— Так будет всегда, Каспар.
— Я не собираюсь влипать в неприятности всегда, — тут же сдвинул брови старший брат.
Я поджала губы, чтобы сдержать улыбку, но Каспар все еще видел меня насквозь. Взял меня за руку. Уинс где-то позади тяжело вздохнул.
Итак, круг был замкнут. Мы с Кейном переглянулись и потихоньку, чтобы не переборщить, стали выпускать ману, вливая ее в Каспара. Тот зашипел, как если бы почти обжегся, мы вопросительно уставились на него.
— Ледяной холод, — признался он, с трудом заставив себя не отдернуть руки.
Холод? Мы не знали, что в действительности последует, ведь раньше подобного не совершали. Но факта это не изменило. Я тоже нервничала, хоть и не показывала этого. Ну, а как иначе? Каспар мне тоже не последний человек в мире. Так что я также волновалась. Набираю в грудь побольше воздуха, пытаюсь унять сердцебиение. Пока ничего не выходит. Но да ладно.
Руки Каспара засветились, он заставил себя стоять неподвижно, с ужасом в глазах наблюдая, как яркий свет нашей маны распространяется по его коже. Уинс снова вздохнул, и я невольно улыбнулась. Тоже мне, мастер по-тихому выражать недовольство.
Свет окутывает Каспара постепенно — он кивает, мол, «терпимо» — мы продолжаем. Все больше, все дальше, ветер вокруг нас кружит мягким прикосновением. Подсказывает ли он нам что-нибудь? Нет. Но волосы Каспару ерошит знатно, уже такое гнездо образовалось, что я даже начинаю откровенно улыбаться.
Белый свет окутывает Каспара полностью, старший брат Кейна делает глубокие, тяжелые вздохи, пытаясь словно не задохнуться. Ветра, и правда, слишком много, но ничего не поделаешь, мы им в этом не управляем, только помогаем.
Но вздохи становятся все глубже. Пока Каспар вдруг не вскрикивает, будто его, и правда, обожгло, а затем вырывает ладони и все еще окутанный белым светом, падает на землю, упираясь в нее локтями. Кейн падает рядом, требует ответов, но старший брат их не дает. Я тоже медленно приземляюсь рядом, усаживаясь в позу лотоса и нервно сглатываю, наблюдая, как Каспар стонет и дергается будто бы от боли.
Оборачиваюсь, смотрю на Уинса — слишком беспощаден его взгляд.
— Изменения — это всегда ломка чего-то старого, — мудро замечает он. — С этим нужно просто смириться.
Возвращаюсь взглядом к Каспару — он все еще вскрикивает, будто тысячи ножей медленно и поочередно пронзают его во всем теле. Кейн пытается облегчить страдания брата, но чем он может помочь?
— Ты справишься, слышишь? — Только и может, что подбадривать Кейн. — Это непросто, знаю, я сам через это проходил. Но на то это и очищение. Ты же сам не хуже меня знаешь… Каспар…
Какой-то странный всхлип издает старший брат и Кейн белеет, когда следом Каспар падает почти замертво. Округляю глаза, Кейн ловит брата и укладывает себе на колени, пытаясь привести в чувства. Тоже подаюсь ближе, пытаюсь чем-то помочь, но — чем?
— Каспар, ты слышишь? Очнись! Очнись же!
Но он никак не реагирует. Сияние медленно угасает, становится все меньше, а затем и вовсе исчезает. Кейн держит брата и не может поверить…
— Не дышит! — Срывается его голос.
Я подаюсь ближе, рядом оказывается и Уинс. Бесстрашно выхватывает тело Каспара у Кейна и укладывает его на землю. Затем заклинание — и Уинс ударяет им в грудь Каспара. Я отшатываюсь от неожиданности, Кейн в ужасе наблюдает за этим действом.
Ничего не происходит — еще один удар. Синяя мана разлетается искрами вокруг, выглядит жутко, будто Уинс пробивает Каспара насквозь. Но нет, когда свечение стихает, старший брат Кейна все еще невредим. И недвижим.
— Уинс… — зову я слабо, — может… что-то мы можем?
— Вы все уже сделали, — уверенно отмахивается мой брат, будто мы только мешаем.
Еще один удар — Кейн вздрагивает и бледнее сильнее, хватаю его за руку и сжимаю в знак поддержки. Еще. Еще. И еще. Ничего. Ничего не происходит, ничего не меняется.
— Не хочет возвращаться, дуралей! — Ругается мой брат.
— Кейн! — Зову я. — Если ветер нам помогает, не думаешь, что Каспар сейчас на том самом поле?
Секунда, не больше, мы хватаем Каспара и, подхваченные ветром, отдаемся целиком и полностью ему на милость. Сосредотачиваюсь, изо всех сил сейчас хочу попасть на поле сиреневых цветов. Думаю, дело в Каспаре и нашем ритуале, ведь обычно так просто я туда не попадаю. Но сейчас…
Чувствую слабость в теле, все закручивается в водоворот, а потом я открываю глаза и вижу то самое небо. Приподнимаюсь. Кейн садится рядом, яростно оглядывается по сторонам, находит.
— Каспар!
Вскакивает на ноги и несется вперед. Я же немного медлю, смотрю на Каспара. Тот стоит посреди поля, убрал руки в карманы и лениво опустив плечи, смотрит на небо. Вижу на его лице улыбку, он будто бы наслаждается.
— Ты что удумал? — Ругает его уже Кейн.
— Не мешай, — бурчит Каспар, спокойно прикрывает глаза. — Что? Только тебе можно здесь находить спасение?
Ветер проносится мимо, Каспар открывает глаза и улыбается. По-моему, я вообще впервые вижу, чтобы он улыбался. Не сомневаясь ни секунды, Каспар делает тоже самое, что делала я, когда впервые оказалась здесь — подхваченный ветром он мчится ввысь. С криками «уиииии». И это так забавно, что начинаю хохотать.
Кейн, который до сих пор не знал, как реагировать, видит, что я улыбаюсь и тревожное выражение на его лице наконец-то исчезает. Сначала несмело, потом чуть шире, но он тоже улыбается, и наблюдает за братом. Немного покружив в вышине, Каспар пикирует вниз и проносится мимо.
— Давайте тоже! Чего встали, как истуканы? — Кричит он нам.
Кажется, наша задумка все же удалась.
Глава 7
Возвращение. Столько волнений, переживаний. Я знала, что рано или поздно это случится, не все же время мне скитаться. Но чтобы так скоро…
Вопрос с другими точками оставался открытым. Но проблема в том, что мы не могли ехать туда вслепую. Если бы братья знали, они бы подготовились и запомнили все маршруты. Но дело в том, что на вычисление требовалось время, магические ритуалы и прочее. Да и к тому же, мы не знали, почему пропали точки на карте, оставив нам только одну. Может быть, так хотела стихия. А кто мы, чтобы с ней спорить?
Вариантов больше не осталось, и мы поехали в Академию.
За исключением того, что с нами были Кейн и Каспар, я испытала дежавю. Уинс вел машину по знакомой дороге, и я невольно вспомнила то беззаботное время, когда мы ехали сюда впервые. Те ощущения, мысли, да все. Сейчас это казалось таким далеким, таким нереальным, несуществующим.
Все изменилось, и я до сих пор не знаю, как к этому до конца относиться. И радостно, и грустно одновременно.
В тоннель мы не поехали, Уинс остановил машину за несколько метров до него и решил договориться «на берегу».
— Мне кажется, вам лучше пока не заходить на территорию, — признался Уинс немного неуверенно. — Мы не знаем, какая там обстановка, да и как настроен Кин. Я переговорю с ним сначала, а потом уже позвоню. Идет?
— Да не спеши, мы тут пока погуляем, — довольно легко согласился Каспар и вылез из машины.
Что изменилось в нем с тех пор, как мы очистили его от демонического влияния? Он стал… светлее. Не знаю, было ли дело только в цвете его маны, которая, кстати, при проведении эксперимента, стала на удивление оранжевой. Но Каспар как будто сбросил с себя тот колоссальный груз ответственности и мрачности, который мучил его все это время. Было приятно быть частью подобных изменений.
Кейн бросил в мою сторону призывный взгляд, я притворилась, будто ничего не поняла. Он спорить не стал, чуть напрягся и молча вышел. Все-таки, если бы не Уинс, он возможно и попытался снова завести со мной беседу. А так…
Мы заехали в туннель и только тогда я включила свой телефон. Невольно разволновалась, но когда сеть была найдена, то первым делом меня засыпало сообщениями от Кая.
«Просто веду дневник из смс прошедших событий: мы все ждем тебя, никто не обижается, только скучаем».
«Последние новости: Ричард собрался делать предложение! Джози ничего не знает, но, судя по волнению Рича, которое он проявляет в калечении невесты, до свадьбы не дойдет!».
«…Уилл приболела, но девчонки ее быстро в чувства привели…»
«…У нас тут маленький спарринг был, угадай кто победил?»
«…Рин меня достал, поселился в моей комнате и без конца спрашивает о тебе. Кажется, влюбился в тебя по уши. Почему-то считает, что у нас какая-то особая связь. Ну, да, связь, но как он узнал?»
«Возвращайся, Рор, все без тебя не так. Будто солнце спряталось и никак не хочет выходить».
Я читала все эти сообщения и плакала. Друзья тоже писали мне. Как и заверил Кай, они не злились, кто-то даже извинялся! Да за что?! Их реакция была вполне ожидаемой, на самом деле я готовилась к чему-то и похуже. Но сам факт: увидеть сейчас все эти сообщения, и моя душа согрелась. Я боялась, что теперь со мной кроме Кая будет дружить только Лэнс. Но друзья… мои любимые и самые дорогие друзья.
Как только мы стали подъезжать к Академии, стало ясно, что мое возвращение незамеченным не останется. У самых ворот нас уже ждали. Я заволновалась, Уинс сказал: «Всё в порядке» и немного усмирил мое волнение. И все же я не без тревоги смотрела на тех, кто нас встречал: Директор Хэйгарт и… Кин. Я глянула на саму Академию — у входа толпилась группка адептов, моих друзей, во главе которой стоял Кай.
Ох, как же я соскучилась по друзьям! Я очень рада, что Уинс вернулся и, даже несмотря на нелегкую миссию, я была безумно рада, что мы провели эти дни вместе. Но друзья мне тоже были очень дороги. И то, что они меня ждали…
— Здорова! — Когда мы вышли из машины и направились к встречающим, хмыкнул Кин.
На меня Страж не смотрел, только на Уинса. Они обменялись рукопожатиями, с дядей Майлзом только взглядами. Кин вообще выглядел так, будто давным-давно разгадал все возможные планы. Судя по тому, что он устроил ради того, чтобы вывести меня на чистую воду — неудивительно. Я его немножко и боялась, и ненавидела одновременно.
— Рад тебя видеть в добром здравии, — мягко улыбнулся Уинс, поддерживая светскую беседу.
И вот, если не знать моего брата, можно подумать, что он мягко так желает всего хорошего. Но я знала, что под этой фразой скрывается тонна смысла. Даже немножечко угроза.
— Что же, вернулась, беглянка, — острый взгляд Стража метнулся в мою сторону и я невольно сглотнула. Мне снова казалось, будто взгляд Кина прожигает меня насквозь. — Я же сказал тебе не покидать Академию.
— Я брата ездила встречать, — уверенно ответила я без запинки.
Дядя Майлз улыбнулся.
— Ты ведь знаешь, что за неподчинение я могу взять тебя под стражу? — Кину не понравился мой ответ.
— Да успокойся ты, она же не преступница какая-нибудь, — осадил Уинс.
— Такое чувство, что ты не знаешь про ее демонов, — хмыкнул Страж.
И тут уже Уинс медленно улыбнулся.
— Каких еще демонов? — Уточнил он самым невинным образом. Кин не выразил удивления, просто ждал, что мой брат скажет дальше. — Полагаю, тебе есть, что сказать?
— Многое, но не при детях, — кивнул он в мою сторону, а я обиделась.
Сколько им? Старше меня всего на пару лет, а я уже ребенок. Впрочем, спорить я не стала, присутствие Стража было для меня испытанием, которое я проходить не хотела.
— Так давай пообщаемся, — предложил Уинс.
Я нервно сглотнула, наблюдая за тем, как оба смотрят друг на друга выпытывающе и властно. Кин был очень непростым, это стало ясно еще в тот момент, когда он впервые появился в Академии магии. Но лично у меня возникал другой вопрос: сколько граней у него есть? Потому что каждая новая встреча, беседа с кем-нибудь, раскрывала его по-новому. И это пугало.
— Что же делать с беглянкой? — Хмыкнул, наконец, Страж.
— Кхм-кхм, возьму ее под свою ответственность, — вызвался тут же дядя Майлз со всей серьезностью, на которую был способен.
Я почему-то еле сдержала улыбку.
— Как в прошлый раз? — Ехидно уточнил Кин.
— Могу заверить: больше братьев у нее нет, — с гордостью заявил директор Хэйгарт.
Кин, хоть и улыбался, но стрельнул в директора острым взглядом.
— Еще раз поможешь ей сбежать — ты знаешь, что будет.
— Есть, сэр! — Даже отдал честь дядя Майлз, но в шутку, конечно же, немного даже с издевкой.
Не знаю, что здесь происходило за время моего отсутствия, но явно ничего хорошего, судя по общему настрою. Мне не нравилось, как Кин себя вел и ставил, ведь если так подумать: дядя Майлз прав, это его Академия, и даже несмотря на свое высокое положение, разве же Страж Совета имеет права передавливать своим авторитетом? Не зря он с Эсти связался, надо заметить…
Уинс и Кин сразу же отошли, брат в мою сторону даже не взглянул, как будто это могло выдать его слабость. Я тоже не стала настаивать, в конце концов, он со мной и бросать не собирался, и это главное. Мы в любом случае готовились к чему-то подобному, так что это скорее ожидаемо.
Когда они ушли достаточно далеко, я сделала глубокий вздох, а дядя Майлз подошел ко мне и приобнял за плечи.
— Добро пожаловать домой, малышка Рори, — поприветствовал меня он.
Я мягко улыбнулась, почувствовав его заботу и доброту, взглянула на его теплую улыбку.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Тебе ничего не было?
Дядя Майлз ухмыльнулся.
— Если кто-нибудь захочет, чтобы мне что-то было, он об этом сильно пожалеет, — хитро заметил он, а я похихикала.
Движение позади нас отвлекло, дядя Майлз убрал руку, сделал вид, будто в жизни даже в мою сторону не смотрел иначе, чем директор Академии магии, я же сделала глубокий вздох и посмотрела на друзей. Первым приближался Кай. Сначала потихоньку, словно на разведку вышел, потом, когда поймал мой взгляд, наплевал почти на все разом, сорвался с места и побежал. Я тоже не выдержала и бросилась другу в объятия.
— Рор! — Обрадовался Кай, закружив меня в воздухе. — Ну, наконец-то! Как же я скучал!
Я посмеялась и чуть отстранилась, когда он поставил меня на землю. Мой друг сиял широченной улыбкой. Как же было приятно, когда тебя так встречают. Это исцелило все мои тревоги и сомнения разом.
— Я тоже скучала. Безумно! — Призналась я.
Глаза Кая потеплели, ему тоже было приятно слышать мои слова. Сколько было тревог и печалей! Но когда тебя встречают настоящие друзья, все ведь в жизни по плечу…
— Где форма? — Внезапно рявкнул директор Хэйгарт, как-то внезапно оказавшись рядом, Кай испуганно дернулся и быстро опустил взгляд вниз, будто забыл вообще в чем он.
— Так это… под пальто же! — Жалостливо подал голос мой друг.
Директор чуть скривился, повел бровью, а затем молча удалился обратно к Академии. Ох, как же я скучала по всему этому!
Когда подошли друзья, о том, что было перед тем, как я уезжала, никто и не вспомнил. Они просто интересовались как я, куда так надолго пропала, заметили, что я похудела? В смысле похудела? Я же питалась фастфудом! Я была удивлена, но, конечно же, рада. Пусть сейчас и было четыре часа дня, до ужина еще оставалось время, но нашей большой компанией мы отправились в столовую, чтобы пообщаться.
И все было хорошо, кроме одной маленькой детали: Рин. Его не было. Сначала я еще высматривала его в толпе друзей, но его видно не было. Это меня обеспокоило, но я подумала, что, возможно, у него какие-нибудь важные дела. Да и он не обязан меня встречать. Так ведь?
