— Простите, ри Крос’ери, — разволновался Вэйран, — я не увидел второго духа сразу. Этого больше не повторится.
Становилось лучше, раны заживали, только эйфория не отпускала. Я заглянула в его мрачно-синие глаза и улыбнулась.
— И часто так происходит? — Уточнила.
Ир Кайтран издал серию нервных звуков, которые так и не смогли оформиться в слова, а потом едва выдавил:
— Ну…, бывает. — Виноватая улыбка и он выносит себе собственный приговор. — Вы увольняетесь, да?
Обреченность в его словах меня удивила. Это было чем-то вроде извинения за предоставленные неудобства, но ведь ему совершенно не обязательно было за меня переживать. В конце концов, я для него незнакомый юрисконсульт, разве имеет значение мое благополучие?
— Почему Вы так решили?
— Ну… — он отвел взгляд в сторону, намекая на недавние боевые действия, — нет?
— Это… странно, но… — я улыбнулась и по-моему ир Кайтран впал в полнейший ступор, — это всего лишь издержки профессии.
В этот момент я, кажется, перевернула целый мир, ведь ир Кайтран замер, словно громом пораженный, и даже перестал дышать. Закончив с исцелением, он нервно сглотнул и сдвинул брови.
— Правда? — Уточнил он. — В смысле — Вы уверены?
Он обвел рукой недавнее поле битвы, а я лишь улыбнулась и кивнула в подтверждение. В этот раз он уже разинул рот. Но я решила оставить всю эту лирику позади и хорошенько задумалась: нападения, что-то было не так с нападениями.
Ир Кайтран помог подняться на ноги, и так и продолжал пребывать в легкой форме шока, разглядывая меня как неожиданную археологическую раскопку. Я же решила проанализировать произошедшее и взялась за волшебное перо. Активировав заклинание возврата, я вызвала все записанное из памяти пера и стала внимательно искать зацепки.
Вся прелесть пера заключалась в том, что оно записывало абсолютно все, даже то, что лично я не видела, не заметила, не успела пронаблюдать. И сейчас эта замечательная функция была как нельзя кстати.
Найдя запись о первом призраке, я тут же пролистнула к следующему. Третий призрак и я анализирую полученную информацию.
— Ир Кайтран, — позвала я. Он так и стоял на месте, не шелохнувшись, разглядывая меня в легком удивлении. — Мои записи показывают, что все три призрака прилетели с той стороны.
Я указала на склон, по которому дорога вела дальше вниз и приводила к большой стене, видимо, некогда бывшей библиотеки. Перо снова собрало в себя всю информацию, и было готово производить дальнейшие записи.
Ир Кайтран посмотрел в сторону, которую я ему указала, и почти незамедлительно двинулся вперед. Подняв его вещи, я поспешила за ним следом. Он не разговаривал, был максимально собран, лишь по приближении на его смуглом теле начали вырисовываться черные татуировки. Они покрыли его плечи, ключицу и немного спину сверху, что говорило об опасности, но не настолько серьезной, как могло бы показаться на первый взгляд.
Высокие ступени сначала проводили нас к площадке перед библиотекой, а затем почти такие же подвели нас к входу. Вблизи сооружение, а точнее все, что от него осталось, выглядело гораздо более внушительным. Удивительно, что такая большая часть уцелела, полностью сохранился почти весь фасад здания.
А вот с крышей было похуже, ее здесь не было, зато, когда мы зашли внутрь, где-то между руинами обломков каменных альковов, некогда служивших арками, мы вдруг заметили портал. Сероватая дымка, которой он был охвачен, намекала на то, что сумеречные духи попадали в наш мир именно из него.
Незамедлительно ир Кайтран подбежал к порталу и начал вырисовывать в воздухе серию сложнейших заклинаний. Татуировки на его теле разрослись чуть сильнее и теперь покрывали полностью его грудь и ключицу, доставая до запястий.
Пока он создавал контрзаклятие, между оконными проемами я вдруг заметила движение. Ждать, что это там такое промелькнуло, я не стала, просто подбежала поближе к ир Кайтрану и встала рядом. Лучше ближе, чем дальше.
Он закончил заклинание, и то принялось закрывать портал, сам же ир Кайтран шагнул ко мне ближе и, загородив собой, отодвинул меня в сторону. Было ясно, что нас атакуют, но все произошло столь же стремительно, как и в прошлый раз.
К счастью, мне повезло, в этот раз благодаря ир Кайтрану, меня даже не задело, а вот его снова поглотила серая дымка. Он бился великолепно, разбираясь со всеми атаками, направленными против него. Призраку не оставалось никаких шансов…, но тут что-то пошло не так.
Дымка вдруг словно взорвалась изнутри и раздалась в размерах, резко поглотила собой ир Кайтрана и рванулась вверх, приземляясь на вершине самой высокой колонны.
Не думая ни о чем, я бросилась бежать вперед, чтобы лучше видеть происходящее. Было сложно, ведь колонна высотой метров пятьдесят, не меньше. Но я нашла более или менее удобное место и задрала голову вверх. Солнце слепило глаза, приходилось прикрывать глаза ладонью. Но схватку я разглядела.
Ир Кайтран бился лучше из-за увеличенной силы, но дух как будто тоже знал, что уровень повышен. Потоки мощной магии сыпались вниз невидимыми волнами, рассыпая в мелкую крошку слабо сохранившиеся предметы старины. Даже до меня доставало, что уж говорить о бедных полуразвалившихся колоннах или каменных кладках?
Поскольку ир Кайтран все же маг высшей степени, сдаваться он был явно не намерен и сосредоточился на создании мощного заклятия, дабы уничтожить духа. Действовал наверняка, но когда дух взорвался, то ли что-то пошло не так, то ли это была просто взрывная волна, но возле ир Кайитрана вдруг что-то взрывается, и он стремительно летит вниз.
Успеть что-то сделать я не могла, да и не имела подобных навыков, но естественно немедля бросилась к нему. К тому моменту, когда я упала на колени рядом с ним, портал уже благополучно закрылся.
К несчастью, ир Кайтран пострадал и от удара о землю потерял сознание. Что мог сделать юрисконсульт? У меня не было магических способностей и навыков.
Зато у меня были знания.
Магов высшей степени я изучала в свое время достаточно и знала, что их татуировки — это хорошо продуманные и сплетенные между собой заклинания. При случае можно было подобрать цепочку взаимодействий, а значит — и заклинание исцеления можно было активировать.
Переложив бессознательного ир Кайтрана к себе на колени, я стала внимательно вчитываться в символы его заклинаний, исписанных на его груди и плечах. Некоторые были мне незнакомы, но я знала точно, что похожие символы должны находиться рядом. В сознание ир Кайтран не приходил, судя по тому, что я ощутила, когда он лег мне на колени, у него были сломаны кости.
Ладно, собраться, не думать о его повреждениях и искать нужные символы.
Изучив всю его грудь и плечи, я не нашла ничего путного, пришлось подтягивать его к себе и переворачивать, переходя к изучению его спины. От шеи расходились две разные дорожки, но уже знакомые дорожки — отличный признак!
Еще несколько мгновений и я нахожу смежные символы, которые в последовательности и сочетании активируют исцеление. Осторожно прикоснувшись тремя пальцами к нужным символам, я активировала заклятие, и те вспыхнули золотистым сиянием, принявшись расползаться живительной волной по телу ир Кайтрана.
Снова уложив его на спину, я стала всматриваться в его лицо и ждать, когда же он очнется. Раны были серьезными и поэтому быстро он в себя не пришел. Ожидание утомляло и выматывало, минуты тянулись слишком долго. Когда наконец ресницы вздрогнули, я замерла и задержала дыхание.
Поморщившись, ир Кайтран с трудом открыл глаза и попытался улечься удобнее. Проморгался, нашел меня взглядом. Оценил обстановку вокруг и собственную позицию. Чуть нахмурился. Потом потянулся к своей спине, ведь ощущал активированные мною символы. Снова посмотрел на меня. Я лишь слабо улыбнулась.
— Откуда Вы знали о заклинаниях? — Спросил он.
Я улыбнулась смелее, почему-то уверенность и спокойствие его голоса придало мне сил и уверенности.
— Я очень хороший теоретик, — призналась, — в свое время много читала. Маги высшей степени были мне особенно интересны.
Пару секунд спустя и ир Кайтран мне улыбнулся.
— Очень полезные знания, — заметил он и осторожно приподнявшись, сел. Пока еще не все раны зажили, поэтому вскакивать на ноги он не спешил. — Так что Вы скажете?
— По поводу?
Его взгляд был испытывающим.
— По поводу всего этого, — он намекал на задание.
Да, знаю, это все нелегко и далеко не просто. Мне несказанно повезло уцелеть. И даже несмотря на то, что мне поручили вполне конкретное и довольно непростое задание, я не могла не признать главного.
— Знаете, мне понравилось, — я смущенно улыбнулась. — Несмотря на опасность, мне всегда хотелось стать боевым магом. Но способностей не было, посему я стала юристом. Но сегодня я вспомнила, что меня так привлекало в подобных заданиях.
— И что же это? — Ир Кайтран почти улыбался.
— Это ощущение, будто ты причастен к некому сакральному ритуалу, — призналась прежде всего самой себе я.
Ир Кайтран долго смотрел на меня внимательным взглядом, как будто о чем-то размышлял, что требовало основательного процесса. А потом лишь улыбнулся.
— Значит, Вы все-таки останетесь? — С ноткой неверия уточнил он, как будто сам до конца себе не позволяя в это поверить.
— Если я Вас устраиваю как юрисконсульт…
— Устраиваете, — не дав договорить, заверил он. — И, раз уж все так случилось, зовите меня Вэйран.
В этот момент, честно признаться, растерялась. Переходить на имена, да еще и столь рано, было несколько непривычно. Такое случалось в двух случаях: первый — чтобы дать понять о серьезных намерениях породниться, второй — высшая степень проявленного доверия. И поскольку мы оба понимали, что замуж или жениться никто не собирался, тем ценнее было мне это предложение.
Я смущенно улыбнулась и осмелела добавить:
— Хорошо, Вэйран, — обратилась по имени уже я, — можете называть меня Валетта.
Он улыбнулся и все-таки стал подниматься на ноги. Я тоже встала, а потом протянула ему его одежду.
— Спасибо, Валетта, что спасли мне жизнь, — поблагодарил он, одеваясь.
Татуировки все еще не исчезли, так как исцеление продолжалось, однако боевых действий больше последовать не должно, портал был закрыт. Мы двинулись обратно по дороге к месту, где нас ждал экипаж.
— Кто мог открыть здесь портал? — Поинтересовалась я.
Вэйран шагал не слишком быстро, но и не плелся, однако я понимала, что ему еще нужно время на полнейшее восстановление.
— Порталы могут появляться случайным образом, — сообщил Вэйран. — Скорее всего, в данном случае это именно так.
Подумав и несколько проанализировав полученную информацию, я сопоставила ее с той, что знала сама.
— Если сильный маг открывает портал, то он, как правило, призывает полчища злобных духов к себе в услужение. Но мы не нашли ни мага, ни тем более полчища духов. Следовательно — портал был не искусственным, а действительно случайным.
Вэйран лишь улыбнулся, сцепил руки за спиной и закивал.
— Мне нравится Ваш необычный склад ума, Валетта, — признался он. — Любой другой на Вашем месте взялся расспрашивать меня о подробностях дела, Вы же решили дойти до всего самостоятельно.
— Когда тебе скажут — ты можешь не запомнить, когда ты сам поймешь — это отложится навсегда, — заметила лишь я и улыбнулась.
— Интересная мысль. Кому она принадлежит?
— Мне, — я рассмеялась. — Путь проб и ошибок тернист, но награда бывает слаще меда.
Вэйран некоторое время провожал меня взглядом.
— Вы сказали, что способностей к боевой магии у Вас нет, — напомнил он.
— Все верно, — кивнула, — но это лишь помогло мне стать хорошим юристом.
— В этом я теперь уверен, — подтвердил Вэйран, и мы обменялись улыбками.
Так или иначе, но, похоже, все складывается вполне хорошо. Испытание я прошла, а посему — стоит взяться за главное, а именно расследование дела ир Кайтрана.
Глава 3.
Вэйран
Эта девушка была одной сплошной неожиданностью. Сначала она показалась мне еще более изнеженной особой, чем ее предшественница. Но по результатам беседы, да и нашей первого выезда на не очень легкое задание Валетта все больше удивляет меня, разбивая в дребезги все стереотипы о том, какими должны быть подобные барышни.
Конечно, я не придираюсь и не пытаюсь навешивать ярлыки, но первое впечатление о ней было не самое лучшее. Ей бы бумажки перебирать в юридическом отделе какой-нибудь малоизвестной фирмы, а она решилась работать у меня юрисконсультом. Не самое безопасное место работы.
Но в конечном итоге я все же доволен, ведь она мало того, что выдержала все, чему подвергло ее наше небольшое приключение, так еще и согласилась остаться. После четырнадцатой кандидатки, сбежавшей от меня, словно заложница от мучителя, я ожидал похожей реакции.
Но был приятно удивлен.
— Скажите, Вэйран, — по приезде в дом, заговорила Валетта. — Все ли задания столь… активны?
Солнце так забавно отливало янтарем в ее растрепанных волосах. Не удивительно, что прическа испортилась, в конце концов, мы попали в засаду, и я удивлен, что ей удалось уцелеть. Ей, конечно, я об этом никогда не скажу, но задание выдалось травмоопасным даже для меня. Такое случалось редко.
Но раз уж она прошла подобное испытание, с остальными вообще не возникнет никаких сложностей.
— Скажу честно: они чаще все же активны, чем пассивны, — стараясь не очень ее напугать, завуалировал ответ я.
Она улыбнулась, и эта улыбка могла быть признаком того, что она поняла все так, как я пытался это преподнести, а возможно это лишь жест вежливости. Пока мне было сложно ее разгадать, я просто боялся все испортить и спугнуть ее. Если она сбежит, то это уж точно станет последней каплей в поиске новых кандидаток на должность юрисконсульта. Мне вообще кажется, что их больше не осталось. А те, кто еще ищет себе работу уже прознали о моих… заданиях и способах вхождения в должность, а посему я вряд ли дождусь новых соискателей в ближайшие… никогда.
— Что же, — наконец заключила Валетта, и я напрягся. Только бы не соскочила, только бы! — Тогда, пожалуй, мне стоит подобрать наряд поудобнее.
Я как будто только что сбросил с себя целую вселенную. Хвала всем богам! В обычной ситуации я бы проигнорировал часть про женские наряды и самоустранился. Но в данном случае:
— Портниху! Срочно! — Крикнул я вышедшей нам навстречу Мойле.
Та от неожиданности растерялась и бросилась бежать, выполнять поручение. Валетта рассмеялась.
— Я бы подождала, — заметила она.
Лучше уж связать ее как можно большими обязательствами сразу, чтобы она не сбежала, чем волноваться из-за того, что ее решение висит на волоске.
— Ну что Вы, — я натянул свою лучшую фальшивую улыбку, — это совсем не сложно, к тому же мне бы хотелось, чтобы Вы чувствовали себя здесь как дома.
Валетта улыбнулась и не заподозрила подвоха. Я надеюсь.
В дверях нам встретилась мчащаяся нам навстречу Аника, худощавая женщина средних лет, моя лучшая портниха. Всегда улыбчивая и приветливая, она тут же принялась бормотать без умолку, собираясь снимать с Валетты мерки прямо в дверях.
Намекнув, что это лучше делать в мастерской, я отправил Валетту с ней в дом. Ри Крос’ери пообещала, как только освободится составить отчет и отправить его в Департамент.
