– Неа.
– Ты дурак? Видишь, больше свободных мест нет!
Все повернулись в их сторону,и Рилан довольно усмехнулся и похлопал по стулу с другой стороны от себя.
– А вот же местечко. Обойди и сядь.
Кто-то тихо хихикнул, потом негромкие смешки стали чаще, и Моника, вспыхнув до корней блондинистых волос, гордо обошла парту и села на пустой стул. Я отвернулась и как раз вовремя.
– Класс, – в кабинет вошла преподавательница, и мы вскочили со своих мест. – Какие милые ребята. Садитесь, в ногах правды нет.
– А в чем есть? – спросил неизвестный шутник с задних рядов. Преподавательница безошибочно нашла его взглядом и улыбнулась.
– В белене, – ответила она и после паузы пояснила: – Белена один из ингредиентов сыворотки правды, которую мы будем проходить на втором курсе, так что пока правду будете черпать из учебников и моих лекций.
Она села за стол и раскрыла журнал. Пока шла перекличка, я посматривала по сторонам, запоминая однокурсников.
– Белкина София.
Я подняла руку, и Рилан горячо зашептал мне почти в самый затылок:
– Можно я буду звать тебя белочкой?
Я таким же шепотом кратко объяснила, куда ему идти с этим прозвищем, потом пришло время перейти к сути занятия, и мы дружно раскрыли тетради.
Профессор Джессамин придерживалась мнения, что лучше всего знания закрепляются после того, как опробованы на практике, поэтому много писать не пришлось. После небольшого вступления о скрытых свойствах всем известных растений, она раздала нам листы с заданиями, по одному на парту, после чего велела убрать все со столов. Я покидала лишнее в сумку и повесила обратно на спинку стула. Профессор убедилась, что все выполнили просьбу и покивала головой. Я повернулась к Ане, и тут на нашем столе появился котел.
Котел. На столе. Из воздуха.
Никто вроде бы особо не удивился, по крайней мере, не стал вопить или охать, так что я изо всех сил сделала вид, что все идет по плану. Но это было ой как нелегко.
– В задании есть описание ингредиентов с изображениями, последовательность действий и заклинание, которое нужно будет прочитать в конце, – сказала профессор, и тут-то народ начал вздыхать. – Ничего особо сложного. В первом семестре большинство заклинаний адаптировано и не требует знания языка, пока вы его не выучите.
Я знала английский, немецкий и немного японский, но какой, интересно, язык мне теперь придется учить? Колдовской?
Судя по лицу, Аня тоже недоумевала, хотя по ее лицу вообще сложно было понять, она радуется или печалится. Вечный покерфейс.
– Ингредиенты в шкафах позади вас. Времени у вас один час.
Я обернулась, вздохнула и взяла листок с заданием. Тимьян, базилик фиолетовый, тысячелистник, розмарин… Мы готовить собираемся или колдовать?
– Я принесу все необходимое, а ты пока еще раз перечитай инструкцию, – распорядилась Аня.
– Отлично, я все равно даже по картинке одно от другого не отличу.
Аня кивнула и ушла, прихватив с собой лист с изображениями. Я откинулась на стуле, слушая пререкания на задней парте – Моника и Рилан не могли поделить работу. Я перечитала рецепт и потрогала котел – теплый. Он должен быть теплым? Он же вроде как чугунный.
Тут уж и Аня вернулась, и стало не до философских размышлений. Поскольку свою часть работы она выполнила добросовестно, я принялась за свою.
– Это что? Тимьян?
– Да. Ты уже в третий раз спрашиваешь.
Не то чтобы я была такой уж тупой, но немного страшно получить на выходе водородную бомбу вместо безобидного зелья. Кстати, в задании не указывалось, что именно мы должны приготовить, видимо, чтобы мы потом могли проверить. На себе.
Я передернула плечами и подумала, как там сейчас Шанти? Наверняка, их практические задания еще страшнее.
Покидав все нужные травки и насыпав порошки из двух флаконов, подписанных латынью, я скрестила руки на груди и окинула котел скептическим взглядом. Аня сидела за столом, а я “кашеварила” стоя. Кстати, фартук и перчатки нам тоже выдали, а еще пластиковые защитные очки, и я чувствовала себя доктором Франкенштейном, никак не меньше, тем более, что фартук был наподобие мясницкого. Кровь с него, должно быть, прекрасно оттиралась…
– Читать тоже мне? – спросила я с затаенной надеждой, и Аня поднялась и щелкнула перчатками.
– Давай я.
Я с радостью уступила ей эту почетную миссию, но садиться не стала, околачиваясь рядом. Судя по другим парам, многие уже подошли к заключительному этапу.
Аня развернула лист и для верности простерла ладонь над нашей чудо-смесью, которая пока была похожа на холодный суп, и начала читать, негромко, но четко и даже с выражением. Вода в котелке пришла в движение, на мутной маслянистой поверхности появились первые пузырьки и от нее пошел парок.
– Работает, – удивилась я, но Аня была слишком сосредоточена, чтобы реагировать на мои комментарии. Я наклонилась пониже, чтобы рассмотреть, как меняется смесь. Сначала она посветлела, потом неожиданно приобрела кислотно-зеленый цвет, что в сочетании с крупными вздувающимися и лопающимися пузырями смотрелось очень эффектно. Аня не менее эффектно дочитала последнюю строку на странном языке с преобладанием гласных и… ничего. От котла исходил жар, зелье побулькивало и, скажем прямо, попахивало, но если я ожидала чего-то необычного по окончании процесса, его не случилось.
– Надеюсь, нам не придется его пить? – шепотом спросила я у Ани, и она пожала плечами, уже не такая уверенная в себе, как обычно. Я повернулась к котлу и заглянула внутрь. И все же, получилось у нас или нет?
Я еще мысль не успела закончить, как почувствовала, как что-то идет не так. Интуиция меня не подвела, правда, это уже не имело значения, потому что зелье вспучилось и, надувшись ярко-зеленым куполом, резко взорвалось прямо мне в лицо. Я только успела немного наклониться, чтобы основная масса попала на макушку. Теплая густая жижа с запахом болота и поликлиники потекла мне за шиворот.
– Соня!
Рилан и Аня одновременно кинулись ко мне, но я вскинула руку, показывая, что жива, в порядке и даже не планирую падать в обморок или превращаться в лягушку. Строго говоря, кроме стыда и досады я ощущала только то, что мои волосы все в этой дряни, которая к тому же стекла под рубашку. Мерзость!
Так я с первой практики умудрилась отличиться, стать звездой на час и получить мягкий, но все же выговор от преподавателя за несоблюдение техники безопасности. Но кто же знал, что зелье будет в меня плеваться? Аня осталась дожидаться оглашения результатов работы, а меня отправили отмываться. Профессор заверила, что никаких страшных последствий варево не повлечет, если, конечно, у меня нет непереносимости отдельных компонентов. Я об этом ничего не знала, но профессор сказала, что читала наши личные дела перед началом занятий и уверена, что все со мной будет в порядке. Главное в будущем быть осторожнее.
Я забрала сумку и пошла к себе в комнату. Хорошо еще, по пути никого не встретила, потому что вид мой оставлял желать лучшего. Если сказать деликатно, то на меня будто ведро соплей вылили, причем внутри у меня состояние было не лучше внешнего. Только я могла так опростоволоситься!
– Эй! Подожди!
Я застыла на месте, а потом перекинула сумку через голову и побежала со всех ног.
– София!
Только что мне казалось, что хуже и быть не может? Может! В пустом коридоре я пересеклась с Брэном, и он наверняка уже разглядел мой сногсшибательный внешний вид. Я бежала как никогда прежде и в рекордные сроки добралась до комнаты, но по пути врезалась в выходящего из своей комнаты Шанти. От столкновения его белоснежная рубашка обзавелась парой веселых зеленых пятен, а там уже и Брэн показался из-за поворота. Объясняться было некогда, я в мгновение ока активировала ключ и влетела в комнату, прикрываясь Шанти как живым щитом.
Только оказавшись в безопасности, я выдохнула и смахнула с носа зеленую каплю.
– И как это интерпретировать? – иронично спросил Шанти и брезгливо отряхнул рубашку. Правда, безуспешно.
– Пф! – высказала я свое мнение и прижалась ухом к двери. Ага, вот и приближающие шаги. Сейчас начнет стучать.
– София! Ты там, я знаю, – Брэн не стал барабанить в дверь, потому что точно знал, что я стою тут и слушаю. – Открой.
Шанти яростно замотал головой, и я с ним была абсолютно согласна.
– София!
Я округлила глаза и показала на свои волосы. Шанти кивнул в сторону ванной, и я посеменила в указанном направлении, позорно сбегая с поля боя. Щелкнула выключателем, зажигая лампы над зеркалом, и охнула. Я представляла себе, что выгляжу пугалом огородным, но чтобы до такой степени! На месте Брэна я бы забыла моё имя раз и навсегда. Шанти вот только привычный должен быть, хотя кто их, некромантов, знает.
Я умылась, потом решительно разделась и полезла в ванну. Через двадцать минут усиленных банных процедур с кокосовым гелем для душа я вернула себе душевную гармонию, тщательно вытерлась и надела халат, который до этого случайно “придумала” вместе со всей ванной комнатой. Халатик был коротковат и вообще шелковое безобразие, зато очаровательно розовый.
Я вернулась в спальню и застала Шанти за столом, гипнотизирующим ноутбук.
– Брэн ушел?
– Да, – ответил он и крутанулся в кресле. – Хочу себе такое же. Сегодня и создам.
Потом он поднял голову, увидел меня, и скулы у него подозрительно покраснели.
– Так быстро? – удивилась я. Если честно, ожидала от Брэна большего упорства. Ну и ладно, все к лучшему.
– Наверное, у него был еще дела, – легкомысленно пожал плечами Шанти и отвернулся. – Так что за боевой раскрас такой был?
Я закатила глаза и в красках перессказала ему мое первое практическое занятие. Талант рассказчика у меня явно был, потому что Шанти смеялся до слез, да и мне теперь тоже стало смешно. Вот же я всех повеселила, какая молодец.
– А у нас урок анатомии был, – в свою очередь поделился Шанти. – А на практике собирали скелет куницы.
Он вытянул руку, демонстрируя покраснение на кончике указательного пальца.
– Она меня укусила!
– Кто? – опешила я.
– Куница.
– Так она же скелет…
– В том-то и дело. Мы с Ником ее раньше других собрали, и препод ее оживил. А она как вцепится мне в палец. Девчонки визжать, а Ник ее учебником три раза приложил, пока она не рассыпалась.
Я представила себе Николауса, сурово дубасящего крохотный скелетик толстенным томом по анатомии, и не удержалась от смеха. Шанти поддержал, и вот мы уже катались со смеху – он на компьютерном кресле, я на кровати. Сеанс здоровой смехотерапии помог мне успокоиться и перестать переживать из своего позора, в конце концов, кто не ошибается, колдуя в первый раз?
– У меня сейчас пара, – вспомнил Шанти и подхватил рюкзак. – Ты пойдешь?
– Сейчас гляну, – я достала расписание и внимательно изучила. – Да, у меня тоже.
Кабинеты у нас оказались в одном секторе, так что пошли вместе. По пути подхватили Ника и Эрта.
– Давайте пообедаем вместе? – предложил Шанти, когда пришло время расходиться. Никто не был против, и я помахала рукой, но тут Эрт подошел ко мне и протянул сложенный вчетверо листок бумаги.
– Что это? – спросила я.
– Брэн, старшекурсник с моего факультета, просил передать, – ответил он и приподнял брови. – Не то чтобы это было мое дело, но…
Я внимательно его слушала, точнее, мне казалось, что я внимательно его слушаю, но на самом деле гадала, что написано в записке. Не терпелось остаться одной и развернуть ее.
– Так я пойду, – закончил Эрт, и я поняла, что прослушала часть его речи. – Удачи.
Я помахала рукой, проводила парня взглядом и закусила губу. Прочитать сейчас или после занятия? Я посмотрела на часы с со вздохом спрятала записку в сумку.
На лекции рассказывали о теории множественности миров, и я будто попала на запись передачи канала “Рен ТВ”. В тетради у меня появлялись записи, которые дома отправили бы меня к психологу с гарантией в сто процентов, но тут все серьезно конспектировали информацию о том, что великое множество измерений являются клонами изначальной реальности. В основе каждого такого клона лежало так называемое фантастическое допущение – где-то инквизиция не дожгла всех ведьм, и они стали движущей силой истории, где-то мир застыл на эпохе девятнадцатого века и превратился в аналог паропанка. В итоге мой сегодняшний конспект был больше похож на перечень книжных сюжетов для фантаста-новичка. Не сказать, чтобы в это все было невозможно поверить – стоило помнить, что я тут сплю и учусь в одном флаконе, но все равно, как-то это все…
– Не дрейфь, – Рилан толкнул меня локтем. – Кстати, ты с кем домашку будешь делать?
Нам задали к следующему семинару сделать доклад о мире любого из наших одногруппников или вообще любого первокурсника. Я сразу решила, что буду допрашивать Шанти, все равно же собиралась.
– Ясно, – протянул Рилан и сложил губы трубочкой. – Понятно.
– Чего тебе понятно? – спросила Аня.
– Да так, ничего такого, – Рилан поиграл бровями, но никто его пантомимы не разгадал. – Давай вместе домашку делать?
Они с Аней быстро договорились и собрали вещи, чтобы идти на обед, а я немного задержалась и, когда класс опустел, достала записку.
“Не знаю, что я сделал не так, раз ты меня избегаешь, но если для меня еще не все потеряно, давай встретимся. Сегодня в десять на футбольном поле. Брэн”.
Сердце замерло, а потом быстро-быстро забилось. Я сжала губы, но счастливая улыбка все равно расползлась во все лицо. Он переживает. Он хочет встретиться. До вечера я точно умру от нетерпения!
Я положила записку на стол, но она вдруг вспорхнула в воздух, раскрылась и начала тлеть по краям. Я не успела ничего сделать, как она весело занялась и в секунду сгорела дотла, на прощание образовав сердечко из рыжих пламенных языков.
– Соня! – Рилан заглянул в кабинет и погрозил мне кулаком. – Если весь морс растащат, ты будешь виновата.
Я посмотрела на стол, но на нем не было ни следа пепла, как будто все это мне померещилось. Но я точно знала, что этим вечером я обязана извиниться перед Брэном и… и будь, что будет.
Тихо в лесу
Я с трудом дождалась конца дня и после ужина закрылась в комнате и распотрошила шкаф с одеждой. На свидание с кем-то вроде Брэна надо собираться особенно тщательно, и в ход пошла тяжелая артиллерия. У каждой девушки наверняка есть пара туфель, которые были куплены в состоянии аффекта и ходить на которых можно только от дома до машины и обратно. Так вот, у меня такие точно имелись, на высоченном каблуке, плюс десять к росту. Я надела короткое зеленое платье с расклешенной юбкой, тонкую кожаную курточку нараспашку, привела в порядок волосы и накрасилась. У меня глаза не серо-голубые, не очень выразительные, так что на подводку я времени никогда не жалела.
Когда все было готово, я посмотрела на часы и убедилась, что успеваю к сроку, хотя девушка вроде должна опаздывать на свидание, но мне было слишком страшно, что Брэн меня не дождется. Так что ближе к десяти я взяла сумочку и поцокала по коридору. Домашки на завтра не было, с Шанти насчет интервью о его мире я договорилась, а больше никаких особых планов у меня не было, только дела сердечные.
Улыбаясь сама себе, я дошла до выхода на футбольное поле и только там неожиданно задумалась, почему такой странный выбор места. Вышла на улицу и неуверенно сделала несколько шагов по дорожке. Вечер был темным, достаточно теплым и ясным. Я подняла голову, чтобы посмотреть на трибуны, и тут ладони легли мне на глаза.
– Ты дурак? Видишь, больше свободных мест нет!
Все повернулись в их сторону,и Рилан довольно усмехнулся и похлопал по стулу с другой стороны от себя.
– А вот же местечко. Обойди и сядь.
Кто-то тихо хихикнул, потом негромкие смешки стали чаще, и Моника, вспыхнув до корней блондинистых волос, гордо обошла парту и села на пустой стул. Я отвернулась и как раз вовремя.
– Класс, – в кабинет вошла преподавательница, и мы вскочили со своих мест. – Какие милые ребята. Садитесь, в ногах правды нет.
– А в чем есть? – спросил неизвестный шутник с задних рядов. Преподавательница безошибочно нашла его взглядом и улыбнулась.
– В белене, – ответила она и после паузы пояснила: – Белена один из ингредиентов сыворотки правды, которую мы будем проходить на втором курсе, так что пока правду будете черпать из учебников и моих лекций.
Она села за стол и раскрыла журнал. Пока шла перекличка, я посматривала по сторонам, запоминая однокурсников.
– Белкина София.
Я подняла руку, и Рилан горячо зашептал мне почти в самый затылок:
– Можно я буду звать тебя белочкой?
Я таким же шепотом кратко объяснила, куда ему идти с этим прозвищем, потом пришло время перейти к сути занятия, и мы дружно раскрыли тетради.
Профессор Джессамин придерживалась мнения, что лучше всего знания закрепляются после того, как опробованы на практике, поэтому много писать не пришлось. После небольшого вступления о скрытых свойствах всем известных растений, она раздала нам листы с заданиями, по одному на парту, после чего велела убрать все со столов. Я покидала лишнее в сумку и повесила обратно на спинку стула. Профессор убедилась, что все выполнили просьбу и покивала головой. Я повернулась к Ане, и тут на нашем столе появился котел.
Котел. На столе. Из воздуха.
Никто вроде бы особо не удивился, по крайней мере, не стал вопить или охать, так что я изо всех сил сделала вид, что все идет по плану. Но это было ой как нелегко.
– В задании есть описание ингредиентов с изображениями, последовательность действий и заклинание, которое нужно будет прочитать в конце, – сказала профессор, и тут-то народ начал вздыхать. – Ничего особо сложного. В первом семестре большинство заклинаний адаптировано и не требует знания языка, пока вы его не выучите.
Я знала английский, немецкий и немного японский, но какой, интересно, язык мне теперь придется учить? Колдовской?
Судя по лицу, Аня тоже недоумевала, хотя по ее лицу вообще сложно было понять, она радуется или печалится. Вечный покерфейс.
– Ингредиенты в шкафах позади вас. Времени у вас один час.
Я обернулась, вздохнула и взяла листок с заданием. Тимьян, базилик фиолетовый, тысячелистник, розмарин… Мы готовить собираемся или колдовать?
– Я принесу все необходимое, а ты пока еще раз перечитай инструкцию, – распорядилась Аня.
– Отлично, я все равно даже по картинке одно от другого не отличу.
Аня кивнула и ушла, прихватив с собой лист с изображениями. Я откинулась на стуле, слушая пререкания на задней парте – Моника и Рилан не могли поделить работу. Я перечитала рецепт и потрогала котел – теплый. Он должен быть теплым? Он же вроде как чугунный.
Тут уж и Аня вернулась, и стало не до философских размышлений. Поскольку свою часть работы она выполнила добросовестно, я принялась за свою.
– Это что? Тимьян?
– Да. Ты уже в третий раз спрашиваешь.
Не то чтобы я была такой уж тупой, но немного страшно получить на выходе водородную бомбу вместо безобидного зелья. Кстати, в задании не указывалось, что именно мы должны приготовить, видимо, чтобы мы потом могли проверить. На себе.
Я передернула плечами и подумала, как там сейчас Шанти? Наверняка, их практические задания еще страшнее.
Покидав все нужные травки и насыпав порошки из двух флаконов, подписанных латынью, я скрестила руки на груди и окинула котел скептическим взглядом. Аня сидела за столом, а я “кашеварила” стоя. Кстати, фартук и перчатки нам тоже выдали, а еще пластиковые защитные очки, и я чувствовала себя доктором Франкенштейном, никак не меньше, тем более, что фартук был наподобие мясницкого. Кровь с него, должно быть, прекрасно оттиралась…
– Читать тоже мне? – спросила я с затаенной надеждой, и Аня поднялась и щелкнула перчатками.
– Давай я.
Я с радостью уступила ей эту почетную миссию, но садиться не стала, околачиваясь рядом. Судя по другим парам, многие уже подошли к заключительному этапу.
Аня развернула лист и для верности простерла ладонь над нашей чудо-смесью, которая пока была похожа на холодный суп, и начала читать, негромко, но четко и даже с выражением. Вода в котелке пришла в движение, на мутной маслянистой поверхности появились первые пузырьки и от нее пошел парок.
– Работает, – удивилась я, но Аня была слишком сосредоточена, чтобы реагировать на мои комментарии. Я наклонилась пониже, чтобы рассмотреть, как меняется смесь. Сначала она посветлела, потом неожиданно приобрела кислотно-зеленый цвет, что в сочетании с крупными вздувающимися и лопающимися пузырями смотрелось очень эффектно. Аня не менее эффектно дочитала последнюю строку на странном языке с преобладанием гласных и… ничего. От котла исходил жар, зелье побулькивало и, скажем прямо, попахивало, но если я ожидала чего-то необычного по окончании процесса, его не случилось.
– Надеюсь, нам не придется его пить? – шепотом спросила я у Ани, и она пожала плечами, уже не такая уверенная в себе, как обычно. Я повернулась к котлу и заглянула внутрь. И все же, получилось у нас или нет?
Я еще мысль не успела закончить, как почувствовала, как что-то идет не так. Интуиция меня не подвела, правда, это уже не имело значения, потому что зелье вспучилось и, надувшись ярко-зеленым куполом, резко взорвалось прямо мне в лицо. Я только успела немного наклониться, чтобы основная масса попала на макушку. Теплая густая жижа с запахом болота и поликлиники потекла мне за шиворот.
– Соня!
Рилан и Аня одновременно кинулись ко мне, но я вскинула руку, показывая, что жива, в порядке и даже не планирую падать в обморок или превращаться в лягушку. Строго говоря, кроме стыда и досады я ощущала только то, что мои волосы все в этой дряни, которая к тому же стекла под рубашку. Мерзость!
Так я с первой практики умудрилась отличиться, стать звездой на час и получить мягкий, но все же выговор от преподавателя за несоблюдение техники безопасности. Но кто же знал, что зелье будет в меня плеваться? Аня осталась дожидаться оглашения результатов работы, а меня отправили отмываться. Профессор заверила, что никаких страшных последствий варево не повлечет, если, конечно, у меня нет непереносимости отдельных компонентов. Я об этом ничего не знала, но профессор сказала, что читала наши личные дела перед началом занятий и уверена, что все со мной будет в порядке. Главное в будущем быть осторожнее.
Я забрала сумку и пошла к себе в комнату. Хорошо еще, по пути никого не встретила, потому что вид мой оставлял желать лучшего. Если сказать деликатно, то на меня будто ведро соплей вылили, причем внутри у меня состояние было не лучше внешнего. Только я могла так опростоволоситься!
– Эй! Подожди!
Я застыла на месте, а потом перекинула сумку через голову и побежала со всех ног.
– София!
Только что мне казалось, что хуже и быть не может? Может! В пустом коридоре я пересеклась с Брэном, и он наверняка уже разглядел мой сногсшибательный внешний вид. Я бежала как никогда прежде и в рекордные сроки добралась до комнаты, но по пути врезалась в выходящего из своей комнаты Шанти. От столкновения его белоснежная рубашка обзавелась парой веселых зеленых пятен, а там уже и Брэн показался из-за поворота. Объясняться было некогда, я в мгновение ока активировала ключ и влетела в комнату, прикрываясь Шанти как живым щитом.
Только оказавшись в безопасности, я выдохнула и смахнула с носа зеленую каплю.
– И как это интерпретировать? – иронично спросил Шанти и брезгливо отряхнул рубашку. Правда, безуспешно.
– Пф! – высказала я свое мнение и прижалась ухом к двери. Ага, вот и приближающие шаги. Сейчас начнет стучать.
– София! Ты там, я знаю, – Брэн не стал барабанить в дверь, потому что точно знал, что я стою тут и слушаю. – Открой.
Шанти яростно замотал головой, и я с ним была абсолютно согласна.
– София!
Я округлила глаза и показала на свои волосы. Шанти кивнул в сторону ванной, и я посеменила в указанном направлении, позорно сбегая с поля боя. Щелкнула выключателем, зажигая лампы над зеркалом, и охнула. Я представляла себе, что выгляжу пугалом огородным, но чтобы до такой степени! На месте Брэна я бы забыла моё имя раз и навсегда. Шанти вот только привычный должен быть, хотя кто их, некромантов, знает.
Я умылась, потом решительно разделась и полезла в ванну. Через двадцать минут усиленных банных процедур с кокосовым гелем для душа я вернула себе душевную гармонию, тщательно вытерлась и надела халат, который до этого случайно “придумала” вместе со всей ванной комнатой. Халатик был коротковат и вообще шелковое безобразие, зато очаровательно розовый.
Я вернулась в спальню и застала Шанти за столом, гипнотизирующим ноутбук.
– Брэн ушел?
– Да, – ответил он и крутанулся в кресле. – Хочу себе такое же. Сегодня и создам.
Потом он поднял голову, увидел меня, и скулы у него подозрительно покраснели.
– Так быстро? – удивилась я. Если честно, ожидала от Брэна большего упорства. Ну и ладно, все к лучшему.
– Наверное, у него был еще дела, – легкомысленно пожал плечами Шанти и отвернулся. – Так что за боевой раскрас такой был?
Я закатила глаза и в красках перессказала ему мое первое практическое занятие. Талант рассказчика у меня явно был, потому что Шанти смеялся до слез, да и мне теперь тоже стало смешно. Вот же я всех повеселила, какая молодец.
– А у нас урок анатомии был, – в свою очередь поделился Шанти. – А на практике собирали скелет куницы.
Он вытянул руку, демонстрируя покраснение на кончике указательного пальца.
– Она меня укусила!
– Кто? – опешила я.
– Куница.
– Так она же скелет…
– В том-то и дело. Мы с Ником ее раньше других собрали, и препод ее оживил. А она как вцепится мне в палец. Девчонки визжать, а Ник ее учебником три раза приложил, пока она не рассыпалась.
Я представила себе Николауса, сурово дубасящего крохотный скелетик толстенным томом по анатомии, и не удержалась от смеха. Шанти поддержал, и вот мы уже катались со смеху – он на компьютерном кресле, я на кровати. Сеанс здоровой смехотерапии помог мне успокоиться и перестать переживать из своего позора, в конце концов, кто не ошибается, колдуя в первый раз?
– У меня сейчас пара, – вспомнил Шанти и подхватил рюкзак. – Ты пойдешь?
– Сейчас гляну, – я достала расписание и внимательно изучила. – Да, у меня тоже.
Кабинеты у нас оказались в одном секторе, так что пошли вместе. По пути подхватили Ника и Эрта.
– Давайте пообедаем вместе? – предложил Шанти, когда пришло время расходиться. Никто не был против, и я помахала рукой, но тут Эрт подошел ко мне и протянул сложенный вчетверо листок бумаги.
– Что это? – спросила я.
– Брэн, старшекурсник с моего факультета, просил передать, – ответил он и приподнял брови. – Не то чтобы это было мое дело, но…
Я внимательно его слушала, точнее, мне казалось, что я внимательно его слушаю, но на самом деле гадала, что написано в записке. Не терпелось остаться одной и развернуть ее.
– Так я пойду, – закончил Эрт, и я поняла, что прослушала часть его речи. – Удачи.
Я помахала рукой, проводила парня взглядом и закусила губу. Прочитать сейчас или после занятия? Я посмотрела на часы с со вздохом спрятала записку в сумку.
На лекции рассказывали о теории множественности миров, и я будто попала на запись передачи канала “Рен ТВ”. В тетради у меня появлялись записи, которые дома отправили бы меня к психологу с гарантией в сто процентов, но тут все серьезно конспектировали информацию о том, что великое множество измерений являются клонами изначальной реальности. В основе каждого такого клона лежало так называемое фантастическое допущение – где-то инквизиция не дожгла всех ведьм, и они стали движущей силой истории, где-то мир застыл на эпохе девятнадцатого века и превратился в аналог паропанка. В итоге мой сегодняшний конспект был больше похож на перечень книжных сюжетов для фантаста-новичка. Не сказать, чтобы в это все было невозможно поверить – стоило помнить, что я тут сплю и учусь в одном флаконе, но все равно, как-то это все…
– Не дрейфь, – Рилан толкнул меня локтем. – Кстати, ты с кем домашку будешь делать?
Нам задали к следующему семинару сделать доклад о мире любого из наших одногруппников или вообще любого первокурсника. Я сразу решила, что буду допрашивать Шанти, все равно же собиралась.
– Ясно, – протянул Рилан и сложил губы трубочкой. – Понятно.
– Чего тебе понятно? – спросила Аня.
– Да так, ничего такого, – Рилан поиграл бровями, но никто его пантомимы не разгадал. – Давай вместе домашку делать?
Они с Аней быстро договорились и собрали вещи, чтобы идти на обед, а я немного задержалась и, когда класс опустел, достала записку.
“Не знаю, что я сделал не так, раз ты меня избегаешь, но если для меня еще не все потеряно, давай встретимся. Сегодня в десять на футбольном поле. Брэн”.
Сердце замерло, а потом быстро-быстро забилось. Я сжала губы, но счастливая улыбка все равно расползлась во все лицо. Он переживает. Он хочет встретиться. До вечера я точно умру от нетерпения!
Я положила записку на стол, но она вдруг вспорхнула в воздух, раскрылась и начала тлеть по краям. Я не успела ничего сделать, как она весело занялась и в секунду сгорела дотла, на прощание образовав сердечко из рыжих пламенных языков.
– Соня! – Рилан заглянул в кабинет и погрозил мне кулаком. – Если весь морс растащат, ты будешь виновата.
Я посмотрела на стол, но на нем не было ни следа пепла, как будто все это мне померещилось. Но я точно знала, что этим вечером я обязана извиниться перед Брэном и… и будь, что будет.
Глава 7
Тихо в лесу
Я с трудом дождалась конца дня и после ужина закрылась в комнате и распотрошила шкаф с одеждой. На свидание с кем-то вроде Брэна надо собираться особенно тщательно, и в ход пошла тяжелая артиллерия. У каждой девушки наверняка есть пара туфель, которые были куплены в состоянии аффекта и ходить на которых можно только от дома до машины и обратно. Так вот, у меня такие точно имелись, на высоченном каблуке, плюс десять к росту. Я надела короткое зеленое платье с расклешенной юбкой, тонкую кожаную курточку нараспашку, привела в порядок волосы и накрасилась. У меня глаза не серо-голубые, не очень выразительные, так что на подводку я времени никогда не жалела.
Когда все было готово, я посмотрела на часы и убедилась, что успеваю к сроку, хотя девушка вроде должна опаздывать на свидание, но мне было слишком страшно, что Брэн меня не дождется. Так что ближе к десяти я взяла сумочку и поцокала по коридору. Домашки на завтра не было, с Шанти насчет интервью о его мире я договорилась, а больше никаких особых планов у меня не было, только дела сердечные.
Улыбаясь сама себе, я дошла до выхода на футбольное поле и только там неожиданно задумалась, почему такой странный выбор места. Вышла на улицу и неуверенно сделала несколько шагов по дорожке. Вечер был темным, достаточно теплым и ясным. Я подняла голову, чтобы посмотреть на трибуны, и тут ладони легли мне на глаза.
