— Идет, — тут же ответила я.
— Отлично, — кажется, мой ответ его устроил, — я освобожу тебе пару полок в холодильнике.
— Хорошо, — кивнула я. — А что на счет гостиной?
— Можешь пользоваться. Только не приводи сюда своих друзей.
— Никого? — Растерявшись, уточнила я.
— А ты хотела?
— Просто… мало ли? Тихо посидеть с подругой?
— Нежелательно.
— Почему?
Рэй нахмурился и напрягся.
— Скажем так: я не всегда буду возвращаться домой… в таком виде, — он указал на себя.
— А в каком можешь?
— Весь в чужой крови.
— Ааа, — протянула я. — Ясно. Никаких друзей.
— И еще кое-что. — Он слегка кашлянул, прежде чем продолжить, хотя в этом совершено не нуждался. — Давай договоримся сразу: поскольку ты моя соседка, я не могу… — он нервно сглотнул, прикрыл на мгновение глаза, — то есть… я не стану…
Теперь он как будто совсем потерялся, а я, кажется, поняла, на какую тему он хочет заговорить. Не сдержалась я и в этот раз:
— Пить мою кровь? — Уточнила я.
Рэй вздрогнул и стиснул зубы, успокаивая самого себя несколько секунд.
— Да, — подтвердил он. — Я это к тому говорю, чтобы ты помнила об этом. Я не буду использовать тебя в качестве моего донора, но и ты… — он сжал губы сильнее, — не должна предлагать мне ее, ясно?
Мои брови медленно уползли наверх.
— Я? — Аж голос потеряла от этого странного заявления. — Тебе сама предлагать? Но с чего бы я должна это делать?
Рэй отвел взгляд в сторону и некоторое время унимал явное недовольство, как будто я не понимала каких-то очевидностей.
— Давай ты просто пообещаешь мне этого никогда не делать, хорошо? — Попросил еще раз Рэй.
Конечно, хотелось сказать ему: «Да что ты себе думаешь? Да как ты можешь вообще такое предполагать?». Но в одно и то же время мне хотелось спросить его: «Почему?». И это необъяснимое желание не шло ни в какое сравнение с рациональностью и логикой.
Потому я решила не разрываться между двух огней.
— Хорошо. Я обещаю тебе никогда не давать и не предлагать свою кровь, — твердо заявила я.
Почти твердо.
— Хорошо, — облегчение в его голосе было очевидным.
Он уже развернулся, чтобы выйти из моей спальни, а мне не хотелось, чтобы он оставался при своем слабом мнении, будто я больше подавлена им, чем наоборот. Я знала это наверняка, но не хотела, чтобы он считал меня таковой.
— Значит, ты назвал меня красивой? — Хмыкнула я, сложив руки на груди.
Рэй остановился и обернулся.
— Этого тоже никогда не будет, — спокойно произнес он.
— Чего? Комплиментов? — Легко спросила его я.
Он сначала хотел что-то ответить, а потом пришел в некоторое замешательство. Когда его лицо, наконец, стало беспристрастным, я поняла, что он принял все именно так, как это было нужно.
— Ты очень красивая, Кая, — спокойно произнес он. — Для человека.
— Ты тоже ничего. Для вампира, — улыбнулась теперь шире и я.
Вот так вот была проведена черта между нами. Не хочу, чтобы он думал как-то иначе, не хочу недосказанности. Мне все еще нужно жилье и совершенно неизвестно, когда я найду другое. А до того момента…
— Спокойной ночи, — пожелал мне Рэй.
— И тебе.
Глава 3
Моя первая ночь.
Честно признаться спала я плохо. Не думала, что на меня произведет такое плохое впечатление случившееся в офисе. То есть очевидность была очевидностью, но такое ощущение, будто мое сознание намеренно затолкало все ужасы произошедшего куда подальше, чтобы потом выдавать это все порционно и совершенно неожиданно в момент, когда я совсем расслаблюсь.
А расслаблялась я во сне.
Утро наступило как будто бы даже случайно. Я в очередной раз проснулась и поняла, что пора собираться на работу.
Ладно.
Приняв душ, я почувствовала себя намного лучше. Это почти всегда помогало, так что план сработал отлично.
Влезла в свои вещи, которые еле раскопала в чемоданах и осмотрела себя в зеркале: нормально вроде бы. Другое дело, что надо все развесить в шкафу.
Наверное.
Честно говоря, до самого окончательного пробуждения я продолжала побаиваться, что Рэй может… мной поужинать. Я же его не знаю, с чего бы мне ему доверять? Ага, пошла к нему жить, а доверять — ни за что!
Впрочем, как бы я не боялась, он все же доказал мне, что убивать меня не собирается. По крайней мере, пока.
И все-таки отрезвляющий эффект утра работал как всегда. Сегодня я была уже не так оптимистически настроена на сожительство с вампиром. Пока все хорошо, я не спорю. Но это пресловутое «пока» висело в воздухе дамокловым мечом и никуда не девалось. Нужно было обдумать все еще раз на трезвую голову.
Набравшись смелости оставить свои вещи здесь, я открыла дверь в свою комнату и вышла из спальни. Было тихо. За окном у меня уже светило солнце, в гостиной внизу за неимением окон просто горел свет.
Осторожно спустившись вниз, я по своему разумению подошла к холодильнику и решила найти там что-нибудь поесть. Когда лампочка внутри осветила полки, у меня невольно задергался глаз. Весь холодильник был забит пакетами с донорской кровью.
Как и обещал Рэй, он освободил две нижние полки для меня. Но, поскольку он не обещал мне купить обычной еды, я быстро выпрямилась и закрыла холодильник.
Вампир. Он — вампир.
Ладно, спокойно. Что здесь такого? Да, вампир. А я человек. Если бы какая-нибудь антилопа жила со мной, она бы тоже удивлялась мясу на полках в моем холодильнике исходя из утверждения, что человек — самый опасный хищник на земле.
Но я же из-за этого не стала есть антилопу. Как и Рэй не собирается есть меня.
Если рассуждать с логической стороны — зачем ему меня у себя держать? Кроме объективной и вполне человеческой причины высокой ренты? Квартира и правда хорошая, добротная, расположена почти в центре города. Конечно она дорогая! И я бы себе такую одна не позволила.
А так — мы делим оплату и радуемся. Хотя последнее пока еще не актуально.
В общем, за неимением еды в доме я отправилась на работу.
Мысли невольно были заняты только одним. Понятное дело, это непроизвольно происходит, когда у тебя за один вечер происходит столько событий. Конечно, возникшее недопонимание с миссис Тернер было для меня актуальной проблемой, но в какой-то момент потеряло свою значимость.
Каждый раз теперь, когда я возвращалась к мыслям о том, как вампир пил мою кровь…
Сначала мне стало страшно. Потом противно. Потом я ужаснулась и пятнадцатый раз передумала возвращаться за своими вещами в квартиру, решив забросить эту идею и бежать из страны.
Потом после обеда заметно успокоилась и, вспомнив о Рэе, невольно вздохнула. Все-таки, чтобы он там не делал, когда залечивал мою рану, это было… возбуждающе привлекательно.
И вот эти мысли штормили у меня в голове весь рабочий день.
— Кая! — Уже ближе к вечеру окликнула меня моя коллега по работе, Кэрри.
Я сегодня была совершенно не собрана и не сфокусирована, чтобы подниматься к ней на этаж. Но она сейчас решительно спешила ко мне.
Как всегда, стройная, красивая, с распущенными длинными золотистыми волосами, улыбчивая. Она работала в отделе подбора персонала на этаже выше, но мы иногда ходили с ней обедать.
— Ну, что? Как квартира? — Спросила меня она.
Я немножко замялась, взяла паузу и сделала глубокий вздох. Сердце застучало вдвое быстрее.
— Не… плохо, — коряво ответила я, не зная, что и как в данной ситуации будет лучше говорить.
— Она тебе ее сдала? — Во все свои большие синие глаза смотрела на меня подруга.
— Нет, — тихо ответила я.
Ее брови тут же взметнулись вверх.
— А что случилось?
— Я… — почесала сначала макушку, — опоздала на встречу.
— Почему? — Участливо спросила Кэрри.
— Тут… — так, ладно, собраться и врать увереннее, — так вышло… Я задержалась в офисе и, представляешь? Тут, оказывается, один парень тоже заработался и у него была комната свободная. Мы как-то разговорились, и я решила, что будет лучше снимать комнату, нежели квартиру. Так дешевле.
Кэрри пару раз хлопнула глазами, а затем улыбнулась.
— Что же, поздравляю! — Приободрила меня она.
Я вяло улыбнулась и снова вздохнула.
— Спасибо.
Кэрри была одной из тех коллег, которой можно было доверить многое и быть уверенной, что она никому об этом не расскажет. В сложные моменты своей жизни она так же доверяла мне. Это была своевременная взаимная поддержка с обеих сторон и до вчерашнего вечера я действительно могла рассказать ей все.
Но вот признаться в том, что мой новый сосед — вампир… Не уверена, что эту новость Кэрри воспримет вполне адекватно.
В общем, мы о чем-то еще поболтали, затем пришло время расходиться, и я отправилась в супермаркет, дабы прикупить еды.
О чем я думала? О том, что Рэй все еще остается вампиром и этого не изменить. О том, что небо потихоньку погружается во мрак и это теперь пугает меня чуть больше, чем раньше. О том, что мир ночи оказался куда более насыщенным и мне действительно есть, чего бояться.
Конечно, я не могла сесть с Рэем за стол переговоров и обсудить все собственные сомнения и переживания. Мы уже о многом поговорили и я бы, возможно, если уж совсем честно, хотела бы рассматривать его как возможного потенциального «чуть больше, чем просто сожитель». Но он вполне ожидаемо пресек эти поползновения, возможно, выбрав меня именно потому, что рассчитывал на мою некоторую отстраненность.
То есть «не лезу».
Я не стану лезть, нет, я все поняла. Но… меня все еще терзали сомнения. И дело даже не в том, что я собираюсь жить с вампиром. Дело в том, что я решение уже приняла. Это-то меня и беспокоило.
Ведь я выбрала остаться.
Купив еды, я вернулась в квартиру и… вот черт. Ключа-то у меня нет. И как я об этом не подумала?
Поломившись пару секунд, я подумала, что план «Держимся друг от друга подальше» работал не очень хорошо. С утра, когда я уходила, я просто захлопнула дверь и все. Слишком много было впечатлений, чтобы я задумывалась о таких мелочах. Рэй тоже как-то забыл об этом.
В общем, я все еще стояла с тяжелым пакетом в руке.
Ладно, ничего не поделаешь.
Я позвонила. Еще раз. За дверью послышалось какое-то копошение. Через пару секунд дверь резко распахнулась. Передо мной стоял взъерошенный Рэй и был крайне недоволен. Это было видно по перекошенному злостью выражению на его лице.
Я мило улыбнулась.
— Привет, — просияла я. — Извини, но ключа у меня нет.
Рэй моргнул, затем напрягся и выдал:
— Чего не сказала? — Как бы даже с претензией.
— Забыла.
Он скривился и отошел в сторону, пропуская меня внутрь. Потом он взъерошил свои волосы и зевнул. Я сбросила туфли и быстро пробежалась к холодильнику, принявшись забивать его купленными продуктами.
Как только пакет опустел, я резко выпрямилась и развернулась. Первое, что я сделала, это вскрикнула и подпрыгнула с испугу. Передо мной стоял Рэй. Как он подошел, я не заметила. Было жутковато.
— Ключ, — протянул он мне.
— Спасибо, — выдала только нервную улыбку я.
— Не надо бояться, — заметил очевидное он.
— Да, я знаю, — скрывая взгляд в чем угодно, только бы не смотреть ему в глаза, невольно дрожала я. Все еще было страшновато. — Просто все в новинку… но это ничего, скоро я привыкну.
И тут я совершила ошибку. Я посмотрела ему в глаза. Меня как будто мгновенно поразило электрическим разрядом, когда оттенки крови в цвете его темных на фоне слабого освещения глаз, медленно прокатились всепоглощающей волной.
— Что это? — Выдохнула почти шепотом я, опасаясь за себя.
— Голод, — спокойно ответил Рэй.
И тут я вдруг почувствовала себя полной дурой.
Ну, чего я нервничаю и боюсь каждого его движения? Он же сказал, что не будет пить мою кровь, все еще не делает этого, ведет себя вполне нормально и адекватно. Чего я тогда веду себя как загнанная жертва? Ведь я сама согласилась к нему переехать, тогда чего теперь вздрагиваю при каждом его неосторожном шаге?
Немного успокоившись, я улыбнулась и предположила:
— Завтрак? — Намекая на то, что раз уж он встал и голоден, он, наверное, захочет подкрепиться.
В этот момент я прочитала в его взгляде очевидность. Он все понимал. И о том, о чем я думала, и о том, с чем именно я боролась. Он знал. И в какой-то степени оценил.
— Ужин? — Так же намекнул мне он.
Я выдохнула последние нотки напряжения и вернулась к холодильнику. Достав оттуда пакет с кровью, я неуверенно показала его Рэю. Он кивнул и пошел усаживаться за стол. Я же, затолкав куда подальше свое волнение, достала готовый ужин (уже свой), который нужно было только разогреть в микроволновке и, поставив его греться, подошла к Рэю.
Тут-то я снова засомневалась.
— Ты?.. — Хотела было уточнить, как он предпочитает пить свою кровь.
— Из кружки, — в точности угадал мои мысли он.
Несмотря на всю абсурдность ситуации, я почему-то чувствовала себя немного виноватой. План был - соответствовать его ожиданиям, несмотря на то, что мне хотелось бы чуть больше общения. И не только потому, что меня немного потрясывало каждый раз, когда я смотрела на него, а потому что хотелось задать ему миллион миллионов вопросов, на каждый переспрашивая: «Точно?» и получить подтверждение и им.
Найдя кружку, я стала наливать кровь в стакан. Ничего необычного, просто кровь. Он — вампир. Вампир. Он… вампир.
Микроволновка запищала и я, забрав свой ужин, подошла к столу и поставила наш завтрак-ужин перед Рэем. Он как-то неоднозначно наблюдал за мной. Как бы странно это не звучало, но мне показалось, что я догадалась о его мыслях.
— Я это не планировала, — намекая на отсутствие ключа, призналась я.
— Я так не думал.
— Да? — Я ухмыльнулась. — Тогда что?
— Почему ты выбрала именно эту кружку? — Вдруг спросил Рэй.
Да, похоже, у меня его мысли читать пока не получается.
— Просто, — пожала плечами я.
— Это моя любимая кружка, — сообщил он и стал пить.
Я только сейчас заметила, что на ней был изображен Нью-Йорк. Улыбнувшись, я решила чуточку расширить границы дозволенности.
— Ты любишь этот город? — Спросила я.
Рэй поставил кружку и жадно облизнул губы, как будто на них оставались капли крови. Странно, он хотел крови, его глаза выдавали голод. Но когда он пил кровь из пакета, в них я не видела жажды и желания…
Зачем я только об этом думаю? Затолкала в себя картофелину и жую.
— Люблю, — признался Рэй.
— Часто там бываешь? — Зачем-то продолжала поддерживать разговор я.
Зачем? Сама же для себя решила не лезть и доказать ему, что не собираюсь этого делать. Почему-то мне казалось, будто Рэй в каком-то смысле точно утвердился в мысли о том, что я согласилась с ним жить потому, что он мне нравится.
Нет, не нравишься! Это официальная версия.
— Я там никогда не был, — ответил спустя время он.
— Почему?
Его взгляд на мгновение парализовал меня, а затем я поперхнулась.
Ладно, поняла, не дура. Не лезть.
Следующая тема была несколько безобиднее предыдущей.
— Ты не должна бояться меня, — произнес он, как будто тему с Нью-Йорком мы раз и навсегда закрыли, и попробуй я только заикнуться о нем вновь…
— Я не боюсь.
— Да? — Скепсис.
— Я привыкаю.
Еще один взгляд в мою сторону. Уже безобидный. Он явно давил меня своим превосходством.
