– Она твоя приближенная, ей ничего не будет! – парировала Агнес.
Смотрю на них, внешне сестры полные противоположности, зато мыслят одинаково. Так еще и пытаются оправдать неправильный поступок.
– Девочки, не так давно Данияр спас меня и Люсию от уличных бандитов. А вы сейчас на полном серьезе предлагаете опоить его! Да еще из рук женщины, которая нравится? Так потом планируете еще и выйти сухими из воды? У меня всего один вопрос – где ваша совесть?
– Раз такая правильная, разбирайся сама! – буркнула Мариана.
– Дело не в правильности! Я буду чувствовать себя виноватой перед человеком, который ничего плохого не сделал. Если девочки из свиты ничего не выведают, я поговорю с ним сама. Один на один без всяких зелий и подстав!
Обвожу компанию взглядом и натыкаюсь на очаровательную улыбку принца. Нет, ну нормально? Я их вообще-то отчитываю, а он сидит и светится как зимняя елка.
Захотелось сказать, что-нибудь колкое. Не успела – карета остановилась. Высовываю нос в окно. Храм?
– Что мы здесь забыли? – спрашиваю упавшим голосом.
Агнес смотрит с недоумением.
– Церемониальное вознесение молитв богам, а ты чего насторожилась?
Ну, как бы… Я возле Радужного леса выросла и фейри мне друзья, а религия заявляет, что они – зло. Потому храмы, молитвы, это все не про меня.
Не то чтобы я там совсем никогда не бывала. Заезжали разок, может два, когда с караванами на юг ходили. Я себе спокойно в дальнем углу стенку подпирала и даже не смотрела чего там делается. А теперь в первых рядах идти?
Дурнота подступила к горлу, пальцы похолодели. Я хочу обратно во дворец или к Ёбе-сану, только не в храм!
Дверь кареты отворилась, перед проходом замер почетный караул из стражи. Такой жирный намек, что бежать некуда. Мой взгляд метнулся к другой двери, а там принц сидит. Мимо него точно улизнуть не получится, разве что в неловкую ситуацию попаду.
Рикардо будто мысли подслушал, поднялся и не спеша двинулся к выходу. Как только галисийский наследник вышел, я дернула старшую сестру за руку и выпалила:
– Я не знаю, что надо делать в храме!
– Совсем?
Киваю! Надо отдать кронпринцессе должное, даже если она пришла в ярость это никак не отразилось на лице. Агнес грациозно повернула голову к младшенькой. – Люси?
– Поняла, я буду с ней рядом и подскажу, когда надо.
Кронпринцесса кивнула и перевела взгляд на Марианну.
– Сестренка, всеобщее внимание должно быть на тебе! Делай что хочешь, но даже самый распоследний страж не должен заметить ни единой оплошности Вержаны!
– Можешь на меня положиться, – с улыбкой светской львицы заверила Мариана.
А затем принцессы медленно стали выходить из кареты, на лицах улыбки, а в глазах по меньшей мере желание обнять весь мир. Вот ведь актрисы!
– Все будет хорошо, – улыбнулась Люсия. – Пойдем!
Деваться некуда встаю, а внутри меня всю колотит. Выглядываю наружу. Мы остановились на широкой площади, с одной стороны храм, а на другой речная набережная. И вот там народ толпится, сначала аристократы, а за ними простой народ. Людей столько, конца края не видно.
Мариана стоит, под руку с лордом Эмилио и всем улыбается, даже легонько помахивает, зато народ аж улюлюкает в ответ. В ладоши хлопают, ну как дети честное слово. Агнес впереди всех, рядом с принцем. Стоят плечом к плечу, она его под руку держит и при этом оба старательно друг на друга не смотрят.
– Ваше высочество, – доносится до меня знакомый голос.
Поворачиваю голову, а рыжий наследник Герцога тут как тут Люсии руку подает и улыбается во весь рот, сияет до самой макушки.
Только меня никто не ждет. Опять я лишняя. Эх, был бы тут Мигель… Поджимаю губы, не стоит даже думать об этом предателе. Но на глазах мимо воли слезы выступают и комок в горле скребет.
– Ваше высочество, выходить собираетесь? – доносится снаружи вопрос на гермском. Я шмыгнула носом, оказывается по другую сторону от рыжего Тео стоял Данияр.
Мечта всех девиц нагло протягивала захолустной принцессе руку.
Ну, вот, он – старается, а девочки его зельем напоить хотят.
– Конечно собираюсь, – говорю истрийцу и касаюсь крепкой ладони.
– Куда ваш беспокойный поклонник запропастился? Раньше всегда рядом вертелся…
– Поклонник? – переспросила.
– Мигель, галисиец, наглый такой…
– Он… Приболел, наверное, – отозвалась невпопад и покосилась на храм, неприязненно так, а следом холодок по спине пробежал.
Роскоши тут оказалось ничуть не меньше чем в королевском дворце. Фигуры Богов высеченные из белого мрамора. Стены исписаны священными текстами, а каждая буква будто из золота вылита. Много блеска и ни капли уюта. Невольно сжимаю локоток провожатого.
Данияр поворачивается, обводит меня взглядом.
– Не любите храмы?
– Вроде того… То есть нет, э-э-э, да, нет! Люблю. Просто этот слишком броский.
Истриец окинул взглядом монументальное строение.
– У нас все по другому… Такие огромные теремы для молитв строить не принято.
– Почему? Не верите в богов?
– Верим, конечно, но идолопоклонничеством не занимаемся. Наша земля наш – дом, она всегда в нашем сердце. Так зачем добавлять все эти условности?
– А где тогда у вас проводятся свадьбы? – не удержалась от вопроса.
– Смотря чьи? – пожал могучими плечами мужчина. – Если знати, то в каждой усадьбе есть часовня. Если простого люда, то в доме благословения…
– А если князя? – спрашивается, кто меня за язык тянул, но любопытно же.
Данияр скосил на меня взор и улыбнулся.
– Когда князь женится, то все немного торжественнее, – изрек он, заметил любопытство и решил поведать: – На юге столицы есть вечно зеленый парк, а в самом его центре, стоит древняя реликвия – Амфитеатр изморози. В день княжеской свадьбы парк превращается в цветущий сад, На ветках деревьев колышутся разноцветные ленты с пожеланиями, а сам амфитеатр сияет, будто внутри его освещают тысячи огней. Вот там, рядом с заветами предков, княжеская чета обменивается сначала клятвами, а затем кольцами… – Данияр резко умолк, будто вспомнил что-то нехорошее. Вздохнул тяжело, встрепенулся. – Потом молодожены возвращаются в княжеский терем через всю столицу, чтобы каждый житель порадовался и разделил их счастье.
– Красивый обычай, – а воображение тут же рисует сероглазого князя с лукавой улыбкой. Он бережно ведет меня через цветущий сад, а его рука….
Я дернулась – боже ж ты мой, опять этот бред в голове ногами топчется!
Данияр с любопытством оглядывался, а я пыталась рассмотреть, что там сестры делают. Мариана что-то щебетала святому отцу в светлых одеяниях. Агнес и Рикардо стояли перед статуями богов и то ли кланялись, то ли распивали там чего-то. Невольно отметила, как выверены жесты обоих наследников. Поставить стакан на подставку, взять в руки свечу, вырисовать ею священный знак, задуть, отставить.
– Они хорошо смотрятся вместе, – подметил Данияр.
– Кажется принц нравится моей сестре, – изрекла, чтобы поддержать беседу. – Но загадывать наперед не стоит…
– Все что не делается, все к лучшему! – философски изрек Данияр.
Интересное замечание. Я задумалась, а ведь и правда, если бы не мамин чародей я бы выросла при дворе и никогда бы не узнала про Добриэля и фейри. Если бы не приказ короля, я бы никогда не познакомилась с Рустамом, Лаурой и так бы и не узнала, какие у меня сестры…
Из размышлений вывел покачивающийся на люстре жульчик.
Э-э-э, он что тут делает? В храме! Поднимаю голову вверх, а их там! Весь потолок облеплен! И стены тоже. Я столько жульчиков лишь один раз видела… В лесу перед встречей с Конкрадовым.
Или погодите-ка? Верчу головой. Внимательно разглядываю лица. Среди наших сопровождающих его быть не может, тогда... Взгляд устремляется к святошам.
Да, ну! Это просто совпадение. Не все ж жульчики вокруг Рустама вертятся… Я осеклась на полуслове. Между этажами храма располагалась лестница и на ней стоял человек в рясе.
– Вот жулик! – выдохнула едва слышно.
А Рустам в ответ махнул рукой. И что он тут делает?
Вокруг толпа народу, соответственно я не могу подойти к Рустаму. Даже парой жестов обменяться будет сложно. Вряд ли Конкрадов решил в монахи податься, скорее он все еще занят поиском Лауры. Неужели она здесь, в храме?
Папенька, ты совсем обнаглел или как?
А главное, что теперь делать? Убраться и сделать вид, будто не заметила Рустама? Так ведь он полукровка, если святоши это разнюхают.
Резко вспомнился эшафот, откуда я чудом вытащила одного излишне деятельного мошенника. Спокойно, Вержик, думай! Рустам сюда без плана бы не сунулся.
Ага, но тут мы нарисовались с общественностью и могли все планы Конкрадову порушить. Кусаю губы и по сторонам гляжу. Вроде все внимание на моих сестрах, поднимаю голову вверх ловлю взгляд Рустама. Следом поправляю прическу, а заодно тыкаю пальцем в тиару.
“Помощь короны нужна?”
Рустам едва заметно качнул головой – нет.
Перевожу дыхание. Прохиндей ухмыляется, потом медленно и достаточно выразительно стряхивает пыль с плеча.
Ну и чего это значит?
– Тень? – произнесла шепотом, но моя помощница тут как тут, на плече сидит, зевает.
Рустам кивает.
– Пу-пу-пу! – выдохнула, хотя в пору хвататься за голову и кричать – караул.
Мы в храме, где полукровок на дух не переносят. Где-то здесь по приказу короля спрятали Лауру. И Рустаму нужна помощь Тени, чтобы проникнуть туда, куда нормального человека не пускают.
Кажется прогулка перестает быть скучной.
– Ваше высочество, вы знакомы со странствующим священником? – полюбопытствовал Данияр.
Ишь какой наблюдательный?
Мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке, я машу рукой.
– Ох, с кем я только не знакома. Со священником, как оказалось тоже… – а сама оглядываюсь. Как бы незаметно исчезнуть-то? Вокруг такая толпа? Смотрю Агнес с Рикардо отошли от алтаря, вместо них встали Мариана и Эмилио.
Мне тоже придется там стоять? Не-не-не, мы так не договаривались! Тяну Данияра по ближе к младшенькой.
– Люси, а нам тоже придется туда? – киваю в сторону Алтаря.
– Посмотришь как я делаю и повторишь, – шепнула младшенькая и отвернулась, потому что к ним с Тео священник подошел.
Смотрю на Рустама, потом на священника, а тут к нему с другой стороны Агнес с принцем подходят. Мысль пронеслась в голове яркой вспышкой, следом аж дрожь побежала по телу. Предвкушение затопило душу! Ну, все храм держись – я пришла!
Отпускаю руку Данияра, иду к Агнес, но смотрю на принца, ох чувствую, Рикардо точно со мной разговаривать перестанет.
Галисийский наследник замер буквально подобрался весь, даже взгляд сделался острый как шило, неужто догадался, что моя улыбка не сулит ничего хорошего.
– Ваше высочество!
Агнес тоже помрачнела, напрягалась.
– А помните вы говорили, что мечтаете осмотреть наш главный храм? – сказала громко на Галисийском. Принц понял и так удивился, челюсть чуть до самой земли не отвисла. Рикардо быстро пришел в себя и челюсть подхватил на подлете, глаза блеснули предвкушением.
– Что ты такое го… – взгляд кронпринцессы метал молнии.
– Падре, – складываю ладошки перед собой и быстренько поворачиваюсь к священнику с самым благочестивым видом.
Именно с таким лицом фейри пакости готовят, святой отец сего не ведал, он добродушно улыбнулся.
– Ваше высочество, приветствую вас в храме божьем…
– Наш высокородный гость из Галисии верующий, он почитает традиции и обожает храмы.
Принц фыркнул, следом я ощутила, как спину обжег его сердитый взгляд. Боженька, пожалуйста, пусть он прикинется валенком и станет мешать с поиском Лауры!
– И мне… Вместе с сестрами, хотелось бы доставить ему удовольствие. Может… э-э-э… проведем экскурсию по храму?
Теперь завис даже святой отец. И глазами хлоп, хлоп. То на меня, то на Агнес. Будто я что-то кощунственное предложила.
– Вержана! – процедила Агнес.
Оборачиваюсь и улыбаюсь, так что щечки вот-вот треснут.
– Сестренка, ну чего ты в самом деле? Давай немного порадуем нашего драгоценного гостя. Я уверена его высочество с удовольствием взглянет на святые реликвии, а мы помолимся за благополучие Витании.
– Я за твою свадьбу молиться буду! – прошипела принцесса правда на гране слышимости. Затем бросила быстрый взгляд на Рикардо, будто проверяла не взбесился ли принц из-за моих манипуляций.
Рикардо глядел на меня, пристально и неотрывно. Затем красивые губы украсила улыбка.
– Благодарю вас, принцесса Вержана, за беспокойство и я с удовольствием осмотрю храм и вознесу благодарность как богам, так и славным предкам…
Странно. Почему он так легко согласился? Улыбка принца сделалась лукавой, меня опалило дурное предчувствие.
– Ваше благочестие согревает сердце, потому я настаиваю, чтобы храм мы осматривали вместе!
Вот обормот наследный! Тут Рустама надо выручать, а он меня к себе привязать собрался. Облизываю губы, смотрю на Агнес, сестра в ярости. Вот бестолковая, я ж ей время даю побыть рядом с принцем, а она сердится! Как же с ними сложно, а? Нет бы как Рустам, пара жестов и все понятно!
– Падре! Я разделяю стремление его Высочества! Всем сердцем и душой, но не хочу вызвать пересуды, ведь принц вошел в храм под руку с моей сестрой! Потому… – складываю ладошки и с надеждой смотрю на священника. – Пока они будут осматривать реликвии. Позвольте помолиться в малом зале? Я так давно не возносила молитву богам!
Да, я ее вообще никогда не возносила и теперь не собираюсь, главное ускользнуть подальше от глаз. Никто ведь не посмеет побеспокоить принцессу во время молитвы. Пока все глаза будут нацелены на принца и Агнес, я с Рустамом быстро проверю, все что потребуется. Отличный же план!
– Конечно дитя, – изрек святой отец и благословил меня знаменем. – Малая капелла Святой Ларры свободна. Никто не потревожит вашу молитву.
Вот даже храм мои начинания поддерживает! Не удержалась и скосила взгляд на принца, на какой-то миг захотелось даже язык ему показать. Чудом удержалась, пришлось взгляд в пол опустить и прошествовать мимо… Только вот на пути знакомые ботинки возникли.
Поднимаю голову принц дорогу заступил. Это еще что за новости? Что он задумал? Хотела оглянуться в сторону Агнес, не успела, Рикардо наклонился так низко, что я оказалась в плену его карих глаз.
– Вы забыли одну маленькую деталь, ваше высочество, – он смотрел так внимательно, что стало не по себе.
– Какую?
– Вы ведь еще не замужем…
Мои щеки вспыхнули румянцем, попутно захотелось стукнуть галисийца! Да, что он себе позволяет? Сжимаю пальцы в кулаки.
– В малый молельный зал нельзя заходить с непокрытой головой! – принц рывком сдернул с шеи белоснежный шелковый платок и тут же шагнул ко мне. Пытаюсь отступить, но карие глаза опять ловят в плен, а потом на грани слышимости звучит: – Замри!
Сама не знаю почему послушалась. Только сердце в груди колотится, будто меня на преступлении словили. Рикардо стоит настолько близко, что я вновь ощущаю его запах. Тот самый флакон, что мы разбили с Мигелем, только звучит мягче и загадочнее.
Принц набросил платок на мои волосы, я думала на этом все, но Рикардо придержал за плечо. Протянул руки и неспешно принялся завязывать концы.
Смотрю на них, внешне сестры полные противоположности, зато мыслят одинаково. Так еще и пытаются оправдать неправильный поступок.
– Девочки, не так давно Данияр спас меня и Люсию от уличных бандитов. А вы сейчас на полном серьезе предлагаете опоить его! Да еще из рук женщины, которая нравится? Так потом планируете еще и выйти сухими из воды? У меня всего один вопрос – где ваша совесть?
– Раз такая правильная, разбирайся сама! – буркнула Мариана.
– Дело не в правильности! Я буду чувствовать себя виноватой перед человеком, который ничего плохого не сделал. Если девочки из свиты ничего не выведают, я поговорю с ним сама. Один на один без всяких зелий и подстав!
Обвожу компанию взглядом и натыкаюсь на очаровательную улыбку принца. Нет, ну нормально? Я их вообще-то отчитываю, а он сидит и светится как зимняя елка.
Захотелось сказать, что-нибудь колкое. Не успела – карета остановилась. Высовываю нос в окно. Храм?
– Что мы здесь забыли? – спрашиваю упавшим голосом.
Агнес смотрит с недоумением.
– Церемониальное вознесение молитв богам, а ты чего насторожилась?
Ну, как бы… Я возле Радужного леса выросла и фейри мне друзья, а религия заявляет, что они – зло. Потому храмы, молитвы, это все не про меня.
Не то чтобы я там совсем никогда не бывала. Заезжали разок, может два, когда с караванами на юг ходили. Я себе спокойно в дальнем углу стенку подпирала и даже не смотрела чего там делается. А теперь в первых рядах идти?
Дурнота подступила к горлу, пальцы похолодели. Я хочу обратно во дворец или к Ёбе-сану, только не в храм!
Дверь кареты отворилась, перед проходом замер почетный караул из стражи. Такой жирный намек, что бежать некуда. Мой взгляд метнулся к другой двери, а там принц сидит. Мимо него точно улизнуть не получится, разве что в неловкую ситуацию попаду.
Рикардо будто мысли подслушал, поднялся и не спеша двинулся к выходу. Как только галисийский наследник вышел, я дернула старшую сестру за руку и выпалила:
– Я не знаю, что надо делать в храме!
– Совсем?
Киваю! Надо отдать кронпринцессе должное, даже если она пришла в ярость это никак не отразилось на лице. Агнес грациозно повернула голову к младшенькой. – Люси?
– Поняла, я буду с ней рядом и подскажу, когда надо.
Кронпринцесса кивнула и перевела взгляд на Марианну.
– Сестренка, всеобщее внимание должно быть на тебе! Делай что хочешь, но даже самый распоследний страж не должен заметить ни единой оплошности Вержаны!
– Можешь на меня положиться, – с улыбкой светской львицы заверила Мариана.
А затем принцессы медленно стали выходить из кареты, на лицах улыбки, а в глазах по меньшей мере желание обнять весь мир. Вот ведь актрисы!
– Все будет хорошо, – улыбнулась Люсия. – Пойдем!
Деваться некуда встаю, а внутри меня всю колотит. Выглядываю наружу. Мы остановились на широкой площади, с одной стороны храм, а на другой речная набережная. И вот там народ толпится, сначала аристократы, а за ними простой народ. Людей столько, конца края не видно.
Мариана стоит, под руку с лордом Эмилио и всем улыбается, даже легонько помахивает, зато народ аж улюлюкает в ответ. В ладоши хлопают, ну как дети честное слово. Агнес впереди всех, рядом с принцем. Стоят плечом к плечу, она его под руку держит и при этом оба старательно друг на друга не смотрят.
– Ваше высочество, – доносится до меня знакомый голос.
Поворачиваю голову, а рыжий наследник Герцога тут как тут Люсии руку подает и улыбается во весь рот, сияет до самой макушки.
Только меня никто не ждет. Опять я лишняя. Эх, был бы тут Мигель… Поджимаю губы, не стоит даже думать об этом предателе. Но на глазах мимо воли слезы выступают и комок в горле скребет.
– Ваше высочество, выходить собираетесь? – доносится снаружи вопрос на гермском. Я шмыгнула носом, оказывается по другую сторону от рыжего Тео стоял Данияр.
Мечта всех девиц нагло протягивала захолустной принцессе руку.
Ну, вот, он – старается, а девочки его зельем напоить хотят.
– Конечно собираюсь, – говорю истрийцу и касаюсь крепкой ладони.
– Куда ваш беспокойный поклонник запропастился? Раньше всегда рядом вертелся…
– Поклонник? – переспросила.
– Мигель, галисиец, наглый такой…
– Он… Приболел, наверное, – отозвалась невпопад и покосилась на храм, неприязненно так, а следом холодок по спине пробежал.
Роскоши тут оказалось ничуть не меньше чем в королевском дворце. Фигуры Богов высеченные из белого мрамора. Стены исписаны священными текстами, а каждая буква будто из золота вылита. Много блеска и ни капли уюта. Невольно сжимаю локоток провожатого.
Данияр поворачивается, обводит меня взглядом.
– Не любите храмы?
– Вроде того… То есть нет, э-э-э, да, нет! Люблю. Просто этот слишком броский.
Истриец окинул взглядом монументальное строение.
– У нас все по другому… Такие огромные теремы для молитв строить не принято.
– Почему? Не верите в богов?
– Верим, конечно, но идолопоклонничеством не занимаемся. Наша земля наш – дом, она всегда в нашем сердце. Так зачем добавлять все эти условности?
– А где тогда у вас проводятся свадьбы? – не удержалась от вопроса.
– Смотря чьи? – пожал могучими плечами мужчина. – Если знати, то в каждой усадьбе есть часовня. Если простого люда, то в доме благословения…
– А если князя? – спрашивается, кто меня за язык тянул, но любопытно же.
Данияр скосил на меня взор и улыбнулся.
– Когда князь женится, то все немного торжественнее, – изрек он, заметил любопытство и решил поведать: – На юге столицы есть вечно зеленый парк, а в самом его центре, стоит древняя реликвия – Амфитеатр изморози. В день княжеской свадьбы парк превращается в цветущий сад, На ветках деревьев колышутся разноцветные ленты с пожеланиями, а сам амфитеатр сияет, будто внутри его освещают тысячи огней. Вот там, рядом с заветами предков, княжеская чета обменивается сначала клятвами, а затем кольцами… – Данияр резко умолк, будто вспомнил что-то нехорошее. Вздохнул тяжело, встрепенулся. – Потом молодожены возвращаются в княжеский терем через всю столицу, чтобы каждый житель порадовался и разделил их счастье.
– Красивый обычай, – а воображение тут же рисует сероглазого князя с лукавой улыбкой. Он бережно ведет меня через цветущий сад, а его рука….
Я дернулась – боже ж ты мой, опять этот бред в голове ногами топчется!
Данияр с любопытством оглядывался, а я пыталась рассмотреть, что там сестры делают. Мариана что-то щебетала святому отцу в светлых одеяниях. Агнес и Рикардо стояли перед статуями богов и то ли кланялись, то ли распивали там чего-то. Невольно отметила, как выверены жесты обоих наследников. Поставить стакан на подставку, взять в руки свечу, вырисовать ею священный знак, задуть, отставить.
– Они хорошо смотрятся вместе, – подметил Данияр.
– Кажется принц нравится моей сестре, – изрекла, чтобы поддержать беседу. – Но загадывать наперед не стоит…
– Все что не делается, все к лучшему! – философски изрек Данияр.
Интересное замечание. Я задумалась, а ведь и правда, если бы не мамин чародей я бы выросла при дворе и никогда бы не узнала про Добриэля и фейри. Если бы не приказ короля, я бы никогда не познакомилась с Рустамом, Лаурой и так бы и не узнала, какие у меня сестры…
Из размышлений вывел покачивающийся на люстре жульчик.
Э-э-э, он что тут делает? В храме! Поднимаю голову вверх, а их там! Весь потолок облеплен! И стены тоже. Я столько жульчиков лишь один раз видела… В лесу перед встречей с Конкрадовым.
Или погодите-ка? Верчу головой. Внимательно разглядываю лица. Среди наших сопровождающих его быть не может, тогда... Взгляд устремляется к святошам.
Да, ну! Это просто совпадение. Не все ж жульчики вокруг Рустама вертятся… Я осеклась на полуслове. Между этажами храма располагалась лестница и на ней стоял человек в рясе.
– Вот жулик! – выдохнула едва слышно.
А Рустам в ответ махнул рукой. И что он тут делает?
Глава 23. Дело в храме
Вокруг толпа народу, соответственно я не могу подойти к Рустаму. Даже парой жестов обменяться будет сложно. Вряд ли Конкрадов решил в монахи податься, скорее он все еще занят поиском Лауры. Неужели она здесь, в храме?
Папенька, ты совсем обнаглел или как?
А главное, что теперь делать? Убраться и сделать вид, будто не заметила Рустама? Так ведь он полукровка, если святоши это разнюхают.
Резко вспомнился эшафот, откуда я чудом вытащила одного излишне деятельного мошенника. Спокойно, Вержик, думай! Рустам сюда без плана бы не сунулся.
Ага, но тут мы нарисовались с общественностью и могли все планы Конкрадову порушить. Кусаю губы и по сторонам гляжу. Вроде все внимание на моих сестрах, поднимаю голову вверх ловлю взгляд Рустама. Следом поправляю прическу, а заодно тыкаю пальцем в тиару.
“Помощь короны нужна?”
Рустам едва заметно качнул головой – нет.
Перевожу дыхание. Прохиндей ухмыляется, потом медленно и достаточно выразительно стряхивает пыль с плеча.
Ну и чего это значит?
– Тень? – произнесла шепотом, но моя помощница тут как тут, на плече сидит, зевает.
Рустам кивает.
– Пу-пу-пу! – выдохнула, хотя в пору хвататься за голову и кричать – караул.
Мы в храме, где полукровок на дух не переносят. Где-то здесь по приказу короля спрятали Лауру. И Рустаму нужна помощь Тени, чтобы проникнуть туда, куда нормального человека не пускают.
Кажется прогулка перестает быть скучной.
– Ваше высочество, вы знакомы со странствующим священником? – полюбопытствовал Данияр.
Ишь какой наблюдательный?
Мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке, я машу рукой.
– Ох, с кем я только не знакома. Со священником, как оказалось тоже… – а сама оглядываюсь. Как бы незаметно исчезнуть-то? Вокруг такая толпа? Смотрю Агнес с Рикардо отошли от алтаря, вместо них встали Мариана и Эмилио.
Мне тоже придется там стоять? Не-не-не, мы так не договаривались! Тяну Данияра по ближе к младшенькой.
– Люси, а нам тоже придется туда? – киваю в сторону Алтаря.
– Посмотришь как я делаю и повторишь, – шепнула младшенькая и отвернулась, потому что к ним с Тео священник подошел.
Смотрю на Рустама, потом на священника, а тут к нему с другой стороны Агнес с принцем подходят. Мысль пронеслась в голове яркой вспышкой, следом аж дрожь побежала по телу. Предвкушение затопило душу! Ну, все храм держись – я пришла!
Отпускаю руку Данияра, иду к Агнес, но смотрю на принца, ох чувствую, Рикардо точно со мной разговаривать перестанет.
Галисийский наследник замер буквально подобрался весь, даже взгляд сделался острый как шило, неужто догадался, что моя улыбка не сулит ничего хорошего.
– Ваше высочество!
Агнес тоже помрачнела, напрягалась.
– А помните вы говорили, что мечтаете осмотреть наш главный храм? – сказала громко на Галисийском. Принц понял и так удивился, челюсть чуть до самой земли не отвисла. Рикардо быстро пришел в себя и челюсть подхватил на подлете, глаза блеснули предвкушением.
– Что ты такое го… – взгляд кронпринцессы метал молнии.
– Падре, – складываю ладошки перед собой и быстренько поворачиваюсь к священнику с самым благочестивым видом.
Именно с таким лицом фейри пакости готовят, святой отец сего не ведал, он добродушно улыбнулся.
– Ваше высочество, приветствую вас в храме божьем…
– Наш высокородный гость из Галисии верующий, он почитает традиции и обожает храмы.
Принц фыркнул, следом я ощутила, как спину обжег его сердитый взгляд. Боженька, пожалуйста, пусть он прикинется валенком и станет мешать с поиском Лауры!
– И мне… Вместе с сестрами, хотелось бы доставить ему удовольствие. Может… э-э-э… проведем экскурсию по храму?
Теперь завис даже святой отец. И глазами хлоп, хлоп. То на меня, то на Агнес. Будто я что-то кощунственное предложила.
– Вержана! – процедила Агнес.
Оборачиваюсь и улыбаюсь, так что щечки вот-вот треснут.
– Сестренка, ну чего ты в самом деле? Давай немного порадуем нашего драгоценного гостя. Я уверена его высочество с удовольствием взглянет на святые реликвии, а мы помолимся за благополучие Витании.
– Я за твою свадьбу молиться буду! – прошипела принцесса правда на гране слышимости. Затем бросила быстрый взгляд на Рикардо, будто проверяла не взбесился ли принц из-за моих манипуляций.
Рикардо глядел на меня, пристально и неотрывно. Затем красивые губы украсила улыбка.
– Благодарю вас, принцесса Вержана, за беспокойство и я с удовольствием осмотрю храм и вознесу благодарность как богам, так и славным предкам…
Странно. Почему он так легко согласился? Улыбка принца сделалась лукавой, меня опалило дурное предчувствие.
– Ваше благочестие согревает сердце, потому я настаиваю, чтобы храм мы осматривали вместе!
Вот обормот наследный! Тут Рустама надо выручать, а он меня к себе привязать собрался. Облизываю губы, смотрю на Агнес, сестра в ярости. Вот бестолковая, я ж ей время даю побыть рядом с принцем, а она сердится! Как же с ними сложно, а? Нет бы как Рустам, пара жестов и все понятно!
– Падре! Я разделяю стремление его Высочества! Всем сердцем и душой, но не хочу вызвать пересуды, ведь принц вошел в храм под руку с моей сестрой! Потому… – складываю ладошки и с надеждой смотрю на священника. – Пока они будут осматривать реликвии. Позвольте помолиться в малом зале? Я так давно не возносила молитву богам!
Да, я ее вообще никогда не возносила и теперь не собираюсь, главное ускользнуть подальше от глаз. Никто ведь не посмеет побеспокоить принцессу во время молитвы. Пока все глаза будут нацелены на принца и Агнес, я с Рустамом быстро проверю, все что потребуется. Отличный же план!
– Конечно дитя, – изрек святой отец и благословил меня знаменем. – Малая капелла Святой Ларры свободна. Никто не потревожит вашу молитву.
Вот даже храм мои начинания поддерживает! Не удержалась и скосила взгляд на принца, на какой-то миг захотелось даже язык ему показать. Чудом удержалась, пришлось взгляд в пол опустить и прошествовать мимо… Только вот на пути знакомые ботинки возникли.
Поднимаю голову принц дорогу заступил. Это еще что за новости? Что он задумал? Хотела оглянуться в сторону Агнес, не успела, Рикардо наклонился так низко, что я оказалась в плену его карих глаз.
– Вы забыли одну маленькую деталь, ваше высочество, – он смотрел так внимательно, что стало не по себе.
– Какую?
– Вы ведь еще не замужем…
Мои щеки вспыхнули румянцем, попутно захотелось стукнуть галисийца! Да, что он себе позволяет? Сжимаю пальцы в кулаки.
– В малый молельный зал нельзя заходить с непокрытой головой! – принц рывком сдернул с шеи белоснежный шелковый платок и тут же шагнул ко мне. Пытаюсь отступить, но карие глаза опять ловят в плен, а потом на грани слышимости звучит: – Замри!
Сама не знаю почему послушалась. Только сердце в груди колотится, будто меня на преступлении словили. Рикардо стоит настолько близко, что я вновь ощущаю его запах. Тот самый флакон, что мы разбили с Мигелем, только звучит мягче и загадочнее.
Принц набросил платок на мои волосы, я думала на этом все, но Рикардо придержал за плечо. Протянул руки и неспешно принялся завязывать концы.
