Официальная резиденция чародея во всей красе, даже сказать нечего.
– А гулянку на таком же уровне устроят? – любопытствует Эмбер.
– Точно не знаю, приготовлениями ведь не я руковожу.
– Плохо…
– Чего? – встрепенулась кудряшка. – Это еще почему? Мы же всех удивим!
– Удивим? Да мы с таким успехом зимний бал затмим… Аристократы все эти чудеса потом будут с королевским праздником сравнивать. Иоланте это не понравится.
– Какая гулянка? – хмурит лоб Агнес. – При чем тут вся эта… бесо… кхм-кхм, эти странности?
– Скоро узнаете, ваше высочество, – уверяет Эмбер и улыбается предвкушающе так.
Мы выходим в другую комнату, а там фонтан, два метра высотой, журчит и сияет волшебными огоньками.
– Пожалуй, ты права, – признает младшенькая, – дворец это жилище уже затмило.
– Еще чего, – Агнес упрямо мотает головой, – наш дворец огромный, сотни комнат, а тут…
– Их может быть столько, сколько потребуется Добриэлю, – говорю, чтобы прекратить спор, и подхожу к морозным дверям – честное слово, издали они выглядят как хрусталь, покрытый инеем.
Толкаю створку – наконец, привычная глазу гостиная. Внутри тепло, уютно, камин потрескивает, все как у людей.
Хм, за исключением окон. Они расширились почти на всю стену, а вместо вида на сад там мелькают пейзажи, да еще и с высоты птичьего полета. Жуть какая, но впечатляет.
Отворачиваюсь от окон, обвожу взглядом комнату – и замираю. Ведь в центре накрыт огромный стол, и там столько сладостей, что аж глаза разбегаются.
Во главе стола обнаружился крестный. Он лениво странички книги перелистывал, а услыхав шаги, поднял голову, и тотчас лицо озарилось улыбкой. Клыкастой такой, но совершенно доброй.
Как хорошо Добриэль в своей изначальной форме, а то я побаивалась, как бы он не воспользовался человеческим обличием. Пойди потом докажи всем, что перед ними настоящий чародей?
– Добриэль! – говорю, выпускаю ладошки сестер и спешу навстречу.
Чародей поднимается и позволяет себя обнять, когтистая рука привычно поглаживает по волосам.
– Здорово ты дом обставил, – похвалила между делом, затем обернулась и насладилась вытянутыми лицами абсолютно всех. Что ж, добавим финальный штрих. – Позволь, я представлю тебе гостей. Кудряшка в центре – моя сестра Люсия. Сердитая красавица рядом с ней – сестренка Агнес. Парень возле входа – Рикардо.
– Вержана! – из бледной принцессы старшенькая стала негодующе-красной. Наверное, ей не нравится, что я их всех вот так без титулов представляю. Не понимает сестрица, что Добриэлю те титулы – как обычные слова, хоть есть, хоть нет – никакой разницы.
– Милая барышня, моя воспитанница не договорила, – изрек крестный, а следом пальцами щелк.
Негодующая Агнес растворилась в воздухе.
Народ охнул. Даже Данияр вздрогнул, хотя он у нас скала непрошибаемая.
Напугаться гости толком не успели, потому как кронпринцесса взяла и появилась снова, только уже за столом, а на лице пестрело все то же негодование, будто она сама не успела понять, что случилось.
– О? А как я тут… – и умолкла, покосившись на чародея. Ух, как быстро урок усвоила. Всегда бы так.
Улыбаюсь и продолжаю представлять остальных прибывших.
– Еще я привела гостей из Истрии, справа – Данияр, слева – Леонид. А за ними – Егор и Федор, они мои временные телохранители.
Истрийцы, не сговариваясь, приложили руку к груди и поклонились, а потом еще и что-то прибавили на родном языке. Я, как всегда, ни слова не поняла, зато Добриэль кивнул и даже чуть улыбнулся.
Ага, так и запишем – лесть берет даже чародеев.
– И еще с нами Эмбер, к счастью, чары с нее спали и она наконец пришла в себя, – герцогиня единственная, кто не забыл о правилах приличия. Леди выполнила глубокий реверанс, приветствуя Добриэля почти так же почтительно, как приветствуют королей.
– Что ж, это – Добриэль Рур’аф Лие Фирин, чародей и мой крестный отец. Он воспитывал меня с детских лет, а еще учил волшебным премудростям, и теперь я по законам народов холмов считаюсь его воспитанницей, почти что дочерью. И это куда выше, чем мой статус принцессы Витании, – заявляю и смотрю исключительно на Рикардо.
Вот теперь все карты вскрыты. Так кто же из нас проиграл?
