Его взгляд я почувствовала затылком. Он прошелся от волос до туфелек, и обратно.
Какая наглость, однако! Осматривает как скаковую лошадь перед покупкой. Хам!
Меня приглашали на танцы, и я не отказывалась, что толку подпирать стены на празднике. Так и время летит быстрее, и по залу перемещаюсь.
Через час, когда ноги стали уже уставать, и я отошла к столику с напитками, ко мне подошел лакей и передал записку, что герцог ждет меня в гостиной рядом с залом по важному делу. Сначала, я хотела не пойти, я не собачка бегать по его зову, но потом, я подумала, что это может быть связано с расследованием.
Я прошла вслед за слугой к двери, которая и впрямь была очень близко, он открыл её передо мной, и я сделала шаг за порог.
- Но тут никого нет, успела сказать я, когда почувствовала, что земля уходит из-под ног, портал открылся из пентаграммы, нарисованной прямо на паркете.
Вот попалась! Всё что я успела подумать перед тем, как выпасть на окраине города. Какой – то пустырь. Огляделась.
Нет никого? Но тут из тени шагнул человек в длинном плаще скрывавшем его с головы до пят.
Я насторожилась.
- Что вы хотите? – твёрдым голосом спросила я.
Но отвечать он не стал. А сразу запустил в меня черным клинком. Я еле успела уклониться. В платье пытаться драться то еще самоубийство.
Сформировала мгновенно темный щит. А дальше игра шла уже не на жизнь, а на смерть. Мужчина, а судя по росту и рукам, довольно молодой, не пытался меня захватить или что-то узнать, он пытался меня быстро убить.
Когда стало понятно, что я не так проста, как казалось на первый взгляд, то этот мужик пошел на меня в рукопашную. Силы уже изрядно вычерпали, усталость наваливалась на плечи.
Он выхватил из-за сапога обычный нож и кинулся на меня.
Конечно, мне в физическом плане ловить нечего. Если он меня один раз хорошо стукнет – это будет конец.
Я старалась выворачиваться и уклоняться, где-то отбивалась остатками сил. Верх платья давно исчез, украшения были оборваны, выглядела я как жертва ограбления.
В какой-то момент, нож полоснул меня, чуть ниже ребер. Горячая кровь тут же выступила на ткани, а это место обдало болью.
Надежда на то, что я смогу вырваться от этого гада таяла.
Когда он замахнулся в очередной раз, а я держась за бок, размышляла что делать, в спину чернокнижника что-то влетело с большой силой и он потеряв баланс, рухнул на колени, едва не приложившись носом о землю.
- Привет хозяйка, Ух передал, тебя тут убивают! Я так быстро никогда не бегал!
Чернокнижник обернулся на звук его голоса, поднял руку и что-то кинул в нежить, но ему от этого стало нисколько не хуже.
Жакс подумав, схватил дубину с земли и пошёл на него.
- Давай его убьём, хозяйка, плохой он!
- Я не против, - прохрипела я.
Чернокнижник поняв, что скелет не шутит, сжал что-то в руке и исчез.
- Вот гад! – с досадой сказал Жакс.
- Пошли защитник дев, а то я околею. Холодно мне, - сказала я и двинулась к домам. – Надо хоть посмотреть где мы.
Самое захолустье столицы. Кварталы бедноты.
Я кралась, по тёмной подворотне, едва дыша от страха. Сердце билось как сумасшедшее. Что мне делать? Этот вопрос не давал мне покоя. Как показаться окровавленной на балу леди Мирабель? Или как попасть домой? Ведь это две мили пешком, а я ранена. Кровь медленно сочилась из раны на боку, пропитывая алый шелк моего бального платья. Я чувствовала, что слабею, всю магию я потратила на драку с чернокнижником и портал открыть не смогу.
А как все хорошо начиналось. Я все утро потратила на препирательства с герцогом Вальдемаром Уитерманским. О, что за невыносимый человек. При мысли о нем, и о том, как же он меня бесит, я даже быстрее стала шевелить ногами. Этот никчемный член нашего общества мог утопить целый город в своем высокомерии. Его холодный взгляд серых глаз мог облить вас только презрением. По-моему я ни разу в жизни не видела, чтобы этот лорд улыбнулся хоть кому – то искренне. Эта «ледышка» раздражала меня по самые бальные туфельки. И не было никакой возможности не встречаться с этим человеком, так как наши особняки стояли напротив друг друга, их разделяла небольшая площадь с фонтаном, и считать это существенной преградой, не имелось никакой возможности.
Вот и сейчас, идя по закоулкам нашего города, я аж раскраснелась от мысли, об ужасном характере герцога. Он заявил мне с утра, что так, как я не наследую титул, то и пользы обществу от меня никакой. То ли мой брат маркиз Мирабальт Авмавирский!
- Хозяйка, а ты падаешь!
- Сейчас, я минутку передохну.
- Ты бы не передохла, а то я к тебе привык, и ты меня кормишь, - высказался остряк.
- Делаю что в моих силах.
- Печалька. Слушай, а ты не сильно стеснительная?
- Это ты сейчас о чём, - прошептала я.
- Давай я тебя на руках понесу. Ты конечно полуодетая, но я честно обещаю этим не воспользоваться, - торжественным тоном заявил он.
Были бы силы, я непременно посмеялась. А так.
- Неси, переживу.
Скелет, не долго думая, подхватил меня и побежал по улицам.
Я накинула слабый морок, чтоб нас не увидели люди и отключилась.
Сознание возвращалось медленно, какими-то урывками. Тошнило от слабости, болело всё.
Кто-то ругался над моей головой.
Я распахнула глаза, пытаясь понять, что происходит.
Герцог. Опять он. Может я брежу?
- Куда вы смотрели маркиз?! На прелестниц на балу?
- Я виноват, но я не могу вообще не сводить с Франциски глаз.
- На неё маяк надо навесить!
- Не надо так говорить о моей сестре! Она ничего плохого не сделала!
- Так почему на нее напал чернокнижник?
- Откуда мне знать? Вы же расследуете дело! Вы мне скажите!
- Воды, - прохрипела я.
- Франц, ты очнулась! – брат затряс меня за руку, - одновременно вливая влагу мне между губ.
Теперь понятно, почему рука болит, он её сжал так, что кровь перестала циркулировать, а он и не заметил.
- Я этого лекаря сейчас сам убью! – раздался голос его светлости.
Скрипнула дверь.
- Не надо меня убивать, я тут, - раздался сухой голос. – Отойдите от леди.
- Мы не уйдем! – возразил брат.
- Мы сядем в те кресла у окна, к вам спиной, работайте! – добавил герцог.
- Упёртые, какие, - сказал целитель, уже разрезая мое платье.
От его руки шла прохлада, которая разливалась по телу от раны.
- Почищу ауру, на нее напал натуральный маньяк. Он в нее запустил всеми возможными чёрными заклинаниями. Удивлен, что она вообще жива.
- Сестра сильный маг. Просто мы это не афишируем. Она не любит таким хвастаться. Девушка ведь.
- Она молодец, - сказал целитель, но боюсь, простуда ей обеспечена. Всё остальное я подлатал. Ей надо отлежаться дней пять. Силы восстановятся, запас вычерпан почти «под чистую». Простуду подлечит. Я вот порошочки оставлю, не забывайте ей давать выпить.
- Не волнуйтесь, - сказал брат, - я прослежу.
- Я вот укрыл девушку одеялком. Где её служанка?
- Мы не хотим наводить панику, а её камеристка сейчас хай поднимет до небес, - сказал герцог.
- Тогда до утра так поспит, а утром кровать перестелите, - сказал целитель, - я тут кровью запачкал немного. Всё я пошел досыпать. Завтра в обед зайду, проверю.
- Спасибо, - сказал Мирабальт, - сколько я вам должен?
- Завтра разберемся, ночь близится к утру.
- Хорошо.
Дверь опять скрипнула.
Я услышала, как брат вздыхая подошел и сел на кровать. Посидел, потом лёг рядом и обнял меня.
- Ну как же ты так, - тихо сказал он, - чуть меня тут одного не бросила.
Я из последних сил подняла руку и положила ему на голову, зарывшись пальцами в волосы.
- Маркиз, вашей сестре, надо спать, идите к себе. Я поставлю двух стражей у её двери. Вы и сами выглядите, как будто сейчас дух испустите.
- А как я должен выглядеть? – зло спросил брат, - я едва не лишился единственной любимой сестры!
- Я всё понимаю, но давайте продолжим все разговоры завтра. Мне пора на место преступления, а вы идите спать. Ей нельзя тревожить раны, а вы сейчас заснете.
- Да, вы правы.
Тихо переговариваясь, они вышли за дверь.
Сознание опять ушло. Я заснула.
Проснулась я от того, что нос мой отказывался выполнять свою прямую функцию. Так. Простуда явно меня настигла. Хотя, как я хотела, столько времени проведя зимой на улице.
Я попробовала повернуться, но уперлась во что-то с бока. Брат подушки что ли положил, чтобы не скатилась? Пришлось открыть глаза. Было еще темно, поэтому и видно плохо, в углу еле светился магический шар.
Плечо. Что за ерунда? Пришлось чуть приподняться, чтобы рассмотреть кто это?
Бок тут же прострелило и я зашипев, вернулась на исходную позицию.
Мужчина заворочался, и повернувшись на бок, обнял меня одной рукой, вторую засунув под подушку. Его губы уткнулись мне в макушку, а дыхание шевелило волоски.
Хотела толкнуть его и спросить в чём дело, но передумала. Меня знобило, а когда он меня обнял тепло так стало, уютно. Пахло чем – то ненавязчивым и свежем, как ткань с мороза.
Когда он спит, подумала я, то мне очень даже симпатичным начинает казаться. Да и мне спокойнее. Всё-таки, я сейчас как котенок новорожденный. Сил нет. Приходи, кто хочешь, убивай, как хочешь.
Вот почему он не может быть таким хорошим и спокойным всегда?
Я не знаю зачем, потерлась лицом о его рубашку. Ткань мягкая. Приятно.
Для счастья не хватало только носа, который бы дышал, а то во рту уже зверски пересохло.
Я стала потихоньку пытаться выбраться из-под руки герцога, чтобы найти воды, но стоило мне перевернуться, как он плотнее обхватил меня и прижал обратно.
Да что ж за невезение!
Я снова подалась в сторону, но эффект был тот же.
Умерла от жажды посреди зимы. Та ещё эпитафия.
- Герцог, вы меня убиваете! – с мукой в голосе произнесла я вслух.
Его ресницы дрогнули, и слегка непонимающий взгляд уперся в моё плечо, а затем в глаза, которые были слегка прищурены.
- Что вы делаете? – хрипло спросил мужчина.
- Спасаюсь от жажды! А вы?!
- Сторожу, чтоб не добили мое ускользающее счастье.
- Вы опять начинаете!?
- Нет, это вы никак не успокоитесь и не примете тот факт, что вы моя. Всё. Точка.
Сил не было спорить с этим упрямцем. Мне и так плохо. Не до его убеждений.
- Лорд сторож, дайте мне воды и перестаньте меня так сжимать, что дышать тяжело.
- Да, сейчас, - герцог поднялся, налил в стакан воды и добавил туда порошок, все размешал и поднес к моим губам, придерживая меня под спину.
Хотелось бы гордо сделать всё самой, но руки плохо слушались и тряслись, похоже, жар усиливается. Вдруг, ни с того ни с сего, захотелось расплакаться.
Я чувствовала, как глаза наполняются слезами. Они скапливались в уголках глаз.
Мужчина опять вернулся на другую сторону кровати и лег, прижав к себе.
Пару минут мы лежали в тишине. Почему он молчал, я не знаю, а вот я молчала потому, что по голосу станет понятно, что я реву.
Вдруг, рука его дрогнула.
- Франциска, вы что плачете?
- Нет, - всхлипнула я, - просто насморк.
- И слизь у вас из глаз течет, а не из носа, как у других людей?
- Что вы прицепились к моей слизи? Откуда хочет от туда и течет!
- Я ни на что не намекаю, конечно, вы её хозяйка, сами распределяете имеющиеся ресурсы.
Представив эту картину, я стала смеяться, потом опять плакать, а потом не знаю. Кажется, так выглядит истерика.
Герцог гладил меня по спине. Я потихоньку затихла. Стало стыдно. Вот что я тут такое устроила? Рубашку ему надо стирать однозначно.
Я робко подняла взгляд на мужчину. Он вовсе не выглядел рассерженным, скорее растерянным.
- Я извиняюсь, - шмыгнула я носом.
- Не надо, мне и так стыдно. Это ведь я не доглядел и вас похитили.
И я просто счастлив, что вы смогли отбиться от этого сумасшедшего.
- Никто не виноват. Хитрый он. Явно местный. Все знал и рассчитал. Только зачем ему я?
- Давай, мы это позже обсудим, ты больна, тебе отдохнуть надо.
- Мне надо до ванны добраться и вымыться. Я вся грязная и сопливая. Как вы только меня терпите?
- Франни, я боялся, единственное, что смогу обнять после исчезновения в темном портале – это твой труп. Так что теперь мне всё равно, как ты выглядишь. Радуюсь, что живая.
- Да, ты довольствуешься малым.
- Мне кажется, до тебя никогда самостоятельно не дойдёт, что я давно в тебя влюбился, из-за этого боюсь и ревную тебя. А в этом сумасшедшем доме, я никак не могу объясниться с тобой. Поухаживать тоже не выходит. Я же вечно на службе империи!
Мой больной мозг медленно соображал. Он сейчас мне в любви признался? Я тихонько щипнула себя за руку. Нет, не сплю.
- А по тебе и не догадаешься, - всё, что вымолвила я.
- Я старался. Не хотелось на тебя давить, да и смотрины эти достали. Жду не дождусь, когда они закончатся.
- Не давить? Да ты через день на меня, то шипел, то ругался.
- Но ты же себя не бережешь!
- Я берегу, - опять заплакала я. Да что со мной!?
- Всё, хватит разговаривать. У тебя жар и повышенная плаксивость. Ты тут пока неделю будешь отлеживаться, привыкай к мысли о нашей свадьбе. Платье там придумывай, торт. Мне надоело, что все идиоты в этом замке с тобой могут общаться, а я только мечтать. Утром я пойду к Императору просить твоей руки!
- Э, а это не очень поспешно ли? Мой ответ на вопрос, который ты забыл задать, тебя совсем не волнует?
- Знаю я твой ответ. Для меня всегда «нет», поэтому спрошу у Императора.
- Ну и ладно, - обиделась я.
- Ты обиделась?
- Нет.
- А говоришь так, будто обиделась.
- Вам показалось.
- Можешь на «ты» ко мне обращаться, мы почти помолвлены.
- Мы мало знакомы.
- Так и не познакомимся ближе, если ты будешь так ко мне относиться.
- Мне не нравится твоё имя. Оно ужасно. Я никогда так не соглашусь назвать своего ребенка.
- Ты планируешь наших совместных детей? Ты вселяешь в меня радужные надежды, - коварно улыбнулся герцог и чмокнул меня в нос.
Я впервые видела его таким. Моё бедное сердечко трепыхнулось в груди. А ледышка то тает! Надо отойти от него.
- Мне все же надо в ванну.
- Я тебе помогу.
- Нет, я же не могу при тебе раздеваться.
- Ты на ногах даже стоять не можешь, не то, что раздеваться!
- И что ты предлагаешь?
- Я отнесу тебя в ванну. Наберу воды. Помогу снять платье. И зайти в воду.
- А со мной поплавать не хочешь? – съязвила я.
- Это предложение я сохраню до следующего раза, так как за себя не ручаюсь, а ты еле живая.
- Нет.
- Хорошо иди, - герцог закинул руки за голову.
Что-то он подозрительно быстро сдался.
Я подвинулась к краю кровати, спустила ноги на пол, и поняла, что встать банально не могу, даже сидеть было тяжело, а бок болел.
- Передумала?
- Нет, но ты прав, я не дойду.
- Помогать? Или служанок утром дождемся?
- Помогай, я не хочу, чтоб все узнали, что на меня напали, да ещё и ранили.
Герцог на меня странно посмотрел, но ничего не сказал. Он поднялся, взял меня на руки как ребенка и понес к двери.
Внутри он положил меня на пол.
- Полежи я воду наберу. Ты слаба до ужаса.
Я услышала, как полилась струя, и комната стала наполняться паром. Затем, в воздухе разлился аромат роз. Он и пенку добавил? В этот момент я его почти люблю.
Затем герцог обернулся ко мне.
И тут меня посетила светлая мысль, что если он меня разденет, я же голая останусь.
- Так, Франни, ты себе лишнего не фантазируй. Я уже по твоему лицу вижу мысли, которые до тебя добрались. Голых женщин я видел.
Какая наглость, однако! Осматривает как скаковую лошадь перед покупкой. Хам!
Меня приглашали на танцы, и я не отказывалась, что толку подпирать стены на празднике. Так и время летит быстрее, и по залу перемещаюсь.
Через час, когда ноги стали уже уставать, и я отошла к столику с напитками, ко мне подошел лакей и передал записку, что герцог ждет меня в гостиной рядом с залом по важному делу. Сначала, я хотела не пойти, я не собачка бегать по его зову, но потом, я подумала, что это может быть связано с расследованием.
Я прошла вслед за слугой к двери, которая и впрямь была очень близко, он открыл её передо мной, и я сделала шаг за порог.
- Но тут никого нет, успела сказать я, когда почувствовала, что земля уходит из-под ног, портал открылся из пентаграммы, нарисованной прямо на паркете.
Вот попалась! Всё что я успела подумать перед тем, как выпасть на окраине города. Какой – то пустырь. Огляделась.
Нет никого? Но тут из тени шагнул человек в длинном плаще скрывавшем его с головы до пят.
Я насторожилась.
- Что вы хотите? – твёрдым голосом спросила я.
Но отвечать он не стал. А сразу запустил в меня черным клинком. Я еле успела уклониться. В платье пытаться драться то еще самоубийство.
Сформировала мгновенно темный щит. А дальше игра шла уже не на жизнь, а на смерть. Мужчина, а судя по росту и рукам, довольно молодой, не пытался меня захватить или что-то узнать, он пытался меня быстро убить.
Когда стало понятно, что я не так проста, как казалось на первый взгляд, то этот мужик пошел на меня в рукопашную. Силы уже изрядно вычерпали, усталость наваливалась на плечи.
Он выхватил из-за сапога обычный нож и кинулся на меня.
Конечно, мне в физическом плане ловить нечего. Если он меня один раз хорошо стукнет – это будет конец.
Я старалась выворачиваться и уклоняться, где-то отбивалась остатками сил. Верх платья давно исчез, украшения были оборваны, выглядела я как жертва ограбления.
В какой-то момент, нож полоснул меня, чуть ниже ребер. Горячая кровь тут же выступила на ткани, а это место обдало болью.
Надежда на то, что я смогу вырваться от этого гада таяла.
Когда он замахнулся в очередной раз, а я держась за бок, размышляла что делать, в спину чернокнижника что-то влетело с большой силой и он потеряв баланс, рухнул на колени, едва не приложившись носом о землю.
- Привет хозяйка, Ух передал, тебя тут убивают! Я так быстро никогда не бегал!
Чернокнижник обернулся на звук его голоса, поднял руку и что-то кинул в нежить, но ему от этого стало нисколько не хуже.
Жакс подумав, схватил дубину с земли и пошёл на него.
- Давай его убьём, хозяйка, плохой он!
- Я не против, - прохрипела я.
Чернокнижник поняв, что скелет не шутит, сжал что-то в руке и исчез.
- Вот гад! – с досадой сказал Жакс.
- Пошли защитник дев, а то я околею. Холодно мне, - сказала я и двинулась к домам. – Надо хоть посмотреть где мы.
Глава 35
Самое захолустье столицы. Кварталы бедноты.
Я кралась, по тёмной подворотне, едва дыша от страха. Сердце билось как сумасшедшее. Что мне делать? Этот вопрос не давал мне покоя. Как показаться окровавленной на балу леди Мирабель? Или как попасть домой? Ведь это две мили пешком, а я ранена. Кровь медленно сочилась из раны на боку, пропитывая алый шелк моего бального платья. Я чувствовала, что слабею, всю магию я потратила на драку с чернокнижником и портал открыть не смогу.
А как все хорошо начиналось. Я все утро потратила на препирательства с герцогом Вальдемаром Уитерманским. О, что за невыносимый человек. При мысли о нем, и о том, как же он меня бесит, я даже быстрее стала шевелить ногами. Этот никчемный член нашего общества мог утопить целый город в своем высокомерии. Его холодный взгляд серых глаз мог облить вас только презрением. По-моему я ни разу в жизни не видела, чтобы этот лорд улыбнулся хоть кому – то искренне. Эта «ледышка» раздражала меня по самые бальные туфельки. И не было никакой возможности не встречаться с этим человеком, так как наши особняки стояли напротив друг друга, их разделяла небольшая площадь с фонтаном, и считать это существенной преградой, не имелось никакой возможности.
Вот и сейчас, идя по закоулкам нашего города, я аж раскраснелась от мысли, об ужасном характере герцога. Он заявил мне с утра, что так, как я не наследую титул, то и пользы обществу от меня никакой. То ли мой брат маркиз Мирабальт Авмавирский!
- Хозяйка, а ты падаешь!
- Сейчас, я минутку передохну.
- Ты бы не передохла, а то я к тебе привык, и ты меня кормишь, - высказался остряк.
- Делаю что в моих силах.
- Печалька. Слушай, а ты не сильно стеснительная?
- Это ты сейчас о чём, - прошептала я.
- Давай я тебя на руках понесу. Ты конечно полуодетая, но я честно обещаю этим не воспользоваться, - торжественным тоном заявил он.
Были бы силы, я непременно посмеялась. А так.
- Неси, переживу.
Скелет, не долго думая, подхватил меня и побежал по улицам.
Я накинула слабый морок, чтоб нас не увидели люди и отключилась.
Сознание возвращалось медленно, какими-то урывками. Тошнило от слабости, болело всё.
Кто-то ругался над моей головой.
Я распахнула глаза, пытаясь понять, что происходит.
Герцог. Опять он. Может я брежу?
- Куда вы смотрели маркиз?! На прелестниц на балу?
- Я виноват, но я не могу вообще не сводить с Франциски глаз.
- На неё маяк надо навесить!
- Не надо так говорить о моей сестре! Она ничего плохого не сделала!
- Так почему на нее напал чернокнижник?
- Откуда мне знать? Вы же расследуете дело! Вы мне скажите!
- Воды, - прохрипела я.
- Франц, ты очнулась! – брат затряс меня за руку, - одновременно вливая влагу мне между губ.
Теперь понятно, почему рука болит, он её сжал так, что кровь перестала циркулировать, а он и не заметил.
- Я этого лекаря сейчас сам убью! – раздался голос его светлости.
Скрипнула дверь.
- Не надо меня убивать, я тут, - раздался сухой голос. – Отойдите от леди.
- Мы не уйдем! – возразил брат.
- Мы сядем в те кресла у окна, к вам спиной, работайте! – добавил герцог.
- Упёртые, какие, - сказал целитель, уже разрезая мое платье.
От его руки шла прохлада, которая разливалась по телу от раны.
- Почищу ауру, на нее напал натуральный маньяк. Он в нее запустил всеми возможными чёрными заклинаниями. Удивлен, что она вообще жива.
- Сестра сильный маг. Просто мы это не афишируем. Она не любит таким хвастаться. Девушка ведь.
- Она молодец, - сказал целитель, но боюсь, простуда ей обеспечена. Всё остальное я подлатал. Ей надо отлежаться дней пять. Силы восстановятся, запас вычерпан почти «под чистую». Простуду подлечит. Я вот порошочки оставлю, не забывайте ей давать выпить.
- Не волнуйтесь, - сказал брат, - я прослежу.
- Я вот укрыл девушку одеялком. Где её служанка?
- Мы не хотим наводить панику, а её камеристка сейчас хай поднимет до небес, - сказал герцог.
- Тогда до утра так поспит, а утром кровать перестелите, - сказал целитель, - я тут кровью запачкал немного. Всё я пошел досыпать. Завтра в обед зайду, проверю.
- Спасибо, - сказал Мирабальт, - сколько я вам должен?
- Завтра разберемся, ночь близится к утру.
- Хорошо.
Дверь опять скрипнула.
Я услышала, как брат вздыхая подошел и сел на кровать. Посидел, потом лёг рядом и обнял меня.
- Ну как же ты так, - тихо сказал он, - чуть меня тут одного не бросила.
Я из последних сил подняла руку и положила ему на голову, зарывшись пальцами в волосы.
- Маркиз, вашей сестре, надо спать, идите к себе. Я поставлю двух стражей у её двери. Вы и сами выглядите, как будто сейчас дух испустите.
- А как я должен выглядеть? – зло спросил брат, - я едва не лишился единственной любимой сестры!
- Я всё понимаю, но давайте продолжим все разговоры завтра. Мне пора на место преступления, а вы идите спать. Ей нельзя тревожить раны, а вы сейчас заснете.
- Да, вы правы.
Тихо переговариваясь, они вышли за дверь.
Сознание опять ушло. Я заснула.
Глава 36
Проснулась я от того, что нос мой отказывался выполнять свою прямую функцию. Так. Простуда явно меня настигла. Хотя, как я хотела, столько времени проведя зимой на улице.
Я попробовала повернуться, но уперлась во что-то с бока. Брат подушки что ли положил, чтобы не скатилась? Пришлось открыть глаза. Было еще темно, поэтому и видно плохо, в углу еле светился магический шар.
Плечо. Что за ерунда? Пришлось чуть приподняться, чтобы рассмотреть кто это?
Бок тут же прострелило и я зашипев, вернулась на исходную позицию.
Мужчина заворочался, и повернувшись на бок, обнял меня одной рукой, вторую засунув под подушку. Его губы уткнулись мне в макушку, а дыхание шевелило волоски.
Хотела толкнуть его и спросить в чём дело, но передумала. Меня знобило, а когда он меня обнял тепло так стало, уютно. Пахло чем – то ненавязчивым и свежем, как ткань с мороза.
Когда он спит, подумала я, то мне очень даже симпатичным начинает казаться. Да и мне спокойнее. Всё-таки, я сейчас как котенок новорожденный. Сил нет. Приходи, кто хочешь, убивай, как хочешь.
Вот почему он не может быть таким хорошим и спокойным всегда?
Я не знаю зачем, потерлась лицом о его рубашку. Ткань мягкая. Приятно.
Для счастья не хватало только носа, который бы дышал, а то во рту уже зверски пересохло.
Я стала потихоньку пытаться выбраться из-под руки герцога, чтобы найти воды, но стоило мне перевернуться, как он плотнее обхватил меня и прижал обратно.
Да что ж за невезение!
Я снова подалась в сторону, но эффект был тот же.
Умерла от жажды посреди зимы. Та ещё эпитафия.
- Герцог, вы меня убиваете! – с мукой в голосе произнесла я вслух.
Его ресницы дрогнули, и слегка непонимающий взгляд уперся в моё плечо, а затем в глаза, которые были слегка прищурены.
- Что вы делаете? – хрипло спросил мужчина.
- Спасаюсь от жажды! А вы?!
- Сторожу, чтоб не добили мое ускользающее счастье.
- Вы опять начинаете!?
- Нет, это вы никак не успокоитесь и не примете тот факт, что вы моя. Всё. Точка.
Сил не было спорить с этим упрямцем. Мне и так плохо. Не до его убеждений.
- Лорд сторож, дайте мне воды и перестаньте меня так сжимать, что дышать тяжело.
- Да, сейчас, - герцог поднялся, налил в стакан воды и добавил туда порошок, все размешал и поднес к моим губам, придерживая меня под спину.
Хотелось бы гордо сделать всё самой, но руки плохо слушались и тряслись, похоже, жар усиливается. Вдруг, ни с того ни с сего, захотелось расплакаться.
Я чувствовала, как глаза наполняются слезами. Они скапливались в уголках глаз.
Мужчина опять вернулся на другую сторону кровати и лег, прижав к себе.
Пару минут мы лежали в тишине. Почему он молчал, я не знаю, а вот я молчала потому, что по голосу станет понятно, что я реву.
Вдруг, рука его дрогнула.
- Франциска, вы что плачете?
- Нет, - всхлипнула я, - просто насморк.
- И слизь у вас из глаз течет, а не из носа, как у других людей?
- Что вы прицепились к моей слизи? Откуда хочет от туда и течет!
- Я ни на что не намекаю, конечно, вы её хозяйка, сами распределяете имеющиеся ресурсы.
Представив эту картину, я стала смеяться, потом опять плакать, а потом не знаю. Кажется, так выглядит истерика.
Герцог гладил меня по спине. Я потихоньку затихла. Стало стыдно. Вот что я тут такое устроила? Рубашку ему надо стирать однозначно.
Я робко подняла взгляд на мужчину. Он вовсе не выглядел рассерженным, скорее растерянным.
- Я извиняюсь, - шмыгнула я носом.
- Не надо, мне и так стыдно. Это ведь я не доглядел и вас похитили.
И я просто счастлив, что вы смогли отбиться от этого сумасшедшего.
- Никто не виноват. Хитрый он. Явно местный. Все знал и рассчитал. Только зачем ему я?
- Давай, мы это позже обсудим, ты больна, тебе отдохнуть надо.
- Мне надо до ванны добраться и вымыться. Я вся грязная и сопливая. Как вы только меня терпите?
- Франни, я боялся, единственное, что смогу обнять после исчезновения в темном портале – это твой труп. Так что теперь мне всё равно, как ты выглядишь. Радуюсь, что живая.
- Да, ты довольствуешься малым.
- Мне кажется, до тебя никогда самостоятельно не дойдёт, что я давно в тебя влюбился, из-за этого боюсь и ревную тебя. А в этом сумасшедшем доме, я никак не могу объясниться с тобой. Поухаживать тоже не выходит. Я же вечно на службе империи!
Мой больной мозг медленно соображал. Он сейчас мне в любви признался? Я тихонько щипнула себя за руку. Нет, не сплю.
- А по тебе и не догадаешься, - всё, что вымолвила я.
- Я старался. Не хотелось на тебя давить, да и смотрины эти достали. Жду не дождусь, когда они закончатся.
- Не давить? Да ты через день на меня, то шипел, то ругался.
- Но ты же себя не бережешь!
- Я берегу, - опять заплакала я. Да что со мной!?
- Всё, хватит разговаривать. У тебя жар и повышенная плаксивость. Ты тут пока неделю будешь отлеживаться, привыкай к мысли о нашей свадьбе. Платье там придумывай, торт. Мне надоело, что все идиоты в этом замке с тобой могут общаться, а я только мечтать. Утром я пойду к Императору просить твоей руки!
- Э, а это не очень поспешно ли? Мой ответ на вопрос, который ты забыл задать, тебя совсем не волнует?
- Знаю я твой ответ. Для меня всегда «нет», поэтому спрошу у Императора.
- Ну и ладно, - обиделась я.
- Ты обиделась?
- Нет.
- А говоришь так, будто обиделась.
- Вам показалось.
- Можешь на «ты» ко мне обращаться, мы почти помолвлены.
- Мы мало знакомы.
- Так и не познакомимся ближе, если ты будешь так ко мне относиться.
- Мне не нравится твоё имя. Оно ужасно. Я никогда так не соглашусь назвать своего ребенка.
- Ты планируешь наших совместных детей? Ты вселяешь в меня радужные надежды, - коварно улыбнулся герцог и чмокнул меня в нос.
Я впервые видела его таким. Моё бедное сердечко трепыхнулось в груди. А ледышка то тает! Надо отойти от него.
- Мне все же надо в ванну.
- Я тебе помогу.
- Нет, я же не могу при тебе раздеваться.
- Ты на ногах даже стоять не можешь, не то, что раздеваться!
- И что ты предлагаешь?
- Я отнесу тебя в ванну. Наберу воды. Помогу снять платье. И зайти в воду.
- А со мной поплавать не хочешь? – съязвила я.
- Это предложение я сохраню до следующего раза, так как за себя не ручаюсь, а ты еле живая.
- Нет.
- Хорошо иди, - герцог закинул руки за голову.
Что-то он подозрительно быстро сдался.
Я подвинулась к краю кровати, спустила ноги на пол, и поняла, что встать банально не могу, даже сидеть было тяжело, а бок болел.
- Передумала?
- Нет, но ты прав, я не дойду.
- Помогать? Или служанок утром дождемся?
- Помогай, я не хочу, чтоб все узнали, что на меня напали, да ещё и ранили.
Герцог на меня странно посмотрел, но ничего не сказал. Он поднялся, взял меня на руки как ребенка и понес к двери.
Внутри он положил меня на пол.
- Полежи я воду наберу. Ты слаба до ужаса.
Я услышала, как полилась струя, и комната стала наполняться паром. Затем, в воздухе разлился аромат роз. Он и пенку добавил? В этот момент я его почти люблю.
Затем герцог обернулся ко мне.
И тут меня посетила светлая мысль, что если он меня разденет, я же голая останусь.
- Так, Франни, ты себе лишнего не фантазируй. Я уже по твоему лицу вижу мысли, которые до тебя добрались. Голых женщин я видел.
