Но я верила в них. Все-таки — зачем бы им сдаваться, если они совершали страшные преступления? Это же по меньшей мере глупо. Да, нельзя исключать какого-нибудь скрытого плана (Уинс в мои мозги проник прочно), но тогда я действительно не знаю, чего от них ожидать.
Но если судить только по тому, что я знаю — я понимала их обоих. Родиться в семье, которую по умолчанию считают врагами общества, насильно быть обращенными против воли в демонов, некий уникальный гибрид, и преследоваться всю свою жизнь — это не то, о чем мечтает каждый встречный. И именно поэтому они хотели амнистии, оправдания, свободной жизни без страха, что их будут преследовать.
Нет, я понимаю, что братья достаточно сильны, но ведь они стали сильными не без причины. Которая, кстати, не выбор, а необходимость. Разве же этого кто-то захочет добровольно?
На завтрак я пришла никакая. Нужно было придумать способ спасти Рина. Нет, конечно, нельзя исключать возможности, что он вообще-то в порядке. Я уверена, что это так! Как-то истерично у меня получилось. Впрочем, неважно. Он же чувствовал меня, так ведь? Да, обратной связи… я не скажу, что она была, но, по крайней мере, я за него волновалась, устраивая поиски, но не сходила с ума от горя. Что это значит? Ничего, но надо же себя хоть чем-то успокоить. Поэтому — все хорошо. Все хорошо.
Так толком и не позавтракав, я поспешила в библиотеку. Мне нужно было сегодня пробежаться по всем преподавателям и получить дополнительные задания, чтобы нагнать основную программу. Да, друзья обещали меня подтянуть, но от моих обязанностей это все равно не освобождало. Проблем по горло, несомненно, но Академию я же собираюсь заканчивать.
С друзьями мы собрались за кучей книжек, прям, как тогда, когда искали причины проклятия Зака. Кстати, о последнем: Уинс сделал то, что обещал и проверил Зака на все, что только можно было. Вместе с ним это делал директор, поэтому в мужском общежитии вчера было так тихо.
— Значит… они ничего не нашли? — Спрашивала Уилл, все еще не до конца расслабившись.
— Вообще ни следа! — Заверил Зак еще раз. — То есть, я и так не чувствовал разницы, но теперь меня просканировали, изучили, словно инопланетяне… — Зак посмеялся, мы с друзьями тоже улыбнулись — я в полном порядке. Не переживай.
Уилл его внимательно выслушала, а потом нахмурилась.
— А ты не ввязывайся в неприятности! — Отругала она его.
Зак удивленно вскинул брови.
— Да я чего?! Это вообще Аврору звали!
— Ну, а чего ты под руку попал?! — Воскликнула Уилл и разрыдалась.
Все немножко опешили на несколько мгновений, особенно Зак — забыл, как дышать. Но когда встретился с нами взглядом, мы ему объяснили, что сейчас сработает лекарство под название «объятия» и парень осторожно пошел утешать Уилл. Девушка уткнулась ему в плечо и почти сразу успокоившись, крепко обняла его в ответ.
В библиотеке мы провели почти целый день. И к нашему счастью нашли просто уйму разных способов помочь в поиске Рина. В том числе и решение моей проблемы с перемещением на поле сиреневых цветов.
Мне пришлось покинуть друзей ненадолго, чтобы встретиться со всеми преподавателями. Сколько же они мне надавали заданий! С одной стороны — ура! Столько магии и новых знаний, которые мне еще предстоит усвоить. Но с другой — когда мне все это делать? Впрочем, неважно.
Я задержалась только один раз, когда встретилась с профессором Ливанталь. Так-то я ее уже видела, но мы официально не общались. Возможность представилась только сейчас. И, если честно, я немного смутилась.
— Как ты, Аврора? — Поинтересовалась у меня Лилиан.
— Все хорошо. Как… Вы?
Лилиан грустно улыбнулась и опустила глаза, прекрасно понимая, что именно я имею в виду.
— Я рада, что твой брат жив и здоров, — и судя по тому, как это было сказано, он не то чтобы первым делом признался ей в чувствах… Я даже не уверена, что Уинс ей написал.
Она же тогда выбежала на улицу, мне подумалось, что он ей дал о себе знать, но, возможно, она просто заметила его через окна. Любовь такая сложная! Ну, почему?
Помимо основного маршрута я решила заглянуть в карцер, чтобы поддержать Кейна и Каспара. Но мне даже на пушечный выстрел подойти не удалось, не то что действительно заглянуть. Я понимала, что так будет, но все равно не собиралась бросать попытки. Они ведь там одни не в самом лучшем положении…
В общем, к тому моменту, когда я вернулась в библиотеку обратно к друзьям, они меня подхватили и потащили на выход.
— Что происходит? — Не понимала я.
— Для приведения в исполнения нашего глобального поиска нужно время и некоторые ингредиенты, — заверила Джози, держа меня под руку. — А пока у нас наметился важный план.
Я чувствовала общее возбуждение, вполне себе приятное, но никак не могла понять, чем оно вызвано. Друзья хитро улыбались, поглядывали на меня очень неоднозначно, но я уже не знала, что и думать.
Мы оделись в верхнюю одежду и быстро высыпали на улицу, отходя подальше от здания Академии. Я только сейчас заметила, что за время моего отсутствия снег успел растаять, погода сегодня была ласковой, весенней. Солнце начинало садиться, было на удивление безветренно и тепло. А когда мы прошли немного вперед, то я заметила расстеленное одеяло и Уилл с Заком, расставлявших корзинки с едой.
Если честно, я хотела бы поторопиться с поиском Рина. Но, судя по тому, что сообщили мне друзья, мы уже сделали больше, чем требовалось, и теперь нужно было только подождать…
— Отличная идея, правда, Рор? — Приобнял меня Кай, всячески пытаясь развеселить.
А я боялась, что мне придется его веселить, ведь Ормарр возвращался в Академию, следовательно, ничего хорошего это не предвещало и должно было Кая расстроить.
— А что за повод? — Еле-еле выдавив улыбку, поинтересовалась я.
— Конечно же, твое возвращение, — поддержала Уилл.
— Это здорово, спасибо, но Рин… — засопротивлялась я.
— Не-не-не-не, — тут же запротестовал Зак, — мы уже все сделали по максимуму, так? Так. Теперь нужно только время.
— Нельзя все время быть полностью сосредоточенной на деле, — поддержала Уилл.
— Нужно и расслабляться, — улыбнулась Джози. — После всех наших приключений, нам всем сейчас это нужно.
— Мы знаем, что все не так просто, Рори, — перехватила Эни, — но нельзя взваливать проблемы всего мира на свои плечи. Даже если можешь разделить этот груз с друзьями. Нужно отвлечься.
Все-таки я заставила себя улыбнуться, потому что от меня этого как будто бы ждали, и друзья отреагировали на это бурными аплодисментами. Да я понимала это, кто бы спорил? Просто переживала из-за всего происходящего.
— Рор, давай-ка подумай: — предложил Кай, — что бы ты предложили мне, если бы я был на твоем месте?
Я задумалась лишь на секунду и уже более уверенно улыбнулась.
— То же самое, — согласилась я.
— Вот видишь, — поддержал мой друг.
— Зелья варятся, ритуал готовится, а мы расслабляемся! — Продекламировал Ричард и мы рассмеялись.
— Стихоплет, — поддел Кай.
Тут уж все покатились со смеху. Ричард даже не обиделся, тоже улыбнулся, а мы начали рассаживаться на одеяле. Да, друзья были правы, мне не хватало разрядки, все копилось во мне тяжким грузом, и я вообще не представляла, как с этим расправляться. Но когда я позволила себе хоть немножко расслабиться, просто наслаждаясь весельем и временем с друзьями, я вдруг поняла, что стало легче. Нет, проблемы никуда не исчезли, но будто бы появились силы с ними справиться.
Рин, я найду тебя, я тебе обещаю, ты только будь в порядке. Пожалуйста…
— Так! А теперь идем играть в магический волейбол! — Вскочил на ноги Ричард. — Я в этом мастер, поэтому равных мне нет. Но я постараюсь играть похуже, чтобы вы не расстраивались.
— Чегоооо?! — Протянул Кай, угрожающе поднимаясь и начиная засучивать рукава.
— Так-так-так! — Последовал его примеру и Зак.
— Ну-ка, выходи! — Словно бросила вызов Джози.
Через пятнадцать минут игры Ричарда разбили в пух и прах, а он стоял в недоумении и никак не мог понять, что пошло не так. Друзья только заливалась громким хохотом, а мы с Уилл и Эни сидели и поддерживали друг друга, чтобы не упасть.
Поскольку волейбол был магическим, я не сразу поняла правила.
— Смотри, Рори, все просто: у нас есть мячик, который, по сути, твоя мана, обозначает цвет, — старательно рассказывал мне Зак. — Твоя задача перебросить мяч в зону противника и коснуться земли. Задача противника отбить мяч и влить свою ману, поменяв цвет мяча. Команд здесь нет, каждый за себя. Считается количество раз, когда противник не отбил мяч и последний коснулся земли, а также количество раз, когда кто-то из игроков вел в игре, то есть отбивал мяч и вливал в нее свою ману.
Звучало в принципе не сложно, да и когда мы отправились играть, я быстро влилась в общий настрой. Когда мяч вылетал (подавал первый по жребию, а далее по цвету маны последнего мяча), все сразу же стремились его отбить. Никто не запрещал магию, так что мяч почти никогда не летал по одной траектории. Приходилось угадывать направление, иногда даже подлетать в воздух, чтобы опередить остальных.
Счет вели поочередно те, кто хотели немного отдохнуть. Большие цифры висели в воздухе, а чтобы мы не путались, Ричард создал наши уменьшенные фигурки, словно игрушечные статуэтки. Мы сначала от души посмеялись над ними, ведь они выглядели очень забавно.
Соревовательский мотив потихоньку нарастал, хотелось отбивать все больше, вести в счете. Зак был прав, это отвлекало и расслабляло, сбрасывало столь неприятное напряжение. Это было необходимо.
После первого матча (играли до двадцати очков победителя) все снова вернулись на одеяло, чтобы перевести дух и попить воды. Я чувствовала себя совсем по-другому и мне это нравилось.
— Значит… — отдышавшись, взял слово Кай, отдышавшись после того как напился воды — план несложный: у нас тут целый винегрет из самых сложных ингредиентов, а посему у нас просто нет варианта не найти Рина. Кто в нашей команде? Только лучшие и сильнейшие маги, так?
— И Лэнс! — Поддержал Зак.
— Он еще пока не давал знать, что выяснил, — робко призналась Эни.
— Но он может помочь сам, — поддержала я идею Зака, Эни уверенно закивала.
— Зелье, которое погрузит Рори в очень глубокий транс уже настаивается и скоро будет готово, — добавила подруга. — Оно очень мощное, а я уже на том уровне, когда с легкостью могу его приготовить.
— Мы с Ричардом соберем несколько артефактов, — поддержала Джози. — Два из них изготавливаются сейчас.
— Уууу! — Волнующе протянули друзья.
— Может быть, подключить телепорт? — Предложила Уилл.
— Я думал об этом, — поддержал Кай. — Однако нужно знать, куда именно отправляться, а мы этого не знаем. Но зато, когда узнаем, то я с радостью перенесу всех куда не попросите.
Друзья заулыбались.
— Пора уже на острова, — заключил Ричард. — Год какой-то тяжелый.
— Лучше думай о том, что он заканчивается и всем придется разъехаться, — хмыкнула Джози. — Кто-то будет скучать по друзьям больше остальных, — дразнила она.
Ричард порозовел, но сохранил свой невозмутимый вид.
— Я не виноват, что вы все такие хорошие, — с гордостью заявил он.
— Ааааа, — протянули мы с Эни и Уилл одновременно, растрогавшись, а затем рассмеялись, — Ричи, как это мило.
Ричард с гордостью хмыкнул, а затем глянул на Джози с той присущей влюбленностью, которую невозможно было подделать.
— Чтоб уж наверняка, я привлеку еще и брата, — вздохнула я.
Да, теперь я уж совершенно точно верила в успех нашего крупномасштабного мероприятия. А тут уже никак иначе. Столько всего мы вместе собрали! Рин найдется, даже если не захочет находиться.
После нашего замечательного вечера, я написала брату о желании встретиться. Он отреагировал сразу же, и мы пересеклись на четвертом этаже в одном из коридоров, подальше от лишних ушей и любопытных глаз. Поскольку я сегодня отлично провела время, и расслабилась, решила начать не со сложных, но не менее важных тем.
— Так ты поговорил с Лилиан? — Поинтересовалась я с улыбкой.
Уинс, который до этого момента, был собран и сосредоточен на деле, тут же глупо заулыбался и покраснел.
— Ну… да, мы поговорили, — признался он несмело.
— Надеюсь, не о погоде и природе, — насторожилась тут же я.
— А что? Погода хорошая, природа прекрасна! — Хмыкнул Уинс. — Ладно-ладно, мы о многом поговорили. Но пока только налаживаем наши отношения. Не могу же я так сразу: пойдем на свидание.
— Почему? — Совершенно серьезно спросила я.
— Официально я даже не знаю еще, что она не миссис, — покраснел до кончиков ушей Уинс.
— Я тебе рассказала.
— Но это неофициально.
— Это очевидно, Уинс! Я тебя очень люблю, ты знаешь, но я тебе серьезно говорю: если ты расстроишь Лилиан, и она найдет другого, я тебя поколочу.
— Да почему это для тебя так важно? — Защищался Уинс.
Я вспомнила наш с Лилиан последний разговор, и тот, что был перед отъездом на зимние каникулы, и вздохнула. Может быть, это действительно не мое дело, но я нашла что-то общее в наших ситуациях.
Да, сейчас уже было все по-другому, но та маленькая девочка, что верила в чудо и наше с Кейном будущее, все еще звучала эхом наивной надежды в моей душе. И она очень хотела бы, чтобы хотя бы у Лилиан и Уинса все получилось. Сублимация? Скорее всего. Но ничего не могу с этим поделать.
— Потому что я ее понимаю, — призналась я без подробностей, а Уинс насторожился. — Ведь и она, и ты понимаете, что созданы друг для друга. Тогда зачем чинить препятствия? Их же не существует, пока вы сами их не придумываете.
— Но она не сказала мне, что не замужем, — напомнил Уинс с толикой обиды.
— А ты не сказал ей, что она тебе безумно нравится, — парировала я.
— Рори, — брат нахмурился, — все-таки это немного не твое дело.
— Ты прав. Но последнее, что я скажу тебе по этому поводу: я не стану в это лезть, не буду настаивать и вас сватать. Но однажды ты все-таки поймешь, что одиночество не так уж и прекрасно. И ладно если бы не было той, к кому бы у тебя были чувства, искренние и столь чистые. Но ведь она есть. И что тогда будет? Ты наконец расхрабришься и узнаешь, что она действительно замужем и у нее четверо детей? Не трать время зря, всегда кажется, что его навалом, но оглянуться не успеешь, как прошла целая жизнь.
Уинс долго смотрел на меня задумчивым взглядом, я уж думала, он планировал объяснять мне, как я на самом деле не права. Но нет. К моему удивлению в конце концов он даже смягчился.
— В охоте я лучший, но в отношениях… это сложнее, чем кажется. А вдруг она скажет мне «нет»?
— А вдруг «да»?
— Рор…
— Ну, все-все, молчу. Давай лучше ближе к делу: я хочу найти Рина. У нас целый план. Ты поможешь?
Уинс все еще не переключился с предыдущей темы разговора, поэтому забуксовал вначале. Но только на несколько секунд.
— Что у тебя на уме? — Наконец спросил он и я медленно улыбнулась.
***
В понедельник в Академию вернулись Стражи Совета. Джози все-таки успела пустить Каю кровь и трижды проверить, что все в полном порядке. Да, было, никто не спорит, но от Ормарра это все равно не спасало, к сожалению.
Да, я его вроде как… поняла. Но это не означало, что мы теперь лучшие друзья на свете и не расстанемся никогда. Он по-прежнему был опасен, и мы не знаем, как он отреагирует на прошлое Кая.
