Но, в конце концов, вокруг не осталось адептов, мы шли очень медленно, одни. Не зная уже, что и придумать, я обернулась и предложила:
— За ужином не хочешь сесть вместе?
Айена в ужасе ахнула, опять так, словно я в нее бросила ежа, но почти сразу собралась и даже проанализировала мое предложение.
— Это… было бы здорово, — выдавила очередную вымученную улыбку она.
— С тобой точно все в порядке?
— А? О, да! — Она усиленно закивала. — Это… всегда так у меня. — Она нервно хихикнула. — Пройдет. Спасибо, Арлин.
— Ага… — не зная, что еще ей сказать, выдала нечто невнятное. — Ты… идешь в комнату?
— Попозже, — выпалила девушка. — Хочу… немножко воздухом подышать.
И затем Айена впервые уставилась на меня своими бледно-голубыми глазами. В них я прочитала очевидное: компания ей не нужна.
— Ладно. Тогда до ужина?
Айена снова напряженно улыбнулась мне и ушла.
Что-то пока с заведением друзей у меня не очень.
Глава 10.
Как я и предполагала, форму нам выдали. Включая и те самые ученические плащи, которые я видела на адептах ранее. Форма была нескольких видов: официальный вариант, представляющий собой строгое платье, такое же, как я видела на адептах старших курсов вчера в зале. Учебный вариант носил упрощенный вид — тоже платье, только более простое, но не менее строгое.
Спортивная форма представляла собой эластичные облегающие штаны и тунику, в общем антураже очень напоминающие одежду Кары, только попроще. Предполагалось четыре вида плащей на четыре сезона, совсем легкий, два поплотнее и совсем теплый, на зиму. Набор был отличный.
Все это я обнаружила в своей комнате, когда вернулась после собрания и с удовольствием проинспектировала обновки. Конечно, со всеми моими торжественными платьями, рассчитанными как минимум на выход во Дворец, форма выглядела достаточно скромно. Но Ректор же сказал, что никаких развлечений мы уж точно не дождемся. Хотя, он же упомянул, что будут некоторые запланированные мероприятия. Интересно, когда? И что они собой предполагают? Никаких платьев на торжественные мероприятия мне не выдали, что наталкивало на мысль…
Ладно, не будем о грустном.
Из всех моих официальных посещений Дворца я запомнила только одно: слишком много народу. Еще в первый раз, когда я в свои шестнадцать собиралась отправляться на бал, я наивно полагала, что провальсирую по полупустому залу, познакомлюсь с королевской семьей, в том числе со старшим Принцем, и буду радостно вести беседы весь вечер.
Ага, как же.
Народу было столько, что я чувствовала, будто попала не в бальный зал, а в клетку, где совершенно нечем было дышать. Короля-то не смогла увидеть, а уж Принц… Да какой, к демонам темного мира, Принц? Я с трудом заметила двух молодых девушек моего возраста, все остальные присутствующие разнились в возрасте от двадцати до бесконечности.
В общем, план явно не удался, но, надеюсь, в Академии теней, если балы и устраиваются, то проходят явно не в подобной толкотне. Хотелось бы мне об этом расспросить, но, думаю, будет слишком рано задавать подобные вопросы, еще даже не начав, как следует, учиться.
Как и озвучил на собрании Ректор, первые занятия у нас были совместными. В расписании так и значилось: ближайшие три недели. Занятия пока еще не очень выделялись, стояли пока только два предмета: история до обеда и физическая подготовка после. Если основная задача перезнакомиться с кьерами, то я совершенно не удивлена.
Первая лекция должна была состояться в аудитории на четвертом этаже основного корпуса. Здание было сооружено таким образом, что на улицу выходить для перехода не обязательно, все компенсировали широкие коридоры, связывающие все постройки в одну. Однако мне все равно захотелось прогуляться. До начала лекции оставалось время, вот я и воспользовалась моментом.
Странно, но почему-то пока я двигалась вдоль здания, я сама не заметила, как снова нашла что-то зачаровывающее в мрачном лесу. Он был далеко от меня, но я все равно на него смотрела. Что же меня в нем так одновременно пугало и манило?
Завтрак я по традиции пропустила, дома никогда не могла и крошки в рот взять, да и ужин был плотным. Хоть и напряженным. Айена вчера все-таки явилась в столовую, однако после моих слабых попыток завязать разговор, я поняла, насколько это бесполезно и оставшуюся часть ужина мы провели в напряженном молчании.
Айена-то понятно, все еще пребывала в жутком напряжении, ей было не до чего. А вот я уже не знала, куда себя деть. С одной стороны, было неудобно расспрашивать, ведь мы знакомы… еще и дня не прошло. С другой стороны, мне уже хотелось что-нибудь с этим сделать, чтобы она перестала выглядеть так, будто я угрожаю ей ножом.
Поэтому я выбрала стратегию «ни во что не лезь» и большую часть ужина мы просто молчали.
Так и закончили.
Аудитория была большой и светлой, множество широких окон освещали ее достаточно, но лампы все равно горели. Без них бы создавался легкий полумрак. Длинные столы насчитывали четыре ряда, сесть можно было как угодно. Несколько адептов уже присутствовали в аудитории, рассевшись пока еще хаотично. Шина не было, как и Кинара, а тех двух девушек и трех молодых людей я пока еще не знала.
Они смерили меня оценивающими взглядами, впрочем, как и я их, даже вежливо поздоровались, я сделала то же самое и прошла к свободному месту с краю. Время начала приближалось, поэтому адепты продолжали заполнять аудиторию.
Пришла Айена и я сначала испугалась, что она снова будет жутко нервничать и напрягаться. Но, на удивление, сегодня она заметно расслабилась, увидев меня, даже улыбнулась, и уточнила одним кивком, может ли она сесть рядом. Я, конечно же, разрешила, ибо меня обрадовало ее преображение, о чем я и сообщила ей незамедлительно.
— Я говорила тебе, что так всегда со мной бывает вначале, — уже почти расслабленно улыбнулась девушка. Не скажу, что напряжение и нервоз совсем прошли, но определенно стало лучше. — Еще пара дней и все совсем пройдет.
— Я рада, что тебе лучше, — поддержала девушку я.
Айена мне улыбнулась почти искренне, но потом в ее памяти как будто всплыло некое неприятное воспоминание, омрачившее ее позитивный настрой. Если она так все время будет, я даже не знаю, как она отреагирует на реальных порождений из темного мира.
Эй, а кстати, может, дело в этом?
— Как ты узнала, что в тебе проснулись способности? — Поинтересовалась я осторожно.
И оказалась права, потому что Айена снова выдала напряжение, глянула на меня так, будто я вела жестокий допрос с пристрастием и даже тяжело вздохнула. Я дала ей время, отчего она адаптировалась, поняла, что это обыкновенный вопрос и вроде бы успокоилась. Немножко.
О чем с ней тогда вообще разговаривать, если она на все так реагирует?
— Честно говоря, никак, — призналась она не менее напряженно. — Мне просто пришло приглашение.
Я смотрела на девушку и пыталась понять, каким образом я ее так сильно напрягаю? Почему она так боится? Ну да, мало приятного сражаться с темным миром. Но с другой стороны — нас же подготовят к этому. Хотя, конечно же, ее можно понять. Меня до сих пор бросало в дрожь, когда я вспоминала того монстра.
Чтобы поддержать разговор, но не развивать его, дабы Айена не расстроилась слишком сильно снова, я кивнула и вздохнула, не зная, что еще сказать или спросить. Моя догадка была следующей: она столкнулась с теми же монстрами, поэтому ее это все сильно напугало. Вот ее и трясет направо и налево от происходящего.
Но это лишь моя догадка.
— А ты? — Внезапно продолжила разговор Айена. Я уже в свои мысли ушла, поэтому не ожидала ее столь вкрадчивого вопроса. Однако когда я на нее взглянула, я увидела, как она слабо улыбнулась. — Как ты узнала?
Это меня несколько воодушевило. Да и к тому же в этот момент в аудитории появился Шин, я выпрямила спину, и сообщила:
— Мы с Шином узнали вместе, — чуть громче заявила я, чтобы привлечь к себе внимание.
Мне это удалось, Шин меня заметил, присмотрелся… едва заметно кивнул и пошел дальше на заднюю парту. Эээ… ну, ладно. Я постаралась скрыть разочарование и унижение, притворившись, будто мне нужно поправить рукав.
Честно говоря, такой реакции я явно не ожидала. Ну да, мы не клялись друг другу в вечной дружбе, но я же практически вовлекла его в разговор. А он…
— Кто такой Шин? — Спросила Айена.
Я сделала вид, будто мне срочно нужно почесать затылок, а для этого необходимо повернуть голову. Краем глаза я заметила, куда он сел и когда позволила себе чуть больше обернуться, увидела, что он за мной наблюдает.
Тогда чего же ты сел не рядом?
Меня его такая реакция огорчила, но не настолько, чтобы я тут слезы лила. Не хочет — ну и ладно.
— Я сказала с Шином? Ой, прости, я ошиблась, Шин когда-то казался мне хорошим знакомым, но мое впечатление меня обмануло, — заявила я быстро достаточно громко. — На меня напал монстр.
Глаза Айены округлились.
— Настоящий? — Появился рядом Кинар.
В отличие от Шина он почему-то замер рядом с моим местом, чуть заметно повел головой в сторону, намекая, может ли он сесть рядом. Я улыбнулась, и мы с Айеной передвинулись на место влево, чтобы Кинар сел с краю.
— Да, — я уже рассказывала историю и Айене, и Кинару. — Он напал на меня из темноты. Повезло, что появились кьер и авера.
Что Айена, что Кинар ловили каждое мое слово, да и вообще в аудитории как будто стало тише, словно все здесь меня слушали. Мне это нравилось.
— Какой он? — Спрашивал Кинар. — На что похож? Можно ли его спутать с кем-то из нашего мира?
— О, поверь мне, встретишь такого, и сомневаться в его происхождении тебе не придется. Он… запоминающийся.
— Он напал на тебя? — Спросил кто-то сзади.
Я обернулась и случайно коснулась взглядом Шина — парень внимательно наблюдал за мной цепким взглядом, как будто немножечко осуждал за умалчивание его присутствия. Сам виноват, мог бы рассказывать вместе со мной.
— Да, — кивнула. — Повезло, что я сообразила быстро убежать.
Шин скривился и закатил глаза, испытывая явное неудовольствие моим рассказом без его участия.
— А как действовали кьер и авера? — Спрашивал снова Кинар. — Им было непросто?
— Вообще, кьер разобрался с монстром за три удара, на что его авера заявила, будто это слишком долго, — вспоминала я с легкой ухмылкой.
Да, сейчас, находясь в центре внимания, было легко. Не то что тем вечером, когда единственным моим желанием было спастись.
— Она сказала, что три несчастливое число, — поправил в недовольстве Шин.
Я быстро обернулась и первую траекторию хищного взгляда сменила на «невинно захлопала глазками».
— Прости, кто рассказывает историю?
— Участники событий, — остро замечает Шин.
— Ты там был? — Интересуется Кинар.
— Да, — кривится беловолосый. — Как раз и надоумил кое-кого делать ноги.
— Ты бился с ним?
— Пф, пожалуйста, — сложила руки на груди я. — Махнул рукой один раз, монстр неуверенно качнулся разок. Вот когда он на меня прыгнул, он даже заскулил.
Все внимание снова было приковано ко мне, я удовлетворенно улыбнулась.
— Что ты сделала? — Спросил Кинар.
— Не уверена, что могу объяснить конкретно, но этого оказалось достаточно, чтобы выиграть время.
Вопросов больше не было, все обдумывали то, что услышали. Я же чувствовала на себе острый взгляд Шина, но не оборачивалась, продолжала улыбаться уголками губ. Он сам решил не садиться рядом, даже у Кинара было меньше аргументов в пользу данного действия. Так что вины за собой я не чувствовала.
Оставалось всего несколько минут до начала занятия, когда в аудитории появилась та самая рыжая скандалистка. Уж не знаю, почему, то ли у нее энергетика такая, то ли все успели заметить, как она вопила на всю округу, устраивая представление, но внимание к ее персоне было максимальным.
Девчонка осмотрела аудиторию, скривилась, когда поняла, что все внимание сосредоточено на ней, задрала нос и на удивление без истерик проследовала к последнему свободному месту. Я огляделась и подсчитала: нас было двадцать, десять девушек и десять молодых людей. Ровно.
За пару секунд до звонка, который обозначился громогласным перезвоном, появилась авера Алирэ, та самая брюнетка, к которой следовало обращаться по всем вопросам. Она проследовала к преподавательскому столу, а я, впрочем, как и все остальные, воспользовались случаем ее хорошенько рассмотреть.
Сейчас она была в темно-синем платье и серой, расшитой серебром, профессорской мантии. Выглядела она по-прежнему молодо, посему сложно было сказать, сколько ей действительно лет. Судя по уверенности, с которой она раскладывала книжки, готовилась к лекции, ей явно не впервой, можно дать ей и тридцать лет. Но вот она улыбнулась нам и, наверное, она бы с легкостью сошла за нашу ровесницу.
— Доброе утро, адепты, — поприветствовала она нас. Пока еще не очень дружно, но мы поприветствовали ее в ответ. — Я рада вас приветствовать в Академии теней на вашей первой лекции. Давайте познакомимся: меня зовут Янаит Алирэ, авера, преподаю здесь уже больше десяти лет.
Ага, значит она все-таки не наша ровесница. Надеюсь, я в ее годы буду выглядеть так же молодо.
Затем она попросила представиться каждого из нас и рассказать о себе пару слов. В основном все просто говорили, откуда родом, что позволило узнать более подробно географию нашей группы. Многие были из столицы, но в основном адепты приехали в Академию из разных уголков Синтэры.
Когда представлялся Кинар, он сообщил, что родом из северных земель, на что я нахмурилась, ведь он говорил только о работе. Впрочем, вдруг он туда переехал на постоянное место жительства? На мой пристальный взгляд он никак не отреагировал, просто передал слово.
Поскольку Ректор столь неоднозначно отреагировал на мой вопрос, я решила умолчать свою фамилию, дабы не разжигать новую волну неприязни в свою сторону. Профессор Алирэ даже улыбнулась мне (впрочем, она всем улыбалась, но я лично считала это победой), а затем спокойно передала слово Айене. Девушка, на удивление, спокойно представилась и передала эту возможность дальше. Может и правда она успокоится окончательно и перестанет бояться.
— Теперь, когда мы все с вами познакомились, я расскажу о нашем плане на ближайший семестр, — продолжала улыбаться наша преподавательница. — На нашем курсе мы будем подробно изучать историю вашего дара, прослеживать важные моменты и озарения, повлиявшие на использование силы Риера в тот или иной промежуток времени. Вам будет необходимо написать несколько работ, но принцип в них один: работать нужно будет в парах.
Профессор улыбнулась, внимательно вглядываясь в лица каждого адепта. Когда ее глаза задержались на мне, я буквально почувствовала, как она держит меня за душу. Странное ощущение.
— Вчера Ректор Онири рассказывал вам о выборе кьеров и авер, пожалуй, мне стоит начать с этого немаловажного обстоятельства. Почему так важно сделать правильный выбор? Потому что с этого момента и до самого последнего дня своей жизни авера будет доверять свою безопасность кьеру, ровно, как и кьер будет доверять свою жизнь авере. Это священный союз, он берет начало издревле.
— Во времена Древних, когда боги открыто ходили по земле, посещали праздники и торжества, Риер, бог света, любил наведываться к людям со своей любимой женой Елисаль, богиней плодородия и процветания.
