В доказательство своих слов он стряхнул остатки пыли и побелки со своего сюртука. Маневр сработал. Кузякин расслабился и выдал полуулыбку.
- В следующий раз бери с собой связку баранок. Местные мальчишки выведут за это нехитрое подношение.
Анхель не смог скрыть кислого выражения лица.
- Монетой откупился? - угадал жандарм. - Считай, что сделал подарок этому пацаненку.
Следователь не стал пренебрегать советом и в ближайшей пекарне купил связку бубликов.
Какое-то время они шли молча, жандарм снова напрягся и косил глазом на довольного следователя.
- Кузякин, не собираюсь я выведывать у тебя ничего. Иди как шел, а то от твоих косых взглядов у меня кусок в горле застревает.
В ответ Пантелей горестно вздохнул.
- Как ты в жандармах служишь с твоей-то патологической честностью? - закатил глаза Носков. - Если хочешь поговорить или обсудить, так и скажи.
Они снова погрузились в молчание. Молодой жандарм вместе со следователем бездумно бродил по самым глухим улочкам. Каждый раз, когда они теряли надежду найти выход, появлялся один из местных мальчишек. Маленький гид молча принимал бублик и махал рукой, мол идите за мной.
- Почему ты не спрашиваешь кто эти дети и почему они выходят к нам именно в тот момент, когда мы потерпели все попытки выйти самостоятельно? - спросил жандарм.
От этого простого и очевидного вопроса Носков споткнулся. Действительно, ведь это лежит на поверхности. Почему? И почему маленькие гиды берут плату бубликами да баранками. Денег никто не просит. Да и баранки по большому счету не важны. Это просто ускоряет процесс.
Кузякин хмыкнул.
- Сам разобрался? Уважаю. Поделишься?
Анхель махнул рукой.
- Это мои догадки. Делится можно только версиями, подкрепленными доказательствами и фактами.
- Жаль, - Пантелей сделал печальную мину. - Ну, давай я тебе что-нибудь расскажу для тебя нужное. Я бьюсь над этим вопросом уже четвертый месяц и никак не могу нащупать нить.
Следователь едва не купился, но брошенный из-под черных длинных ресниц взгляд холодный и острый заставил его повременить с вопросами. А Пантелемоша не прост, ох как не прост. Носков купился на внешностью наивного и честного простачка. В жандармы не берут абы кого, а значит Кузякин волк в овечьей шкуре. Не зря в Горск прислали его. Бенкендорф не стал бы отправлять молодого жандарма в родной город только из-за ностальгии или еще какой чуши. Граф оценил возможности и потенциал Пантелея. Возможно, работа в Горске для Кузякина - прививка от иллюзий или… Он резко остановился.
- Ты чего? - не понял жандарм.
- Ты когда-нибудь стрелял из пистоля?
Пантелей заморгал.
- Ну, было дело… на Зимнем балу с ребятами баловались этим раритетом.
По лицу жандарма пробежала тень. Он понял, что проговорился.
- Значит все серьезно.
И Анхель снова пошел вперед.
- Ты о чем? И куда ты бежишь?
- Я, господин жандарм, иду быстрым шагом к выходу.
- Но у нас закончились бублики…
- Нам они не нужны. А! - Следователь показал на появившегося мальчишку. Он улыбался мальчугану самой искренней улыбкой и ждал. Проводник осмотрел руки Носкова и вздохнул, затем махнул рукой.
- Без баранок? - услышал он удивленный шепот Пантелея.
Через какое-то время они вышли к корчме. Анхель улыбался.
- Ты в курсе, что у Руфины Соломоновны есть своя плантация чая?
- Чего? - на круглые глаза жандарма было смотреть одно удовольствие.
- Чая, Пантелей, чая. Пойдем, покажу. Мне разрешили, - подавил он на корню всякое сопротивление.
Кузякин рассматривал крошечную плантацию и пытался совладать с удивлением.
- Все ответы у тебя перед глазами, Пантелей, но ты их игнорируешь. Точно также как игнорируешь факты и доказательства непричастности Киприны. - Следователь заметил как напрягся собеседник и задал главный вопрос. - Ты тоже бегал по улицам мальчишкой и в один прекрасный день вышел к этой корчме, где тебя накормили, вытерли нос и погладили по голове, а потом отправили домой?
- Д-да, мы с Тихоном едва ковыляли на стоптанных в кровь ногах. Подошвы оторвались, когда мы с горки спускались.
-Тихон позвал кататься? - тихо спросил Носков, зная что ответ будет положительным. - И Тихон вывел к корчме, долго плутая в закоулках? А после вы быстро дошли до дома…
Жандарм резко повернулся. Носков пожал плечами.
- Все ответы у тебя перед глазами.
Пантелей напряженно молчал. Анхель знал, что тот старательно сопоставляет все факты и достает из памяти давно забытые события. Долго ждать не пришлось.
- Как ты узнал?
Носков опять пожал плечами.
- Сегодня мне сказали, что местные мальчишки бегают в корчму поесть вкусняшек и их кормят всегда… бесплатно. Это правило действует для всех, кто попросит есть. Только плата все же взымается. Кто чем может, тот и помогает. Одни огород копают, другие путников выводят из закоулков. Третьи, приводят нужных людей. И я уверен, что эти чумазые работники считают себя гениями, ведь и покушали и ничего не сделали. Подумаешь, вывести заблудившегося прохожего из родных тупиков? Все равно ведь там бегают.
- Но почему ты решил, что…
- А кто еще? Ну сам посуди, кто имея такую сеть будет использовать ее ради благих целей? Вроде бы…
Кузякин улыбнулся. Напряжение, которое он испытал, отпустило. Действительно, только Руфина Соломоновна… улыбка будто застыла на его лице. Анхель усмехнулся. Мысль жандарма работала и работала во всех, а не только в выгодном для Руфины направлении.
«Вроде бы» эта фраза перечеркнуло все хорошее настроение Пантелея. Вроде бы… сомнения надоедливыми мошками вились у него в голове. Принять простое и логичное объяснение загадки мальчишек из закоулков мешали чувства. Молодой жандарм доверял хозяйке корчмы, верил ей и отказывался видеть очевидное - Руфина Соломоновна была главой подпольной сети.
- Кузякин, тише. Не гони лошадей! - тихий, но убедительный голос Анхеля отрезвил его. - Утихомирь свои эмоции. Рано начал обвинениями кидаться. Да, Руфина Соломоновна организовала уличных мальчишек и они служат ее целям, но это не значит, что она преступница.
Пантелей медленно вдохнул воздух и прикрыл глаза.
- Ты ведь знал, что я не совладею с с собой, когда пойму… что тебе нужно?
Носков восхитился своим молодым коллегой. Пусть Кузякин молод и неопытен, где-то очень наивен, но быстро учится и еще быстрее исправляет свои ошибки. Все, за исключением одной. Напомнил себе Анхель. С Киприной все доводы разума бессильны…пока.
Следователь просчитывал в уме варианты. Идеальным был вариант, где жандарм оставался в неведении. Но самым быстрым - откровенный разговор. Время… «наузский мастиф» играл с временем по его правилам и уже проигрывал.
- Расскажи мне все как было, - Анхель прищурил глаз, - все без утайки и про Киприну, и про Руфину, и про Тихона и как ты с ними всеми познакомился.
- Это долго, - после минутной паузы произнес Кузякин.
Следователь сел на нагретый солнцем пенек.
- Отлично. Я не тороплюсь.
Солнце уже давно село за горизонт. Сверчки особенно громко пели у самого уха Носкова, но он не обращал внимания. Весь он был сосредоточен на сидящем перед ним жандарме.
- Мы с Тихоном через дом жили. Он старше. Заводила, рубаха-парень. Всегда в курсе всего. Его моя маменька как-то попросила присмотреть за мной. Он сначала был против, а потом вроде как привык. Я старался быть полезным, чтобы меня не прогнали. Так и сдружились.
Анхель прищурил глаза. Пантелей рассеяно крутил соломинку. Пусть деталей молодой жандарм не называл, но все и так было ясно: Кузякин был мальчиком на побегушках у Тихона, а потом мальчик вырос и смог поставить себя наравне. Пантелей о многом умалчивал и видимо стыдился этого периода своей жизни. Зря. По большому счету, мальчик на побегушках - это диагноз. Мало кому удается изменить отношение к себе.
- Киприна приехала с семьей в Горск когда ей было 16. Она тогда еще не знала о том, что сенсусит. Слабенькой была. Просто радовалась и жила обычной жизнью.
Анхель задумчиво смял кончик носа. Картина банальная, если не вдаваться в детали. Но в каком направлении искать? Откуда приехали или причина переезда?
Следователь резко убрал руки от лица.
- Когда Тихон обратил на нее внимание?
Кузякин вздрогнул. Убаюканный молчанием Носкова, он погрузился в воспоминания и забыл о том, что рядом кто-то есть.
- Не знаю. Он тогда всеми девчатами интересовался. К Киприне многие ребята подкатывали, но она их отшивала. Тихон тоже, но быстро переключился на другую. Я удивился, когда узнал, что он снова начал за ней ухаживать.
Анхель мысленно сделал стойку, кажется нащупывается.
- Почему?
Жандарм пожал плечами.
- Тихон привлекательный и веселый был. Недостатка от женского внимания у него не было. Зачем страдать по одной, если вокруг столько красивых девушек?
Носков снова ущипнул себя за нос. Выходит, что Тихон был тем еще бабником. А Киприна ветреной не была. Зачем ей дамский угодник и повеса? Логично, что не стала с ним связываться. А вот потом… почему местный ловелас решил всерьёз заняться девушкой?
Вопросы множились, как мошки на переспелой груше.
- Когда Киприна пришла к Руфине?
Пантелей снова пожал плечами.
- Откуда мне знать?
Анхель готов был по-плебейски закатить глаза. Господи, почему Кузякин ведет себя как болван? Должен же сообразить, что не из праздного любопытства, а дела ради. «Наузский мастиф» призвал всю свою силу воли и глубоко выдохнул. Не время и не место.
- Когда вы с Кипрной познакомились, она знала Руфину? - тем же тоном спросил он.
Жандарм отрицательно мотнул головой.
- А когда Тихон на нее обратил внимание первый раз?
Снова движение головой, но не такое уверенное.
- А когда Тихон всерьез увлекся ею?
Глаза Кузякина начали потихоньку расширяться.
- А теперь главный вопрос, - тихо произнес Носков.
- Но зачем?! - воскликнул Пантелей.
Он боязливо осмотрелся вокруг. Но его выкрики никого не привлекли.
-Зачем, - уже тише спросил он, - Руфине Соломоновне нужно было сводить Тихона и Киприну? Какой смысл?
- Именно, - Анхель встал с пенька и отряхнул штаны. - Именно!
Молодой жандарм смотрел на удаляющуюся фигуру следователя и хлопал глазами. Так нельзя! Он рванул с места.
- Куда ты?
Пантелей не узнал свой голос. Он так умеет шипеть?! Если бы змеи умели замораживать, то их шипение было именно таким.
- Впечатляющие звуковые эффекты, - мягко убирая его пальцы со своего лацкана, произнес Носков. - Осталось еще проработать контроль над эмоциями. Господин жандарм, не надо сверлить меня взглядом. Я же сказал, что эффектами впечатлен. Включай голову и думай.
Последнюю фразу он сказал едва слышно.
- Спасибо за совет, господин следователь. Ему я как раз следую. Вы задали вопросы, дайте на них ответы.
Выгнутая бровь Анхеля и вторая, симметрично поднявшаяся, не впечатлили жандарма.
- Предлагаю заключить договор, - Носков протянул руку. - На время расследования мы сотрудничаем.
- Как? - Панелей не торопился пожимать его руку.
- Честно. Я делюсь всей информацией по делу, ты делишься тоже.
- А кто решает относится она к делу или нет?
Следователь повел плечом.
- Доводы и аргументы.
- Догадки и гипотезы тоже относятся?
Носков готов был аплодировать своему коллеге: не в бровь, а в глаз ударил.
- С ними как раз сложно. Моя гипотеза может быть ошибочной и поэтому увести расследование в сторону. Но если я не поделюсь своими подозрениями, ты можешь проглядеть преступника и тем самым усугубить ситуацию или даже хуже - слить всю информацию ему.
Кузякин подарил ему взгляд исподлобья.
- И как быть?
Анхель вытащил свою блокнот и открыл на развороте.
- Предлагаю все написать на бумаге. Позже, если подозрения будут крепнуть, озвучить…
Пантелей кисло улыбнулся.
- Серьезно?
Следователь и сам понял, что сморозил глупость.
- Да, ты прав. - Он взъерошил свои локоны. - Тогда просто фиксируем всех подозреваемых, все улики и доказательства, без озвучивания своих домыслов.
- А когда мы начнем озвучивать домыслы? - Пантелей нарочито медленно и по слогам произнес последнее слово.
Анхель захлопнул блокнот.
- Господин жандарм, если у вас есть предложения, я готов их выслушать.
Кузякин опустил взгляд.
- Работаем вместе и делимся всем: информацией, гипотезами, слухами, сомнениями.
Носов хмыкнул.
- А отчитыватья как будем?
- По факту.
Теперь Пантелей протягивал руку. Анхель снова хмыкнул. Молодой коллега рос в его глазах не по дням, а по часам. Он пожал руку.
Говорят, что по рукопожатию можно понять что за человек стоит перед тобой. Носков всегда пожимал твердо и быстро. Большинство мужчин старались пожимать именинно так, словно говоря: «я сильный уверенный, ценю свое время и личные границы». Но Кузякин пожимал иначе. Его рука будто проскальзывала внутрь, оставляя ощущение пустоты и неловкости. А потом откуда-то появлялась стальная хватка. После такого рукопожатия так и подмывало проверить свою руку: не поломаны ли кости? Анхель снова посмотрел на своего коллегу. Не прост Кузякин, ох как не прост!
Они сидели за любимым столиком Пантелея и молча поедали рулетики из кабачков. Разговор не клеился. Жандарм ждал расспросов о своем прошлом и хозяйке корчмы. Но столичный следователь не торопился. Он задумчиво ел рулетики и меланхолично вздыхал время от времени. Нервы не выдержали у молодого жандарма.
- Мы будем работать над делом?
- Будем. Вот допьем компот или что это и сразу начнем. А когда Фира придет за посудой, мы быстро накроем все наши бумажки твоим кителем и будем глупо улыбаться, тем самым создавая непринуждённость.
Кузякин зло выдохнул через нос, но не успел ничего сказать. Анхель со скучным видом рассматривая стакан с взваром, тихо продолжил:
- Дыши Пантелемоша, дыши. Мы работаем над делом и делаем это по умному. Я понимаю, что ты жаждешь все узнать и готов пойти предъявить Руфине Соломоновне обвинения, но включай голову и убирай эмоции. Скорее всего тебе дадут часть информации, ту, которую ты так жаждешь услышать. На другую часть ты не посмотришь даже. Поэтому, Пантелемоша, работай над своими эмоциями, наблюдай и не поддавайся на провокации.
Молодой жандарм заставил себя снова выдохнуть. Он расслабил один за одним пальцы, сжимавшие стакан. Но «наузский мастиф» скучно и буднично продолжил, не дожидаясь от молодого коллеги полного контроля над чувствами.
- Отвечаю по порядку. Зачем Руфине Соломоновне сводить вместе Тихона и Киприну? Выгода. Либо девушка очень нужна, либо парень. Но Киприна не хотела быть с Тихоном. Она делала все, чтобы не оставаться с ним наедине. Ты был всегда рядом. Значит Тихон.
- Зачем ей Тихон? - удивился Пантелей.
Носков развел руками.
- Ты мне скажи.
Кузякин тряхнул головой.
- Бессмыслица какая-то. Тихон после той истории… как-будто выцвел. Вроде все при нем, а не действует его обаяние. Они даже переехали в другой район. Работает сейчас на фабрике. Женат, двое детей. Осунулся, постарел.
Следователь дернул щекой.
- Постарел? Ему сколько сейчас? 30?
- 32.
Анхель быстро вытащил блокнот и что-то записал туда. К ним снова подошла Эсфирь с кувшином.
- Добавки?
- О, да! - радостно отозвался Анхель. - Что это? Вроде вкус простой, но такой… такой…
- Это яблочный взвар.
Носков записал это к себе.
- Вы не правильно написали. Взвар, а не узвар, - поправила его женщина.
- В следующий раз бери с собой связку баранок. Местные мальчишки выведут за это нехитрое подношение.
Анхель не смог скрыть кислого выражения лица.
- Монетой откупился? - угадал жандарм. - Считай, что сделал подарок этому пацаненку.
Следователь не стал пренебрегать советом и в ближайшей пекарне купил связку бубликов.
Какое-то время они шли молча, жандарм снова напрягся и косил глазом на довольного следователя.
- Кузякин, не собираюсь я выведывать у тебя ничего. Иди как шел, а то от твоих косых взглядов у меня кусок в горле застревает.
В ответ Пантелей горестно вздохнул.
- Как ты в жандармах служишь с твоей-то патологической честностью? - закатил глаза Носков. - Если хочешь поговорить или обсудить, так и скажи.
Они снова погрузились в молчание. Молодой жандарм вместе со следователем бездумно бродил по самым глухим улочкам. Каждый раз, когда они теряли надежду найти выход, появлялся один из местных мальчишек. Маленький гид молча принимал бублик и махал рукой, мол идите за мной.
- Почему ты не спрашиваешь кто эти дети и почему они выходят к нам именно в тот момент, когда мы потерпели все попытки выйти самостоятельно? - спросил жандарм.
От этого простого и очевидного вопроса Носков споткнулся. Действительно, ведь это лежит на поверхности. Почему? И почему маленькие гиды берут плату бубликами да баранками. Денег никто не просит. Да и баранки по большому счету не важны. Это просто ускоряет процесс.
Кузякин хмыкнул.
- Сам разобрался? Уважаю. Поделишься?
Анхель махнул рукой.
- Это мои догадки. Делится можно только версиями, подкрепленными доказательствами и фактами.
- Жаль, - Пантелей сделал печальную мину. - Ну, давай я тебе что-нибудь расскажу для тебя нужное. Я бьюсь над этим вопросом уже четвертый месяц и никак не могу нащупать нить.
Следователь едва не купился, но брошенный из-под черных длинных ресниц взгляд холодный и острый заставил его повременить с вопросами. А Пантелемоша не прост, ох как не прост. Носков купился на внешностью наивного и честного простачка. В жандармы не берут абы кого, а значит Кузякин волк в овечьей шкуре. Не зря в Горск прислали его. Бенкендорф не стал бы отправлять молодого жандарма в родной город только из-за ностальгии или еще какой чуши. Граф оценил возможности и потенциал Пантелея. Возможно, работа в Горске для Кузякина - прививка от иллюзий или… Он резко остановился.
- Ты чего? - не понял жандарм.
- Ты когда-нибудь стрелял из пистоля?
Пантелей заморгал.
- Ну, было дело… на Зимнем балу с ребятами баловались этим раритетом.
По лицу жандарма пробежала тень. Он понял, что проговорился.
- Значит все серьезно.
И Анхель снова пошел вперед.
- Ты о чем? И куда ты бежишь?
- Я, господин жандарм, иду быстрым шагом к выходу.
- Но у нас закончились бублики…
- Нам они не нужны. А! - Следователь показал на появившегося мальчишку. Он улыбался мальчугану самой искренней улыбкой и ждал. Проводник осмотрел руки Носкова и вздохнул, затем махнул рукой.
- Без баранок? - услышал он удивленный шепот Пантелея.
Через какое-то время они вышли к корчме. Анхель улыбался.
- Ты в курсе, что у Руфины Соломоновны есть своя плантация чая?
- Чего? - на круглые глаза жандарма было смотреть одно удовольствие.
- Чая, Пантелей, чая. Пойдем, покажу. Мне разрешили, - подавил он на корню всякое сопротивление.
Кузякин рассматривал крошечную плантацию и пытался совладать с удивлением.
- Все ответы у тебя перед глазами, Пантелей, но ты их игнорируешь. Точно также как игнорируешь факты и доказательства непричастности Киприны. - Следователь заметил как напрягся собеседник и задал главный вопрос. - Ты тоже бегал по улицам мальчишкой и в один прекрасный день вышел к этой корчме, где тебя накормили, вытерли нос и погладили по голове, а потом отправили домой?
- Д-да, мы с Тихоном едва ковыляли на стоптанных в кровь ногах. Подошвы оторвались, когда мы с горки спускались.
-Тихон позвал кататься? - тихо спросил Носков, зная что ответ будет положительным. - И Тихон вывел к корчме, долго плутая в закоулках? А после вы быстро дошли до дома…
Жандарм резко повернулся. Носков пожал плечами.
- Все ответы у тебя перед глазами.
Пантелей напряженно молчал. Анхель знал, что тот старательно сопоставляет все факты и достает из памяти давно забытые события. Долго ждать не пришлось.
- Как ты узнал?
Носков опять пожал плечами.
- Сегодня мне сказали, что местные мальчишки бегают в корчму поесть вкусняшек и их кормят всегда… бесплатно. Это правило действует для всех, кто попросит есть. Только плата все же взымается. Кто чем может, тот и помогает. Одни огород копают, другие путников выводят из закоулков. Третьи, приводят нужных людей. И я уверен, что эти чумазые работники считают себя гениями, ведь и покушали и ничего не сделали. Подумаешь, вывести заблудившегося прохожего из родных тупиков? Все равно ведь там бегают.
- Но почему ты решил, что…
- А кто еще? Ну сам посуди, кто имея такую сеть будет использовать ее ради благих целей? Вроде бы…
Кузякин улыбнулся. Напряжение, которое он испытал, отпустило. Действительно, только Руфина Соломоновна… улыбка будто застыла на его лице. Анхель усмехнулся. Мысль жандарма работала и работала во всех, а не только в выгодном для Руфины направлении.
«Вроде бы» эта фраза перечеркнуло все хорошее настроение Пантелея. Вроде бы… сомнения надоедливыми мошками вились у него в голове. Принять простое и логичное объяснение загадки мальчишек из закоулков мешали чувства. Молодой жандарм доверял хозяйке корчмы, верил ей и отказывался видеть очевидное - Руфина Соломоновна была главой подпольной сети.
- Кузякин, тише. Не гони лошадей! - тихий, но убедительный голос Анхеля отрезвил его. - Утихомирь свои эмоции. Рано начал обвинениями кидаться. Да, Руфина Соломоновна организовала уличных мальчишек и они служат ее целям, но это не значит, что она преступница.
Пантелей медленно вдохнул воздух и прикрыл глаза.
- Ты ведь знал, что я не совладею с с собой, когда пойму… что тебе нужно?
Носков восхитился своим молодым коллегой. Пусть Кузякин молод и неопытен, где-то очень наивен, но быстро учится и еще быстрее исправляет свои ошибки. Все, за исключением одной. Напомнил себе Анхель. С Киприной все доводы разума бессильны…пока.
Следователь просчитывал в уме варианты. Идеальным был вариант, где жандарм оставался в неведении. Но самым быстрым - откровенный разговор. Время… «наузский мастиф» играл с временем по его правилам и уже проигрывал.
- Расскажи мне все как было, - Анхель прищурил глаз, - все без утайки и про Киприну, и про Руфину, и про Тихона и как ты с ними всеми познакомился.
- Это долго, - после минутной паузы произнес Кузякин.
Следователь сел на нагретый солнцем пенек.
- Отлично. Я не тороплюсь.
Глава 9
Солнце уже давно село за горизонт. Сверчки особенно громко пели у самого уха Носкова, но он не обращал внимания. Весь он был сосредоточен на сидящем перед ним жандарме.
- Мы с Тихоном через дом жили. Он старше. Заводила, рубаха-парень. Всегда в курсе всего. Его моя маменька как-то попросила присмотреть за мной. Он сначала был против, а потом вроде как привык. Я старался быть полезным, чтобы меня не прогнали. Так и сдружились.
Анхель прищурил глаза. Пантелей рассеяно крутил соломинку. Пусть деталей молодой жандарм не называл, но все и так было ясно: Кузякин был мальчиком на побегушках у Тихона, а потом мальчик вырос и смог поставить себя наравне. Пантелей о многом умалчивал и видимо стыдился этого периода своей жизни. Зря. По большому счету, мальчик на побегушках - это диагноз. Мало кому удается изменить отношение к себе.
- Киприна приехала с семьей в Горск когда ей было 16. Она тогда еще не знала о том, что сенсусит. Слабенькой была. Просто радовалась и жила обычной жизнью.
Анхель задумчиво смял кончик носа. Картина банальная, если не вдаваться в детали. Но в каком направлении искать? Откуда приехали или причина переезда?
Следователь резко убрал руки от лица.
- Когда Тихон обратил на нее внимание?
Кузякин вздрогнул. Убаюканный молчанием Носкова, он погрузился в воспоминания и забыл о том, что рядом кто-то есть.
- Не знаю. Он тогда всеми девчатами интересовался. К Киприне многие ребята подкатывали, но она их отшивала. Тихон тоже, но быстро переключился на другую. Я удивился, когда узнал, что он снова начал за ней ухаживать.
Анхель мысленно сделал стойку, кажется нащупывается.
- Почему?
Жандарм пожал плечами.
- Тихон привлекательный и веселый был. Недостатка от женского внимания у него не было. Зачем страдать по одной, если вокруг столько красивых девушек?
Носков снова ущипнул себя за нос. Выходит, что Тихон был тем еще бабником. А Киприна ветреной не была. Зачем ей дамский угодник и повеса? Логично, что не стала с ним связываться. А вот потом… почему местный ловелас решил всерьёз заняться девушкой?
Вопросы множились, как мошки на переспелой груше.
- Когда Киприна пришла к Руфине?
Пантелей снова пожал плечами.
- Откуда мне знать?
Анхель готов был по-плебейски закатить глаза. Господи, почему Кузякин ведет себя как болван? Должен же сообразить, что не из праздного любопытства, а дела ради. «Наузский мастиф» призвал всю свою силу воли и глубоко выдохнул. Не время и не место.
- Когда вы с Кипрной познакомились, она знала Руфину? - тем же тоном спросил он.
Жандарм отрицательно мотнул головой.
- А когда Тихон на нее обратил внимание первый раз?
Снова движение головой, но не такое уверенное.
- А когда Тихон всерьез увлекся ею?
Глаза Кузякина начали потихоньку расширяться.
- А теперь главный вопрос, - тихо произнес Носков.
- Но зачем?! - воскликнул Пантелей.
Он боязливо осмотрелся вокруг. Но его выкрики никого не привлекли.
-Зачем, - уже тише спросил он, - Руфине Соломоновне нужно было сводить Тихона и Киприну? Какой смысл?
- Именно, - Анхель встал с пенька и отряхнул штаны. - Именно!
Молодой жандарм смотрел на удаляющуюся фигуру следователя и хлопал глазами. Так нельзя! Он рванул с места.
- Куда ты?
Пантелей не узнал свой голос. Он так умеет шипеть?! Если бы змеи умели замораживать, то их шипение было именно таким.
- Впечатляющие звуковые эффекты, - мягко убирая его пальцы со своего лацкана, произнес Носков. - Осталось еще проработать контроль над эмоциями. Господин жандарм, не надо сверлить меня взглядом. Я же сказал, что эффектами впечатлен. Включай голову и думай.
Последнюю фразу он сказал едва слышно.
- Спасибо за совет, господин следователь. Ему я как раз следую. Вы задали вопросы, дайте на них ответы.
Выгнутая бровь Анхеля и вторая, симметрично поднявшаяся, не впечатлили жандарма.
- Предлагаю заключить договор, - Носков протянул руку. - На время расследования мы сотрудничаем.
- Как? - Панелей не торопился пожимать его руку.
- Честно. Я делюсь всей информацией по делу, ты делишься тоже.
- А кто решает относится она к делу или нет?
Следователь повел плечом.
- Доводы и аргументы.
- Догадки и гипотезы тоже относятся?
Носков готов был аплодировать своему коллеге: не в бровь, а в глаз ударил.
- С ними как раз сложно. Моя гипотеза может быть ошибочной и поэтому увести расследование в сторону. Но если я не поделюсь своими подозрениями, ты можешь проглядеть преступника и тем самым усугубить ситуацию или даже хуже - слить всю информацию ему.
Кузякин подарил ему взгляд исподлобья.
- И как быть?
Анхель вытащил свою блокнот и открыл на развороте.
- Предлагаю все написать на бумаге. Позже, если подозрения будут крепнуть, озвучить…
Пантелей кисло улыбнулся.
- Серьезно?
Следователь и сам понял, что сморозил глупость.
- Да, ты прав. - Он взъерошил свои локоны. - Тогда просто фиксируем всех подозреваемых, все улики и доказательства, без озвучивания своих домыслов.
- А когда мы начнем озвучивать домыслы? - Пантелей нарочито медленно и по слогам произнес последнее слово.
Анхель захлопнул блокнот.
- Господин жандарм, если у вас есть предложения, я готов их выслушать.
Кузякин опустил взгляд.
- Работаем вместе и делимся всем: информацией, гипотезами, слухами, сомнениями.
Носов хмыкнул.
- А отчитыватья как будем?
- По факту.
Теперь Пантелей протягивал руку. Анхель снова хмыкнул. Молодой коллега рос в его глазах не по дням, а по часам. Он пожал руку.
Говорят, что по рукопожатию можно понять что за человек стоит перед тобой. Носков всегда пожимал твердо и быстро. Большинство мужчин старались пожимать именинно так, словно говоря: «я сильный уверенный, ценю свое время и личные границы». Но Кузякин пожимал иначе. Его рука будто проскальзывала внутрь, оставляя ощущение пустоты и неловкости. А потом откуда-то появлялась стальная хватка. После такого рукопожатия так и подмывало проверить свою руку: не поломаны ли кости? Анхель снова посмотрел на своего коллегу. Не прост Кузякин, ох как не прост!
Они сидели за любимым столиком Пантелея и молча поедали рулетики из кабачков. Разговор не клеился. Жандарм ждал расспросов о своем прошлом и хозяйке корчмы. Но столичный следователь не торопился. Он задумчиво ел рулетики и меланхолично вздыхал время от времени. Нервы не выдержали у молодого жандарма.
- Мы будем работать над делом?
- Будем. Вот допьем компот или что это и сразу начнем. А когда Фира придет за посудой, мы быстро накроем все наши бумажки твоим кителем и будем глупо улыбаться, тем самым создавая непринуждённость.
Кузякин зло выдохнул через нос, но не успел ничего сказать. Анхель со скучным видом рассматривая стакан с взваром, тихо продолжил:
- Дыши Пантелемоша, дыши. Мы работаем над делом и делаем это по умному. Я понимаю, что ты жаждешь все узнать и готов пойти предъявить Руфине Соломоновне обвинения, но включай голову и убирай эмоции. Скорее всего тебе дадут часть информации, ту, которую ты так жаждешь услышать. На другую часть ты не посмотришь даже. Поэтому, Пантелемоша, работай над своими эмоциями, наблюдай и не поддавайся на провокации.
Молодой жандарм заставил себя снова выдохнуть. Он расслабил один за одним пальцы, сжимавшие стакан. Но «наузский мастиф» скучно и буднично продолжил, не дожидаясь от молодого коллеги полного контроля над чувствами.
- Отвечаю по порядку. Зачем Руфине Соломоновне сводить вместе Тихона и Киприну? Выгода. Либо девушка очень нужна, либо парень. Но Киприна не хотела быть с Тихоном. Она делала все, чтобы не оставаться с ним наедине. Ты был всегда рядом. Значит Тихон.
- Зачем ей Тихон? - удивился Пантелей.
Носков развел руками.
- Ты мне скажи.
Кузякин тряхнул головой.
- Бессмыслица какая-то. Тихон после той истории… как-будто выцвел. Вроде все при нем, а не действует его обаяние. Они даже переехали в другой район. Работает сейчас на фабрике. Женат, двое детей. Осунулся, постарел.
Следователь дернул щекой.
- Постарел? Ему сколько сейчас? 30?
- 32.
Анхель быстро вытащил блокнот и что-то записал туда. К ним снова подошла Эсфирь с кувшином.
- Добавки?
- О, да! - радостно отозвался Анхель. - Что это? Вроде вкус простой, но такой… такой…
- Это яблочный взвар.
Носков записал это к себе.
- Вы не правильно написали. Взвар, а не узвар, - поправила его женщина.
