– Как я могу отказать в гостеприимстве? – добавил он, затем сделал вид, будто задумался, а взгляд сверкнул озорством. – Вот только свободная спальня в доме одна, и я планировал отдать ее девушкам, а ты уж как-нибудь в светлице на топчане устроишься? В тесноте да не в обиде, так ведь? – Андрей был сама доброта, хоть иконостас пиши.
Варя украдкой усмехнулась, ей никак не удавалось представить Демьяна в теснейшей светлице. Шеф уж много лет, как заполучил огромный терем в столице. Сия благодать перепала ему от самого князя.
Демьян нахмурился, он чуял подвох, но оставить Варю наедине с белобрысой змеюкой было выше его сил. Эти двое итак уже слишком сблизились... А Варя очень ценный кадр и ее никак нельзя потерять.
– Благодарю за содействие... – улыбнулся Демьян, правда не особенно радостно. Затем обернулся и поманил извозчика, который терпеливо дожидался его неподалеку. – Любезный поди-ка сюда.
Лошади громко цокая копытами подошли ближе, Демьян распахнул дверцу и посмотрел на Варвару.
– Чего стоим, кого ждём?
– Дорогая, а куда это ты собралась, мы ещё не всё деньги потратили? У тебя одни ботинки остались? Что же ты на прием обуешь? – ехидно так вопросила Елена.
Варя нахмурились, подобрать туфельки к новому платью архиважное дело, тем паче вечером будет встреча, где она должна блистать. Вот увидит ее Демьян всю такую прекрасную и сразу же предложение руки и сердца сделает. От такой мысли даже сердце забилась быстрее. Барышня скосила взгляд на шефа, вот только черноглазый мужчина сочился недовольством, как туман сыростью. И что делать?
–М-м-м, – Андрей наклонился поближе, чтобы поймать взгляд девушки, – Твоя подруга совершенно права, а я могу порекомендовать отличного обувщика. Здесь недалеко, да и цены во всех смыслах приятные. Желание прекрасных барышень закон, не так ли?
После таких сладких слов очень хотелось согласиться, тут барышня опомнилась, вообще-то она не давала согласия посетить прием, о котором упоминал градоправитель.
– Когда ты начинаешь вот так хмурится, тебе дурные мысли в голову приходят! Идем! – скомандовал Елена, сцапала Варю под руку и потащила за покупками, не спрашивая чьего-либо мнения.
Туфельки выбирались ещё дольше чем платье, затем настал черед подобрать шляпку и парочку украшений. В общем, похождения затянулись. Горынычи выглядели абсолютно спокойными, зато Демьян видом напоминал тучу, ту самую, которая появляется в самый неподходящий момент.
– Не понимаю, что тебе в нем нравится? – ворчала Елена, правда делала это шепотом. – Мрачный, как пресловутый мракобес, на всех вокруг волком смотрит. Одно достоинство – мордашка красивая, но рядом с Горынычем и рядом не валялся.
– А сама ты после долгой дороги в двуколке излучаешь исключительно приветствие и человеколюбие, так выходит?
Елена задумалась, потом хмыкнула, но комментировать не стала.
– Он добрый и заботливый. Видишь, как далеко примчался, опасаясь за меня. А все из-за того, что я вовремя весточку отправить не сумела. Кроме того, должность у Демьяна хорошая, дом свой имеется. А Горыныч что? Прохиндей он зеленоглазый, тут его воздыхательниц столько, что все на главной площади не вместятся. Не мне такого счастья не надобно.
Девушки поглядели за спину и тяжко вздохнули.
– Густая каша, но не наша, – буркнула Елена, затем широко улыбнулась и повернулась к мужчинам. – Все, пора домой!
Мужчины, как бы не старались, так и не сумели скрыть облегчённо вздоха.
Сумятица началась при попытке вместиться в повозку. Места всего четыре, а пассажиров пятеро.
Андрей и Демьян переглянулись, кажется, даже воздух между ними заискрился, поднеси спичку – полыхнет. Правда до крайности дело не дошло, Радмир помешал.
– Едьте первыми, а мы с Еленой следом!
Спорщики обменялись взглядами, а затем Варваре протянули сразу две руки. Андрей с улыбкой предложил:
– Позволь помочь...
Но Демьян его перебил:
– Хватайся!
Сердце Вари сделало кульбит в груди, а девушка заулыбалась. Мужское внимание несказанно радовало.
– С удовольствием, – сказала она и дабы никого не обидеть взялась за обе ладошки. Мужчина устроились напротив Барышни, стоило повозке тронуться нак на девушку тут же посыпались вопросы.
– Почему ты не отправила весть в столицу? Знаешь, как я беспокоился?
– Случились некоторые сложности... – ответила Варя, поглядывая на градоправителя.
– Какого рода сложности? – хмурился Демьян. – Мы же не в другом государстве что тут голубя свободного не нашлось?
– В том-то и дело не нашлось. – нехотя призналась она, – Это же окраина княжества, чего ты ожидал?
Демьян фыркнул и неприязненно посмотрел на градоправителя.
– Вы здесь что совсем за порядком не следите?
– Отчего же не следим? До вас никто не жаловался, – Андрей выглядел безмятежно, как ясный день.
Ни добавить, ни отнять, Демьян покачал головой и сменил тему.
– Ладно, а что насчёт дела, ты проверку начала? Что обнаружила?
Варвара виновато опустила голову. Вот что ему сказать, опять оправдываться? Демьян этого не любит и не оценит.
– Я занимаюсь вопросом, но Борзов уехал, а без него начинать нельзя. Сегодня вечером, на приёме, я намерена встретиться с одним из его заместителей, после этого дело сдвинется с мёртвой точки.
Демьяна ухмыльнулся, искоса посмотрел на Горыныча.
– Я даже не удивлюсь узнав, что ты и на территорию предприятия не попала...
Варя вздохнула ещё грустнее, отвечать не хотелось поэтому она просто кивнула головой.
– Чутье мне подсказывает, что без твоего участия не обошлось, – едкий взгляд снова достался Горынычу.
– Стало быть интуиция твоя барахлит, – Андрей стукнул себя кулаком грудь и заявил: – И вообще, я к вам со всей душой, приютил в собственном доме. Варваре оказываю всяческое содействие. Намедни весь городской архив распотрошил в поисках документов, которые она попросила. А теперь вместо благодарности – безосновательные обвинения. И что совесть там нигде жим-жим не делает?
Варвара сидела напротив и слушала их препирательство, а заодно любовалась Демьяном. Как же он хорош. Ровный нос идеальный формы, мужественное лицо, правда на щеках уже щетина виднеется. Видать он так спешил, что не было времени побриться. Барышня улыбнулась, как же приятно знать, что о ней волнуются. Чёрные, аки вороное крыло волосы, мужчины немного припорошила пыль, к тому же они начали завиваться на концах. Выглядело так мило и потешно, барышня глядела бы и глядела, бесконечно
Напротив, главы тайной канцелярии восседал ослепительный блондин, полная противоположность Демьяна. Одежда с иголочки, лицо сияет, волосы в идеальном порядке. Ни дать, ни взять истинный пример для подражания.
Неожиданно Варвару посетила мысль, а что если Демьян спешил сюда совсем не ради неё? Возможно, простое с виду дельце на самом деле куда опаснее, чем кажется? Он об этом знает и потому примчался сюда в спешке.
Девушка задумалась.
Сначала этот нелепый приворот, который заполучил Горыныч, следом нападение разбойников. Да, оно выглядело нелепо и, конечно же, провалилось. Вот только, если бы Варвара была тем утром одна всё могло быть иначе.
Барышня прикусила губу вспомнился рассказ Радмира, о том, что Борзов ведёт войну с неким Рудовецким.
Фамилия-то знакомая, Варвара задумалась. Этих Рудовецких знает вся столица, мало того они постоянно на слуху, а уж денег у них столько, что стыдно представить. И вот вся эта свора ведёт войну с мелким промышленником на задворках княжества. Может ли быть что настоящая цель Демьяна – Рудовецкие? Тогда местный бронник всего лишь приманка. И видать дела у них с подачи Рудовецких идут из рук вон плохо. Андрей же всеми силами пытается это скрыть, надо сказать, у него сие хорошо получается. Тогда приворот совсем не случайность. И на что же он был рассчитан? На Варю чары не действуют, тогда кто?
Пальцы друг заледенели, а мысль, которая пришла в голову – напугала. Девушка воззрилась на главу тайной канцелярии. Неужели противник просчитал, что Демьян примчится сюда, дабы лично контролировать дело, тогда этот приворот мог достаться ему. Нет не так, это же город перевёртыш ей, вдруг приворот был нужен дабы одурманить их разум и вызвать ревность.
Барышня тряхнула головой, отгоняя мысли на задворки. Нет, глупости не может такого быть... Это слишком, такое невозможно просчитать! Однако неприятное чувство всё ещё царапало где-то в груди.
Наконец повозка остановилась, и эта, казалось бы, бесконечная дорога, закончилась.
Андрей на правах хозяина первым вошёл в дом, обвел пространство руками и солнечно улыбнулся:
– Чувствуйте себя как дома. Варенька, давай помогу перенести наверх твои вещи и заодно покажу вашу с Еленой комнату.
Тяжеленные сумки Андрей нёс одной рукой, будто совсем не ощущал их веса, Варвара только диву давалась и любовалась его крепкой спиной. Мужчина распахнул, дверь и пропустил гостью вперед.
Барышня ахнула, комната оказалась светлой и довольно просторной, совсем не то, что было в гостевом доме. Рядом с окном стояла большая кровать с резным изголовьем из светлого дерева. Рядышком кресло с пледом. Вот оно-то выглядело таким мягким, что хотелось закутаться прямо сейчас.
По другую сторону от окна, стоял крепкий стол, выполненный из того же материала что и остальная мебель. Возле самой двери громоздился высоченный шкаф – мечта любой барышня. Внутрь можно было бы развесить все наряды еще и уйма места осталась бы.
Девушка радостно улыбалась, а в душе хотелось петь и плясать. Настолько уютной оказалось здесь обстановка, даже воздух тут был упоительно сладок.
– Это солнечная сторона, – Андрей отодвинул шторы и широко распахнул окно, – вид выходит на сад, по утрам здесь довольно тихо, разве что птицы щебечут. Если же оставить окно открытым на ночь, то к утру воздух наполнится ароматом цветов из сада. Очень рекомендую.
Дверь в комнату бесцеремонно распахнулась и Демьян явил свой мрачный лик.
– У тебя съестное-то найдется, а Горыныч?
Барышня встревоженно обернулась и хлопнула в ладоши
– Ты, небось, спозаранку ничего не евши! Сейчас приготовлю!
Андрей возразить толком ничего не успел, как его светловолосое чудо умчалась в сторону кухни. Демьян проводил её мрачным взглядом. Затем покосился на градоправителя. Вопрос так и читался на его хмуром лице.
Горыныч не смог удержаться и пояснил:
– Да, она здесь уже не впервые готовит, а уж ручки у нее действительно золотые!
Похвала возымела действие. Демьян, чуть не зарычал и убрался восвояси. Андрей проводил его довольно взглядом, погоди упырь казённый, толи еще будет.
Барышня Вестина уже хлопотала у печи, шуршала крупой, проверяла, что еще имеется из продуктов. Демьян хмуро поглядывал на происходящее, но от вопросов удержался.
Вскоре хлопнула входная дверь и в светлицу ввалились Радмир с Еленой, девушка хохотала во весь рот, а старший из братьев Горынычей просто улыбался. Звонкий смех сразу же привлек внимание мужчин.
– О, смотрю все в сборе! – ни капли, не смущаясь заявила Елена. – Варя, а ты там чего делаешь? – барышня с видом хозяйки двинулась на кухню, а увидав занятия подруги подбоченилась и воззрилась на нее взором грозной свекрови. – Ты сюда разве готовить приехала? До приёма осталось три часа! Когда ты будешь собираться?
– За полчаса управлюсь, – отмахнулась Варвара и вытянула из ледника большой кусок мяса. – То, что нужно!
– А вот и нет! Тебе собираться надо, я помогу...
Варвара хитро взглянула на подругу.
– Ладно, вот тебе нож нарежь овощи, будет помощь.
– Да, я не о том! Мы из тебя должны сегодня красавицу сделать чтобы все ахнули! – Елена перешла на таинственный шепот, а затем кивнула головой в сторону мужчин. – Тут собралась целая когорта красавцев, на которых срочно надо произвести впечатление.
– Думаешь голодные мужики оценят хоть какую-то красоту? – фыркнула Варя, – Вот сначала накормим их, а потом пойдём наряжаться. Быстрее начнём, быстрей закончим! Бери нож.
Елена вздохнула и наконец-то прекратила спорить. Но вот её взгляд горел любопытством.
– Слушай, вот мне не даёт покоя то, что ты сказала там на площади, когда увидела Демьяна.
– О чём ты?
– Когда, я спросила о ваших отношениях с Андреем, ты сказала, что он намеренно с тобой сближается, дабы повлиять на результаты проверки, а теперь выясняется, что всё дело в привороте? Как такое возможно? Приворот – это же сказки, разве нет?
В глазах девушки горела надежда пополам с любопытством? Оно и понятно, ведь у каждой барышни имеется молодой человек, о котором грезишь по ночам. Вот только мечты так и остаются мечтами. А если эти барышни узнают, что колдуньи могут приворожить любого мужчину...
Почему-то воображение нарисовало толпу девиц на выданье, которые штурмом берут не только Глухой лес, но и Болотные топи, где по слухам, обитают настоящие ведьмы.
– Почему ты молчишь? Ответь хоть что-нибудь?
– Это не приворот, в том смысле в котором ты думаешь, это особого рода болезнь. Некоторое время Андрей будет испытывать ко мне повышенный интерес, но потом эта волшба, как и любое другое колдовство, сведёт его в могилу.
– Ты хочешь сказать мой брат серьезно болен? – оказывается предмет их беседы расслышали все вокруг, даже сам градоправитель. Но Радмир воспринял её слова наиболее остро.
– И когда же я подцепил этот приворот?
Варя вздохнула и призналась:
– Когда дотронулся до моей шляпы. Не знаю, откуда на ней взялись чары, но они точно были в этом, нет сомнений.
Братья переглянулись.
– И что теперь? – вопросил Радмир. – Как разрушить колдовство?
– Есть всего два способа, – слово взял Демьян, как наиболее сведущий. – Либо избавиться от колдуньи, либо выполнить дополнительное условие, вложенное в колдовство вместе с чарами.
– А как же поцелуй истинной любви, разве это не сработает? – наивно полюбопытствовала Елена.
Щеки Вари тут же зардели, барышня поспешила отвернуться и заняться приготовлением мяса.
– Наверное не поможет, во всяком случае мои чувства не изменились...
Демьян уставился на Андрея очень мрачным взглядом, а пальцы его сжались в кулаки. Казалось мужчина вот-вот съездить кулаком по мордени Горыныча. В комнате воцарилась тишина. Радмир насторожился готовый, случае чего, разнимать двух балбесов. Затем пришло мгновение и черноволосый взял себя в руки.
– Ясно, – вздохнула Елена, вид у неё был поникший, а глаза грустные. Правда тут же головушку законоведа посетила новая идея, барышня воспряла духом и выдала: – а может поцелуй не сработал потому как Варя еще не влюбилась. Если они будут проводить больше времени вместе…
– Нет! – рявкнул Демьян, перебив Елену.
Андрей же наоборот заулыбался.
– А что это идея! – согласился он. – В конце концов, поцелуй истинной любви – это мудрость, преданная веках! Варенька, теперь моя жизнь зависит от тебя. Прошу не отходи от меня ни на шаг.
– Не говори глупостей, выдумки это всё! И вообще, где у тебя масло? В погребе? Вот иди и принеси!
– Как скажешь, дорогая женушка!
Барышня Вестина залилась краской, после его слов, дабы скрыть дикое смущение от присутствующих девушка занялась готовкой.
Некоторое время спустя светлица наполнилась аппетитные и ароматом. Скворчало мясо в сковороде, правленое душистыми травами и ложкой мёда, тушились в горшочках овощи, а в печи доходил хлеб.
Варя украдкой усмехнулась, ей никак не удавалось представить Демьяна в теснейшей светлице. Шеф уж много лет, как заполучил огромный терем в столице. Сия благодать перепала ему от самого князя.
Демьян нахмурился, он чуял подвох, но оставить Варю наедине с белобрысой змеюкой было выше его сил. Эти двое итак уже слишком сблизились... А Варя очень ценный кадр и ее никак нельзя потерять.
– Благодарю за содействие... – улыбнулся Демьян, правда не особенно радостно. Затем обернулся и поманил извозчика, который терпеливо дожидался его неподалеку. – Любезный поди-ка сюда.
Лошади громко цокая копытами подошли ближе, Демьян распахнул дверцу и посмотрел на Варвару.
– Чего стоим, кого ждём?
– Дорогая, а куда это ты собралась, мы ещё не всё деньги потратили? У тебя одни ботинки остались? Что же ты на прием обуешь? – ехидно так вопросила Елена.
Варя нахмурились, подобрать туфельки к новому платью архиважное дело, тем паче вечером будет встреча, где она должна блистать. Вот увидит ее Демьян всю такую прекрасную и сразу же предложение руки и сердца сделает. От такой мысли даже сердце забилась быстрее. Барышня скосила взгляд на шефа, вот только черноглазый мужчина сочился недовольством, как туман сыростью. И что делать?
–М-м-м, – Андрей наклонился поближе, чтобы поймать взгляд девушки, – Твоя подруга совершенно права, а я могу порекомендовать отличного обувщика. Здесь недалеко, да и цены во всех смыслах приятные. Желание прекрасных барышень закон, не так ли?
После таких сладких слов очень хотелось согласиться, тут барышня опомнилась, вообще-то она не давала согласия посетить прием, о котором упоминал градоправитель.
– Когда ты начинаешь вот так хмурится, тебе дурные мысли в голову приходят! Идем! – скомандовал Елена, сцапала Варю под руку и потащила за покупками, не спрашивая чьего-либо мнения.
Туфельки выбирались ещё дольше чем платье, затем настал черед подобрать шляпку и парочку украшений. В общем, похождения затянулись. Горынычи выглядели абсолютно спокойными, зато Демьян видом напоминал тучу, ту самую, которая появляется в самый неподходящий момент.
– Не понимаю, что тебе в нем нравится? – ворчала Елена, правда делала это шепотом. – Мрачный, как пресловутый мракобес, на всех вокруг волком смотрит. Одно достоинство – мордашка красивая, но рядом с Горынычем и рядом не валялся.
– А сама ты после долгой дороги в двуколке излучаешь исключительно приветствие и человеколюбие, так выходит?
Елена задумалась, потом хмыкнула, но комментировать не стала.
– Он добрый и заботливый. Видишь, как далеко примчался, опасаясь за меня. А все из-за того, что я вовремя весточку отправить не сумела. Кроме того, должность у Демьяна хорошая, дом свой имеется. А Горыныч что? Прохиндей он зеленоглазый, тут его воздыхательниц столько, что все на главной площади не вместятся. Не мне такого счастья не надобно.
Девушки поглядели за спину и тяжко вздохнули.
– Густая каша, но не наша, – буркнула Елена, затем широко улыбнулась и повернулась к мужчинам. – Все, пора домой!
Мужчины, как бы не старались, так и не сумели скрыть облегчённо вздоха.
Сумятица началась при попытке вместиться в повозку. Места всего четыре, а пассажиров пятеро.
Андрей и Демьян переглянулись, кажется, даже воздух между ними заискрился, поднеси спичку – полыхнет. Правда до крайности дело не дошло, Радмир помешал.
– Едьте первыми, а мы с Еленой следом!
Спорщики обменялись взглядами, а затем Варваре протянули сразу две руки. Андрей с улыбкой предложил:
– Позволь помочь...
Но Демьян его перебил:
– Хватайся!
Сердце Вари сделало кульбит в груди, а девушка заулыбалась. Мужское внимание несказанно радовало.
– С удовольствием, – сказала она и дабы никого не обидеть взялась за обе ладошки. Мужчина устроились напротив Барышни, стоило повозке тронуться нак на девушку тут же посыпались вопросы.
– Почему ты не отправила весть в столицу? Знаешь, как я беспокоился?
– Случились некоторые сложности... – ответила Варя, поглядывая на градоправителя.
– Какого рода сложности? – хмурился Демьян. – Мы же не в другом государстве что тут голубя свободного не нашлось?
– В том-то и дело не нашлось. – нехотя призналась она, – Это же окраина княжества, чего ты ожидал?
Демьян фыркнул и неприязненно посмотрел на градоправителя.
– Вы здесь что совсем за порядком не следите?
– Отчего же не следим? До вас никто не жаловался, – Андрей выглядел безмятежно, как ясный день.
Ни добавить, ни отнять, Демьян покачал головой и сменил тему.
– Ладно, а что насчёт дела, ты проверку начала? Что обнаружила?
Варвара виновато опустила голову. Вот что ему сказать, опять оправдываться? Демьян этого не любит и не оценит.
– Я занимаюсь вопросом, но Борзов уехал, а без него начинать нельзя. Сегодня вечером, на приёме, я намерена встретиться с одним из его заместителей, после этого дело сдвинется с мёртвой точки.
Демьяна ухмыльнулся, искоса посмотрел на Горыныча.
– Я даже не удивлюсь узнав, что ты и на территорию предприятия не попала...
Варя вздохнула ещё грустнее, отвечать не хотелось поэтому она просто кивнула головой.
– Чутье мне подсказывает, что без твоего участия не обошлось, – едкий взгляд снова достался Горынычу.
– Стало быть интуиция твоя барахлит, – Андрей стукнул себя кулаком грудь и заявил: – И вообще, я к вам со всей душой, приютил в собственном доме. Варваре оказываю всяческое содействие. Намедни весь городской архив распотрошил в поисках документов, которые она попросила. А теперь вместо благодарности – безосновательные обвинения. И что совесть там нигде жим-жим не делает?
Варвара сидела напротив и слушала их препирательство, а заодно любовалась Демьяном. Как же он хорош. Ровный нос идеальный формы, мужественное лицо, правда на щеках уже щетина виднеется. Видать он так спешил, что не было времени побриться. Барышня улыбнулась, как же приятно знать, что о ней волнуются. Чёрные, аки вороное крыло волосы, мужчины немного припорошила пыль, к тому же они начали завиваться на концах. Выглядело так мило и потешно, барышня глядела бы и глядела, бесконечно
Напротив, главы тайной канцелярии восседал ослепительный блондин, полная противоположность Демьяна. Одежда с иголочки, лицо сияет, волосы в идеальном порядке. Ни дать, ни взять истинный пример для подражания.
Неожиданно Варвару посетила мысль, а что если Демьян спешил сюда совсем не ради неё? Возможно, простое с виду дельце на самом деле куда опаснее, чем кажется? Он об этом знает и потому примчался сюда в спешке.
Девушка задумалась.
Сначала этот нелепый приворот, который заполучил Горыныч, следом нападение разбойников. Да, оно выглядело нелепо и, конечно же, провалилось. Вот только, если бы Варвара была тем утром одна всё могло быть иначе.
Барышня прикусила губу вспомнился рассказ Радмира, о том, что Борзов ведёт войну с неким Рудовецким.
Фамилия-то знакомая, Варвара задумалась. Этих Рудовецких знает вся столица, мало того они постоянно на слуху, а уж денег у них столько, что стыдно представить. И вот вся эта свора ведёт войну с мелким промышленником на задворках княжества. Может ли быть что настоящая цель Демьяна – Рудовецкие? Тогда местный бронник всего лишь приманка. И видать дела у них с подачи Рудовецких идут из рук вон плохо. Андрей же всеми силами пытается это скрыть, надо сказать, у него сие хорошо получается. Тогда приворот совсем не случайность. И на что же он был рассчитан? На Варю чары не действуют, тогда кто?
Пальцы друг заледенели, а мысль, которая пришла в голову – напугала. Девушка воззрилась на главу тайной канцелярии. Неужели противник просчитал, что Демьян примчится сюда, дабы лично контролировать дело, тогда этот приворот мог достаться ему. Нет не так, это же город перевёртыш ей, вдруг приворот был нужен дабы одурманить их разум и вызвать ревность.
Барышня тряхнула головой, отгоняя мысли на задворки. Нет, глупости не может такого быть... Это слишком, такое невозможно просчитать! Однако неприятное чувство всё ещё царапало где-то в груди.
Наконец повозка остановилась, и эта, казалось бы, бесконечная дорога, закончилась.
Андрей на правах хозяина первым вошёл в дом, обвел пространство руками и солнечно улыбнулся:
– Чувствуйте себя как дома. Варенька, давай помогу перенести наверх твои вещи и заодно покажу вашу с Еленой комнату.
Тяжеленные сумки Андрей нёс одной рукой, будто совсем не ощущал их веса, Варвара только диву давалась и любовалась его крепкой спиной. Мужчина распахнул, дверь и пропустил гостью вперед.
Барышня ахнула, комната оказалась светлой и довольно просторной, совсем не то, что было в гостевом доме. Рядом с окном стояла большая кровать с резным изголовьем из светлого дерева. Рядышком кресло с пледом. Вот оно-то выглядело таким мягким, что хотелось закутаться прямо сейчас.
По другую сторону от окна, стоял крепкий стол, выполненный из того же материала что и остальная мебель. Возле самой двери громоздился высоченный шкаф – мечта любой барышня. Внутрь можно было бы развесить все наряды еще и уйма места осталась бы.
Девушка радостно улыбалась, а в душе хотелось петь и плясать. Настолько уютной оказалось здесь обстановка, даже воздух тут был упоительно сладок.
– Это солнечная сторона, – Андрей отодвинул шторы и широко распахнул окно, – вид выходит на сад, по утрам здесь довольно тихо, разве что птицы щебечут. Если же оставить окно открытым на ночь, то к утру воздух наполнится ароматом цветов из сада. Очень рекомендую.
Дверь в комнату бесцеремонно распахнулась и Демьян явил свой мрачный лик.
– У тебя съестное-то найдется, а Горыныч?
Барышня встревоженно обернулась и хлопнула в ладоши
– Ты, небось, спозаранку ничего не евши! Сейчас приготовлю!
Андрей возразить толком ничего не успел, как его светловолосое чудо умчалась в сторону кухни. Демьян проводил её мрачным взглядом. Затем покосился на градоправителя. Вопрос так и читался на его хмуром лице.
Горыныч не смог удержаться и пояснил:
– Да, она здесь уже не впервые готовит, а уж ручки у нее действительно золотые!
Похвала возымела действие. Демьян, чуть не зарычал и убрался восвояси. Андрей проводил его довольно взглядом, погоди упырь казённый, толи еще будет.
Барышня Вестина уже хлопотала у печи, шуршала крупой, проверяла, что еще имеется из продуктов. Демьян хмуро поглядывал на происходящее, но от вопросов удержался.
Вскоре хлопнула входная дверь и в светлицу ввалились Радмир с Еленой, девушка хохотала во весь рот, а старший из братьев Горынычей просто улыбался. Звонкий смех сразу же привлек внимание мужчин.
– О, смотрю все в сборе! – ни капли, не смущаясь заявила Елена. – Варя, а ты там чего делаешь? – барышня с видом хозяйки двинулась на кухню, а увидав занятия подруги подбоченилась и воззрилась на нее взором грозной свекрови. – Ты сюда разве готовить приехала? До приёма осталось три часа! Когда ты будешь собираться?
– За полчаса управлюсь, – отмахнулась Варвара и вытянула из ледника большой кусок мяса. – То, что нужно!
– А вот и нет! Тебе собираться надо, я помогу...
Варвара хитро взглянула на подругу.
– Ладно, вот тебе нож нарежь овощи, будет помощь.
– Да, я не о том! Мы из тебя должны сегодня красавицу сделать чтобы все ахнули! – Елена перешла на таинственный шепот, а затем кивнула головой в сторону мужчин. – Тут собралась целая когорта красавцев, на которых срочно надо произвести впечатление.
– Думаешь голодные мужики оценят хоть какую-то красоту? – фыркнула Варя, – Вот сначала накормим их, а потом пойдём наряжаться. Быстрее начнём, быстрей закончим! Бери нож.
Елена вздохнула и наконец-то прекратила спорить. Но вот её взгляд горел любопытством.
– Слушай, вот мне не даёт покоя то, что ты сказала там на площади, когда увидела Демьяна.
– О чём ты?
– Когда, я спросила о ваших отношениях с Андреем, ты сказала, что он намеренно с тобой сближается, дабы повлиять на результаты проверки, а теперь выясняется, что всё дело в привороте? Как такое возможно? Приворот – это же сказки, разве нет?
В глазах девушки горела надежда пополам с любопытством? Оно и понятно, ведь у каждой барышни имеется молодой человек, о котором грезишь по ночам. Вот только мечты так и остаются мечтами. А если эти барышни узнают, что колдуньи могут приворожить любого мужчину...
Почему-то воображение нарисовало толпу девиц на выданье, которые штурмом берут не только Глухой лес, но и Болотные топи, где по слухам, обитают настоящие ведьмы.
– Почему ты молчишь? Ответь хоть что-нибудь?
– Это не приворот, в том смысле в котором ты думаешь, это особого рода болезнь. Некоторое время Андрей будет испытывать ко мне повышенный интерес, но потом эта волшба, как и любое другое колдовство, сведёт его в могилу.
– Ты хочешь сказать мой брат серьезно болен? – оказывается предмет их беседы расслышали все вокруг, даже сам градоправитель. Но Радмир воспринял её слова наиболее остро.
– И когда же я подцепил этот приворот?
Варя вздохнула и призналась:
– Когда дотронулся до моей шляпы. Не знаю, откуда на ней взялись чары, но они точно были в этом, нет сомнений.
Братья переглянулись.
– И что теперь? – вопросил Радмир. – Как разрушить колдовство?
– Есть всего два способа, – слово взял Демьян, как наиболее сведущий. – Либо избавиться от колдуньи, либо выполнить дополнительное условие, вложенное в колдовство вместе с чарами.
– А как же поцелуй истинной любви, разве это не сработает? – наивно полюбопытствовала Елена.
Щеки Вари тут же зардели, барышня поспешила отвернуться и заняться приготовлением мяса.
– Наверное не поможет, во всяком случае мои чувства не изменились...
Демьян уставился на Андрея очень мрачным взглядом, а пальцы его сжались в кулаки. Казалось мужчина вот-вот съездить кулаком по мордени Горыныча. В комнате воцарилась тишина. Радмир насторожился готовый, случае чего, разнимать двух балбесов. Затем пришло мгновение и черноволосый взял себя в руки.
– Ясно, – вздохнула Елена, вид у неё был поникший, а глаза грустные. Правда тут же головушку законоведа посетила новая идея, барышня воспряла духом и выдала: – а может поцелуй не сработал потому как Варя еще не влюбилась. Если они будут проводить больше времени вместе…
– Нет! – рявкнул Демьян, перебив Елену.
Андрей же наоборот заулыбался.
– А что это идея! – согласился он. – В конце концов, поцелуй истинной любви – это мудрость, преданная веках! Варенька, теперь моя жизнь зависит от тебя. Прошу не отходи от меня ни на шаг.
– Не говори глупостей, выдумки это всё! И вообще, где у тебя масло? В погребе? Вот иди и принеси!
– Как скажешь, дорогая женушка!
Барышня Вестина залилась краской, после его слов, дабы скрыть дикое смущение от присутствующих девушка занялась готовкой.
Некоторое время спустя светлица наполнилась аппетитные и ароматом. Скворчало мясо в сковороде, правленое душистыми травами и ложкой мёда, тушились в горшочках овощи, а в печи доходил хлеб.
