Поэтому все так запутанно и неопределённо.
— Я боюсь, — внезапно признается мне Уинс, и я замираю, мгновенно понимая, чего именно он боится.
На миг это откровение становится для меня слишком страшным, ведь если мой непобедимый брат чего-то боится, что же делать мне? Но уже в следующую секунду я понимаю, что не только мне нужна поддержка. Мой брат тоже в первую очередь человек.
— Уинс, — я пододвигаю стул ближе к нему и приобнимаю его, — для всего есть причина. Ты же знаешь это даже лучше меня. Сивиллы не рассказали бы тебе ничего, если бы ты не должен был придумать какой-то план. Если бы ты не должен был знать. Понимаешь? Я не говорю, что именно ты должен все предотвратить, нет. Но ты определенно посланник. Ты рассказал мне, чего ждать. Предупрежден, значит вооружен. Не грусти.
Я положила подбородок ему на плечо, а Уинс впервые в жизни, пожалуй, вместо обыкновенной поддержки проявил растерянность и страх, поджав губы так, будто сдерживал слезы. Мой брат никогда так не делал, это напугало и меня саму. Но, в конце концов, я же доказывала ему, что больше не малышка…
— На нашей стороне стихия, — озвучила то, о чем думала ранее и улыбнулась, — кто может быть против нас?
Уинс еще недолго боролся с собственными страхами, но потом позволил впустить мою уверенность в свою душу и сжал мою ладонь, начал потихоньку расслабляться.
— И в кого ты такая мудрая? — Хмыкнул он, искоса взглянув на меня.
Я похихикала в ответ и торжественно огласила:
— В своего самого лучшего старшего брата на свете!
Уинс улыбнулся, смутился, но похвала ему понравилась. Он попытался взлохматить мои волосы, но я увернулась и взлохматила его в ответ. Он аж рот открыл от удивления — такой смешной, словно птенчик взъерошенный.
— Это еще что?! — Возмутился он.
— Ученик превзошел Учителя! — Не менее торжественно провозгласила я и снова увернулась, когда он потянулся, а сама снова каким-то чудом взлохматила волосы брату.
Так мы и носились по номеру с воплями, лохматя друг друга. Но я была рада видеть на лице Уинса улыбку. Он каждый раз взваливал на свои плечи просто неподъемный груз, как бы мне хотелось его от него избавить.
И сейчас, когда мы просто бесились, словно дети (когда-то мы так делали раньше, но это было давно), это казалось глупостью, но было необходимо, я видела в его глазах облегчение. Кажется, это впервые, когда он перестал видеть во мне только младшую сестренку, которую обязательно нужно защитить.
Не волнуйся, старший братик, теперь защитить смогу и я тебя.
Наверное, мы бы перевернули весь номер, сметая все на своем пути, но внезапно в дверь постучали. Мы замерли и уставились на нее, не зная, что и думать. Неужели слишком громко? Виновато переглянувшись, мы с Уинсом тихо похихикали, поправили прически (Уинсу пришлось причесаться, я была хороша, лохматя его) и пошли открывать.
— Приветствую, — махнул Каспар. Кейн стоял за его спиной. — Боялся разбудить. Ты как?
Это вопрос ко мне. Уинс чуть обернулся ко мне и глянул через плечо. Если честно, я не ожидала, поэтому на секунду растерялась.
— Все в порядке, — заверила я и поймала взгляд Кейна. — Ты? Вы?
— Да в этом плане все хорошо, — отмахнулся Каспар. — Появилась маленькая проблемка.
Пару секунд мы стояли, не двигаясь, потом Уинс взял себя в руки, набрался сил, отошел в сторону и пропустил братьев в наш номер. Да, они жили за стенкой, но пускать их к нам спокойно он был еще не готов. Его можно понять, мы не то, чтобы лучшими друзьями стали, даже несмотря на все приключения, через которые прошли вместе.
Когда дверь закрылась, Кейн почти немедленно нарисовал карту в воздухе своей белой маной. Несмотря на то, через что он прошел, я была рада видеть этот белый цвет, то спокойствие, с которым Кейн использовал магию стихии. Он был свободен и это не могло меня не радовать.
Но дело было перво-наперво. Мы с Уинсом стояли и смотрели на нарисованную карту в воздухе, и сначала еще не могли понять, что не так, но по тому, как Уинс нахмурился, стало очевидно, что ничего хорошего.
— Только одна метка, — озвучил мой брат.
— И какая, — заметил Каспар. — Пока мы выбирали маршрут, что-то изменилось. К счастью, следующую цель мы наметить успели. Но остальные исчезли. Кроме одной.
Я помнила метки, помнила эту карту, как ярко светили эти точки на карте. Но теперь здесь была только одна метка, и это почему-то совсем не успокаивало. Переглянулась с Кейном, словно рассчитывая на какую-то подсказку. Он был немного мрачен, поэтому ничего не ответил.
— Думаешь, это стихия? — Нахмурилась я, снова вернувшись к карте.
— Возможно, — неопределенно ответил Каспар, нервно кусая щеку.
Ему как будто это все тоже не нравилось. Неудивительно. У нас была цель, мы двигались буквально по наводке. Мой брат запустил цепочку с моей стороны, братья действовали по своему сценарию. И тут получается, что метки исчезают, когда мы добрались лишь до середины. Что это должно означать?
— В любом случае, не считая следующей точки, метка теперь только одна, — тяжело вздохнул Каспар.
— Академия магии, — заключила я и тоже вздохнула.
Глава 5.
Конечно, новость о возвращении в Академию магии меня и обрадовала, и расстроила одновременно. Да, это здорово, я безумно скучала по всему, что было с ней связано. Но в одно и то же время я ведь помню, как я уезжала. Что предпринял Кин? Я очень сильно переживала за дядю Майлза, ведь он нарушил правила Стража Совета, хотя знал, что делать этого нельзя. Не досталось ли ему из-за этого?
Мой брат, конечно, знал меня хорошо, поэтому, даже не спрашивая ни о чем конкретно, пока мы были в пути, заверил, что с дядей Майлзом все хорошо. Мол, «да я бы посмотрел на этого Стража Совета, который решится пойти против него! Просто представь его песика рядом и расслабься». Тут я заинтересовалась, почему брат говорит так, будто Баргест не собственность Академии, на что Уинс посмотрел на меня с такой ухмылкой, мне ничего не оставалось кроме как разинуть рот от удивления и забыть обо всех мыслях.
То есть, получается, Баргест — это личный пес дяди Майлза?! Он ведь обычно у нас гостил, а к себе не приглашал. Как давно он директор Академии? И как он тогда сказал на испытании? Щенок? Страшный он человек.
В общем, таким незамысловатым способом моему брату удалось меня хорошенько отвлечь от мрачных мыслей, по крайней мере, на его счет. Из-за друзей я тоже естественно переживала, но старалась не думать о плохом. Так или иначе, рано или поздно, все разрешится. В лучшую или худшую сторону — покажет только время.
В общем, мы ехали дальше, параллельно касаясь всего и ничего конкретно. Почему исчезли цели с карты? Пожелала ли об этом стихия? Сказать сложно. Но волнение и легкая тревога меня от этого не покидали.
Важным моментом в обсуждении было еще и очищение Каспара. Мы пока не разговаривали о деталях, ничего конкретно не обсуждали, но я прекрасно понимала, что рано или поздно эта тема тоже всплывет. Ведь мы с Уинсом утвердились в том, что сделаем это. Точнее, мы с Кейном сделаем, Уинс только разрешил. Но теперь, когда нам осталось очистить только одну точку, сразу за этим последует Академия магии. А туда мы вернемся уже с оправданием моей невиновности.
Конечно же, я думала об этом. И волновалась. Может быть, план был и идеальным, но какое дело до него Стражу Совета? Кин знал братьев, и он знал их фамилию. Он все про них знал. Ну, ладно, может, не все прям, но с другой стороны — он же сказал тогда, что они должны сидеть в тюрьме и дожидаться своего наказания за преступления. О чем он говорил? Что имел в виду? Знают ли братья, что их ожидает?
Думаю, да, но все же…
Вот так за размышлениями я даже не заметила, как мы куда-то приехали. По инерции вышла из машины, подошла к брату, и только спустя минуту заметила его заинтересованность. В первый миг я на это даже внимания не обратила, просто услышала разговор:
— Здесь кто-нибудь живет? — Поинтересовался Уинс, взявшись сканировать магией.
Каспар отрицательно покачал головой.
— Как я понял, место используется редко, — заявил он.
— Не похоже, чтобы оно пустовало, — заметил брат, а я наконец-то присмотрелась, и… мои глаза вылезли из орбит.
— Что такое? — Кейн это сразу же заметил.
А я только крутанулась и уставилась на Кейна, затыкав на поместье перед нами. Никто не понимал такой реакции, а я не могла найти поддержки ни от кого, потому что никто не понимал, что происходит.
Так, ладно, успокоиться и объяснить нормально. Смотрю на брата и начинаю рассказывать:
— В новогодние праздники здесь устраивали бал! — Затыкала на знакомое поместье я. А потом в моей голове сложился весь пазл и я лишь с облегчением вздохнула и улыбнулась. — Теперь мне ясно…
Каспар нахмурился, Кейн наоборот округлил глаза, а мой брат выглядел так, будто на него напала стая мух, — вообще ничего не понимал. Моргнул.
— Так, Рори, для не посвященных, пожалуйста: объясни, что происходит вообще.
Я сделала глубокий вздох и улыбнулась.
— Мы с дядей Майлзом приехали на бал, — начала я.
Тут Уинс уставился на меня бешенным взглядом.
— Майлз поехал на бал?! — Удивился он. — Ты как его заставила?
— Едой, — призналась я честно.
— А-а-а… — тут же протянул Уинс, а потом немного покраснел, потому что Каспар и Кейн естественно слушали разговор, — продолжай.
— Так вот, случилось следующее: за домом есть статуя, то ли фавна, то ли сатира, я не знаю, но Зак, мой друг, ее случайно разбил. А потом, когда мы ее вернули обратно, в него прилетело странное заклятие. Он отключился, а потом его вроде бы вернуло. Но заклятие осталось с ним.
— И мы все думали: что произошло? Решили, что это сатир, который защищал свой лес. Но! Если мы здесь сегодня, значит, не просто так. Что, если сатир действительно защищал свой лес? Но он не атаковал Зака, а пытался привлечь внимание? Мое внимание!
— Все равно ничего не понял, — признался Каспар.
— Дядя Майлз сказал, чтобы я в это не лезла, — смотрела я теперь только на брата. — Я еще подумала: почему? Но если он знал, значит, он понимал, что если я полезу, сила во мне возрастет…
— …и это приблизит тебя к исполнению предсказания, — понимающе закивал Уинс и вздохнул.
— Какого предсказания? — Заинтересовался тут же Кейн.
Я этот вопрос наглым образом проигнорировала и попыталась вспомнить все, что происходило тогда и прокрутила в голове все события.
— Лэнс сказал, что если мы приблизимся… даже дядя Майлз или Кин… он тоже был на балу… мы умрем. Но дело ведь в том, что место мы очищаем с Кейном вместе, так ведь? — Я взглянула на Кейна, но тот до сих пор был не уверен в логике моих рассуждений. — Короче, пойдем к статуе!
И мы пошли. Как и выяснилось в прошлый раз, когда мы здесь находились, это поместье действительно использовалось скорее по случаю каких-либо событий. А поскольку в ближайшее время никаких мероприятий, к счастью, было не запланировано, в доме находилась только прислуга. Кто-то же должен ухаживать за всем этим великолепием.
Стараясь не попадаться никому на глаза, Уинс сколдовал завесу, чтобы нас не заметили, и таким образом мы добрались до статуи. Она все еще была здесь, немного кривая, возможно это после всех попыток ее снова собрать, но все-таки. Пока Уинс и Каспар осматривали ее, я вглядывалась в кромку леса вдалеке, откуда в прошлый раз в Зака и прилетело заклинание.
— Здесь множество разных ман, — заметил то же самое, что и мы с Заком в прошлый раз, Каспар.
— Мы предположили, что, возможно, сатир уже не раз пытался привлечь чье-то внимание, — сообщила я. — Хотя… вооде бы больше никто и не пострадал. Но точно мы не знаем.
— Ладно, неважно, давайте посмотрим поближе лес, — предложил Каспар и уже шагнул вперед, но я преградила ему путь.
Кейна я знала худо ли бедно ли, но Каспар очевидно был другим. Это было странное ощущение, но я будто бы почувствовала себя маленьким бельчонком, который притормозил льва. Мурашки побежали по телу, но самое главное — Каспар ведь остановился.
— В прошлый раз Лэнс сказал, что нельзя к нему приближаться, — напомнила я.
— Кто такой Лэнс?
Ах, да, я немножко забыла, что Каспар и Кейн не в курсе дела. Да и Уинс вроде бы помнил, что так зовут моего друга, но понять, почему я вообще о нем вспоминаю, тоже не мог.
— Он Жнец, — объяснила я.
Каспар понимающе кивнул, мол, «а-а-а», Уинс снова нахмурился, Кейн опять оказался на обочине понимания.
— Ты дружишь со Жнецом? — Поинтересовался Каспар. Я нервно улыбнулась, а он добавил: — это какой-то код?
— Нет, — похихикала я. — Он действительно Жнец. Он… ему было предсказание, он должен отработать год…
— Погоди, — прервал Каспар и чуть прищурился, мой брат тоже напрягся, меня это не обрадовало, — отработать?
Меня почему-то этот расставленный намеренно акцент немного напугал. Я нервно сглотнула и отступила.
— Д… да, — выдавила я с трудом. — А что такого?
Каспар почему-то разочарованно вздохнул, а потом еще взял и повернулся к моему брату. Они обменялись многозначительными взглядами, которые мне вот совсем не понравились.
— Что происходит? — Потребовала я.
— Ничего, — солгал Каспар. — Так и что ты предлагаешь? Обычно Жнецы к ночи приходят.
Это правда. Думаю, если так вспомнить: ведь Жнец, который приходил за Лэнсом появлялся и днем. Но он ведь приходил в связи с долгом, а не просто так. Однако у нас сейчас была миссия, поэтому я и попыталась позвать друга. Чем вызвала волну негодования и непонимания.
— Ты что? С ним на короткой ноге? — Удивился снова Каспар.
— Он мой друг, — как-то растерялась я. — Почему такая реакция?
— Я тебе потом объясню, — пообещал брат.
— Судя по всему, Каспар тоже знает, — заметила я немного раздраженно, — в чем проблема?
— Ни в чем, — заверил брат, — но не думаю, что…
— Эээ… — тут вмешался голос моего друга, я улыбнулась до ушей и немедленно обернулась. Лэнс стоял у статуи, прижав к себе косу смерти и ничего не понимал, — привет?
— Лэнс! — Обрадовалась я неимоверно. — Рада тебя видеть!
А Лэнс, хоть и кивнул мне, мол, «я тебя тоже», все же с любопытством и непониманием осматривал других присутствующих. Если с Уинсом он еще обменялся улыбками и кивками, то Кейн его смутил, а Каспар и вовсе привел в шок.
— Рор, ты в курсе, кто… он? — Затыкал на Каспара Лэнса.
Я сделала глубокий вздох и кивнула.
— Извини, что отвлекаю от работы, — попыталась сменить тему я, — но нам нужна твоя помощь.
Лэнс все никак не мог отвести взгляд от Каспара. На самом деле ведь его не было рядом, когда я рассказывала правду друзьям, поэтому присутствие демона рядом, пусть и одного, мой друг понять не мог. Брата моего он знала, а Кейн уже был очищен от скверны. Поэтому оставался только Каспар, до него руки пока еще не дошли.
— Да-да, конечно, — откашлялся наконец Лэнс и все-таки перевел взгляд на меня. — Что от меня требуется?
Невольно улыбнулась, вспоминая, как сильно скучаю по друзьям. Вот Лэнс стал Жнецом, у него там не просто милые посиделки с кофе-брейками, он ходячая смерть с косой. И вот я зову его посреди дня, он мало того, что откликается, так еще и полон решимости мне тут же помочь.
