Оказывается, пока мы с Каем потихоньку приходили в себя после того, что узнали, Лэнс за нами все это время внимательно наблюдал.
Мы с Каем снова переглянулись.
— Скорей бы пятница! — Воскликнула я.
— Не то слово! — Поддержал меня Кай. — Но… ведь можно использовать все заклинания из книги, так?
— Само собой, — закивал Лэнс.
— Тогда…, — Кай обратился ко мне, — как тебе вариант проштудировать сегодня атакующие заклинания?
— Можешь не спрашивать, ты уже знаешь ответ, — ухмыльнулась я.
— Если хотите, я могу вас тоже какому-нибудь заклинанию научить! — Предложил Лэнс. — То есть, я же третьекурсник, так ведь? А нас многому уже научили.
Лэнс слегка замялся, как будто высказав свое предложение, он рассчитывал как минимум на осуждение. Да, ему нелегко приходилось с клеймом будущего Жнеца.
Однако переживал он зря. Кай подскочил с места, словно стартующая ракета.
— И ты все это время молчал?! — Обрадовался мой друг. — Естественно да! Только да! Совсем да! Категорическое!.. Идем! Идем! Рори? Ты поела?
— Да-да, все хорошо, — смеялась я, пока Кай нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Идем сначала на списки посмотрим, а потом учить заклинания! — Наметил план действий Кай. — Лэнс! Как же нам с тобой повезло!
Лэнс смущенно улыбнулся в ответ и его щеки слегка порозовели.
Дружно мы отправились в главный холл. По мере продвижения мы столкнулись с небольшим затором. Вся Академия сейчас сосредотачивалась вокруг стенда с объявлениями и столовой, поэтому пройти было сложно. До нас то и дело доносились обрывки разговоров и фраз.
— …Горгульи все забиты!..
— …Мумии тоже!..
— …Ох, мне повезло записаться призраком!..
— …Нежить! Я буду нежитью!..
— …Гарпий расхватали, как горячие пирожки!..
— …Пятикурсники забили всех вампиров!..
— …Добавились еще парочка демонов!..
— …Оборотней все разобрали!..
В общем, когда мы наконец-то выбрались из столовой, нам пришлось изрядно постараться и удержаться в коридоре. Неистовая толпа силилась отправить нас обратно. Одни только первокурсники, которым пока еще никто ничего не объяснил, явно негодовали от такого ажиотажа.
Я увидела Алису, которая скромно стояла в углу помещения и в ужасе оглядывалась по сторонам. Как и мы с Каем, в руках она держала учебник заклинаний, прижимая его к себе.
Пока мы шли, я успела заметить и Рина, который направлялся к столовой. Сначала он еще шел спокойно, и когда захваченные праздничным настроением студенты, проносились мимо и задевали его, он оборачивался и бросал в их стороны уничтожающие взгляды. Но в какой-то момент целая группа четверокурсников, словно волна, настигла Рина и снесла его, в направлении столовой. Он что-то пытался кричать, но все было тщетно.
У стенда с информацией народу было больше всего. На самом деле за толпой этот стенд было и не разглядеть. Если не знаешь точно, что он там, найти его невозможно. Все толпились вокруг, словно рой пчел вокруг сот. К сожалению, я была не очень высокого роста, поэтому бесполезно пыталась разглядеть за чьими-нибудь головами еще чьи-нибудь головы.
Кай был повыше меня, но и ему едва ли удавалось что-нибудь разглядеть. Лэнс был самым высоким, он предпринял попытки даже подпрыгнуть. Но с такой толпой сладить было сложно. Лэнс попробовал зайти с другого края, рассчитывая найти хотя бы крошечную возможность углядеть что-нибудь.
Кай решил прорываться напрямик и попытался пройти через толпу. Бесполезное дело, но он все пытался. Поскольку я была самой низенькой в нашей тройке (и не только), да и сил у меня точно не хватит, чтобы прорваться вперед через толпу, я решила пока подождать и огляделась.
Помимо радостной и многочисленной толпы студентов я заметила неподалеку профессора Шринка. Как и всегда, он был одет в спортивную форму — футболка и шорты — на голове бейсболка. Сейчас он с легкой улыбкой наблюдал за толпой, гордо расправив плечи и сложив руки перед собой.
Спустя несколько минут к нему решительным шагом подошла мисс Силбертон. Выглядела она не очень доброжелательной.
— Брюс! — Громко позвала она. — Ты что? Уже повесил списки?!
Возмущение в голосе мисс Силбертон сначала не было замечено профессором Шринком, он только лишь глянул на нее почти расслабленно, а затем снова вернулся к разглядыванию толпы. Но это длилось ровно мгновение. Потом профессор вдруг понял, что заместительница директора не в самом лучшем своем расположении духа, поэтому быстро дернулся в сторону и сразу же принял серьезный вид.
— Хе-хе, Брианна, ты же сама сказала мне, чтобы я в этом году повесил их пораньше, хе-хе, — нервно похихикивая, заметил профессор Шринк.
— Да, но не до официального собрания для первокурсников, которые естественно не знают, что происходит! — Строго заключила мисс Силбертон.
Профессор Шринк нахмурился и медленно отвернулся. Его уши начали краснеть.
— Нуу… — протянул он, нервно почесав затылок. — Списки ведь уже не снимешь, так ведь?
— Теперь уже нет! — Возмутилась мисс Силбертон и, развернувшись на каблуках, решительно зашагала в свой кабинет.
Профессор тут же напрягся, попытался даже броситься следом, но потом передумал и поник. Быстро оглядевшись, профессор разочарованно вздохнул и без особого энтузиазма поплелся к кабинету мисс Силбертон.
Значит списки, и правда, не должны были быть вывешены до официального собрания. Получается, это случайное стечение обстоятельств. Немножко обидно, ведь нам повезло узнать обо всем от Лэнса, Фрэи и Стива. А без них мы бы тоже недоумевали, с чего это вдруг все так переполошились.
Еще одна попытка штурма увенчалась разгромным провалом, Кая вытолкали наружу, и он разочарованно нахмурился. К этому моменту каким-то образом из той же толпы довольно уверенно выбрался и Лэнс. Его заметно потрепало: рубашку перекосило, где-то в районе плеча она смялась, две пуговицы были потеряны во времени и истории.
Сделав несколько вздохов, Лэнс пришел в себя. Кай все это время подозрительно разглядывал нашего друга.
— Итак, списки впечатляют! — Радостно заметил он.
— Как ты до них добрался? — Заинтересовался Кай.
— В том, что я будущий Жнец есть свои преимущества, — хмыкнул Лэнс.
Кай только больше нахмурился и спрятал руки в карманах джинсов, принявшись о чем-то усиленно размышлять.
— Кто там будет в этом году? — Поинтересовалась я.
— О вампирах и оборотнях вы уже слышали, нежить тоже, призраки, ведьмы, джины, африты… валькирии!
— Валькирии? — Удивилась я.
— Ага, — хмыкнул Лэнс.
— Они же не нечисть.
— В чистом виде эриннии тоже.
— Будут эриннии? — Удивилась я до глубины души. — То есть…
— Кто такие эриннии? — Спросил Кай.
— Древнегреческие богини отмщения, — улыбнулась я.
— Фурии, — перевел Лэнс, Кай в ответ лишь протянул длинное «ааа» и закивал. — Их не для изучения выбирают, а для веселья. Чем заниматься тем, кто неизбежно проиграл в начале ночи? Конечно же, устраивать бои!
— Кажется, я попал в рай, — мечтательно вздохнул Кай. — Кто там, говоришь? Горгульи?
— С ними надо быть начеку, — предупредил Лэнс. — Против валькирий они, правда, не сильно смогут выступить…
— Это почему это? — Стал защищаться Кай. — Они во время светового дня лишь каменные статуи, но ночью их кожа почти как камень. Попробуй, разбей!
— Валькирии — девы-воительницы. Они боролись с местного вида нечистью еще задолго до того, как что-то нормального вида цивилизованного появилось на свет.
Группка студентов только что шумно пронеслась мимо и растолкала нас в разные стороны. Пришлось собраться снова.
— Ладно: кто победит, по-твоему, валькирий? — Спросил Кай.
— Эриннии могли.
— Эриннии женского пола!
— Да расслабься ты, — рассмеялся Лэнс. — Горожанином быть в сто раз интереснее! К нежити же нужно еще привыкнуть, разобраться, что к чему. А горожанин — это словно быть собой. Плюс практика.
— Ты так говоришь, потому что уже на третьем курсе, — хмыкнул Кай. — Да и к тому же: Рори, ты полетать хочешь?
— Я? — Растерявшись, я лишь вскинула брови и улыбнулась. — Было бы не плохо, но…, судя по всему, нам вряд ли удастся куда-нибудь записаться.
— Да брось, — отмахнулся Кай.
— Боюсь, в этом Рори права, — поддержал Лэнс. — Там от силы одно-два места остались и те скоро займут. Желающих слишком много. К тому же выбор в этом году действительно большой.
— Лэнс, а какой персонаж победил в этом году? — Поинтересовалась я.
— О! Это самое интересное! — Улыбнулся наш друг. — Похоже, прошлогодняя идея всем так понравилась, что в этом году за нами будет гоняться снеговик.
Я прыснула, Кай улыбнулся.
— Ты что? Серьезно? — Удивился он.
— Поверьте мне, это того стоит, — заверил Лэнс.
— Так, стоп: — посерьезнел Кай. — Ты хочешь сказать, что снежный пухляш с морковным носом будет носиться за студентами и пытаться их обратить?
— Ага, — подтвердил Лэнс.
— И если у него получится, то мне или кому-нибудь из нас, придется тоже стать снежным пухляшом?
Я посмеялась, потому что Кай как всегда был забавным.
— Это если он в тебя попадет, — подтвердил Лэнс.
Секунда промедления и Кай вдруг резко ломанулся в толпу.
— Пропустите! Пропустите! Я должен записаться в горгульи!
Мы с Лэнсом рассмеялись, наблюдая за тем, как Кай бесполезно пытается прорваться.
— Пустите! Принц тьмы идет! Пустите!
Но толпа была неумолима, никто даже Папу Римского не пропустил бы, не говоря уже о Принце тьмы. В будущем.
— Кай, перестань, — хохотала я.
— Да ну, я не хочу быть снеговиком! — Нахмурился Кай и снова попытался штурмовать толпу.
— Так, Кай, спокойно, — не переставая улыбаться, говорил Лэнс. — Я же третьекурсник, я знаю много полезных заклинаний. Они мощные и действенные, чтобы свалить любого снеговика!
Кай бегло глянул на Лэнса, видимо, прикидывая насколько данный вариант может ему подойти, а потом снова ринулся в толпу с криками: «Принц тьмы хочет пройти! Я только посмотреть! Разойдись!».
Мы с Лэнсом снова посмеялись, а потом взяли Кая за руки и потащили за собой.
— Но ведь ты не имеешь права учить нас заклинаниям своего курса! — Строго напомнил Кай, все еще подозревая какой-то подвох.
— Так я и не собираюсь учить вас заклинаниям из курса, — хмыкнул Лэнс и Кай почти сдался, повиснув на нас.
— Идем, Принц тьмы, — похлопала по плечу я. Кай уже не сопротивлялся. — Прежде, чем пугать народ своим статусом, тебе еще надо сначала научиться быть Принцем тьмы.
— Ага, — поддержал Лэнс. — Не забывай: ты пока получил только учебник по заклинаниям первого курса. Это мало кого может напугать.
Кай тут же резко и ревностно глянул на Лэнса. Признаю, это было нечестно, использовать данное обстоятельство против Кая, ведь он так переживал из-за того, что мы очень мало знаем. Но в данный момент это сыграло свою роль, и Кай смирился с тем, что в этом году толпу он штурмовать не сможет.
Вся надежда на следующий год.
Впрочем, думаю, не малую роль сыграло предложение Лэнса. Все-таки третьекурсник, предлагающий обучить нас мощным и действенным заклинаниям, это весомый аргумент. Времени тратить нельзя! Пятница уже не за горами!
Ох, как же мне нравится здесь учиться!
Глава 2.
Ажиотаж не спадал, а наоборот, только возрастал. Всем уже было далеко не до учебы, поэтому, как только занятия закончились, Академия превратилась в один сплошной шум. Студенты радостные бегали по коридорам, торопились в библиотеку набрать побольше книг по заклинаниям (Кая приходилось держать в четыре руки, чтобы он не бросился следом), разрабатывали план действий.
Поскольку мы были первокурсниками, после обеда у нас пар не было. По счастливой случайности у Лэнса сегодня тоже был полусвободный день. По какой-то причине занятия по Демонологии отменились, и наш друг был рад оказать нам непосильную помощь в освоении магии, до которой нам еще учиться и учиться.
Мы выбрали для тренировок свободную аудиторию на четвертом этаже, руководствуясь наставлениями профессора Ливанталь. Даже если от нашего с Каем энтузиазма что-нибудь пойдет не так, помещение защищено специальными заклинаниями и Академию мы не разнесем.
Конечно же, мне не терпелось приступить к тренировкам, я была вся в предвкушении. Но вот Кай был готов к бою. К настоящему бою, а не к тренировке. Несмотря на то, что сейчас нас собирался обучать Лэнс, мой лучший друг все никак не мог расстаться с книжкой. Впрочем, она по какой-то причине как будто бы давно стала частью Кая, совершенно ему не мешая.
Погода сегодня была на редкость пасмурной. Небо было затянуто густыми, серыми тучами и почему-то с каждой минутой становилось все темнее. Ветер за окном кренил деревья к земле, поэтому вдвойне было приятно находиться в теплом, уютном помещении.
Мы зажгли свет, и Лэнс поспешно закрыл дверь. Второкурсники только что шумной толпой пронеслись мимо кабинета и чуть не снесли весь наш класс, не то, что дверь. Судя по тому, что мне удалось услышать, они обсуждали тактику ближнего боя, а одна девушка сильно радовалась, что ее парень, пятикурсник, будет вместе с ними.
— Итак, — радостно хлопнув в ладоши, Лэнс огляделся. — Начнем, пожалуй, с самого главного.
Когда он сотворил почти невидимые глазу заклинания, и его зеленая мана быстро растеклась по классу, волшебным образом расставляя парты и стулья в кабинете так, чтобы они нам не мешались, я заметила, что ладонь Лэнса немножко дрожит. Похоже, он нервничал из-за того, что станет для нас учителем.
— Раз уж мы будем с вами практиковать магию, нам понадобится цель, — стараясь говорить как можно увереннее, Лэнс сотворил любопытное заклинание, состоящее из двух и более символов, что говорило о более высоком уровне сложности, а затем на противоположной от нас стороне возникла довольно забавная фигура. Это было что-то вроде манекена, но стоял он смешно, да и одет был в клетчатую рубашку и соломенную шляпу, отчего больше походил на пугало.
Вместо глаз у него были пуговицы, а через все лицо тянулась широченная улыбка. Рассмотрев получше это пугало, мы с Каем переглянулись и рассмеялись. Лэнс только ухмыльнулся.
— Так, не смеяться перед лицом врага, — наказал он.
Да, враг у нас сегодня просто потрясающий. Всем бы врагам такими быть и необходимость в сражениях отпала бы сама собой. Ни один враг не выглядел так глупо и доброжелательно, как это пугало.
— Лэнс, ты хотя бы видимость создал какой-нибудь грозности, — предложил Кай.
Лэнс задумался на секунду, а потом сколдовал еще одно заклинание, выстрелив им в нашего врага. Поменялось только выражение лица. У пугала появились брови, которые сдвинулись к переносице, улыбка превратилась в злобный оскал. На общем фоне выглядело это еще забавнее, чем доброжелательная улыбка.
Мы снова рассмеялись, теперь и Лэнс вместе с нами.
— Я как-то привык к «добряку», — сообщил он.
— Как-как? Добряк?.. — Сквозь смех уточнил Кай.
Еще немножко посмеявшись над сотворением врага, мы дружно выдохнули и вернулись к делу.
— Так, ладно, я попробую, — вызывался сразу же Кай.
Впрочем, если бы даже захотел вызваться кто-нибудь другой, сейчас будущего Принца тьмы ничего не могло остановить.
Выступив вперед, Кай сосредоточился, нетерпеливо произнес: «Продисэро», на его ладони вспыхнули голубовато-синие символы, сформировавшись в заклинание сферической формы, а потом Кай, что есть силы, отправил его в сторону врага.
