Я же отдышалась и, вцепившись в руку Дэна, стала ждать, когда Брук поднимется на ноги. Она сделала это довольно быстро. Когда девчонка заметила меня, она улыбнулась.
— Знаешь, а твой парень довольно милый, — заключила она, подходя к нам.
Каждый ее шаг был идеально выверенным, фигура у нее была потрясающая. Если бы не обстоятельства, я бы отметила, что она движется, как кошка, и немножко даже позавидовала.
— Что? — Уточнила я.
— Он вернулся домой, увидел меня, и первым делом, знаешь, что сделал? — Улыбалась все она, приближаясь к нам.
— Что?
— Попросил меня не будить тебя, — сообщила Брук и, наконец-то, остановилась в трех шагах от нас. — Милый у тебя парень. Жаль только, уже мертвец.
Она снова выпустила когти, а я выставила руку вперед.
— Солана, — отодвинул меня в сторону Дэн и кинул в мою сторону возмущенный взгляд. — Не смей так делать.
— Стоп! — Воскликнула я и посмотрела на Дэна. — У нас есть проблемы посерьезнее.
— У нас? — Сдвинул брови он.
— Да, — решительно кивнула я. — Поэтому, позволь мне в этот раз?
Он покачал головой.
— Нет.
— Дэниэл…
— Я не позволю тебе защищать меня! Я что, немощный?! — Возмутился он.
— Мужчины, — покачала головой Брук.
— Слушай, — я обратилась прямо к ней. — Ладно, он хочет подраться с девчонкой, молодец, — она ухмыльнулась, Дэн скривился. — Давай отложим? Сейчас мой разговор с ним важнее.
— Отложим? — Улыбнулась Брук. — Зачем это?
— Затем, что, если ты не уйдешь сама, ты останешься здесь навсегда, — заметила я.
Брук сначала не поняла мною сказанное, а потом быстро огляделась, и ей все стало ясно. Пока мы тут выясняли, кто тут круче, я незаметно окружила Брук магической ловушкой. Она, конечно, временная, но Брук об этом знать совсем не обязательно.
— Не вынуждай меня приходить и за тобой, — пригрозила мне она.
— Не буду, если ты просто сейчас уйдешь, а не он — я кивнула на Дэна, — тебя победит.
— Самонадеянно, — хмыкнула Брук.
— Может быть, но ты действительно хочешь сейчас это проверить?
Брук смотрела на меня несколько минут, затем все-таки вздохнула и еще раз оглядела свою ловушку.
— Ладно, — заключила она. — Я дам тебе время с ним попрощаться. Но немного.
Я закивала и освободила ее. Она убедилась, что снова может передвигаться без ограничений, ухмыльнулась, и, сделав сальто назад, обратилась сотней серых перьев, которые за ней следом растворились в воздухе.
— Ух, ты! — Восхитилась я. — Она владеет перемещениями. Потрясающе.
— Да-да, — отмахнулся Дэн. — Что это было?!
Я посмотрела на него. Он вроде бы совсем не изменился, но все-таки что-то показалось мне новым в его взгляде, в его одежде, в его голосе. Он, по-прежнему, был симпатичным парнем, и мои щеки невольно вспыхнули от смущения. Правда, виду я не подала.
— Ты в курсе, что за тобой ведется дьявольская охота? — Спросила я.
— Подумаешь, — отмахнулся Дэн.
— Подумаешь?! — Взлетели мои брови. — Как это?!.. То есть, я вот подумала! Она не человек! Она!..
— Да знаю я, и что дальше? — Раздраженно заметил Дэн. — С каких это пор я превратился в беспомощного младенца?
— Я этого не говорила.
— Но ты пыталась меня защитить, — презрительно заметил Дэн и даже покачал головой.
— Дело не в ней.
— А в чем?
Я сделала небольшую паузу, чтобы самой вернуться к тому, что вчера произошло, собственно, к сути своего визита.
— Когда я была у тебя дома в первый раз, Вэл сказал, что вы не виделись больше десяти лет, — произнесла я.
Дэн задумался на секунду, а затем сложил руки на груди.
— Довольно интересный способ уходить от ответа, — заметил он.
— Нет, ты не понимаешь…
— Никто не мешает тебе начать с разъяснений.
— Я пытаюсь! — Воскликнула я. — Просто… больше двух лет назад вы с Вэлом зачем-то вытащили с того света сифалийские клинки. Вместе. Это правда?
— Да, и что? — Пожал плечами Дэн. — Откуда ты узнала об этом?
— Не понимаю, что в этом такого очевидного, — раздраженно вздохнула я. — Эти клинки принадлежат кое-кому очень могущественному.
— Кому?
— Палачу.
— Так, и что дальше?
— Пару дней назад он вышел на охоту. Он хочет знать, кто вытащил их и зачем.
Дэн сначала задумался.
— Так ты поэтому пришла? — Спросил он.
— А ты думал, почему?
— Не важно, идем в дом.
— Дэн, — мы двинулись к его дому. — Палач очень опасен.
— Знаю.
— Он встретился с моим другом и оставил его умирать. У него коса смерти, он выиграл ее в честном бою.
— Знаю.
— Я пришла не потому, что ты слабее, я пришла потому, что волновалась. — Дэн промолчал. — Что? Этого ты раньше не знал?
— Так чего он хочет? — Перевел тему Дэн. — Забрать клинки? У меня их нет.
— Знаю.
— Тогда что? Вообще-то это было давно и после этого клинки могли попасть в руки кому угодно.
— Знаю.
— Что? Теперь ты все знаешь? — Хмыкнул Дэн.
— Почему ты злишься на меня?
— Я не злюсь.
— Я же тебе сказала, я просто беспокоюсь за тебя, поэтому защищала тебя…
— Я сказал — я не злюсь! — Крикнул он.
— Да, я вижу, — спрятала руки в карманах я.
Пару минут мы продолжали, молча, идти рядом. Я, честно говоря, была удивлена, что он… В общем, что и говорить? Мы расстались не на самой приятной ноте. Впрочем, я не находила в нашем расставании ничего такого, почему обязательно нужно на меня сейчас злиться.
— Слушай, прости, я не хотел срываться, — вздохнул, наконец, Дэн.
— Я не обижаюсь, — покачала головой я.
Я действительно не обижалась, наоборот, даже чувствовала за собой какую-то вину. Может, я, и правда, что-то сделала не так? Нужно было довериться ему, зачем я стала лезть? То есть Палач не в счет.
— Чего же тогда хочет Палач? — Более спокойно спросил Дэн.
— Он хочет выяснить, кто и зачем вытащил клинки из небытия, — сообщила я.
Дэн никак не отреагировал.
— Откуда вы узнали о них? И как вызвали их тогда?
— Нам о них рассказал один шаман, — рассказал Дэн. Шаман. Воин же говорил, что скрыть что-то под силу только шаманам. Возможно, так он скрыл свою причастность к случившемуся. И, если взять во внимание их магию, думаю, именно поэтому постамент выглядел так помпезно. — Он мертв, кстати говоря.
— То есть, с ним не пообщаешься?
— Нет, как раз наоборот. Мы общались с мертвым шаманом.
— Ладно, — кивнула я. — Давай все по порядку.
— Хорошо.
Мы дошли до его дома, Дэн открыл передо мной дверь и через пять минут мы уже усаживались на его диване. Только тогда Дэн продолжил рассказ.
— Пару лет назад я случайно забрел не на ту территорию, и так уж вышло, что я натолкнулся на Баргеста.
— Баргест, — стала освежать свои воспоминания. — Огромный адский пес с горящими глазами-плошками, призванный охранять что-то. Можно сравнить с Цербером, но Цербер охраняет адские врата, а Баргест охраняет то, что ему прикажут. Это он?
— Да, — кивнул Дэн. — Бессмертное существо. Победить его нельзя. Разве что оружием, разящим бессмертных. Поскольку выбора у меня особого не было, я позвал Вэла и описал ему ситуацию. Он предложил спросить совета у своего духовного наставника. К сожалению, тот был мертв, пришлось повозиться с вызыванием его духа. Но, в конце концов, для Вэла это не проблема.
— Он и рассказал нам о сифалийских клинках. То есть мы о них и так знали до этого, только вот их отобрать у Ци’лакьеров невозможно. Но шаман рассказал, что существуют клинки, никому не принадлежащие и привел нас к тому месту. Там шаман и призвал их в этот мир. Когда клинки нам больше были не нужны, мы вернули их на то же место. — Дэн замолчал, а я улыбнулась. — Что?
— Твой брат хотел тебя убить, — напомнила я.
— У нас сложные отношения, — объяснил он.
— Настолько сложные, что он готов убить тебя, но, если тебе нужна помощь и нужно спасти твою жизнь, он тебя спасает.
— Просто он живет по принципу: «Либо это сделаю я, либо никто», — хмыкнул Дэн, и мне показалось, что он, наконец-то, расслабился, но в следующую секунду он снова погрустнел и нахмурился.
— Ясно, — вздохнула я. — Как вызвать шамана?
— Это знает только Вэл. А он сейчас не в очень хорошем настроении.
Да уж, знаю не понаслышке.
— А как насчет талисмана от Мистерии? Думаешь, поменяется на один вызов из мертвых?
— Что за талисман?
— Он вас сбережет и не даст Палачу обнаружить, где вы находитесь.
— Не нужно, — Дэн откинулся на спинку.
— Да, конечно.
— Я справлюсь.
— Кто сказал, что отнять клинки у Ци’лакьера нельзя?
— Палач — не Ци’лакьер.
— Правильно, он им раньше был.
— Что?
— А как ты думаешь, ему клинки достались?
— Ладно, но… — Дэн вздохнул, — не хочу быть тебе обязанным.
Я уставилась на него так, словно он сказал, что не хочет отрезать себе ногу.
— Обязанным? С каких это пор ты можешь быть мне обязанным?
— С тех… — Дэн снова осекся и вздохнул, — я отведу тебя к Вэлу, но не уверен, что он согласится.
— Дэн, что происходит?
— Ничего, — он быстро встал с дивана, — идем. Если твой Палач на охоте, он может объявиться в любую секунду.
— Дэн.
— Может быть, мой брат и хочет моей смерти, но я ему смерти не желаю. Можно поторопиться?
Я ничего не сказала, просто, молча, отправилась на выход.
Честное слово, меня поражало то, что он говорил. Раньше я ничего подобного от него не слышала. Что-то изменилось, это было очевидным. Но что? И главное — почему? Он же сам тогда меня забросил обратно в тело, сказал уходить…
История продолжала запутываться, а я все еще не понимаю, к чему мы движемся. Единственное, чего я опасаюсь, это опоздать, оказаться в нужном месте позже Палача, как это получилось с Чипом.
Чип. Надеюсь, он в порядке и поправляется. Я дала ему действенное зелье, он отоспится и обязательно придет в норму. Только бы не опоздать, пожалуйста, пусть Палач не владеет техникой телепортации.
Честно говоря, напряжение меня угнетало. Я думала, Дэн будет разговаривать, возможно, о том, что произошло, а он просто надулся, отвернулся от меня и делает вид, будто вести машину — это самое важное на земле задание, которое невозможно ни с чем совмещать. Я не настаивала, в принципе, но любопытство все-таки заставляло закрадываться вопросам.
Через сорок пять минут машина Дэна остановилась возле высоких железных кованых ворот. Он высунулся, чтобы ответить на видеовызов. Какой-то мужчина что-то рявкнул довольно неразборчиво, но затем ворота распахнулись, и мы поехали дальше. На территорию поместья мы въезжали еще минут десять. Сам дворец — ладно, особняк — находился в отдалении, на холме.
Когда мы остановились у дверей дома, нам навстречу выбежали сразу двое, плюс охрана по всему периметру бродила вокруг, да около. Я очень рассчитывала увидеть где-то здесь Эрика, но пока на меня бросали только строгие взгляды, как будто я была врагом народа. Ладно, каюсь, была, но не обязательно на меня так смотреть.
— Доброе утро, господин, — поклонился худой привлекательный, на беглый взгляд, мужчина в одежде… О, нет, дворецкий! — Вы пришли навестить Вашего брата?
— Привет, Калистр, — кинул ему Дэн. — Да, мы к Вэлу.
— Следуйте за мной, — отвесил нам поклон дворецкий и отправился к дому.
Вообще-то в моем представлении дворецкий должен был быть мужчиной в возрасте с седыми волосами и добрым лицом. Но этот был молод, аккуратен и аристократичен так, словно сам являлся хозяином. Плюс его глаза и хитрая улыбка… О, нет, только не очередной демон. Хотя, если так вспомнить Вэла, это на него больше похоже, чем дворецкий — обычный человек.
Калистр провел нас вереницей бесконечных коридоров. Людей в особняке было… Как будто кто-то устроил праздник. А я ведь помню, то, что говорил Вэл Эрику. И это получается, что за то время, пока мой друг пытался разобраться с проблемой, Вэл набрал новый штат? Слишком много народу.
Но не мое дело, я здесь по другому поводу.
Дворецкий привел нас в большое просторное помещение, наверное, служившее гостиной. Окна здесь были на два этажа, тяжелые гардины, дорогая мебель, персидские ковры. Да, это место разительно отличалось от квартиры Дэна, а я ведь раньше находила ее довольно привлекательной.
— Желаете чего-нибудь? — Обратился дворецкий к Дэну.
— Нет, спасибо.
— А Ваша спутница?
Я, поскольку думала, что он обслуживает только хозяев, обернулась и случайно заглянула дворецкому в глаза. Эффект был моментальным. Меня словно окунули в океан, утащив на самое дно. Окружение пропало из вида, я оказалась совсем одна. И только этот Калистр нашептывал какие-то ужасные вещи мне на ухо.
— Калистр! — Услышала пронзительный крик Дэна я и вздрогнула.
Моргнула, все исчезло. Я снова стояла в гостиной, а напротив меня хмурился Дэн, косясь на дворецкого. У меня мурашки по спине побежали, я поежилась и слегка отступила.
— Прошу прощения, — лукаво улыбнулся мне Калистр, продолжая не сводить с меня своих дьявольских глаз. — Забыл предупредить: пожалуйста, избегайте моего прямого взгляда.
Я так и слышала в его голосе победоносное самодовольство, ведь он добивался изначально именно этого.
Сдержав гнев, я, молча, отвернулась. Только проблем с очередным демоном мне не хватало.
— Просто позови Вэла, — рявкнул на него Дэн.
— Слушаюсь, господин, — боковым зрением я заметила, как он поклонился и, все еще не сводя с меня глаз, покинул помещение.
Черт! Знала же, что демон, зачем так беспечно уставилась ему в глаза? Не люблю я эти игры, с демонами вообще стараюсь не общаться. Хотя по мне и не скажешь. Но этот меня подловил. Что ж, сама согласилась прийти сюда. Даже не так — сама напросилась.
— Ты в порядке? — Дэн положил руки мне на плечи, и я вздрогнула от неожиданности.
— Да, — быстро закивала я, стараясь скрыть свой страх. — Все нормально, правда.
— У него плохой характер, он почти всех гостей так…
— …унижает? — Скривилась я.
— Не бери в голову, — покачал головой Дэн, и снова сделал шаг ближе ко мне.
— Я не беру, — покачала головой я, стараясь уверить в этом скорей себя. Нужно было перевести тему, причем срочно. — Скажи… — я решительно посмотрела Дэну в глаза, — это поместье принадлежит вам обоим?
— Да, — кивнул Дэн.
— Почему же ты не живешь здесь?
— Не знаю, — пожал плечами Дэн и огляделся. — Я вырос здесь, но жить здесь дальше… Мне нужно было свободное пространство.
— А я думала потому, что Вэл желает твоей смерти, — нахмурилась я.
— А, — как будто только вспомнил Дэн, — и это тоже.
Он быстро улыбнулся мне и сделал глубокий вздох.
— Если у твоего брата столько людей, прислуга, охранники, наверняка целый штат наемников, почему искать тебя он отправился сам?
— Все, что касается моего брата, это мое личное дело, — появился в помещении Вэл. — Какие гости, — улыбнулся он.
Это Вэл мне.
— Доброе утро, — кивнула я.
— Сама Мистерия-практик в моем доме, — покачал головой он. — Надо признаться, после нашей прошлой встречи я не ожидал увидеть тебя ближайшие… — Вэл картинно задумался, — никогда.
Он остановился рядом с нами, улыбался мне еще минуту, а потом как будто только что заметил Дэна.
— Это ты, — фыркнул Вэл в его сторону. — Я сегодня не настроен тебя убивать, зачем пришел?
— И тебе привет, братишка, — спрятал руки в карманах Дэн. — Я пришел с Соланой.
— Знаешь, а твой парень довольно милый, — заключила она, подходя к нам.
Каждый ее шаг был идеально выверенным, фигура у нее была потрясающая. Если бы не обстоятельства, я бы отметила, что она движется, как кошка, и немножко даже позавидовала.
— Что? — Уточнила я.
— Он вернулся домой, увидел меня, и первым делом, знаешь, что сделал? — Улыбалась все она, приближаясь к нам.
— Что?
— Попросил меня не будить тебя, — сообщила Брук и, наконец-то, остановилась в трех шагах от нас. — Милый у тебя парень. Жаль только, уже мертвец.
Она снова выпустила когти, а я выставила руку вперед.
— Солана, — отодвинул меня в сторону Дэн и кинул в мою сторону возмущенный взгляд. — Не смей так делать.
— Стоп! — Воскликнула я и посмотрела на Дэна. — У нас есть проблемы посерьезнее.
— У нас? — Сдвинул брови он.
— Да, — решительно кивнула я. — Поэтому, позволь мне в этот раз?
Он покачал головой.
— Нет.
— Дэниэл…
— Я не позволю тебе защищать меня! Я что, немощный?! — Возмутился он.
— Мужчины, — покачала головой Брук.
— Слушай, — я обратилась прямо к ней. — Ладно, он хочет подраться с девчонкой, молодец, — она ухмыльнулась, Дэн скривился. — Давай отложим? Сейчас мой разговор с ним важнее.
— Отложим? — Улыбнулась Брук. — Зачем это?
— Затем, что, если ты не уйдешь сама, ты останешься здесь навсегда, — заметила я.
Брук сначала не поняла мною сказанное, а потом быстро огляделась, и ей все стало ясно. Пока мы тут выясняли, кто тут круче, я незаметно окружила Брук магической ловушкой. Она, конечно, временная, но Брук об этом знать совсем не обязательно.
— Не вынуждай меня приходить и за тобой, — пригрозила мне она.
— Не буду, если ты просто сейчас уйдешь, а не он — я кивнула на Дэна, — тебя победит.
— Самонадеянно, — хмыкнула Брук.
— Может быть, но ты действительно хочешь сейчас это проверить?
Брук смотрела на меня несколько минут, затем все-таки вздохнула и еще раз оглядела свою ловушку.
— Ладно, — заключила она. — Я дам тебе время с ним попрощаться. Но немного.
Я закивала и освободила ее. Она убедилась, что снова может передвигаться без ограничений, ухмыльнулась, и, сделав сальто назад, обратилась сотней серых перьев, которые за ней следом растворились в воздухе.
— Ух, ты! — Восхитилась я. — Она владеет перемещениями. Потрясающе.
— Да-да, — отмахнулся Дэн. — Что это было?!
Я посмотрела на него. Он вроде бы совсем не изменился, но все-таки что-то показалось мне новым в его взгляде, в его одежде, в его голосе. Он, по-прежнему, был симпатичным парнем, и мои щеки невольно вспыхнули от смущения. Правда, виду я не подала.
— Ты в курсе, что за тобой ведется дьявольская охота? — Спросила я.
— Подумаешь, — отмахнулся Дэн.
— Подумаешь?! — Взлетели мои брови. — Как это?!.. То есть, я вот подумала! Она не человек! Она!..
— Да знаю я, и что дальше? — Раздраженно заметил Дэн. — С каких это пор я превратился в беспомощного младенца?
— Я этого не говорила.
— Но ты пыталась меня защитить, — презрительно заметил Дэн и даже покачал головой.
— Дело не в ней.
— А в чем?
Я сделала небольшую паузу, чтобы самой вернуться к тому, что вчера произошло, собственно, к сути своего визита.
— Когда я была у тебя дома в первый раз, Вэл сказал, что вы не виделись больше десяти лет, — произнесла я.
Дэн задумался на секунду, а затем сложил руки на груди.
— Довольно интересный способ уходить от ответа, — заметил он.
— Нет, ты не понимаешь…
— Никто не мешает тебе начать с разъяснений.
— Я пытаюсь! — Воскликнула я. — Просто… больше двух лет назад вы с Вэлом зачем-то вытащили с того света сифалийские клинки. Вместе. Это правда?
— Да, и что? — Пожал плечами Дэн. — Откуда ты узнала об этом?
— Не понимаю, что в этом такого очевидного, — раздраженно вздохнула я. — Эти клинки принадлежат кое-кому очень могущественному.
— Кому?
— Палачу.
— Так, и что дальше?
— Пару дней назад он вышел на охоту. Он хочет знать, кто вытащил их и зачем.
Дэн сначала задумался.
— Так ты поэтому пришла? — Спросил он.
— А ты думал, почему?
— Не важно, идем в дом.
— Дэн, — мы двинулись к его дому. — Палач очень опасен.
— Знаю.
— Он встретился с моим другом и оставил его умирать. У него коса смерти, он выиграл ее в честном бою.
— Знаю.
— Я пришла не потому, что ты слабее, я пришла потому, что волновалась. — Дэн промолчал. — Что? Этого ты раньше не знал?
— Так чего он хочет? — Перевел тему Дэн. — Забрать клинки? У меня их нет.
— Знаю.
— Тогда что? Вообще-то это было давно и после этого клинки могли попасть в руки кому угодно.
— Знаю.
— Что? Теперь ты все знаешь? — Хмыкнул Дэн.
— Почему ты злишься на меня?
— Я не злюсь.
— Я же тебе сказала, я просто беспокоюсь за тебя, поэтому защищала тебя…
— Я сказал — я не злюсь! — Крикнул он.
— Да, я вижу, — спрятала руки в карманах я.
Пару минут мы продолжали, молча, идти рядом. Я, честно говоря, была удивлена, что он… В общем, что и говорить? Мы расстались не на самой приятной ноте. Впрочем, я не находила в нашем расставании ничего такого, почему обязательно нужно на меня сейчас злиться.
— Слушай, прости, я не хотел срываться, — вздохнул, наконец, Дэн.
— Я не обижаюсь, — покачала головой я.
Я действительно не обижалась, наоборот, даже чувствовала за собой какую-то вину. Может, я, и правда, что-то сделала не так? Нужно было довериться ему, зачем я стала лезть? То есть Палач не в счет.
— Чего же тогда хочет Палач? — Более спокойно спросил Дэн.
— Он хочет выяснить, кто и зачем вытащил клинки из небытия, — сообщила я.
Дэн никак не отреагировал.
— Откуда вы узнали о них? И как вызвали их тогда?
— Нам о них рассказал один шаман, — рассказал Дэн. Шаман. Воин же говорил, что скрыть что-то под силу только шаманам. Возможно, так он скрыл свою причастность к случившемуся. И, если взять во внимание их магию, думаю, именно поэтому постамент выглядел так помпезно. — Он мертв, кстати говоря.
— То есть, с ним не пообщаешься?
— Нет, как раз наоборот. Мы общались с мертвым шаманом.
— Ладно, — кивнула я. — Давай все по порядку.
— Хорошо.
Мы дошли до его дома, Дэн открыл передо мной дверь и через пять минут мы уже усаживались на его диване. Только тогда Дэн продолжил рассказ.
— Пару лет назад я случайно забрел не на ту территорию, и так уж вышло, что я натолкнулся на Баргеста.
— Баргест, — стала освежать свои воспоминания. — Огромный адский пес с горящими глазами-плошками, призванный охранять что-то. Можно сравнить с Цербером, но Цербер охраняет адские врата, а Баргест охраняет то, что ему прикажут. Это он?
— Да, — кивнул Дэн. — Бессмертное существо. Победить его нельзя. Разве что оружием, разящим бессмертных. Поскольку выбора у меня особого не было, я позвал Вэла и описал ему ситуацию. Он предложил спросить совета у своего духовного наставника. К сожалению, тот был мертв, пришлось повозиться с вызыванием его духа. Но, в конце концов, для Вэла это не проблема.
— Он и рассказал нам о сифалийских клинках. То есть мы о них и так знали до этого, только вот их отобрать у Ци’лакьеров невозможно. Но шаман рассказал, что существуют клинки, никому не принадлежащие и привел нас к тому месту. Там шаман и призвал их в этот мир. Когда клинки нам больше были не нужны, мы вернули их на то же место. — Дэн замолчал, а я улыбнулась. — Что?
— Твой брат хотел тебя убить, — напомнила я.
— У нас сложные отношения, — объяснил он.
— Настолько сложные, что он готов убить тебя, но, если тебе нужна помощь и нужно спасти твою жизнь, он тебя спасает.
— Просто он живет по принципу: «Либо это сделаю я, либо никто», — хмыкнул Дэн, и мне показалось, что он, наконец-то, расслабился, но в следующую секунду он снова погрустнел и нахмурился.
— Ясно, — вздохнула я. — Как вызвать шамана?
— Это знает только Вэл. А он сейчас не в очень хорошем настроении.
Да уж, знаю не понаслышке.
— А как насчет талисмана от Мистерии? Думаешь, поменяется на один вызов из мертвых?
— Что за талисман?
— Он вас сбережет и не даст Палачу обнаружить, где вы находитесь.
— Не нужно, — Дэн откинулся на спинку.
— Да, конечно.
— Я справлюсь.
— Кто сказал, что отнять клинки у Ци’лакьера нельзя?
— Палач — не Ци’лакьер.
— Правильно, он им раньше был.
— Что?
— А как ты думаешь, ему клинки достались?
— Ладно, но… — Дэн вздохнул, — не хочу быть тебе обязанным.
Я уставилась на него так, словно он сказал, что не хочет отрезать себе ногу.
— Обязанным? С каких это пор ты можешь быть мне обязанным?
— С тех… — Дэн снова осекся и вздохнул, — я отведу тебя к Вэлу, но не уверен, что он согласится.
— Дэн, что происходит?
— Ничего, — он быстро встал с дивана, — идем. Если твой Палач на охоте, он может объявиться в любую секунду.
— Дэн.
— Может быть, мой брат и хочет моей смерти, но я ему смерти не желаю. Можно поторопиться?
Я ничего не сказала, просто, молча, отправилась на выход.
Честное слово, меня поражало то, что он говорил. Раньше я ничего подобного от него не слышала. Что-то изменилось, это было очевидным. Но что? И главное — почему? Он же сам тогда меня забросил обратно в тело, сказал уходить…
История продолжала запутываться, а я все еще не понимаю, к чему мы движемся. Единственное, чего я опасаюсь, это опоздать, оказаться в нужном месте позже Палача, как это получилось с Чипом.
Чип. Надеюсь, он в порядке и поправляется. Я дала ему действенное зелье, он отоспится и обязательно придет в норму. Только бы не опоздать, пожалуйста, пусть Палач не владеет техникой телепортации.
Глава 9.
Честно говоря, напряжение меня угнетало. Я думала, Дэн будет разговаривать, возможно, о том, что произошло, а он просто надулся, отвернулся от меня и делает вид, будто вести машину — это самое важное на земле задание, которое невозможно ни с чем совмещать. Я не настаивала, в принципе, но любопытство все-таки заставляло закрадываться вопросам.
Через сорок пять минут машина Дэна остановилась возле высоких железных кованых ворот. Он высунулся, чтобы ответить на видеовызов. Какой-то мужчина что-то рявкнул довольно неразборчиво, но затем ворота распахнулись, и мы поехали дальше. На территорию поместья мы въезжали еще минут десять. Сам дворец — ладно, особняк — находился в отдалении, на холме.
Когда мы остановились у дверей дома, нам навстречу выбежали сразу двое, плюс охрана по всему периметру бродила вокруг, да около. Я очень рассчитывала увидеть где-то здесь Эрика, но пока на меня бросали только строгие взгляды, как будто я была врагом народа. Ладно, каюсь, была, но не обязательно на меня так смотреть.
— Доброе утро, господин, — поклонился худой привлекательный, на беглый взгляд, мужчина в одежде… О, нет, дворецкий! — Вы пришли навестить Вашего брата?
— Привет, Калистр, — кинул ему Дэн. — Да, мы к Вэлу.
— Следуйте за мной, — отвесил нам поклон дворецкий и отправился к дому.
Вообще-то в моем представлении дворецкий должен был быть мужчиной в возрасте с седыми волосами и добрым лицом. Но этот был молод, аккуратен и аристократичен так, словно сам являлся хозяином. Плюс его глаза и хитрая улыбка… О, нет, только не очередной демон. Хотя, если так вспомнить Вэла, это на него больше похоже, чем дворецкий — обычный человек.
Калистр провел нас вереницей бесконечных коридоров. Людей в особняке было… Как будто кто-то устроил праздник. А я ведь помню, то, что говорил Вэл Эрику. И это получается, что за то время, пока мой друг пытался разобраться с проблемой, Вэл набрал новый штат? Слишком много народу.
Но не мое дело, я здесь по другому поводу.
Дворецкий привел нас в большое просторное помещение, наверное, служившее гостиной. Окна здесь были на два этажа, тяжелые гардины, дорогая мебель, персидские ковры. Да, это место разительно отличалось от квартиры Дэна, а я ведь раньше находила ее довольно привлекательной.
— Желаете чего-нибудь? — Обратился дворецкий к Дэну.
— Нет, спасибо.
— А Ваша спутница?
Я, поскольку думала, что он обслуживает только хозяев, обернулась и случайно заглянула дворецкому в глаза. Эффект был моментальным. Меня словно окунули в океан, утащив на самое дно. Окружение пропало из вида, я оказалась совсем одна. И только этот Калистр нашептывал какие-то ужасные вещи мне на ухо.
— Калистр! — Услышала пронзительный крик Дэна я и вздрогнула.
Моргнула, все исчезло. Я снова стояла в гостиной, а напротив меня хмурился Дэн, косясь на дворецкого. У меня мурашки по спине побежали, я поежилась и слегка отступила.
— Прошу прощения, — лукаво улыбнулся мне Калистр, продолжая не сводить с меня своих дьявольских глаз. — Забыл предупредить: пожалуйста, избегайте моего прямого взгляда.
Я так и слышала в его голосе победоносное самодовольство, ведь он добивался изначально именно этого.
Сдержав гнев, я, молча, отвернулась. Только проблем с очередным демоном мне не хватало.
— Просто позови Вэла, — рявкнул на него Дэн.
— Слушаюсь, господин, — боковым зрением я заметила, как он поклонился и, все еще не сводя с меня глаз, покинул помещение.
Черт! Знала же, что демон, зачем так беспечно уставилась ему в глаза? Не люблю я эти игры, с демонами вообще стараюсь не общаться. Хотя по мне и не скажешь. Но этот меня подловил. Что ж, сама согласилась прийти сюда. Даже не так — сама напросилась.
— Ты в порядке? — Дэн положил руки мне на плечи, и я вздрогнула от неожиданности.
— Да, — быстро закивала я, стараясь скрыть свой страх. — Все нормально, правда.
— У него плохой характер, он почти всех гостей так…
— …унижает? — Скривилась я.
— Не бери в голову, — покачал головой Дэн, и снова сделал шаг ближе ко мне.
— Я не беру, — покачала головой я, стараясь уверить в этом скорей себя. Нужно было перевести тему, причем срочно. — Скажи… — я решительно посмотрела Дэну в глаза, — это поместье принадлежит вам обоим?
— Да, — кивнул Дэн.
— Почему же ты не живешь здесь?
— Не знаю, — пожал плечами Дэн и огляделся. — Я вырос здесь, но жить здесь дальше… Мне нужно было свободное пространство.
— А я думала потому, что Вэл желает твоей смерти, — нахмурилась я.
— А, — как будто только вспомнил Дэн, — и это тоже.
Он быстро улыбнулся мне и сделал глубокий вздох.
— Если у твоего брата столько людей, прислуга, охранники, наверняка целый штат наемников, почему искать тебя он отправился сам?
— Все, что касается моего брата, это мое личное дело, — появился в помещении Вэл. — Какие гости, — улыбнулся он.
Это Вэл мне.
— Доброе утро, — кивнула я.
— Сама Мистерия-практик в моем доме, — покачал головой он. — Надо признаться, после нашей прошлой встречи я не ожидал увидеть тебя ближайшие… — Вэл картинно задумался, — никогда.
Он остановился рядом с нами, улыбался мне еще минуту, а потом как будто только что заметил Дэна.
— Это ты, — фыркнул Вэл в его сторону. — Я сегодня не настроен тебя убивать, зачем пришел?
— И тебе привет, братишка, — спрятал руки в карманах Дэн. — Я пришел с Соланой.
