Пришлось раскрывать карты. - Меня выдернули из привычного окружения и привезли сюда. Я давно не обращаю внимания на уколы и шпильки. Но тебя замечание нашей виконтессы задело. Ты напряглась и даже попыталась от нее отстраниться. В чем причина?
Леонтия пристально посмотрела на девушку. А баронесса далеко не проста. Пусть и кажется порой наивной. Умна, очень умна и наблюдательна. Молодая графиня посмотрела в ярко-голубые глаза девушки в вдруг решилась.
- Предчувствие. Лукерья она… почему вдруг вспомнила обо мне и решила сказать, что восхищается мной? Мой брат уж точно не поет мне дифирамбы.
- Вы с ним в ссоре? - Деловито поинтересовалась Мартина.
Леонтия едва качнула головой.
- Нет, но Александр воспитан лордом, а мужчины в нашей семье никогда не говорят о своих родственницах более положенного.
- Даже если восхищается? - На губах баронессы появилась едва заметная улыбка.
- Тем более, если восхищается.
Постепенно к столику начали подтягиваться и другие дебютантки. Лукерья еще несколько раз вежливо попыталась вовлечь их в разговор, но ни молодая графиня, ни баронесса этих попыток не замечали. Они аккуратно отвечали на вопросы, поддерживали разговор ни о чем и казалось были отстранены от происходящего.
- Расскажи мне об остальных, - попросила Мартина Леонтию, когда они снова остались вдвоем.
Девушка недоуменно смотрела на нее несколько секунд. Но потом, словно вспомнив что-то, начала перечислять:
- Шатенка рядом с Лукерьей это ее двоюродная кузина, баронесса Зинала Такардиен. Там у окна графиня Калиста Винори, ближе к двери рассматривает картины ее сестра графиня Идира Винори. Из всех дебютанток Лукерья считается самой многообещающей.
- В нашем Доме? - Уточнила Мартина.
Леонтия едва заметно кивнула.
- Поэтому ты не доверяешь ей? Помимо того, что она соврала о твоем брате.
Баронесса видела, что Леонтия чувствует себя неуверенно, но все же склонна верить своему чутью. Интуиция Мартины тоже не спешила одобрять Лукерью. Что-то было в ней, какое-то чувство гадливости что ли. Вдруг ее осенило, что Леонтия боится. Но чего могла боятся молодая графиня? И не признается ведь. Семейство Вивери - это не ее семья. Эти будут молчать до последнего, сохраняя безупречное выражение лица. Хотя по сути они с Леонтией здесь самые близкие кровные родственницы. Мартина приходится ей двоюродной тетей по отцовской линии.
- А что по поводу остальных? - После паузы продолжила она.
Леонтия скосила на нее глаза. Не проверяет, не издевается, не пытается подловить. Странно. Молодая графиня боялась ошибиться, но Мартине почему-то хотелось доверять. Пришлось признаваться.
- Я не знаю о них толком ничего. Мы до этого не встречались, а слухи, - она невольно скривилась. - К тому же весь день я занята: то примерка, то занятия этикетом.
Понятно. Мартина постаралась скрыть разочарование. Типичная представительница семьи Вивери. Слухи терпеть не может, добывать информацию о других дебютантках не сочла нужным или… А она сама? Кто ей мешал наведаться в библиотеку и уточнить некоторые моменты? Молодая графиня вдруг озорно улыбнулась, глядя на родственницу. Эта улыбка полностью преобразила ее. Леонтия стала похожа на шаловливую девчонку.
- Мне вдруг представилась картина, - объяснила она, - как госпожу баронессу учитель этикета гоняет по классной комнате за невыученный урок.
Мартина ослепительно улыбнулась.
- Гонять не гонял, но сокрушался о моей беспечности в отношении языка веера. Это ведь тайный язык! А как еще подать кавалеру знак?
Леонтия понятливо хмыкнула и неожиданно продолжила:
- Сестры Винори очень не похожие, как внешне, так и по характеру. Идира выглядит холодной и рассудительной, - она кивнула в сторону блондинки, - но на самом деле весьма вспыльчивая и эмоциональная особа. Калиста наоборот, внешне нежная фиала, а внутри холодный расчет.
Мартина более пристальней взглянула на «нежную фиалку». Калиста была среднего роста, хрупкая шатенка с пушистыми волосами. Холодный расчет выдавали пронзительные голубые глаза. В Идире эти же глаза наоборот создавали впечатление мечтательности, но высокие скулы и острый подбородок сводили все на нет. Получалась эдакая снежная королева.
- Сестры Винори хоть и не демонстрируют горячей сестринской любви, тем не менее очень преданы друг другу.
- А Зинала? - Спросила баронесса.
Молодая графина пожала плечами.
- О ней толком ничего сказать не могу. Обычная девушка нашего круга. Ничем не примечательна. Кузина Лукерьи. Внешность обыкновенная. Манеры и характер…
Леонтия снова пожала плечами и вернулась к карамелизированным фруктам. Мартина с интересом смотрела на то, как она ловко разрезает эти фрукты на тоненькие ломтики. Нож держит в руках умело, движения точные и похоже доведены до автоматизма. Баронесса почувствовала на своей спине чей-то взгляд. Еще до того, как она скосила глаза, она знала кто смотрит. Лукерья одарила ее нежной улыбкой, но глаза остались не затронуты этой улыбкой. Вдруг Мартина сделала то, что совсем не планировала. Она забрала у Леонтии ее блюдце и поблагодарила. Затем постаралась вилкой нарушить точную красоту, созданную молодой графиней. Несколько секунд девушка смотрела на нее презрительным взглядом. Затем очень холодно улыбнулась и встала с дивана. В груди что-то оборвалось. Надо же, а Леонтия успела понравится ей, с удивлением констатировала Мартина, а теперь та обиделась.
Наконец дворецкий распахнул двери и объявил о начале ужина. Баронесса заметила, как оживилась Леонтия. Но что еще больше поразило Мартину, так это явное облегчение промелькнувшее на лицах сестрах Винори. Ужин не принес никаких новостей. Стало понятно, что матрона - это мать Зиналы и видимо старшая баронесса Такардиен чувствовала себя главной. Она не хуже лорда распорядителя указывала кто и что должен делать, но по едва заметной улыбке Касинии Вивери Мартина поняла, что распоряжения баронессы так и останутся не выполненными.
Леонтия никак не могла понять что ее так напугало. Встреча дебютанток прошла ровно, скучно и холодно, все как и планировалось. Единственным исключением была Мартина вис Тэрри. Появление баронессы стало для них всех неожиданностью. Мать была искренне рада, в этом Леонтия была уверена, а вот остальные? Мартина продолжала удивлять и во время чаепития «юных душ». Она не навязывала свое общество, не травила байки из ряда «опытный солдат» и вообще вела себя идеально. Девушка помрачнела, вспомнив неожиданную любезность виконтессы. Что задумала Лукерья? Мартина ей тоже не поверила и тоже старалась свести общение на нет. Если бы сестры Винори как-то проявили интерес, то играть отрешенность было бы в разы труднее, но Калиста с Идирой вели себя зеркально похоже на них с Мартиной. И все равно Лукерья не выходила из головы. А еще эта странная выходка Мартины перед самым ужином? Зачем она отобрала нарезанные на дольки фрукты? На блюде было много… Внезапно девушке стало душно. Какая же она была дура! Лукерья заметила ее манипуляции с ножом! А еще мать Зиналы все время пыталась развить тему «вопиющего случая». Леонтия беззвучно зарычала в подушку. Так глупо попасться. Так же быстро она прекратила панику. Аккуратно разгладив подушку и одеяло, она устремила глаза в потолок. Получается, Мартина спасла ее. Догадалась ли баронесса или нет? Но в том, что семейства Трогард и Такардиен подозревают что-то, она не сомневалась. Леонтия заставила себя дышать глубоко и ровно. Утро вечера мудренее, решила она. Да и выспаться ей не помешает. Как говорила мать: неважно плохое самочувствие или козни недругов, но выглядеть она должна хорошо. Через какое-то время девушка заснула.
Что такое бал? А бал дебютанток? С точки зрения женщин - это праздник. С точки зрения молодых повес и отпрысков влиятельных фамилий - это возможность покрасоваться, найти приключения и понаблюдать за будущими невестами. А для лорда-распорядителя - это головная боль, огромная головная боль. Этой болью лорд-распорядитель щедро делился со своими подчиненными. Баревиль грустно вздохнул. Каждый год он вынужден был пристально следить за отпрысками благородных фамилий и минимизировать тот вред, который они наносили сами себе. Мужчина потер переносицу. Почему-то никто не задумывался для чего были придуманы правила, но практически каждый пытался их нарушить. Что такого сложно в простом запрете для дебютанток: не выходить до бала в город? Но глупые девчонки раз за разом нарушали этот запрет. В результате - расстроенные помолвки, урон чести семьи, шантаж, воровство, подлог, предательство. А ведь большинство этих проблем можно избежать просто соблюдая правила. Баревиль был не просто секретарем лорда-распорядителя, но и заместителем главы Серой канцелярии. Очень узкий круг людей знал кем на самом деле является лорд-распорядитель и не связывал его с главой Серой канцелярии, про которую ходили самые противоречивые слухи. Лорд-распорядитель отвечал за бал дебютанток - это знали все. О том, что это событие не просто давняя традиция, а важнейшее событие для государства знали единицы. На этой должности господин Баревиль давно перестал реагировать на идиотские выходки дебютанток. Но сегодня он был зол. Он очень рассчитывал на благоразумие баронессы вис Тэрри, но та сбежала из дома. Благо ей хватило ума скрыть свой истинный облик, но для Басины все ее ухищрения были очевидны. Служанка проследила за девушкой вплоть до парка. В этот раз Басина сработала отлично: сразу поняла что за странная кухарка выходит из резиденции (походку, посадку головы и изящные линии рук не так то просто изменить), затем довела ее до беседки и стала свидетельницей встречи баронессы с маркизой. О чем говорили женщины она не смогла разобрать, но то что распознала маркизу вис Лашон, несомненно, стало заслугой. О визите Галии Кавариден в столицу Баревиль обещал себе подумать позже. Маркиза была близкой подругой баронессы, но по семейным обстоятельствам должна была быть на водах и то, что женщина сорвалась с курорта со старшим сыном, было не совсем обычно. Служанка доложила, что Мартина благополучно встретилась с родственницами из своего дома и вела себя образцово.
До бала оставалось менее декады и это была самая горячая пора для Серой канцелярии. Девушки и их старшие родственницы встречались друг с другом, юноши встречались со старшими родственниками и друзьями из своих домов, заключались устные соглашения, предварительные помолвки, семейные альянсы и многое другое. Непреложным законом было не встречаться до бала с представителями другого дома. Баревиль знал, что главы семейств обменивались корреспонденцией с другими домами. Но поймать за руку хоть одного лорда еще не удавалось и правой руке лорда-распорядителя казалось, что сам лорд способствовал этому нарушению запрета. С другой стороны в кодексе нигде не написано, что главы домов и семейств не могут писать друг другу перед балом. Баревиль подозревал, что все договоренности заключались заранее, а бал и декада перед ним были для подтверждения прежних договоренностей или их отмены.
Мужчина позвонил в колокольчик. Дверь открылась незамедлительно и перед мужчиной появился невозмутимый дворецкий.
- Федула ко мне, срочно!
Дворецкий поклонился и вышел. Ждать долго не пришлось. Через четверть часа молодой мужчина сидел перед Баревилем.
- Есть подробности инцидента со Сторожевой площади? - Сразу начал он.
Помощник мотнул головой.
- Нет, господин Баревиль. Словно и не было никого. Удалось выяснить кто ходил в караул, но они ничего подозрительного не видели…
Секретарь повел головой в сторону. Федул что-то не договаривал.
- А не подозрительного? - Спросил он.
Молодой человек поежился. Баревиль вскинул брови. Даже так? Его помощник настолько не уверен, что боится высказать подозрение? Или здесь что-то другое? Господин секретарь подошел к окну и приоткрыл занавеску. В окне были видны все 4 резиденции домов.
- Вы все еще боитесь ответственности? - Спросил он своего помощника. Ему не нужно было оборачиваться. Отражение дернувшегося Федула было прекрасно видно в окне.
- Нет, господин секретарь.
Баревиль повернулся к нему и холодно улыбнулся.
- Тогда чего ждете? Наша работа не терпит ненужной деликатности. У вас замечательно развитое чутье. Звериное. Благодаря ему вы бегали от нас достаточно долго. - Федул помрачнел. Баревиль жестко напомнил молодому человеку о его ошибках. Но мужчина не жалел помощника. Чем быстрее тот распрощается с иллюзиями, тем лучше для него. Бывший студент все еще надеялся уйти со службы и стать вольным путешественником. Но Баревиль знал, что через очень малый промежуток времени этот романтик снова преступит черту и попадет к ним. Только в этом случае Федулу будет заказана карьера его преемника, максимум - это штатный агент. И ведь мальчишка еще. Не понимает, что работа в Серой канцелярии дает ему ощущение свободы и легкой безнаказанности, то к чему он так стремится. - Ну, что господин бывший студент, каковы ваши подозрения?
Федул дернулся, как от пощечины. Он тут же взял себя в руки. На лице сверкнули глаза и он улыбнулся безумной и холодной улыбкой. Секретарь восхитился про себя. Талант!
- Незадолго до инцидента прохожие видели молодого чернявого парня около площади.
- Цыгана? - Баревиль почувствовал след.
Федул неопределенно кивнул.
- К сожалению его не удалось отследить. Но мои люди занимаются им. Собаку найти не удалось тоже.
Секретарь довольно похлопал в ладоши.
- Уже лучше, - добавил он с улыбкой. - Что нибудь еще?
Молодой человек колебался всего секунду.
- Не уверен, что это вообще как-то к нам относится, но в этот же день к одному из стражников в карауле прибежал племянник.
Баревиль молча вскинул брови.
- Я все проверил. В этот день стражник должен был платить за жилье, хозяйка его выгнала.
Баревиль удивился еще больше.
- За что? Стражники платят щедро. Они ценят покой и уют. Кто же выгоняет таких постояльцев?
Федул криво усмехнулся.
- Хозяйка… - он помялся немного, - истеричная особа. Выгнала стражника из-за племянника. Заявила, что оборванца в доме не потерпит. По слухам, хозяйка хотела женить этого стража на себе. А племянник мешал.
Секретарь побарабанил пальцами по столу. Что-то в этой истории не сходилось.
- Когда появился племянник?
Федул удивился и полез в свои записи.
- Точно не известно. Никто толком не спрашивал.
Баревиль начал барабанить пальцами медленнее.
- А где сейчас этот племянник?
- Поступил в малый гарнизон.
Секретарь удивился. Вот если бы племянник неожиданно исчез или был отправлен куда-то, это стало бы следом, а так…
- Вы проверяли? - Спросил он помощника.
Федул уверенно кивнул.
- Парень ответственный, как и его дядя. - Молодой человек посмотрел для верности в свои записи. - Алепа племянник Вила. Старший по гарнизону на него нарадоваться не может. Тощий он, как щепка, сил мало, но зато упертый. В отличие от горячих голов в его возрасте ни в какие авантюры не ввязывается. Пару раз его побили.
- Кто? - Сощурился Баревиль.
- Свои же, мальчишки. Хотели наказать его: он отказался сбегать после отбоя. Побить побили, но на свою сторону не перетянули, а после еще парочки подобных инцидентов, его оставили в покое.
- Что ж так? - Недоверчиво усмехнулся секретарь.
Леонтия пристально посмотрела на девушку. А баронесса далеко не проста. Пусть и кажется порой наивной. Умна, очень умна и наблюдательна. Молодая графиня посмотрела в ярко-голубые глаза девушки в вдруг решилась.
- Предчувствие. Лукерья она… почему вдруг вспомнила обо мне и решила сказать, что восхищается мной? Мой брат уж точно не поет мне дифирамбы.
- Вы с ним в ссоре? - Деловито поинтересовалась Мартина.
Леонтия едва качнула головой.
- Нет, но Александр воспитан лордом, а мужчины в нашей семье никогда не говорят о своих родственницах более положенного.
- Даже если восхищается? - На губах баронессы появилась едва заметная улыбка.
- Тем более, если восхищается.
Постепенно к столику начали подтягиваться и другие дебютантки. Лукерья еще несколько раз вежливо попыталась вовлечь их в разговор, но ни молодая графиня, ни баронесса этих попыток не замечали. Они аккуратно отвечали на вопросы, поддерживали разговор ни о чем и казалось были отстранены от происходящего.
- Расскажи мне об остальных, - попросила Мартина Леонтию, когда они снова остались вдвоем.
Девушка недоуменно смотрела на нее несколько секунд. Но потом, словно вспомнив что-то, начала перечислять:
- Шатенка рядом с Лукерьей это ее двоюродная кузина, баронесса Зинала Такардиен. Там у окна графиня Калиста Винори, ближе к двери рассматривает картины ее сестра графиня Идира Винори. Из всех дебютанток Лукерья считается самой многообещающей.
- В нашем Доме? - Уточнила Мартина.
Леонтия едва заметно кивнула.
- Поэтому ты не доверяешь ей? Помимо того, что она соврала о твоем брате.
Баронесса видела, что Леонтия чувствует себя неуверенно, но все же склонна верить своему чутью. Интуиция Мартины тоже не спешила одобрять Лукерью. Что-то было в ней, какое-то чувство гадливости что ли. Вдруг ее осенило, что Леонтия боится. Но чего могла боятся молодая графиня? И не признается ведь. Семейство Вивери - это не ее семья. Эти будут молчать до последнего, сохраняя безупречное выражение лица. Хотя по сути они с Леонтией здесь самые близкие кровные родственницы. Мартина приходится ей двоюродной тетей по отцовской линии.
- А что по поводу остальных? - После паузы продолжила она.
Леонтия скосила на нее глаза. Не проверяет, не издевается, не пытается подловить. Странно. Молодая графиня боялась ошибиться, но Мартине почему-то хотелось доверять. Пришлось признаваться.
- Я не знаю о них толком ничего. Мы до этого не встречались, а слухи, - она невольно скривилась. - К тому же весь день я занята: то примерка, то занятия этикетом.
Понятно. Мартина постаралась скрыть разочарование. Типичная представительница семьи Вивери. Слухи терпеть не может, добывать информацию о других дебютантках не сочла нужным или… А она сама? Кто ей мешал наведаться в библиотеку и уточнить некоторые моменты? Молодая графиня вдруг озорно улыбнулась, глядя на родственницу. Эта улыбка полностью преобразила ее. Леонтия стала похожа на шаловливую девчонку.
- Мне вдруг представилась картина, - объяснила она, - как госпожу баронессу учитель этикета гоняет по классной комнате за невыученный урок.
Мартина ослепительно улыбнулась.
- Гонять не гонял, но сокрушался о моей беспечности в отношении языка веера. Это ведь тайный язык! А как еще подать кавалеру знак?
Леонтия понятливо хмыкнула и неожиданно продолжила:
- Сестры Винори очень не похожие, как внешне, так и по характеру. Идира выглядит холодной и рассудительной, - она кивнула в сторону блондинки, - но на самом деле весьма вспыльчивая и эмоциональная особа. Калиста наоборот, внешне нежная фиала, а внутри холодный расчет.
Мартина более пристальней взглянула на «нежную фиалку». Калиста была среднего роста, хрупкая шатенка с пушистыми волосами. Холодный расчет выдавали пронзительные голубые глаза. В Идире эти же глаза наоборот создавали впечатление мечтательности, но высокие скулы и острый подбородок сводили все на нет. Получалась эдакая снежная королева.
- Сестры Винори хоть и не демонстрируют горячей сестринской любви, тем не менее очень преданы друг другу.
- А Зинала? - Спросила баронесса.
Молодая графина пожала плечами.
- О ней толком ничего сказать не могу. Обычная девушка нашего круга. Ничем не примечательна. Кузина Лукерьи. Внешность обыкновенная. Манеры и характер…
Леонтия снова пожала плечами и вернулась к карамелизированным фруктам. Мартина с интересом смотрела на то, как она ловко разрезает эти фрукты на тоненькие ломтики. Нож держит в руках умело, движения точные и похоже доведены до автоматизма. Баронесса почувствовала на своей спине чей-то взгляд. Еще до того, как она скосила глаза, она знала кто смотрит. Лукерья одарила ее нежной улыбкой, но глаза остались не затронуты этой улыбкой. Вдруг Мартина сделала то, что совсем не планировала. Она забрала у Леонтии ее блюдце и поблагодарила. Затем постаралась вилкой нарушить точную красоту, созданную молодой графиней. Несколько секунд девушка смотрела на нее презрительным взглядом. Затем очень холодно улыбнулась и встала с дивана. В груди что-то оборвалось. Надо же, а Леонтия успела понравится ей, с удивлением констатировала Мартина, а теперь та обиделась.
Наконец дворецкий распахнул двери и объявил о начале ужина. Баронесса заметила, как оживилась Леонтия. Но что еще больше поразило Мартину, так это явное облегчение промелькнувшее на лицах сестрах Винори. Ужин не принес никаких новостей. Стало понятно, что матрона - это мать Зиналы и видимо старшая баронесса Такардиен чувствовала себя главной. Она не хуже лорда распорядителя указывала кто и что должен делать, но по едва заметной улыбке Касинии Вивери Мартина поняла, что распоряжения баронессы так и останутся не выполненными.
Леонтия никак не могла понять что ее так напугало. Встреча дебютанток прошла ровно, скучно и холодно, все как и планировалось. Единственным исключением была Мартина вис Тэрри. Появление баронессы стало для них всех неожиданностью. Мать была искренне рада, в этом Леонтия была уверена, а вот остальные? Мартина продолжала удивлять и во время чаепития «юных душ». Она не навязывала свое общество, не травила байки из ряда «опытный солдат» и вообще вела себя идеально. Девушка помрачнела, вспомнив неожиданную любезность виконтессы. Что задумала Лукерья? Мартина ей тоже не поверила и тоже старалась свести общение на нет. Если бы сестры Винори как-то проявили интерес, то играть отрешенность было бы в разы труднее, но Калиста с Идирой вели себя зеркально похоже на них с Мартиной. И все равно Лукерья не выходила из головы. А еще эта странная выходка Мартины перед самым ужином? Зачем она отобрала нарезанные на дольки фрукты? На блюде было много… Внезапно девушке стало душно. Какая же она была дура! Лукерья заметила ее манипуляции с ножом! А еще мать Зиналы все время пыталась развить тему «вопиющего случая». Леонтия беззвучно зарычала в подушку. Так глупо попасться. Так же быстро она прекратила панику. Аккуратно разгладив подушку и одеяло, она устремила глаза в потолок. Получается, Мартина спасла ее. Догадалась ли баронесса или нет? Но в том, что семейства Трогард и Такардиен подозревают что-то, она не сомневалась. Леонтия заставила себя дышать глубоко и ровно. Утро вечера мудренее, решила она. Да и выспаться ей не помешает. Как говорила мать: неважно плохое самочувствие или козни недругов, но выглядеть она должна хорошо. Через какое-то время девушка заснула.
Глава 8
Что такое бал? А бал дебютанток? С точки зрения женщин - это праздник. С точки зрения молодых повес и отпрысков влиятельных фамилий - это возможность покрасоваться, найти приключения и понаблюдать за будущими невестами. А для лорда-распорядителя - это головная боль, огромная головная боль. Этой болью лорд-распорядитель щедро делился со своими подчиненными. Баревиль грустно вздохнул. Каждый год он вынужден был пристально следить за отпрысками благородных фамилий и минимизировать тот вред, который они наносили сами себе. Мужчина потер переносицу. Почему-то никто не задумывался для чего были придуманы правила, но практически каждый пытался их нарушить. Что такого сложно в простом запрете для дебютанток: не выходить до бала в город? Но глупые девчонки раз за разом нарушали этот запрет. В результате - расстроенные помолвки, урон чести семьи, шантаж, воровство, подлог, предательство. А ведь большинство этих проблем можно избежать просто соблюдая правила. Баревиль был не просто секретарем лорда-распорядителя, но и заместителем главы Серой канцелярии. Очень узкий круг людей знал кем на самом деле является лорд-распорядитель и не связывал его с главой Серой канцелярии, про которую ходили самые противоречивые слухи. Лорд-распорядитель отвечал за бал дебютанток - это знали все. О том, что это событие не просто давняя традиция, а важнейшее событие для государства знали единицы. На этой должности господин Баревиль давно перестал реагировать на идиотские выходки дебютанток. Но сегодня он был зол. Он очень рассчитывал на благоразумие баронессы вис Тэрри, но та сбежала из дома. Благо ей хватило ума скрыть свой истинный облик, но для Басины все ее ухищрения были очевидны. Служанка проследила за девушкой вплоть до парка. В этот раз Басина сработала отлично: сразу поняла что за странная кухарка выходит из резиденции (походку, посадку головы и изящные линии рук не так то просто изменить), затем довела ее до беседки и стала свидетельницей встречи баронессы с маркизой. О чем говорили женщины она не смогла разобрать, но то что распознала маркизу вис Лашон, несомненно, стало заслугой. О визите Галии Кавариден в столицу Баревиль обещал себе подумать позже. Маркиза была близкой подругой баронессы, но по семейным обстоятельствам должна была быть на водах и то, что женщина сорвалась с курорта со старшим сыном, было не совсем обычно. Служанка доложила, что Мартина благополучно встретилась с родственницами из своего дома и вела себя образцово.
До бала оставалось менее декады и это была самая горячая пора для Серой канцелярии. Девушки и их старшие родственницы встречались друг с другом, юноши встречались со старшими родственниками и друзьями из своих домов, заключались устные соглашения, предварительные помолвки, семейные альянсы и многое другое. Непреложным законом было не встречаться до бала с представителями другого дома. Баревиль знал, что главы семейств обменивались корреспонденцией с другими домами. Но поймать за руку хоть одного лорда еще не удавалось и правой руке лорда-распорядителя казалось, что сам лорд способствовал этому нарушению запрета. С другой стороны в кодексе нигде не написано, что главы домов и семейств не могут писать друг другу перед балом. Баревиль подозревал, что все договоренности заключались заранее, а бал и декада перед ним были для подтверждения прежних договоренностей или их отмены.
Мужчина позвонил в колокольчик. Дверь открылась незамедлительно и перед мужчиной появился невозмутимый дворецкий.
- Федула ко мне, срочно!
Дворецкий поклонился и вышел. Ждать долго не пришлось. Через четверть часа молодой мужчина сидел перед Баревилем.
- Есть подробности инцидента со Сторожевой площади? - Сразу начал он.
Помощник мотнул головой.
- Нет, господин Баревиль. Словно и не было никого. Удалось выяснить кто ходил в караул, но они ничего подозрительного не видели…
Секретарь повел головой в сторону. Федул что-то не договаривал.
- А не подозрительного? - Спросил он.
Молодой человек поежился. Баревиль вскинул брови. Даже так? Его помощник настолько не уверен, что боится высказать подозрение? Или здесь что-то другое? Господин секретарь подошел к окну и приоткрыл занавеску. В окне были видны все 4 резиденции домов.
- Вы все еще боитесь ответственности? - Спросил он своего помощника. Ему не нужно было оборачиваться. Отражение дернувшегося Федула было прекрасно видно в окне.
- Нет, господин секретарь.
Баревиль повернулся к нему и холодно улыбнулся.
- Тогда чего ждете? Наша работа не терпит ненужной деликатности. У вас замечательно развитое чутье. Звериное. Благодаря ему вы бегали от нас достаточно долго. - Федул помрачнел. Баревиль жестко напомнил молодому человеку о его ошибках. Но мужчина не жалел помощника. Чем быстрее тот распрощается с иллюзиями, тем лучше для него. Бывший студент все еще надеялся уйти со службы и стать вольным путешественником. Но Баревиль знал, что через очень малый промежуток времени этот романтик снова преступит черту и попадет к ним. Только в этом случае Федулу будет заказана карьера его преемника, максимум - это штатный агент. И ведь мальчишка еще. Не понимает, что работа в Серой канцелярии дает ему ощущение свободы и легкой безнаказанности, то к чему он так стремится. - Ну, что господин бывший студент, каковы ваши подозрения?
Федул дернулся, как от пощечины. Он тут же взял себя в руки. На лице сверкнули глаза и он улыбнулся безумной и холодной улыбкой. Секретарь восхитился про себя. Талант!
- Незадолго до инцидента прохожие видели молодого чернявого парня около площади.
- Цыгана? - Баревиль почувствовал след.
Федул неопределенно кивнул.
- К сожалению его не удалось отследить. Но мои люди занимаются им. Собаку найти не удалось тоже.
Секретарь довольно похлопал в ладоши.
- Уже лучше, - добавил он с улыбкой. - Что нибудь еще?
Молодой человек колебался всего секунду.
- Не уверен, что это вообще как-то к нам относится, но в этот же день к одному из стражников в карауле прибежал племянник.
Баревиль молча вскинул брови.
- Я все проверил. В этот день стражник должен был платить за жилье, хозяйка его выгнала.
Баревиль удивился еще больше.
- За что? Стражники платят щедро. Они ценят покой и уют. Кто же выгоняет таких постояльцев?
Федул криво усмехнулся.
- Хозяйка… - он помялся немного, - истеричная особа. Выгнала стражника из-за племянника. Заявила, что оборванца в доме не потерпит. По слухам, хозяйка хотела женить этого стража на себе. А племянник мешал.
Секретарь побарабанил пальцами по столу. Что-то в этой истории не сходилось.
- Когда появился племянник?
Федул удивился и полез в свои записи.
- Точно не известно. Никто толком не спрашивал.
Баревиль начал барабанить пальцами медленнее.
- А где сейчас этот племянник?
- Поступил в малый гарнизон.
Секретарь удивился. Вот если бы племянник неожиданно исчез или был отправлен куда-то, это стало бы следом, а так…
- Вы проверяли? - Спросил он помощника.
Федул уверенно кивнул.
- Парень ответственный, как и его дядя. - Молодой человек посмотрел для верности в свои записи. - Алепа племянник Вила. Старший по гарнизону на него нарадоваться не может. Тощий он, как щепка, сил мало, но зато упертый. В отличие от горячих голов в его возрасте ни в какие авантюры не ввязывается. Пару раз его побили.
- Кто? - Сощурился Баревиль.
- Свои же, мальчишки. Хотели наказать его: он отказался сбегать после отбоя. Побить побили, но на свою сторону не перетянули, а после еще парочки подобных инцидентов, его оставили в покое.
- Что ж так? - Недоверчиво усмехнулся секретарь.
