Дальше истории я не узнала, потому что Рэй выключил телевизор. Я вопросительно посмотрела на него.
— Пора снова мазать кремом раны, — произнес он.
— А под телевизор этого нельзя сделать? — Уточнила я, пока Рэй поднимался на ноги.
— Да, пожалуйста, — Рэй взял пульт и включил канал мультфильмов.
Мне это показалось странным, но с другой стороны — что в этом странного? Или?..
— Включи новости, пожалуйста, — попросила я.
Рэй скривился. Интересно, почему?
— Тебе ужасов в жизни мало, что ли? — Буркнул он, отправившись за мазью.
Канал он так и не переключил. Нет, теперь мне еще больше интересно. Пока он ходил, я потянулась за пультом здоровой рукой и попыталась переключить канал, но не смогла этого сделать, потому что моя рука вместе с пультом через мгновение оказались в ладони Рэя.
— Что ты от меня скрываешь? — Спросила напрямую я.
— Ничего, — безразлично произнес Рэй и отбросил пульт в сторону.
— Нет, скрываешь, — настаивала я, а Рэй резко притянул меня к себе, сковав все движения и начал стягивать с меня кофту.
— Эй! — Возмутилась я, а Рэй впился в меня внимательным, будоражащим и замедляющим время взглядом. — Белье хоть оставь.
Он осторожно отпустил мой лифчик, я нервно сглотнула, не упуская ни мгновения его внимательного взгляда. Медленно он потянул кофту и осторожно освободил мои руки от рукавов. Моя грудь вздымалась все сильнее от учащенного дыхания, и этого уже было сложно не заметить. Все-таки я знала, что будет еще одно раздевание, не могла же я надеть спортивный лифчик. Просто он в стирке, поэтому и кружевное розовое белье.
Рэй не отнимал взгляда от моих глаз даже когда стал разматывать рану. Он как будто точно знал, что делает, ни разу не причинив мне боль. Это было странно и… возбуждающе. Какое-то время я заворожено смотрела в его темные глаза и пыталась убедить себя в том, что Рэй мне просто друг. Да, друг. Кто же еще? Только друг. Просто друг…
Да, я должна это помнить. Ведь, в конце концов, он же спас мне…
Стоп.
Сморгнув вожделение, я тут же скривилась и смотрела на Рэя теперь совсем по-другому.
— Мы же друзья, — с укором напомнила я. — Нельзя обманывать друзей.
— Я тебя не обманываю, — уложил одним движением меня Рэй на диван, на что я громко ахнула и потеряла счет времени.
Я даже не почувствовала, как он это сделал… хитрец.
— Ладно, — не стала спорить я. — Тогда ты не против поговорить о миссис Тернер?
— О ком? — Пересадил меня Рэй.
Да я что? Кукла? Хоть мне не было больно или дискомфортно, просто желудок, как на каруселях подпрыгивал.
— О той женщине, которая могла сдать мне квартиру, — спокойно объяснила я. — Но не сдала. Потому что я переехала к тебе. А потом ее еще и убили.
— И что ты хочешь обсудить?
— Репортаж, который сейчас показывали, как-то связан с этим?
— Откуда мне знать? — Безразлично пожал плечами Рэй и убрал бинт.
Он потянулся за кремом, а я снова воспользовалась ситуацией и быстро схватила пульт, пытаясь переключить. Рэй снова среагировал, схватил меня, попытался вырвать пульт, но я развернулась и вытянула руку. Он чуть коснулся меня, а я заорала: «А! рука!», на что Рэй тут же отпрянул, испугавшись, что сделал мне больно. Не сделал, это был отвлекающий маневр.
Мне удалось нажать кнопку, экран изменился и… я переключила не туда. Рэй злорадно ухмыльнулся, проследив за этим, отнял пульт и забросил его на другой конец дивана. Я тут же надулась.
— И после этого ты хочешь сказать, что ничего от меня не скрываешь? — Буркнула я.
Рэй старательно размазывал крем на моем плече, делая вид, будто я ничего не сказала.
— Ты же понимаешь, что я все равно узнаю, что там была за новость, — заметила я.
— Да чего тебе неймется?! — Вдруг разозлился он и выстрелил в меня взглядом взбешенного тигра.
Мурашки пробежали по всему телу, скрыть их не получилось, я была на половину обнажена.
— В смысле мне неймется? — Воскликнула и я в ответ, подхватив его настроение.
Конечно, меня разозленной назвать было нельзя, но нечто вроде возмущения в моем голосе явно сквозило.
— Просто сиди и выздоравливай, что ты лезешь не в свое дело?!
Его голос разразился настоящим раскатом грома, внутри меня все съежилось, захотелось залезть под кровать и бояться там ближайшую вечность. Я даже попыталась сжаться в комочек, но не смогла из-за боли в боку.
— Сиди смирно, — надавил на мой живот Рэй и закончил с кремом, взявшись за бинт.
Через пару минут он стал разматывать повязку на моем животе. Я слегка вздрогнула, когда его прохладные пальцы коснулись моей кожи. Прям, как в том сне. Так, не туда мысли, а ну-ка, вернулись на путь истинный. Быстро!
— Рэй, — позвала я. Он не отозвался и от процесса не отвлекся. — Ты меня оберегаешь?
Его глаза проверили, насколько серьезно я была настроена.
— Конечно, оберегаю, — заверил он.
Было приятно, даже если он лгал.
— Я ведь не все знаю, что произошло тем вечером, — заключила я. Рэй молчал, умело игнорируя мои слова. — Почему именно я?
Тут уж Рэй нахмурился.
— Что?
— Алекс сказал, что человечность для вампира — это связь с его прошлой жизнью. Предмет или человек из человеческой жизни, который вампиру очень дорог.
— Алексу надо язык укоротить, — огрызнулся Рэй.
— Значит, он был прав, — заключила я. Взгляд предупреждения, я выдержала. — Почему я — твоя человечность, если мы никогда не были до этого знакомы?
Рэй напряг скулы и надавил на рану чуть сильнее, я пискнула в ответ. Он замер и медленно перевел взгляд на мое лицо.
— Я выбрал тебя. Тебе этого мало? — Вдруг сообщил он, а я нервно сглотнула.
Сейчас, подожди, я перерадуюсь этому заявлению, а потом сообщу. Он выбрал меня… то есть… он опять с темы съезжает? Не похоже. Продолжил намазывать мои синяки, Рэй держался как обычно — отстраненно и сосредоточено. На деле.
— Если бы я хотела чего-то большего — было бы достаточно, — ответила я. — Но мы ведь друзья, так ведь?
Рэй сделался совсем уж недовольным и затянул меня в бинты в два раза быстрее. Затем он быстро встал и сходил, убрал пиццу в холодильник. Вернулся он уже с привычной отстраненностью. Он помог мне влезть в пижаму.
— Тебе лучше лечь сегодня пораньше, — сообщил он.
— Рэй…
— …давай помогу.
— Ты делаешь так только хуже.
— Нет, это делаешь ты. — Он резко заглянул мне в глаза. — Не твое это дело, понятно?
— Но ведь, если бы ты не появился в тот вечер, любой из вариантов привел бы меня к смерти.
Рэй стиснул зубы, взял меня на руки под мой визг неожиданности и быстро взбежал по лестнице наверх.
— Рэй! — Возмущалась я.
Он принес меня в комнату, одной рукой откинул одеяло, бережно уложил на кровать и накрыл.
— Ну, Рэй!
— Ну, что?! — Остановился у выхода он.
— Я просто хотела сказать тебе за это «спасибо», — приняв самый невинный вид, захлопала глазками я.
Рэй лишь скривился в ответ, отлично понимая, с какой целью я это сказала.
— Не стоит. Все так, как должно было быть.
— Я телефон внизу оставила.
— Ну и хорошо. — Рэй резко выключил свет в моей комнате. — Спокойной ночи.
— Ты уходишь?
— Да.
— Из-за происшествия?
Дверь с грохотом захлопнулась, и я растеклась по кровати. Все равно ведь узнаю, неужели он думает, что остановит меня?
Впрочем, я была рада всему, что произошло. Несмотря на то, что я повела себя не лучшим образом и пострадала, это нас все-таки сблизило. К счастью.
Глава 13
Следующая неделя прошла под девизом «Я у Рэя любимая игрушка». Хоть раны были и незначительные, я могла ходить, почти все делать, да и вообще — все нормально, Рэй со мной нянчился. А мне это нравилось, поэтому я нагло пользовалась ситуацией. Он не возражал, не спрашивал меня, мол, «ну что? Сегодня сама?», просто возился и все.
Я рассуждала так: пока мне предлагают, чего отказываться-то?
Не скажу, что мы, прям, стали лучшими друзьями, делились всеми секретами, раскрывали тайны вселенной, нет. Рэй по-прежнему уходил по ночам на работу, не каждый день звал меня на совместные завтрако-ужины, но, по крайней мере, он уделял мне внимание, а это было приятно.
По поводу убийств я разузнала в один из дней. Поискала в интернете все меня интересующее и предъявила Рэю как обвинения. Но это же Рэй, а я уже познакомилась с его непрошибаемой стенкой под названием «Тебе в это лучше не лезть».
Я пыталась его растормошить, пыталась допрашивать, умолять, даже слезинку выдавила разочек, мол, «бедненькая сиротка, вон я вообще вся в ранах». Но Рэй был непреклонен вообще ни разу! Под конец моих подобных тирад у меня вообще возникали вопросы: как он меня еще терпит?
Как говорится — проблемы пришли, откуда их не ждали. Сэм. Начал написывать мне под конец недели, мол, «давай встречу тебя в аэропорту/вокзале». Я же для него уезжала, так что он выждал срок и набросился на меня, как собака на кость. Я не хотела с ним общаться, объясняться, да и вообще — ну, отстань! Поэтому позвонила Филу.
— Ты можешь его отвадить? — Умоляла я, одеваясь в своей комнате.
— А что я ему скажу? Помнишь, я тебя познакомил? Больше к ней не лезь?
— Фил, ты мастер формулировок, — похвалила я с гордостью.
— Так не делается, — не согласился мой друг. — И почему ты сама ему не скажешь?
— Я ему уже сказала! Но он не отстает!
— Охотник, — хмыкнул мне в трубку Фил, а я нахмурилась, добавив в коллекцию «Ранние морщины» еще парочку.
Это слово меня немножко отрезвило и напугало, я сильно испереживалась по этому поводу и подумала: а вдруг Сэм вампир? То есть в этом, конечно, смысла еще меньше, чем в шубе на пляже, но что-то после всего случившегося со мной за последние две недели я напряглась.
Рэй снова приготовил мне завтрак (ладно, разогрел вчерашнюю пиццу в микроволновке), встретил меня у лестницы и проводил к ставшему уже моим месту. Как всегда, на его лице было меньше эмоций, чем суши посреди тихого океана, но он был вежлив, хоть я потихоньку наблюдала, как это его замечательное свойство тоже начинает убывать.
— Слушай, я хотела тебя спросить: помнишь того парня, который ко мне приходил тогда? -Пока Рэй попивал кровь из своего любимого стакана с изображением Нью-Йорка, поинтересовалась я. Он с большим интересом поразглядывал содержимое кружки и изобразил что-то вроде кивка. — А ты не знаешь, он случайно не вампир?
Рэй выдал что-то похожее на ухмылку и посмотрел на меня как на пятилетнего ребенка.
— И как он, по-твоему, передвигался под солнцем? — Вопросом на вопрос уточнил он.
— У братьев Салваторе были кольца, — пожала плечами и невинно захлопала глазками.
— Ты смотришь слишком много сериалов, — заметил он.
— Но ты смотришь их со мной, так что, — парировала я с довольной улыбочкой.
Рэй ухмыльнулся и кивнул, мол, «правда». За последнюю неделю мы действительно много чего пересмотрели вместе. Это было приятно, и я даже иногда угадывала на лице Рэя неподдельный интерес.
— Нет нужды переживать, — Рэй поднялся и пошел отмывать свою кружку, — твой парень не вампир.
— Ну, а чего он тогда так пристал? — Выдохнула я скорее свои мысли вслух, нежели действительно хотела делиться своими переживаниями.
Рэй подошел ко мне и замер в каких-то паре сантиметров, завораживая своими карими глазами. Мне нравился их спокойный океан, когда он не жаждал моей крови. А если учесть, что за последнюю неделю эксцессов с «ой, я палец порезала» — «иди сюда, я тебя съем» совершенно не было, я уже как-то позабыла о его жажде моей крови.
И не надо сейчас вспоминать! Крови полно, а потому румянец на моих щеках будет заметен!
— По-моему, ты себя недооцениваешь, — с этой уже знакомой мне улыбкой в глазах заметил Рэй.
Я попыталась сдержать улыбку в ответ, но он так спокойно об этом мне сообщил, что сделать это было едва ли возможно. Когда он так говорил, я опять начинала позволять себе дурацкие мысли на тему «А может быть все-таки?..». А зря, ведь испортить все было бы слишком просто. И глупо.
— Вовсе нет, — все же несколько кокетливо подметила я в ответ, принявшись извиваться вокруг столешницы, словно уж. Смущение у меня проявляется ничуть не лучше, чем реакция на стресс. — Просто он ведет себя как охотник, а я не хочу в его коллекцию.
Уголки губ Рэя слегка приподнялись, я уже никоим образом не могла сдерживать ответную улыбку. Но раз уж и он улыбается…
— Ты права, инстинкт охотника сильная мотивация, особенно когда девушка нравится и отстраняется, — заметил Рэй, положив руку на столешницу.
И чего только сердце так бьется? Делаю глубокий вздох, допускаю недопустимое, позволяю мыслям, которые должны быть заколочены, вырваться наружу. Все равно делаю паузу, прежде чем озвучить их, пробую их на вкус.
— А за своей девушкой ты тоже охотился? — Интересуюсь как бы невзначай.
Но все равно в моей голове это звучало более прозаично. Вслух — какой позор. Если Рэй и понял, что у меня не праздное любопытство (а он понял это сто процентов), то не стал акцентировать на этом внимания.
— Охоты мне и так хватает, — отвечает через едва заметную паузу Рэй и уходит к себе в комнату.
Делаю глубокий вздох, анализируя его слова. Это он про вампиризм? Справедливо, хоть я все-таки полагала, что пакеты с кровью были всегда и он лишь случайная жертва обстоятельств. Судя по тому, как он гипнотизировал мою рану на шее в наш первый вечер знакомства — это вряд ли.
Но не будем о том, где Рэй охотится за мной в квартире, перепутав случайно с пакетом крови, и вернемся к нашим баранам. А точнее — к нашей мнимой дружбе. Что? Он флиртовал! По крайней мере, мне так казалось. Вроде бы. Но я же решительно ничего про него не узнала.
А хотелось спросить про девушку. Вообще, если так подумать: ведь он же жил один, так ведь? Нет, не так. Он жил со мной, из чего логически вытекает: девушки у него нет. Почему я забрела в эти дебри дальше, чем даже пыталась позволять себе неделю назад? Возьмите таинственного, загадочного привлекательного парня, который всю дорогу о тебе заботится, периодически раздевает и втирает крема в твои раны, совместное проживание и смешайте. Устоит через неделю разве что кусок металла, а я не он, так что…
Тихонько встаю со стула, мою тарелку, краем глаза наблюдая за приоткрытой дверью в комнату Рэя (он меня туда по-прежнему не приглашал, но уже приоткрытая дверь — это почти достижение!), жду. Сердце колотится, ведь я собираюсь задать ему важный вопрос, который…
Дверной звонок раздается так внезапно, как будто кассету зажевало. А ее зажевало и еще как. Вся моя надуманная влюбленность (кто меня в этом обвинит?) тут же улетучивается, я нервно сглатываю и кошусь на входную дверь.
Рэй выходит из комнаты, не смотрит в мою сторону, спокойно идет открывать. С одной стороны — ура! Спасибо, что позаботился о моей безопасности! Ведь в прошлый раз приходил его дружок, Алекс, а я испугалась, естественно. Но с другой — когда он открывает, надо мной мгновенно нависает тучка ненависти.
Приперлась эта… Сара! Что ей надо?! Почему ей Рэй кочергой по голове не треснет? Ладно, нельзя так о незнакомых людях, но я была бы не против, если бы эта девица неожиданно испарилась.
— Рэй! — Вся такая в растрепанных чувствах врывается эта девица и хватает моего Рэя за его любимую футболку.
