- Взаимно.
Даниэля раздражало все, но уйти вот так…
- По началу это ужасно раздражает, но если не заострять внимание… Павел всегда был таким и пытаться изменить его, все равно, что пытаться побороть ветер. Просто наслаждайтесь принятым вечером, - посоветовала Агриника.
Младший князь Остронский незаметно для себя расслабился. Графиня Грабсбир непринуждённо вела беседу, не старалась ничего выведать. Все ее вопросы были открыты и если собеседник не желал отвечать, не настаивала.
- Сейчас начнется, - послышался голос внезапно появившегося Павла.
Бал дебютанток - очень ответственное мероприятие. Семьи представляют своих совершеннолетних отпрысков, заключают помолвки. На таких балах всегда весело и нудно. Мартина стояла в конце выстроившихся девушек и мечтала быть где угодно, но не перед дверьми королевского зала.
- Ты очень красивая, - шепнула ей Леонтия.
Младшая родственница скрывала свое волнение, но совладать целиком с переполнявшими ее эмоциями не могла. Мартина заставила себя улыбнуться.
- Ты тоже и тебе платье дебютантки идет.
Остальные девушки не слышали их разговора, но их перешептывания доносились до ушей баронессы. Никто не знал о произошедшем в резиденции дома. Серая канцелярия хорошо охраняла свои секреты. От этого Мартине становилось совсем тошно. Ее будто не слышали и методично готовили к балу. Одна радость - Алепа все же выздоровел и сопровождал баронессу в качестве пажа. Переговорить с юношей девушка не успела. Ей толком ничего не рассказали и потребовали выполнять свои обязанности перед семьей и домом в ультимативной форме. Еще и Даниэль куда-то запропастился! Глубоко внутри девушка понимала, что не смотря на весь свой гнев и раздражение, она банально трусит.
- Дебютантки из дома Вирпиторриен! - Объявил герольд.
Мартину кто-то взял за руку и выдернул из строя.
- Я подумал, что вам не нужно второй раз проходить эту процедуру. Наверняка, она не вызывает положительных эмоций особенно сейчас.
Перед ней стоял Даниэль.
- Спасибо, но…
Он махнул рукой.
- Я объявил, что баронесса Мартина вис Тэрри из дома Вирпиторриен спутница младшего князя Даниэля Отсронского. Я не самый лучший вариант, возможно, но… - он перевел дыхание. - Выбора у вас как бы нет, но все же спрошу: вы согласны быть моей спутницей?
Девушка облегченно вздохнула.
- Вы выдернули меня перед самым открытием дверей. Даже если я попытаюсь вернуться, моя репутация все равно безнадежно испорчена.
Князь приподнял вопросительно бровь.
- Просветите?
- Вы не помните, как я хлестала вас по щекам и требовала прийти в себя? Свидетелей было предостаточно…
Мужчина повел свою спутницу через боковой вход.
- Вы старались спасти мне жизнь и от этого ваша репутация пострадала? Глупые правила.
Девушка тихо рассмеялась.
- Не такие уж и глупые, - призналась она.
Они прошли в королевский зал и Мартина невольно затаила дыхание.
- Впечатляет? Есть от чего. Запомните, что сегодня вы моя спутница. Это значит, что я танцую с вами каждый третий или четвертый танец. С вами постоянно должен находится паж. Он должен быть рядом с вами всегда, кроме тех моментов, когда вы на танцполе. Первый танец дебютанток вы танцуете. По глазам вижу, что вы расстроились. Не стоит. Сразу после него начинается вальс и я подхвачу вас. Захотите передохнуть или отлучится в дамскую комнату, берите с собой пажа и вашу родственницу. Постарайтесь не отдавать явное предпочтение какой-то одной. Сегодня сложный вечер и я вас прошу не делайте глупостей.
Князь довел девушку до одной из групп.
- А что вы подразумеваете под глупостями? - Неожиданно спросила она.
Мужчина склонился над ее рукой и едва слышно произнес.
- Не уходите никуда. Всегда будьте рядом со мной. - И уже громче. - С нетерпением жду нашего танца.
Мартина кожей ощущала, как ее обсуждают. Даниэль спас ее от публичного оглашения дебютанткой вторично, но… баронесса медленно вдохнула и выдохнула. На ней платье дебютантки, она в списках дебютанток - даже если она провела бы весь бал, прячась под лестницей, это ее не спасло. А значит, пора принимать бой.
Она ослепительно улыбнулась пробегавшему мимо официанту. Бедняга чуть не упал от неожиданности.
- Осторожнее, любезный. Старинный хрусталь, да еще и знаменитое Ижтинское снежное вино…
- Вы разбираетесь в вине? - услышала она за спиной незнакомый голос.
Побледневший официант исчез по едва заметному движению головой незнакомца.
“А вот и стервятники пожаловали”, пронеслось у нее в голове.
- Простите, что не представился. Решил, что вы должны меня знать, но столько лет в изгнании… вы позволите?
Ее искусно попытались перехватить и влиться в ряды танцующих. Мартина резко шлепнула наглеца веером по пальцам.
- Вы так и не представились.
Мужчина хмыкнул.
- Агрипин Дорански. Мы могли стать родственниками. На прошлом балу вы обещали мне танец.
Мартина приподняла одну бровь. Ей хотелось сказать нечто ироничное, но горло перехватило.
Мужчина снова хмыкнул и сделал шаг назад.
- Если бы Келсий не обскакал меня на том балу, вы давно вошли в род КарГародских. Паршивец знал…
Дорански коротко кивнул и растворился в толпе.
- Что он хотел?
У ее левого плеча появилась Кассиния. Девушка пожала плечами.
- Танец.
Ответ родственницу устроил. Мартине пришлось выдержать еще три подобных разговора. Когда на ее талию легли руки Остронского, она была ему несказанно рада.
- Вы сказали каждый третий или четвертый танец.
Даниэль лихо развернул ее и закрутил к себе.
- Сказал.
Фигура снова поменялось и баронессе пришлось быстро перебирать ногами, чтобы успеть за партнером.
- Данный танец не располагает к разговорам. Ведите себя, как и прежде. Не отпускайте пажа.
Наконец, кадриль закончилась. С каменным выражением лица младший князь вернул ее в круг семьи. На следующий танец он неожиданно пригласил Леонтию. Мартина очень надеялась, что смогла сохранить невозмутимое выражение лица и не округлить глаза. В голове баронессы мелькали тревожные мысли. Остронский смог вырваться на один из трех обязательных танцев. Далее, он не дал ей поделиться своими сомнениями или, проще говоря, заткнул ей рот и сразу после лихой кадрили приглашает ее младшую родственницу. Не увидеть, что все идет не по плану просто невозможно. Осталось понять: что делать дальше?
- Это просто возмутительно настолько демонстрировать свое пренебрежение! - услышала она писклявый возглас старшей баронессы Такардиен.
Кто-то попытался ей мягко возразить, но мать Зиналы с плохо скрываемым удовольствием раздувала скандал. Мартина с тоской подумала, что дома в эту пору она разбирала бы цветы и составляла букеты. И чего этой матроне неймется? Боится конкуренции для своей ничем не примечательной дочки или собственная жизнь настолько пресна и неинтересна, что наблюдать за чужой для баронессы - единственная отрада? Лукерья Трогард неожиданно громко пресекла ее словесные излияния.
- Тетушка, оставьте! Младший князь Остронский сопровождает нашу Мартину на бал и не более.
- Он объявил себя ее спутником! - попыталась снова вернуть себе ускользающее внимание старшая баронесса.
- И что? - в голосе виконтессы Трогард появились жесткие нотки. Мартина с немалым удивлением скосила глаза на препирающихся. Мать Зиналы растеряла свой самодовольный вид. Более того, она была напугана. Неужели Лукерья имеет на нее какое-то влияние или здесь что-то другое? - Он имеет право приглашать кого угодно. Обязательный вальс и еще один танец на выбор он станцевал с ней. Мартина так же имеет полное право теперь танцевать с кем угодно или вообще уйти.
Рядом с ней тут же образовался какой-то кавалер и баронесса вис Тэрри благоразумно решила принять приглашение. Танцы чередовались один за другим. У нее менялись партнеры, но теперь ее не оставляли одну и не давали послушать разговор родственниц. Последние, к слову, более не привлекали к себе повышенного внимания общественности.
- Если вы и дальше продолжите вытягивать шею, то рискуете получить защемление нервов.
Мартина не успела заметить, как у нее поменялся партнер.
- Илиан?
Кузен приветливо улыбнулся.
- Очень рад видеть Вас, Мартина, на балу. К моему глубочайшему сожалению, я игнорировал свои обязанности старшего родственника все 12 лет вашего изгнания. Я должен был потребовать от дома КарГородских объяснений или сатисфакции.
- Илиан…
Граф Вивери улыбнулся. Всего лишь улыбка, а все возражения девушки застряли у нее в горле.
- Мартина, вы благоразумная девушка. Не надо закатывать глаза. Это комплимент. Я знаю, что Даниэль должен был вас сопровождать на этом балу. Но обстоятельства поменялись. Заключительный вальс вы танцуете с Александром. Он же вас проводит домой. Виконтесса играет свою игру и баронессы Такардиен ей в этом помогают. Вольно или невольно - это уже не важно. Главное, они делают это осознанно. Что бы не случилось, помните: вы должны уехать с бала вместе с Александром! Надеюсь, что в этом можно на вас положиться?
Мартина чувствовала себя в стальном капкане рук Илиана Вивери. Она едва заметно кивнула. Извлечь какой-нибудь звук она была не в состоянии, но этого и не потребовалось. Граф удовлетворился ее молчаливым согласием и снова одарил ей улыбку. Удивительно, но после этой улыбки она смогла вдохнуть полной грудью.
Когда все вокруг говорят, что ты благоразумная девушка, то невольно начинаешь подозревать окружающих. Мартина была более, чем благоразумна на балу. Она никому не отоптала ноги, не нагрубила, не позволила себе никаких вольностей, но все с непонятным упорством продолжали ей напоминать о благоразумии. Даже обидно. Неужели Илиан всерьез опасался, что кузина устроит скандал? Как не претит это баронессе признавать, но виконтесса Трогард права: младший князь Остронский не давал ей никаких обещаний, ничего не просил и не предлагал. Даниэль выполнял просьбу своего родственника приглядывать за ней и более ничего. Обманывать себя и говорить, что она искренне рада за Леонтию… взгляд невольно уперся в темный потолок. Сейчас она точно ни за кого не рада. А вот нечего было везти ее невесть куда! Привезли бы в резиденцию, потерпели бы еще пару дней и отправили назад домой вот тогда она бы точно была благоразумной до конца. А так… вероломство требовало ответных действий. Только придумать онные девушка никак не могла. Баронесса вис Терри невольно возвращалась мыслями к тому злополучному вечеру. Даниэль… она тряхнула головой, будто пыталась вытрясти ненужные мысли. Пару недель назад, кажется, у нее появилась надежда, ощущение защищенности. Девушка в глухой ярости сжала кулаки. С детства ей вдалбливали, что проявление эмоций не достойно графини Тэрриен. Женщины их семьи всегда контролируют эмоции и не позволяют никому вывести их из равновесия. Все так, только Мартина уже 12 лет как не графиня Тэрриен. Она все делала, как ее учили и Келсий должен был официально попросить ее руки еще на первом балу, но так и не попросил. Не сказать, что случай уникальный. Такое и раньше случалось, только семья девушки требовала сатисфакции за подобное оскорбление и в следующий раз горе-жениху было весьма сложно доказать свою надежность обществу. Не только жениху - всем из его семьи требовалось долго и кропотливо восстанавливать репутацию. Но 12 лет назад Келсий пропал. Сатисфакцию требовать было не с кого. Семья жениха вместо свадебных хлопот была вынуждена тратить средства на его поиски. Весь дом КарГородски года на полтора выпал из всех светских мероприятий. Девушка сжала челюсти, чтобы не позволить себе горькую ухмылку. Полтора года по сравнению с ее 12 годами! И родители как-то быстро сдались, уехали в дальнее поместье, ничего толком не объяснив. Сестра с мужем тоже не особо усердствовали в восстановлении ее чести. Также быстро и незаметно ее понизили до баронессы. Вроде и из семьи не вычеркнули, но…
Мартина закрыла руками лицо. Она понимала, что не в силах совладать с подступающей истерикой. 12 лет она запрещала себе думать об этом. 12 лет была в изгнании не понятно за что. Она была более, чем благоразумной и вот все снова повторяется?! Ну уж нет! Она решительно вздернула подбородок и посмотрела на темнеющий проем запертой наглухо двери. Ей надоели эти игры и недомолвки. Хотят войны, получат они войну. Она была достойной графиней Тэрриен, но стала просто бесподобной баронессой вис Тэрри.
Дверь резко распахнулась. В проеме стоял тот самый кучер, который месяц назад увез ее из дома. Ничего не изменилось. Кучер молчал, Мартина буравила его взглядом. Плевать, что он всего лишь исполнитель. Он сам выбрал свой путь и не понимать что творит не может. Поэтому - виновен.
От тяжелого взгляда девушки мужчина невольно поежился. Все-таки оставлять ее в темной гостевой без объяснений и привычного ей этикета было не лучшей идеей. Он быстро согнулся пополам и со всем уважением, на которое был способен, пригласил ее следовать за ней.
Сказать, что баронесса удивилась - не сказать ничего. Мартина всерьез испугалась за кучера, когда тот внезапно «сломался» в спине. Знал бы бедолага, что своим неуклюжим поклонном спас себя от утонченного, но изощренного линчевания, вообще спины не разгибал бы.
Ее привели в большой, но мрачный зал, в котором стоял непостижимо огромный стол. Баронесса не могла отвести взгляд от этого деревянного монстра. Стол подавлял и продавлял под себя окружающее его пространство. Это ж сколько нужно еды поставить на него, чтобы заполнить?
-Ой. Какая вы красивая!
Рядом с деревянным монстром стояла девушка в простеньком платье, заляпанным передником и коричневой косынке, которая сползала на левое ухо. Но в глазах незнакомки стояло неподдельное восхищение. Мартина невольно опустила взгляд на свое платье. Белое бальное платье. Не сказать, что образчик портняжьего искусство, но для дебютантки второго призыва сойдет.
Тем временем девушка лихорадочно начала протирать лавку и стол, откуда-то взявшимся полотенцем. Полотенце было мятым, но, насколько Мартина сумела разглядеть, чистым.
- Присаживайтесь. Здесь чисто. Вы ведь голодны?
Девушка стремительно кинулась к незамеченному ранее шкафу. Казалось, что поднялся небольшой ураган. На столе начали появляться миски, плошки, ложки, тарелки. Апофеозом стала серебряная вилка, которую незнакомка тщательнейшим образом протерла тем самым полотенцем, проверила на наличие пятнышек и снова яростно начала тереть ни в чем не повинный столовый прибор. Затем вилка была самым торжественным образом возложена на стол рядом с тарелкой. Девушка, видимо, довольная результатом, кивнула и только после повернулась к Мартине, приглашая ее за стол.
Несколько минут назад баронесса вис Тэрри была в бешенстве и готова была разорвать любого и всякого. А сейчас… незнакомка продолжала сиять доброжелательной улыбкой и ждать, когда Мартина соизволит присоединиться к трапезе. На всякий случай, она поправила передник, разгладила, спрятанное там полотенце и решила пригладить волосы. Тут на ее добродушном лице отразился ужас. Наблюдать за безуспешными попытками привести голову в порядок и стараться сделать вид, что все в норме, было увлекательным. Наконец, поняв, что это невыполнимая задача, незнакомка подняла глаза на Мартину и выдавила из себя улыбку.
Даниэля раздражало все, но уйти вот так…
- По началу это ужасно раздражает, но если не заострять внимание… Павел всегда был таким и пытаться изменить его, все равно, что пытаться побороть ветер. Просто наслаждайтесь принятым вечером, - посоветовала Агриника.
Младший князь Остронский незаметно для себя расслабился. Графиня Грабсбир непринуждённо вела беседу, не старалась ничего выведать. Все ее вопросы были открыты и если собеседник не желал отвечать, не настаивала.
- Сейчас начнется, - послышался голос внезапно появившегося Павла.
Бал дебютанток - очень ответственное мероприятие. Семьи представляют своих совершеннолетних отпрысков, заключают помолвки. На таких балах всегда весело и нудно. Мартина стояла в конце выстроившихся девушек и мечтала быть где угодно, но не перед дверьми королевского зала.
- Ты очень красивая, - шепнула ей Леонтия.
Младшая родственница скрывала свое волнение, но совладать целиком с переполнявшими ее эмоциями не могла. Мартина заставила себя улыбнуться.
- Ты тоже и тебе платье дебютантки идет.
Остальные девушки не слышали их разговора, но их перешептывания доносились до ушей баронессы. Никто не знал о произошедшем в резиденции дома. Серая канцелярия хорошо охраняла свои секреты. От этого Мартине становилось совсем тошно. Ее будто не слышали и методично готовили к балу. Одна радость - Алепа все же выздоровел и сопровождал баронессу в качестве пажа. Переговорить с юношей девушка не успела. Ей толком ничего не рассказали и потребовали выполнять свои обязанности перед семьей и домом в ультимативной форме. Еще и Даниэль куда-то запропастился! Глубоко внутри девушка понимала, что не смотря на весь свой гнев и раздражение, она банально трусит.
- Дебютантки из дома Вирпиторриен! - Объявил герольд.
Мартину кто-то взял за руку и выдернул из строя.
- Я подумал, что вам не нужно второй раз проходить эту процедуру. Наверняка, она не вызывает положительных эмоций особенно сейчас.
Перед ней стоял Даниэль.
- Спасибо, но…
Он махнул рукой.
- Я объявил, что баронесса Мартина вис Тэрри из дома Вирпиторриен спутница младшего князя Даниэля Отсронского. Я не самый лучший вариант, возможно, но… - он перевел дыхание. - Выбора у вас как бы нет, но все же спрошу: вы согласны быть моей спутницей?
Девушка облегченно вздохнула.
- Вы выдернули меня перед самым открытием дверей. Даже если я попытаюсь вернуться, моя репутация все равно безнадежно испорчена.
Князь приподнял вопросительно бровь.
- Просветите?
- Вы не помните, как я хлестала вас по щекам и требовала прийти в себя? Свидетелей было предостаточно…
Мужчина повел свою спутницу через боковой вход.
- Вы старались спасти мне жизнь и от этого ваша репутация пострадала? Глупые правила.
Девушка тихо рассмеялась.
- Не такие уж и глупые, - призналась она.
Они прошли в королевский зал и Мартина невольно затаила дыхание.
- Впечатляет? Есть от чего. Запомните, что сегодня вы моя спутница. Это значит, что я танцую с вами каждый третий или четвертый танец. С вами постоянно должен находится паж. Он должен быть рядом с вами всегда, кроме тех моментов, когда вы на танцполе. Первый танец дебютанток вы танцуете. По глазам вижу, что вы расстроились. Не стоит. Сразу после него начинается вальс и я подхвачу вас. Захотите передохнуть или отлучится в дамскую комнату, берите с собой пажа и вашу родственницу. Постарайтесь не отдавать явное предпочтение какой-то одной. Сегодня сложный вечер и я вас прошу не делайте глупостей.
Князь довел девушку до одной из групп.
- А что вы подразумеваете под глупостями? - Неожиданно спросила она.
Мужчина склонился над ее рукой и едва слышно произнес.
- Не уходите никуда. Всегда будьте рядом со мной. - И уже громче. - С нетерпением жду нашего танца.
Мартина кожей ощущала, как ее обсуждают. Даниэль спас ее от публичного оглашения дебютанткой вторично, но… баронесса медленно вдохнула и выдохнула. На ней платье дебютантки, она в списках дебютанток - даже если она провела бы весь бал, прячась под лестницей, это ее не спасло. А значит, пора принимать бой.
Она ослепительно улыбнулась пробегавшему мимо официанту. Бедняга чуть не упал от неожиданности.
- Осторожнее, любезный. Старинный хрусталь, да еще и знаменитое Ижтинское снежное вино…
- Вы разбираетесь в вине? - услышала она за спиной незнакомый голос.
Побледневший официант исчез по едва заметному движению головой незнакомца.
“А вот и стервятники пожаловали”, пронеслось у нее в голове.
- Простите, что не представился. Решил, что вы должны меня знать, но столько лет в изгнании… вы позволите?
Ее искусно попытались перехватить и влиться в ряды танцующих. Мартина резко шлепнула наглеца веером по пальцам.
- Вы так и не представились.
Мужчина хмыкнул.
- Агрипин Дорански. Мы могли стать родственниками. На прошлом балу вы обещали мне танец.
Мартина приподняла одну бровь. Ей хотелось сказать нечто ироничное, но горло перехватило.
Мужчина снова хмыкнул и сделал шаг назад.
- Если бы Келсий не обскакал меня на том балу, вы давно вошли в род КарГародских. Паршивец знал…
Дорански коротко кивнул и растворился в толпе.
- Что он хотел?
У ее левого плеча появилась Кассиния. Девушка пожала плечами.
- Танец.
Ответ родственницу устроил. Мартине пришлось выдержать еще три подобных разговора. Когда на ее талию легли руки Остронского, она была ему несказанно рада.
- Вы сказали каждый третий или четвертый танец.
Даниэль лихо развернул ее и закрутил к себе.
- Сказал.
Фигура снова поменялось и баронессе пришлось быстро перебирать ногами, чтобы успеть за партнером.
- Данный танец не располагает к разговорам. Ведите себя, как и прежде. Не отпускайте пажа.
Наконец, кадриль закончилась. С каменным выражением лица младший князь вернул ее в круг семьи. На следующий танец он неожиданно пригласил Леонтию. Мартина очень надеялась, что смогла сохранить невозмутимое выражение лица и не округлить глаза. В голове баронессы мелькали тревожные мысли. Остронский смог вырваться на один из трех обязательных танцев. Далее, он не дал ей поделиться своими сомнениями или, проще говоря, заткнул ей рот и сразу после лихой кадрили приглашает ее младшую родственницу. Не увидеть, что все идет не по плану просто невозможно. Осталось понять: что делать дальше?
- Это просто возмутительно настолько демонстрировать свое пренебрежение! - услышала она писклявый возглас старшей баронессы Такардиен.
Кто-то попытался ей мягко возразить, но мать Зиналы с плохо скрываемым удовольствием раздувала скандал. Мартина с тоской подумала, что дома в эту пору она разбирала бы цветы и составляла букеты. И чего этой матроне неймется? Боится конкуренции для своей ничем не примечательной дочки или собственная жизнь настолько пресна и неинтересна, что наблюдать за чужой для баронессы - единственная отрада? Лукерья Трогард неожиданно громко пресекла ее словесные излияния.
- Тетушка, оставьте! Младший князь Остронский сопровождает нашу Мартину на бал и не более.
- Он объявил себя ее спутником! - попыталась снова вернуть себе ускользающее внимание старшая баронесса.
- И что? - в голосе виконтессы Трогард появились жесткие нотки. Мартина с немалым удивлением скосила глаза на препирающихся. Мать Зиналы растеряла свой самодовольный вид. Более того, она была напугана. Неужели Лукерья имеет на нее какое-то влияние или здесь что-то другое? - Он имеет право приглашать кого угодно. Обязательный вальс и еще один танец на выбор он станцевал с ней. Мартина так же имеет полное право теперь танцевать с кем угодно или вообще уйти.
Рядом с ней тут же образовался какой-то кавалер и баронесса вис Тэрри благоразумно решила принять приглашение. Танцы чередовались один за другим. У нее менялись партнеры, но теперь ее не оставляли одну и не давали послушать разговор родственниц. Последние, к слову, более не привлекали к себе повышенного внимания общественности.
- Если вы и дальше продолжите вытягивать шею, то рискуете получить защемление нервов.
Мартина не успела заметить, как у нее поменялся партнер.
- Илиан?
Кузен приветливо улыбнулся.
- Очень рад видеть Вас, Мартина, на балу. К моему глубочайшему сожалению, я игнорировал свои обязанности старшего родственника все 12 лет вашего изгнания. Я должен был потребовать от дома КарГородских объяснений или сатисфакции.
- Илиан…
Граф Вивери улыбнулся. Всего лишь улыбка, а все возражения девушки застряли у нее в горле.
- Мартина, вы благоразумная девушка. Не надо закатывать глаза. Это комплимент. Я знаю, что Даниэль должен был вас сопровождать на этом балу. Но обстоятельства поменялись. Заключительный вальс вы танцуете с Александром. Он же вас проводит домой. Виконтесса играет свою игру и баронессы Такардиен ей в этом помогают. Вольно или невольно - это уже не важно. Главное, они делают это осознанно. Что бы не случилось, помните: вы должны уехать с бала вместе с Александром! Надеюсь, что в этом можно на вас положиться?
Мартина чувствовала себя в стальном капкане рук Илиана Вивери. Она едва заметно кивнула. Извлечь какой-нибудь звук она была не в состоянии, но этого и не потребовалось. Граф удовлетворился ее молчаливым согласием и снова одарил ей улыбку. Удивительно, но после этой улыбки она смогла вдохнуть полной грудью.
Глава 15
Когда все вокруг говорят, что ты благоразумная девушка, то невольно начинаешь подозревать окружающих. Мартина была более, чем благоразумна на балу. Она никому не отоптала ноги, не нагрубила, не позволила себе никаких вольностей, но все с непонятным упорством продолжали ей напоминать о благоразумии. Даже обидно. Неужели Илиан всерьез опасался, что кузина устроит скандал? Как не претит это баронессе признавать, но виконтесса Трогард права: младший князь Остронский не давал ей никаких обещаний, ничего не просил и не предлагал. Даниэль выполнял просьбу своего родственника приглядывать за ней и более ничего. Обманывать себя и говорить, что она искренне рада за Леонтию… взгляд невольно уперся в темный потолок. Сейчас она точно ни за кого не рада. А вот нечего было везти ее невесть куда! Привезли бы в резиденцию, потерпели бы еще пару дней и отправили назад домой вот тогда она бы точно была благоразумной до конца. А так… вероломство требовало ответных действий. Только придумать онные девушка никак не могла. Баронесса вис Терри невольно возвращалась мыслями к тому злополучному вечеру. Даниэль… она тряхнула головой, будто пыталась вытрясти ненужные мысли. Пару недель назад, кажется, у нее появилась надежда, ощущение защищенности. Девушка в глухой ярости сжала кулаки. С детства ей вдалбливали, что проявление эмоций не достойно графини Тэрриен. Женщины их семьи всегда контролируют эмоции и не позволяют никому вывести их из равновесия. Все так, только Мартина уже 12 лет как не графиня Тэрриен. Она все делала, как ее учили и Келсий должен был официально попросить ее руки еще на первом балу, но так и не попросил. Не сказать, что случай уникальный. Такое и раньше случалось, только семья девушки требовала сатисфакции за подобное оскорбление и в следующий раз горе-жениху было весьма сложно доказать свою надежность обществу. Не только жениху - всем из его семьи требовалось долго и кропотливо восстанавливать репутацию. Но 12 лет назад Келсий пропал. Сатисфакцию требовать было не с кого. Семья жениха вместо свадебных хлопот была вынуждена тратить средства на его поиски. Весь дом КарГородски года на полтора выпал из всех светских мероприятий. Девушка сжала челюсти, чтобы не позволить себе горькую ухмылку. Полтора года по сравнению с ее 12 годами! И родители как-то быстро сдались, уехали в дальнее поместье, ничего толком не объяснив. Сестра с мужем тоже не особо усердствовали в восстановлении ее чести. Также быстро и незаметно ее понизили до баронессы. Вроде и из семьи не вычеркнули, но…
Мартина закрыла руками лицо. Она понимала, что не в силах совладать с подступающей истерикой. 12 лет она запрещала себе думать об этом. 12 лет была в изгнании не понятно за что. Она была более, чем благоразумной и вот все снова повторяется?! Ну уж нет! Она решительно вздернула подбородок и посмотрела на темнеющий проем запертой наглухо двери. Ей надоели эти игры и недомолвки. Хотят войны, получат они войну. Она была достойной графиней Тэрриен, но стала просто бесподобной баронессой вис Тэрри.
Дверь резко распахнулась. В проеме стоял тот самый кучер, который месяц назад увез ее из дома. Ничего не изменилось. Кучер молчал, Мартина буравила его взглядом. Плевать, что он всего лишь исполнитель. Он сам выбрал свой путь и не понимать что творит не может. Поэтому - виновен.
От тяжелого взгляда девушки мужчина невольно поежился. Все-таки оставлять ее в темной гостевой без объяснений и привычного ей этикета было не лучшей идеей. Он быстро согнулся пополам и со всем уважением, на которое был способен, пригласил ее следовать за ней.
Прода от 31.01.2021, 14:21
Сказать, что баронесса удивилась - не сказать ничего. Мартина всерьез испугалась за кучера, когда тот внезапно «сломался» в спине. Знал бы бедолага, что своим неуклюжим поклонном спас себя от утонченного, но изощренного линчевания, вообще спины не разгибал бы.
Ее привели в большой, но мрачный зал, в котором стоял непостижимо огромный стол. Баронесса не могла отвести взгляд от этого деревянного монстра. Стол подавлял и продавлял под себя окружающее его пространство. Это ж сколько нужно еды поставить на него, чтобы заполнить?
-Ой. Какая вы красивая!
Рядом с деревянным монстром стояла девушка в простеньком платье, заляпанным передником и коричневой косынке, которая сползала на левое ухо. Но в глазах незнакомки стояло неподдельное восхищение. Мартина невольно опустила взгляд на свое платье. Белое бальное платье. Не сказать, что образчик портняжьего искусство, но для дебютантки второго призыва сойдет.
Тем временем девушка лихорадочно начала протирать лавку и стол, откуда-то взявшимся полотенцем. Полотенце было мятым, но, насколько Мартина сумела разглядеть, чистым.
- Присаживайтесь. Здесь чисто. Вы ведь голодны?
Девушка стремительно кинулась к незамеченному ранее шкафу. Казалось, что поднялся небольшой ураган. На столе начали появляться миски, плошки, ложки, тарелки. Апофеозом стала серебряная вилка, которую незнакомка тщательнейшим образом протерла тем самым полотенцем, проверила на наличие пятнышек и снова яростно начала тереть ни в чем не повинный столовый прибор. Затем вилка была самым торжественным образом возложена на стол рядом с тарелкой. Девушка, видимо, довольная результатом, кивнула и только после повернулась к Мартине, приглашая ее за стол.
Несколько минут назад баронесса вис Тэрри была в бешенстве и готова была разорвать любого и всякого. А сейчас… незнакомка продолжала сиять доброжелательной улыбкой и ждать, когда Мартина соизволит присоединиться к трапезе. На всякий случай, она поправила передник, разгладила, спрятанное там полотенце и решила пригладить волосы. Тут на ее добродушном лице отразился ужас. Наблюдать за безуспешными попытками привести голову в порядок и стараться сделать вид, что все в норме, было увлекательным. Наконец, поняв, что это невыполнимая задача, незнакомка подняла глаза на Мартину и выдавила из себя улыбку.
