Манекен вздрогнул, взмахнул руками от удара, что на наш с Лэнсом взгляд выглядело забавно.
— Очень даже не плохо! — Поддержал Лэнс. — Над техникой может быть стоит слегка поработать…
Попытка подкорректировать действия Кая увенчалась полным провалом. Сейчас было не до корректировки, Кай вообще ничего не видел и не слышал. У него была только одна цель.
В его ладони то и дело начали вспыхивать различные заклинания. Многие я узнавала из книги, какие-то были мне не знакомы, и тогда я корила себя за то, что плохо изучила свой учебник. Вон Кай как уже ими владеет. Это я как собираюсь соответствовать? Нужно срочно выучить учебник наизусть!
— Эээ… Кай… — бесполезно пытался дозваться до него Лэнс.
Но Кая ничего не останавливало. Еще серия из группы разрушительных атакующих заклинаний (благо хоть базовых, а то бы малой кровью не обошлось), и бедный манекен разлетелся на мелкие кусочки.
Только после этого Кай успокоился, отдышался и повернулся к нам.
— Ну как? — Широченно улыбаясь, спросил он.
— Убийственно, — одновременно заметили мы с Лэнсом, а затем посмеялись.
— Вообще-то суть манекена не в том, чтобы его забить до смерти, — стал объяснять Лэнс. — Нужно просто на нем практиковаться.
— А! — Удивился Кай. — То есть мы не на уничтожение работаем?
Я похихикала, а Кай зарделся румянцем.
— Это стандартные манекены, которые используются при отработке простых заклинаний, — объяснил Лэнс. Параллельно с этим он создал нового грозного врага, немножко отличавшегося от предыдущего. — У вас во втором семестре отработка начнется.
— Хм, — улыбнулся Кай, спрятав одну руку в кармане. Во второй все еще был учебник. — Хорошо, что я не на уроке все разнес.
— Это моя вина, — заметил Лэнс. — Я плохо объясняю. Но, если так подумать: будь то настоящий враг, а не манекен, твоя тактика была бы идеальной.
Кай тут же расслабился и расплылся в довольной улыбке. На самом деле, думаю, Кай бы и на занятиях так же действовал. Ему не терпелось, это не то слово! Да и я уже была готова забрасывать свою жертву заклинаниями.
— Так, ладно, — откашлялся Лэнс. — Поскольку на третьем курсе мы уже начали изучать основу заклинаний, теперь мы можем придумывать собственные заклятия. Я сейчас покажу вам одно из них. Оно достаточно мощное при правильном применении. Плюс… — Лэнс снова кашлянул, — дает двойной эффект. И Авроре очень пригодится.
Кай тут же нахмурился и потребовал:
— А мне что? Не подойдет?
— Дело не в этом. Просто у Авроры белая мана, из-за этого эффект будет более мощным.
— Показывай, — потребовал Кай, пожалев, что потратил целых несколько секунд на разъяснения.
Лэнс снова сперва откашлялся.
— Вообще-то свои заклинания учат создавать только на четвертом курсе, но мне не терпелось, — объяснился он.
— Ничего удивительного! — Поддержал тут же Кай. — Мы всегда находим друзей, похожих на себя, правда, Рори?
Кай улыбнулся и подмигнул мне. Это было приятно услышать от него. Лэнс тоже немножко засмущался, его щеки порозовели.
— Ага, — поддержал он и снова кашлянул. — В общем, запоминайте: «Милитум солар», — произнес Лэнс.
Заклинание создалось сразу же. Хитросплетение неизвестных мне ранее знаков выглядело просто потрясающе. Магический шар мгновенно отправился в сторону своего врага, и вот тут-то началось кое-что интересное.
Когда до манекена оставалось не больше метра, заклинание вдруг резко изменилось. Формула стала другой, а эффект, которого мы ждали (как я думала, заклинание должно было просто ударить противника), так и не сработал. Зато заклинание внезапно вспыхнуло и ударило в манекен мощной и сбивающей с ног вспышкой света.
Через мгновение уже все стихло, а манекен из злобного сделался обиженным. Все-таки у Лэнса отличное чувство юмора.
— Вот это просто великолепно! — С особой тщательностью выговаривая каждое слово, заметил Кай.
Лэнс смущенно улыбнулся в ответ.
— Спасибо, — кивнул он. — Я создал это заклинание специально. В основе лежит формула боевых заклятий, но таковым по сути не является. В схватке очень многое определяет сообразительность и вовремя правильно распознанное заклинание. Противнику нужно время, чтобы определить первоисточник и тогда он будет действовать, применяя либо контрзаклинание, либо щит.
— Но вся прелесть в том, что боевое заклинание в основе — это камуфляж. Когда противник сообразит что-то сделать, оно уже ударит вспышкой света и таким образом можно выиграть время.
— Лэнс — ты просто гений! — Похвалила я.
Лэнс улыбнулся.
— Да я… у меня просто много свободного времени, — смущенно отмахнулся он. — Попробуете?
— Я ждал, когда ты это скажешь! — Рванулся скорее вперед Кай. — «Милитум солар»! — Не медля ни секунды, воскликнул он.
Несмотря на то, что энтузиазм Кая мог с легкостью сдвинуть планету, создать заклинание сразу же у него не получилось. Но это же Кай, когда он вообще сдавался? Принявшись изо всех сил стараться, Кай нахмурился и еще раза четыре прокричал «Милитум солар», пока наконец не услышал, как его зовет Лэнс.
— Эээ… Кай! — Перекрикивал его Лэнс. — Я еще не сказал кое-что! — Кай замолчал и посмотрел на Лэнса в нетерпении. — В этом заклинании ты используешь сразу и визуализацию, и речь. Поэтому при визуализации нужно представить два состояния символа: первое — два символа, — Лэнс быстро сотворил на своей ладони, лежавшие в основе символы боевого заклинания, — и вспышку.
Над ними тут же вспыхнул более яркий символ, который активировал столп света.
Кай быстро изучил все, что было представлено, я тоже стала запоминать плетение, чтобы потом самостоятельно воспроизвести это заклинание. Пока Лэнс давал нам время все правильно запомнить, Кай уже все схватил.
— Понял, — кивнул он.
Еще мгновение и в его ладони появился нужный символ. Вот ведь он все ловит на лету.
После того, как заклинание было создано, Кай незамедлительно выстрелил им в манекен. Ровно, как и заклинание Лэнса, символ достиг определенного места и вспыхнул ярким светом.
Возможно, мне только показалось, но, по-моему, у Кая заклинание получилось более мощным. Полагаю, это все из-за рвения и неудержимого желания, но не думаю, что здесь обошлось без его неординарных способностей.
— Ты! Просто мастер! — Воскликнул удивленный Лэнс, во все глаза наблюдая за результатом. Вообще-то после того, как заклинание достигло манекена, наш противник немножко задымился. — Даже я, придумав это заклинание, создавал его два дня!
Кай ухмыльнулся, довольный сам собой.
— И не зря, отличное заклинание, — похвалил он. — Еще есть?
— А Аврора? — Напомнил Лэнс обо мне.
— Ну, я пока попробую, — предложила я, — а вы обсуждайте следующее.
Кай сделался виноватым и тихо шепнул мне: «Извини, увлекся», когда я выходила вперед. Я лишь отмахнулась, давая понять, что не в обиде. Я его понимала. Когда с такой легкостью дается создание более сложных заклинаний, простейшие заклятия первого курса — это просто тоска зеленая.
Сосредоточившись, я принялась за дело. К сожалению, даже моего желания и особенной маны не хватило, чтобы создать заклинание Лэнса так же быстро, как это получилось у Кая. Поэтому мои попытки несколько растянулись.
Сначала Лэнс и Кай еще наблюдали за мной, ожидая немедленного результата. Но после пятой попытки они отвлеклись на разговор.
— Как же ты научился создавать заклинания без учебников? — Поинтересовался Кай.
Думаю, он уже сам строил планы, как займется этим на досуге.
— Так получилось, — пожал плечами Лэнс. — Когда я понял суть, лежащую в основе, все встало на свои места. Есть некоторые моменты, которых я не знаю, поэтому не могу создавать заклинания выше второго уровня. Но и второй уровень уже не плохо.
Лэнс ухмыльнулся, намекая на заклинание, которое мы практиковали. Точнее, пыталась практиковать я, Кай его уже освоил.
— Но я слышал, чтобы создавать заклинания, нужен определенный уровень маны, — вспоминал Кай. — Мне отец рассказывал, что мана развивается по принципу геометрической прогрессии. Если, конечно, ты ее развиваешь. И в ее создании существуют определенные уровни. Первый базовый есть у всех, даже у тех магов, кто о мане не подозревает.
— Дальше второй уровень, он проявляется после определенного количества заклинаний, которые ты можешь создать с помощью маны. Но нужно управлять маной, ее потоками, циркуляцией. Это как кровь, застаиваться она не может, иначе идет разрушение. Ее нужно все время подпитывать…
— Ты слишком много знаешь о мане для первокурсника, — заметил Лэнс.
— Я давно мечтал сюда приехать, — заметил Кай. — Скажи, чем вы занимаетесь на «Управлении маной»?
Лэнс загадочно улыбнулся.
— О, нет, не скажу, — покачал головой он. — Вы к этому сами придете.
— То есть уборку вы преодолели, так ведь? — Хитрил Кай.
— Я молчу, — не поддавался Лэнс.
Кай подозрительно сощурился и стал сверлить Лэнса взглядом. Даже я отвлеклась, надеясь на пронзительный взгляд будущего Принца тьмы. Вдруг это поможет и Лэнс нам все расскажет?
Этот вопрос был не лишен смысла. Как бы мы не старались и что бы ни делали, нам так и не удалось разобрать этот злополучный зал. И каждое занятие по управлению маной заканчивалось все тем же. То есть ничем.
Зал был явно зачарован, и разобрать его было не реально. Но зачем мы каждый раз это делали, я понятия не имею. Не было в этом смысла, даже когда мы попытались использовать магию и разобрать все с помощью заклинаний.
Во-первых, ни одно из известных заклинаний не сработало, а во-вторых, то ли специально, то ли нам уже просто кажется, но после этой жалкой попытки хлама в зале заметно прибавилось.
Тогда что же надо было такое сделать, чтобы, наконец, преодолеть это испытание? И было ли это настоящим испытанием?
— Значит, заклинаниям ты нас учишь, а в этом помочь не собираешься, — заключил Кай.
— Слушай, — ухмыльнулся Лэнс. — Это необходимо, каждые первокурсники через это проходят. Мы, к примеру, убирали этот зал весь первый год.
— Год?! — Воскликнул Кай. — Да мы же так никогда ничего не выучим!
— Тогда соображайте быстрее, — хмыкнул Лэнс.
— Бедный Рин, — вспомнила я. — Если он узнает, что ближайший год будет мыть полы по средам…
Кай улыбнулся.
— Переживет, — заметил он. — Ему полезно, кстати говоря. Лучше бы он продолжал их каждый день мыть, а то ему теперь хватает сил, чтобы на ком-нибудь срываться. Он меня бесит, когда зазнается!
— Привыкай, — улыбнулась я.
— И что это должно значить? — Нахмурился Кай.
— Если Эсти метит в твои принцессы, то тебе придется терпеть кое-что похуже, — рассмеялась я.
— Да она может метить в кого угодно! — Воскликнул Кай. — Ни один человек в здравом уме не решится общаться с ней добровольно!
— Кай, — посерьезнела я, — нельзя так говорить.
— Вообще-то именно благодаря ей все знают про Малышку Рори, — хмыкнул мой друг.
Я сделала глубокий вздох и поникла.
— Я и не говорю, что она мать Тереза.
На самом деле Эсти, и правда, сильно усложняла всем жизнь. Собрания клуба «Магистре» после случившегося с Мелиндой стали намного скучнее. В основном все сводилось к тому, что Фрэя и еще несколько магов тренировали потенциальных участников ежегодных соревнований между клубами. И тогда-то Эсти и расходилась своими речами на тему, как к ней жизнь несправедлива и что ей бы давно пора заиметь свой собственный трон.
О ритуале единения с природой больше никто не вспоминал. Уж не знаю, связано ли это было с неудачной попыткой или же после того, что сделала Мелинда, мы больше не могли к этому возвращаться. Но спрашивать я не решалась.
Ладно, что-то я отвлеклась от самого главного, а именно — практики.
— «Магистре» всегда был сильным клубом, — заметил Лэнс. — Пока во главе были ребята-старшекурсники.
— Я надеюсь, это не означает, что девчонки не умеют управлять им достойно? — Покосилась на Лэнса я.
— А что? Разве похоже, что у них это получается? — Ухмыльнулся Кай.
— Ладно, соглашусь, может быть Эсти и… слегка заносчива…
— Слегка?! — Воскликнул Кай. — Если это слегка, то я представляю, как она разойдется, если ее разозлить. Баргест просто пушистый щеночек!
— Я не об этом, — отмахнулась я. — Как на счет Фрэи?
— Да она тоже не очень, — пожал плечами Кай.
— Она сильна! — Заметила я. — Ты просто не видел, как они сражались в ту ночь! Фрэя заслуживает быть на своем месте. И управляется она со всем ничуть не хуже.
— Со всем, кроме Эсти, — напомнил Кай.
— Как будто ты бы смог справиться с ней лучше, — заметила я.
— Я бы с ней вообще не церемонился! Я бы ее выгнал и все. Пусть сидит со своей королевской кровью где-нибудь подальше от меня.
— Кай, так нельзя говорить.
— Только не говори, что тебе ее жалко, — нахмурился Кай.
— Причем здесь жалость? Мне просто не нравится, когда ты становишься слишком жестоким, — объяснила я.
Кай вздохнул и пару минут молчал.
— Ладно, извини, — улыбнулся он. — Я был не прав. Она, конечно, заносчива, самовлюбленна, достает всех своей королевской кровью, но не мне судить ее. Потому что у всех свои недостатки, даже у меня.
Я улыбнулась ему в ответ.
— Просто ангелочек, — похихикала я.
— Что не сделаешь ради похвалы, — хмыкнул Кай. — Ты будешь заклинание создавать, или нет?
— Я, видимо, что-то не так делаю, — нахмурилась я, вернувшись к главному, стараясь проанализировать свои действия. — «Милитум солар»! — Снова попробовала я и снова не получилось.
Кай вздохнул и подошел ко мне поближе.
— Во-первых, как ты стоишь? — Заметил он. Я, и правда, стояла кое-как, но разве это важно? — У тебя должна быть твердая позиция, чтобы ты от заклинания сама не свалилась. Поставь ноги прямо.
Я последовала его совету и заняла более устойчивую позицию. Хотя его комментарии заставляли меня смеяться. Кай всегда меня смешил своей серьезностью.
— Теперь руки, — встал сзади меня он и, взяв их за запястья, стал поправлять. — Как ты их держишь? Ты как будто осторожно не хочешь случайно кого-то ранить. Ты думаешь, все такие хорошие, как ты? Может быть, тот, кто тебя знает, еще и не станет тебя атаковать. Но враг на то и враг, что ты должна быть твердыней. Поувереннее, Рори.
— И потом, когда ты произносишь заклинание, ты не кошку гладишь по шерстке, — заметил он, а я все продолжала хихикать, — тверже, ты должна быть уверенной в своих словах. Как будто от их произношения зависит их сила. А какая сила у робкого «ня-ня-ня»?
— Перестань, — хохотала я.
— Ты как будто не сестра Уинстона Бэлла, — заметил Кай. — Он разве не учил тебя этим азам?
— Поскольку ему было запрещено из-за возраста меня учить, особо нет, — призналась я. — Была в основном теория.
— Но разве ты за ним не наблюдала, как он колдует? — Уточнил Кай.
— Вообще-то… — я стала вспоминать, как колдует мой брат, — когда он брал меня с собой на задания, это было совсем не так, как здесь. Он дрался с гигантскими монстрами, быстрыми, ловкими, непобедимыми. Я редко замечала, чтобы он занимал какую-нибудь стойку, потому что в основном мелькал, словно ветер, применяя сотни заклинаний в минуту.
— Я помню, как однажды ему поручили избавиться от голема, который вырос настолько большим, что стал неуправляемым.
