Шин…
— Кинар! — Возмущенно прогремел профессор, расталкивая адептов на своем пути. — Это что такое было?!
Кинар сдвинул брови и занял оборонительную позицию.
— Они ей мешали! Вы же сами сказали, я должен ее страховать!
— И как этот вопль помог ее страховке?! — Возмутился Ноэрис. Кинар, хоть и не согласился, но промолчал. — Отстранение. К Ректору. Живо.
Кинар стиснул зубы, еле сдержал возмущенный вопль, а потом быстро шагнул ко мне. Я испуганно сжала рукава Шина, не зная, чего и ожидать. А Кинар остановился в шаге от меня, быстро смягчился и низко поклонился.
— Прости, пожалуйста, Арлин, в моих намерениях ни в коем случае не было тебя подвести.
Потом он выпрямился и, не глядя мне в лицо, быстро ушел, направившись в сторону здания Академии. Что же, хоть извинился, я-то испугалась, что мне сейчас прилетит за то, что посмела тут свалиться. С властностью у Кинара явно был перебор.
— Остальных это тоже касается! — Продолжал ругаться профессор. — Доверие нужно заслужить. Но этот урок юная авера (это он обо мне) запомнит навсегда. Эти маленькие моменты определяют ваш выбор. То, что сделал Кинар, отдаляет вас. Это маленький шаг, незначительный, но он разрушил первую связь. Сможет ли теперь Арлин довериться ему? Сможет ли любая из присутствующих авер здесь довериться Кинару?
Царила звенящая тишина. Я понимала, что все обошлось, и мне вреда никто не причинил, даже само событие было незначительным. Но я все равно не выпускала Шина. Впрочем, как и он продолжал держать меня с таким трогательным трепетом, будто маленькую птичку. Я просто не могла отпустить, прикрываясь речью кьера. Мол, профессор говорит, нельзя отвлекаться.
Но если так подумать: ведь профессор был прав, Кинар потерял сразу несколько очков, если не все. Мне теперь уж точно будет страшно с ним ходить, а что до других авер? Они же видели, что произошло, становится совершенно очевидно, что он не самый благонадежный кьер.
И что ему теперь делать? Отправляться домой? Впрочем, рано делать выводы, все-таки это лишь первое занятие первого дня, все ведь еще можно исправить. Так ведь? Да, я от Кинара не в восторге, но все же не хотела, чтобы он собирал вещи и уезжал обратно… Откуда он там приехал?
В общем, надеюсь, все обойдется, он сделает правильные выводы.
— Будьте внимательны друг к другу, адепты, — уже более спокойно завершал свою речь профессор Ноэрис. — И продолжайте занятие.
Адепты сразу же засуетились, повыбирали себе новые пары, а я дождалась, когда кьеров разберут до последнего и только потом чуть отстранилась от Шина. Заглядывала в глаза я ему с осторожностью, боясь увидеть в них гнев и осуждение. Но увидела лишь покой и расположенность. Улыбнулась.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Поведешь меня?
Он уверенно кивнул, и мы отправились к началу. Пропустили несколько пар, а потом я забралась наверх и пошла вперед. Не торопилась, но и не шаталась, я не сомневалась в Шине. Не знаю, как действительно относиться к Кинару и его поступку, но в Шине я теперь была уверенна.
Прошла до конца я без запинок, Шин подал мне руку, помогая спуститься, я снова ему улыбнулась, и мы, пользуясь случаем отвлечения профессора, чуть отошли в сторону.
— Шин, — позвала я, он не повернулся, но внимательно слушал, — прости меня. Я не хотела тебя обидеть или оскорбить. Я просто чересчур общительная. Кинар хороший кьер, но я не выбирала его вместо тебя. Я…
— Все в порядке, — примирительно прервал меня Шин, а я потеплела к нему, ведь заметила, как ему все же было важно наше общение, раз он сменил обиду на примирение. — Главное — доверие.
Он заглянул мне в глаза и на несколько мгновений мы выпали из реальности. Вина все равно была, ведь так или иначе я обидела его. Но мне было приятно, что даже после неудавшегося разговора в библиотеке мы все-таки помирились.
— Меняйтесь! — Снова крикнул нам профессор.
Ко мне подошел Дэрл, я кивнула ему, но напоследок обернулась и глянула на Шина — он провожал меня очень внимательным взглядом. Как будто беспокоился. Это было… очень приятно.
Глава 14.
До конца занятий Кинар так и не вернулся. Уж не знаю, что ему там Ректор сообщил, но было у меня подозрение, что и Кинару досталось за его нрав. С одной стороны, я понимала вопль Кинара, он действительно вроде как обо мне же и беспокоился, ведь адепты, пробегавшие рядом, меня сбивали, мешали, да и вообще, их вот никто не отвлекал, чего они тогда?
Но с другой стороны — если бы не безудержное желание Кинара всеми командовать, я бы чувствовала себя гораздо увереннее и, может быть, не так уж и обращала внимание на отвлекающие факторы вокруг. Вот когда я была в паре с Шином, вокруг все ходили, но меня это совершенно не волновало.
Но то был Шин…
Проблем до конца занятия больше не возникало. Более или менее, но со всеми что кьеры, что аверы чувствовали себя вполне комфортно. Мы прошли так по нескольку раз, причем как кьеры страховали авер, так и наоборот. Там все дело было далеко не в страховке, я бы не получила травму, если бы все-таки рухнула на землю. Дело было в доверии.
И все-таки ни с кем мне так хорошо не было, как с Шином. Я чувствовала его уверенность, заботу, он меня оберегал. Это было… приятно. Было ли это то самое чувство, когда определяешься с выбором? Не знаю. Все-таки у нас возникли некоторые моменты недопонимания, поэтому полной гармонии пока еще не было.
Впрочем, мы здесь всего два дня, было бы странно, если бы мы уже сплотились и крепко дружили.
И если, к примеру, вспомнить тех же Кару и Вирая — вот они тоже не во всем ладили, не со всем соглашались, однако же, это не мешало им быть идеальными в борьбе с монстрами темного мира.
В общем, посмотрим.
На ужине мы с Айеной сели вместе, я приберегла место для Шина, но он так и не появился. Я старалась не акцентировать на этом внимания, больше сосредотачивалась на том, что мы помирились.
Да и к тому же дожидаться его у меня откровенно не было сил, мы с Айеной еле встали из-за стола и поплелись к общежитиям. Да уж после таких тренировок действительно не возникает желания ни ходить куда-то после комендантского часа, ни тем более что-то другое делать.
И это ведь у нас еще не полное расписание, нам нужно только первые пару глав книжки прочитать. Представляю, как будет дальше.
Впрочем, я надеялась на то, что с каждым днем будет легче.
Уснула я рано, еле смогла прочитать непослушные главы. Но приснился мне очень странный сон.
На улице были поздние сумерки. Очертания предметов и деревьев прослеживались, но едва ли. Мрачная тень, похожая на лесного зверька, шевельнулась ровно в тот момент, когда я на нее посмотрела. Я не понимала, что происходит, но она уверенно вела меня за собой. И я, ведомая каким-то непонятным любопытством, за ней следовала. Что-то тянуло меня, звало, но я совершенно не понимала, что именно.
Шла я каким-то странными тропами, путями, непонятной дорогой. Незнакомой. То я на территории Академии теней, то я вдруг в городе, иду той же дорогой, по которой убегала от Патрулей. Во сне всегда все не пойми как.
Но единственное, что осталось неизменным, можно даже сказать, показалось мне слишком реальным, был мрачный лес. Он оказался передо мной внезапно, я просто замерла, оторвавшись наконец взглядом от теневого зверька и уставилась на него. Лес уставился на меня.
Страшно. Жутко. Неприятно.
Я понимала, что надо следовать за зверьком дальше, заходить в чащу, чтобы что-то узнать, но не торопилась этого делать. Ужас сковал меня изнутри, а лес все больше и больше звал за собой. Пугал. Угрожал. Заманивал…
Тогда-то я и проснулась. Тихо, незаметно, испуганно. Я вроде бы помнила, где засыпала, но страх за то, что лес окружает меня, был неимоверный. Я действовала очень осторожно, сначала просто притворялась спящей, боясь спугнуть притаившихся страшных монстров. Потом немножко попривыкла к тишине и все-таки открыла глаза.
Сумрак ночи был спокойным, но действительно ли все хорошо? Пошевелилась я не сразу, но осмотрела комнату как следует — никаких признаков монстров. Да я их и не ждала. И мрачный лес был далеко. Просто дурной сон…
Еще немножко подождав, даже не знаю, чего именно, я привыкла к сумраку своей комнаты и наконец решила лечь снова. Смысл слушать тишину? Ничего не происходило. Впрочем, как и во сне.
Уснула снова я почти сразу, кошмаров больше не снилось, однако тревога осталась. Что не так с этим лесом? Как назло проснулась я в раннюю рань, пять утра, и больше глаз не могла сомкнуть. Несмотря на то, что сон про мрачный лес мне приснился в первой половине ночи, он все равно ощущался слишком остро.
Что это все означало? Предчувствие? Предзнаменование? Или просто несвежий салат? Да нет, с едой тут было все вроде бы в порядке. Тогда почему мне снился этот злополучный лес? И почему он меня так пугал?
Поскольку спать мне больше не хотелось, я решила кое-что проверить.
На востоке наметился рассвет, хоть и видно его было очень плохо сквозь плотные, свинцовые тучи. Мой план был не идеальным, но я решила расправиться со всем разом, раз уж все равно выпала такая возможность. Накинув свой серый плащ на плечи, я отправилась к лесу. Улица хранила молчание, природа медленно просыпалась, но никого не было вокруг в столь ранний час.
Когда я подошла к лесу ближе, солнце уже встало, но все равно было слишком мрачно, чтобы разглядеть все как следует. Было не по себе, но отступать мне не хотелось. Мрачная бездна манила меня, но в одно и то же время я не находила ни одного нормального объяснения своим страхам.
Я видела ближайшие деревья, понимала, что лес покоен и не опасен. Но так ли это на самом деле? Как и во сне, я стояла и вглядывалась в чащу, пытаясь понять, что же меня в ней так пугало. Но чаща не отвечала, предпочитая отмалчиваться мрачным безмолвием, заставляя меня додумывать самостоятельно.
— Не слишком ли рано для прогулок? — Испугал меня кто-то.
Я схватила за сердце и резко крутанулась на пятках. Перед глазами за считанные секунды пронеслась вся моя жизнь.
— Фьор… — выдохнула я, успокаивая бешено колотящееся сердце, пытаясь выровнять дыхание, — если будешь так подкрадываться, тебе придется меня хоронить.
Фьор повел бровью и хмыкнул.
— Извини, — кивнул он небрежно, но чуть заметно покраснел, потому что моя реакция была красноречивее любых слов. Я действительно испугалась. — Ты разве забыла о правилах?
Сделав еще несколько глубоких вздохов, я позволила его словам добраться до меня и тут же нахмурилась.
— Правила гласят, что выходить после девяти нельзя. А это уже новый день, — в свою защиту заметила я.
— Я не про это. Я про безделье.
— Почему сразу безделье? — Сдвинула брови я. — Может, я бегаю.
— Тебе мало на занятиях бегать?
— Может, и мало. Тебе-то что?
— Мне-то что? — Фьор вскинул брови. — Девчонка, которая попалась на незаконном мероприятии, подозрительно бродит по территории Академии, пока все остальные спят. Ты бы не захотела проверить?
— Ой, ну ты теперь будешь всю жизнь мне это припоминать, — скривившись, отмахнулась я и закатила глаза.
— Доверие, Арлин, — внезапно осадил меня он. Фьор сказал это достаточно спокойно и ровно, но я вспомнила вчерашний день, и больше мне не нужно было пояснять. Но Фьор об этом не знал, поэтому продолжил. — Встреться бы мы при других обстоятельствах, я бы доверял тебе чуточку больше.
Я смотрела в его ореховые глаза и пыталась разгадать. Бесполезно. Я не смогла сделать этого раньше, а сейчас разве что-то изменилось за столь короткий срок?
— Так ты дашь мне шанс заслужить твое доверие? — Поинтересовалась я довольно ровно.
Но Фьор мне улыбнулся.
— Если расскажешь, зачем ты здесь, — настаивал он. Немного жестче, чем надо, но не мне его винить. Заслужила. — Да, это будет первый шаг, но честность всегда ключ к взаимопониманию.
— Ну, не скажи, — задумалась я. — Вот если бы моя тетушка говорила своему мужу, как он плохо играет в карты, они бы уже развелись.
— Ты понимаешь, о чем я, — все улыбался Фьор.
— Да, — подтверждаю. — Но мое объяснение покажется тебе глупым.
— Проверь меня.
— Ладно. Я считаю этот лес мрачным.
Фьор сделал паузу, подождал, когда я что-нибудь добавлю. Но продолжения не последовало, я действительно сказала правду и теперь лишь смотрела на него, ожидая хоть какой-нибудь реакции. Так мы и стояли минуты две.
— Хорошо, — согласился он так, как обычно соглашаются с сумасшедшими, чтобы они не набросились в ответ. — И?
— Меня это беспокоит.
Фьор честно пытался меня понять, но не мог. За неимением других развернутых ответов он посмотрел на лес. Минуты три смотрел, вглядывался, изучал, пытался как будто взглянуть на него моими глазами. Я была благодарна ему за старания, ведь если так подумать — мог бы махнуть на меня и отправить обратно в кровать.
Впрочем, в его серьезный настрой я не очень-то и верила, все ждала, когда он рассмеется, но он не начинал. Тогда я подошла к нему и встала рядом, точно также вглядываясь в чащу. С Фьором рядом было не так страшно, но все равно немного не по себе.
— Ты считаешь меня сумасшедшей? — Спросила наконец я.
Фьор улыбнулся.
— Вовсе нет.
— Но лес тебя не беспокоит.
— Ну… — Фьор чуть прищурился, попробовал посмотреть на него под другим углом, затем снова поменял ракурс, — признаю, он действительно мрачноват. Хочешь, сходим туда, проверим?
— Нет! — Воскликнула тут же я, даже сама не ожидала от себя такой бурной реакции. Кашлянула, притворилась, будто этого вопля не было. — То есть… там же страшно.
— Но, несмотря на это ты заглядываешь лесу в глаза, — с ухмылкой заметил Фьор.
— Смеешься?
— Восхищаюсь, — удивил меня он. — Когда мне было шесть, я очень боялся монстров под кроватью. Мой… — Фьор взял маленькую паузу и едва заметно улыбнулся, — брат напугал меня, рассказав, что там водятся страшные вьерии, духи мрака, которые похищают маленьких детей по ночам и утаскивают их в темный мир. Я так и не заглянул под кровать, каждую ночь засыпая с мыслью о том, что утром проснусь в темном мире.
— Тебе было шесть, — в его оправдание замечаю я.
— Да, но я так и не заглянул под кровать, — признается Фьор.
— Ты был в Патруле, сейчас Главный Страж Академии теней, и ты говоришь мне, что до сих пор боишься заглянуть под кровать?
Фьор скрыл легкое смущение за улыбкой.
— Когда родился этот страх, я был просто ребенком. И у меня был выбор: заглянуть страху в глаза или же продолжать бояться. С тех пор прошло много лет, страх накопился во мне, умножился, стал частью меня. Он сделал меня тем, кто я есть.
— Это звучит очень печально, — призналась. — Надеюсь, это не попытка усыпить мою бдительность?
Фьор рассмеялся.
— Если бы это было так, ты бы не заметила подвоха.
— Хм, ты меня пугаешь, Фьор.
— Иногда я тоже себя пугаю.
Теперь смеялась я, Фьору это понравилось, он очень пристально наблюдал за мной, пока я хохотала.
— Ладно. Согласна, надо идти в лес. Но! Перед этим мы заглянем к тебе под кровать!
— О нет, на такое опасное приключение я пойти не могу! — Заявил Фьор.
Я с трудом сдержала смех. Все-таки если он мне правду рассказал, будет не очень красиво смеяться над его страхами.
