Я не смотрела на Шина, но предполагала, как он сейчас выглядел, чувствовала, как он негодует, может быть, даже злится. Ну, почему Фьор не мог подойти раньше? Или позже? Почему обязательно, когда Шин рядом?
Я чувствовала себя так, будто замерла на тоненькой дощечке над пропастью, где внизу бурлила лава. Причем у меня в руках ассиметричный гигантский валун. Еще чуть-чуть и я точно полечу вниз. Ну, почему сейчас?!
Фьор смотрел очень внимательно, был настроен дождаться ответа, но на время я забыла, как разговаривать, что такое слова и человеческая речь, поэтому сосредотачивалась пока на главном: на дыхании. Спокойно, спокойно, может, оно само как-нибудь пройдет? Есть шанс, что Шин ничего не слышал?
Так и не дождавшись от меня ничего вразумительного, Фьор продолжил:
— Мы можем сначала зайти ко мне… — тут я слишком выразительно поперхнулась, Фьор почему-то ухмыльнулся.
— Угу, — поджав губы, выдавила с трудом хоть какой-то ответ я.
Фьор удовлетворенно улыбнулся и кивнул, обрадовавшись, что положительный ответ я все-таки дала. И пусть он звучал так, будто я тонула и захлебывалась водой, но ему этого было вполне достаточно.
— Тогда до завтра, Арлин, — отвесил мне вежливый поклон он, а потом холодно взглянул на Шина напоследок.
Главный Страж Академии теней ушел, оставив меня с колотящимся сердцем. Я боялась оборачиваться, но чувствовала на себе обжигающий до костей взгляд Шина и понимала, что оно само не пройдет. А было бы так здорово!
Глубокий вздох, придать выражению лица нейтральность и улыбнуться. План был хорошим, но только в проекте. Ну да, я выгляжу, как будто за мгновение до падения в лаву, но притворимся, будто все хорошо. Главное ведь это ощущение, так ведь? Как будто я чувствую себя идеально…
Обернулась. Шин не злился, просто помрачнел, смотрел на меня несколько надменно, как будто за этот разговор между мной и Фьором мы с беловолосым сильно отдалились друг от друга. Ну, почему Фьор подошел именно сейчас?!
Шин не стал ничего уточнять, просто развернулся и шагнул в сторону Академии, я же истерически завопила, скопировав его движение.
— Это не то, что ты подумал! Не уходи! Ты так все время будешь делать? Не разобравшись ни в чем, сразу же обижаться?
Шин замер, выдержал небольшую паузу, видимо, раздумывал над моими словами. Не зная как реагировать, я просто стояла и ожидала, что он снова станет уходить, и тогда я постараюсь ему в этом помешать. Но мои опасения не подтвердились, он все-таки повернулся ко мне.
— Хорошо, — довольно ровно согласился он, чему я даже удивилась. — Будем считать, я ничего не подумал.
Растерявшись на миг, я забегала глазами по окружению, но поддержки вовсе не нашла. Он, что? Услышал меня и пошел мне навстречу? Дальше этого я как-то ничего и не придумала. Заметка на будущее: думать на два шага вперед.
Ладно. Что теперь делать-то?
— Вот и хорошо, — я натянуто улыбнулась и решила действовать вообще неожиданно: — Ты что-то хотел предложить?
Шин невесело ухмыльнулся и возвел глаза к небу, словно одновременно и удивившись, и возмутившись моими словами.
— Похоже, у тебя все-таки были планы на выходные. Могу я узнать какие?
Нет. Зачем? Даже у меня в голове это прозвучало грубо. Что тут скажешь?
— Ну… — не очень содержательно, но все-таки начало положено. Я подумала-подумала и сказала правду, — мне не нравится лес.
Шин выдержал паузу, явно ждал, что за этим последует что-нибудь еще. Но я молчала, надеясь, что он сам додумает что-нибудь безобидное и мы пропустим эту тему, вернувшись к его: «…мы с тобой…». Но — увы.
— Лес? — Переспросил он.
— Да, вон тот, — махнула я на деревья вдалеке.
Шин заострил на этом внимание, пристально вглядывался в сторону хвойного леса некоторое время, видимо, как и Фьор ранее, пытался проанализировать и понять, что же в том лесу не то. Но, похоже, моя теория принадлежала только мне, остальных этот лес максимально устраивал. Шин пытался, хмурился и присматривался, а затем вздохнул.
— Ладно, предположим, — сложил руки перед собой он.
— Вот Фьор и предложил сходить туда, проверить, — виновато улыбнулась я.
— Лес, — подчеркнул Шин.
— Ага.
— Вон тот, — на всякий случай еще раз указал на него беловолосый.
— Именно, — все кивала в ответ я.
— А к нему вы зачем пойдете?
Вот ведь!.. Зачем, Фьор, ну зачем? Не мог остановиться на «встретимся завтра в десять»? Обязательно было говорить, что мы зайдем к тебе? Как бы я не возмущалась, к сожалению, претензии предъявлять было некому. Приходится выкручиваться самой.
— Ну… мы… — ну и как это помягче сообщить? — хотели заглянуть ему под кровать.
Какой кошмар! Это даже в моей голове звучало не очень, а уж вслух, — Шин такой наглости не выдержал. Раздраженно вздохнув, он отвернулся и пару секунд люто ненавидел лес, посылая ему такие взгляды, что на месте леса я бы отошла в сторонку. Я понимала, что Шин злится, но что тут скажешь? Это же правда! Я думала, это смягчит мое наказание.
— Удачно исследовать его кровать вдоль и поперек! — Пожелал он и широкими шагами направился к Академии.
— Шин, ну, постой, пожалуйста, я!..
— Не делай из меня дурака! — Рявкнул Шин, берясь за ручку двери.
— Да я тебе клянусь, это просто звучит странно, но все так и есть! Ничего неприличного! — Заверещала я.
— Да? — Шин наклонился ко мне ближе. — А целовать его в темном переулке, это прилично?
— Чего?.. — Я тут же дернулась и покраснела. А чего это он про поцелуй вспомнил вообще? — Это было давно! К тому же я не специально, просто упала…
— На его губы.
— Ну, Шин! Тогда я боялась, что он меня арестует…
Это вот совершенно не помогло, вспышка ярости задела даже меня, хоть Шин на меня и не смотрел в этот момент.
— …отличных выходных! — Рявкнул он, зашел внутрь и захлопнул за собой дверь.
Я подождала секунду, потом придумала более или менее приличное оправдание (мы тогда еще не были знакомы, а теперь я бы так не поступила!), рванулась следом… но Шина и след простыл. Хуже и не придумаешь.
Зачем я поцеловала тогда Фьора? Да, он мне понравился, я решила, что это будет удачной идеей. Я же не знала, что Шин за мной наблюдал. Как он вообще?.. Он же был моим соперником. Да, он явно лучше меня в стрельбе из магического лука, что очевидно. Но если так подумать: разве же он должен был вообще уделять мне внимание? Никогда не замечала его взгляда на себе, он никогда не проявлял ко мне никакого интереса. Просто участники очередного соревнования. А я вообще всегда воспринимала его враждебно.
Но не теперь.
Ну, почему Фьор обязательно должен был подойти ко мне именно сейчас?
Глава 16.
За ужином Шин сел в такую даль, что я видела только белую точку вдалеке. Я не знала, что еще можно сказать, все подбирала верные комбинации, но потом подумала: ну и ладно! В конце концов, я не виновата, что он такой обидчивый. Ну да, Фьора я поцеловала, ну и что? Можно подумать, мы с Шином в каких-то там отношениях! Я ему не обязана объяснять, по какой причине сделала то или иное!
Сначала он обиделся на то, что я с Кинаром болтала, потом припомнил мне поцелуй с Фьором. И я все время оправдываюсь! А с какой стати вообще? Даже перед своей семьей я столько не оправдывалась, сколько перед ним. И зачем только? Не хочет принимать мою безобидную правду — пусть не принимает. Я вообще не обязана объясняться. Да.
Да и потом, меня ведь правда беспокоит лес. Я хочу с ним разобраться. Да, если он кишмя кишит монстрами, страшными дикими зверями, ну и прочим ужасом, которые красочно обрисовывало мое воображение, даже если с нами будет армия Фьоров, она вряд ли справится со всеми врагами.
Хотя, может быть, если все-таки армия…
Но неважно. Я просто хотела зайти в лес, прогуляться и понять, что страшного в нем ровно ничего нет. К счастью, последние дни он мне больше не снился, никто меня вроде бы туда не заманивал. Но неприятное ощущение от него никуда не делось. Я все еще испытывала смешанный спектр эмоций в его отношении.
— Интересно, может ли кьер выбрать аверу не со своего курса? — Скорее озвучила мысли вслух Айена.
Я хотела проследить за ее взглядом, но она смотрела в тарелку, поэтому подловить ее не получилось.
— Почему ты интересуешься? — Заулыбалась тут же я, надеялась отвлечься. — У тебя есть на примете симпатичный кьер?
Я это сказала в шутку, но Айена менялась на глазах. Ее лицо вытянулось, она сразу же напряглась и села прямо, словно ее отчитали за то, что она сутулилась. Да что со мной не так?!
— Нет-нет, вовсе нет, — поспешно заверила девушка.
Ну, вот опять.
— Я тебя обидела? — Предположила я.
На фоне последних событий терять едва ли оформившуюся подругу мне уж точно не хотелось.
— Нет-нет, — несмотря на слова, Айена была сильно напряжена. — Все в порядке.
— У меня такое чувство, что я поднимаю только не те темы, — расстроилась тут же я. — Просто скажи мне, о чем не разговаривать, и я перестану!
Айена посмеялась.
— Все хорошо, запретных тем нет, поверь мне, — заверила она. — Я буду в порядке, обещаю. Просто… мне нужно время.
Мне бы хотелось понять, что ее так беспокоит, но расспрашивать я не могла. Во-первых, мы были едва знакомы, а во-вторых, полезла бы она в мои тайны, и как далеко я бы ее послала?
Мне так не хватало стрельбы из магического лука. Дома я могла тайком забирать его из семейного хранилища и тренироваться неподалеку от особняка. Здесь же это развлечение очевидно под запретом. Фьор меня в тюрьму посадит, если задумается о том, что я занимаюсь стрельбой даже в собственных мыслях.
Но мне это очень помогало. Стрельба давала мне возможность почувствовать себя свободной, прочистить мысли, разложить их по полочкам и хорошенько во всем разобраться. Найти решения многих вопросов. Но — увы, более данное развлечение мне было недоступно.
Впрочем, если так подумать: налажу отношения с Фьором, может, он простит мне некоторые грехи моей молодости? В конце концов, надо во всем искать пользу, это однозначно. Сходим, и лес проверим, и отношения наладим. Ну, а поцелуй — ну и что такого? Мало ли что мне хотелось сделать тогда? Что хочу, то и ворочу! Я не обязана оправдываться за свои поступки!
Шин подчеркнуто обошел меня стороной, я подождала еще немножко, чтобы не столкнуться с ним в коридоре, и мы с Айеной отправились к общежитиям.
— Мне нравится история битвы, — как раз рассказывала мне она, когда мы проходили главный холл, — когда воспринимаешь это все как легенду, кажется, будто это всего лишь…
— Йени! — Окликнул кто-то.
Айена вздрогнула и в ужасе обернулась. Я вместе с ней. В здание только что зашел привлекательный молодой человек. Светлые волосы были аккуратно зачесаны назад, его идеальный образ нарушала только тревога на лице. Пронзительный взгляд и знакомые черты, полагаю, это брат Айены.
— Герин! — Удивилась девушка и поспешила к нему.
Брат более решительно пересек холл, поэтому часть разговора я невольно услышала. Когда он подошел поближе, я поняла, что он значительно старше Айены, как минимум на десять лет.
— Я узнал буквально вчера, — с ходу набросился на девушку он. — Ты в своем уме вообще?! Как ты могла?!
— Герин, пожалуйста… — Айена схватила брата за руки, а потом бегло обернулась и виновато глянула на меня, я даже опешила на мгновение, — это Арлин, моя подруга. Арлин, это Герин, мой старший брат.
П… подруга? Такого статуса я явно не ожидала, поэтому слабо улыбнулась и одеревенело помахала парню рукой. Брат вздохнул и вежливо поклонился. Я — подруга? Хм, звучало приятно…
— Очарован, — дежурно бросил мне Герин.
— Взаимно, — кивнула в ответ.
Этикет — он такой.
— Йени, нам надо поговорить, — настаивал брат Айены. — Срочно.
— Я поняла, — сцепив зубы, согласилась она. — Арлин, ты не против?
Поскольку я сильно зависла на слове «подруга», я вроде бы присутствовала физически, но сама была в шоке. Приятно ведь, когда тебя называют подругой. Стоп, что она спросила?
— А? Нет, не против, все хорошо! Увидимся!
Я старательно помахала… подруге и развернулась, чтобы уходить. Знаю, подслушивать нехорошо, но Герину не терпелось, вот он и выпалил:
— Я этого терпеть не собираюсь. Собирай вещи, мы уезжаем.
— Герин! — Возмутилась Айена. — Перестань!
— Ты хоть понимаешь, что ты сделала?!
— Я ничего не сделала!..
— Это не просто безрассудство, это идиотия! Ты не можешь здесь оставаться!
— Отец считает иначе…
— …отец всегда считает иначе! Ты-то здесь причем?!
Дальше притормаживать и подслушивать разговор я уже не могла. Конечно же, мне было интересно, что такое происходит у Айены. Очевидно, что ее брат приехал не просто так. Ведь девушка так переживала первые дни явно не просто так. С ней явно происходило что-то серьезное, и это беспокоило даже меня. Теперь еще и Герин хочет забрать ее из Академии теней. Почему?
С одной стороны, если додумывать, конечно, его можно понять. Айена казалась такой хрупкой и ранимой, а ее отправили обучаться сражаться с монстрами темного мира. У меня тоже возникал вопрос, как она вообще сможет с ними встретиться, не то что справиться? Но раз дар проснулся, значит, она способна на это, так ведь?
Но это ведь только мои предположения, на самом деле все может быть иначе. Я действительно не знаю всей истории, поэтому не могу судить. Надеюсь только, что старший брат Айены все-таки не заберет ее из Академии.
Вернувшись к себе в комнату, я взялась за учебники. Вроде бы читаю, пытаюсь вникнуть, а мысли никуда не отпускают.
Да, становиться аверой не самое завидное. С одной стороны, это конечно же почетно, престижно, да и вообще предполагает обладание великой силой. Но с другой — что к аверам, что к кьерам относятся предвзято. Ни разу не слышала, чтобы о них говорили в позитивном ключе. Только с опаской, только украдкой. Плюс сражение монстров только добавляет минусов в копилку «а оно вообще надо?».
Я понимала Герина, моя семья обсуждала вопрос моего поступления не менее бурно. Не знаю уж, какую позицию заняла семья Айены, но вполне очевидно, что единогласного дружного решения на счет ее обучения в Академии явно не было. Впрочем, с моей семьей тоже все было не так гладко. Так что…
За окном завывал ветер. Поскольку завтра выходной, я решила посидеть подольше. Вроде бы и устала от всех этих каждодневных тренировок, но в одно и то же время тело потихоньку привыкало к такому ритму, поэтому спать мне почти не хотелось.
Не знаю, связано ли это, но когда я ближе к ночи все-таки легла спать, то сначала мне показалось, будто это все еще завывал ветер. Но потом я четко различила женский вопль и подскочила на кровати.
Прислушалась — ничего. Подождала — снова ничего. Показалось? Посидела еще немножко, но более ничего не последовало, поэтому не сразу, но я успокоилась и легла опять. Только вроде бы начала засыпать…
Опять крик. Я бы даже сказала — истошный вопль. Первая неприятная мысль — Айена же осталась разговаривать с братом. Да, это было часов пять назад, она уже миллион раз могла бы вернуться к себе в комнату спокойно и без происшествий. Но я-то этого не видела! А идея-фикс от недосмотренного сна поселилась во мне навязчивым пунктиком, который просто успокаивающими мыслями преодолеть я уже не могла.
