Глава 2
Их принял в свои объятия туман. Макар зажмурился. Он старался думать только о доме, Илане с Андрэ. До его слуха стала доноситься музыка. Она была одновременно торжественной и сдержанной, как будто он шел по длинному залу в замке. Он практически видел этот зал. Высокие стрельчатые окна, знамена, высоко развивающиеся и множество народа, выстроившегося вдоль прохода, по которому шел он. Впечатление было настолько сильным, что он испугался. Невольно он сжал локоть сестры сильнее. Илана и Андрэ были с ним в тумане и одновременно он видел их в том зале. Молодой охотник зажмурился и посмотрел на лису. Животное спокойно сидело, если так можно назвать у него под боком.
- Илана, ты меня слышишь?
- Да.
- Андрэ? - позвал он.
- Да, Макар.
Ему стало легче, но страх все же не отпускал его.
- Вы что-нибудь слышите? – спросил он как ни в чем не бывало.
Повисла пауза.
- Странно, что ты спросил, - начал Андрэ.
- Ты слышишь? – голос Макара звенел от напряжения.
- Да, слышу, - спокойно ответил Андрэ, - я слышу музыку. Эта музыка… в детстве очень давно я слышал нечто подобное. А еще это странное ощущение будто я и не здесь…
- А в замке, в просторном зале с высоким потолком, где развиваются знамена и мы идем по проходу, - закончила за него Илана.
- Макар, что это? – спросил Андрэ.
Молодой человек отчаянно замотал головой.
- Я не знаю. Может быть наваждение? Я пытаюсь прогнать его… и не получается.
- Это не наваждение, - послышался чей-то мелодичный голос.
Макар резко обернулся. Туман начал редеть и они увидели прекрасную девушку. Волосы ее были заплетены в замысловатые косы, а отдельные пряди развевались на ветру. Рядом с ней стоял тигр.
- Это воспоминание, - добавила она.
Рот Макара открылся от удивления.
- Кто вы? – вырвалось у него, хотя он уже знал ответ.
Девушка приветливо улыбнулась и обратилась к Илане.
- Мы вас давно ждем.
- Так кто вы? – спокойно повторил вопрос Макара Андрэ.
- Тебе сложно объяснить, ты из другого мира. Но в их мире нас называют певуньями.
- Певуньи? – переспросил молодой адъютант.
Для него это было пустым звуком, но не для его спутников.
- Певунья! – воскликнул Макар. – Илана, певунья!!
- Я знаю, Макар.
Брат смотрел на незнакомку в изумлении. Он открывал и закрывал рот и в нем закипал гнев.
- Певуньи… - гневно начал он, - из-за вас я попал в туман, из-за вас я отпустил руку сестры, из-за вас… - на его скулах заходили желваки.
Певунья смиренно склонила голову.
- Прости меня и всех нас, молодой охотник, - в ее голосе не было притворства. Она говорила искренне. - Ты слышал пение одной из… - в спокойных глазах певуньи отразилась боль, - но она отошла от нас, она пала.
Ярость молодого охотника исчезла.
- Кто вы такие? – услышал он голос Андрэ.
Туман полностью отступил и они смогли увидеть высокий замок. Тот стоял на возвышении и вокруг него были разбиты великолепные сады. Но приглядевшись становилось очевидно, что это место заброшено. Сады заросли, хотя и сохранили часть своей красоты и порядка, а стены… в груди у Иланы что-то кольнуло. Стены были изъедены временем и непогодой. Кое-где даже умудрились вырасти невысокие деревца и кусты. От этого места веяло печалью. Но почему? Девушка повернулась к певунье за объяснениями, вопрос застыл у нее на губах. Певунья с тоской смотрела на замок. Через несколько мгновений она опустила голову и снова обратила свой ясный взор на них.
- Певуньи – это псалмопевцы. Вы знаете, что такое псалмы?
Все заверили, что знают.
- А зачем поются псалмы и когда? - в никуда спросила она и снова подняла глаза на замок. Она не ждала ответа. Боль в ее глазах засверкала каплями слез. - Мы поем псалмы, чтобы обратиться к Всевышнему, чтобы прославить его, покаяться, поблагодарить. Давным-давно были избраны те, кто мог славить Его. От их пения народ словно просыпался.
- Что же произошло? – тихо спросила Илана и тут же пожалела.
Глаза певуньи потухли.
- Мы пали. Возгордились и пали. От гордости наши умы помрачились, а дар, который призывал к Творцу, обернулся против всех. Вы видели во время перехода воспоминание времен, когда певуньи служили своей истиной цели… до Разлома.
- Разлома? – хором переспросили Андрэ с Иланой.
Вместо певуньи ответил Макар:
- До разлома мира, - медленно произнес он. - Мир раскололся. Теперь мы связанны между собой туманом, но как осколки зеркала искажают, так и у нас – нет гарантии куда попадешь.
Певунья утвердительно кивнула.
- Да, молодой охотник прав. И та, которая пала, обитает где-то там… в трещинах. Она заманивает своим пением. Ее пение обещает все блага, оно манит и человек летит, как мотылек на свет огня.
- А что дальше? – затаив дыхание спросила Илана.
- Дальше? – певунья пожала плечами, - зависит от каждого. Кто-то борется с искушением, кто-то становится ее слугой.
- Как? – спросил Андрэ. Выглядел он спокойно, но его рука крепко сжала руку невесты.
- Сами погибают и других губят. – Тихо и ровно прозвучали ее слова. - Каждый слышит этот голос. Вольно или невольно мы приближаемся к трещине. Когда ребенок не слушается родителей, когда люди обманывают друг друга, когда ругаются, ссорятся… но больше всего ее манит гордыня.
Макару захотелось схватиться за голову. Что же получается, во всем виноваты они сами? Туман у них дома – их рук дело? Захотелось впиться руками в волосы и завыть от отчаяния. Певунья прикоснулась к его опустившимся плечам.
- Не надо, - тепло сказала она, – не надо отчаиваться.
- Я-то думал что бороться надо с кем-то, с каким-то чудовищем. А выходит мы и есть чудовища?– вырвалось у него из уст.
У Иланы похолодело в груди.
- Никто не безгрешен. От нас зависит кто мы, – от спокойных речей певуньи становилось совсем не по себе.
- Как же быть? – тихо спросил Макар.
- Верить. Господь милосерден. Он нас любит. Как можно впадать в отчаяние, когда у нас есть все для спасения? Даже если мы падаем, мы можем подняться.
- А если снова упадем? - глухо спросил рыжий охотник.
- Снова поднимемся. Мы свободны в выборе. Каждое мгновение мы делаем его. Зачем гадать о Промысле и пытаться уразуметь нашим скудным умишком тайны мироздания? Себя бы понять и удержать.
Певунья снова улыбнулась. Позади них начал формироваться туман.
- А сейчас куда? – устало спросила Илана. Тайны начали утомлять ее.
Певунья ответила не сразу. Она пристально посмотрела на крепко сжатые руки молодых людей. Илана сглотнула появившийся комок в горле, но выше подняла подбородок. Если надо, то они поборются. Но певунья ласково улыбнулась. Комок пропал.
- К нам. Старшая певунья ждет тебя.
Вступая в туман, она крепко держалась за жениха и брата. Исчезла паника, прошло беспокойство. Они вступали в Страну Водопадов. Первое ее посещение было скомканным, словно она упустила нечто важное и не увидела главного. Может сейчас ей удастся понять и разобраться.
Никто не разговаривал. Но Андрэ невольно прислушивался в надежде услышать знакомую музыку. Вместо этого до его слуха донесся шум воды. Шум становился громче и сильнее. Туман, взмахнув своими кольцами, быстро исчез и перед ними открылась величественная картина: чудесный город, обрамленный зеленью и водопадами. Сотни Водопадов сплетались у подножия города, образуя что-то вроде котловины. Ни Андрэ, ни Макар не видели ничего подобного. Великолепное переплетение камня и дерева, цветов и кустарников. Казалось, что город не был построен, а вырос сам по себе. Не сразу они заметили что к ним подошли новые певуньи и с каждой шел тигр.
- Добро пожаловать в Страну Водопадов!
Илана с улыбкой наблюдала за потрясением своих спутников. Она вспомнила себя, впервые оказавшейся здесь. Кажется у нее не было такого удивления. Тогда с ней был Мико и тревога за Макара. Наверное все это не давало насладиться красотой и величием Страны Водопадов.
- Так вот о чем говорили мне родители! – медленно произнес Андрэ.
Брат с сестрой удивленно переглянулись. Андрэ повернулся к невесте.
- Илана, мои родители знали об этом месте! Они знали про певуний!
Он радостно посмотрел на тех, о ком говорил. Среди них стояла старшая певунья. Волосы ее были уложены короной, а в глазах светилась мудрость. Она ласково улыбнулась.
- Здравствуй Андрэ!
- Вы меня знаете?!
- Вы его знаете?! - одновременно воскликнули брат с сестрой.
- Да, мы знаем Андрэ. Сегодня для нас радостный день, потому что тот, кого мы считали навсегда утерянным, вернулся.
Илана слушала и не верила. Неужели Андрэ из Страны Водопадов? Почему ей так тяжело дышать? Почему сердце сковало железным обручем? Она посмотрела на свою правую руку. На безымянном пальце продолжал сверкать камень в изумительном кольце. Конечно, такое кольцо могли сделать только здесь. Как же она сразу не догадалась?
Она перестала слышать происходящее вокруг. В голове крутилась одна мысль: Андрэ вернулся домой. Что-то вывело ее из этого опустошения. Мудрые и добрые глаза старшей певуньи внимательно наблюдали за ней.
- Вы наверное устали с дороги, - сказала она.
Молодые люди горячо запротестовали. Старшая певунья с улыбкой выслушала их.
- И все же, вы устали. Вам следует отдохнуть. Вы можете остаться здесь столько сколько захотите и все осмотреть. - Она подала знак другим певуньям. – Вас проведут до места отдыха.
Молодые люди согласились. Казалось, никто не заметил состояния Иланы. Никто, кроме старшей певуньи и голубой лисы. Животное преданно сидело у ног девушки. Поддавшись внутреннему порыву, Илана нежно обняла лисицу и прошептала:
- Ты всегда со мной, особенно когда мне кажется, что мир рухнул. Спасибо!
Мимо нее проплывали великолепные строения города, чудесные сады, обвитые цветами беседки, но все это не трогало сердце Иланы. С трудом она разделяла восторг Андрэ. И когда карие глаза обращались к ней, на ее лице всегда была улыбка. Сон сморил Макара и Андрэ, а Илана никак не могла сомкнуть глаз. Лиса вскочила на ноги, как только девушка встала с кушетки.
- Я прогуляюсь, - тихо произнесла Илана, - к тому же надо за ними присмотреть.
Девушка указала на спящих мужчин. Они расположились у входа в ее беседку, отказываясь переходить в другое более удобное место. От этой заботы защемило сердце. Но голубая лиса не торопясь подошла к ней. Ноги сами вели девушку по извилистым тропкам. Отовсюду веяло миром и покоем. Постепенно ком в груди стал меньше и железный обруч, сковавший сердце, ослабил свои тиски. Неизвестно как долго она бродила пока не вышла к маленькой беседке, окруженной цветами. Там ее уже ждали. Старшая певунья с улыбкой пригласила ее присесть.
- Скажи, отчего ты грустишь? Что заставляет тебя тосковать? Ты нашла брата, возвращаешься домой. Не этого ли ты хотела?
Илана опустила голову. Слезы предательски заблестели в уголках глаз.
- Почему вы считали Андрэ утерянным? Кто он?
Старшая певунья похлопала ее по руке. Девушка увидела, что рука у нее в мелких едва заметных морщинках.
- А разве ты не знаешь?
Илана почувствовала, как обжигающие слезы текут у нее по щекам. Она закивала головой и сразу же замотала.
- Я не могу его потерять снова. Вы его заберете? – выдавила девушка из себя.
Заберем? – удивилась старшая певунья.
- Вы же сказали, что считали его утерянным…
Ласковые руки гладили ее голову.
- Так вот, что тебя гложет. Нет, девочка моя, мы его не заберем. Мы считали его утерянным, так как он был последним в своем мире, кто помнил о нас. В твоем мире есть хранители историй, хранители в поселках, деревнях…
Маинстаи, – подсказала Илана.
- Да, - согласилась певунья, продолжая гладить ее по голове. – В мире Андрэ таких людей называли адъютантами. Потомственные адъютанты служили при королях, князьях, царях… они напоминали о псалмопевцах, напоминали о былом едином мире.
- Что же произошло? – слезы высохли и девушка посмотрела на старшую певунью.
Но вместо молодого и прекрасного лица, она увидела одухотворенное лицо в мелких морщинках. От потрясения у нее округлились глаза.
Певунья ласково улыбнулась.
- Ты увидела меня прозревшим взором. Люди обычно видят нас молодыми и прекрасными, но это только кажется. Мое лицо совсем не прекрасно и не молодо.
Илана замотала головой.
- Нет. То есть вы теперь не кажетесь мне нереально красивой, но… теперь я вижу, что в вас сияет внутренняя красота.
Старшая певунья закачала головой и улыбнулась.
- Глупенькое дитя, моя душа не прекрасна, но я не отчаиваюсь, я радуюсь, что Господь позволил мне узреть свое уродство. Ужасно быть слепым! Особенно духовно слепым.
Она говорила, а девушка и верила, и не верила. Столько добра и любви светилось в ее глазах, столько было в старшей певунье смирения, что слова про уродство души никак не вязались с этим светом.
- Если вы уродливы, то какова же наша душа?
Старшая певунья снова улыбнулась.
- Каждая душа прекрасна – она подобие Всевышнего. Ты зря думаешь, что певуньи – высшие существа. Мы пришли в Страну Водопадов каждый своим путем. Кто-то пришел по зову сердца, кто-то из-за скорбей, кто-то забрел случайно. Но всех нас призвал Господь к себе на служение. Это место хранит нас, продлевает наши дни. На нас лежит обязанность – мы храним мир. Но мир не может быть навязан. Только по доброй воле, по согласию.
Илана выдохнула от удивления. Как много она не знала и даже не подозревала!
- Но что же произошло с миром Андрэ? Что произошло с Покравом?
Старшая певунья улыбнулась.
- Беспокоишься о свих поданных?
Девушка опустила голову.
- Честно, не из-за того что была королевой… Макар прав – это была фикция. Покрав мне действительно дорог.
Певунья вздохнула.
- Там тоже произошел разлом. Началось все вроде с мелочей, но все начинается с мелочей. Адъютантов, которые напоминали о нас, которые нас звали, которые хранили память… их стали прогонять. Кого-то с почетом на покой, кого-то соблазнили высокой должностью, кого-то изгнали. Так вывелись в земле Западной реки адъютанты.
Глава 3
Илана слушала и обруч, сжимавший мертвой хваткой ее сердце, исчезал. Она снова могла радоваться окружающему миру, сопереживать событиям, о которых ей рассказывали. В ее душе поселился покой. Старшая певунья внимательно смотрела на ее кольцо.
- Что-то не так? – забеспокоилась девушка.
Ее собеседница устало улыбнулась.
- В тебе так прочно сидит беспокойство? Почему?
Илана ответила не сразу.
- С нами столько всего произошло, столько испытаний…
Старшая певунья одобрительно кивнула.
- Ты научилась ценить то, что имеешь – хорошо. А испытания… в них закаляется наше сердце. Оно учится распознавать истинную любовь от ложной.
- Я понимаю… и боюсь, - пролепетала девушка.
Старшая певунья удивилась.
- Боишься? Чего?
- Что Андрэ в конце устанет, разочаруется, что ему надоест!
- Разве он дал повод так думать?
Девушка покачала головой.
- Нет. Он спасал меня, много раз рисковал жизнью, оставил Покрав ради меня, помог найти Макара.
- И что тебя гложет?
Она решилась и открыто посмотрела певунье в глаза.
- Это сейчас. Пока опасности, приключения… а потом? Сможет ли он сохранить те же чувства в рутине и быту? Смогу ли я?
Она слушала себя и понимала, как неуклюже звучат ее слова. Но мудрая певунья похлопала ее по руке и сказала:
- Твои опасения справедливы. Глупо от них отмахиваться, но и бросаться в них с головой тоже нельзя. Подожди, что скажут родители.
