ощущения, когда на моем теле выжигался очередной шрам, оставляя на этом месте ровную и здоровую кожу.
– Меня – Мик, – улыбнулся он дружелюбно. Я не торопился с ответными эмоциями. – Не доверяешь? Понимаю, – кивнул светлый и вновь затих. Мои сопровождающие тихо переговаривались между собой, совершенно не обращая на нас внимания.
– Мик, если я не понравился госпоже, почему она меня тогда выкупила? – решил я немного прояснить ситуацию. – И что со мной будет? Меня действительно освободят?
– Вероятно, пожалела. Как и всех остальных, – безразлично пожал светлый плечами, сосредоточенно рассматривая что-то на моей груди. – Что с тобой будет – не знаю. И, если честно, мне безразлично.
– Меня убьют? – не совсем веря в подобный итог, спросил я. Если бы хотели убить, то зачем ей меня выкупать, лечить, тратиться на мое содержание и еду?
– Это было бы глупо, – спокойно возразил эльф. Странно, но к нему я отвращения не чувствую, хотя светлых никогда не любил.
– Тогда что со мной будет?
– Полагаю, освободят и отпустят на все четыре стороны, – отрывая от меня свои руки, заметил Мик, довольно окидывая мое тело взглядом и проверяя свою работу. – Готово. Старые повреждения и сбой в работе внутренних органов я устранил. Несколько дней будешь чувствовать себя неважно. Это перестановка в организме. – А после, подумав, все же решился на вопрос: – Тебя совсем не лечили после побоев?
Я лишь мрачно покачал головой. Магией пользовались только аристократы, а они дорого брали за свои услуги. Тем более те, что обладали целительским даром. Ни одна госпожа не станет тратить сумму, в два, а то и в три раза превышающую стоимость самого раба, на то, чтобы вылечить того после пыток. Приходилось восстанавливаться только с помощью собственной регенерации, то есть как придется. Отсюда неправильная работа внутренних органов и криво срощенные кости. Не думал, что когда-нибудь вновь буду ходить, не хромая на правую ногу, которая из-за неправильно сросшейся кости стала короче левой. Эльф исправил и это, за что я не мог быть ему не благодарен. Вот только в тот исход, что меня отпускают на все четыре стороны, я не верил, поэтому при первой же возможности лучше бежать. Благо, уже не хромая.
И такая возможность появилась через два дня. За это время я прошел какой-то «тест», познакомился со всеми моими сопровождающими, которые более не ходили за мной все тем же составом, то есть вчетвером, но и одного не оставляли. Они пытались меня разговорить, подружиться со мной, но я им не доверял. Для меня они были сумасшедшими. Меня никто особо не трогал, мне позволяли гулять, где вздумается, но опять же под конвоем. К тому же ошейник с меня так и не сняли.
Госпожу я больше не видел, как и мастера Кирта. Я спросил про него у своих сопровождающих, но только эльф, что встречал меня с голым торсом, решился ответить:
– Он – доверенное лицо госпожи. Ее правая рука. Еще я слышал, как она называет его другом.
– Когда ты рассказывал свою историю о том, как попал сюда, ты говорил так, будто мастер имеет власть над ней.
– Она прислушивается к нему и безгранично доверяет, считает его своей ровней, чего никогда не скрывала.
– А с другими? – не сдержался я.
– А с другими она почти не видится. Только по делу. Иногда устраивает собрания, желая выяснить, все ли у нас есть и что бы хотели изменить в своей жизни. Только с мастером она по-настоящему близка.
– Он ее любовник?
– Не могу сказать точно, но мне кажется, что нет. Это трудно объяснить. Просто чувствую, что они не любовники. Только друзья. Я довольно проницательный, так что в некоторых вопросах разбираюсь.
Я кивнул, принимая его ответ и подмечая, что от этого парня нужно держаться подальше. Он способен читать меня как открытую книгу, а это было мне не с руки.
Еще я видел других: детей, взрослых, даже стариков. И все выглядели вполне довольными и даже счастливыми. Не помню, когда в последний раз видел улыбку на лице ребенка. То тут, то там слышался детский смех беззаботно пробегающих мальчишек, спокойные беседы пожилых светлых и – к моему большому удивлению – редких темных.
Гуляя, узнал, что госпожа построила здание, которое назвала «школой». Странные названия и странные постройки. В нем она обучала детей и всех желающих взрослых письму и счету. Сначала сама, а после ее дело продолжили обученные рабы. Такие тоже встречались среди нашей братии, но стоили они непозволительно дорого.
Так я узнал, что, на самом деле, каждый тут занят своим делом: кто-то занимается приготовлением еды, кто-то строительством и архитектурой, кто-то стал учителем, садовником, плотником и так далее. Все занимались делами, которые получались у них лучше всего, ориентировались на свои умения и возможности.
С большим удивлением узнал, что эльф с голым торсом, которого, кстати, зовут Накин, оказался хорошим портным. Он с детским восторгом в глазах делился подробностями своей работы. Говорил, что они с госпожой создали новые виды одежды. Она рисовала, что ей было нужно, а он это воссоздавал по «эскизу».
Прошло два дня с момента моего появления здесь, и меня впервые оставили одного, без надзора, сообщив, что вернулся мастер. Почему-то подумалось, что для меня это кончится плохо. Недаром обо мне не вспоминали два дня и оставили без конвоя с появлением полукровки Кирта. Вероятно, моя судьба решится уже здесь и сейчас, и покорно ждать этого решения я не собирался.
Еще сутки назад в ходе прогулки заметил большое раскидистое дерево, растущее вплотную к высокому каменному забору, что защищал особняк и бараки. Туда я и направился. Опыт побега у меня уже был, потому проскользнул никем не замеченный. Воровато оглянувшись, подпрыгнул и ухватился за самую низкую ветку.
– Если отойдешь чуть левее, тебе будет удобнее взбираться на дерево: там плющ по стене вьется.
От тихого, спокойного и мелодичного голоса я замер и боялся дышать. Опасливо повернулся, ожидая увидеть госпожу со свитой охранников, готовых пустить меня на ленты за попытку побега, но никого не увидел, сколько ни озирался.
– Новенький, – кивнул полукровка на меня. – На сегодня этот последний. Все по плану: обмыть, одеть, накормить, сводить к лекарю и провести первичный тест. Отчет мне нужен завтра утром, как и на всех детей. Понятно?
Один из четверки пожал плечами и кивнул:
– Все сделаем, мастер Кирт. Пошли, дружище, – добродушно усмехнулся мне встречающий, отчего я растерялся еще больше.
Ожидал оказаться в аду с оргиями, пытками и искалеченными телами, но никак не увидеть рабов без ошейников, тем более таких подозрительно веселых и добродушных. Что происходит?! И почему к полукровке обращаются так странно?
Не сдержавшись, я посмотрел на собирающегося отбыть мастера и задал вопрос, ожидая боли за проявленную наглость в любой момент. Но не спросить не мог:
– Когда я встречусь с госпожой?
Полукровка окинул меня насмешливым, совершенно неоскорбленным взглядом и просто ответил:
– Вероятно, никогда. Ты ей не понравился. – После чего развернулся и, насвистывая что-то себе под нос, ушел.
Оглушенный его ответом, я позволил увести себя в противоположную сторону, где виднелись бараки. Тоже какие-то странные: чистые, крепкие, аккуратные, словно недавно отремонтированные.
Четверо, что взяли меня в оцепление, о чем-то переговаривались между собой и даже шутили, но я не вникал в суть их слов.
– Куда вы меня ведете? – напряженно спросил я.
– Ты же слышал: помыться, одеть, накормить и дальше по списку.
– Зачем все это? Что это за место такое? – вновь не сдержал вопроса.
– Не переживай, дружище, – похлопал меня по плечу тот, что шел слева, отчего я дернулся в сторону. – Мы понимаем твое недоверие и настороженность. Когда-то сами были на твоем месте.
С недоверием и злостью окинул его взглядом и с удивлением понял, что, да, он тоже «отработанный», судя по тому, сколько у него клейм на открытых частях тела.
– Мы тут почти все такие, – улыбнулся тот, что шел справа от меня. С ним была та же история. В отличие от своих друзей, которые были полностью одеты, этот шел без верха, открывая отличный обзор на тринадцать клейм, разбросанных по торсу.
– Ты можешь нам не верить. Мы все понимаем, – снова тот, что слева. – Но тебе не причинят здесь зла.
– Почему? – ни капли не поверил я.
– Сам все увидишь. Наша госпожа не такая, как остальные, – вздохнул как-то слишком мечтательно тот, что шел чуть впереди меня.
– Именно поэтому вы ведете меня, словно заключенного? – зло усмехнулся я.
– Мы это делаем, чтобы ты по глупости не навредил себе и окружающим. Мы не знаем тебя, твоих возможностей, мыслей и силы. Госпожа не хочет рисковать и не доверяет незнакомцам. И мы не можем винить ее в этом. Прецеденты уже были, – с грустным вздохом и виноватым видом сказал тот, что был справа от меня.
– С тобой? – догадался я.
Он просто кивнул:
– Это долгая история. Я уже много раз пожалел о том, что, не разобравшись, не поверив ей, посмел напасть. То, что со мной делали до того, как она выкупила, меня практически сломало. Я ждал смерти. Я желал ее отчаянно. Но, вместо вожделенной казни, графиня меня выкупила. Пожалела. Со своей стороны подумал, что она, как и все, лишь желает поиздеваться, не боясь заиграться до убийства. Я ведь итак был обречен. Вот от нечего терять и напал, желая, если не отомстить Изе за всех госпож, что измывались надо мной, то хотя бы спровоцировать ее охранника, чтобы тот убил меня.
– И что тебе за это было? – невольно заинтересовался я, хоть и не торопился надеяться на удачу. Были в моей жизни и «добренькие» хозяйки. Точнее, они поначалу позволяли так думать, а, когда убеждались, что я в достаточной мере им поверил, разрушали мои наивные представления в пух и прах, наслаждаясь тем, как я ломаюсь вновь.
– Я ударил ее. До крови, – с силой сжал он зубы и кулаки, словно был в ярости от своего поступка. – Мастер Кирт вовремя вмешался, скрутив меня с помощью магической сети, и хотел убить. Я увидел это и обрадовался. Но Изабелла не позволила. – Вновь его губы тронула нежная улыбка, как и каждый раз, когда он говорил о своей госпоже. Глупец был влюблен в графиню и ни капли не стеснялся этого. – Такая маленькая, хрупкая и прекрасная, она заслонила меня от пульсара мастера, не позволив меня убить. Еще и защищала, убеждая его в том, что я не понимал, что творю. Мастер нехотя согласился дать мне шанс. Вновь увидел ее я только через несколько дней. Не верил и тогда. Ругался, провоцировал, обзывал, а она лишь улыбалась, говоря, что все наладится. А через несколько месяцев я искренне попросил у нее прощения за свои слова и действия. Госпожа сказала, что все понимает и никогда не держала на меня зла. Но с того дня, как я ударил ее, она больше не общается с новенькими.
– И правильно, – поддержал тот, что шел сзади меня. – Мы все озлобленные, сломленные, загнанные, точно звери. Нам нечего терять. Опасения госпожи оправданны.
– Подозреваю, не обошлось без мастера. Это он запретил ей общаться с новенькими. Только с детьми. И правильно. Толковый мужик, – отозвался тот, что слева.
– Складывается ощущение, что вы все тут по уши влюблены в нее, – с презрением усмехнулся я.
– А мы этого и не скрываем, – усмехнулся он и широко улыбнулся мне. – Мы все ее любим и благодарны богам, что они послали нам Изу.
– А ничего, что вы у Изы, – с омерзением повторил я имя новой хозяйки, – в рабстве?
– Меня это ни капли не смущает, – пожал плечами эльф с голым торсом.
– И меня. Если такова плата за то, чтобы быть рядом с ней, то мы вполне готовы оставаться рабами. Тем более нам это ничего не стоит. Мы остались рабами только по своей воле. Она подарила нам жизнь лучше, чем та, что была бы у нас, окажись мы на свободе.
– В голове не укладывается, как вы можете так говорить? – поморщился я. Либо на них магическое воздействие, либо они просто сумасшедшие.
– Считай, как знаешь, – хмыкнул эльф. – Могу поспорить, что уже через неделю ты изменишь свое мнение о ней.
– Ты забыл, что сказал мастер? – переспросил у него дроу, что шел впереди. – Он не понравился госпоже. Иза не оставит его здесь.
– Что это значит? – тут же насторожился я.
– Это значит, что уже через неделю ты станешь свободным, – ответил эльф и посмотрел на меня, словно на смертника.
***
Мне выделили комнату! Собственную! С настоящей кроватью, тумбочкой, столом и стулом! На этаже в полном распоряжении проживающих была странная комната. Как ее здесь называли – «душевая». Это комната, поделенная на пять обособленных секций, в каждой из которых была отдельная лейка над головой и два «вентиля». Двое парней из сопровождающих помогли мне разобраться, показав, как нужно открывать воду и регулировать ее температуру. Это было нечто! Настоящая горячая вода! Я поинтересовался, откуда она берется, на что мне ответили непонятной фразой: «В котельной нагревается и подается на этажи по трубопроводу». Опешив от этих слов, я предпочел больше не вдаваться в подробности и просто помыться. Мне выдали мыло и странную лохматую тряпку, показав, как нужно ею пользоваться и обмывать тело.
После мне дали чистую одежду МОЕГО размера. Такую же закрытую, как и у остальных. Впервые вижу подобный покрой. Брюки, кофта с короткими рукавами по плечи и странная рубашка не на шнуровке, а на пуговицах. Даже нижнее белье выделили, что вообще в голове не укладывалось. Обувь тоже предоставили, чем повергли в шок: мягкие, удобные тапки с закрытой пяткой на плоской подошве.
Затем меня накормили в общей столовой, которая поражала своими размерами, вкусной горячей едой, и проводили к местному лекарю, которым оказался тоже раб – эльф с редким целительным, магическим даром. Но то, что ему позволено этим даром, пусть и редким, пользоваться – нонсенс.
На рабов с магическим даром надеваются антимагические ошейники. На мне сейчас такой же. Все потому, что женщины, несмотря на свою неприкосновенность, очень боятся магов и произвольных выбросов, которые случались, когда маг не мог сдержаться: например, при пытках, которые так любили госпожи. Только аристократам разрешалось пользоваться магией, но никак не рабам.
Мои сопровождающие тепло поздоровались с эльфом и представили меня как новенького. Эльф понятливо кивнул, указал мне на кушетку, сказав раздеться по пояс. Я занервничал, но решил послушаться. Дальше все было привычно: маг просканировал меня, молча сделал какие-то записи (вероятно, для отчета), поразив меня умением писать, передал листок одному из моих сопровождающих и спросил:
– Лечить или подождать распоряжений от мастера?
– Лечи. Он у нас ненадолго, – отмахнулся тот, что сейчас без зазрения совести читал отчет. ЧИТАЛ!!! Они обучены грамоте!!!
– Не понравился? – догадался эльф и бросил на меня сочувственный взгляд. Меня стало это напрягать. Ему лишь кивнули, и эльф, больше не задавая вопросов, стал вливать в меня магию, по новой сращивая кости, убирая застаревшие повреждения внутренних органов и частично избавляя меня от шрамов на коже. Только мои клейма остались в нетронутом виде.
– Тебя как звать? – спросил эльф, продолжая вливать в меня магию. Никто из сопровождающих не торопился со мной познакомиться, а этот задал вопрос.
– Эльтар, – нехотя признался я и скривился от неприятного ощущения, когда на моем теле выжигался очередной шрам, оставляя на этом месте ровную и здоровую кожу.
– Меня – Мик, – улыбнулся он дружелюбно. Я не торопился с ответными эмоциями. – Не доверяешь? Понимаю, – кивнул светлый и вновь затих. Мои сопровождающие тихо переговаривались между собой, совершенно не обращая на нас внимания.
– Мик, если я не понравился госпоже, почему она меня тогда выкупила? – решил я немного прояснить ситуацию. – И что со мной будет? Меня действительно освободят?
– Вероятно, пожалела. Как и всех остальных, – безразлично пожал светлый плечами, сосредоточенно рассматривая что-то на моей груди. – Что с тобой будет – не знаю. И, если честно, мне безразлично.
– Меня убьют? – не совсем веря в подобный итог, спросил я. Если бы хотели убить, то зачем ей меня выкупать, лечить, тратиться на мое содержание и еду?
– Это было бы глупо, – спокойно возразил эльф. Странно, но к нему я отвращения не чувствую, хотя светлых никогда не любил.
– Тогда что со мной будет?
– Полагаю, освободят и отпустят на все четыре стороны, – отрывая от меня свои руки, заметил Мик, довольно окидывая мое тело взглядом и проверяя свою работу. – Готово. Старые повреждения и сбой в работе внутренних органов я устранил. Несколько дней будешь чувствовать себя неважно. Это перестановка в организме. – А после, подумав, все же решился на вопрос: – Тебя совсем не лечили после побоев?
Я лишь мрачно покачал головой. Магией пользовались только аристократы, а они дорого брали за свои услуги. Тем более те, что обладали целительским даром. Ни одна госпожа не станет тратить сумму, в два, а то и в три раза превышающую стоимость самого раба, на то, чтобы вылечить того после пыток. Приходилось восстанавливаться только с помощью собственной регенерации, то есть как придется. Отсюда неправильная работа внутренних органов и криво срощенные кости. Не думал, что когда-нибудь вновь буду ходить, не хромая на правую ногу, которая из-за неправильно сросшейся кости стала короче левой. Эльф исправил и это, за что я не мог быть ему не благодарен. Вот только в тот исход, что меня отпускают на все четыре стороны, я не верил, поэтому при первой же возможности лучше бежать. Благо, уже не хромая.
И такая возможность появилась через два дня. За это время я прошел какой-то «тест», познакомился со всеми моими сопровождающими, которые более не ходили за мной все тем же составом, то есть вчетвером, но и одного не оставляли. Они пытались меня разговорить, подружиться со мной, но я им не доверял. Для меня они были сумасшедшими. Меня никто особо не трогал, мне позволяли гулять, где вздумается, но опять же под конвоем. К тому же ошейник с меня так и не сняли.
Госпожу я больше не видел, как и мастера Кирта. Я спросил про него у своих сопровождающих, но только эльф, что встречал меня с голым торсом, решился ответить:
– Он – доверенное лицо госпожи. Ее правая рука. Еще я слышал, как она называет его другом.
– Когда ты рассказывал свою историю о том, как попал сюда, ты говорил так, будто мастер имеет власть над ней.
– Она прислушивается к нему и безгранично доверяет, считает его своей ровней, чего никогда не скрывала.
– А с другими? – не сдержался я.
– А с другими она почти не видится. Только по делу. Иногда устраивает собрания, желая выяснить, все ли у нас есть и что бы хотели изменить в своей жизни. Только с мастером она по-настоящему близка.
– Он ее любовник?
– Не могу сказать точно, но мне кажется, что нет. Это трудно объяснить. Просто чувствую, что они не любовники. Только друзья. Я довольно проницательный, так что в некоторых вопросах разбираюсь.
Я кивнул, принимая его ответ и подмечая, что от этого парня нужно держаться подальше. Он способен читать меня как открытую книгу, а это было мне не с руки.
Еще я видел других: детей, взрослых, даже стариков. И все выглядели вполне довольными и даже счастливыми. Не помню, когда в последний раз видел улыбку на лице ребенка. То тут, то там слышался детский смех беззаботно пробегающих мальчишек, спокойные беседы пожилых светлых и – к моему большому удивлению – редких темных.
Гуляя, узнал, что госпожа построила здание, которое назвала «школой». Странные названия и странные постройки. В нем она обучала детей и всех желающих взрослых письму и счету. Сначала сама, а после ее дело продолжили обученные рабы. Такие тоже встречались среди нашей братии, но стоили они непозволительно дорого.
Так я узнал, что, на самом деле, каждый тут занят своим делом: кто-то занимается приготовлением еды, кто-то строительством и архитектурой, кто-то стал учителем, садовником, плотником и так далее. Все занимались делами, которые получались у них лучше всего, ориентировались на свои умения и возможности.
С большим удивлением узнал, что эльф с голым торсом, которого, кстати, зовут Накин, оказался хорошим портным. Он с детским восторгом в глазах делился подробностями своей работы. Говорил, что они с госпожой создали новые виды одежды. Она рисовала, что ей было нужно, а он это воссоздавал по «эскизу».
Прошло два дня с момента моего появления здесь, и меня впервые оставили одного, без надзора, сообщив, что вернулся мастер. Почему-то подумалось, что для меня это кончится плохо. Недаром обо мне не вспоминали два дня и оставили без конвоя с появлением полукровки Кирта. Вероятно, моя судьба решится уже здесь и сейчас, и покорно ждать этого решения я не собирался.
Еще сутки назад в ходе прогулки заметил большое раскидистое дерево, растущее вплотную к высокому каменному забору, что защищал особняк и бараки. Туда я и направился. Опыт побега у меня уже был, потому проскользнул никем не замеченный. Воровато оглянувшись, подпрыгнул и ухватился за самую низкую ветку.
– Если отойдешь чуть левее, тебе будет удобнее взбираться на дерево: там плющ по стене вьется.
От тихого, спокойного и мелодичного голоса я замер и боялся дышать. Опасливо повернулся, ожидая увидеть госпожу со свитой охранников, готовых пустить меня на ленты за попытку побега, но никого не увидел, сколько ни озирался.
